Последний же враг истребится - смерть

Осознав, что дверь заперта, Северус сразу понял, что что-то не так — Лили никогда не запирала дверь в его спальню. — Алохомора! — наставляя палочку на замочную скважину, прошептал он. Но заклинание не подействовало. — Алохомора! — повторил он, но вырвавшийся луч из его палочки всего лишь осветил помещение, не раскрыв замка. Ничего не понимая, Северус ещё раз с силой дернул дверь. — Лилит! — позвал он волшебницу по ту сторону двери, но ответа не было. Он приложил к двери ухо и, прислушавшись, услышал странный мужской голос, который говорил на непонятном ему языке. — Лилит! — крикнул он ещё раз, отходя от двери. — Бомбарда Максима! — заклинание ударило по двери, но должного результата он не добился. Северус стоял в нескольких шагах от двери, пытаясь осознать, что на неё наложено и что ему сейчас делать. «Северус! Запомни, египетская магия самая древняя. Она является прародителем всех видов волшебства, и справиться с ней не всегда может даже самый сильный маг, тем более заклинаниями, которые породила она» — неожиданно прозвучал в его голове голос Лилит. Это был её ответ на его возмущения в Хамунаптре, когда им пришлось раскапывать проход вручную лопатами. Ответ пришёл ему на ум сам собой. Он с силой ударил ногой по замку. В замке что-то щёлкнуло, после чего Северус ещё раз с ещё большей силой удара попытался окончательно выбить его. Второго удара замок не выдержал, и дверь отворилась, перед Северусом была тёмная пустая комната. Казалось, что Северусу потребовалось всего два шага, чтобы пересечь всю комнату и оказаться в ванной. В бешенстве он подлетел к Хвосту и, схватив его за шиворот со спины, с силой швырнул в стену. Врезавшись с огромной силой в неё, Хвост упал без чувств. Лили смогла сесть в ванне, наполненной водой, откашливаясь и тяжело и часто дыша. Северус подлетел к ней и, придерживая за талию, помог вылезти из ванны. Ноги её подкашивались, а голова кружилась. Северусу пришлось аккуратно усадить её на пол, прислонив спиной к ванне, потому что без опоры, казалось, она просто упадёт. Он направил на неё палочку, собираясь проверить её состояние, но, подняв глаза вверх, сразу вскочил. На стене при свете тусклого света он увидел тень, выросшую позади своей. Хвост моментально пришёл в себя и теперь возвышался над Северусом и Лили. Вскакивая, Северус одновременно выпалил в него заклинание, но оно умело было отбито вместе с палочкой из рук Северуса. Хвост сделал шаг вперёд и взмахнул рукой. Сильный ветер подхватил Лили и Северуса и отбросил их на приличное расстояние от Хвоста. Им помогло лишь то, что упали они на кровать в спальне, предварительно протаранив стену, соединяющую с ванной комнатой. Лили, ударившись об стену, упала на кровать, а потом, сделав кувырок, упала на пол. Северус метнулся к ней в попытке помочь встать. Фигура Хвоста снова выросла над ними. Казалось, что он сейчас не передвигался, как простой смертный, а просто перемещался куда ему вздумается. Северус пристально посмотрел на него в попытке применить невербальное заклинание. Хвост покачнулся, и снова Северус полетел в стену от взмаха его руки. Когда Лили раскрыла глаза, она не понимала, кто над ней стоит: Хвост или Латфулл. — Стражница… — тихо прошептал волшебник, улыбаясь ей. Сейчас Лили осознала, что кто бы это ни был, но говорил он с ней на древнеегипетском. «Латфулл» — поняла она, закрывая глаза, чтобы не видеть лицо её ужаса, склонившегося над нею. Она почему-то улыбнулась, сама не зная почему, но улыбка на её лице имела обреченный вид. Чёрный маг наклонился к ней ближе, и теперь Лили ощущала его дыхание над собой. Она продолжала лежать с закрытыми глазами, молясь, чтоб он ещё немного приблизился к ней. И это случилось, стоило ему наклониться чуть ближе к ней, как она, распахивая глаза, произнесла: — Боль, — Латфулла в теле Хвоста скрючило пополам. — Боль! — повторила она, уворачиваясь от него в сторону и вскакивая с пола. Питер упал на пол, скрестив руки на груди, и, взвыв от мучительной боли, начал кататься по полу. — Боль! — стараясь не отпускать воздействие своих чар, Лили краем глаза наблюдала, как Северус бежит к ней из ванной уже с палочкой в руках. — Боль, — повторила она, и Хвост пронзительно взвыл. — Петрификус Тоталус! — произнес Северус, луч ударил Хвосту прямо в грудь, освобождая от мучительной боли. — Где твоя палочка? — спросил он Лили и, не дождавшись ответа, произнёс. — Акцио, палочка Лилит Сэлвин! — палочка прилетела к нему в руки. — Держи! — протягивая ей, сказал он. Лили стояла неподвижно и смотрела на обездвиженного Хвоста, не моргая. Она ждала, что сейчас из него вырвется Латфулл, или он в его теле очнётся, и их бой продолжится. — Лилит, — Северус, видя её ступор, аккуратно взял её за плечи и попытался отодвинуть в сторону, но она стояла неподвижно, хоть и тело её тряслось, а ноги пошатывались. — Лилит, всё хорошо. Присядь! — но Лили продолжала стоять как вкопанная. Она знала, что просто так с Латфуллом ничего не закончится, но Хвост продолжал лежать неподвижно. В нерешительности и незнании, что делать, Лили обратилась к книге. «Латфулл ещё здесь?» «Нет, он покинул тело этого волшебника.» «Где он?» «Ушёл к тому, кто его освободил.» «Кто это?» «Ты узнаешь.» «Вечное ты знаешь, ты узнаешь. Нельзя просто ответить? Ты же видишь это» «Я многое вижу, но не всё могу сказать. Стоя на развилке, человек должен сам выбрать направление.» «И на какой же мы сейчас стоим развилке?» «Которая приведёт вас либо к победе либо к смерти.» «Как нам выбрать нужную развилку, правильное направление?» «Мыслить, действовать.» — Лили провела рукой по щеке и закрыла ладошкой губы, покачав головой. Убедившись, что в доме остался всего лишь Петтигрю, Лили отошла от Северуса и, отстранив его руку, села на кровать. Вызвав с помощью палочки зелье Маргаши, она сделала глубокий вдох, после чего посмотрела на Северуса. Он присел на корточки около неё, облокотившись руками на её ноги. — Ты как? — спросил он. Выглядел Северус совершенно спокойным, но в глазах читалась тревога. По виску текла струйка крови. Лили развернула туловище и, вытянув руку, схватила носовой платок с тумбочки. — Нормально, — ответила она, прикладывая платок к виску Северуса. — Посмотри, как Элена, пожалуйста. — Северус кивнул головой и, покосившись на Хвоста, быстро вышел из комнаты. Элена под воздействием зелий мирно спала, но, наклонившись к ней, Северус заметил на её щеках мокрые дорожки от слёз. Проведя рукой по её лицу, убирая следы слёз, он прошептал ей. — Всё хорошо. Спасибо тебе. Хвост начал шевелиться, Лили искоса посмотрела на него и вновь устремила взгляд в пол. — Она спит, — сообщил ей Северус, наставляя палочку на пришедшего в себя Хвоста. — Спасибо, — прошептала Лили. — Я сейчас с этим разберусь и вернусь к тебе. Ладно? — Не трогай его, — поднимая голову и устремляя взгляд на Снейпа, сказала Лили. Северус ничего ей не ответил. Дождавшись, когда Хвост при виде наставленной на него палочки вскочит и вожмётся в стену, Северус подошёл и, схватив его за шиворот, выволок из комнаты. Этого Лили и ждала. Она легла на свою часть кровати, вытянула ноги. В одной руке она крепко сжимала палочку, в другой держала своё зелье. «Говори! Как он смог выбраться? Мы же уничтожили все те… вазы, в которых хранились его сердце, его…» «Да, вы их уничтожили, и теперь он никогда не сможет принять свой людской облик. Он может существовать только в виде чёрной тени, и не более» «Кто его вытащил из ада?» — книга ничего не ответила. «Как он нашёл меня?» «Он должен был явиться не к тебе. Это случайность.» «К кому?» «К тому, кто нашёл шкатулку.» — глаза Лили расширились. «Что ты знаешь о шкатулке?» «На неё недавно наложили магию. Шкатулка способна подавлять человека, искать главные его страхи и запугивать его ими, выискивать сокровенные желание и демонстрировать их. Когда человек под её воздействием ослабнет, она открывается, освобождая дорогу чёрной тени Латфулла, чтобы тот с лёгкость мог войти в тело жертвы» «Шкатулка была у Элены, а Латфулл вошёл в Хвоста» «Шкатулка предназначалась не для Элены. Маг, заколдовавший её, не учёл этого. У твоей дочери очень сильный характер, шкатулка не смогла подавить её, а нашла самого слабого в доме» «Для кого предназначалась шкатулка?» «Ты знаешь.» «Для Алисы?» «Да.» «Что делать с этой шкатулкой?» «Её уничтожит огонь.» «Она ещё опасна?» «Нет. Она выполняла свою предназначение.» «Как найти Латфулла?» «Он сам найдёт вас.» «Священной земле грозит опасность?» «Нет. Его цель Великая стража. Уничтожив вас, они рассчитывают заполучить книгу» «Пандора?» «Нет. Рядом с ней Маргаша. Они боятся её.» Пересиливая себя, Лили подняла голову и вдохнула зелье, держа его дрожащей рукой. Стоило ей сделать вдох, как голова и рука непослушно упали. Лили устало прикрыла глаза. Единственным её желанием было сейчас свернуться калачиком и зарыдать. В доме стояла полнейшая тишина, как будто все жильцы давным-давно мирно спали. Снейп долго не возвращался, Лили уже начинала беспокоиться — не убил ли он Хвоста и не вернулся ли Латфулл вопреки обещаниями книги. Но сил встать и всё выяснить пока что она в себе не находила. Неожиданно она ощутила, что мокрая одежда на ней резко высохла, открыв глаза, она увидела стоявшего рядом с ней Снейпа. — Как ты? — спросил он её, отодвигая немного её ногу, чтобы сесть. — Со мной всё хорошо, Северус. — Да уж вижу, как хорошо! — проводя над ней палочкой, прикусывая нижнюю губу сказал он. — Какие заклинания к тебе успел применить этот крысёныш, знаешь? Я их вижу, но не могу понять какие… — Со мной всё отлично, так что это не важно. Что там Хвост? — спросила Лили, приподнимаясь. Северус изменился в лице. Черты его лица стали более холодными, а губы скривились, как будто он увидел или услышал что-то омерзительное. — Хвост как ни в чём не бывало. Ничего не знает, ничего не понимает и снова такое же ничтожество, как был. Спрятался от меня под кровать, моля не трогать его. Не понимаю, что это было. — Я тоже, — выдохнула Лили. — Тебе дать какое-нибудь зелье? — Лили улыбнулась ему и помотала головой. — Снотворное? Тебе сейчас лучше отдохнуть, состояние твоего организма… — Спасибо, я уже выспалась. — сыронизировала Лили. — Теперь лучше ты ложись. А я посижу и подумаю, что это было. Непонятно, чего ожидать дальше. — Вот именно поэтому я и буду наблюдать за этим. А ты сама смотри, что тебе делать. — Северус, Северус, — проговорила Лили, вставая с кровати, одновременно делая вдох своего зелья, — когда же ты успел стать таким… — Каким? — резко разворачивая к ней голову спросил Снейп. — Холодным и чёрствым, — ответила Лили, встав с кровати и направляясь к выходу из спальни. — А ты знаешь каким я был раньше? — ухмыляясь спросил Северус. — Предполагаю, — не оглядываясь ответила Лили и закрыла за собой дверь. Северус ещё какое-то время сидел на кровати неподвижно и не отрывая взгляда от только что закрывшейся двери. Но перед его глазами сейчас была вовсе не дверь. Слова Лилит Сэлвин перенесли его в его далёкое прошлое. Начала весны, но на улице ещё было довольно-таки свежо. Перед ним стояла Лили, закутанная в мантию. На её голове была шапка в тон гриффиндорского шарфа. — Я не понимаю, Сев, я искренне не понимаю! От общения с этими… — Лили поджала на мгновение губы, а потом взяла себя в руки и продолжила. — …с этими ты становишься холодным и чёрствым! — Как будто раньше я был другим! — Предполагаю! Уже на рассвете Лили, воспользовавшись отсутствием Северуса поблизости, вытащила шкатулку из-под кровати дочери и, тихонечко выйдя на улицу, спалила её дотла. Затем вернулась в дом, сильно дрожа от уличного зимнего холода, ведь выскочила она в ночной пижаме, и быстро написала Марлин и Регулусу письмо, стараясь не упустить ни одной мельчайшей подробности, и отправила им сову как раз за секунду до того, как дверь в спальне отворилась и к ней вышел Северус Снейп. Марлин проснулась от того, что её начала клевать сова. Открыв глаза и увидев сову с письмом от Лили, она сразу поняла, что что-то случилось. Текст письма привёл её в бешенство. Она схватила небольшую лампу, стоявшую на тумбочке в её спальне, и швырнула её в стену, наблюдая, как лампа разносится на куски. Вместе с письмом она направилась в спальню Регулуса будить его. — Сегодня же поговорю с Фрэнком, — спокойно ответил Регулус. — И что он сделает? Запрёт её?! — прокричала Марлин. Она не могла взять себя в руки. Её всю трясло и колотило. Сложив руки в замок и держа их на уровни груди, она ходила из угла в угол по комнате. — Успокойся, — откидывая одеяло и вставая с кровати, сказал Регулус. Он подошёл к Марлин и обнял её. — Главное, что у Лили и Элены всё хорошо. — Но могло быть иначе! — поднимая глаза на Регулуса, почти простонала Марлин — Могло, но этого не случилось. С ними всё хорошо. Я думаю, сегодня Лили будет дома, ей не до всего после такой ночи. Завтра вы закроете все проходы. Алиса не сможет проходить через иной мир к Орману, Орман не сможет в нём прогуливаться. Фрэнк приструнит жену, я уверен в этом. Ненадолго, но приструнит. — В Мунго её обратно, заместо белки. — Фрэнк издал смешок. — Прорвёмся! — Ну, а Латфулл? — Лили же написала, книга сказала, что он явится сам. Встретим. — Осталось придумать, как и чем мы его встречать будем. Ты понимаешь, что второй раз мы его так просто в ад не вернём. — Ты считаешь, в прошлый раз было просто? — Регулус произнёс это с какой-то юморной ноткой и наигранно приподнял бровь. Марлин улыбнулась ему и прислонилась ближе, теперь обнимая его тоже. Когда Регулус рассказал всё Фрэнку, нужно было видеть его лицо. Один из сильнейших мракоборцев не мог совладать с собой. Внешне он выглядел очень уравновешенно, но лицо вначале резко побледнело, потом начало приобретать красный оттенок, как будто его пристыдили, вена на шее активно запульсировала, а руки напряглись. Регулус ждал от него ответа, но Фрэнк молчал, опустив взгляд. — Я не знаю, что сказать… — всё же выдавил из себя Фрэнк. Лицо его исказила гримаса, как будто его неожиданно чем-то больно укололи. Было видно, что каждое слово далось ему тяжело. — Фрэнк, мы не утверждаем, что всё это дело рук Ормана, но вероятность очень велика. Для Алисы же это прямая опасность, а только потом уже и для всех нас, — Фрэнк утвердительно покачивал головой. — Я не знаю, как с ней разговаривать, — поджимая губы, признался Фрэнк. — Она не слышит. Поехала в Министерство увольняться. Считает, что мы подтвердили свою легенду и продолжать по ней жить — это бред. — Просто займи её чем-нибудь сейчас, а там придумаем что-нибудь. Увези её на Рождество, смени обстановку. — А Волан-де-Морт? А Латфулл? Он же теперь, я так понимаю, на свободе? — Волан-де-Морт сейчас в затишье, он не планирует ничего, выжидая время, чтобы застать всех врасплох. Потом всё начнётся, у нас есть время вздохнуть. А Латфулл… Книга сказала, что он сам нас найдёт. Пусть ищет — встретим. Если ему всё это время помогает Орман, то он сейчас у него, и это значит, что тем более Алиса не должна сейчас высовываться. Не сможешь сам уехать, давай в Египет её? А что? К Маргаше и Пандоре. Пусть Рейчел займётся, а то проявила внимание к девочке и охладела, пусть продолжает. Пандора её чем-нибудь уболтает. — Да. Да, я подумаю. Спасибо. — Мы с тобой, Фрэнк! — Я знаю, что мы всегда вместе. Спасибо. Элена после зелий Северуса чувствовала себя весьма комфортно, единственное, что до сих пор воспоминания о снах сохранились в её голове и придавали ей неспокойные ощущения. Вскочив с кровати, первым делом она заглянула к себе под кровать. Не обнаружив шкатулки, она полетела к матери. Лили стояла у окна на кухне с очередной кружкой кофе. — Мама, шкатулка пропала, — с порога выпалила Элена обеспокоенным голосом, но крайне тихим тоном. — Я сожгла её, — поворачиваясь к дочери и улыбнувшись ей, ответила Лили. — Так было нужно, — Элена внимательно посмотрела на мать, ей не часто доводилось видеть её в таком состоянии. Чрезмерная бледность, сквозь которую проступали синяки под глазами, проступали небольшие морщины, которые Лили обычно умело прятала, и редко кто их мог заметить, на голове был наспех собранный хвост, захвативший лишь половину волос. — Это был не сон, да? — спросила Элена, подходя к матери. — Конечно же сон. Все живы, все здоровы, всё хорошо. — Мама, прости, — подскакивая к Лили, чуть ли не рыдая, сказала Элена. — Если бы не я, всего этого бы не было. — Ты что, родная?! Если бы не ты, всё было бы намного хуже, поверь мне. Шкатулка должна была быть у Алисы, уж тогда бы мы так легко не отделались. — Латфулл на свободе? — Лили кивнула, опуская глаза в пол. — И что теперь? — Ничего. Разберёмся. Регу… хм… Марго прислала письмо, что Редмонд поговорит с мужем Алисы. Я думаю, он поможет нам образумить свою супругу, а Латфулла по возможности вернём обратно. — Получится ли? — Ну, несколько раз же получилось и в этот раз получится. Завтрак? — Я не хочу. — Могу предложить что-нибудь вкусное, что ты с удовольствием съешь в своей комнате? — Лили лукаво улыбнулась. — Ну давай! — искренне улыбаясь в ответ матери, сказала Элена. — А что с Хвостом? — Жив, здоров, ползает по дому, успел огрести от Северуса за крысятничество буквально час назад. — Жаль. Ну по логике вещей, таким крысам никогда ничего не бывает. — Элена! — Ну что, мам? Он же подлый трус и предатель. Таких как он… — Не тебе и не мне судить его! — строго сказала Лили. — Я тебе уже говорила, раньше он был другой и, возможно, если бы не поведение некоторые людей, он не стал бы таким, — Элена не нашла аргументов, чтобы вступить в спор с матерью. Взяв сладости, она ушла в свою комнату и, чтобы развеяться, вначале написала письмо Фреду и в ожидании ответа уселась изучать кое-какие книги, которые, по её мнению, могут во многом ей помочь. Изучать она их могла только в отсутствие Лили, так как мать считала, что ей ещё рано знать такого вида магию. Одно дело заклинания защиты и боевое искусство, а совершенно иное — ритуалы и зелья. Хотя Элена искренне не понимала, в чём разница. Северус лежал в спальне, устремив взгляд в потолок, спать хотелось до безумия, но он решил не позволять себе сегодня такую роскошь. Он не понимал, что произошло ночью, и постоянно бегал проверять Хвоста. «Как? Как этому никчёмному созданию удалось чуть не поубивать нас? Лилит — сильнейшая волшебница, каких мне удалось повидать. Я тоже не слабее её. Но как? Тёмный Лорд, может, решил нас развеять? Но зачем ему это. Прекрасная кузина Блэка повеселилась? Как вариант, но маловероятный». В своих раздумьях он в очередной раз встал с постели и направился проведать Хвоста. Стоило ему распахнуть дверь его комнаты, как он увидел до боли знакомую картину: Хвост при виде Снейпа запищал и бросился под кровать. Северус глубоко вздохнул, поднимая глаза вверх, и решил поговорить с Лилит, в надежде, что она всё-таки может что-то знать. Лили стояла точно в такой же позе, как когда на кухню вошла только что проснувшаяся Элена. — Сколько можно пить кофе? — спросил Северус, с минуту наблюдавший за ней, стоя на пороге. — Может, проще поспать? — Не проще, Северус. Хочешь кофе? — спросила она, допивая свой. — Нет. — А я хочу, — и, не отходя от окна, она взмахнула палочкой, и уже через несколько минут вновь держала в руках горячую чашку. Ей было почему-то до сих пор очень холодно, и согреться она не могла даже в теплом доме Северуса Снейпа. — Как Хвост? — Как идиот. Прячется от меня под кроватью и пищит, что ничего не понимает и ни в чём не виноват. Что ты думаешь по этому поводу? — Лили вначале обернулась на него, а потом вновь устремила взгляд в окно, мотнув головой. — Ничего, я так понимаю. — Правильно понимаешь. — Мне так не кажется, Лилит. — Ты пришёл сюда, чтобы услышать, что я думаю? — Именно! — Северус встал со стула и направился к окну, возле которого и стояла Лили. Лили, ощутив его присутствие рядом с собой, даже не повернула головы. — Я предполагаю, что Хвоста просто-напросто использовали, как игрушку в какой-то интересной игре. Это все мои мысли. — А кто мог его использовать? — Лили очень захотелось побыстрее отделаться от него. — А я без понятия, может, ты? — теперь она повернулась к нему и искренне вопросительно посмотрела. Снейп смотрел на неё таким взглядом, как будто хотел понять, она дура или прикидывается. — А может, ты? — спросил он у неё тоном, от которого Лили стало ещё холоднее. — Вот видишь, как по-разному мы думаем, — делая глоток кофе, ответила она. Снейп резко вышел с кухни, громко хлопнув дверью. Лили даже не обернулась, а просто сильно зажмурила глаза на одно мгновенье, а потом снова устремила взгляд в окно. Раздумья в её голове бушевали. Сейчас ей казалось, что в их жизни всё намного хуже, чем когда-либо было. Простояв ещё больше часа около окна, так и не дождавшись письма от Марлин или Регулуса, она решила взять себя в руки — привести себя в порядок. Входя в спальню, в дверях она столкнулась с Северусом, тот целенаправленно шёл в очередной раз проведать Хвоста. Ни слова ей не сказав, он немного отстранил её и пошёл наверх. Лили, входя в ванную, немного затормозила. Стояло ей очутиться там, как перед глазами возникла ужасная картина той ночи — Джеймс, превращающийся в Северуса, Латфулла и Хвоста. Глубоко вздохнув и проведя рукой по щеке, она закрыла за собой дверь. Холодный душ придал женщине бодрости. Расчесав волосы, она собрала их сзади и заколола заколкой кверху. Вместо пижамы теперь на ней были узкие джинсы, демонстрирующие уже скорее не фигуру, а худобу женщины, и сверху она надела темный свитер под горло. В спальне Северуса не было, и она подошла к лестнице на второй этаж. Со второго этажа она услышала яростный крик Снейпа: «Я не верю, что ты не ничего не понимаешь!». Не раздумывая, Лили побежала наверх, перескакивая через ступеньку. Снейп держал палочку и горло Хвоста. Питер весь трясся, стоя на коленях перед Снейпом. — Северус, пожалуйста, — подходя к мнимому мужу и опуская его руку с палочкой в руке вниз. Хвост, воспользовавшись случаем, быстро превратился в крысу и забежал под кровать. Снейп повернул лицо к Лили, его губы содрогнулись, и Лили решила не дожидаться какой-нибудь очередной едкой фразы в его адрес. — Северус, не надо его мучить, пойдём. — Тебе его жалко? — холодно произнёс он. — Да, — искренне ответила Лили, глядя ему в глаза. Снейп явно не ожидал такого прямого ответа и даже не смог сходу выпалить что-то язвительное в ответ. Воспользовавшись его ступором, Лили взяла его за руку и направилась к двери, таща его за собой. — Пойдём, — сказала Лили, оглянувшись. — Пойдём, пожалуйста! — Снейп, посмотрев ещё раз на кровать, последовал за неё. — Лилит! Почему тебе так жалко Хвоста? — закрывая дверь, решил поинтересоваться Снейп. — Просто жалко. Никто его в счёт не ставит и за человека не считает, мы, собственно говоря, тоже вчера вообще подставили его перед нами. Его окружают волшебники сильнее его, и он это знает и боится. Он вечно всего боится. — Он жалок! Он мерзкий, жалкий, подлый ублюдок. — И он всегда был таким? — вопросительно взглянула на Снейпа Лили. — Может, ему кто-то помог стать именно таким? — рот Северуса раскрылся, но он не произнёс ни слова. — В общем, Северус, давай не будем. Вообще я пришла, чтобы извиниться. На кухне я тебе резко ответила и… — Ну отчего же резко. Ты всего лишь высказала свои предположения. — Я так не думаю. Просто брякнула, чтоб вывести тебя из себя и побыть одной, — Лили ждала ответной реакции Северуса. Он сузил свои губы в ухмылке, брови немного поднялись вверх, визуально прибавляя небольших, но глубоких морщинок на лице. — Давай возьмём Элену и уйдём отсюда? — Куда? — удивилась Лили. — Куда угодно. В Хогсмид, в Косой, в Лондон, к маглам — куда угодно. — Давай, — согласилась Лили, по Северусу было видно, что он устал от всего не меньше её. Втроём на оставшуюся часть дня до самого вечера они ушли из дома, оставив Хвоста в одиночестве. Северус, прежде чем уйти, запер его в комнате, наложив на всё что можно заклинания так, чтобы Хвост ни в человеческом, ни в крысином обличье не смог и носа высунуть. Элена ощущала себя в обществе Лили и Северуса прекрасно. Рядом с ними она чувствовала спокойствие и гармонию. Иногда при общении с Северусом у неё крутилось в голове сожаление, что не его кровь взяла Лили для ритуала. Хотя иногда её посещала и другая мысль: «А не могла ли мать взять кровь профессора. Такое чувство, что я его знаю всю свою жизнь…». Но тут же она сама себе давала ответ — вряд ли. Разговаривать на эту тему с матерью ей очень не хотелось, ей почему-то казалось, что этим разговором она расстроит Лили. На прогулке и Северус и Лили были неразговорчивы, каждый погружён в свои мысли, но это не помешало им прогулять до позднего вечера. «Вроде все вместе гуляем, а каждый по отдельности» — подвела итог Элена. Вернувшись вечером, каждый из них поспешил лечь спать. — Меня завтра не будет, — сухо сказал Северус. — Хорошо, — так же сухо ответила ему Лили. — Меня тоже завтра не будет. — Не рекомендую Элену оставлять одну с Хвостом. — Я и не собиралась, — Лили накрылась одеялом с головой, уткнулась лицом в подушку и моментально уснула. Когда она проснулась на следующий день, Северуса уже не было. — Элена, собирайся! Мы домой. — А можно я останусь? — Нет! — Элена была удручена потерей такой удачи — и Северуса нет, и мама собиралась уходить. «Подготовив замечательный план открытия тумбочки, я совершенно не имею возможности остаться с ней наедине! Это печально. Я чувствую, что я должна её открыть, но как бы к ней подползти…». Лили моментально собралась, и они отправились в свой дом. Их ждали в гостиной Марлин и Регулус, как будто знали, что с утра пораньше они уже будут дома. — Что делать будем? — спросила Лили с самого порога, улыбаясь друзьям, которые были практически как семья. — Привет! — протяжно сказала Марлин, подходя к подруге и обнимая вначале её, а потом прихватывая и Элену. — Как вы? — Да всё хорошо. Элена, дуй к себе. — А Эйлин дома? — Конечно, — ответила Марлин весьма бодрым голосом. — Можно к ней? — Лили непонимающе развела руками, Элена улыбнулась матери и побежала в лабораторию к Эйлин Снейп. — Ну что у нас? — Да ничего, Лил. Поговорил я с Фрэнком, он в шоке не знает, что делать с Алисой. Та вчера уволилась из Министерства. — Ух ты, всё-таки уволилась. Молодец какая! — Ещё какая! — грустно ответила Марлин подруге. Регулус решил попытать счастья и попробовать поговорить с Алисой лично сам. В приоритете было выяснить адрес Ормана, если, конечно, она была в состоянии его дать, ведь на доме могли быть всевозможные защитные чары. А Лили и Марлин направились сперва в Египет поговорить с Маргашей, возможно, она могла им рассказать нечто большее о нём, чем поведала в прошлый раз. Но особого толку от разговора не было. Маргаша лишь повторила всё, что рассказала им про Ормана в прошлый раз. — Ни я, ни кто-либо из аманджаров не доверяли ему, даже та Великая стража не полностью ему доверяли, лишь Асфодель и Селена, больше никто. — Селена? — Да, Лили, Селена. Подруга твоей матери и, кстати, твоя крёстная мать. Она погибла незадолго до смерти Асфодель, — Лили и Марлин переглянулись. — Как она выглядит? — Вообще она была молодая, красивая женщина. Правда, перед смертью сильно изменилась, — и Маргаша им описала ту самую женщину, которая помогла им выбраться из ада. Лили ещё раз посмотрела внимательно на Марлин, и Марлин, поймав её взгляд на себе, кивнула подруге согласием. Это значило, что после закрытия чистого мира для Ормана их дорога лежит к вратам. — Маргаша, а хоть кто-то из Великой стражи умер своей смертью, от старости? — грустно улыбаясь, спросила Лили. — Если не почти все, то многие. Были стражники и стражницы, которые погибали, но… Но это просто было. Предыдущие стражницы — да, погибли все. Поэтому книга и была много лет у меня. — Ты никогда не задавалась вопросом, почему они погибли все? — Постоянно, — на старом морщинистом лице Маргаши отразилась боль. — Постоянно я спрашиваю себя об этом. Кто? Кто в этом виноват? В чём они прокололись? Кому доверились? Вас интересует, кого я виню? В первую очередь себя. Они были молоды и глупы, а недоглядела. Во вторую очередь, да, я подозреваю Ормана. — Мы тебя услышали. Спасибо! — сказала Марлин, вставая. — Маргаша, будьте осторожны. Хоть книга и сказала, что Латфулл будет охотиться на нас, всё равно будьте осторожны, если что, то любым способом, только дай знать. — Конечно, Лили, — Лили обняла Маргашу и поцеловала в щёку на прощанье. — Асфул занимается с Рейчел? — Да, девочки, Асфул занимается с Рейчел. Поняла я, зачем он вам, знаю, куда вы собираетесь идти, — грустно со вздохом сказала старая волшебница. — Будьте осторожны. Ничего лишнего при Люцифере. — Спасибо, мы постараемся. Асфул занимался с Рейчел. За последнее время девочка добилась больших успехов, и после нового года планировалось попытаться влить её в школу. При виде Лили и Марлин девочка расцвела, было видно, что она за недолгий период общения с ними успела соскучиться, скорее всего, ей было здесь одиноко. В мир чистой магии они отправились впятером. Помимо Лили и Марлин, к ним присоединились Асфул, Пандора и Рейчел. Лили настаивала, чтобы девочка осталась в Египте, но Асфул настоял. — Лили, — сказал он, склоняя перед ней голову. — Маргаша сказала, что готовит её на своё место, значит, она обязана пойти. Знания можно закрепить, только применяя их. Пусть лучше всё постигнет с нами, нежели одна. — Наверное, ты прав. Как обычно, их встречала Ламия. Марлин вежливо попросила всех показать всё Рейчел, девочка здесь была впервые, а затем прогуляться, если она с Лили задержатся с Ламией. Лили и Марлин решили поговорить с Ламией, прежде чем рисковать, ведь Ламия прожила здесь несколько веков и могла знать если не всё, то почти всё. Глупо было недооценивать её всё это время. Ламия знала больше Маргаши, но не намного. — Асфодель доверяла ему до последнего. Лишь за день до смерти она сказала такую фразу мне: «Если бы я раскрыла глаза и смогла увидеть чудовище в человеке, Селена была бы жива». Я пришла к выводу, что она имела в виду именно Ормана. Что касается Селены… Вначале да, она разделяла взгляды Асфодель и полностью доверяла Орману. Но потом что-то изменилось. Она изменилась и внешне и внутренне. Что произошло, — Ламия мотнула головой, — я не знаю. Но что-то точно произошло. Вообще этот тут шляется чуть ли не каждый день, вынюхивает. Будь моя воля, я бы его проучила, — Ламия оскалилась, и впервые стражницы увидели её клыки. — Мы закрываем ему проход, — сказала Марлин. — Если после этого он сможет каким-то образом попасть сюда — ни в чём себе не отказывай и другим разреши, — на лице Ламии появилась улыбка, глаза стали ярче и заблестели. Длинный хвост сзади замотался. — Марлин! — Лили явно не порадовало разрешение Марлин. — А что Марлин?! Для Алисы мы закрыть проход не можем, но по возможности гони её отсюда, Ламия! Для её же блага, — добавила Марлин, покосившись на Лили. — Ну что, сестричка, в ад? — Давайте я с вами? Я тоже многое умею и могу! — предложила Ламия. Лили улыбнулась и помотала ей головой. — Мы рискуем собой, рисковать чужими жизнями, думаю, не очень хорошо. Пандора, Рейчел под присмотром и контролем Асфула остались стоять на вратах, а Лили и Марлин с глубоким вдохом пошли дальше. Они шли уже по знакомой тропе в предвкушении того, что их ожидает впереди. Лили расправила свой хлыст и крепко сжимала его в руке. Дойдя до развилки, они чуть замешкались, но немного постояв, сделали всё же нужный им шаг налево. И вскоре они уже стояли в охваченной огнём пустыне, где огнём полыхало всё от грешных душ до их домов в окружении рёва, криков и мольбы о помощи. Перед ними возник человек, внимательно смотревший на них. Лили и Марлин не спешили двигаться дальше. Остановившись, они внимательно наблюдали за этим человеком, ожидая его реакции на них. Он сделал шаг к ним, и теперь они стояли почти вплотную. Вытянув шею, он сделал вдох, как будто пытался по запаху определить, кто пришёл. — Стражницы, — прошипел он, облизывая свои губы. Лили невольно сделала шаг назад, наступив на ногу Марлин. Марлин никак на это не отреагировала, она стояла как вкопанная, смотря теперь уже не на мужчину, а на какое-то существо, в которое он превратился у них на глазах. Лили сильнее зажала хлыст. — Прочь с дороги! — сказала Лили. Но существо так и не спешило отходить. Лили сделала шаг в сторону и начала его обходить, таща свободной рукой за собой Марлин. — Стражницы, — повторил он, но каких-либо движений в их сторону не делал. Лили и Марлин не без ужаса в глазах смогли спокойно его обойти. Как найти Селену, они не знали, поэтому Лили решила просто позвать её. Ей казалось, что погибшая стражница просто обязана услышать их. — Селена! — громко крикнула Лили, осматриваясь. — Селена! — Как же мне нравятся слушать отчаянные крики, — сказал знакомый им голос. Оглянувшись, они увидели самого Люцифера, появившегося рядом с ними из ниоткуда. — Великая стража! — ехидно улыбаясь, он склонил перед ними голову. — Рад видеть, жаль, что вы опять не насовсем. Но ничего, это дело времени. Миссис Поттер или теперь Снейп, вы, я думаю не заставите меня долго ждать. Год? Я ничего не путаю? — Люцифер! Да, год, вы ничего не путаете, но всё ещё может измениться. Вам ли это не знать. Как поживает Латфулл? — Прекрасно! Он с нетерпением вас здесь ждёт. — А где он? — мило улыбаясь, спросила Лили. Марлин пока что не спешила открывать рта — Где-то здесь, где-то здесь. Вероятно, он занят чем-то более важным. Здесь столько душ, и всем надо уделить внимание. — Латфулл сейчас уделяет внимание земным душам, — улыбка, пусть и ехидная, испарилась с лица Люцифера. — Ой, а Великий Люцифер не в курсе? Как же так? А мы хотели вот спросить, кто же ему помогает? Вы наверняка знаете всё. — В этот раз его уход обошёл меня стороной. — Так, может, у вас есть возможность и желание вернуть его назад? — О, возможность есть, а вот с желанием проблема. Пусть погуляет, развеется, всё равно потом вернётся. Прочь! — Лили и Марлин резко обернулись. Сзади них к ним бежало что-то вроде кабана изрядных размером, полностью охваченного огнём. Из его ноздрей шёл пар. Приказ Люцифера заставил его затормозить и лечь на землю. — Друг мой, мы не трогаем Великую стражу, пока что. Вот попадут сюда, тогда ни в чём себе не отказывай. — Нам нужна Селена, — сказала Марлин. — Не смею препятствовать, — сказал он свои мягким слащавым голосом. Люцифер отошёл в сторону, делая реверанс. — Нужна? Ищите! — испаряясь, ответил Люцифер, скривив губы. — Что делать будем, искать? — спросила Марлин, шумно выдыхая воздух. Лили обернулась назад, с ужасом осознавая, что они второй раз подряд прокололись на одном и том же месте — они не знают, как выйти, тропа исчезла. — Иного варианта у нас нет. Селена! — громко крикнула Лили. Они пошли дальше, постоянно оборачиваясь по сторонам от ужасных криков и временами зовя волшебницу. За ними начали идти тени пребывавших здесь людей. Каждая тень звала их и тянула к ним свои иссохшие руки. Сердце в груди Лили бешено колотилось, ей казалось, что ещё чуть-чуть — и оно выпрыгнет и пойдёт домой без неё. — Тебе не кажется, что мы направляемся в сторону того каньона? — Пусть, — тихо сказала Марлин, качнув головой. — Когда мы бежали оттуда в прошлый раз, мы встретили Селену. Может, и в этот раз будет так же. Подходя ближе к каньону, они заметили женщину, стоявшую к ним спиной. Даже со спины они смогли узнать её. — Селена! — окликнула её Лили. Селена сразу же оглянулась и ахнула. — Я же говорила вам не приходить сюда больше, это опасно. — Селена, Латфулл снова выбрался. Нужно поговорить, — при упоминании Латфулла глаза Селены расширились и она им кивнула. — Вы пришли спросить, не знаю ли я, кто ему помогает? Не знаю, но догадываюсь. Имя Орман вам о чём-нибудь говорит? Вижу — говорит. Я и твоя мама, Лили, когда-то ему очень доверяли. Асфодель верила ему до последнего, я начала сомневаться в его порядочности несколько раньше, но в моём случае было уже поздно, да и в её тоже. Долгие годы пребывания здесь позволили мне всё обдумать, — и Селена поведала им много интересной информации, часть из которой совпадала с письмом молодой убитой фараонши. — Он надеялся после смерти Асфодель добраться хотя бы до чёрной книги, но Асфодель ушла непобеждённой, это значит, что книга его не признала бы вновь. Собственно, вот поэтому я и думаю на него. Но это лишь мои догадки, все мои подозрения надо проверять, и если они верны, то дочь фараона спрятала Белую книгу рядом с ним, через него надо искать. Он бродит около неё, но не видит её. — Значит, задушить его мы не можем. — сказала Марлин. — Селена, хотела вас спросить, я знаю, как погибла Асфодель, а… — Как погибла я? Мне удалось найти священный камень. В этом камне заточена огромная сила, способная проникать во всё в мире живых и в мире мёртвых. Он может выгнать человека из рая и заточить его в ад, если его попросят на древнеегипетском. Почитайте о нём в книге. Прикоснись к нему, и он выполнит одно твоё желание, но лишь одно, и касающееся либо тебя, либо твоих близких. Я планировала попросить за Асфодель. Он мог уберечь её перед расплатой за ритуал. По моим данным, было три места, где камень мог быть, не больше. Только эти три. Проверив одно, я ушла с пустыми руками, а во втором меня убили. Может, камень был там, не знаю. — Почему ты не взяла с собой Асфодель? — спросила Марлин. — Нельзя, — Селена выставила палец вперед и покачала им перед ними. — Если ты идёшь просить, то иди и проси одна. Нельзя с кем-то идти, нельзя, чтобы кто-то знал. — Значит, осталось два места? — Да. И я так полагаю, Лили, что тебе не помешало бы его найти. — Правильно понимаете! — Селена мотнула им головой и повела за собой. Вскоре они стояли на пороге её маленькой хижины, охваченной огнём. Из хижины доносился страшный вой. Селена зашла в неё, а когда вышла, у неё в руках был обгоревший лист пергамента. Она протянула его Лили. — Предупреждаю, Орман знает про эти места, но скорее всего, он не может воспользоваться магией камня. Только через кого-то. — Почему? — Потому что у него нет души, — Селена вновь их вывела отсюда в серый мир. Лили знала, что Марлин необходимо поговорить с Сириусом, в душе она себя слишком терзала, поэтому сама попросила Селену провести их туда. Найти его было не сложно. Стоило им подойти к дому Джеймса, как они увидели их, весело смеющихся и что-то бурно обсуждающих. Сириус выглядел намного моложе, чем в тот роковой день. Увидев волшебниц, и Сириус, и Джеймс заулыбались. — Иди! — толкнула Лили Марлин. Марлин, поджав губы, глядя себе под ноги, направилась к Сириусу. Сириус встречал её стоя и искренне улыбаясь. Стоило Марлин подойти к ним, как Джеймс тут же встал и направился к Лили. — Привет! — сказала ему Лили, мило улыбнувшись безрадостной улыбкой. Глаза её потускнели у Джеймса на глазах. — Как ты? — Хорошо. Нас прибавляется, как видишь, теперь с Бродягой мне здесь совсем хорошо. — А Сириус как? — Знаешь, — Джеймс слегка повернул голову назад, посмотреть на Сириуса. — А он не расстроился, что здесь, наоборот. Он ощутил прилив свободы и спокойствия. — Мы не заслужили света, мы заслужили покой, — почему-то произнесла Лили. — Да. Единственное, что он за Гарри беспокоится, но я заверил его, что он под чутким твоим контролем, — Джеймс ей улыбнулся. — Как ты? — Завидую. — Чему? — Тишине. — У каждого свой срок, Лил. — Знаю, скоро присоединюсь. Либо через год, либо, если повезёт, через три-четыре, но это маловероятно, что так долго, и сомневаюсь, что сюда. Меня так Люцифер ждёт. — Не надо, Лили, ты обязана приложить все усилия, хотя бы ради Гарри. Без тебя он погибнет. — Я приложу все усилия. Будем надеяться, что этого времени хватит. — Вы большие молодцы. Нам здесь всё известно о вас. Если, конечно, мы хотим узнавать. Я горд и тобой, и сыном, и твоим новым супругом. — Не надо, Джеймс, — попросила Лили. — Отчего же, я, оказывается, недооценивал Нюниуса, а он храбрее нас всех вместе взятых. — Не понимаю, о чём ты. С каких пор ты восхищаешься Пожирателями смерти? — С тех самых, как могу увидеть о них всё, — хмыкнул Джеймс. — И что же ты успел увидеть? — Неважно. Постарайся стать там счастливой. — Каждый день старюсь, — скептически ответила Лили. — Ну а если не получится, здесь дают второй шанс каждому. Посмотри на нас с Сириусом, — Лили посмотрела сквозь плечо Джеймса. Марлин и Сириус ещё разговаривали, причём Сириус широко и радостно улыбался, а Марлин сотрясалась от рыданий. Дверь дома, в котором жил Джеймс по мнению Лили, распахнулась, и из раскрывшегося проёма выглянула Мэри Макдональд. Посмотрев на Сириуса и Марлин, затем на Джеймса и Лили, она вновь закрыла дверь, но предварительно улыбнувшись и помахав рукой. Правда, кому, Лили так и не поняла, Джеймсу или ей. — Мэри Макдональд твоя судьба? — Она, — улыбнулся Джеймс. — Невероятно, правда? — Правда, — ответила Лили и соединила руки в замок на груди. Вначале черты её лица заметно напряглись, но потом она вновь посмотрела на дом, на Сириуса с Марлин и улыбнулась. — Знаешь, я вот постоянно думаю, если бы в нашу с тобой жизни не вмешались, как бы мы сейчас жили? Ведь мы бы не поженились, Джеймс. — Скорее всего. — Точно. Что ты чувствуешь сейчас, когда ты рядом с Мэри? — Тепло, — честно ответил Джеймс. — А со мной ты его никогда не ощущал. — Прости! — За что? Я с тобой его тоже не ощущала. — А со Снейпом ощущаешь? — Джеймс вздёрнул брось вверх. — Иногда. — А ты расскажи ему, кто ты, будешь ощущать чаще. — Не думаю, что это хорошая идея. — Ты до сих пор не простила Карлуса? — после продолжительно молчания спросил Джеймс. — Если бы не он, у меня не было бы прекрасного сына. Он стоит того, чтобы простить Карлуса Поттера, — Джеймс улыбнулся. — Я ни о чём не сожалею, Лили. — Я тоже. — Вас проводить? — спросил Джеймс, увидев, что Марлин и Сириус шли к ним. — Мы сами, спасибо. Отсюда мы знаем выход. — Я хоть здесь и недолго, но уже понял, что живым лучше сюда не соваться, тем более через ад. Привёт! — Сириус отстранил Джеймса и обнял Лили. — А я всё ломал голову, кто же вытащил меня из Азкабана. — Прости нас. — Да что ты, Эванс! Мои дела во сто крат лучше ваших. Как Гарри? — Лили пожала плечами. — А как ты думаешь? Ты был единственным родным человеком рядом с ним. — Он справится, он очень сильный. — Я знаю, — Лили улыбнулась. — Ладно, нам пора. До встречи. — Нет, Лили! — сказал Джеймс. — Прощайте! Лили и Марлин ничего ему на это не ответили, развернувшись, они пошли к тропе, по которой в прошлой раз их уводила Камилла. — Как ты? — по дороге спросила Лили подругу. — Знаешь, а здесь, оказывается, им становится всё известно. Он знал уже всё про меня и про Гермиону, — Марлин замолчала. — Сириус сказал, что я всё сделала правильно и ему не за что меня прощать. А вот я не могу себя простить почему-то, — голос Марлин дрогнул. — Ты всё сделала правильно. Ни в чём себя не кори! — хватая её за руку и поворачивая к себе, сказала Лили. Марлин крепко обняла подругу. Дойдя до развилки, они вновь вступили на дорогу, где в прошлый раз на обратном пути на них напали какие-то странные существа. — Бегом? — Да. Лили и Марлин изо всех сил бросились бежать по этой дороге, казалось, им потребовалась всего секунда, что бы оказаться у врат, но они были закрыты. Лили сильно прижалась спиной к вратам и устремила взор на дорогу. Марлин с силой постучала по по ним кулаком и последовала примеру подруги. — Асфул! — ещё раз громко крикнула она и залупила пяткой по воротам. По резкому толчку сзади они поняли, что их услышали. Врата начинали открываться, но при этом они услышали шуршание в траве и знакомое шипение: «Стражницы». Когда врата немного поднялись вверх, Лили и Марлин согнулись и проскочили под ними как раз в тот момент, когда из травы начало выходить что-то странное. Стоило им появиться, как Асфул немедля начал закрывать их вновь, а Лили устремила взгляд на этих существ, успевших выйти из травы, и подожгла их адским пламенем. Без раздумий Лили и Марлин закрыли проходы для посторонних в мир чистой магии. Теперь войти туда можно было только вместе со стражницами или с Маргашей. Вернувшись в Лондон, они обнаружили у себя в библиотеке скандал. Регулус сидел, спрятав лицо в ладонях, а Алиса и Фрэнк громко ругались, стоя по разные стороны письменного стола. — Не знаю, не знаю я его адреса, — кричала Алиса. — А если бы знала, всё равно не сказала бы! Вы заблуждаетесь на его счёт, вы не видите истины. — То есть шкатулка, которая могла убить тебя и меня заодно, для тебя не аргумент?! Это чудо, что она оказалась у Лили! — взревел Фрэнк. — Он не знал о ней! Орман даже предположить не мог, заберу я её или нет! — Хватит! — громко сказала Лили. — Без вашего ора голова раскалывается на две части! — Алиса и Фрэнк обернулись на только что вошедших Лили и Марлин, Регулус вскочил с места. Лили взмахнула палочкой, и дверцы шкафа отворились и к дивану приплыл омут памяти. Лили прямиком в него направила свою «чудесную» ночь и сегодняшний день. — Садись и смотри! — сказала она Алисе. Её голос был негромким, но имел железный, беспрекословный тон. — А потом поговорим, — Алиса усмехнулась, но послушно села на диван. — Фрэнк, рекомендую и тебе присоединиться, — Долгопупс кивнул и, пододвинув жену, сел рядом, и они одновременно погрузились в омут. — Удивительная это вещь — Омут памяти, — сказал Регулус. — Что нельзя рассказать, можно показать. Что нельзя понять с первого раза, даёт возможность осознать со второго. — О да. Если вы оказались в тупике, начните свой путь сначала, — ответила ему Лили. — Там что-то интересное? — Мы тебе потом покажем всё, Регулус, — сказала Марлин. — Наш иной мир мы закрыли. — Правильно. — Это ещё ничего не значит! Та женщина, Селена, говорила же, что она его подозревает, и требуется проверить её слова! — сказала Алиса, уголки её губ поднялись вверх, но это была не улыбка. — А мы и не говорим на все сто, что это он. Мы его точно так же подозреваем и собираемся проверить. — Ну что ж, ищите! — сказала Алиса, вставая с дивана. Лили и Марлин её слова напомнили диалог с Люцифером. — Алиса, мир чистой магии отныне дня него закрыт. Мы закрыли все границы для всех, кроме Великой стражи, то есть нас. Я дала разрешение всем, что если каким-либо образом Орман вновь сможет пересечь границу, с тобой или один, на нападение без предупреждения. Его просто-напросто там разорвут, — как только Лили замолчала, глаза Алисы расширились, рот раскрылся, и она глубоко вдохнула воздух. — Ты в своём уме?! — Я в своём уме. Больше Ормана я не желаю видеть около себя. Если ты хочешь с ним общаться, — Лили улыбнулась и развела руками. — Ради Бога, общайся, это твоё дело, но нам вредить не надо. — Он не вредит, а помогает! — Хватит! — прорычал Фрэнк, дергая жену за рукав. — Правильно сделали, что закрыли. — Может, вы и к книге запретите мне подходить? — Если понадобится, — пожимая плечами, ответила Марлин. — То легко, — казалось, что Алиса пытается испепелить их взглядом, хоть и не владела этим видом волшебства. — Предлагаю вернуться к текущим проблемам, пока мы все здесь, — решила Лили сменить русло, пока скандал не превратился в нечто большее. — Мы решили провести ритуал защиты. Один раз он способен оградить всех, кроме нас. Чью кровь будем брать? — Прежде чем решать, чью брать, надо решить, как брать, — отпуская локоть жены, сказал Фрэнк. По его взгляду было понятно, что за смену темы он очень благодарен. — Ну, как брать, это не очень-то большая проблема, — сказала Марлин, распуская волосы. Она подошла к Лили и, обняв подругу, положила голову ей на плечо. — Домовики. — Домовики? — переспросила Алиса уже спокойным голосом. Теперь всё её внимание захватил ритуал, отстраняя от мысли об Ормане. — Они. Примут невидимый облик, проникнут ночью, когда все спят, каждому в дом, на рождество это проще всего, и возьмут кровь. — Они перебудят всех! — сказал Фрэнк. — Представь, тебе режут руку или протыкают палец, ты проснешься? Я да. — Эйлин и Дорея приготовили интересное зелье, — сказал Регулус. — Стоит открыть флакончик, люди в мгновение засыпают. Напоим домовиков противоядием, дадим это зелье, и всё будет без проблем. — При таком раскладе — да, — согласился Фрэнк. — Как домовики найдут всех, у кого брать кровь? — спросила Алиса. — Ну над этим нам и надо поработать, — сказала Марлин, поднимая голову с плеча Лили. — Во-первых, составить список, у кого её берём, во-вторых, написать рядом адреса этих людей, и домовики всё сделают. — Адреса не проблема, вся информация о волшебниках пока в свободном нам доступе. — Почему пока? — спросила Алиса у мужа. — Потому что Фадж ещё пытается удержаться на посту, как только его снимут, то всё. Неизвестно, что будет. — Вроде всё проще, чем я думала, — закусывая губу, сказала Алиса. — Тогда самое основное —это сейчас список. На рождественских каникулах мы обязаны собрать кровь. Предлагаю полностью взять кровь у Отряда Дамблдора. — Это однозначно, — согласилась Марлин. — С отрядом Дамблдора всё понятно. Кровь возьмём у всех. Орден? — У всех! — мгновенно сказала Алиса. — И у Дамблдора? — У всех, можно только не брать у Снейпа. — А почему это у Снейпа не брать? — возмутилась Марлин. — Он пожиратель. — Такой же Пожиратель, как я, Лили и Марлин! —  строго ответил Регулус. — Мне на него плевать, — ответила Алиса. — Тогда берём кровь у всего Ордена Феникса. — Я против! — сказала Марлин. — Это безрассудная трата нашей крови. — А я за! — сказала Лили. Марлин мгновенно отстранилась от подруги и посмотрела непонимающими глазами. — Берем кровь у всех, у кого можно, а дальше будем разбираться на месте и решать, что и с кем делать. — Поддерживаю, — сказала довольным голосом Алиса. — Что ты будешь делать с Дамблдором? — Разберёмся! — ответила Лили. — Прекрасно. Тогда предлагаю провести ещё один ритуал, — все вопросительно посмотрели на неё, — схватив Аваду, они потеряют сознание, как только они будут начинать приходить в себя, пусть ритуал телепортирует их к нам. Куда? — Давай сюда, — сказала Лили. — Правильно. А потом и будем разбираться. — Договорились. — С Латфуллом что? — Фрэнка сильно беспокоил этот вопрос. Одной из причин его беспокойства являлась мнимая вина перед всеми, что якобы если бы не его жена, проблемы с Латфуллом не было бы. — Будем думать. Где искать его, мы не знаем, — сказала Марлин. — Адрес Ормана Алиса не даёт, значит, будем ждать нападения, а там разберёмся на месте. — Что-нибудь придумаем, — согласилась с ней Лили. Списком решили заниматься Марлин и Фрэнк, им это было проще всего в Министерстве сделать. Дорея и Эйлин пообещали оперативно приготовить много таких зелий, чтобы хватило и на Орден, и на Отряд. Около полуночи Лили и Элена вернулись в свой новый дом. К удивлению, Лили обнаружила, что Северуса до сих пор не было. Заставив Элену лечь спать, она приняла душ, смывая с себя запах ада, и уселась в гостиной ждать Северуса. Шёл третий час ночи, как дом вспыхнул желто-красным свечением, сработали все защитные чары, поставленные Северусом. «Латфулл» — подумала Лили. Она вскочила и направила палочку на дверь. Дом содрогнулся от очередного толчка, и в следующую секунду на пороге Лили увидела высокую фигуру в плаще. Скидывая капюшон, к ней в дом вошёл Лорд Волан-де-Морт. — Повелитель, — ахнула Лили. — Простите, господин, мы не знали, что вы придёте. Проходите, проходите, пожалуйста, мой Лорд. — Где Северус? — А его ещё нет, — замявшись, ответила Лили. — Сама жду. — Где он? — Его старый дурак, ой, то есть Дамблдор, вызвал, прям практически из постели, наверняка чтобы сообщить очередную глупость, — Тёмный Лорд вошёл в дом и, осмотревшись, сел в кресло. — Присаживайся, Лилит. Пришёл с вами пообщаться, — Лили покорно склонила голову и села. — Мой Лорд, зачем было так рисковать ради нас, если бы вы дали знать, мы бы сами в мгновение ока… — Я сам решу, Лилит. В доме есть ещё кто? — Да. Элена спит и Хвост-мерзавец, — Тёмный Лорд расхохотался. — Поставь заглушающие чары, чтобы никто нас не мог услышать, особенно мерзавец Хвост. — Да, повелитель. — вскакивая с дивана, ответила Лили. — Один мой хороший друг, — продолжил Волан-де-Морт, когда Лили вернулась и кивком головы дала понять, что теперь их разговор нельзя подслушать, — дал мне пищу для ума, что книга, которую я ищу, может находиться на одном интересном острове. Маглы его не видят, а волшебники о нём умалчивают. Это некий остров-призрак, расположенный в Северно-Ледовитом океане. Мне надо, чтобы ты, Северус, Марго, Редмонд, а также Долохов, ему тоже доверяю безоговорочно, немедля туда отправились и проверили всё что можно. Если найдёте книгу, я вас вознагражу, если не найдёте, но увидите подсказки, что она там, Лорд Волан-де-Морт будет счастлив, тогда я лично отправлюсь туда. Если же эта тварь меня снова ввела в заблуждение, то вы снова мне поможете. — Какая тварь, милорд? — Не твоего ума дела! — Лили опустила глаза. — Мне нужна эта книга, если её там опять не будет… — Лорд покачал головой. — Никому об этом ни слова, ясно? — Да, господин. — Чтобы завтра же вы отправились туда. — Да, милорд. — Я планирую начать действовать в ближайшие несколько месяцев. — Милорд, можно спросить? А вы уверены, что эта книга не легенда? — Уверен, я видел, что она может делать. За всю моё жизнь Авада не срабатывала только на трёх волшебников. На мальчишке, но это был единичный случай и благодаря его мамаше-грязнокровке, на мне, но это безусловно, и на моем хорошем друге. Более того, ему сейчас больше пяти тысяч лет, а он до сих пор жив, благодаря магии этой книги. Она всемогуща. Где вторая часть книги, он знает, но она для нас вне досягаемости без первой части. Только мы её найдём, твой господин станет непобедим. — А этот человек, он бессмертен? — ахнула Лили. — Его смерть в книге. Если я её не найду и не позволю провести ему ещё один ритуал, он иссохнет весь. Правда, я не уверен, что позволю ему провести ритуал, — Лили слушала каждое его слово, затаив дыхание. Всё больше и больше она склонялась, что Волан-де-Морт говорил о Ормане. — Если не найдём книгу, будем искать Великую стражу, авось здесь что получится, — в этот момент сердце в груди Лили резко дернулось и начало стучать с немыслимой скоростью. — Великую стражу? — Да. Они живут в Египте на Священной земле, туда не может попасть ни один непосвященный волшебник, она невидима, но должны же они выходить оттуда?! Если я их убью, книга признает меня своих хозяином. — А ваш друг не знает, как они выглядят, может, их поискать по Египту? — Знает, но сказать не может. На Великой страже древнее заклинание из книги. Люди их видят, знают их имена, но ни показать на них, ни назвать имени не могут. Даже если войти в разум, я не вижу Великой стражи. Они как под куполом ото всех. — Так как же …. — Я подумаю. Твоё дело сейчас выяснить всё об этом острове. С вами пойдёт и Хвост, вдруг понадобится помощь домовика в его лице, — Лили кивнула. — Хвост не должен знать, что вы ищете и для чего вы там. — Однозначно, мой Лорд. — Северусу мой привет! — сказал Тёмный Лорд и исчез. Лили сидела в кресле, её руки были ледяными и тряслись. Сердце вначале колотилось, а потом как будто его сжала чья-то руку, дышать стало трудно. Она положила на него руку и сделала глубокий вдох. «Что это? Раньше со мной такого никогда не было», — подумала она, но книга оценила это как вопрос. «Тебе остался год, привыкай к таким ощущениям. Крови в твоём теле становится меньше» Лили откинула голову назад и, продолжая держать руку на сердце, глубоко и с шумом дышала. Когда наконец она увидела, открывающуюся входную дверь, ей уже было лучше. Хватка «руки», сжимающей её сердце, ослабла, и она, распушив волосы, чтобы сделать вид более-менее нормальным, ровно села. — Что случилось? — с порога спросил её Северус обеспокоенным голосом. — А что случилось? — непонимающе ответила ему Лили. — Защитные чары дома сняты… — А, это, — Лили махнула рукой. — К нам Тёмный Лорд в гости заходил, привет тебе передавал. — Лицо Северуса резко помрачнело. — Он спрашивал, где я? — Естественно. — Что ты сказала, не томи! — Как что? Правду! Муж ушёл к любовнице, — Лили натянуто ему улыбнулась, а вот Северусу было не до веселья точно, глаза его расширились, и Лили показалось, что в ближайших его планах — задушить её. — Сказала, что около полуночи тебя вызвал к себе старый дурак Дамблдор. Тёмный Лорд поверил. — Ну это реально так, — сказал Северус. Было видно, что он почувствовал облегчение. — Тёмный Лорд поверил, и это главное, а меня твои байки, что тебя вызвал Дамблдор, мало интересуют, — сказала Лили. Она была почти уверена, что Снейп был не у Дамблдора, но чем он занимался весь день, было для неё загадкой. Лили встала и направилась в спальню, так как уже наступали утренние часы, она могла позволить себе отдых без зелий. Снейп смотрел ей в спину, ничего не понимая. — Завтра мы отправляемся на остров в Северо-Ледовитом океане искать книгу для Тёмного Лорда, рекомендую отдохнуть, — обернувшись, сказала она, уже держась за ручку двери в их спальне. Снейп на её глазах скривился, это явно не входила в его планы. «У бабы какой-то весь день торчал, что даже к ночи не успел вернуться» — Лили сняла с себя халат и швырнула в кресло. Северус провожал Лили взглядом до самого момента, пока она не закрыла дверь в их спальню. Ему было непривычно и неприятно, что она встретила его таким образом. Обычно Лилит Сэлвин была более приветлива с ним, а если не хотела общаться, просто уходила на кухню и, вставая у окна, игнорировала его. А тут Северус уловил лёгкое раздражение в ней, хоть и хорошо скрываемое. Ещё ему показалось, что женщина боролось с желанием влепить ему оплеуху. Северус направился на кухню, он был сильно голоден. Обычно Лилит, во сколько бы он ни пришёл, всегда предлагала ему еды и пыталась шустро что-нибудь организовать для него, а тут даже не предложила. У Северуса было два варианта такого поведения: либо дело было в приходе Тёмного Лорда, может, ещё Хвост что успел отчебучить, или она догадывалась, где он сегодня провёл день, хоть и второй вариант был маловероятен. Зацепившись за слова Элены про Латфулла, Северус решил, что многие ответы на его вопросы хранит в себе Египет. Он был прекрасно осведомлён, что Тёмный Лорд ищет некую Великую книгу, которая тоже происходит из Египта. Встав на рассвете, он немедля отправился в Египет. Поговорив с местными жителями, посетив несколько библиотек и прочитав более сотни книг с легендами, он понял кое-что. Несомненно, Латфулл существовал и был связан с книгой. Великую книгу, которую так ищет Волан-де-Морт, веками охраняет какая-то Великая стража. Значит, всё это вовсе не легенды, а самая настоящая быль. Проведя в Египте время до полуночи, пока его не выгнали из всех библиотек и местные жители не исчезли с улиц, Северус поспешил в Хогвартс к Дамблдору. — Я нисколько не сомневался, Северус, что Великая книга существует, а значит, есть и те, кто её бережёт. Один мой знакомый искал уже её, и она, можно сказать, погубила его и заодно и его семью. — Его убила книга или Великая стража? — Ни то и ни другое, Северус. Его убили сами поиски книги и знания о ней. А детей его убили последствия его поисков. Как поживает твоя супруга, Северус? — спросил Дамблдор. Северус при упоминании слова «супруга» поморщился. — Хорошо поживает. — Что-нибудь удалось выяснить о ней? — Ничего, — вставая с места, ответил Снейп. — Она закрытая книга для меня. Чувствую, что она на стороне Тёмного Лорда не больше моего, но что ею движет? У меня промелькнула мысль, что она связана с книгой, но появились они намного раньше, чем не то что поиски этой книги, а раньше, чем вернулся Тёмный Лорд. Элена, засыпая, произнесла его имя. — Это уже о многом говорит. — Именно! — А что ты думаешь о Лилит Сэлвин сам? — Ничего! Я не могу составить о ней даже полноценной картины у себя в голове. Она очень сильная волшебница, знает достаточно много и в магическом плане, и в бытовом. Гоняет свою дочь как следует по знаниям. Мастерски владеет невербальной магией. При этом она добрая, — Альбус Дамблдор вздёрнул брови вверх и пристально посмотрел на Северуса сквозь свои очки половинки. — Она единственная в нашем доме, кто относится к Хвосту как к человеку, даже Элена периодически его гоняет. Лилит — нет. Она ему позволяет заходить на кухню, а если я в доме, сама относит ему еду наверх. Как-то она увела меня из его комнаты, боясь, что я прибью его. В ответ на мою фразу, что он жалок, Лилит ответила: «А всегда ли он был таким? Может, ему помогли стать тем, кем он сейчас является». За всё мою жизнь я знал лишь одного человека, который в Хвосте видел личность… — Лили… — сказал Дамблдор. Снейп ему кивнул. — При всём при этом она мне напоминает Нарциссу Малфой. Всегда следит за собой и внешне, и за действиями, словами. Редко, когда её можно застать врасплох. Практически каждую ночь пьёт зелья, чтобы заснуть, скрывая это от меня. Со мной общается нормально, в кровати не пристаёт, — закончил Снейп свой монолог. — Продолжай присматриваться к ней, Северус, рано или поздно она точно в чём-то проколется пред тобой. Северус быстро перекусил сухомяткой и направился в спальню, чтобы узнать подробнее, что их завтра ждёт. Но Лили уже спала, свернувшись калачиком и не накрывшись одеялом. Северус с минуту смотрел на неё, а потом взял одеяло и укрыл её, присев рядом и вглядываясь в её лицо. «А ещё меня к ней тянет, Альбус, как магнитом. Никогда ни к кому меня так не тянуло, только к Лили, а теперь ещё и к ней. Что же это? Кто она? И что со мной? Мне кажется, что я её знаю всю свою никчемную жизнь» — проговорил он мысленно то, что не дорасказал Дамблдору о ней.