Последний же враг истребится - смерть

— Таким образом мы всё и устроим, — услышала Лили голос Дореи. — Да, но они оба умны, и я даже не побоюсь и нисколько не преувеличу, если скажу чересчур умны. Это кажется просто нереальным, они вмиг всё раскусят! —озадаченным голосом сказала Марлин. — Через ребёнка действовать будем! Часть секретов она знает, расскажем ей всё до конца, и гениальная союзница в её лице нам обеспеченоа. — голос Эйлин Снейп был тверд. — А потом они на пару убьют нас всех и, возможно, даже ребенка. — сказал Регулус — Блэк, но попробовать-то стоит! Это единственный наш шанс. — Попробовать стоит! Но не спешить, выжди время, Марлин. Неужели импульсивные действия в крови у всех гриффиндорцев?! По-до-жди! А вы?! Понимаю, эта Гриффиндорка с диагнозом, но вы?! Вы, две Слизеринки, куда?! — кричал Регулус. Лили на ватных ногах подошла к библиотеке и распахнула дверь, при виде неё Марлин вскочила с испуганным лицом, Дорея медленно поднялась, а Эйлин отвернула лицо и опустила взгляд. Лили поняла, что тут её явно не ожидали увидеть, и разговор, скорее всего, шёл о ней самой. Но женщине сейчас было не до того. Она устало дошла до кресла и просто упала в него, вытянув ноги, и начала рассказывать всё. — Предатели! Кругом одни предатели! — Марлин тяжело задышала и начала ходить по комнате. — Так, я к Асфулу! — вскакивая с места и направляясь к камину, сказал Регулус. —Нужно его срочно предупредить, — успел сказать Блэк, и через секунду комнату осветила зелёная вспышка в камине и Регулус на их глазах исчез. — Что делать будем? — спросила Марлин, обращаясь ко всем присутствующим. Лили пожала плечами. — Ждать! — сказала Дорея. — Как ждать?! — вскрикнула Марлин. — Вам нужно было выведать планы Ормана? Вот, пожалуйста, жизнь дала вам шанс. Посмотрите, что будет, а потом и действовать начнём. — А Карим? — спросила Марлин. — Сперва пусть доложит о Лилит Сэлвин Орману. — Думаешь, пророчество беспроигрышно? — Однозначно! С одним уже сыграло, и с этим получится. Пусть доложит, я понаблюдаю, а потом возьмёмся за Карима как следует. Главное, что Асфул и Маргаша сейчас будут предупреждены, — откидывая назад голову, сказала Лили. — Я больше боюсь за Алису. «Алиса сейчас с Орманом?» «Нет.» «Почему Карим сказал Тёмному Лорду, что она с ним?» «Это уловка. Орман начал шпионить за тобой.» «Наше выдуманное пророчество подействовало, да?» «Да.» Лили ощутила, как что-то острое кольнуло её сердце и, улыбнувшись всем, прекратила задавать вопросы. — Орман повёлся. Уже наблюдает за мной, — сказала Лили, вдыхая зелье. — Значит, Алиса не с ним? — Не сейчас точно. Долохов видел её, — рот Марлин раскрылся, а глаза, казалось, вот-вот выкатятся и запрыгают по полу. — Заглянув в Мунго, проверил, на месте ли она, и пришёл к выводу, что просто похожи. Нас спасло то, что она отпустила волосы длиннее, чем было раньше. — О Мерлин! Надо опять разговаривать с Фрэнком! — Надо! — качнув головой, ответила Лили. С этого дня Лили начала замечать постоянный хвост за собой. То Орман, то Карим регулярно провожали её до Министерства, до дома, до поместья Малфоев. Но на контакт с ней не шли. Лорд был взбешён этим. — Мне нужна эта книга! Мне нужна Великая стража! — орал он на неё и Долохова перед очередным собранием. — Если Орман никак не проявляет себя, значит, вы допустили ошибку! — Лили сидела с поникшей головой. — Мой Лорд, мы сделали всё, что в наших силах. Дайте нам ещё немного времени, я уверен, что они присматриваются к Лилит! — вставая, сказал Долохов. — Круцио! — взревел Волан-де-Морт, направляя на него палочку. — Ты что молчишь?! — Милорд, я уже говорила, они следят за мной, — поднимая голову, сказала Лили. — Значит, они заинтересовались. Подождём ещё немного. — Что ж, может, вы и правы! Подождём. Присоединимся к остальным. Лили покорно поклонилась и вышла в гостиную, где за большим овальным столом уже сидели остальные Пожиратели смерти. Девушка, как обычно, села рядом с Северусом. — Всё в порядке? — спросил Снейп, наблюдая, что Лили вышла достаточно бледной и села, закрывая рот ладонью. Этот её жест очень напоминал его Лили, Лили Эванс.  — Да! — тихо выдохнула Лили. — Мы с Долоховым , кажется, задание запороли... Дома поговорим, — она глубоко вздохнула. Вскорости после Лили вышел Долохов с разбитой губой, смахивая рукой текущую с лица кровь. Садясь на своё место, он слегка покачнулся, Беллатриса Лестрейндж, сидящая рядом с ним, рассмеялась. — И это один из лучших слуг моего господина. Чмо! — Рот закрой, безумное создание! — сказал Долохов. — Милорд хотя бы нам доверяет свои секреты, и мы пытаемся действовать в его интересах, а что делаешь ты? — А что делаю я?! — вскакивая закричала Лестрейндж. — Бегаешь и пугаешь грязнокровок! — Белла ахнула и выхватила свою палочку. — Сядьте и замолчите! — рявкнул на них Снейп. — Тёмный Лорд сейчас почтит нас присутствием, а вы тут устроили! — Беллатриса медленно уселась на своё место и втянула голову в плечи. Нарцисса, сидящая по другую сторону своей сестры, положила ей руку на колено и что-то шепнула на ухо. Лили в очередной раз отметила для себя, что глаза Нарциссы были на мокром месте. Лорд вскоре вышел ко всем и пребывал в дурном расположении духа. Упрёки, совмещенные с круциатусами, полетели во многих. Лили временами косилась на Марлин с Регулусом, те сидели с поникшими головами и виноватыми опущенными взглядами, рука Регулуса лежала на коленке Марлин, поверх её ладони. — Пошли все вон! — рявкнул Волан-де-Морт. Все послушно встали и, склоняя голову перед Тёмным Лордом, спиной вперед начали выходить. — Северус, останься! —добавил Лорд, когда они с Лили были уже около дверей. Лили всеми силами старалась демонстрировать Снейпу своё безразличие после той ночи. Ещё тогда она дала себе слово никогда не ждать его и не проявлять никакой заботы, например, предлагать накормить, когда он возвращался поздно ночью. Правда, после той ночи заполночь возвращался вовсе не он, а сама Лили, и заботу в виде покормить проявляла тоже не она. Лили вошла в дом, спиной ощущая чьё-то постороннее присутствие, оставшееся за дверью и, возобновив все защитные чары, направилась в душ. Северус задерживался у Лорда уже больше двух часов, и Лили против своей воли и установки, которую она дала самой себе, начинала нервничать. Резко опустив ноги с кровати, босиком она направилась на кухню — делать себе кофе. По дороге мимо её ног, слегка задевая, скорее всего, хвостом, прошмыгнул Хвост в образе крысы. «Интересно, что с ним было бы, узнай он, что я — кошка?» — хмыкнула Лили. Сделав себе кофе, Лили устроилась на любимое место поудобнее и застыла в ожидании. «Интересно, зачем безносый оставил Снейпа у себя?» — опрометчиво задала она вопрос. Лили мысленно обращалась к самой себе, нежели к книге, но та расценила, как всегда, всё в свою пользу. «Тёмный Лорд приказал Снейпу выполнить задание за Драко.» «За Драко?» «Да, он стал Пожирателем смерти.» «Как?» — ахнула Лили, чуть не пролив на себя горячий кофе. «Это наказание Люциусу Малфою за его ошибку с пророчеством.» «Так вот почему Нарцисса постоянно плачет, а Малфой ходит как пыльным мешком стукнутый!» «Да. Они знают, что Драко не справится с заданием.» «Что за задание?» «Убить Альбуса Дамблдора.» — Лили медленно поставила кружку на подоконник, возле которого сидела, и рукой прикрыла рот, как будто обожглась. «Как?» «Драко должен убить Дамблдора до лета.» «Он не справится.» «Тёмный Лорд знает это, поэтому поручил это задание Северусу Снейпу.» «А Северус?» «Северус выполнит его.» «Северус сможет убить Альбуса Дамблдора?» «Да, Северус Снейп выполнит просьбу, хоть это для него будет и нелегко.» «Конечно нелегко выполнить просьбу убить Альбуса Дамблдора. Алиса как чуяла, что ему наш ритуал нужен больше всех.» В гостиной послышались шаги, Лили откинула прядь волос назад и вышла из кухни. Ей хотелось сказать что-то едкое Снейпу, ведь Дамблдор так доверяет ему, Фрэнк с Алисой постоянно им это рассказывают, но при виде мужчины она осеклась, даже сделав от него шаг назад. Он пришёл к Волан-де-Морту в своём обычном облике — жёсткого и властного мага, теперь же Лили видела перед собой обессиленного человека. Ей хотелось поговорить с ним, но она не знала, что сказать. — Могу предложить «сон без сновидений» — готовила самая лучшая зельеварка, которую я когда-либо видела, — Лили улыбнулась, вспоминая Эйлин Снейп. Снейп устало покачал головой и обессилено сел в кресло. — Иди спать. Мне нужно побыть одному. — Могу предложить плечо? — Я в нём не нуждаюсь. — В плече, Северус, нуждаются все. Поверь мне, — Снейп поднял на неё свои черные глаза и с минуту всматривался в её, такие незнакомые, но в то же время такие манящие глаза, в надежде прочитать так много волнующих его ответов в них, но не получив желаемого, оборвал эту незримую связь, отворачиваясь от Лили. Она улыбнулась и ушла в спальню, но сон к ней не шёл, да и спать ещё было нельзя. Лили обняла свои коленки и решила поставить точку в интересующих её вопросах. «Снейп на стороне Волан-де-Морта?» «Он был на его стороне.» «Значит, он на стороне Дамблдора?» «Нет.» «Тогда на чьей он стороне?» — голос в её голове молчал. Лили схватила подушку с кровати и, положив её себе на колени, уткнулась в неё лицом. Лили пыталась сформулировать свой вопрос иначе, за столько лет она прекрасно знала — если книга не даёт ответ на вопрос, надо задать его по-другому. Но как иначе? «Когда Северус Снейп перестал быть на стороне Волан-де-Морта?» «Марлин МакКиннон знает.» У Лили было такое чувство, будто ее только что обухом по голове ударили. В голове что-то застучало вперемешку с бешено закрутившимися мыслями. Встав с кровати, она покачнулась, но целенаправленно пошла к шкафу, временами закусывая губу и прислоняя руку к сердцу, которое давало о себе знать острой, но кратковременной болью. Наспех надев на себя узкое кашемировое платье и накинув мантию, она глубоко вздохнула, на миг прикрыв глаза, и направилась к выходу. Снейп сидел с бутылкой огневиски в гостиной и пил, наверное, уже второй бокал. Когда Лили в уличной одежде вышла из спальни, Снейп резко встал, одновременно ставя стакан на столик около себя, и вопросительно посмотрел на неё. — Потом, Северус! — Лили выставила перед собой растопыренную ладонь и быстро вышла на крыльцо, чтобы трансгрессировать. «Давно надо было сделать порт-ключ себе», — подумала она, когда уже ощутила толчок под ногами, и вихрь закрутил её в полёте. В следующую секунду она стояла уже на крыльце своего дома, держась за ручку. В её доме все уже спали, Лили поднялась наверх и распахнула дверь в комнату Марлин, сразу же отступив на шаг назад от ощущения, что она со своим натиском перебарщивает, но тем не менее, взяв себя в руки, Лили прошла в комнату. Марлин мирно спала на боку лицом к двери, рядом с ней посапывал Регулус, уткнувшись лицом ей в плечо и крепко обнимая за талию. Лили присела на корточки около подруги и провела рукой ей по щеке, наблюдая, как Марлин вначале нахмурилась, потом, улыбнувшись, смахнула что-то невидимое со своей щеки. Лили слегка потеребила Марлин и прислонила палец к губам. Марлин, распахнув глаза, хотела резко вскочить, но потом, осознавая, что Лили показывает ей жестом быть тише, а рядом мирно спит Блэк, она аккуратно вылезла из-под его руки и, подхватив с пола халат, вышла вместе с подругой. — Что случилось? — тихо, но с паникой в голосе спросила Марлин. — Пошли, расскажу! — зло прошептала Лили. Она первой вошла в свою пустую комнату и, придерживая дверь, впустила Марлин. После чего поставила защитные заклинания, чтобы никто их не увидел, да и не услышал. — Я тут с книгой беседовала, — начала Лили спокойным, но твёрдым голосом, подходя к своей тумбочке и доставая резинку для волос. — Она мне посоветовала обратиться к тебе за информацией, — глаз Марлин дёрнулся, а лицо немного вытянулась в удивлении. Лили наспех сделала себе пучок. — Не понимаю, что могу знать я, о чём ты не в курсе? — Получается, что можешь. Когда Северус Снейп перестал быть на стороне Волан-де-Морта? — Лили прищурила глаза, наблюдая, как интересно менялось выражение лица Марлин. Сначала оно сделалось как у провинившегося котёнка, затем залилось краской, а потом, прикусив губу, Марлин повернула голову к Лили, ухмыляясь. — Столько времени тебе это было неинтересно и слушать ты про Снейпа ничего не хотела, а тут в три часа ночи на тебе. С чего вдруг, Лили? — Вопросом на вопрос? — поднимая брось, спросила Лили. — Ну ладно, я первая отвечу. Только потом, думаю, ты не захочешь отвечать мне на мои, — Марлин поднялась с кровати Лили. — Позволь? — спросила она, беря в руки палочку подруги. — Моя в спальне осталась. — Конечно-конечно! — Марлин взмахнула палочкой, и через секунду в комнате Лили появился омут памяти из библиотеки. — Помнишь, ты своровала воспоминания Дамблдора? — Помню, конечно. — Ты их все просмотрела? — Нет, какое это имеет отношение к моему вопросу? — А я просмотрела их все, — Марлин покрутила палочкой над омутом в поиске воспоминаний, которые он уже хранил. — Вот одно из них. Пожалуйста, —указывая вытянутой рукой в омут, сказала Марлин. Губы Лили дрогнули. Она пересела на край кровати и, придвинув омут ближе к себе, погрузилась внутрь. Она стояла рядом с Северусом на каком-то пустынном, холодном холме. Над ними светил месяц, освещая всё вокруг. Ветер завывал в голых ветвях деревьев, Лили всегда не любила этот звук. Он пугал её. Осмотревшись, она подошла ближе к Снейпу. Северус тяжело дышал и крутился по сторонам так же, как она. Лили увидела, что он крепче сжал палочку, и хоть она и не могла ничего здесь сделать, но она решила последовать его примеру и дёрнула рукой, чтобы схватить свою. Снейп явно кого-то ждал, и Лили готовилась увидеть в ближайшие секунды никого иного, как Волан-де-Морта. И вот уже в воздухе мелькнула ослепительная вспышка белого света, заставляющая Лили вскрикнуть, одновременно отворачиваясь от неё. — Не убивайте меня! — услышала она голос голос Северуса, и тут же обернулась к нему, он стоял на коленях, а напротив него был Альбус Дамблдор. Под порывами сильного ветра его мантия развевалась, глаза впивались в Северуса, а рука, держащая палочку, была вытянута и направлена на Северуса, но при этом освещалось и его лицо. Лили вздрогнула. — Я и не собирался убивать тебя, — спокойно ответил Дамблдор. — Итак, Северус, перейдём к делу. Что за весть шлёт мне лорд Волан-де-Морт? — Северус замотал головой. — Я по собственному почину! — вставая с колен, произнёс он. — Я пришёл с просьбой к вам. — Лили увидела, что Дамблдор ожидал чего-то подобного, на его лице промелькнуло далеко не удивление, а скорее торжество. Да, это было торжество. Именно такое выражение лица бывает у людей, когда они чего-то ожидают и это свершается. — Какая же просьба ко мне может быть у Пожирателя смерти? — Пророчество. Предсказание Трелони… — выдохнул Северус. — Ах да, — откликнулся Дамблдор, запрокидывая голову назад. — Вы уже успели его доложить Лорду Волан-де-Морту? — Да! Он решил, что пророчество относится к Лили, к Лили Эванс. — В пророчестве ничего не сказано о женщине. — сказал Дамблдор. — Речь там шла о мальчике, который родился в конце июля… — Вы понимаете, о чём я говорю! Он думает, что речь идёт о её сыне… Он собирается отправиться к ней и убить их всех… — Если она так много для вас значит, — сказал Дамблдор, — то лорд Волан-де-Морт, несомненно, пощадит её. Разве не могли вы попросить его пощадить мать в обмен на сына? — Я… я просил… — Лили ахнула, стоя рядом с ними. Теперь тяжело дышал не только Северус, но и она. Ей почему-то захотелось сейчас согнуться пополам, но она побоялась, что ей в такой позе просто не хватит воздуха. Она сейчас стояла ровно между Дамблдором и Снейпом и жадно хватала воздух ртом, ей казалось, что его здесь стало ничтожно мало. — Вы мне отвратительны! — сказал Дамблдор. — Значит, вам плевать, что её муж и сын погибнут? Пусть гибнут, лишь бы вы получили то, что хотите? — на мгновение Северус замолчал. — Ну так спрячьте их всех! — прохрипел он. — Спасите её… их. Прошу вас! — А что я получу взамен, Северус? — Взамен? — Снейп ошеломлённо посмотрел на Дамблдора — Всё что угодно, — выдохнул он. — Так вот почему ты решил ни с того ни с сего посадить нас под Фиделиус?! — закричала Лили, хватая Дамблдора за кусок мантии на его груди. — Ты же не планировал это, да? Тварь! — с нотами надвигающейся истерики в голосе кричала Лили. Но никто её не видел и не слышал. Всё почернело, и через мгновение Лили начала осознавать, что вокруг неё прорисовываются очертания кабинета Дамблдора. — Я думал… вы… спасете её… — Лили подалась вперёд и увидела Северуса. Снейп, полностью скорчившись, сидел в кресле, а рядом с ним стоял Дамблдор с мрачным видом. Лили подошла к Северуса и упала возле его ног. «Знаниями можно отправится сильнее, чем едой» — прозвучал в её голове голос Маргаши. — Они с Джеймсом доверились не тому человеку, — сказал Дамблдор. — Как и ты, Северус. Ты ведь тоже надеялся, что лорд Волан-де-Морт её пощадит? — Тебя мучает совесть, Северус? — Зато тебя она не мучает! — закричала Лили. Если бы она могла, то с большим удовольствием впилась бы ногтями в лицо директора. «Тварь какая! Я же помню, что он не собирался сажать нас под замок. Помню! Он с Джеймсом всё решал, что же нам делать. Ха, рассчитывал, что Волан-де-Морт раньше к нам придёт на полгодика, а тут карты спутали?!» — Лучше бы я… лучше бы я умер… — И какая от этого была бы польза? — холодно спросил Дамблдор. — Если вы любили Лили Эванс, если вы действительно любили её, то ваш дальнейший путь ясен. Вы знаете, как и почему она погибла. Сделайте так, чтобы это было не зря. Помогите мне защитить сына Лили. — Ему не нужна защита. Тёмный Лорд ушёл… — Тёмный Лорд вернётся, и тогда Гарри Поттер окажется в смертельной опасности, — Лили повернула мокрое от слёз лицо к Северусу. Дамблдор стоял в ожидании над ним, повисла тишина. — Хорошо. Ладно, — наконец произнёс Северус, вставая. — Но только… ни слова никому, Дамблдор! Это должно остаться между нами. Поклянитесь! Я не вынесу… тем более сын Поттера… Дайте мне слово! — Дать слово, Северус, что я никому никогда не расскажу о самом лучшем, что в вас есть? — Дамблдор вздохнул, глядя измученное лицо Снейпа, — Ну, если вы настаиваете. Картина изменилась. Лили по-прежнему сидела в кабинете Дамблдора, только уже не у ног Северуса, а около пустого кресла. Дамблдор стоял около клетки с Фоуксом. — Ну вот всё и сложилось. Теперь у нас есть свой человек в тылу врага, — Лили услышала, как Дамблдор глубоко и тяжело вздохнул. Подойдя к ним, она прочитала боль на его лице. — Мне жаль Поттеров, но я не мог им помочь, иначе мы никогда не выиграем эту войну. И вот Лили уже сидела в своей спальне, рядом с ней была Марлин. — Северус перешёл на сторону Дамблдора, как только Волан-де-Морт начал охоту на ТЕБЯ, Лили. Он просил за ТЕБЯ всех кого мог. И Дамблдора, и Лорда Волан-де-Морта. Всех, Лили. Ну, а когда Красноглазый тебя грохнул, Снейп перешёл на сторону Дамблдора и сейчас делает всё, чтобы уничтожить его. Не удивлюсь, если он ненавидит его больше нас с тобой вместе взятых. Вот так вот, Лили! — Но почему он… — Почему он что, Лил?! Я со студенческих лет мысленно выдавала тебя за него замуж. Вы же постоянно были вместе, пока он не увлёкся чернухой. Многие завидовали тебе, видя, как он любит, как вы общаетесь, ведёте себя друг с другом. Все это видели, кроме тебя самой, — Марлин встала и, потянувшись, прошлась по комнате. — Когда он тебя назвал «Грязнокровкой», все были в шоке, особенно Макдональд. Она была влюблена с Джеймса чуть ли не с первого курса. Ой, как она забегала! — закатывая глаза и улыбаясь, говорила Марлин. — Она же, помнится мне, тебя к нему посреди ночи вытащила. Всеми силами старалась помирить вас! Да, я уверена, что вы помирились бы, если бы Карлус Поттер не влез. Больше всех тебе завидовала Алиса, с какой завистью она на вас смотрела, когда вы общались где-то в стороне от нас... — Она же больше всех меня попрекала дружбой с слизеринцем! — Потому что больше всех завидовала. А я тебе завидовать стала, когда увидела это воспоминание. Как бы я хотела, чтобы меня любили так же, — Марлин вновь подошла к Лили и села рядом. — Помнишь, как я рыдала, когда Северус меня назвал грязнокровкой? — Помню, конечно, и даже знаю, почему ты рыдала. Если бы тебя так назвал кто угодно, кроме него, тебе было бы плевать. — Да, ты права. — Ты ж любила его? Я уверена. И сейчас, я уверена, Лили, что вас тянет друг к другу, ТЯНЕТ! Только вы как два упёртых… — Наша дружба, наши чувства в прошлом, Марлин. — Лили! — вскрикнула подруга. — Я не знала, что он любил меня, я тоже испытывала к нему влюблённость, которую он топтал своим поведением. Но это всё в прошлом. Он перешёл на сторону Дамблдора от порыва ещё не закончившихся чувств, но за столько лет они погасли. — Поэтому каждый год тридцать первого октября он ходит на твою могилу? — Лили удивлённо посмотрела на Марлин. — Это ты идёшь туда как на плаху, ничего и никого не замечая, а я вижу всё. Он каждый год на час раньше нас приходит туда... — Почему книга мне сказала, что он не на стороне Волан-де-Морта, но и не на стороне Дамблдора? — закусывая губу, спросила Лили. — О, и тут я тебе отвечу! Потому что он на твоей стороне! Он перешёл на твою сторону и Дамблдору помогает лишь из-за твоего сына, Лили! Помнишь, как я была против, что ты взяла его кровь для Элены, а потом замолчала? Потому? что так и должно было быть. Мэри теперь с Джеймсом и… — Хватит! — Нет, уж слушай, раз пришла! — Марлин снова вскочила с кровати. — Помнишь, тебя волновал вопрос: почему кольцо перестало сниматься? Почему кольцо перестало сниматься? Эйлин, Дорея где вы их приобрели, что с ними не так? Оно мне было чуть велико, а сейчас сидит вплотную, — передразнивала голос Лили Марлин, наигранно крутя головой. — А я тебя сейчас и это могу объяснить. Хочешь? Я объясню, дай палочку, — Лили провела языком по губам, как будто очень хотела пить, и протянула ей палочку. — Акцио, книга «Всё о волшебниках и магии извне», — через секунду Марлин уже перелистывала страницы в книги, которая моментально переместилась из библиотеки в комнату Лили. — На, читай! А пока читаешь, я тебе расскажу ещё кое-что, — Лили взяла в руки книгу и начинала читать. Как только её глаза поднялись от книги в попытке осмыслить прочтенное на стену, Марлин подытожила. — Таким образом, дорогая моя сестричка, я скажу тебе, что тебя и Снейпа тянет друг к другу, вы переспали. Переспали, причём без воздействия каких-либо зелий и волшебства, вас потянуло друг к другу. — Это было недоразумение, — прошептала Лили, по-прежнему смотря в стену. — Нет, Лили! Это не было недоразумение! Даже сама магия это отметила! Почему не снимается твоё кольцо? Потому что вы так были увлечены друг другом, что даже не заметили, что магия приняла ваш брак, вы не заметили, что из ваших палочек вырвались лучи и соединились. Теперь, как говорится, пока смерть не разлучит вас?! — В моём случае, возможно, это будет скоро. — Ой, прекрати! Слышать не хочу! Вот тебе всё на блюдечке с голубой каёмочкой, сама магия постаралась, возьми только, Лили, возьми! А Лили что?! — Марлин, хватит. Во-первых, эти воспоминания говорят о прошлом. Всё было в прошлом. Чувства уходят в лету, и ты это знаешь, наши с ним тоже ушли. То, что нас соединила магия, это, скорее всего, со всеми волшебниками, кто магически венчается, как мы. Но мы-то венчались по приказу, поэтому странно. — Почему Фрэнк и Алиса могут снять свои кольца? Значит, не со всеми волшебниками. — Я с этим разберусь. — Тебе надо поговорить со Снейпом, нам нужен такой союзник. — Вот это нет сразу! — подскочила Лили. — Я до сих пор не понимаю, что у него в голове. Волан-де-Морт дал ему задание убить Дамблдора, и книга говорит, что он это сделает. — Вот это поворот! — Ещё какой. Так что не надо мне больше говорить что-то. — Хорошо, про Снейпа я тебе не буду говорить ничего. А про расплату твою за ритуал мне тоже молчать?! — Марлин начала говорить спокойным тоном, но потом всё же перешла на крик. — У меня есть одна идея, чуть позже я проверю её. Я обратно. — Давай-давай, у меня тоже есть одна идея, и чуть позже я тоже её проверю! —сказала Марлин ей в спину. Лили вернулась к Снейпу и обнаружила, что он всё ещё сидит в гостиной. Бутылка огневиски уже была наполовину пуста. — Акцио, стакан! — сказала Лили, садясь на диван прямо напротив Снейпа и ничего ему не сказав, забрала бутылку и налила себе её содержимое. — У вас с Долоховым проблемы? — спросил Северус, вытягивая руку и забирая свою палочку, около которой села Лили. Как ни странно, он был практически трезв, чем Лили была удивлена. Ведь при таком количестве выпитого алкоголя он должен был разговаривать заплетающимся языком и ползти в комнату на четвереньках... — Мы, кажись, завалили задание, за которое нам обещали оторвать головы. Вот ждём, — Лили улыбнулась и сделала глоток. — Не пойму, где мы допустили ошибку, всё же вроде бы продумано было. — Могу чем помочь? — Чем? — Лили улыбнулась. — Нам только и остаётся, что ждать либо действий с одной стороны, либо уже от Тёмного Лорда. Ладно, — Лили махнула рукой, —Завалили так завалили, пусть убивает. — Если он обещал, то убьёт, поверь. — Я знаю. — Тебя это не беспокоит? — бровь Снейпа приподнялась. — Долохова не жалко, а меня… а в моем случае это дело времени, — Лили подняла свой стакан и за несколько глотков осушила его. Затем встала и подошла ближе к Снейпу. С секунду она всматривалась в такое знакомое ей лицо человека, которого, как выяснилось, она не знала никогда. — Что? — пронзительно холодным тоном спросил Северус, выводя её из раздумий. — Дай руку, пожалуйста! — и Лили, не дожидаясь ответа, присела на корточки и схватила его руку, на которой было его обручальное кольцо. Подёргав его, Лили поняла, что Марлин не ошиблась.  — Оно не снимается больше, я проверял, — забирая руку из её ладоней, сказал Снейп. — Раньше снималось, в Хогвартсе я постоянно снимал его. Не знаю, что с ним произошло. — Я знаю, — выдохнула Лили, проводя ладонью по своему лицу. — Ладно, я спать, рассвет уже, — Лили поднялась на ноги и хотела было сделать шаг, но Снейп схватил её за запястье. — Рассказывай! — Лили ещё раз вздохнула и вырвала свою руку из его стальной хватки. От Марлин она вернулась вместе с той книгой, которая сейчас мирно лежала на диване около места, где сидела несколько минут назад Лили. — Читай сам, — ответила Лили, протягивая ему книгу, успев загнуть в ней нужный им лист. — А я спать. Уже в спальне Лили поняла, что Северус осознал последствия их минутного помутнения. Он силой шарахнул что-то стеклянное о стену, Лили решила, что это была почти пустая бутылка огневиски, потом в эту же стену полетело ещё что-то, но ей очень не хотелось сейчас ни с кем разговаривать. Когда он зашёл в спальню, Лили ещё не спала, она сидела, сложив руки в замок и покачиваясь взад-вперёд. Снейп ей ничего не сказал, лишь молча лёг на свою половину кровати и, погасив свет, отвернулся от неё. Лили от этого резко ощутила приступ обиды и сильно закусила себе губу, чтобы не расплакаться. На следующий день Снейп раньше обычного вернулся в Хогвартс, Лили слышала, как он быстро собрался и ушёл, она не стала подавать виду, что проснулась. Внутри неё бушевали разные чувства и эмоции и даже умудрялись ругаться между собой. Уведенное воспоминание явно не пошло ей на пользу, как рассчитывала Марлин. Теперь Лили окончательно засомневалась в том, знала ли она когда-нибудь Северуса Снейпа. При этом ей почему-то очень хотелось, чтобы он был рядом, а в особенности тогда, когда ей тяжело. Собравшись в Министерство, Лили вышла из дома, предварительно поднявшись наверх к Хвосту и сказав, что вчера на скорую руку приготовила ему еды. Выйдя на крыльцо, Лили поняла, что за ней продолжают следить, и решила переделать правила этой игры под себя. Резко трансгрессировав, она направилась не в Министерство, а за дерево, откуда за ней следили. Сильный ветер заглушил шум от трансгрессии и дал ей возможность подойти сзади незамеченной. Доставая на ходу нож, Лили резко подалась туловищем вперёд и, занеся руку, приставила оружие к горлу кого-то, пока ещё невидимого для неё.  — Доброе утро! — нараспев сказала она. — И кто же столько дней за мной следит? — в одной её руке был нож, другой она направляла палочку, но, изловчившись, она стащила капюшон мантии-невидимки. — Давайте знакомиться. Меня зовут Лилит, а кто же вы? — Лили прекрасно знала, у чьего горла она сейчас держала нож, но должна была вести игру. — Меня зовут Орман, — когда он представлялся, кадык на горле начал дотрагиваться до ножа, и мужчина задёргался, отчего Лили прижала нож только сильнее. — И чем же заинтересовала Ормана моя скромная персона? — игривым тоном продолжала говорить Лили, создавая Орману впечатление, что это она кошка, а он самая обыкновенная мышь. — Мне о вас рассказывал Тёмный Лорд. — Да-а? — Он говорил, что вы выросли в Египте и хорошо знаете и эту страну, и этот язык. Вы ищете для него Великую книгу и думаете отыскать Великую стражу. А ещё вы жаждете власти. — Вы хотите взять у меня автограф? — Н-нет, я могу помочь найти книгу и прийти к власти вам. — Да что вы говорите, Орман! А почему я должна вам верить? — Вы слышали пророчество? — Какое ещё пророчество? — Обо мне, о вас и о Тёмном Лорде. Я… д-дайте мне шанс вам всё объяснить. — А Тёмный Лорд вам не рассказывал, что я очень люблю красный цвет? И, пользуясь своим недовольством, часто успокаиваю себя им, вскрывая горло тем, кто заставил меня испытывать это недовольство? — Р-расказывал. — Тогда вы понимаете, что если я потрачу время зря... — Лили опустила нож и улыбнулась вырвавшемуся из её рук Орману. — Понимаю, но я уверен, что вы не пожалеете. Где мы можем поговорить, у вас или у меня? — Тёмный Лорд в курсе вашего визита ко мне? — убирая прядь волос за ухо, спросила Лили. — Нет! — опуская вниз голову, ответил Орман. — У меня дома живут уши. Мужа сейчас нет, — Лили достала из-за ухо прядь волос и теперь, изображая раздумья, начала то накручивать её на палец, то раскручивать. — А вот Хвостик с милыми крысиными ушками дома и может запросто рассказать всё и мужу, и Тёмному Лорду. — Давайте поговорим у меня? Я не причиню вам зла! — кладя руку на сердце, сказал Орман. Лили рассмеялась. — Я сама кому хочешь могу причинить всё что угодно. А ещё я ни-че-го не боюсь. Тогда к вам. — Лили протянула ему руку ладонью вверх. Толчок оторвал их обоих от земли, Лили успела моргнуть глазами и уже через миг ощутила, что Орман отпустил её. Подняв веки, Лили огляделась. Она стояла посреди гостиной, на первый взгляд, огромного роскошного дома. — Доброе утро, миссис Сэлвин! — услышала Лили чей-то голос со стороны лестницы и сразу обернулась туда. На лестнице стоял Карим. Он искренне улыбался ей, спускаясь вприпрыжку по ступенькам. — Доброе! — сказала Лили, дёрнув уголками губ. — Предлагаю поговорить в моём кабинете. — Ведите, Орман! Дом настолько большой, что я боюсь заблудиться. Роскошно живёте! — Благодарю! — сказал Орман. — Накапливал веками. — Да? И сколько же веков понадобилось? — хмыкнула Лили, продолжая осматриваться. — Больше пяти, — слегка обернувшись к ней, ответил Орман. — Остроумно! — Это правда, Лилит! Вы скоро всё поймёте, — они зашли в кабинет. — Лилит, обратите, пожалуйста, своё внимание на мой портрет, — сказал Орман, подходя к портрету и поглаживая его по массивной золотой раме. — Вы пригласили меня, чтобы я оценила ваш портрет? — с иронией в голосе спросила Лили, подходя к портрету. — Оценила, вы на нём прекрасно выглядите. — Сейчас хуже? — Ну не особо, — чуть замешкавшись, ответила Лили. — Лет пять назад он был создан? — Орман поставил палец на дату написания портрета с автографом автора. — Не может быть! — покачала головой Лили и обернулась на Карима. Тот сидел, сложа руки у себя на груди, и широко улыбался. — Может, миссис Сэлвин, может! — сказал довольный Карим. — А я вас сейчас ещё больше удивлю. Пустите в меня Аваду Кедавру, — Лили ухмыльнулась. — Смелее! — С большим удовольствием! — ответила Лили и, улыбаясь, взмахнула своей палочкой. — Авада Кедавра! — из её волшебный палочки вырвался зелёный луч света и ударил Ормана в грудь, тот пошатнулся, но как стоял на своих двоих ногах, так и остался стоять. — Что? —улыбка сползла с лица Лили. — Авада Кедавра! — повторила она, но результат был прежним: Орман ухмылялся и был жив. — Но как? — прошептала Лили, отходя от Ормана. — Это книга! — сказал он. Лили, ошарашенная случившимся, села на диван. — Она способна на многое. Подарить жизнь, забрать её, воскресить, сделать кого угодно самым могущественным магом. Это всё книга! — Орман, пророчество! — напомнил ему Карим. — Ах да. Позвольте вам рассказать, Лилит. — Не нужно! — жестом остановила его Лили. — Я сама, — Лили мгновенно вскинула палочку и, наставив её на Ормана, прошептала. — Легилименс! — это заклинание сработало отлично. Орман совершенно не владел таким видом магии. Перед её глазами пронеслась огромная жизнь Ормана, он не лгал ей про пять веков. Она увидела Египет, фараонов, стражниц. Увидела, как он хитростью и подлостью управлял людьми. Единственное, что не смогла она увидеть, так это Великую стражу. Маргаша была права, все они находились под куполом, и посторонние глаза не увидят их даже после смерти. — Это невероятно! —воскликнула Лили, прикрывая рот ладонью. — Вы вечны?! — Нет! Мне подарила жизнь книга и она же меня и убьёт. Я уже чувствую, как она сосёт мои соки, но я ничего не могу сделать. Я проводил ритуал, когда Белая и Чёрная книги были одним целым, сейчас же... — Орман обреченно покачал головой. — Мне осталось меньше века. Если я не соединю книги, то рассыплюсь в прах. — Зачем вам я? — Вы же видели всё в моей голове? — Видела! Но причём здесь я? — В пророчестве говорится о вас, я уверен. Не может быть столько совпадений разом! Вы выросли в Египте, прекрасно знаете о нём если не всё, то практически всё, вы жаждете власти и крови, вас представил нам сам Тёмный Лорд. Именно с помощью вас мы и найдём книгу. — Лили откинулась назад и перекинула ногу на ногу. — А какой мне толк помогать вам? — Я подарю вам земли Великой стражи. Вы станете непобедимой, вечно молодой. — Не боитесь? — спесь с лица Ормана спала. — Чего? — Что я сейчас всё расскажу повелителю или… — Лили засучила рукав. — Или приглашу его сюда. — Вы этого не сделаете! — Откуда такая уверенность? — Я знаю людей. Я наблюдал за вами. Вы такая же, как и мы, вы подстать нам! Мы даём вам больше, чем может предложить Тёмный Лорд, — повисла тишина. — Вы с нами? — Мне надо подумать. Два-три дня, не больше. Я хочу взвесить все за и против и понять для себя, чего мне это может стоить. — Это разумно, Орман! — сказал Карим. — Согласен! — Куда я могу прислать сову... Или как вас найти? — Сейчас, — Орман подлетел к своему письменному столу и схватил перо и лист бумаги быстро написал адрес. — Вот, смотрите! — Я запомнила! — В любое время ждём вас, Лилит! Только если увидите тень, не пугайтесь. — Я ничего не боюсь, повторяю ещё раз. Что за тень? — О, это Латфулл. — Латфулл? Я видела в ваших воспоминаниях, что его убили. — Да, я умею вызволять тени мёртвых, если они того хотят, а Латфулл просто жаждет. Но он, когда солнце стоит, обычно прячется в подвале от его лучей, только ночью… — Я не собираюсь к вам ночью. Мой муж достаточно ревнивый человек, во-первых, и, во-вторых, он способен достаточно легко и быстро передать Тёмному Лорду любой намёк о предательстве. Если я приму вашу сторону, думаю, ночных выходов у нас и так будет много. Не хочу лишний раз ему врать. — Вы не собираетесь его посвящать? — удивленно спросил Карим. — Нет, а зачем? Сам всё поймёт потом. Но я решение ещё не приняла. До свиданья, господа. Северус Снейп ещё никогда в своей жизни не вёл так уроки. Он попросил учеников раскрыть учебники и тупо законспектировать текст. Сам же он сидел, обложившись разными книгами: и изучал, что творится у него с кольцом. Он не желал верить, что теперь повенчан с кем-то до конца своих дней. Хоть все книги и твердили ему одно и то же, он старался отрицать данный факт, пока не поговорит на эту тему с Дамблдором, которого уже месяц не было в Хогвартсе. Отсутствие Дамблдора его сейчас раздражало так же, как все ученики, сидящие напротив и тихо шушукающиеся между собой, и история с кольцом на его безымянном пальце вместе взятые. Как он провёл все уроки, Снейп не знал сам. Заглянув в большой зал за ужином, чтобы проверить напоследок всех своих учеников и троицу, состоящую из Поттера, Уизли и Грейнджер, он сразу же направился в свою спальню дальше работать с книгами. Его глаза слипались от усталости, но он продолжал листать одну страницу за другой, выискивая хоть какие-то противоречия. Северус был готов просидеть так всю ночь. Но каждая без толку прочитанная книга бесила его всё больше, текст от усталости начинал расплываться в глазах, и Северусу все труднее было воспринимать информацию с первого раза. Перечитав одно и то же предложение, Снейп психанул. Он схватил книгу и запульнул её в противоположную стену с криком: — Да пошло оно всё! Сняв с себя мантию, он рывком стащил с кровати покрывало и уже готов был упасть лицом в подушку, как в нему в комнату влетел патронус в форме феникса, который сразу же заговорил голосом Дамблдора: «Я на Астрономической башне. Помоги!» Снейп перевёл дыхание и сам не осознал, как, задыхаясь, побежал по ступенькам на самый верх. Дамблдор сидел в полубессознательном состоянии, оперевшись на одну руку. Рядом с ним валялось какое-то кольцо и меч Гриффиндора. Снейп подскочил к нему, начал на ходу проверять, что с директором такое. — Северус, — голос Дамблдора был слаб. — Помоги дойти мне до кабинета, — сказал Дамблдор, хватая кольцо и меч. Снейп перекинул руку Дамблдора себе через плечо и помог ему подняться. Оказавшись в кабинете, Снейп усадил его в его большое кресло за письменным столом и начал осматривать. По мере движения палочки глаза Северуса расширялись всё больше и больше. Дамблдор был по-прежнему в невменяемом состоянии. Окончательно осознав, что с ним такое, Снейп отбросил его руку. Было видно, что его переполняла злость. Сколько времени ему потребовалось, чтобы приготовить нужное зелье, он сам не знал. Он даже не понял, как очутился вначале около котла с кучей ингредиентов для зелья, а потом снова около Дамблдора. Осмотрев ещё раз почерневшую, обугленную руку, которая сейчас бессильно висела в его ладонях, Северус начал действовать. Он направил свою палочку профессору на руку и начал читать заклинания, одновременно изловчился и стал вливать зелье Дамблдору в рот. Когда он увидел, как спустя несколько мгновений веки Дамблдора дрогнули и приоткрылись, его злость вылилась наружу. — Зачем? — заорал Снейп безо всяких предисловий. — Зачем вы надели это кольцо? На него наложено заклятие, вы не могли этого не знать! — Снейп вскочил с колен. — Зачем вам вообще понадобилось его трогать? Я задал вопрос! — Я… сделал глупость. Не устоял перед искушением. — Каким искушением? — заорал снова Снейп и замолк в ожидании ответа от Дамблдора, но тот молчал. — Чудо, что вам удалось вернуться сюда! На это кольцо наложено заклятие смертоносной силы. Самое большее, на что мы можем надеяться — это ограничить его действие одним участком, — Северус был в бешенстве. —Зачем? Зачем ты это сделал? На что ты рассчитывал? — орал он. — Ты хоть сам понимаешь, что ты натворил?! — Сколько мне осталось, как ты считаешь? — своим обычным тоном, как будто вёл светскую беседу о литературе или о погоде, спросил Дамблдор. Снейп вначале пристально на него посмотрел, потом отвёл взгляд, отворачивая и голову. Повисла пауза.  — Самое большее год. Сдержать такие чары невозможно. Постепенно они начнут распространяться, это из тех заклятий, которые со временем только усиливаются, — Дамблдор ему улыбнулся, а Северус устало упал на стул напротив старика. — Как мне невероятно повезло, что у меня есть ты, Северус. — Ну что ж, это сильно упрощает дело. — Какое дело? — поморщившись, спросил Снейп. — Я имею в виду задумку лорда Волан-де-Морт на мой счёт. Он же приказал бедному мальчику, Малфою, убить меня. — Северус резко встал и направился к двери. — Не игнорируй меня, Северус! — Всё-то ты знаешь, Альбус! — так же резко обернувшись и направившись обратно, сказал Снейп. — Да, он приказ Драко убить тебя, но Тёмный Лорд и не ждёт, что Драко добьётся успеха. Это просто наказание за промах Люциуса в Министерстве. Медленная пытка для родителей, которые вынуждены видеть провал собственного сына и последующее наказание. — Собственно, мальчику вынесен смертный приговор, как, естественно, и мне, — сказал Дамблдор. — Ну а преемником по этому заданию после провала Драко будешь ты, я правильно понимаю? — Да, — выдавил из себя Снейп, запрокидывая голову назад. — Отлично! Теперь вот что. Твоя главная задача сейчас — выяснить, что собирается делать Драко. Напуганный пятнадцатилетний мальчишка опасен и для самого себя, и для окружающих. Предложите ему помощь и руководство, он их, наверное, примет — вы ему очень нравитесь… — Уже нет, с тех пор, как его отец вышел из фавора, он ненавидит меня. Драко думает, что я занял место Люциуса. — И всё-таки попробуйте. Я беспокоюсь не столько за себя, сколько за случайных жертв. Всё что угодно может прийти мальчику в голову. Но в конечном счёте есть только одно средство, чтобы спасти его от гнева лорда Волан-де-Морта. Снейп поднял брови и спросил саркастически: — Вы намерены позволить ему вас убить? — Нет конечно! Меня должен убить ты. — Северус какое-то время смотрел на Дамблдора абсолютно тупым взглядом, потом он истерически расхохотался. — Вы хотите, чтобы я сделал это прямо сейчас? — ироническим тоном спросил Снейп, переставая хохотать. — Или дать ещё несколько минут, чтобы составить эпитафию? — Нет-нет, это не так срочно, — ответил Дамблдор, улыбаясь. — Я полагаю, случай представится в своё время. С учётом того, что произошло сегодня, — он показал на свою обугленную руку, — можно не сомневаться, что это произойдёт в течение года. Лорд Волан-де-Морт ограничил Драко в каких-то сроках? — Да, до начала лета. — Ну вот видишь, Северус. Значит, моё время продлится до начала лета. Прекрасная пора. — Если вы не против умереть, — вскакивая с места, сказал Снейп, — так предоставьте это Драко? — Я бы не хотел, чтобы душа Драко раскололась из-за меня. — А моя душа, Дамблдор? Моя? — заорал Снейп, кладя ладонь себе на грудь. — Только тебе известно, потерпит ли твоя душа ущерб от того, что ты поможешь старику избавиться от боли и унижения. — ответил Дамблдор. — Я прошу тебя об этой великой услуге, Северус, потому что моя смерть — дело решенное. Если я паду от твоей руки, Лорд Волан-де-Морт больше никогда не усомнится в твоей преданности. Я уверен, что он до сих пор колеблется на твой счёт. Да и признаюсь, я предпочёл бы быстрый, безболезненный конец долгим мукам, которые мне предстоят, если будет задействован, например, Сивый. Я слышал, Волан-де-Морт его завербовал? Или наша милая Беллатриса, которая любит поиграть с мышкой, прежде чем её съесть, — Северус прошёлся по кабинету и, с силой стукнув кулаком по столу, кивнул ему. — Вот и отлично! Спасибо, Северус. Ты желаешь поговорить со мной ещё о чём-нибудь? — Завтра. Мне надо переварить эту информацию, прежде чем взорвать свой мозг следующей порцией. Я надеюсь, ты, Альбус, никуда не исчезнешь до завтрашнего дня? — Нет, я завтра буду полностью в твоём распоряжении. В эту ночь Северус не сомкнул глаз. Он метался по своей комнате из угла в угол, пытаясь осознать всё обрушившееся на него за последнее время. Обдумав это, он решил пока что не разговаривать с Дамблдором ни о чём, а лучше и не пересекаться с ним вовсе. Северус сам не знал, как он смог пережить рабочий день после бессонной ночи. Запирая дверь в свою спальню, он с радостью отметил для себя, что не убил ни одного студента и смог не пересечься с Дамблдором. Взяв пузырёк зелья «сна без сновидений», приготовленный собственноручно, он с большим удовольствием выпил его и лёг в кровать. Единственной целью на данный момент для Северуса стало выспаться. Сон пришёл к нему моментально, и сначала всё было, как и ожидал Северус — полнейшая тишина и темнота, нирвана. Но вскоре ему начал сниться сон с участием Элены. Для Северуса это стало в новинку, ведь последнее время во сне он то и дело видел её мать. «Хоть какое-то разнообразие», — в сонном состоянии подумал он. Элена шла по подземелью Слизерина, крепко сжимая в одной руке палочку, в другой какой-то свёрток. Около выхода в общий коридор она опустила его на пол и, накинув на себя мантию, тут же исчезла именно в тот момент, когда часы в гостиной пробили два раза, вскоре с пола исчез и свёрток. Стена, за которой скрывался проход в общий коридор, испарилась, Северус, который был в полной уверенности, что это сон, уже начал сомневаться в этом. Пройдя вслед за ней, Снейп крикнул: — Мисс Сэлвин! — но шаги, за которыми шёл Снейп, даже не замедлились. — Элена, остановись немедленно! — рявкнул он, но девочка продолжала целенаправленно куда-то идти. «В «Выручай комнату» идёт, что ли?» — подумал Снейп и попытался прибавить шагу, но почему-то, как он ни спешил, всё равно не мог догнать её, даже перейдя на бег. — Сэлвин! Что за выходки?! — в очередной раз рявкнул Снейп. Около одной из стен замка она остановилась и нагнулась, воспользовавшись этим, Снейп смог догнать её. — Я сниму с факультета сто очков из-за тебя! — прошипел он, хватая её за плечо, но его рука прошла сквозь неё, и Снейп, ужаснувшись, отстранился. «Очередной кошмар! Но почему?! Почему я не могу даже спокойно выспаться?!» — Джонатан, слава Мерлину, что тебе удалось вырваться! — сказала Элена, гладя кота. «Какой ещё Джонатан, это же никчёмный кот Грейнджер?» — Элена, если твоя мать узнает, она убьёт меня, — сказал кот. «Точно сон, или я наконец-то сошёл с ума?» — Тебя? Она убьёт нас обоих! — хмыкнула Элена. — Из тебя когда-нибудь грозились приготовить шашлык? — выгибая спину, прошипел рыжий кот. — Нет! — А из меня обещали! — Джонатан, я не справлюсь без тебя! — Я — кот! Чем кот может помочь? — Моральной поддержкой. Просто мне одной страшно, а с тобой нет. — Дурацкая идея, — промяукал он. — Ну пожалуйста! — Если я скажу, что иду спать, что же ты будешь делать? — Пойду одна. Просто мне будет страшно. — А со мной тебе не страшно? — Страшно! Но не так. — Ну ладно, — Элена взяла на руки кота и направилась дальше. Теперь в коридорах Хогвартса раздавались не только её шаги, но и мурлыканье кота. «Дебильный сон. Почему зелье не сработало?! По-че-му?» Элена с котом на руках направилась на восьмой этаж, Снейп уныло поплёлся за ними. Элена действительно пришла в «Выручай-комнату», Снейп зашёл вместе с ней. Их окружала большая груда разного хлама. — И как ты собираешься искать здесь этот, как его, крестраж? «Что? Крестраж? Ну и сны мне снятся. Завтра отпрошусь у Дамблдора и пойду к колдомедикам в Мунго. Мне пора лечиться». — Джонатан, ты же знаешь, любая магия оставляет свой след, особенно чёрная! — Не надо мне сейчас цитировать мою хозяйку! Я с ужасом думаю сейчас о ней, они меня реально либо на шашлык пустят, либо в фарш прокрутят! И это будет твоя вина! — Замолчи! — рявкнула на него Элена. Северус от её тона невольно дернулся. «Хм, мои интонации, нахваталась от меня чего не нужно было.» Элена достала палочку и начала выискивать следы магии. Вначале она водила по хламу, валяющемуся на полу, потом перешла к огромной куче и полезла на самый верх. — Нашла! — закричала она. — Джонатан, значит так, план таков: сейчас я адским пламенем уничтожаю вот этот вот крестраж. «Что? Диадема Когтевран?! Ну я совсем.» — И что мне делать? — Отойти подальше. Потом вместо настоящего уничтоженного крестража мы подкладываем вот этот вот, — Элена развернула свёрток, и Снейп увидел неплохо сделанную копию диадемы, которую сейчас Элена держала в руках. — И уходим. Всё просто! — Копию-то зачем подкладывать? — Так Рег делает, — пожала она плечами. — Думаю, для того, чтобы пропажи не хватились сразу. — Восхитительно! Копия-то откуда? — О, это Фреду спасибо. — Ты рассказала ему???? Я труп! Благодаря тебе я буду куском мяса, который скормят собакам или Ламии! — Хватит, никто ничего не узнает! Фред тоже ничего не знает, просто я показала ему картинку, и он свёл меня с одним гоблином, который мне и помог. — Деньги у тебя откуда? — Любимые бабушки помогли, — улыбнулась Элена. — Да, трупов будет как минимум три. Я и две твои любимые бабушки, класс! Картинку где нашла? — У Северуса в книге, он мне сам дал её почитать. — Уже четыре, Элена! — Джонатан показал клыки. — Так, ладно, к делу. Ты готов? — Нет! — Отлично! Отходи назад, я кладу диадему, — Джонатан попятился назад, Снейп как стоял рядом скрестив руки и закатывая глаза, так и стоял, Элена медленно положила диадему и, отходя на шаг от неё, нацелила палочку. Элена попыталась впервые в жизни вызвать адское пламя, из её палочки вырвался небольшой огонёк, который направился прямиком в диадему и вдарил в её сердцевину. — Я видела, как мама вызывает адское пламя, что-то у меня не то… — успела сказать она, прежде чем закричать от ужаса. Она начала отступать спиной, по-прежнему направляя палочку на диадему, но, наступив на что-то, она упала на пол и теперь сидела на полу, крича от ужаса и зажмурив глаза. Её тоненький луч огня, попавший в диадему, преобразился и вышел наружу вверх, принимая облик трёх огромных лиц Тёмного Лорда. Все три лица раскрыли рот и надвигались на девочку. Джонатан метался от ужаса. Снейп резко вскинул свою палочку и попытался убрать этот огонь, но ничего не выходило. В последний момент, когда вышедшая чертовщина возвысилась над Эленой и с распахнутым воющим ртом направилась заглотить её, Снейп подскочил к ней и обнял за плечи, и в этот же момент их обоих поглотило Адское пламя. Ощутив его жар и боль от ожогов на коже, Снейп закричал вместе с ребёнком и … …И вот он уже сидел на собственной постели, в собственной комнате в Хогвартсе. Он проснулся от собственного крика. — Дебильный сон! — сказал он, вытирая пот со лба. Всё его тело было мокрым от пота, изнеможение от жары во сне перешло и в явь. Ему даже казалось, что запах гари преследовал его и сейчас, поэтому он встал и открыл окно в попытке избавиться от него и глотнуть свежего воздуха. За окном стояла глубокая ночь, на небе не было ни звёздочки, поэтому разглядеть, что снаружи, было невозможно, стояла непроглядная темнота. Отдышавшись у открытого окна, Снейп почувствовал себя лучше и решил вновь попытать счастья и отоспаться. Закрыв окно, он вновь лёг в кровать, но предварительно решил взглянуть на часы, чтобы осознать, сколько ему осталось спать. — Великолепно — два часа ночи, а вставать мне в шесть, чтобы подготовиться к этим грёбаным… — он не договорил. Перед его глазами вновь всплыл недавний сон, где Элена выходила из гостиной Слизерина под бой часов. Они пробили два раза. Снейп вскочил с кровати, на ходу хватая халат и пытаясь засунуть одну руку в рукав вместе с палочкой, а другой уже закрывая дверь в свою комнату. Распахнув комнату в спальню девочек, он воспользовался «Люмосом» и направил огонёк на кровать Элены. К его облегчению, кровать была не пуста. На ней мирно спала Элена, накрывшись одеялом с головой. Северус с облегчением вздохнул и подошёл к ней, поднять упавший край одеяла с пола. Подняв его, Северус присел на край кровати и погладил Элену через одеяла в районе, где должно было быть её плечо. Стоило ему провести рукой даже по одеялу, как паника выросла внутри него снова. Плечо Элены было чересчур мягким, Снейп вскочил и резким движением сорвал одеяло. Перед ним лежала большая плюшевая игрушка, явно наколдованная совсем недавно. Сломя голову, не жалея ног и сил, Северус помчался наверх в «Выручай-комнату». Теперь он был уверен, что ему снятся не просто сны, а что-то большее, с чем ему предстоит ещё разобраться. Стоя на восьмом этаже замка, он трижды прошёл мимо нужно места, произнося: «Выручай комната, раскройся» — но комната была для него закрыта. Потом он решил сменить тактику и попробовать пройти со словами: «Комната для барахла» — ведь вспоминая сон, в комнате была куча какого-то барахла, но и эту фразу Выручай комната отклонила. — Что же делать? Что же делать? — лихорадочно думал, Снейп, проводя рукой по своему потному лицу. — Думай! Там куча барахла, откуда она? Кто-то принёс! Зачем? Чтобы спрятать… » Он снова прошёлся вдоль стены и шептал: «Мне нужно кое-что спрятать» — именно от этих слов дверь в «Выручай-комнату» ему и отворилась. Он вошёл в привычный ему бардак, который так хорошо успел разглядеть во сне, и, направляя палочку вперёд, побежал в сторону, где должна быть сейчас Элена с котом, если ему не изменяла память. А память ему не изменила, ведь вскоре он получил подтверждение истинности своего направления по раздавшемуся крику Элены. Пробежав коридор, в который он вступил, он оказался в огромной комнате с кучей разного мусора. Перед ним была та же картина, что и во сне: мечущийся в панике рыжий кот, Элена, развалившаяся на полу, кричащая от ужаса и зажмурившая глаза, и диадема Когтевран, из который вышли три огненных огромных размеров головы Лорда Волан-де-Морта. Единственным отличием ото сна было то, что Северус теперь мог действовать, и он знал, что ему сейчас предстоит делать. Он сам вызвал Адское пламя и направил его в то место, откуда выходило это огненное чудовище. Все три головы издали ужасающий крик и, развернувшись к Снейпу, дернулись в его сторону, но охваченные другим огнём из палочки Северуса, замерли на месте в ужасном крике. Иди сюда! — заорал Снейп, протягивая Элене руку. Она тут же поднялась и на четвереньках подползла к Северусу, хватая его за руку. Он дёрнул рукой вверх и помог ей встать на ноги, тут же обнимая её и прижимая к себе ближе. Элена крепко обняла его за талию и прижалась к его груди головой. — Всё хорошо, успокойся, всё хорошо, — сказал он, не отводя своего взгляда от почти уничтоженной диадемы, а вместе с ней и огненной чертовщины, вышедшей из неё. В последний раз головы издали своя яростный крик, от которого закричала и Элена, прижимаясь к Снейпу ещё сильнее, и на их же глазах всё погасло. Лже-диадема валялась в стороне около испуганного Джонатана, настоящая теперь превратилась в горстку пепла, и ничего более их не окружало, кроме груды барахла. Северус ещё какое-то время стоял как вкопанный, обнимая Элену, но при этом не в состоянии отвести взгляда от места, где буквально несколько минут назад была ужаснейшая магия из всех, что он когда-либо видел. Джонатан подошёл к ним и мурлыкнул что-то, Элена тут же разжала свои руки и схватила кота. — Прости! Прости! Прости! — повторяла она, целуя Джонатана. — Ты здесь всё сделала? — спросил Снейп холодным тоном. — Мы можем уходить? — Н-нет! — качнув головой, ответила Элена. — У тебя есть пять минут, и уходим! — с этими словами Северус развернулся и направился к выходу, дав Элене возможность завершить начатое. Затащив её за рукав пижамы в свою спальню, Снейп закрыл дверь, громко хлопнув её и наставив на Элену палочку, отчего она вздрогнул и резко отпрянула, поджав под себя ноги, сидя на его кровати. Сперва он убедился окончательно, что с девочкой всё в порядке, а потом приступил к выяснению полной картины истории. — Я тебя внимательно слушаю! — сказал он своим суровым тоном. Именно таким тоном он часто разговаривал на уроках и со многими другими учениками, но никогда не применял его лично к ней. Элена молча опустила голову, пряча взгляд. — Хорошо! Давай я начну. — Северус взмахнул палочкой и вызвал себе кресло. — Ты наколдовала вместо себя дурацкую плюшевую игрушку в надежде, что тебя не хватятся, — начал он, усаживаясь в кресло напротив неё. — Потом ты взяла сделанную гоблинами копию диадемы, изготовленную по просьбе Уизли, и направилась в «Выручай-комнату», по дороге прихватывая с собой говорящего кота по кличке Джонатан, которого Грейнджер называет Живоглот. Прошла вместе с ним в «Выручай-комнату» и… Продолжи! — Элена молчала. — Отлично! Поступим по-другому. — Северус встал в кресла и прошёлся по комнате в надежде подобрать более мягкие слова, чем те, что сейчас крутились в его голове. — Обливиейт! — Протего! Экспелиармус! — успел отбиться Снейп. Луч от заклинания Элены унесло в стену, и вслед за ним полетела и её палочка. — Ты очень сильная волшебница для своего возраста, очень сильная! Ты сильнее даже многих взрослых волшебников, которые давно окончили школу, и не только, но ты не сильнее меня... Итак, я задаю вопрос, ты отвечаешь. Либо так, либо я беру сыворотку правды. — Что ты делала в «Выручай-комнате»? — Искала кое-что, — сдавленным голосом ответила Элена, решив, что лучше самой заговорить, если уж попалась, нежели под сывороткой, там уж не смолчишь и не соврёшь. — Верное решение, Сэлвин! Что искала? — Крестраж, — она поднимала голову, как будто ни в чём не виновата, и гордо выпрямила спину. — Что ты знаешь о крестражах? — Всё! — Откуда он взялся в той комнате? — Глупый вопрос, профессор! Его там спрятали. — Кто спрятал? — Тот, кто его создал. — Кто его создал? — А вы не догадались? — ухмыльнулась Элена. — Хватит! — рявкнул Северус. — Лорд Волан-де-Морт, — отчеканивая каждое слово, произнесла Элена. Северус переменился в лице. — Мать знает? — О крестражах? Да. О том, что я…то есть вы уничтожили один из них — нет. Если она узнает, что я сунула свой нос, я труп. — И говорящий кот Джонатан тоже? — Не поняла. Какой говорящий кот Джонатан? — Кот Грейнджер! — А он что, умеет разговаривать? — Элена так искренне ахнула, что Северус решил, что его сон был наполовину вещим, кое-что в нём всё же было сном. — Так, это неважно, — махнул он рукой, чувствую себя идиотом, который ляпнул бред. — Как ты узнала, что у Тёмного Лорда есть крестражи? — Я подслушала разговор, — пряча свой взгляд, ответила она. — Я даже знаю, чей! — заорал на неё Северус. — С кем разговаривала твоя мамаша об этом??? — А с чего вы взяли, что это моя мамаша разговаривала? Я подслушала разговор профессора Дамблдора, — Снейп ошарашено сел. — С кем? — С одним из портретов в «Кабаньей голове» — вспоминания, подсмотренные то ли Лили, то ли Марлин, ответила Элена. Естественно, она соврала сейчас, но выдавать мать ни при каких обстоятельствах было нельзя. — Так вот что он ищет… — огласил свои мысли вслух Снейп. — Что, профессор? — Ничего! Что ты знаешь о крестражах Тёмного Лорда, сколько их?! — Не знаю, не один и не два, но и не больше тринадцати, включая его кусок души внутри тела. Практически все они уничтожены. — Это точно? — Да. — И ты хочешь меня заверить, что эта информация полностью подслушана в «Кабаньей голове»? — Элена на мгновенье замялась, поджав губу. — Да, — уверенно ответила она и подняла глаза на Снейпа. — Хватит врать! — Элена ничего не стала отвечать на это. — Ты вообще понимаешь, что ты наделала?! — после непродолжительно молчания Снейп вновь заорал. — А что я наделала? —Я объясню, — вскакивая с места, закричал Северус. — Я тебе сейчас всё объясню! Ты представляешь, что будет, если Тёмный Лорд узнает, что ты уничтожила кусок его души?! Что он сделает с тобой?! Что он сделает с твоей матерью?! Я уже молчу про то, что он сделает со мной, ведь мы для него вроде как одна семья! Ты понимаешь свои куриным мозгом, что могла вообще погибнуть там?! Ты что о себе возомнила! Ты думаешь, что если самая умная в Хогвартсе, то самая умная и перед другими волшебниками?! Да Тёмный Лорд при желание сотрёт тебя в порошок! — Я просто очень хотела помочь. Я изучила заклинание и думала, что смогу. Спасибо, что помогли мне профессор, — прошептала Элена, осознавая, что она наделала. — Элена, а вот что будет, если я сейчас выйду отсюда и расскажу всё Тёмному Лорду? — Снейп перестал орать и заговорил с ней тихим, спокойным, но очень усталым голосом. — Вы этого не сделаете, профессор Снейп. — Откуда такая уверенность? — хмыкнул Снейп, садясь в кресло и вытягивая ноги. — Потому что не сделаете. Вы не на его стороне. — С чего вдруг такие мысли? — снова рявкнул он. — Потому, что я это знаю. Дети знают намного больше, чем думают взрослые. Мы ещё не разучились замечать других, а все взрослые не видят ничего, кроме своих проблем. Вы, может быть, и были когда-то на его стороне, но точно не сейчас. В этом я уверена. — А твоя мама тоже так думает? — Нет! Мама не доверяет вам. А я знаю, что вы не на его стороне точно. — Что же ты ещё знаешь обо мне? — Намного больше, чем вы думаете и не только о вас. — Да-а, — протянул Снейп. — А ещё о ком ты знаешь намного больше, чем рассчитывает человек? — О маме, например. Она искренне верит, что у неё получается защищать меня от лишних знаний. — Иди спать, Элена! Я ничего не расскажу Тёмному Лорду, но не потому, что ты себе что-то вообразила фантастическое обо мне, а просто не хочу подставлять себя перед ним. — Спасибо ещё раз, профессор! — Элена поднялась с кровати, подняла свою палочку с пола и направилась к двери. — Мне писать письмо маме с извинениями или лучше умолчать? — спросила она, оборачиваясь. — Умолчать! — Элена улыбнулась ему. — Завтра после уроков будешь сидеть у меня на отработке своей выходки! — Элена поджала губы. — Сперва мыть котлы будешь, а потом отрабатывать Адское пламя со мной, ясно?! — глаза Элены загорелись на его глазах. — Да, — с улыбкой ответила она. — Спасибо! «Хм…почему я не могу отчихвостить её как следует? Что за мягкость к этой несносной девке. Какой же она ещё ребёнок...» Очередную ночь Северус провёл практически без сна, погрузившись в раздумья. «Значит, что мы имеем? У Тёмного Лорда полным-полно крестражей. В принципе для меня это не новость, я предполагал это ещё по истории с дневником Тора Реддла, но я думал, что это единственный крестраж. Дамблдор знает о их наличии, но умалчивает перед всеми. Зачем? Я мог бы помочь ему их уничтожить! Сэлвин уничтожила очередной. Не спросил у неё, как она узнала, что он в «Выручай-комнате» и что это диадема, дурак! Хотя что это диадема, она могла выяснить до этого и ждать, когда гоблины сделают копию. Скорее всего, так и было. Лилит Сэлвин? Знает ли она о крестражах, Элена точно что-то умалчивает... Скорее всего, знает, она на его стороне не больше меня, и вполне вероятно, что Элена подслушала, как Лилит обсуждала с Марго и Редмондом подсмотренный диалог Дамблдора с портретом какой-то девицы и решила помочь именно матери. Да, так оно и было, в этом я уверен. Значит, Лилит думает, что я на стороне Тёмного Лорда? Это для меня хорошо. Надо всё же поставить точку в вопросе с ней, да и про сны поговорить с Дамблдором тоже не повредит.» Дождавшись удобного момента, Снейп направился к Дамблдору. — Северус! Я ждал тебя ещё вчера. Что-то случилось? — Случилось! — ответил Снейп, садясь напротив Дамблдора. — Рассказывай! — Альбус Дамблдор внимательно слушал всё, что говорил ему Северус. Иногда он приподнимался с места, но потом вновь садился, иногда что-то пробегало по его лицу, но Северус не мог понять, что именно. — Вот, собственно говоря, и всё, — закончил говорить Северус и положил руку с кольцом на стол. Альбус тут же взял её в руки и внимательно осмотрел кольцо. — Мне нечего добавить, Северус, ты сам рассказал мне, почему кольцо не снимается. — Так это не ошибка? Только этот вариант, иного не дано? — Только этот, Северус, иного не дано.Высшие силы решили, что вы с Лилит Сэлвин прекрасная пара и приняли участие в вашей судьбе. Теперь вы муж и жена не только перед Лордом Волан-де-Мортом, но и перед всеми. — Есть способ разрушить это? — спросил Снейп, выхватывая свою руку, чтобы в очередной раз попытаться снять кольцо. — Кольцо снимется вместе с магией свыше, только если один из вас погибнет. Если что-то случится с миссис Сэлвин, она же оставила свою фамилию, я ничего не путаю? — Какое это имеет значение?! Не путаешь! — Так вот, если что-то случится с миссис Сэлвин, иными словами, если она погибнет, то ты легко сможешь снять кольцо, — от слов Дамблдора про смерть Лилит Северус ощутил, как по его телу пробежал какой-то нервный импульс и что-то внутри сжалось. — Прекрасно! Ну просто прекрасно! Сама магия приняла наш брак! А нас кто-нибудь спросил?! — Северус, об этом мечтают многие, значит ты наконец-то нашёл свою судьбу. — Бред! Так, ладно, с этим мы, может, сами ещё разберёмся, — сам себя пытался успокоить Северус. — Что за сны мне снятся? — Северус рассказал Дамблдору про сны с участием Лилит в финале, в которых он не успевал к ней на помощь и она погибала практически у него на глазах. — Я предполагаю, что эти сны связаны с вашим обручением. Ведь, Северус, высшие силы не принимают просто так брак. Вы сперва обручились перед людьми, дав клятвы. Так было? — Перед Тёмным Лордом мы обручились. — Он всего лишь был инициатором, а клятвы вы давали друг другу и перед людьми, как говорится. Обмениваясь кольцами и произнося клятвы на палочках. — Дальше что? — Дальше, извини меня, конечно, но вы были вместе. — Один раз! И это была случайность! — Северус, если Высшие силы соединили вас то, это была не случайность, а обоюдное желание, — Дамблдор вздохнул. — Вы оба желали быть вместе. — То есть, если бы не та ночь, истории с кольцами не было бы? — Именно так. — Твою ж мать! — Не надо ругаться, Северус. — Хорошо, а если мы рано или поздно тупо разъедемся? В разные места, города и оборвём все нити общения? — Ты должен был про это читать, вы не проживёте долго. — То есть и так, и так погибель. Класс! — Я бы так не иронизировал. Я считаю, это высшее благо… — Хватит! Что со снами? — Повторюсь, я предполагаю, что эти сны связаны с вашим обручением. Высшие силы указывает на опасность, которая грозит другой половине. Возможно, Лорд Волан-де-Морт даст Лилит какое-то задание и она не сможет с ним справиться. Вот тебе высшие силы и показывают возможный итог, давая шанс, таким образом, исправить финал. Хоть один из твоих снов сбывался? — Да, сон с её дочерью Эленой. В жизни всё было как во сне, только за исключение некоторых мелких деталей в виде говорящего кота. — Говорящего кота? Никогда такого ещё не видел. — Это был сон! — Сон, — согласился Дамблдор. — Но ты сам сказал, что в жизни всё было то же самое, что ты видел и во сне. Так что, — Дамблдор развёл руками. — Мне тебе больше нечего сказать. Я бы на твоём месте присмотрелся к своим снам. Я думаю, в них многое сокрыто.