Последний же враг истребится - смерть

— Лили! — ахнула Марлин. Ей хотелось сказать много всего подруге, но эмоции настолько переполняли, что женщина смогла лишь несколько раз открыть рот, словно рыба, хватающая воздух. Лили и Нарцисса встретились четверть часа назад в кабаке у Аберфорта. Обе волшебницы заранее просили владельца трактира закрыть заведение, чтобы они могли спокойно поговорить, но оказавшись на месте, Лили не без сожаления увидела Марлин. Нет, она ничего не хотела скрывать от подруги, но историю про ритуал хотела отложить на потом, когда назад дороги не будет, а все уговоры и доводы станут бессмысленными. — И когда ты хотела рассказать семье о ритуале? — успокоившись, спросила Марлин, сжимая губы в тонкую полоску. — Семье никогда, лично тебе на днях, — спокойно с улыбкой ответила Эванс. — Зачем это знать всем? Не вижу смысла, если только попозже. — Действительно, зачем?! Тебе бы не позволили сотворить такое! — взвизгнула МакКиннон. — Какое такое? — с иронией в голосе ответила Лили, складывая руки в замок. — Это слишком чёрный и опасный ритуал. — Ну, во-первых, ты прекрасно знаешь, что любую магию на крови считают чёрной, но это не всегда так. Во-вторых, чёрная магия та, которая направлена во вред невинным. Я направляю магию во вред злу. Может, не такая она уж и чёрная?! А в третьих, кому опасно? Нарцисса, если что пойдёт не так, свалит всё на кого-то. Хотя я сомневаюсь, что Лорд что-то ощутит. Там же его кровь, наоборот, волшебство сольется для него. Для детей? Наоборот, их магические силы возрастут. Для меня? В моем случае уже ничего не может быть опасно, все идёт как идёт и сводится к одному. Так что предлагаю закончить этот диалог. Нарцисса, — Марлин лишь покачала головой, понимая, что аргументы подруги весомее её и не так уж она и не права. А Лили уже полностью переключилась на Нарциссу. — Когда сможешь начать подливать? — Сегодня, — еле слышно ответила та. Нарцисса опустила голову, её светлые длинные волосы закрыли часть лица, но по взгляду можно было прочитать всё, что она ощущает внутри. Наблюдая за миссис Малфой, Марлин ощутила, как страх той передался и ей, мурашки побежали по рукам. — Кому-кому, а мне медлить нельзя. Не сегодня-завтра он убьёт Люциуса, а потом и за Драко возьмётся. Всё буду делать лично, никаких домовиков, — при этом Нарцисса не выглядела взволнованной, наоборот, из неё сочилась уверенность, хоть и внутри её всю трясло. — Мы допустили большую ошибку, пора начать её исправлять, — добавила волшебница. — Будь осторожна, — искренне сказала Лили и, в очередной раз поджав губы, перевела взгляд и тоже опустила голову. Дождавшись, когда миссис Малфой удалится, проводив её взглядом и обновив защитное заклинание на двери, две подруги продолжили диалог. — Ты предупредила Фрэнка о нападении на Августу? — Да, Лил. Я сказала. Фрэнк проведёт нас в дом, и дальше будем действовать по обстоятельствам. Ты участвуешь в этом? — Да. Вместе с вами пойду. — Ну и замечательно. Значит, и ты там тоже будешь. Пойду я, Регулус, Зачэри, Грозный глаз и, естественно, Фрэнк. Я и Регулус будем использовать зелье невидимости. Аластору, Зачэри и Фрэнку не имеет смысла его принимать. Грозного глаза не узнать, Зачэри они и так не знают, а Фрэнк орденовец. Пойдут в плащах, если спадёт — ничего страшного. Всё логично будет . — Ну хоть в чём-то логично и хорошо . — Меня больше беспокоит ситуация с Люпином. — Меня тоже, — кивнула Лили, облизнув губу. — Но ещё больше ситуация с детьми. Они нашли крестраж. — Что? — Марлин подалась вперёд. — Мы не нашли, а они смогли? Где же? — В банке Гринготтс, Марлин. В хранилище дорогой Беллатрисы. Это чаша Пуффендуй. — Ну конечно, я помню. Нам рассказывала про это книга, много лет назад. Но мы оставили этот крестраж на потом, потому что точно знали, что не сможем проникнуть в хранилище Гринготтса. Но как они туда попадут? — и тут же на ум волшебнице пришёл ответ. Марлин нервно улыбнулась и отбросила хвост с плеча назад, чтобы не начать теребить его. — Ну конечно! Это же элементарно. Гоблин! Гоблин сбежал вместе с ними. Когда? Они не справятся одни, гоблины не так просты. — Я не знаю когда, книга не говорит. Сказала только, что скоро. — Надо быть начеку. Но хочется верить, что пару дней они всё же отсидятся. Августа, Люпин, если ещё и они, — МакКиннон покачала головой. В трактире повисла тишина, которую лишь иногда нарушал Аберфорт, убираясь на втором этаже. — Лили, а ведь получается, что мы уничтожили практически все крестражи? Главное будет решить вопрос со змеей. Нагайна его окончательно подкосит и даст нам время разобраться с оставшимися крестражами. Лорд тогда не помешает, он будет без сил. — Да. Главное убить змею, а уж до остальных как-нибудь доберёмся. Время будет. — Лили, мне так страшно, — Марлин прикрыла глаза. — Мне тоже. И с каждым днём всё страшнее, — Лили протянула руки через стол и взяла ладонями руки Марлин. — Выбора потому что больше нет, мы должны так или иначе покончить с ним. — Должны. А у нас когда-то был выбор? — приподнимая бровь, спросила Лили. — Был! Нам надо было сразу после окончания Хогвартса бежать отсюда на хрен. Но нет, мы ввязались в войну, — Лили ничего не смогла ответить подруге. Она сама часто думала об этом. Представляла, как бы тогда сложилась её жизнь, жизнь её сына, но при этом она всегда понимала, что они бы всё равно были бы во всё это втянуты. Кровь стражниц в их жилах и книга не отпустили бы в обычное, людское течение жизни. Спустя пару часов подруги уже осматривались в гостиной Августы Долгопупс. Лили присела на подоконник, положив ногу на ногу, Марлин облокотилась на комод, а все остальные стояли в напряжении где-то в стороне. Найти и попасть в дом не составило особого труда, естественно, благодаря Фрэнку. Несмотря на то, что прошло столько лет, как Фрэнк не появлялся здесь, его мать так и не обновила защитные заклинания, словно ждала его возвращения домой. Ожидание незваных, но предвиденных гостей затягивалось, и всем начинало казаться, что их план практически провален. Весь день сидеть тут они не смогут. Лили, Марлин и Регулус вот-вот станут видимыми, почему Пожиратели смерти до сих пор не появились, непонятно, новой информации нет, и единственный выход — молча забрать Августу. Все думали об этом же, и Фрэнк уже был готов выступить инициатором данного предложения, как вдруг входная дверь разлетелась на куски от Бомбарды, и с довольным видом в дом вошли Пожиратели Смерти. На шум, как и предполагалось, выскочила Августа и тут же, осознав, что происходит, взмахнула палочкой, не став дожидаться атаки на неё. — Петрификус Тоталус! — зло рявкнула она, и луч света вырвался в направлении Амикуса. В следующую минуту ситуация начала разворачиваться стремительно быстро. Из палочки волшебницы непрерывно вырывались заклинания. Августа Долгопупс в ярости умело метала их в Кэрроу, Долиша и других. Те лишь успевали отбиваться. Следом за старой волшебницей свои заклятия начали посылать и все остальные, правда, без особого желания и энтузиазма, всем присутствующим искренне стало любопытно, справилась ли бы миссис Долгопупс одна, без их участия. Смотря на эту картину, каждый из них понимал, что скорее всего — вполне. Не ожидавшие такой атаки, понимая, что силы не равны, и получая увечья, Пожиратели один за одним начали покидать дом, бросив валяющегося на полу своего соратника — Долиша. От столь абсурдной ситуации, ведь старуха, как её называли Пожиратели, смогла дать такой отпор, что многим впору брать у неё уроки, Марлин расхохоталась, и именно в тот момент, когда их зелья перестали действовать. Регулус, Лили и Марлин с улыбками стояли в хорошо разгромленной гостиной. Августа подняла палочку, наставляя на них. — Не стоит, миссис Долгопупс, — ставя ладонь перед собой, сказала Лили. — Значит, вот кто мне помог. Не стоило! Я бы и сама справилась без помощи самых сильных и преданных приспешников Того-Кого-Нельзя-Называть. — О, мы нисколько не сомневаемся! Это было великолепно, — Регулус несколько раз похлопал в ладоши, имитируя аплодисменты. На его лице сияло неподдельное восхищение. — Ну ладно! Нужно уходить! — снимая плащ-невидимку, сказал Грюм. Его примеру последовали Фрэнк и Зачэри. — Вы?! — смотря на сына, возмутилась Августа. — Внук рассказывал о вас! Вы же в ордене, и вы с Пожирателями смерти?! — Это долгая история, мама, — ответил Фрэнк, снимая кольцо. В доме повисла тишина. Августа не шелохнулась, её лицо было неподвижным и не выдавало никаких эмоций. Женщина пристально смотрела в лицо сына, явно не веря во всё происходящее. — Мама, не сомневайся, это я. Да, из Мунго я сбежал. — Я не верю вам! — наконец ответила мать Фрэнка. — Это злая и бессовестная уловка, чтобы заманить меня в ловушку. — Придётся поверить, миссис Долгопупс, — ответила Лили, следуя примеру Фрэнка. При виде Лили Поттер в глазах Августы появился страх, смешанный с удивлением и чем-то ещё. Возможно, это были проблески радости? — Хватит распыляться! — строго сказал Грюм, снимая кольцо. — Они могут прийти с подмогой в любую минуту! Все разговоры дома. Уходим! — все посмотрели на Грозного глаза и, кивнув Регулусу и Марлин, трансгрессировали. — Мама, — протянул руку Фрэнк. Августа осторожно сделала шаг вперёд и взяла сына за руку. В следующую секунду в доме уже никого не было, только разрушенная гостиная, выбитая дверь и Долиш со струйкой крови на виске, лежавший в неестественной позе на полу сообщали окружающим о недавней борьбе. Оставив Фрэнка с матерью наедине, Лили, Регулус и Марлин отправились в Министерство. Перси сидел на своём рабочем месте, на его лице читалась обречённость. Увидев Министра и его замов, он просиял. — Здравствуйте! — Добрый день! Всё в порядке, Перси? — спросила Лили, слегка наклонив голову в сторону. — Да, я очень рад вас видеть. Вас давно не было в Министерстве. Вам нужна моя помощь, я готов? — чуть помолчав, Перси добавил. — Во всём готов помочь, — Лили с Марлин улыбнулись. — Знаешь, — сказал Регулус. — А давай мы обсудим это, но не сейчас и не сегодня. Сегодня слишком долгий и сложный день. — И чем тебе может помочь этот мальчик? — садясь на диван в кабинете и устало откинув голову назад, спросила Марлин. — Сам не знаю ещё, но пусть лучше крутится вокруг нас. Хотя не факт, что это будет для него безопасней, — Регулус присел на подлокотник дивана, положив руку на плечо Марлин. Женщина повернула голову в его сторону и с нежностью улыбнулась, касаясь щекой его руки. — Далеко не факт, - покачала Марлин головой. — Но возможно, ты прав. Что у нас сегодня вечером? Тедди Люпин по плану? Ничего не изменилось? — По моим сведениям, нет, всё в силе. Элена с Драко хорошо выполнили свою задачу, теперь эстафету переняла Белла и она, нужно сказать, настроена как можно быстрее поставить точку и смыть позор перед нашим Повелителем. — Но мы готовы. Северус участвует? — Да, — кивнула Лили. — Участвует. Сегодня нужно забрать Элену. Хотя, по-моему, она не особо горит желанием покидать Нору, — покачала головой Эванс, встав со стула. Сняв мантию, Лили поправила своё прямое чёрное платье и села на край дивана. — Нужно её в Египет отправлять, — отстраняясь от Блэка и повернувшись к подруге, сказала Марлин. — Нельзя её туда. Нас кто-то нагло предаёт. Из собственного дома выкрали важный пергамент. Кто враг, мы не знаем. — Марлин, Лили права, — поморщившись, согласился Регулус. — Я вообще считаю, нам надо ещё усилить защиту Земли, намекнуть Маргаше и не появляться там какое-то время. А может, лучше и не намекать. — Что ты имеешь в виду? Ты подозреваешь её? — Марлин резко встала с дивана и пересела на край стола Лили, словно не захотела сидеть около мужчины. — Я даже Пандору подозреваю! Враг среди нас. — Согласна. Враг рядом. — А как же твои зелья? Мы не можем не обращаться к Маргаше. И да, Блэк, если бы Маргаша желала зла, она бы давным-давно отравила Лили или бы сделала не тот состав зелья. — Мы не знаем, какую игру с нами ведут! Давай сейчас в Египет, укрепим границы ещё сильнее, возьмём побольше зелья и действительно какое-то время полностью отойдём от земли и людей на ней. Даже поставим барьер, чтобы никто не смог проходить ни туда, ни оттуда. — А если что-то случится? Как мы узнаем? А ещё скоро праздник, за всю историю ни одна живая стражница его не пропускала. Это день силы, день нашей силы. — Значит, мы будем первые, кто пропустит. А насчёт случится, ты права. Нам нужны там уши. Есть идеи, Регулус? — Лили сняла резинку с волос и запустила в распущенные волосы свои пальцы, массируя голову. — Джонатан? — Сомнительный вариант, — хмыкнула Марлин. — Вообще-то мы ему детей доверили, — возмутился Регулус. — Детей доверили, а шпионаж на его территории не хочется доверять. Может, Пандора? — Лучше уж Джонатан. — Рейчел, — прервала диалог Блэка и МакКиннон Лили. — Рейчел. Будем просить Динки и Тарси наведываться к Рейчел. Проверять, как она, и пусть передаёт всю информацию, что увидит и услышит. Сделаю ей такой же кулон, как у Гарри и Элены, чтобы в случае опасности мы сразу всё поняли. — Это очень опасно. Она ребёнок, — покачала головой Марлин. — Я согласен с Лили. Мы этого ребёнка, получается, оставляем в опасности там. В одиночестве среди врагов. И это нормально?! — Я сомневаюсь, что ей там могут причинить вред, — возразила Марлин. — Я тоже! Но никто и не подумает, что она передаёт информацию нашему домовику. — Хорошо! Но мы приставим к ней домовика на постоянной основе. — Какого? — спросила Лили. — Тарси около Гарри, Динки около Элены. Остальным я не доверяю. — Есть проверенный! Кикимер! Он хоть и старый, но справится. Самое главное, он преданный. — Ну что ж, — выдохнула Марлин. — Тогда действуем немедля. Ты поговоришь с Маргашей, я всё скажу Рейчел. А ты, — Марлин мотнула головой в сторону Блэка — организуешь домовика. Тебе обязательно идти на Гриммо? — Нет, я до сих пор в роду. Он услышит мой зов. У Лили складывалось такое ощущение, что её мозг либо отказывался работать, либо просто не успевал за ней. Она и Марлин действовали очень быстро, словно по инерции, и их мысли не успевали за действиями. Как только кулон для Рейчел был готов, волшебницы сразу же вошли в камин и через мгновение были в Египте. На их счастье, Рейчел что-то читала в гостиной их дома. Марлин тут же подсела к девочке, а Лили направилась к Маргаше. Закрыв за собой дверь, Эванс ощутила, как внутри неё всё сжалось. Медленно идя к дому старой волшебницы, которая так часто их выручала, но столько всего от них скрывала, она не без удивление поняла, что ловит и даже жадно впитывает каждую знакомую деталь их земли, будто разум думал одно, а душа понимала, что она сюда не вернётся. От этих мыслей в горле появился ком. Маргаша, как обычно, радушно встретила волшебницу и принялась делиться местными новостями. Смотря на старую Маргашу, как любила она называть сама себя, Лили понимала, что кто угодно может предать, но не она. Если окажется, что она ошиблась, то часть её мира внутри неё просто рухнет. Кому тогда доверять? Она столько лет была рядом, столькому научила, столько раз помогала и... столько всего утаивала. Стоило Лили об этом снова подумать, как нервная дрожь побежала по телу. — Маргаша. Мы уедем ненадолго, сделай мне побольше зелья. — Конечно, — улыбнулась старушка. — Я надеюсь, поездка более-менее безопасная? — Маргаша, Маргаша. Вся наша жизнь никогда не была более-менее безопасной. Мы хотим усилить защиту Земли. — Но ведь уже усиливали? ! — Ещё сильнее. — Лили, всё хорошо? — Маргаша, всё хорошо. Просто мы все должны быть готовы к плохому. Будем готовы — сможем выстоять. Главное верить, не опускать руки, ведь даже после самой тёмной ночи приходит рассвет. Но быть готовым ко всему должны . — Такое чувство, что ты прощаешься со старой Маргашей, а защиту усиливаешь с целью нам помочь, когда придёт время. Что за ритуал ты провела? Для какого ритуала ты просила столько ингредиентов? — волшебница перестала заниматься зельем и замерла в ожидании ответа Лили. — Маргаша, я не прощаюсь. Ещё успеем попрощаться, время есть, хоть и немного. Но надо отдать должное, книга щедра. — Лили... — Не надо, всё будет так, как нужно. Скоро моё зелье будет готово? Сегодня нужно успеть слишком многое. Я, может быть, сюда Элену пришлю в ближайшее время. На перевоспитание, — соврала Лили, чтобы приободрить старую волшебницу. — Будем ждать, будем ждать! У неё любовь. — О да. — А вот и я! — в дом вошла довольная Марлин. Волшебница сразу поспешила обнять Маргашу. — Ну что, Лил, пока зелье варится, за дело? — вставая с места, кивнула Лили. — Пандора нам поможет? — Да, она сейчас подойдёт. Через несколько часов Лили и Марлин в последний раз прошлись по Священной земле, вдохнули местный тёплый воздух и с тяжёлым сердцем вошли в камин. — Кто бы мог подумать. Я столько раз мечтала уехать из Египта, а сейчас я отчётливо понимаю, что моё место там. Я даже понимаю Пандору, почему она категорически отказалась возвращаться в магическую Британию, — разрывая проход, сказала Марлин. — Наше место там. Мы не ощущали этого раньше, потому что всегда знали, что вернёмся туда. А сейчас мы в этом уже не уверены. Ведь так? — Так! — ощущая, как собираются слезы в глазах, чуть слышно согласилась Марлин. Северус нервно ходил по комнате и постоянно смотрел на часы. " Восхитительная беспечность! Вначале: Северус, помоги, нужно помочь сыну Люпина, будь он неладен. И Тонкс, дура! Знает, какое сейчас время, какой она крови, и рожает ребёнка от оборотня. И ладно бы ещё вели себя по-умному, но нет, они продолжают заниматься делами ордена, а Северус должен им помочь. При этом в назначенный день, прекрасно зная, что на задание идут лучшие люди Тёмного Лорда, зная, что во всё это втянута её же дочь, и при этом она до сих пор в Норе. До сих пор в Ордене Феникса! Она берёт и с утра исчезает, ничего не сказав. Это даже не беспечность, я не знаю, как это назвать! — Снейп резко остановился и посмотрел на приготовленную длинную мантию, ждущую хозяина на подлокотнике кресла, и медленно перевёл взгляд на окно. — Может, она решила самостоятельно забрать Элену и ждать меня с остальными в Малфой-мэноре? Да мне плевать, что она решила, собственно, как и на ребёнка Люпина тоже плевать. Могла предупредить?! Да мне вообще не стоило подписываться под это. Моя головная боль Хогвартс и студенты в нём, не более. Ну и Поттер ещё. Непонятно, что он там задумал вместе с Уизли и Грейнджер. Почему я в свою жизнь добавил ещё и её проблемы? — Северус сел около своей мантии. Раздражение и одновременно какое-то странное чувство досады росло в нём. — Жду ещё пять минут и... — от мыслей его отвлек еле уловимый скрип открывающейся двери, и в следующую секунду та, о ком он думал, спокойным шагом вошла в спальню. Она молча пробежала вокруг взглядом и, столкнувшись со взглядом Снейпа, отвела глаза и, продолжая молчать, открыла шкаф. Снейп был уверен, что когда миссис Сэлвин соизволит явиться, он непременно выскажет ей всё, что думал о ней в последние часы, но её появление столь ярое желание охладило. Лили достала длинную расклешенную юбку и небрежно швырнула её на кровать. Следом полетели ещё несколько вещей. — Мне кажется, или ты что-то хочешь мне сказать? — спросила она, снимая с себя немного испачканную одежду. — Тебе кажется, — спокойным холодным тоном ответил Снейп, слегка качнув головой. — Единственное, нам не помешало бы обговорить наши действия, но тут скорее ты мне должна хотеть что-то сказать. Это не моя просьба и не моя головная боль. — Моя! Верно! Элена до сих пор в Норе. Но это не такая уж и проблема. С ней домовик, который перенесёт её куда угодно в нужную минуту, стоит лишь приказать. — Я думаю, не стоит спешить! — Эванс удивлённо подняла бровь и обернулась к Снейпу. — Если она исчезнет сейчас, многих это натолкнет на мысли, нам это ни к чему. Будет лучше, если домовик заберёт её, когда мы будем уже в доме, ну или около дома. — Я не хочу, чтобы она была там с нами. — И не надо! Дай команду, и пусть её перенесут, куда сочтешь нужным. В Египет! — К сожалению, нет! — качнула головой Лили. На лице женщины промелькнула болезненная гримаса, тяжело вздохнув, она отвернулась от собеседника и продолжила переодеваться. — У меня дома побудет с бабушками, а там посмотрим. Не хочу её отправлять одну в твой пустой дом, — последняя фраза резанула Снейпу слух. За всё время он настолько привык слышать и говорить: наш дом, к нам домой, и уже начал забывать, что это действительно только его дом был, есть и будет. — Ты права. Пусть там побудет, а в зависимости от ситуации и решения Тёмного Лорда ты будешь решать, что делать дальше. Почему изменилось твоё решение? Ты хотела отправить её в Египет на первое время. — Хотела, — Эванс села на край кровати, запустила руки в растрепанные волосы и начала собирать их в хвост. — Больше не хочу, там небезопасно. Сегодня мы закрыли все проходы, теперь ни мы туда, ни к нам оттуда. Знаешь, — волшебница облизнула губы и на миг замолчала. В комнате повисла небольшая пауза, которую искренне хотел нарушить Снейп, подтолкнув женщину к дальнейшему диалогу, но не посмел. — Я столько лет хотела вырваться с той земли. Я же родилась там, но с года жила в совершенно в другой стране. В Египте многое мне было чуждо, — продолжила Эванс. — Представляла, как буду жить ещё где-то, где нас никто не знает, где свобода и безопасность, не понимала рьяного желания многих вернуться туда, а сейчас не понимаю, как жить без этой земли. Душа рвётся. Не знаю, понимаешь ты меня или нет. Больно. Почему так? — Ты всегда знала, что двери Священной земли для тебя открыты, а сейчас ты понимаешь, что это не так. Оттого и душа рвётся. Я уверен, эта мера предосторожности неспроста, оправдана и временна. — Неспроста. Там человек Ормана. Нас очень умело предают. — Тогда это верное решение. Подожди, он сам себя проявит, когда ситуация выйдет из под контроля, а из под контроля она выйдет и очень скоро. — Откуда такая уверенность, Северус? — Всё просто, никто не ждёт, что вы бросите землю и исчезнете, — волшебница еле уловимо утвердительно кивнула. — Тут-то и пойдут их ошибки. Одна за другой, — Лили понимала, что Снейп высказал вслух все их истинные намерения. Сомнения в её душе и голове улетучились. — Всё правильно! — подытожил волшебник, будто понял, что Лили нуждается в этой ободряющей точке с его стороны. — Северус... — Лилит, время! Перейдём к делу. — Разумеется! — Наши действия, на мой взгляд, очень просты, главное — соблюдать осторожность. Лили слушала и анализировала все мысли мужчины, иногда добавляя своё мнение, но при этом понимая, что его план продуман идеально и до мелочей. — В случае, если всё пойдёт не так ... — В случае, если всё пойдёт не так, то переходим к моему плану. Я могу ненадолго остановить время, кто-то забирает Меди и ребёнка в безопасное место, и на этом всё закончится. — Меди?! — хмыкнул Снейп. — Вы, часом, не знакомы? — Лично нет, — солгала Лили. — Редмонд её так называет. — Ну конечно! Блэк. — Они какие-то родственники, — Лили пожала плечами. — Именно поэтому у тебя такой интерес к их проблеме? — Какой такой?! — Принципиальный. Надо помочь и точка. Сколько за это время было убито магглов, волшебников, стариков, детей? На всё ты закрывала глаза, да, скрепя сердце, но закрывала. А тут вопрос встал принципиально и остро, — Лили исподлобья посмотрела мужчине в глаза, не зная, как ей возразить. Но тот, не дожидаясь, ответа продолжил. — Ты знаешь, а я ведь только сейчас понял... Дело не в Блэке и не в Андромеде. Ты помогаешь Люпину! — Я помогаю ребёнку, и не столь важно, чей он, — сухо ответила Лили. — Хорошая отмазка, я бы сказал, гриффиндорская, — Снейп пристально смотрел ей в лицо. Лили даже показалось, что ещё немного, и он просверлит своим взглядом ей на лбу дырку. — Гриффиндор прекрасный факультет, но откуда мне знать, какие там отмазки? — улыбнулась она. — Да и Люпина я не знаю лично. По возрасту вы, по идее, должны были учиться вместе, да? — Лили встала и, повернувшись спиной, стала надевать верхнюю мантию. — Да, но на разных факультетах. — Снейп, какое это имеет значение и зачем данный разговор? — Ты права, — в тоне Снейпа звучала какая-то незнакомая ей нота. Ирония? Нет, скорее, это была нота правды. Когда тебе лгут, а ты, зная истину, соглашаешься с этим. Этот факт взволновал волшебницу. — Нам пора, Сэлвин! — Снейп молча взял в руки мантию и, отстранив волшебницу, открыл дверь, соизволив всё же пропустить её вперёд. Один за одним люди в чёрных плащах словно из воздуха появлялись на окутанной вечерним полумраком улице на окраине Лондона. Маглы, живущие на этой улице, как будто ощущали, что скоро их тихий район оживится, и предпочли закрыться в своих домах, плотно задернув шторы на окнах. Фонари на улице потухли, и дома стал освещать только свет месяца. Вся улица, казалось, просто вымерла, погрузившись в тишину. Слышен был только завывающий ветер и тихие диалоги выжидающих время Пожирателей смерти. Некоторые из них были в масках, но большая часть уже не скрывала своё лицо. Лили искоса посматривала на Снейпа и Блэка, дожидаясь от них знака. Взглянув в очередной раз, ей удалось уловить взгляд Северуса на себе и лёгкий кивок. — Пора! — смотря вниз, сказала женщина, и тут же тишину нарушил хлопок, с которым появляются или исчезают домовики. Лили почувствовала лёгкое облегчение, зная, что Динки выполнит её задание безукоризненно и остались считанные минуты до возвращения Элены домой, но это чувство быстро сменилось тревогой от понимания, каково будет её дочери. Из мыслей её вырвали шаги. Кто-то приближался к ним быстрой походкой, громко стуча каблуками и, естественно, обращая на себя внимание всех присутствующих. — Так, хулиганье! — нарушил тишину высокий женский голос. — Это вы повырубали все фонари, бездельники?! — к ним шла и на ходу возмущалась красивая блондинка лет сорока пяти. Через свои очки она прищуривала глаза, стараясь получше рассмотреть всех присутствующих. — Я сейчас вызову полицию. — Вызывайте, мисс... — протянул Долохов, ухмыляясь. По его лицу было видно, что он даже рад столь нежданной встрече. — Миссис! Миссис Вандерс! — несколько Пожирателей смерти не смогли подавить смех, чем вызвали явное недоумение на лице женщины. — Очень приятно, миссис Вандерс! Авада Кедавра! — из палочки волшебника вырвался зелёный луч, ударивший женщину в грудь. — Какая нелепая смерть, — покачала головой Беллатриса, подходя к телу на асфальте. Она не без удовольствия подняла ногой руку миссис Вандерс, после чего с таким же удовольствием наблюдала, как рука женщины безвольно снова упала на асфальт. — Однако хорошее начало. — Морсмордре! — заклинание вырвалось из палочки в небо, создавая в нём огромный череп со змеей. — Зачем!? — рявкнул Блэк, сильно стискивая зубы. — Это неразумно, ты привлекла к нам внимание! — Какое внимание, Редмонд?! Орден Феникса сейчас занят, у Ордена Феникса совещание, им не до нас, — ласковым голосом пропела Белла, разводя руки. — А если твоя сестрица в окно выглянет или здесь сквиб живёт, который с удовольствием сообщит о метке около дома оборотня и осквернителя крови?! — Он прав! Это дурь, Беллатриса! На время посмотри, орден только собирается, возможно, Люпин с твоей племянницей ещё в доме, — Снейп сделал сильный акцент в голосе, напоминая женщине о родстве. Для Беллатрисы Лестрейндж это прозвучало унизительно, сродни прилюдной оплеухи. — И тем лучше! Зануда ты, Снейп, подстать Сэлвину! Раз такие опасения, тянуть больше нельзя! Думаю, пора приступать непосредственно к заданию! — не дожидаясь согласия, Белла решительно направилась к дому, слегка подпрыгнув и на ходу направляя палочку на дом. Марлин и Лили успели ещё раз взглянуть на окна, радуясь свету на втором этаже, скорее всего, в детской. Значит, всё шло по их плану, и незваных гостей хозяева поджидали. Из палочки Лестрейндж вырвался луч, снимающий защитные заклятия с дома, её примеру тут же последовали Долохов и Яксли, а следом и остальные. Стены дома окрасились ярким синим планем, окна, не выдерживая атаки, начали трескаться, даже земля под их ногами начала сотрясаться. Порывы магии сняли с дома все защитные щиты, освобождая проход всем желающим. — Это всё, на что способна твоя сестрица, Белла? - хмыкнул один из пожирателей. - Она мне не сестра! — зло рявкнула волшебница и тут же рассмеялась, запрокидывая голову. — Не сестра! Бомбарда Максима! — дверь разлетелась на куски. — Меди, дорогая! — певуче позвала она сестру, заходя в дом. На первом этаже было темно, можно было подумать, что хозяев нет, если бы не проблески света с верхнего этажа и не надрывный детский плач. Лили забила нервная дрожь. Столько лет прошло с той роковой ночи в её жизни, а воспоминания свежи и режут сердце до сих пор, боль не утихает. Эванс прекрасно понимала, что так нельзя, но ничего не могла с собой поделать. Перед глазами стояла их гостиная, лестница, детская, такой же надрывный плач ребёнка — Гарри. Чтобы успокоиться, Лили закусила нижнюю губу, да так сильно, что струйка крови сразу побежала по подбородку. — Блэк, пора! — откуда-то из кухни раздался голос Грозного Глаза, и сразу несколько вспышек озарили дом и наповал поразили нескольких Пожирателей смерти. Откуда ни возьмись в доме посреди гостиной появился Тони, а по совместительству Фрэнк Долгопупс, и, как и запланировано, послал проклятье в Редмонда Сэлвина. Редмонд очень умело отрикошетил это заклинание в двоих Пожирателей неподалёку. Снейп в свою очередь послал проклятье в Долгопупса, но от него они тоже отскочили рикошетом в других. Зачэри одним прыжком сбил с ног Сивого и ещё одного оборотня. Андромеда, стоя наверху лестницы, сбивала каждого, кто пытался подняться и выполнить приказ, исподтишка ей активно помогала Марлин, изображая борьбу с Фрэнком. Лили достала из кармана мантии самодельную бомбу и, опустив руку, незаметно бросила её в самый центр комнаты. Взрыв задел нескольких Пожирателей. Они упали на красивый светлый паркет, который в пылу битвы сейчас невозможно было рассмотреть. — Петрификус Тоталус! — Яксли воспользовался секундой паузой от небольшого взрыва и запустил в спину Фрэнка заклятие. Как подкошенный волшебник грохнулся к ногам ахнувшей Марлин. Волшебница хотела кинуться к другу на помощь, но рассудок быстро напомнил ей, кто она такая и на чьей стороне. Чёрный дым вырвался из остатков бомбы и заволакивал присутствующих. Становилось не видно ничего, что дальше их носов. Все знали, что такая магия испаряется очень быстро и позволяет лишь выиграть секундное время. Это время и нужно было для спасения малыша. В кромешной темноте никто не мог различить, кто ведёт столь суровую атаку в центре гостиной. Пожиратели попадали под проклятья и со стонами боли падали. Другие их соратники, осознав, что удары идут на середину, быстро отскакивали в сторону. Лили достала свой нож, понимая, что дым развеивается, а силы до сих пор неравны, но осознавая, какая будет расплата за подобную магию, действовать не спешила. Резкая боль в руке заставила разжать пальцы. Глаза волшебницы расширились, наблюдая, как её нож выскользнул из рук, с шумом упал на пол и был сбит ногой отскакивающего в сторону Люциуса. Гостиную озарили новые вспышки. Марлин с ужасом подскочила к подруге и, оттолкнув её назад, в панике спрашивала, что они будут делать. Лили смогла лишь открыть рот и мотнуть головой. В дом трансгрессировали почти все члены Ордена Феникса, готовые биться до последнего. Лили видела, как Тонкс бегом понеслась вверх по лестнице, оглядываясь и насылая проклятья на тех, кто так бесцеремонно проник в её дом. Люпин увернулся от Авады своей новоиспеченной родственницы и вырос практически перед волшебницами. Его губы зашевелились, читая заклинание. Лили резко подпрыгнула и ногой ударила его в лицо. Римуса отшатнуло назад, и Марлин, пользуясь случаем, нанесла второй удар, который свалил с ног волшебника. Поспешив отойти от него, женщины начали выискивать глазами Блэка и Снейпа. Весь их план разлетелся в прах. Вместо того, чтобы ловко обороняться от Грюма, Фрэнка и Миди, сбрасывая заклинания в остальных, они дрались не на шутку с Кингсли, несколькими Уизли, Динглом, Джонс и остальными орденовцами. — Вторая бомба у тебя? — схватив руками Лили и поворачивая к себе, воскликнула Марлин. — Что в ней толку?! Экспеллиармус! — обороняясь и пригибаясь от ударов, ответила Эванс. — Поубиваем друг друга в этой темноте и покалечим всех подряд. — Остолбеней! — члены Ордена Феникса не только спутали все карты, мешая действовать и помогать им же, но и явно проигрывали более многочисленному составу противника. Сражаясь с Долоховым и Лестрейндж одновременно, Дингл, Билл и близнецы Уизли потерпели поражение, отлетев к стене и сбивая с ног в полете Аластара Грюма. Беллатриса влетела на лестницу и пустила несколько заклинаний в сестру. Отбила их Андромеда или нет, сложно сказать, но Лестрейндж поднималась выше. — Боль! — смотря на Кингсли, прошептала Лили. Волшебник согнулся пополам и тут же пал от оглушающего Снейпа. — У тебя кровь, — Лили хотела дотронуться до виска Северуса, но тот жестко убрал её руку. — У тебя тоже кровь! — Есть идеи? — подскочила к ним Марлин. На лице волшебницы тоже виднелись ссадины. — Есть! — рявкнул Снейп, отбивая очередной удар. — Нужно уходить, ради одной тупой семьи десятилетие трудов пойдут к чёрту! Нужно уметь жертвовать! — Это слова и поведение Альбуса Дамблдора! Он всегда жертвовал своей семьёй, чужими семьями, оставаясь светлым и хорошим! А ты? Ты бы тоже пожертвовал своей семьёй? — холодно спросила Лили. — Нет! У меня нет семьи! — сквозь зубы, хватая за локоть Эванс, прорычал Снейп. Он с силой дёрнул женщину в сторону двери, проводив взглядом бегущую к Блэку Марлин. — Очень жаль, что у тебя нет семьи! Очень жаль! Акцио, нож Лилит Сэлвин! — в считанные мгновения в руке волшебницы оказался её нож. Она хладнокровно провела им по своей ладони, смотря в непонимающее лицо Снейпа. Северус выглядел раздраженным и удивлённым одновременно. Он раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел. Лили, переводя взгляд на свою ладонь, произнесла раньше него: "Шакран!" Заклятие моментально сработало. Мир вокруг остановился. Лили ощутила, как резко ушли из неё все силы, ноги подкосились, и она упала. Голова кружилась, в ушах стоял шум, сил встать не было. С большим трудом она достала зелье из кармана и другой рукой направила палочку на Снейпа: "Шакран", — повторила волшебница, мысленно молясь попасть в цель. Луч света из её палочки вырвался и задел мужчину с бока ноги. Этого вполне хватило, чтобы время для конкретного человека запустилось вновь. — Лилит? — Северус тут же опустился на колени около женщины. Он решил, что их задело заклинанием, и бросил взгляд назад, чтобы подстраховаться и не получить ещё один удар. От увиденного мужчина замер. — Какого чёрта?! — всё вокруг словно заморозилось. Бой, люди застыли в борьбе, даже лучи заклинаний повисли в воздухе. — Сев! — его вывел из ступора слабый голос Лили. — Помоги! — Лили слегка дернула рукой с зельем. Снейп тут же приподнял её и, забрав зелье из её рук, поднёс ко рту. — У тебя есть лишь пара минут до того, как время запустится. Действуй! — Вызови домовика! — Динки! Услышав хлопок, Снейп посмотрел в глаза женщине и тут же, осторожно положив её голову, вскочил на ноги. — Конфринго! Импедимента! — не теряя времени, выпалил Снейп. — Экспеллиармус! Динки, быстро за мной, — они пересекли гостиную и вбежали на второй этаж. Около лестницы, держась за перила, сидела Андромеда, наставив на неё палочку, рядом стояла Беллатриса. Северус схватил Лестрейндж двумя руками и столкнул с лестницы. Не дожидаясь, когда та долетит до последней ступеньки, он подхватил её сестру и потащил в сторону, где, по его мнению, была детская. Около одной из дверей стоял Антонин Долохов. — Остолбеней! — рявкнул Снейп. Он быстро вошёл в комнату, оттолкнув преграждающую дорогу Нимфадору в сторону. — Динки, перенеси ребёнка и этих женщин, — указывая на Андромеду и Нимфадору, велел он. — Куда-нибудь недалеко отсюда и сразу возвращайся домой. — Да, х-хозяин, — пропищала домовичка. Снейп дождался их исчезновении и побежал обратно вниз, попутно убив несколько своих соратников, не особо значимых для Лорда, дабы не навлечь ещё большую ярость на семью Люпина. С помощью заклинания левитации он перенёс Гойла на лестницу, возлагая большие надежды на его умственные способности. Лили сидела на полу, облокотившись на руку, и делала очередной вдох своего зелья. — Вставай! — Снейп подскочил к ней и стал помогать встать, как раз в тот момент, когда вспышки и лучи заклинаний снова озарили дом. — Всё хорошо, — тихо сказал он, провожая глазами бегущего наверх Гойла. Как он и рассчитывал, оказавшись наверху и проверив комнаты, Гойл завопил на весь дом: " Ребёнка нет, осквернителей крови тоже!" — Как нет!? — поднимаясь с пола, закричала Беллатриса. — Этого не может быть! — Их нет! Уходим! — подтвердил пришедший в себя Долохов. — Уходим! — громко скомандовал Блэк. — Нет! — закричала Лестрейндж, но её никто не стал слушать. Лили и Северус быстро вышли из дома и трансгрессировали, вслед за ними через разбитое стекло в окне покинули дом и Марлин с Регулусом. Вскоре все выжившие ожидали своей участи в Малфой-мэноре. Последними вошли в дом Беллатриса и Руквуд. — Как вы могли все сбежать?! Мы были почти у цели! — заорала волшебница. — У какой же ты цели была, позволь поинтересоваться, Белла? Мы лишились части наших людей, ребёнок и твоя родня смогли улизнуть непонятно как и куда. Так какой нам толк лишаться остальных соратников, — Антонин Долохов говорил тихо, но очень чётко и раздражённо, делая голосом сильные акценты на аспекты их неудачи. — Вот именно, не понятно, как им удалось выбраться! Нужно было биться до конца, проверить полностью дом, соседей! С грудным ребёнком они не могли далеко уйти! — А ничего, что мы проигрывали бой?! — рявкнул Яксли. — Не понятно, как им удалось выбраться?! Им помогли! И помощь оказала им ты, Беллатриса! — Что?! — вскричала Лестрейндж, наставляя палочку на Яксли. Тот в свою очередь моментально сделал то же самое. — Прекратили! — холодно громко сказал Регулус. — Не хватало ещё более низко пасть в глазах нашего Повелителя. Запороли задание, так ведите себя достойно, нет смысла предъявлять никому претензии, Беллатриса! — Ты так считаешь? А не твоя ли племянница дала нам информацию, что весь Орден будет в гостях у Уизли совещаться?! — Моя! — И что?! — И они должны были совещаться! Тебе напомнить, благодаря кому они предпочли отложить свои дискуссии?! — Не надо винить меня! — А кого?! Элена и Драко всё преподнесли тебе на блюдечке, все собрались, и что!? Плевое задание мы провалили, потому что тебе, Белла, приспичило повесить метку над домом своей сестрицы. Нужно же было всем сообщить, что мы убили магла! — Регулус перешёл на крик, теряя контроль над собой. Марлин подошла к нему, обняла и, повернувшись к нему, одними губами прошептала: не надо. — Ты хочешь сказать, что именно из-за меня почти весь орден Феникса оказался в доме?! — Да, Беллатриса. Сэлвин тебе хочет сказать именно это, как и все остальные здесь присутствующие! — сквозь зубы рявкнул Долохов. — Ты запорола задание, прими сей факт! Не будь той метки... — Да нас уже в доме ждали! — Сколько человек нас ждали в доме?! — не удержалась от стычки и Марлин. — Два? — Три! — без особых эмоций ответил Снейп. — А потом подошёл ещё один, Тони, бывший мракоборец. А за ним и остальные. Насчёт тех трёх. Я, кажется, говорил, что нам нужно начинать минимум через полчаса?! — Тут одно из двух, Северус, — пожала плечами Марлин. — Либо они не успели уйти на своё совещание, чего ты и опасался, либо увидели метку и поспешили помочь, дав знать остальным. Лично я склоняюсь ко второму варианту. — Что ж... — когда распахнулись двери между бывшим кабинетом Люциуса и гостиной, никто не знал, но сути это не меняло. В дверях стоял Лорд Волан-де-Морт. — Я достаточно услышал! — прошипел он, делая шаг вперёд. Мимо него ближе к его соратникам проползла Нагайна. Многие начали сторониться, уступая ей дорогу. Тёмный Лорд провёл взглядом по всем присутствующим. Его глаза налились кроваво-красным цветом. — Не хватает пятерых. Почему? — Трое погибли, двое тяжело ранены, — ответил Долохов. — Жаль! Такие жертвы чистой крови ради одного отпрыска, — Лорд покачал головой. — Хозяин! — надрывно произнесла Беллатриса, падая на колени. — Не надо, Белла! Я смотрю, многие погибли, у большинства из вас раны. А всё из-за кого? — Из-за осквернителей крови, — еле слышно выдавил Гойл. — Нет, мой друг! Из-за меня! Я слишком многим из вас доверяю. Доверь я это задание кому-то другому, например, тебе, Антонин, или тебе, Редмонд, Марго, могло всё быть совершенно по-другому. Наши друзья были бы живы, капли чистой крови не пролиты, силы просто так не потрачены. Но что сделано. Остаётся только задуматься и решить, с кого же мне потребовать ответ за такое расточительство? С себя?! Или, может быть, с Драко и Элены? — Мой Лорд, позвольте! — Северус сделал шаг вперёд. — Говори! — Драко и Элена организовали всё как нельзя лучше! Адрес был получен, информация точна. Ошибки начали происходить непосредственно у нас. — Я вижу, как многие из вас сражались, и знаю, что вы сейчас думаете. Тёмный Лорд милостив, он простит всех, но за ошибки придется ответить. Да, Люциус? — Д-да, Повелитель, — не поднимая глаз, ответил Малфой. — Замечательно! Все свободны, кроме тебя, Беллатриса. И тебя, Люциус. Элена сидела в своей комнате, забравшись на кровать с ногами и обняв подушку. На её прикроватной тумбочке стоял невыпитый чай, заботливо принесенный то ли Дореей, то ли Эйлин. Они обе заглядывали проверить, как дела. Она прекрасно знала, что так будет, и всем видом старалась показать окружающим, что у неё всё хорошо, но получалось делать такой вид, мягко говоря, неважно. Динки сообщила всем о спасении мальчика и вообще всей семьи, на душе стало легче, но вот сердце продолжало предательски болеть. В голове крутилась единственная мысль: как подло я предала Фреда. И даже собственные уговоры, что так правильно и так было нужно, и это единственный выход, не заглушали эту боль и эти мысли. Естественно, все поняли, кто донёс информацию о собрании ордена, и сейчас идут дискуссии о том, как Элене удалось сообщить адрес Люпина, возможно, кто-то даже обвиняет Фреда, ведь это он привёл её в дом, а может быть, и он сам себя обвиняет, а остальные успокаивают его, но общей сути это не меняет: она помогла своей семье, но предала другую семью. Раздумья, а точнее, самобичевания, девочки нарушила Лили. Женщина тихо вошла в комнату, села рядом и молча обняла дочь. Сколько они так просидели, сложно сказать, однозначно немало. Элене не хотелось плакать, но ей очень нужно было ощутить, что она не одинока, и Лили смогла дать это чувство. — Знаешь, что мне сказал Северус? — наконец Лили нарушила их тишину. Она отстранилась от дочери, нежно приподняла её лицо за подбородок и, смотря в глаза, продолжила. — Если он тебя действительно любит, он поймёт и простит. А если нет, то значит, он глупец и пусть не занимает место того, кто будет тебя реально любить. И этот кто-то полностью и всегда будет на твоей стороне. В твоей жизни обязательно появится тот, кто будет достоин твоей любви. И Снейп прав, — Лили опустила руку, но сама Элена не спешила отводить взгляд от матери. — Война не вечна, Элена. Поверь мне, конец скоро. Всё обязательно встанет на свои места. Мне безумно повезло, что у меня такие дети. На тебе огромная ноша была, есть и будет, но я знаю, ты будешь счастлива. У тебя будет всё, чего не было у меня. Просто поверь, потерпи и дождись. Ты обязательно узнаешь, что это такое — настоящая любовь, она проявит себя. — Мам, а ты знаешь, что это такое, настоящая любовь ? — Элена никогда не смела задавать матери подобные вопросы, она знала, что ей это не понравится, но всё же за столько лет она решила позволить себе влезть в кусочек её жизни, даже несмотря на то, что знала ответ. Лили опустила глаза и на секунду поджала губы и зажмурилась, будто боялась признаться или услышать свой ответ. — Нет! - холодно ответила Лили и посмотрела на дочь. — Вначале я думала, что знаю, думала, любила, но потом поняла, как сильно я ошиблась. Я не любила Джеймса никогда, собственно, как и Джеймс меня, просто так у нас сложилось. Заблуждение. Джеймсу предназначалась судьбой совершенно другая, — улыбнулась волшебница. — Возможно, врозь мы были бы намного счастливее... Да, были бы! Были бы мы намного счастливее, но тогда у нас сложилось бы всё иначе. Не было бы Гарри, не было бы в моей жизни тебя. Вы моё всё, поэтому всё оправдано. Джеймс там счастлив, а я сделаю всё, чтобы мир, в котором предстоит прожить долгую и, я искренне верю и знаю, счастливую жизнь тебе и Гарри, был лучше и светлее. Любой ценой. — Мам... — М? — Почему мы так редко всегда разговаривали по душам? — Я не люблю ворошить тени прошлого. — Я люблю тебя! — А как я люблю тебя, девочка моя, ты сможешь представить, только когда сама станешь мамой, — Лили сильно обняла дочь. — Время всё расставит по своим местам, не думай сейчас ни о чём. Ты сегодня спасла маленького мальчика, это главное! Ты такая молодец! А всё остальное само сложится. Давай я принесу тебе зелья и ты выспишься? — Элена слегка кивнула головой. — Ну вот и славно! — Лили быстро встала и вернулась в комнату уже с двумя пузырьками. — Завтра будет новый день и совершенно другие мысли, — дождавшись, пока девочка уснёт, Лили посидела рядом, поцеловала дочь и медленно вышла из комнаты. Ей было страшно представить, что сейчас творилось на душе у её ребёнка, хотя у самой на душе было не лучше. Трансгрессировав в Хогсмид, женщина не спеша пошла в сторону Хогвартса. Ей совершенно не хотелось возвращаться туда, но ситуация обязывала. Северус ждал возвращения так называемой жены около окна и, увидев знакомый силуэт, испытал облегчение, лёгкое, но облегчение. Ему всегда было спокойнее, когда Лилит была рядом с ним. Несмотря на всю его демонстрационную хладнокровность и порой едкие высказывания, он искренне за неё переживал, сам не понимая почему. Когда женщина вошла в спальню, Снейп сидел уже в кресле с газетой в руках. — Что пишут? — спросила она. — За последнюю неделю Министерство Магии добилось высоких результатов в поимке магглов, незаконно присвоивших себе статус волшебника и палочку. Ну, первый заместитель Министра Магии, я так подозреваю, должна быть осведомлена о данной ситуации. — Первый заместитель Министра, как переселилась в Хогвартс, многое упускает из виду в своей деятельности, — Лили устало села на кровать и спрятала лицо в ладонях. — Как Элена? — обеспокоенно спросил Снейп. — Тебе не всё равно? — Нет, мне не всё равно, — волшебница резко обернулась к нему. — Переживает, но я думала, будет хуже. Какое-то время она побудет дома. — Разумно! — Северус, спасибо! — Не стоит! — Лили сняла обувь и верхнюю мантию, швырнула её на пол к обуви и, не раздеваясь, легла на свою часть кровати. Снейп тут же встал с кресла и, подойдя к женщине, сел на край кровати рядом с ней. — Как ты себя чувствуешь? — тон его голоса звучал, будто он задал вопрос о погоде, никаких эмоций, абсолютная безучастность. Лили безумно захотелось ответить Снейпу настолько едко, чтобы желание задавать подобные вопросы у него отпало раз и навсегда. Но открыв глаза и посмотрев на мужчину, раздумала. Его глаза без его желания искренне говорили о беспокойстве. — Всё хорошо! Я просто устала. — Нет, это не ты устала, — Снейп нежно провёл рукой по щеке женщины. — Это магия выкачивает из тебя силы и кровь. Ты понимаешь, к чему всё это приведёт? — Снейп, я давно знаю, к чему и что меня приведёт. Тебя это не касается. — Ты так считаешь? — Лили проследила траекторию взлёта брови Снейпа. И приподнявшись на локти, ответила. — Да! Это никого не касается, кроме меня. — Лилит, касается. Как минимум это касается твоей дочери, твоей семьи. — Тебе откуда знать, у тебя же нет семьи? Северус, пожалуйста, давай не будем тратить время на обсуждение того, что давно решено. Книга даёт мне, нам определённые блага, и я буду ими пользоваться. — Не слишком высокая цена у этих благ? — Задай ты мне этот вопрос лет пятнадцать назад, я бы задумалась. Сейчас это бессмысленный вопрос. Я могу риторически порассуждать, но скажу честно, не хочу. Сегодня с помощью книги мы смогли помочь маленькому мальчику и его замечательной семье. — Ну конечно, помогли. Ребёнок не виноват, что ему достались бестолковые родители. — Ну зачем ты так говоришь? Я уверена, Римус потрясающий отец. — Настолько потрясающий, что вместо того, чтобы защищать свою семью, занимается делами Ордена. — Он хочет, чтобы его ребёнок рос не в том мире, какой нас окружает сейчас, — выдержав паузу сказала Лили. — Подставляя под удар собственную семью! — Мы все поставляем под удар собственные семьи, хоть и цели у нас у всех разные. — Тогда какие же у тебя могут быть претензии к покойному Дамблдору? Мы же все одним миром мазаны, — ухмыльнулся Снейп. — Мы подставляли и подставляем под удар свои шкуры, — проглотив слюну, ответила волшебница. На её лице разом промелькнули несколько быстро сменяющихся эмоций, которые Снейп успел уловить, но не смог понять, что они выражали. — А благородный Дамблдор жертвовал другими. — Иногда эти жертвы нужны, тебе ли не знать, Лилит?! — Не мне! Я никогда этого не пойму и никогда не оправдаю! Если так говорить, то чем Альбус Дамблдор лучше своего дружка Грин-де-Вальда? Или что его отличает от Лорда Волан-де-Морта? У них тоже высокие цели во спасение мира! Такой же тиран и псих! — Не смей! — резко вскочил Северус. — Ты ничего не знаешь! — каждое свое слово он медленно чеканил сквозь зубы. Лили видела и поняла, что друг её детства переполнен гневом. — Я знаю больше твоего, Северус. И Альбус Дамблдор знал и делал намного больше, чем все думали, и действовал он исключительно во благо, но не знаю чего — мира, магии, себя… Нужно было его придушить ещё в восемьдесят первом, а не дожидаться, пока он в поисках главной цели своей жизни найдёт то пресловутое колечко. — Не твоих ли рук это дело? — О нет! Дамблдора погубила его жажда власти и фанатизм. Я здесь совершенно не при чём. Сама искала то кольцо. — Ты всё знала и знаешь намного больше, чем делаешь вид! Ты могла ему помочь? — Нет, здесь магия была бессильна. Я пыталась, — честно ответила Лили, садясь на край кровати. Ей было не по себе от сверлящего взгляда Снейпа. Мысленно волшебница начала себя ругать, что поддалась на провокацию Снейпа и сказала больше, чем нужно было. Но при этом ей очень хотелось довести этот разговор до конца. Её интуиция, или, быть может, это была книга, Лили давно разучилась их распознавать, убеждали её сказать всё, что ей так давно хотелось. — Какая разница, как и отчего он погиб?! Мне честно было жаль его, или, быть может, не его, а нас. Очень хотелось у него кое-что спросить, но не вышло. Но сути это не меняет, Дамблдор — тварь, каких поискать. Ты хоть знаешь, сколько жизней он искалечил? — Не твою ли? — холодно спросил Снейп. — Ты был знаком с Марлин МакКиннон? Она погибла весной или летом, уже не помню, восемьдесят первого вместе со всей своей семьёй. Дамблдор знал, что на их дом готовится нападение, и более того, в тот вечер он лично уговорил МакКиннон провести вечер в кругу семьи. Он так поступил ради высшего блага, ведь нужно кем-то жертвовать. Благодаря их смерти Ордену удалось получить важную информацию, ведь почти все Пожиратели были заняты, хм, делом. И на его совести много таких историй, — на лице волшебника читалось сомнение, и Лили решила продолжить. — Взять ещё в пример, Сириуса Блэка. — Блэк погиб по собственной глупости! — Ну, это была не совсем глупость, он честно сражался и пал в бою. Но отсидел в Азкабане он по личной воле директора. Альбус знал, что хранителем тайны Поттеров был Питер Петтигрю, и не просто смолчал, но посмел на суде давать показания против Блэка, чтобы крестный Гарри не путался у него под ногами. Он и предположить не мог, что Блэк сможет выбраться из Азкабана, а точнее, что ему помогут выбраться, — Лили тяжело вздохнула. — Не буду скрывать, тут мы приложили свою руку. Правда, в лице Сириуса мы рассчитывали обрести соратника, а получилось...А получилось как получилось. Зато у Дамблдора получилось обзавестись хорошим другом и соратником в твоём лице. Я знаю, что ты просил его помочь Лили. Дамблдор даже дал тебе своё слово. Только и тут он вывернул всё, как ему было нужно. Сперва он настроил Джеймса, что ни в коем случае им нельзя покидать магическую Британию. Затем, в последнюю минуту, уговорил его не делать Сириуса хранителем тайны, настаивал именно на Петтигрю. Как думаешь, директор знал, на чью сторону переметнулся Петтигрю? Готова поспорить на что угодно, что знал. А Джеймс? А Джеймс всю свою жизнь не видел ничего, что не умещалось в его понятия о мире и дружбе. Для него друзья его всё, а не семья. Он даже решал всё втихаря от Лили вместе с Дамблдором. Он же поможет победить! А кто будет герой? Правильно, Гарри и он. Он же отец. Ну а потом, — Лили развела руками и очень грустно улыбнулась. — Дамблдор одолжил у Поттера мантию-невидимку, разумеется, ради высшего блага, а Джеймс и рад стараться. Это далеко не простая мантия, и Дамблдор об этом знал. Лили могла схватить Гарри и укрыться этой мантией, и никогда в жизни наш безносый друг не нашёл бы их под ней. Но нельзя, Дамблдору нужен был Мальчик-Который-Выжил. Понять не могу одного, почему спустя столько лет директор отдал мантию Гарри, но при этом про его дом и наследство не сказал ни слова. В ячейке, о которой знает мальчик, лишь часть денег. Скажу больше, Дамблдор знал, в какой день Лорд Волан-де-Морт придёт к Поттерам. Ему было жаль их, но высшее благо требовало таких жертв. Миру был нужен Мальчик-Который-Выжил. - Северус нахмурился и уже набрал воздуха, открыл рот, чтобы возразить, но словно сама Магия услышала их разговор, и в подтверждение слов женщины из её палочки вырвался луч. Северус замолк. Эванс посмотрела на луч, на него и уткнулась лицом в колени. Она ожидала сейчас чего угодно от Снейпа: крика, пререканий, оскорблений. Чего угодно, но не молчания. — Северус, прости меня! Я не должна была всё это тебе рассказывать, — Лили посмотрела на мужчину и подошла. — Прости меня! — Почему столько времени ты молчала? — Много причин. Вначале я тебе не доверяла, — вздохнула Лили. — Потом просто не хотела говорить. Правдой можно отравиться сильнее, чем едой. Зачем об этом знать?! Это больно. Тем более, Северус... — Лили отошла от него к окну, мимика на лице, движения показывали, как она сожалеет. — Я не знаю, зачем я всё это рассказала тебе сейчас. — Я распылил здесь своё новое зелье истины. Достаточно пары капель в разных местах, и в человеке рождается желание поговорить. — смотря на неё, тихо ответил Снейп. На его лице по-прежнему не было ни малейшей эмоции. Лили резко обернулась к нему. — Вот оно в чем дело... — закрывая рот ладонью, прошептала Лили. — Тебе не кажется, что это подло? — Подло молчать о таких вещах! — Ну узнал ты, что ты сделаешь?! Ничего, всё в прошлом. — Именно в прошлом! Знай я раньше... — Что бы ты сделал? Придушил Дамблдора? Или перешёл обратно на сторону Волан-де-Морта? — ухмыльнулась Лили. — Много чего мог сделать! Как минимум не позволить растить Поттера, как свинью, на убой! А сейчас... — О чём ты? — подалась вперёд Лили. Её голос был взволнованным. — Говори! — в очередной раз Снейп искренне поразился перевоплощению женщины. Несколько минут назад перед ним стояла обычная расстроенная женщина, сейчас же он видел волшебницу, привыкшую приказывать и не терпевшую неповиновения. Её тон, холодная маска на лице, гордо поднята голова полностью раскрывали этот портрет. Снейп смотрел на неё и не мог понять, какая эта женщина на самом деле. Сейчас не могло прийти на ум хоть в чём-то её сравнивать с Лили. — Говори! — повторила она. — Я уверен, что ты знаешь обо всех крестражах Тёмного Лорда, — Снейп сделал паузу и повернулся к женщине спиной. Присев на край кровати и посмотрев на дверь, он продолжил. — Кроме одного. В ту ночь, когда Лили поставила себя между ребёнком и Волан-де-Мортом, и я уверен, что это был её хорошо продуманный план, она не учла одного — частичка души Лорда в очередной раз откололась и проникла в единственное живое существо в этом доме — в Поттера. Именно поэтому у него с Тёмным Лордом такая связь. Поттер — крестраж, и Дамблдор давно знал это. Он растил его, как свинью на убой, зная, что в определённый момент мальчик должен умереть. И убить его должен сам Тёмный Лорд, именно поэтому он так рьяно запрещает всем трогать Поттера. Он понимает, что именно он должен убить его. Но только не знает, что, убив мальчика, он погибнет сам. Как считаешь, достойная ли это жертва во спасение всей магической Британии и, возможно, не только Британии? " Второй шаг сделан." — Услышал Снейп знакомый мелодичный голос у себя в голове и сразу же обернулся к женщине. Сильно побледневшая Лили стояла как вкопанная и смотрела в одну точку, где буквально пару минут назад стоял Снейп. Её всю трясло, а в ушах до сих пор крутились слова: " Поттер — крестраж. Мальчик должен умереть, и убить его должен сам Тёмный Лорд." — Лилит? Всё хорошо? — она не заметила, как мужчина оказался около неё, заглядывая ей в лицо и осторожно касаясь её рук. — Присядь, тебя всю трясёт, — она удивлённо посмотрела на него, но ничего не ответив, продолжала стоять на месте. Он коснулся её лица и, приобняв, посадил на кровать. Сам же быстро пересёк комнату и, схватив палочку, вернулся к женщине. Сев на корточки рядом, Снейп быстро наколдовал ей стакан воды. — Выпей воды, — он хотел помочь, но Лили посмотрела на него и молча взяла стакан. Трясущимися руками она поднесла стакан ко рту и сделала несколько глотков. — Бред! — наконец принесла она. — Лилит... — Бред и очередная ложь Дамблдора! Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда... рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца... и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы... И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой... — Ты знаешь пророчество целиком ? — Что в нём говорится?! Один из них, один! Если Волан-де-Морт погибнет, только убив Гарри, значит, ни один из них не выживет! Это меняет суть пророчества! — её переполняли эмоции от страха до злости на весь мир. — Так, ладно. Где моё зелье? В мантии, — сказала она менее эмоционально и хотела встать за ним, но Снейп не позволил ей подняться. — Что ты ещё собралась делать!? " Это правда, что мой сын крестраж? " — закрывая глаза, задала она вопрос. " Да!" — прозвучал ответ книги. Лили ахнула и закрыла рот ладонью. — Почему ты мне не сказала? — закричала она вслух, потеряв контроль над собой. " Ты не спрашивала." — Я не спрашивала?! Мы полмира пересекли в их поисках! Я постоянно тебя о них спрашивала! " Ты спрашивала про другие крестражи. Я их действительно не видела. Ты ни разу не спросила, крестраж ли твой сын. Я не могла рассказать тебе, ты сама должна была узнать эту истину, Лили." — Это подло! — поморщившись, тихо ответила Эванс. " Это правда, что Гарри должен умереть? " " Крестраж можно уничтожить тремя путями: адским огнём, ядом василиска или руками создателя крестража", — Лили поняла, что её затрясло снова, сердце заколотилось, стало тяжело дышать. " Мальчик должен умереть... " " Чтобы уничтожить Тёмного Лорда, нужно уничтожить крестраж, но твоему сыну нет нужды умирать." — Лилит! Лилит, прекрати! — Снейп затряс её за плечи. — Я не знаю, что за чёртову Египетскую магию ты применяешь, но прекрати! — Всё нормально, — тяжело дыша, ответила Эванс. — Просто дай мне зелье, оно в кармане мантии. Сделав несколько вдохов, Лили сразу же ощутила прилив сил и хотела продолжить, но её отвлек стук в дверь. — Что надо? — раздражённо спросил Снейп. — Там гриффиндорцы опять бунт затеяли! Этот Долгопупс и Финниган, — доложил Филч. — Я не пойду, ладно? Я сейчас прилягу... — Хорошо! — Снейп быстро закрыл дверь. Несколько минут посидев, Лили встала и открыла окно. Воздух вместе с порывами ветра ворвался в комнату. Волшебница несколько раз глубоко вздохнула и продолжила. " Что значит — моему сыну нет нужды умирать?" " Чтобы Тёмный Лорд уничтожил свой крестраж, твой сын должен добровольно принести в себя в жертву. Он может не захотеть этого делать." " И что тогда? " " Уничтожив все крестражи, кроме одного, Тёмный Лорд возродится вновь в новом теле. " " В теле Гарри, — догадалась Лили. — А что будет с душой моего сына? " " Она умрёт. Это будет не твой сын, от него останется лишь тело. " " А если Гарри согласится? " " Он может выжить, а может и нет. Я не вижу. " " Как сделать так, чтобы он выжил? " " Если не спросить — никогда не узнаешь . Если знаешь — нужно лишь спросить. " " Я спрашиваю тебя, как помочь мне сыну? " " Ты не там ищешь ответы, Лили. " " Где мне их искать? Кто подскажет? " — из последних сил, почти моля, спросила Эванс. " Альбус Дамблдор. " " Альбус Дамблдор? " " Он даст подсказку, а я расскажу тебе, что делать дальше. Главное успеть. " " У нас мало времени, да? " " У меня века впереди, Лили. Долгие века одиночества. А у тебя времени гораздо меньше, ты слишком расточительна и забывчива. Тебе напомнить, что скоро ты расплатишься со мной? " " Я помню. Помню! Мой сын у Билла Уизли? " " Да." " Что он будет делать в ближайшее время? " " Думать. " " Хорошо, спрошу иначе. Когда он отправится за крестражем в Гринготтс? " " Скоро. Время ещё есть. " То, что чувствовала сейчас Лили, было не сравнить даже с той болью, когда она впервые открыла глаза в той ужасной магловской квартире, где жила Марлин. Осознание, что вся её жизнь, а точнее, её война, прошла напрасно, раздавливало. Слёзы беспомощности и жалости к себе подкатили к глазам. Единственное, что не давало окончательно сломаться — маленькая надежда на Альбуса Дамблдора. В ушах стоял шум, сил совершенно не было, а сердце колотилось так, что казалось, оно решило выйти и уйти подальше от своей хозяйки. Эванс закрыла окно, последний раз глотнув свежий воздух, и медленно пошла к кровати за зельем Маргаши. Сделав несколько шагов, женщина ощутила, как шум в ушах усилился, её бросило в сильный жар, а перед глазами всё начало темнеть и кружиться. Она опустила голову и закрыла глаза ладонью, дышать становилось ещё тяжелее, и она начала как рыба хватать воздух. " Неужели расплата?" — подумала она, прежде чем все звуки окончательно исчезли и комната погрузилась в уволакивающую за собой тьму. Последнее, что ей удалось успеть услышать, был скрип двери и громкий крик хорошо знакомого ей голоса: "Лилит!". Она ощутила, как чьи - то руки резко и грубо повернули её на спину, и в этот момент окончательно погрузилась в темноту. Для Лили это было знакомое ощущение, и она не могла отрицать, что ей оно не нравилось. Никаких мыслей, проблем, переживаний и боли. Находясь в такой темноте, ей всегда так не хотелось возвращаться обратно. Даже когда в этой кромешной темноте показывался луч света, ей очень не хотелось хвататься за него. Из небытия её медленно стали выдергивать посторонние звуки, кто-то что-то ставил на стол, какие-то голоса. Лили ощутила, как до её кожи дотронулись чем-то влажным, её это сильно раздражало, ведь она не могла продолжать наслаждаться своим спокойствием. Вместе с чем-то влажным к ней каждый раз возвращался и жар, который она ощущала, прежде чем потерять сознание. Эванс всячески старалась не потерять такое спасительное состояние, но осознав что к ней вернулась способность мыслить, поняла, что и этот бой ею тоже проигран. Открыть глаза с первого раза не получилось, слишком тяжёлые веки не хотели слушаться. Во рту стояла невыносимая сухость. " Северус уже должен был вернуться. Да, это же он перевернул на спину, отняв лишнюю минуту безмятежности." — Сев, — еле слышно позвала она. — Воды, — Лили поняла, что ей удалось заставить свои губы и язык шевелиться с первого раза, ведь тут же ей приподняли тяжёлую голову и поднесли к засохшему рту воды. Сделав несколько глотков, Лили ощутила себя по всем параметрам значительно более живой. С большим трудом, но ей удалось открыть глаза как раз в тот момент, когда Северус опускал её голову на подушку. Мужчина устало сел рядом и убрал прядь волос с лица женщины. — Обморок, — произнесла женщина, прикрывая глаза. Ей очень не хотелось видеть злой, испепеляющий взгляд Снейпа. Сказать, что он рассержен — это ничего не сказать. — Нет, — сухо ответил он. Дверь в комнату снова скрипнула, заставив Лили раскрыть глаза. В комнату быстрым шагом зашла мадам Помфри. — Вот, — поставив два зелья на тумбочку, сказала Помфри. — Одно нужно принять через полчаса, второе, если жар не спадёт, через час. Я могу прийти и проверить, нужно ли пить второе зелье. — Ни к чему. Я сам разберусь! Если вы ещё понадобитесь, я дам знать. — Хорошо, директор! — последнее слово целитель школы сказала сквозь небольшую паузу и таким тоном, будто из неё силой выдавливали так обратиться к Снейпу. — Миссис Сэлвин, я вижу, вам уже лучше. — Да, спасибо! — поспешила ответить Лили. — Не стоит! Это моя работа. — Можете идти! — холодно и очень чётко произнёс Снейп, поднимая на Помфри взгляд. Было видно, что целитель хотела что-то ещё сказать, но, сглотнув слюну и ещё и раз посмотрев на Сэлвин, поспешила удалиться. — Северус... Зачем она здесь? — Я не смог сбить тебе жар, пришлось обращаться за помощью — взяв оба пузырька с тумбочки, он провёл над ними палочкой. Один из них он небрежно бросил обратно на тумбочку, а второй открыл и, ещё раз проверив состав ингредиентов, протянул Лили. — Пей сейчас, — Лили молча протянула руку, но выпить не спешила, в её глазах стоял немой вопрос. — Нервная лихорадка, полное нервное истощение и магический откат. Проще говоря, если ты хочешь себя угробить с помощью своей египетской магии, ты идёшь в верном направлении. В следующий раз на мою помощь можешь не рассчитывать! Я больше не собираюсь принимать участие в твоём саморазрушении, и уж тем более тратить время на последующую помощь, — Лили молча выпила зелье, прекрасно понимая свою вину и вспоминая, сколько уже раз Снейп спасал её шкуру. Сильно стиснув зубы, волшебник дотронулся тыльной стороной ладони до её шеи, затем щеки и, цокнув языком, снова взял влажное полотенце, явно вымоченное в каком-то зелье, и начал протирать лицо. — Спроси теперь у своей книги, как сбить тебе жар! — Я не пользуюсь книгой в личных целях, — чуть слышно ответила женщина. — Ну конечно, ты предпочитаешь узнавать у неё, как ввязаться во всякое дерьмо. А в личных целях её использовать и так смысла нет, для этого же есть рядом живые люди. — Послушай, — отодвинув его руку с полотенцем от своего лица, Лили, приложив немалые усилия, села. Снейп сразу же молча поправил ей подушку сзади, чтобы она облокотилась. — Я тебе очень благодарна за всё! Абсолютно за всё, что ты сделал для меня и моей семьи. Я знаю, что я перед тобой в неоплатном долгу, причём в таком, что и жизни не хватит расплатиться, уж точно моей. Но, но помогать конкретно мне я тебя никогда не просила! Так что упрекать меня в этом бессмысленно, Северус! — Прекрасно! — ответил Снейп и, бросив полотенце на тумбочку, направился в сторону двери, ведущей в кабинет директора. — Я очень рад, что меня освободили от столь великой чести, как спасать твою задницу. Наконец-то я смогу спокойно спать! А когда от очередного твоего опыта спадёт это пресловутое колечко, — указывая на их обручальное кольцо, холодно и с лёгким пренебрежением процедил Снейп. — Я буду вне себя от счастья! — Северус, а зачем ты мне помогал всё это время? Столько раз ты лично мешал упасть этому пресловутому кольцу. Ты мог бы уже давным давно быть полностью свободным. Зачем, а, Снейп? Снейп молча развернулся и вышел, громко хлопнув дверью. — Как обычно! — буркнул он, посмотрев на пустой портрет Дамблдора. — Ты же здесь, только когда тебе что-то надо! Впрочем, не ты один такой. Выпив большими глотками стакан огневиски, он налил себе ещё и сел в директорское кресло. — Дура! — Снейп сделал глоток. — Дура, которая сделала для уничтожения Лорда больше, чем весь Орден Феникса, Дамблдор и я вместе взятые и умноженные на мракоборцев. Вот только вопрос, она идёт на всё любой ценой, чтобы Лорда уничтожить или спасти Поттера? — Снейп сделал ещё глоток. — Одно и то же, да не совсем. Поттер... Поттер, Поттер, — в одной руке Снейп держал свой стакан, а второй начал нервно постукивать по столу. — Ей её магия рассказала о Джеймсе? Такое чувство, что она его и, наверное, Лили знала лично, и причём очень хорошо. А ты Альбус, — Снейп посмотрел на всё ещё пустой портрет бывшего директора. — Реально подлая тварь! Нет ни малейшего сомнения в её словах, под моим зельем врать невозможно при всём желании! И я тварь. Наговорил гадостей, перевернув своё мнение. Но в то же время, почему перевернул? Меня реально задолбало, что она так рискует своей задницей, — Снейп попытался снять с пальца обручальное кольцо. — Вот только я не жду день, когда оно снимется. Я боюсь этого дня, — осушив стакан, Снейп, не без помощи омута памяти, в очередной раз попытался проанализировать все события, начиная с первого дня, когда он увидел эту женщину. — Ну конечно, Марлин. В доме Табии Лилит несколько раз назвала Марго Марлин. Марлин... МакКиннон вместе со всей семьёй погибла незадолго до Лили. Все были удивлены её внезапному приезду, ведь незадолго она вроде как покинула Англию. Так! Хватит уже шататься в Египет, ответ ты найдёшь, — Снейп начал ходить по кабинету, вспоминая слова книги, постоянно останавливаясь и добавляя воспоминания в уже свой омут памяти. — В её могиле... В могиле или в комнате Элены! Точно! — довольно щёлкнув пальцами, он уже с удовольствие выпил ещё один стакан огневиски и, посмотрев на часы, пригласил к себе домовика, чтобы тот принёс нужное зелье из его кладовой. В душе Снейп точно знал, что подсознание обманывает его, постоянно сравнивая двух на самом деле разных женщин по каким-то общим сходствам. Ведь в отличие от МакКиннон, он видел свою Лили мёртвой, а своим глазам нужно верить, кому как не им. Тем более, если вдуматься, они действительно слишком разные. Элена старше Гарри, следовательно, это уже не Лили... И тут в голове мужчины пронеслось воспоминание об их задании в долине тысячи дымов: "Элену жалко, второй раз теряет родителей". " Это не её дочь?! — ахнул Снейп. — Нет, это точно бред. Она, наверное, имела в виду мужа. Или что-то другое. Нет, Снейп, — сказал он сам себе. — Не обманывай себя. Лили мертва, и любые совпадения — это случайности. Прими факт, что тебе не безразличны обе эти женщины. Не ищи сходства и различий. Твоя задача узнать всё о Сэлвин. Что она скрывает, откуда всё знает и прочее. " Его мысли прервал вернувшийся домовик. Снейп молча забрал зелье и пошёл обратно в комнату. Эванс по-прежнему сидела, но только сейчас согнув колени и спрятав в них лицо. Снейп тихо подошёл и сел рядом. — Лилит! — Снейп провёл рукой по её голове, женщина оторвала голову от ног и посмотрела на него. — Ты как? — Нормально, — кивнула она. Северус дотронулся до её щёки и тут же схватился за палочку. — Ты вся горишь. Жар усилился. — Ничего страшного. Пройдёт, — улыбнулась она и пожала плечами. — Выпей, — протянул он зелье и произнёс заклинание над полотенцем, которое мирно валялось на тумбочке. Лили послушно выпила зелье, но когда Снейп дёрнулся к ней ближе с полотенцем, она выставила ладонь вперёд и, облизав губы, отрицательно мотнула головой. — У тебя очень высокая температура, обязательно нужно сбить её, — Снейп, не обращая внимание на протесты женщины, дотронулся до её шеи. — Мне, наверное, нужно извиниться. — Не стоит! Ты всего лишь сказал правду, высказал вслух всё что думаешь и свои желания. Я тебя понимаю. — Я так не думаю. И помогал я тебе, действительно, по своему желанию, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Мне действительно не нравится это кольцо, оно словно обязывает нас, но поверь, не будь его, ничего не изменилось бы, по крайней мере сейчас, - Лили не моргая смотрела в глаза Снейпа, в ней бушевали разные эмоции, но она не сказала ни слова. "Разговоры... — подумал Снейп. — Странная все таки вещь. Можно обменяться миллионом слов и... не сказать главного. А можно молча смотреть в глаза и... поведать обо всем." И Северус, и Лили предпочли сделать вид, что ничего лишнего друг другу не говорили. Из-за последнего чёртового ритуала, как выражался Снейп, Эванс пришлось несколько дней провести безвылазно в Хогвартсе. Вначале она понимала, что это действительно ей нужно, но потом начала паниковать, что время идёт, а она нет. Обдумав всё, в первую очередь она решила поговорить с Дамблдором. Рисковать, открывать врата и отправляться искать Дамблдора на том свете очень не хотелось, да и не смогла бы она пройти туда одна, а рассказывать тоже никому ничего не хотелось. Поэтому сперва Лили решила испытать удачу, поговорив с портретом, но постоянное присутствие Снейпа в Хогвартсе ей просто не давало возможность пройти в кабинет. И когда очередным утром она поняла, что Северус куда-то собирается, её душа просто ликовала. — Ты куда? — спросила она, спросила она выходя из ванны. — По делам. Если кто меня спросит, говори, что ничего не знаешь. — Всё хорошо? — напряглась она. — Вполне. Просто нужно проверить очень интересную информацию. Думаю, что я ненадолго, — Лили кивнула и сделала вид, что проверяет Министерские отчёты. Она дождаться не могла, когда посмотрит в окно и увидит, как Северус трансгрессирует. И как только это произошло, Лили быстро схватила халат, надела его поверх своей белой кружевной сорочки и, шумно выдохнув воздух, отправилась в кабинет. Портрет Дамблдора был пуст. Лили всегда казалось, что Дамблдор её избегает, поэтому она предпочла не смущать профессора, а появиться внезапно, чтобы у старого возможности сбежать не было. Она уселась в кресло, развернулась спиной к портрету, сложила руки и стала ждать, предварительно поставив небольшое зеркальце на шкаф, чтобы видеть портрет Дамблдора. Ждать ей долго не пришлось, примерно через четверть часа в зеркале отразилось, как осторожно покойный директор заходит в свой портрет. — Доброе утро, профессор Дамблдор! — разворачиваясь в кресле лицом к портрету, довольно добродушным тоном сказала она. — Вас так давно не было видно. Не меня ли вы избегаете? — Ну что вы, миссис Сэлвин. Вам показалось, наше пребывание тут просто не совпадало по времени. — Ну надо же! Профессор, помнится мне, тогда на Астрономической башне, мы искренне сожалели, что нам так и не удалось пообщаться. Предлагаю исправить ошибку. Директор, хочу сразу предупредить — лучше здесь и сейчас, иначе я приду к вам туда, где вы сейчас, и поверьте, там диалог будет другим. Кстати, как поживает Карлус Поттер? Пообщались уже с ним? — Естественно. Был рад видеть старого друга. — Как мило! — Вы знакомы с Карлусом? — К сожалению, не так хорошо, как могла. — Признаться, право, не могу понять, о чём вы хотите со мной побеседовать? Неужели вас вдруг заинтересовало мировоззрение старика? — Не поверите, директор, очень. С удовольствием вас послушаю. — Признаться честно, я тоже был бы рад побеседовать. Даже будучи мёртвым, очень интересно узнать, кто же вы, миссис Сэлвин, что за игру ведёте. — А вам там в загробном мире ваш приятель Карлус не рассказал, кто я такая? — Признаться честно, мы вас не обсуждали. — Ну разумеется, зачем там кому-то говорить обо мне. Насколько я помню, там своя безмятежная атмосфера. Ну что ж, не будем тянуть время. Меня, как и вас когда-то, интересует воскресающий камень, я знаю, что вы знаете, где он. Это первое. Второе, я хочу услышать абсолютно всё, что вы, Альбус, знаете о крестражах, и особенно о крестраже в теле Гарри. — Миссис Сэлвин, я всегда знал, что вы не просто так появились в наших пенатах. Жаль, не успел разгадать вас, когда был жив. Вы столько раз помогали Ордену Феникса, Гарри Поттеру, очень ловко действовали против Лорда Волан-де-Морта, в чём ваш интерес? - У меня, профессор Дамблдор, интерес личного характера, — сказала она, снимая кольцо. Снейп бесцеремонно начал проверять каждый закуток в комнате Элены. Тщательно, внимательно и не спеша, заглядывая в каждую щель, ведь он не понимал, что ему нужно найти здесь. Постепенно комната девочки начинала походить на выручай-комнату: всё валяется, не разберёшь где и что, а по итогу никаких зацепок. Потратив час с лишним, Снейп устало сел на кровать, продолжая думать и искать глазами хоть какую-то зацепку в комнате. Ему начало казаться, что он просто сошел с ума. Услышать чей-то голос в голове, заявиться в чужую комнату, пусть даже эта комната и в его доме, но она чужая, обыскать её с целью найти что-то важное, но непонятно что. Если кому-то рассказать — высока вероятность оказаться в Мунго в психиатрическом отделении, причём раньше, чем он мог себе это удовольствие позволить. " Если я ищу что-то, что спрятала Лилит, то, скорее всего, я зря теряю время. Она слишком умна в этом плане. А если Элена... Куда подростки прячут что-то ценное?" Снейп вскочил с кровати и рывком одной рукой поднял матрас. Там был блокнот. На удивление Снейпа, на нём не было ни единой защиты. Снейп открыл блокнот, без энтузиазма начал листать его, как вдруг из него выпала фотография. Он поднял её и, как только увидел, кто на ней изображен, понял что о Мунго ему мечтать рано. С фотографии на него смотрели до боли родные лица: Лили, Камилла и Абнар Кэрингтон и он сам, только молодой. В голове сразу же замелькала куча мыслей. — Зачем ей эта фотография? И самое главное, откуда она у неё? — не выпуская фотографию из рук, он бросился в спальню к своей тумбочке. - Защиты на месте, и даже те, которые я не ставил, — он схватил свой пакет с фотографиями и начал рассматривать печать на пакете. — Акцио нож! — не задумываясь, проткнул палец, капнул кровь на печать и быстро стал перебирать свои "сокровища". Все фотографии были на месте, кроме одной, той самой, что лежала сейчас в стороне у его ног. — Но что это значит? — он начал перебирать разные версии, которые, по его мнению, были: "Одна бредовей другой." Внезапно в его доме раздался удивлённый и даже немного испуганный крик. В своей комнате, смотря на царивший в ней хаос, стояла Элена. — Что ты здесь делаешь? — подходя к ней, спросил волшебник. — Я решила вернуться домой, то есть сюда, — немного испуганно ответила девочка. — Ты же мне сам давал порт-ключ. Что случилось? — проводя взглядом по комнате, сдавленно спросила она. Снейп молча протянул ей фотографию, и все сомнения улетучились разом, именно она забрала её когда-то и бережно хранила. — Я... — выдавила она. — Ты! Я жду объяснений! — холодно и строго сказал профессор. Элена была в ужасе. Опустив взгляд, она старалась быстро придумать правдоподобную отговорку. — Только не нужно мне врать! Оставь все свои уловки и хитрости для своей матери! — взмахом палочки Северус быстро привёл комнату и порядок и сел на кровать. — Я жду объяснений! Как тебе удалось вскрыть мою вещь, почему ты забрала именно эту фотографию, зачем она тебе? — Да, это я открыла твою... Вашу тумбочку и конверт. Мне было интересно. — Уже хоть что-то, — более спокойным тоном ответил Снейп. — Как тебе удалось открыть мои вещи? — С помощью крови, естественно, — честно призналась Элена, пожав плечами. — Вначале мне было любопытно и интересно, потом я увидела фотографии, они меня не заинтересовали, и я убрала всё на место. — Хорошо! — Снейп встал и начал ходить по комнате. — Допустим, ты смогла каким-то чудесным образом, наверняка благодаря вашей чёртовой египетской магии, добыть мою кровь, потому что тебе было интересно, что я прячу... — Египетская магия не при чём. — Не перебивай! Ты достала чужие вещи, фотографии людей, которых ты не знаешь, и всё убрала на место, оставив из всех лишь одну. Почему? — Она мне понравилась. — Правда? И чем же? — взвизгнул Снейп, и через секунду тон его был уже железным и ледяным. — Хватит врать! — Потому что это фотография мне нужнее, чем вам, профессор Снейп! — громко рявкнула Элена, повернувшись к профессору. Их взгляды встретились, и у обоих сложилось чувство, что ещё вот-вот, и они испепелят друг друга взглядом и заодно и всё вокруг. — Это единственная вещь, не позволяющая мне забыть людей, которых я потеряла! — спокойным тоном наконец сказала Элена, опуская взгляд. — Раньше меня звали Пенелопа Кэррингтон. Камилла и Абнар — мои первые родители. — Пенни! — единственное, что смог вымолвить Снейп.