Красавец и далеко не красавица.

      Я проснулся от какого-то внутреннего толчка. Сам не заметил, как заснул вчера.       Осторожно пошевелился, прислушиваясь к вспышкам боли в организме, но ничего не ощутил. Более того, вместо привычной слабости я чувствовал небывалый прилив сил, словно и не был ранен.       Все еще не доверяя телу, я медленно встал с кровати, помахал руками, наклонился, присел пару раз - тело работало отлично. Единственное, что смущало, это расстояние до пола. Видимо, я слишком много лежал, иначе почему бы возникло ощущение, что пол был дальше, чем обычно.       Меня захлестнули восторг и радость, которыми я захотел сразу же поделиться с Эльзой. Она так за меня переживала! Тут у меня возникла мысль: а может, я излечился после ее поцелуя? Возможно, на зачарованность замка как-нибудь наложилось заклятие цветка, ее чувства ко мне, сильное желание помочь, и случилось чудо.       Горячая волна благодарности поднялась во мне, я захотел поскорее увидеть госпожу и поцеловать ее руки, если она позволит. Поистине у этой девушки самое большое и искреннее сердце из всех существ на земле!       Я выбежал из комнаты и на секунду растерялся, я не знал, где находятся покои госпожи. Но и ждать ее появления я не хотел, поэтому решил начать поиски с комнаты, где стоял драгоценный цветок. Мне казалось, что ее апартаменты должны быть где-то рядом. И я ринулся к лестнице.       Когда я поднялся в башню, передо мной мелькнула крупная зеленая фигура. Я остановился с радостным криком: "Эльза!" и обнаружил, что я стою прямо перед зеркалом.       Массивная фигура с налитыми мышцами, грубо высеченное лицо с чуть выступающими чешуйками, крупные клыки, маленькие прищуренные глаза, грива черных непокорных волос, - это существо и походило вроде бы на Эльзу, но в то же время их трудно было бы спутать. Я поднял руку, чтобы прикоснуться к лицу, и почувствовал гладкость и жесткость чешуи. Мое отражение повторило мои движения. Я стал чудовищем?       На какую-то долю секунды я испугался и захотел вернуться в свой прежний облик, затем до меня дошла вторая мысль - я стал владельцем топазового гиацинта, и только потом я осознал главное: -Эльза! Где ты!       Не могла же эта глупая девчонка сделать то, о чем я подумал? Она не должна была! Я же не умирал, не страдал от диких болей. Зачем?       Различные чувства вспыхивали во мне, затуманивая и без того запутавшиеся мысли: страх, злость, отчаяние, бессилие, жалость и снова отчаяние. Куда мне бежать? Где ее искать? Что мне делать? Я изо всех сил ударил кулаком по стене, разбивая вдребезги узорчатую лепнину.       Успокоиться. Я должен успокоиться и немного подумать. Я стал владельцем цветка. Эльза, скорее всего, мертва. Я должен ее найти. Что я могу сделать? Я должен слышать весь замок и видеть через зеркала. Если только эти умения не передаются через кровь настоящим хозяевам замка. Я могу командовать мипутами. Если они уже знают про смерть Эльзы.       Каждый раз при мысли о ее смерти мое сердце сжималось от боли. Зачем она это сделала?       Я попытался прислушаться, но слышал только свое дыхание. Да и кто вообще в этом замке мог шуметь, кроме меня?       Тогда я прикоснулся к зеркалу и попросил: "Покажи мне Эльзу". На секунду отражение дернулось, но затем снова замерло в неподвижности.       Я был готов разреветься от собственного бессилия. Или начать громить стены. - Мипуты, тролли вас задери! Быстро ко мне! - заорал я во все горло.       Через несколько секунд ко мне с разных сторон подошли эти мелкие существа, спокойно смотря на меня снизу вверх. - Отведите меня в покои Эльзы!       Один из них поклонился мне и повел по коридорам. Мы спустились из башни с цветком, прошли еще пару пролетов, я уже был готов грызть руки от нетерпения, когда наконец мой проводник указал мне на очередную дверь.       Я влетел в комнату и увидел ее, лежащую на кровати. Внутри у меня что-то оборвалось.       Я опустился рядом на колени, взял ее за руку. - Так вот какая настоящая ты, - тихо проговорил я. - Я все представлял тебя брюнеткой, а у тебя красивые светлые волосы. Скорее всего, ты похожа на свою мать. Зато с ростом я угадал, ты действительно маленькая и хрупкая, едва-едва бы мне до плеча макушкой доставала. И ручки у тебя тоже крошечные. Сколько же тебе лет? Семнадцать? Девятнадцать? А, может, даже немного больше, у спящих лица кажутся моложе. Ты плакала? У тебя на щеке след от высохшей слезы, едва заметная дорожка. Почему ты плакала? Тебе было страшно? Глупышка, ты наверное подумала, что я умру или уйду от тебя, и ты решила, что больше не сможешь жить в одиночестве. Но ты же очень сильная. Хоть маленькая, но сильная. Гораздо сильнее меня. Ты настоящий боец, таких храбрых я никогда в своей жизни не видел. Но ты и жестока! Ты хоть на секунду задумалась, каково будет мне? Или ты горела только одной мыслью - спасти меня? Но теперь я должен буду жить, зная, что из-за меня погибла девушка, гораздо более меня достойная жизни. Или ты была рада переложить на меня эту ношу - этот мир тишины и одиночества? Я не смогу. Не смогу жить, как ты, закрывшись от всех в этом замке. Я ведь сбегу отсюда, бросив все: дом, мипутов, цветок. Уйду, как мечтал, на границы, сражаться с троллями. Забуду эти несколько месяцев, стану шумным, говорливым и хвастливым воином с двуручником наперевес, буду проводить свободное время в трактирах, задирая пьяниц и приставая к подавальщицам. Об этом ли ты думала в последние минуты? Мне показалось, что ты чуть улыбнулась. Наверное, это свет дрогнул. Но теперь я понимаю, что ты была бы счастлива, если бы я так и сделал. Если бы я смог забыть тебя. Но ты же знаешь, я довольно упрямый тип. Я могу поступить совершенно наоборот. Закроюсь в замке, буду каждый день приходить на твою могилу и орошать ее слезами и проклятиями, пугать мипутов своей зеленой унылой мордой, стану чернокнижником, познаю тайны мира и испепелю этот мир. Смешно... Ты бы рассмеялась, если бы слышала меня. Я виноват, Эльза, я виноват в том, что ты меня не слышишь, в том, что ты больше не рассмеешься. Раньше я не понимал всей глубины своего эгоизма. Пока не повстречал тебя, человека с невероятной добротой и самопожертвованием. Сейчас я бы все отдал, лишь бы ты была жива. Любая. Хоть зеленая, хоть какая. Я хочу заглянуть в твои глаза, хочу услышать твой смех. Слышишь меня, проклятый цветок! - закричал я. - Мне не нужна твоя сила! Мне не нужна моя дурацкая мечта! Я хочу, чтобы она жила! Отдай ей мою жизнь!       Продравшись через отчаяние, через жалость к себе, через эгоизм и слезы, я наконец понял, чего я действительно хотел. Я хотел, чтобы она жила!        Это желание горело у меня в груди и стучало вместе с моим сердцем, текло в моих венах с кровью, вылетало вместе с дыханием.       На секунду стены комнаты словно втянулись внутрь, а затем снова вернулись на свои места с легким треском. Замок вздохнул.       Я посмотрел на Эльзу и увидел, как ее ресницы дрогнули.