Внеправительственная Секретная Организация по защите Мамоно и Инкубов

"Земля-1". Склад длительного хранения продуктов номер 137. Следующее утро выдалось дождливым. Мутные сизые тучи лениво ползли по небосводу, роняя на землю крупные капли влаги вперемешку со снегом. Гейрахёд любила дождь, любила стоять под проливными струями, запрокинув голову и с улыбкой ловя ласковые влажные касания водяной стихии. Родившаяся и всю жизнь прожившая на кромке пустыни, она привыкла к засушливой погоде и потому ценила небесные дары превыше горстки золотых монет, полученных за охрану каравана от грабителей. В такие минуты ей казалось, что невидимые духи воды вьются вокруг её тела, наполняя мышцы бодростью и свежестью, успокаивая нервы и даря душевный покой. И еще дождь утолял жажду, что было немаловажно во время тяжелого и утомительного перехода через палящий зной пустыни. Вот и сейчас, услышав знакомый шелест дождевых капель о ткань крыши, Гейра вышла из палатки и подставила лицо небу, ловя своим языком пролетающий снег. Язык тут же неприятно защипало чем-то кислым, и ящерка поспешно сплюнула ядовитую гадость на бетонную площадку, после чего с отвращением посмотрела на упавшие на её чешуйчатую руку снег и воду. Теперь она чувствовала инородные примеси, содержащиеся в падающих ей на голову каплях. Да что не так с этим миром?! Казалось бы, куда ему быть ужасней. И так лишенный магии, обделенный духами природы, мертвый в ментальном спектре, жадно пожирающий любую энергетику, он еще и был безнадежно отравлен населяющими его жестокими безумцами. Гейре стало дурно от мысли, что произойдет, если бездушные куклы попадут в её мир, принесут с собой разлагающую магию скверну и пожар страшной войны. Сжав кулак, ящерка в который раз отругала себя за ужасную ошибку, которую они совершили, отворив двери на эту планету и вчистую проиграв первый бой, что вылилось в череду страшных событий и еще более ужасные последствия. Дернув плечами, она уже собралась было зайти в палатку, как вдруг заметила за оградой среди водяных струй несколько силуэтов. Прищурив глаза, она поняла, что это идет пятерка чудовищ в обличие людей, одетые в уже ставшую знакомой зелено-пятнистую форму. У нас гости, - сообщила остальным Гейрахёд, отдернув полог палатки и заходя внутрь. Все переговоры тут же стихли, и в наступившей тишине, нарушаемой лишь шелестом мертвого, цветного снега, монстродевы услышали влажные шаги тяжелых сапог по шершавому серому камню, из которого бездушные делали свои здания и дороги. Вскоре лампы под потолком вспыхнули ярче обычного, прекратила работать тарахтелка приносящая в палатку теплый воздух. Бездушные остановившись у ограды и прокричали в свой рупор. -Номер 27 с поднятыми лапами на выход! Тяжело вздохнув Серана вышла из палатки держа свои руки на поясе. Увидев это куклы направили на нее свое оружие. - Встать! Лапы за спину и иди за мной, - донесся через черную маску, почти полностью скрывающую его лицо, приглушенный голос. - Меня зовут Серана! Запомни это, бездушный! – вскинула подбородок драконица, с хищной ленцой потягиваясь и сцепляя свои устрашающие когтистые ладони сзади на пояснице. Бездушный ничего не ответил, через его маску так же нельзя было разобрать эмоций, как и прочесть по отсутствующей ауре. Толкнув в спину бескрылую дочь неба, он еще раз осмотрел пленниц которые вышли проводить Серану и пошел со своими товарищами прочь, более ничего не сказав. Выскочившая вслед за ними Гейрахёд увидела их исчезающие за оградой силуэты. Кажется, они повели Серрану к основным зданиям. Ящерка, на миг забыв как дышать, помолилась за душу бедной драконицы и за то чтобы она вернулась живой. Ведь если она сейчас исчезнет в застенках этой каменной тюрьмы, весь побег пойдет прахом, поскольку без её горячего пламени не выйдет прорваться через решетку. Мрачная как сгустившиеся над головой тучи, ящерица вернулась к своим сестрам по несчастью, села на койку и тоскливо посмотрела на Мист. Та все поняла без слов и, подсев рядом, приобняла подругу за плечи, обвив хвостом и согревая ласковым пламенем. И вместе с теплом и крепкими, но мягкими объятиями саламандры к Гейре вновь вернулась угасшая было уверенность, поглощенная полноводной рекой отчаяния, в которую она всеми силами старалась не оступиться. Другие мамоно постепенно вернулись к прерванным делам. Минотавры, собравшись в кружок, предавались воспоминаниям о жизни в их родном клане и красоте заливных лугов, согретых теплым солнцем родных небес. Ламия с отрешенным лицом что-то чертила на листке бумаги небольшим деревянным стержнем, которые ей предоставили бездушные после недолгих колебаний. Маленькая ведьма наконец-то встала с постели и бродила по палатке, изредка дергая плечиками и неразборчиво шепча резкие односложные ответы поселившимся в её голове голосам. Обе волкодевушки, благоразумно держась подальше от спрятанных под кроватью Мист красных баллонов, с терпением сидящих в засаде волков посматривали за часовыми на вышках через неплотно закрытые окна в стенах палатки. Благодаря волкодлакам, ящерки теперь знали, когда бездушные сменяют друг друга и даже узнали, что дежуривший ночью на левой вышке после полуночи солдат менее внимательный и собранный чем его собратья. Потому прорываться решили именно с его стороны, тем более что в этом направлении лес был ближе. Но оставался нерешенным вопрос, куда именно им бежать в этом лесу. Гейра не тешила себя надеждами, что у них получится прорваться к порталу и активировать его. Какими бы жестокими и не ценящими жизнь подонками не были бездушные, они хорошо охраняли важные объекты, а их тюрьма являлась скорее исключением из правил. Тем более, похожие на людей куклы не хуже мамоно понимали, что монстродевам просто некуда бежать в их мире, рано или поздно они лишатся магических сил и погибнут, и потому могли позволить себе немного расслабиться. Через два часа «дверь» их тюрьмы отворилась, и в палатку, к огромному облегчению Гейрахёд, вошла Инагерд. Лицо драконицы побледнело еще сильнее, но на губах сияла злорадная улыбка. - Я поражаюсь глупости бездушных… Смотрите, что у меня есть! – тихо произнесла она, становясь около насторожившихся девоящериц. Чешуя на бедре драконицы сползла в сторону, явив свернутый в трубку большой лист бумаги. Осторожно подцепив его когтями, Серрана подала добычу Мист. Приняв лист, саламандра с нетерпением развернула его, и глаза девушки расширились. Она едва удержала себя в руках, чтобы не обнять и не расцеловать довольную собой драконицу, которая умудрилась стащить у их палачей карту местности! На листе бумаги схематично, но весьма подробно была изображена их тюрьма, лес и раскинувшаяся вокруг местность вместе с непонятными для монстродев условными обозначениями, буквами-закорючками и цифрами. Место действия прежнее. Через два дня. Золотисто-багровое солнце неспешно ползло на запад, окрашивая небо багровыми мазками и делая спешащие по своим делам облака похожими на клочки окровавленной пены. Шедший весь день дождь превратил покрывающий площадку снег в чавкающее под ногами болото, на котором уже дважды поскальзывались минотавры, и чуть было не упала Мист. Взбешенная неурядицей, саламандра даже предложила перенести побег на другой более благоприятный день, но против этого резко высказались все посвященные в детали дерзкого плана. Гейра боялась, что бездушные могут пронюхать об их намерениях и усилить охрану или и вовсе перераспределить пленниц. Вдобавок, Серана чувствовала себя с каждым днем все хуже, раны на спине воспалились и, не смотря на помощь людских лекарей, жизнь медленно утекала из тела дочери Неба. Девушки подолгу сидели рядом с кроватью умирающей драконицы, которая находила в себе силы гордо улыбаться, глядя прямо в глаза склонившейся над ней смерти. - Больше тянуть нельзя. Серана совсем плоха. Еще немного, и она умрет, а вместе с ней умрет и наш шанс на побег, - с грустью прошептала Гейрахёд подруге, которая сидела на своей кровати, глядя за редкими снежинками, залетающими в палатку. Мист тяжело вздохнула, понимая правоту девоящерицы. - Через час солнце сядет, и мы начинаем, - произнесла саламандра. – Все помнят свои роли? Вопрос касался расположившихся неподалеку минотавров, которые в едином порыве кивнули рогатыми головами. Впрочем, им как раз ничего сложного делать и не надо было делать, самые ответственные роли взяли на себя ящерки и драконица. Последняя, словно уловив сомнения Мист, приподнялась на кушетке и, сверкнув пылающим янтарем глаз, прорычала: - Не беспокойтесь за меня! У меня еще есть силы на то чтобы прожечь ограду и свернуть шеи парочке бездушных... Её слова словно вплавились в сердца готовящихся к побегу мамоно раскаленными буквами рока. В Ордене любили говорить, что монстрам неведомы чувства, страхи и сомнения, что они как големы, слепо движутся примитивными инстинктами и ни перед чем не останавливаются. Наглая ложь… Все девушки очень боялись, внутренне сжимались от мысли, что сегодня их едва начавшая расцветать жизнь прервется. Закончится не в объятиях любящего мужа, на руках плачущих детей и внуков, провожающих родителей в их последний путь, а от механического оружия лишенных души отродий, до омерзения внешне похожих на так любимых монстрами людей… Сколь же коварен проклятый бог, породивший сиё извращенное творение, словно в насмешку над инстинктами и чувствами монстродев! Минуты одна за другой утекали в небытие, каждая болезненно царапала сознания девушек-монстров, стихла коробка гоняющая в палатку теплый воздух и тишина изводила тягостным ожиданием и тошнотворной неопределенностью. Мист и Гейрахёд в двадцатый раз повторили, как правильно использовать ёмкости с убивающей огонь пеной, для проверки выдавили из каждого по струе белесой субстанции, чтобы убедиться в исправности изобретений бездушных. Последние лучики Солнца слабо нагревали одну из стенок их тюрьмы, темнота медленно вкрадывалась в место заточения мамоно, тень от ограды лениво скользила по грубому материалу палатки, создавая ощущение, что их побег уже раскрыли и навеки отсекли от окружающего мира нерушимыми путами холодного металла. Гейрахёд оторвалась от созерцания собственного нервно подергивающегося хвоста, встала, быстро надела комплект теплой одежды, без которой они замерзнут на ночном воздухе за несколько часов, и повернулась к остальным девушкам, понуро сидящим на своих кушетках. - Думаю, сейчас достаточно темно. Итак, сестры, я приберегу громкие речи на потом, когда мы выберемся из этого проклятого места. Скажу лишь одно – от действий каждой из вас зависит судьба всего нашего плана, не страшитесь козней бездушных, не вздумайте кидаться на них с голыми руками. Наша задача выжить и выбраться отсюда, а не бесславно погибнуть. Идемте, сестры, и да хранит нас Богиня Сладострастия! Полог палатки откинулся в сторону, и группа громко переговаривающихся минотавров направилась в сторону душа, бранясь между собой за право первой смыть с себя грязь. Часовые на вышках слегка оживились, заинтересованно глядя на рогатых мамоно, толкающихся у кабинок. В итоге, они не сразу заметили еще две стройные фигуры, сливающимися с мраком тенями выскользнувшие из-под ткани палатки. В свете горящих по периметру ограждения ламп сверкнули красные баллоны в руках девоящериц, и струи белой пены синхронно ударили в защищающие вышки решетки. Послышался возмущенный крик одного из бездушных, которого с ног до головы окатило скользкой гадостью, он поднял своё оружие и дал очередь сквозь покрытую пеной сетку, толком не видя цели. Автоматная очередь вспорола беспокойную тишину, заметавшись эхом по всей округе, и вскоре ей вторило низкое завывание какого-то неведомого монстрам зверя, явно испугавшегося поднятого людьми шума. Убедившись, что на вверенной ей вышке часовой полностью ослеплен, Гейрахёд, едва сдерживая дрожь от кипящего в крови адреналина, рывком обернулась назад, поискала глазами Мист и, убедившись, что и она справилась со своей задачей, позволила себе слегка вздохнуть. Около минуты у них есть, теперь все зависит от Сераны. И бескрылая драконица не подвела. Гейра не успела толком заметить, когда она вышла из палатки, встав около металлической ограды с колючей верхушкой. Покачивающаяся от слабости девушка широко раскрыла рот, и с её языка сорвался косматый шар слепящего голубым светом пламени. Сгусток магического огня вгрызся в переплетения металла, испаряя застывшие на нем капли влаги и выжигая нестерпимым жаром снег вокруг. Всего несколько секунд потребовалось, чтобы прочная сетка начала оплавляться, стекая на землю подобно жидкому олову, шипя от соприкосновения с холодным камнем. - Быстрей, быстрей! – крикнула Мист, одним прыжком оказываясь около Сераны и подхватывая начавшую оседать наземь драконицу. Никого упрашивать не пришлось. С поразительной скоростью для своих размеров, минотавры одна за другой проскочили в оплавленную дыру, следом за ними нырнула пара волкодлак, а последними выбежали две девоящерицы, несущие на плечах полумертвую драконицу. Им в спину из палатки расширенными от страха глазами смотрела золотая ламия, вздрагивая от доносящейся с вышек ругани, где часовые пытались счистить пену с решеток и открыть себе обзор. Со стороны теряющихся во мраке зданий послышался гулкий топот множества ног, и вскоре в свете ламп показались многочисленные солдаты людей, с запозданием целящиеся вслед ускользнувшим пленницам из своего оружия. Несколько скупых очередей ударили по ушам съежившейся ламии, заставив бедную девушку в панике скрыться в палатке, словно эта тюрьма могла её спрятать от пустых и холодных взоров наводнивших площадку людей. Беглянки неслись по лесу не оглядываясь назад, преследуемые по пятам не затихающим ни на миг воем. Гейра мимоходом подумала о том, что же за бедное существо его может издавать. Наверное, еще один пленник бездушных кукол, обреченный медленно умирать в каменных стенах этой страшной тюрьмы. Раскинувшийся вокруг мертвый лес нервировал девушек. Черные мертвые деревья тонули в сугробах, так и норовящих засосать в себя девушек, подобно зыбучим пескам, с которыми Гейре уже приходилось сталкиваться. И без того лишенный ауры и покровительства духов природы лес в это время года еще сильнее напоминал мрачные корявые надгробия, тянущие к монстродевам когтистые узловатые ветки. Он почти ничем не напоминал те буйные леса и джунгли, которые в любое время года кипели жизнью и красотой переливающейся всеми цветами радуги магии. Находится в таком месте было едва ли не тяжелее чем сидеть в палаточной тюрьме за решеткой, под прицелом оружия бездушных. Именно тут во всей своей отвратительности открывалось истинное лицо мира, куда они по своему неразумению создали портал. Подавленная и мрачная Гейрахёд на бегу вытащила из-за пазухи аккуратно свернутую карту и сверилась с маршрутом. Если они бегут правильно, то далее впереди будет мелкая речка, через которую можно перейти вброд, а потом снова лес, и так до самого пляжа, где кольцом был обозначен их портал, перенесенный сюда живыми куклами. Хотелось добежать до него как можно быстрее, но Серана, висящая безвольным кулем на плечах Гейры и Мист, замедляла их бег массой своего не самого легкого сильного тела, усложняя и без того непростое движение по сугробам. Увы, от былой силы драконицы не осталось и следа, ящеродевы едва могли слышать её прерывистое дыхание и стараться бежать как можно плавнее, чтобы рогатая голова дочери Неба не слишком болталась в движении. Чуть впереди бежали две волкодлаки, разведывающие местность. Мелькая мохнатыми лапами, девушки-волки убегали далеко вперед, проверяя нет ли на пути ловушек или замаскированных врагов, нюхая пахнущий чем-то едким воздух и напряженно вслушиваясь в нарастающий за их спинами рокот. Последний особенно сильно беспокоил волчиц, и, вернувшись с разведки, они доложили о нем Гейре. Девушка-ящерица оглянулась назад, но кроме тесного переплетения ветвей и клочков неба среди покрытых шапками снега древесных крон ничего не увидела, однако сомневаться в том, что это бездушные, не приходилось. Ей уже однажды доводилось слышать подобный звук – тогда на плавучем острове его издавала летучая машина, чьи объятые пламенем обломки упали в океан, положив начало страшной войне между мамоно и пародиями на людей. Значит, вот так они организовали за ними погоню… Оставалось надеяться, что их так быстро не найдут в густом мертвом лесу, да и три другие группы сбежавших пленниц, состоящие из минотавров, должны распылить внимание врага и отвлечь на себя хотя бы часть их сил. Таков был план – разбиться на четыре группы и идти разными путями к порталу в надежде, что хоть одна из девушек дойдет до цели и каким-то чудом сможет проскочить в свой мир. Надеяться на что-то иное они все равно не могли. Жить им всем оставалось, в лучшем случае, месяц, пока искаженная пустотой реальность не высосет последние крохи демонической энергии из их тел, оставив лишь мертвые пустые оболочки на радость лишенным души людям. - Проклятье, да когда этот лес кончится?! Где река?!! – рявкнула Мист, оглядываясь по сторонам. – Она должна быть тут! Гейра ощутила липкий холодок, запустивший свои острые когти ей под ребра. Они действительно должны были уже выйти к речушке, однако вокруг по-прежнему простирался густой лес. Паника начала брать контроль над разумом от одной мысли, что они заплутали, и будут бегать по непролазным чащам, пока их не схватят и не убьют бездушные. Треклятый рокот, казалось, раздавался над самым ухом, а спину жег чей-то холодный, пронзительный взгляд. Еще в этот стрекот вплетался какой-то совсем уж посторонний звук, нудное протяжное гудение, неторопливо и неумолимо сверлящее разум, добираясь до затаённых в подсознании инстинктов и вытаскивая их наружу. - Гейра, да сделай уже что-нибудь! – в панике воскликнула Мист, прижимаясь к дереву и пытаясь привести Серану в чувство. – Куда нам дальше?! С трудом борясь с грызущими сознание страхами, Гейра скрылась под сенями соседнего дерева и, с опаской глянув на небо, вновь извлекла листок. - Да тут ни суккуба не разберешь! Почти никаких ориентиров! Вот это что за треугольничек? Гора? Камень?! – она вновь и вновь вглядывалась в прыгающие перед глазами условные обозначения. – Хоть бы пометки оставили в своих каракулях, твари бездушные!.. Её ругательства потонули в раздавшемся с неба вое, в который переросло надрывное гудение, и этот звук впился в разум монстродевушек подобно челюстям изголодавшегося волка. - Они нас видят… - взвизгнула Мист, срываясь со своего места, да так быстро, что Гейрахёд едва смогла её догнать, хотя на плечах саламандры лежала еще и бесчувственная драконица. - Сюда! – вдруг откуда-то справа выскочила волкодевушка с черной шерстью, сверкая расширенными от ужаса глазами. – Мы нашли реку! Давайте за нами! Страх придал монстродевам сил, и до злосчастной речки они добежали за пару минут. Иррациональный страх и паника остались позади, поутихнув вместе с ослабшим рокотом воздушной машины людей, что полетела куда-то в сторону. Однако стоило уставшим девушкам перевести дух на берегу, как с неба свалилась очередная напасть. Одна из волкодлак, та, что с серой шерстью, вдруг взвизгнула от боли и, подскочив, уставилась на три полых цилиндрика с иглами, которые вошли ей в бок. Не успели зрачки монстродевочки расшириться от испуга, как неодолимая слабость вцепилась в её тело. Дернув обессилевшими конечностями, волчица рухнула в снег, едва в силах пошевелить ушами. Её черношерстая подруга кинулась к сестре и попыталась привести её в чувство, но ей в грудь тут же воткнулись еще четыре цилиндрика. Рыкнув в гневе, она вырвала их из тела и подняла глаза к небу, ища врага. И уже без сил падая на землю, прямо на свою подругу, она увидела того, кто их атаковал. Среди крон деревьев зависло странное небольшое устройство, выкрашенное в светлые и темные зеленые тона. Оно напомнило Гейре всё туже летучую машину, только размеры этой вещи едва ли превышали полтора метра, и никакой человек не смог бы в неё залезть. Тем не менее, порождение машинерии достаточно уверенно держалось в воздухе, а длинный металлический хоботок в его нижней части дернулся, нащупывая две оставшиеся цели. Гейрахёд подскочила к Мист и, взвалив на плечо Серану, потянула подругу через брод. Ледяная вода омыла ноги девушек, норовая лишить равновесия и, подхватив, унести дальше по течению, в потоке влаги мелькала серебристая чешуя рыб, и только по этому блеску можно было понять, что река живет своей отвратительной жизнью, ненормальной, лишенной магии и ауры. Над ухом Мист что-то прошелестело, и от чешуйчатого плеча Сераны с щелчком отскочила пара цилиндриков, наполненных прозрачной жидкостью. Еще один странный боеприпас чиркнул по хвосту Гейру, когда мамоно уже пересекли реку, однако и он не смог пробить прочную чешую ящеродев. Спасительные кроны деревьев вновь переплелись над их головами, скрыв их от искусственных глаз зависшего над рекой летучего устройства, сделавшего в их сторону еще пару выстрелов, после чего подлетевшего к обездвиженным волкодлакам. Вскоре кусты на том берегу зашевелились, и из лесу вышла группа закутанных в черно-серые облачения подобий людей. Держа под прицелом двух повергнутых на холодную землю девушек-волчиц, они осторожно приблизились к своей добыче, окружив оборотней и нацелив на них холодно поблескивающие металлом стволы своего оружия. Один из них что-то произнес в черный прямоугольник на груди, бросив беглый взгляд на другой берег, где скрылись еще три сбежавшие пленницы. Между тем, обе девоящерицы, несущие так и не вернувшуюся в реальность Серану, уже выбились из сил, продираясь через лес, царапающий ветвями вторгнувшихся в него пришельцев. У них не было времени скорбеть о двух сестрах, павших от неведомого оружия врага, они даже не задумывались о судьбе трех других групп сбежавших пленниц, целиком отдавшись непобедимому страху перед шедшими по их следам бездушными убийцами. Уже не глядя на карту, они просто бежали вперед, молясь Арес, чтобы она услышала их слова, и спасла своих дочерей из хладных объятий лишенных души слуг смерти. И еще они молились, чтобы больше на их пути не было препятствий. Увы, богиня сражений была слишком далеко, чтобы слышать их молитвы через прочнейший барьер между мирозданиями. Зато их увидели или услышали бездушные, подготовившие очередную ловушку. В первую минуту Гейра ничего не поняла. Спасаясь от рокочущей над головой летучей машины, они с Мист и драконицей выскочили на лесную прогалину, чтобы перевести дух, и тут девушка-ящерка почувствовала, что от бега её тело как-то слишком уж разогрелось. Ей и до этого не ощущала холод теплой одежде, но сейчас чешуйчатой девушке захотелось скинуть эти вещи и утереть со лба выступившие капельки пота. Распахнув на груди куртку, она тяжело вздохнула и переступила с лапы на лапу в чавкающем, тающем снеге. Стоп… Резко опустив глаза, она увидела, как снег под её когтями тает прямо на глазах, превращаясь в липкую слякоть. Сверху заструилась вода – это таял снег на ветвях деревьев. Кожу и чешую начало странно покалывать, жар стремительно нарастал, горячий воздух обжигающим потоком проникал в горло, причиняя боль при каждом вдохе. Гейрахёд была привычна к зною и палящему свету пустыни, но тут было что-то совсем иное… Стоящая рядом с ней саламандра скривилась от боли в израненных руках, где недавно выросшая чешуя была еще слишком мягкой и чувствительной. - Это… это наверняка магия бездушных! – сиплым голосом выдавила из себя Мист, глядя как кожа на щеке Сераны начинает краснеть. - У них нет никакой магии! Но ты права, это их проделки! – запрокинула голову Гейра, с ненавистью глядя на с трудом угадывающееся среди переплетения ветвей порождение проклятой машинерии. – Бежим быстрее, пока они нас тут не поджарили… Взяв Серану под руку, она помогла Мист унести её как можно дальше от превратившейся в болото прогалины. Рокот над головой ни на миг не ослабевал, а вместе с ним не уходило и болезненное ощутимое ощущение льющегося на спину кипятка. Гейра с трудом сдерживала стоны боли, воздавая хвалы одновременно Арес, Падшей Богине и Повелительнице Демонов за то, что те наградили её устойчивой к жару чешуей и прочным телом, которое в руках любящего мужа могло быть очень нежным и чувствительным, а на поле боя – гибким и твердым, как сталь. Тем не менее, обеим ящеркам пришлось несладко, и к заветному пляжу они выбрались, постанывая от болезненных ожогов на спине и шеях. Пребывающая без сознания драконица, чьё дыхание Гейра едва ощутила, поднеся ладонь к её носу, отделалась легким покраснением – ей, как дочери Неба и огня, высокие температуры были привычны, пускай сейчас их пытали явно не обычным огнем. - О Падшая… тут больше никого нет! – вырвалось у Мист, когда она осмотрела пустынный берег озера. – Это озеро, а не море как на карте! На карте вообще его не было. И портала тоже нет… И, похоже, никогда не было. Тут вообще пусто! Мы где-то ошиблись?.. - Да… когда решили, что карту нам удалось легко своровать из-за глупости бездушных… - голос Гейрахёд подрагивал, как и пойманное в когти страха сердце ящерки. - Так значит, это все была ловушка?! – выпалила невысказанные слова саламандра. – Не может быть. Зачем тогда они дали нам бежать? Зачем был нужен весь этот спектакль?.. - Я не знаю, Мист, и не хочу знать, что на уме у этих кукол… - устало произнесла Гейрахёд, чувствуя, как силы покидают её. Она слишком много вложила в этот побег, и теперь, видя, как рушится её единственная надежда скрыться из этого ада, воля к борьбе утекала из её души подобно бьющей из распоротой артерии крови. Осознание того, что все это время с ними просто играли, пырнуло девушку подобно острому ножу, и теперь она сама почти висела на прогнувшейся под её тяжестью Мист. - Гейра, ты чего поникла? Подними хвост! – рявкнула саламандра, ударяя собственным полыхающим хвостом Гейрахёд по ягодицам. – Не смей складывать руки. Это же ты организовал весь побег, мы с тобой все распланировали и убедили остальных, как ты можешь сдаться? Не смей сдаваться, слышишь?! Этим ты отвернешься от наших сестер, которые уже потеряли свои жизни в этом проклятом всеми богами мире и потеряют еще, если мы не предупредим наших о царящем тут ужасе! Ну же, Гейра, мы с тобой еще живы, и покажем бездушным, чего стоят воины Повелительницы Демонов! Хруст снега у них за спиной был ответом. Обернувшись, ящерки увидели как из леса выходят люди. Одинаковые как стрелы в колчане, только даже в отличие от предметов не имеющие на себе и тени ауры того, кто их создал, с ног до макушки защищенной шлемом головы, одетые в форму грязно-серого оттенка, позволяющую им легко сливаться со снегом и черной землей, они выстроились в цепь, подобно загоняющим добычу волкам. Гейрахёд сходу насчитала три десятка врагов, которые одинаковым отработанным движением вскинули своё угловатое оружие, превосходящее орденский арбалет по всем параметрам, направив его на троицу последних сбежавших пленниц. Седьмым чувством девоящерица поняла, что остальных уже поймали, и как только она с Мист и Сераной окажутся в лапах врага, все, что они пережили, окажется напрасной. Это же поняла и саламандра. - Гейра, прыгай в озеро и ныряй!! – голосом, в котором не чувствовалось и тени страха, велела Мист, яростно царапая снег своим горящим хвостом. – Я постараюсь их задержать, а ты убегай, постарайся спрятаться и найти этот портал… - Я тебя не брошу, и не надейся! – посильнее сжала плечо Сераны Гейрахёд, словно это полумертвая драконица связывала её и саламандру. – Мы убежим все вместе, как и планировали! - Гейра… милая… - с доброй улыбкой, словно родной дочурке, произнесла Мист. - Мне некуда возвращаться, я уже говорила тебе, что дома меня никто не ждет, и я никому не нужна. Именно поэтому я хочу помочь выжить хотя бы тебе, чтобы ты могла вернуться к тем, кто тебя любит и беспокоится! Чтобы ты могла жить полноценной жизнью, а не сгинуть вместе с остальными в этой бездне. - Мист, глупая ты саламандра, - настала очередь Гейрахёд ударить подругу хвостом пониже спины. – Как я выживу в этом мире одна, без еды и воды, не зная, куда идти и без помощи той, кому доверяю, как самой себе? И не надейся, что я тебя брошу! Мы или вернемся вместе или… дадим этим подонкам наш последний бой! Она повернулась к приближающимся бездушным людям, один из которых вышел чуть вперед и что-то им прокричал, вытянув перед собой руку и плашмя указав затянутой в перчатку ладонью на землю. Но девушки его не слушали. Они поняли друг друга, поняли, что бесполезно о чем-то сейчас спорить, времени все равно нет, и лучше потратить последние дарованные им секунды на то, чтобы попытаться утащить с собой в небытие хотя бы одного из замерших в пятнадцати шагах безликих воинов врага. Аккуратно опустив Серану на землю, они посмотрели друг на дружку в последний раз, запечатляя в памяти лица друг друга. Обе чувствовали, что это очень важно, что после того, как их бездыханные тела коснуться земли, сраженные страшным оружием бездушных чудовищ, а непривязанные более к плоти души покинут этот неприветливы мир, влившись в непрекращающийся круговорот перерождения жизни, они вновь смогут встретиться уже в их родном мире. Заново родиться на свет, смыть с себя гнусную скверну бездушной пустоты и найти друг друга, чтобы вновь подружиться, а потом жить светлой и беззаботной жизнью, которая станет еще прекраснее, как только они найдут себе мужей и навеки забудут в их объятиях все, что они тут пережили в окружении пустых кукол, неправильных подобий настоящих людей. Обе ящерки ринулись на врага молча, без боевого крича, приберегая дыхание и экономя силы, стремясь лишь к одному – успеть до того, как десятки пальцев вдавят спусковые крючки, и воздух разрежут сотни кусочков горячего металла. Возможно, они бы даже успели добежать до того самого солдата, что приказывал им лечь на землю, и отнять его пустую жизнь, уронив порождение этого мира в бездну небытия. Но судьба распорядилась по-другому. Резкая острая боль пронзила тела монстродевушек, раскаленными клинками войдя им в спины, ровно в том месте, где виднелись шрамы после обследования у людей в белых одеждах. Вскрикнув от боли, они рухнули в снег, чувствуя, как онемение распространяется от спины по всему телу, как судорога сводит их мышцы, как трепещут натянутые, словно струны нервы, пульсируя чистой раскаленной добела болью. Раздираемая непереносимой мукой Гейрахёд не могла даже кричать. Все, что оставалось парализованной девушке, это лежать на земле, слабо подрагивая всем телом, подергивая бьющимся в конвульсиях хвостом, чувствуя, как из её широко распахнутых глаз катятся по щекам капельки соленой влаги, срываясь в жадно глотающий их снег. «Земля-1» Военный госпиталь при в.ч. №01441. В бывшем кабинете главного врача на новом диване сидели трое человек. Один был явным представителем, как раньше говорили военного сословия, когда двое оставшихся принадлежали к ученым мужам. На экране приемника спутниковой связи, солдаты внутренних войск осторожно заковывали бессознательных ящериц в кандалы. Отложив кофе военный обратился к своим соседям. -Вынужден признать что ваша идея оказалась весьма разумным предложением. Страшно подумать что могло случится реши она плавить моих людей, а не сетку. Хотя когда вы впервые предложили мне этот эксперимент я подумал что вы переборщили с кофе. Более молодой ученый, который если судить по внешнему виду только недавно закончил институт весело улыбнувшись произнес. - Знаете Трофим Денисович когда я высказал эту идею впервые произнес похожие слова. Трофим Денисович ухмыльнулся вспоминая свои слова и последующий за этим разговор. Когда он всерьез испугался что перспективный сотрудник не выдержал суровых будней допроса его отделения. За две недели до этого момента. -Трофим Денисович я предлагаю дать нашим номерам устроить побег. -Прости Вася, но ты явно пил кофе с каким-то особо убойным компонентом. Или переиграл в свои компьютерные игрульки - Чем вам не нравиться моя идея? Это дальнейшее развитие нашей стратегии по получению объективных сведений по новой планете которые нам жизненно необходимы. Да в этом плане присутствует немалая доля риска, но это возможность узнать боевой потенциал не на операционном столе, а ходе экспериментов в лабиринте. Мы планируем использование нелетального оружия и при этом не знаем насколько эффективным оно будет против множества различных форм жизни на Караганде-1.-Вася увлекшись начал активно жестикулировать.- которым наши формы воздействия могут быть до одного места? Кроме того это может быть тестом нашей охраны в условиях приближенных к боевым. - И что ты предлагаешь? Отсадить самых активных и оторванных в отдельную клетку, создать им условия для побега и посмотреть что из всего этого выйдет? Если мы предоставим этот план нашей охране, она уступит право быть убитыми при побеге заключенных именно нам. Не говоря о том что будет если хоть одна из них сбежит. Тогда нас безопастники сами препарируют, без наркоза. Ты об этом подумал? - Вы смотрели «Королевскую битву»? - Ошейники с взрывчаткой, радио, микрофоном и датчиком слежения? Конечно мы можем одеть наших пленных в подобные аксессуары, но… Эта глупая гордость. Они представители воинского сословия и очень гордятся этим. У нас есть несколько пленных, которые дали согласие на сотрудничество и начали отвечать на наши вопросы, не дожидаясь разряда в голову. Почти все солдаты охраны и всего пара ученых. Увы, но эти солдаты не сдались даже сейчас, они решили обмануть нас и попробовать Итальянскую забастовку. Каждая группа придумывает свои небылицы, на вранье и ловим. К сожалению нам не удалось сломать подопытных в пригодное для полноценного сотрудничества состояние. Нам приходится продираться сквозь ложь, которую они болтают на допросах, путем малых уступок добиваться от них информации, а ты предлагаешь для нового эксперимента пометить их как рабов? Они окончательно перестанут сотрудничать со следствием. Да эти гордячки будут постоянно пытаться сорвать эти ошейники, что обречет их на смерть. Этот вариант не подходит. - Глотание зонда. При размерах 11*24 мм у нас есть возможность разместить достаточный запас взрывчатки для гарантированного выведения из строя. Капсулы будет необходимо принимать раз в несколько дней. Правда возникает вопрос как разместить в такой маленькой капсуле маяк и взрывчатку с взрывателем. Но это в принципе решаемая проблема. - Если мне не изменяет память, то в мою бытность работы обычным врачом, первые несколько часов капсула находится в желудке. Она может выйти вместе с рвотой. Кроме того в условиях эксперимента объекты могут перед ответственным днем не съесть эту гадость. Не говоря о том что для приема этих капсул необходима особая диета. Мы не проводили исследования пищевых трактов тех же ящериц. Ваш зонд может быть поврежден их кислотой. хотя бы бескрылой, которая огнем дышать может в теории. Лучше под предлогом вознаграждения ввести в их тело нормальный маяк. Для сохранения подопытных я предлагаю вам оснастить зонды запасом транквилизаторов. При необходимости уже через несколько секунд они не смогут не то что сопротивляться, а даже стоять на своих двоих. -Позвольте сказать но... Мы не уверенны что наши препараты с седативным эффектом подействуют на всех одинаково эффективно в нужный момент. Военным потребуется абсолютная гарантия успеха. Остается только вариант с электрошоком. - Единственный вариант, при котором этот план сработает, это разместить разрядник у центральной нервной системы. Вы хотите проводить операции на малознакомом позвоночнике или хотите копаться в их черепе? - У нас есть несколько пленных чья гибель не нанесет ущерба программе. На них и потренируемся. - А что если устройство слежения вырубится от этого удара. Или разряд будет недостаточным для обезвреживания цели? - Озадачим инженеров, чтоб фигней не маялись. Первые испытания мы как положено проведем в лабораторных условиях на обреченных пленных. Кроме того этот эксперимент можно подать не только как испытание наших рептилий, но и как внезапную проверку боеготовности. Акцентируйте внимание на этом, генералам это понравится. - А полковники всех заранее предупредят, об этой внезапной проверке. Ладно учитывая что нам проверка боеготовности неважна этот факт нам не особо важен. - Да поймите вы, тот факт что мы не знаем их физических пределов.- Ученый попытался было нависнуть над столом, но быстро вспомнил кто тут босс и вернулся на место.- Наши пленные при первой возможности уходят в бессознанку. Для них это спасение и избавление от боли. Но в условиях этого эксперимента они будут зубами грызть, но преодолевать трудности. - И ты предлагаешь создать им условия для побега, а потом на «свободе подвергнуть воздействию различных препаратов? - Ага. Нам не составит труда отобрать около двадцати беглянок. При побеге они знают что в их состоянии шансов прорваться большой группой нет. Поэтому они разделятся на мелкие отряды по пять шесть особей и того около четырех отрядов. Для каждого отряда у нас будет заготовлено свое испытание. Беглецов будут проверять на устойчивость к звуковому воздействию аналогом системы «Шепот», электромагнитному излучению системой «Микроволновка» , третья группа будет пробираться через «Черемуху» и последнюю группу должны будут поймать новые дроны с электро-шокерами и транквилизаторами. Сам не в восторге от последнего, но таково пожелание нашего начальства. -Минуту назад ты говорил о ненадежности снотворного. Впрочем проехали. Какие условия для побега мы им создадим? - Армейская палатка, не советская, времен Меченого, а из современных. Каждой будет предоставлена свой шкафчик и койка с матрасом. Палатку огородим трех метровым забором с колючей проволокой. По периметру две вышки. Оснастим их мелкой сеткой для защиты наших солдат. В палатке оставим пару столов и огнетушители с инструкцией. Если голова у них варит, сообразят, используя огнетушители ослепить охрану и с помощью столов и матрасов перемахнуть через забор. А дальше дело психологов и фальшивомонетчиков, незаметно подсунуть им нужное направление побега. - Погоди, мы ведь по легенде их поощряем, а где собственно бонусы сотрудничества. -У них будет свободное время, большее число удобств, хотя бы нормальные кровати. На огороженной территории также будет развернут душ МПК-12. Естественно для этого придется поставить еще одну палатку, а нагреватель мы вынесем за территорию. Увеличим порции еды, им потребуются силы для побега. Уменьшим число допросов – один в день. Во время этих посиделок, разговоров одной из них повезет умыкнуть карту. Конечно она не будет им понятной и наглядной, но это лишь придаст ей реализма. -А если они нападут при приеме пищи на поваров? - Еду им приносить будем в термосах, в специальной зоне, не допуская сближения с нашими военнослужащими. А ложкой единственным столовым прибором армии сложно убить человека. Трофим Денисович подумав нашел в плане слабое место. - Они могут отказаться от мысли бежать. Ведь описанные ослабления вполне могут примерить их со своей судьбой. -Командиры. Ящерица Гейрахёд и саламандра Мист. Они грезят побегом, у них достаточно харизмы, а их попытки выведать информацию вызывают у меня искреннее умиление. Закинем их после операции, несколько дней на адаптацию и они начнут агитацию за побег. Надо только заставить их поверить что мы расслабились. Вася видел что начальник почти готов подписаться с печатями, но видимо эго что-то тревожило. Наконец он сформулировал свои сомнения в четкие формы. - Знаете этот побег… Он мне напоминает что-то, кажется это было признанно военным преступлением и пострадали там, кстати, наши предки. По рывшись в памяти Вася вспомнил, благодаря аналогии с оружием побега, что имел ввиду более опытный его коллега - Тот побег отметился тем, что все мирное население, от молодежи, до стариков активно участвовало в охоте на зайцев. У нас скорее забеги мышей и тараканов в лабиринте. - Все же с огнем играем. Играя с игрушками дьявола, рано или поздно мы доберемся до меча. Как скоро мы превзойдем фашистов? - Нас оправдывает то, что наши оппоненты нас тоже не высоко ценят. И в данном случае мы испытываем именно не летальное оружие для уменьшения жертв. Или это, или девять граммов в сердце. - Я пока эти бумаги не подпишу. Зайди сперва к техникам озадачь по поводу зондов. Потом с конвойниками поболтай, найди еще гарантии безопасности наших солдат. Наконец посети молчи-молчи, их мнения касательно провокации тебе в докладе не хватает. После этого снова вернёшься ко мне и тогда, я это все понесу нашим генералам. Согласен? -Не имею возражений, Трофим Денисович я могу идти? До свидания Трофим Денисович. После этого Василий обошел практически всех на территории военной базы. Были предложены некоторые новаторства, типа страховки снайперов, которые прикрывали периметр лагере, инженеры предложили интересный способ запихнуть в относительно небольшой зонд, сразу три устройства, благодаря чему сейчас ученые не только видели месторасположение всех бегущий и могли вырубить их током, но также снимали показания сердцебиения в момент воздействия на них нелетального оружия. А молчи-молчи без лишних слов предоставили проигравшим командирам команду, в которой им утвердить свое лидерство будет несколько попроще. -Да и на данным момент каковы ваши предварительные выводы,-влез в воспоминания ученых военный. -На данным момент можно у уверенностью утверждать что газ "Черемуха" и звуковая пушка оказались не менее действенными чем у нас. При обработке газами группы из четырех буйволиц, все атакованные особи полностью потеряли возможность к самостоятельному перемещению. Более развитые органы восприятия сыграли в данном случае негативную роль. Наши солдаты были неуверенны что они смогут довести их до базы. Обработка звуком также подействовала крайне эффективно. Ей нам удалось обработать сразу три группы и показания приборов говорят сами за себя- паника, страх и ужас у всех. Пафосные речи военный прервал одной короткой репликой опытного слушателя. -Кстати почему газ испытали на себе только одна группа, звук три, а тепло две? Не говоря уже о неразберихе с дронами? -К несчастью полеты в темное время суток с последующей работой по наземной цели требуют от пилотов весьма высокой квалификации. И вдобавок беглянки бежали относительно близко к друг другу что создало угрозу столкновения в воздухе. Но вернемся к нашим проблемам. К сожалению выяснилось что некоторые виды мамоно, вполне способны вытерпеть воздействие тепла. Во всяком случае показатели пульса не достигли критических отметок, которые свидетельствуют о панике. -Учитывая что одна из них способна поработать огнеметом... -Меры и новые инструкции уже пишут. Кроме того мы нашли слабых духом на которых можно начать плановое воздействие. Ведьму я предлагаю убрать, как потенциально опасную для личного состава, а золотая ламия станет объектом долгой психологической работы. Сейчас когда она увидит последствия и бесполезность побега, особенно при условии что мы покажем что мы его создали, она может согласиться на полноценное сотрудничество, подобно захваченному диверсанту с рацией, который начинает радиоигру. -А кошак? -Она не нужна, но и не мешает. Планируем с её помощью проверять работу их организма на их родной планете. Она тоже видела к чему приводит желание убежать от нас. -Ладно, господа хорошие, мне необходимо писать личный рапорт о проведенных учениях. В принципе вам тоже пора, ваших пленных уже ввозят в ворота. -Согласен, всего хорошего, до свидания товарищ полковник Первый. -До свидания товарищи ученые. Спустившись вниз ученый по имени Трофим быстрым шагом подошел к подъехавший машине. Перебросившись с водителем парой фраз и убедившись что он пришел к нужному КАМАЗу он дождался пока солдаты не вынут из кузова три закованных по самые брови тела. Подойдя к ним он начал светить фонариком в глаза проверяя реакцию зрачка. Неожиданно одно из тел хрипло прохрипело что-то неразборчивое. Трофим Денисович спокойно не прерывая своего занятия ответил не глядя. -А шестой номер, давно не виделись! Как вам пробежка по зимнему лесу? Знаете вы выбрали неудачное время, если бы вы убегали днем вы бы, сто процентов убедились бы в красоте нашей тайги! Тело закутанное в массивные старые наручники, только дернулось на эти слова, словно они ударили по ней подобно кнуту. -А это был ваш вопрос зачем? Ну, все просто, мы не были уверенны что сможем контролировать большие массы мамоно в вашем Мире, поэтому решили потренироваться на вас. Все понятно? У Гейрахёд словно выдернули внутренний стержень. После этих слов она потеряв сознание провалилась в безвыходный лабиринт кошмаров.