Внеправительственная Секретная Организация по защите Мамоно и Инкубов

Город Гомен. -Итак, какие наши новости? В резиденции Ордена, в комнате для переговоров, инквизитор Норскрим сидел в широком кресле, рассматривая сделанные им записи. За его спиной стояли двое его самых доверенных слуг: приказчик сэр Адлар и писарь сэр Алмарик, ожидая указаний. Носкрим развалился в кресле, попивая из своей кружки вино, он был одет в свою повседневную одежду украшенную серебряной нитью. Невольно инквизитор поморщился, вспоминая одеяния и запах людей, посетивших эту комнату. Один юродливый, без руки и глаза, двое нищих, одетые в лохмотья, два десятка слуг, начиная от работников трактиров до учителя одного знатного ученика. Затем инквизитору доложились лавочники, торговцы, парочка бандитов и несколько дворян. Каждый агент прибывал на встречу с инквизитором по одиночке, разными путями и под любым предлогом. Кто-то был на исповеди в церкви, другой навещал друга. Орден заботился о своих агентах. И это только те кого досчитали достаточно умными и глазастыми, чтобы предложить им плату за их донесения. В комнате лежало ещё множество бумаг с докладами от священников. Они докладывали Ордену на постоянной основе и количество пергамента и бумаги потраченного на их доклады поражало воображение. -Цены на еду и алкоголь выросли, народ спешит набить закрома. Но новых торговцев с фруктами или другими продуктами нет. Странно... даже незнакомых торговцев с рук никто не замечал. Стоявший по правую руку приказчик решил помочь своему господину в решении этой загадки. -Милорд, на чёрном рынке появилось несколько крупных партий продуктов. Толстый Мишель забил ими свои склады и ждёт голода, чтобы продать их подороже. Продукты вполне могут быть заражены. Если во время осады пустить их в похлебку… - он передал инквизитору парочку свитков. Инквизитор грустно рассмеялся. -Если бы все было так просто. Этого Мишеля знает весь преступный мир. Он платит мелким бандам, они обманывают крестьян, что привезли свой урожай для продажи. Украденную еду прячет для продажи. Кроме того, - он кинул пергамент приказчику. - священник северной церкви Святых Героев Полова, из ремесленного района, указал что их глава тайно проверяет эту добычу на энергию демонов. Толстому Мишелю не нужны неприятности от нашего Ордена или от мамоно. Он знает, что мы знаем. Информацию о себе он сам сливает, вот видишь, - под нос приказчика уткнулись донесения от бандитов.- вот эти двое его люди и у них все новости о нем абсолютно идентичны. Писарь инквизитора кивнул соглашаясь с господином. Приказчик почесав лоб спросил. -Тогда как они будут брать наш город, милорд? Нет непроверенных продуктов, колодцы в полном порядке, река не несёт заразу, шлюхи спокойно проверились в церкви, даже нет новых любовниц у стражников стоящих на воротах и у погребов с продовольствием. Чернь нервничает, но церкви посещает исправно, молит о победе рыцарей. Неужели предательство действительно на самом верху? -Да тут ты прав Адлар. Только преступники не на вершине, но возле самой вершины. Точнее, у меня есть несколько ниточек, самая интересная это несколько весельчаков, которые наверняка на крючке у демонов. Приказчик задумался, кого инквизитор имел ввиду под «весельчаками», после чего осторожно произнёс крамольную мысль. -Дворянский клуб? Но то донесение о предательстве, которое мы показали вчера на собрании, было фальшивкой, созданной нами, не так ли? -Верно, письмо подделка. - согласился Носкрим. - Но предательство верхушки нет! Каждый человек есть творение Богини и тогда на них влияет демон несовершенство и неправильность становятся заметны как трещина на стене. Наша задача заметить трещину и не позволить ей обрушить стену!- начав философствовать инквизитор закончил свою короткую речь ударив по столу. -При всем уважении, милорд, ничего странного я не вижу.- Сэр Алмарик старался незаметно размять своё запястье, которое неожиданно разболелось, видимо от письма. -Поэтому ты мой слуга, хоть и из знатного рода, а я инквизитор. Но впрочем побудьте моими судьями и адвокатами дьявола. - Носкрим жестом приказал слугам присесть на стулья.- сейчас вы адвокаты и имеете право спорить со мной. -Слушаемся милорд.- рассевшись новоиспеченные адвокаты переглянулись и Адлар решился начать диспут.- почему вы обратили внимание на «свет» этого города и людей которые в случае проигрыша потеряют больше всего? Положение в обществе, дворянские привилегии, доходы. Ведь у вас есть ещё несколько подозреваемых: вдруг полюбивший рыбалку тюремщик, новая любовница у сотника стражи и несколько подозрительных бродяг. Я бы начал как раз с бродяг. -Прежде всего «свет» в этом городе не отличается излишней набожностью и есть среди них те кто может выиграть и от проигрыша.- ответил инквизитор. -И это?-синхронно спросили инквизитора слуги. -Не догадались? -развалившись в кресле инквизитор улыбнулся.- Вот это сборище придурков без наследства.-Носкрим достал из кипы листов донесение одного официанта.- компания та ещё, двое со знатными предками, но их семьи без гроша в кармане, трое лишились наследства, оставшиеся просто безземельные рыцари, вооружение и воинские навыки как у всех, восемь человек всего. Пару дней назад выразили желание поучаствовать в предстоящих битвах. -Разве это не доказательство их веры?-Адлар решил сделать разумное замечание.- Конечно они могут мечтать только о деньгах, которые они получат в этом противостоянии, но это не считается грехом. -Верно. Это не грех. Но они искали способ записаться в гарнизон на восточных воротах бедного района! -лицо Носкрима стало похоже на морду почуявшего кровь хищника.- Они громко заявили об этом во всеуслышание, помолились и заказали молебен в храме за победу. Дали подарки нужным людям, тысяцкому, хранителю врат, одному чиновнику и даже переселились поближе к ним. Похвальное рвение в исполнении воинского долга, которого у них нет. Писарь продолжил речь своего товарища «адвоката». -Это тоже не доказательство милорд. Восьми воинам не открыть ворота во время осады, их там сразу убьют, а вдобавок, там будет опаснее всего. Демоны будут брать ворота штурмом, подвезут таран и шанс покрыть себя славой гораздо выше именно на воротах. Где Слава, там и деньга! -Ты пропустил главное в моем рассказе,-Носкрим сунул под нос писарю пергамент с донесением.-помнишь что ты тут писал? -В мой дом у ворот въехала компания рыцарей, числом восемь. Заплатили они...-слуга удивленно приподнял брови.-ничего себе. За съем дома на полгода платить столько денег. Я на них тройку хороших кобылиц купить смогу. -Подарки пяти нужным людям тоже обошлись им в недёшево. Примерно в полный доспех с боевым конем. Вот я и думаю откуда золото, мм? Учитывая что в последние полгода никто из них не участвовал в крупных драках, соответственно военная добыча тоже невозможна. -Их родня могла помочь, милорд.-сделал предположение слуга. -Трое лишены наследства и у остальных семьи не блещут богатством. Я могу поверить что им помогут фамильным оружием и доспехами. Наемниками или слугами обученными военному делу. Но все подарки были золотыми монетами, такое количеством золота они могли получить только продав все дома, земли и утварь.- Носкрим сложил пальцы под подбородком.- Они этого не сделали, а если бы даже сделали, -Носкрим достал из стопки очередной пергамент с донесением торговца. - сделка явно бы не была удачной, мы ведь ждём армию демонов. Никто не даст большую цену, все хотят сохранить своё золото. Это не все вопросы! - указующий перст уткнулся в карту города на стене.- Почему им приглянулись эти врата? Армии демонов на горизонте не видать, неизвестно какие именно ворота они будут брать. А на северных воротах района ремесленников, у одного из подозреваемых служит родственник. Почему бы не попробовать записаться в стражу с его помощью? Кроме того эти благородные раньше не испытывали никакого желания жить вместе. И сейчас не живут, только наведываются время от времени в этот арендованный дом. Зачем тогда они выкинули за его аренду столько денег? -Носкрим перевёл взгляд обратно на слуг. -Готовили место где во время осады будут жить? Неудобно бегать через баррикады через ворота района богачей. А жить в башнях слишком неудобно для них, милорд. -Когда враг у ворот, их и так пустили бы, даже без денег. Хватило бы демонстрации их мечей. Чем ближе осада, тем больше обыватель рад солдатам в доме. Дальше больше, слуги в этом доме тоже странные. Домом сейчас управляют трое слуг, все молодые дамы. -К сожалению милорд, это тоже не преступление- быть женщиной.- улыбнулся писарь. -Если только ты не незнакомая прекрасная женщина, способная очаровать восьмерых мужчин за одну встречу и не посещавшая церковь ни разу в течении недели. Двое других тоже выходили из дома только на рынок. Они не регистрировались на воротах, не появлялись у главы района. Соседи и нищие также отметили одну странность- вся троица нездешняя, а срезать путь через глухие подворотни не боится. -Милорд, я вас правильно понял? Мамоно занималась вербовкой предателей прямо в клубе?!- Алмарик выпучил глаза от изумления.- Но не может быть, суккуб не смогла бы войти на территорию Дворянского клуба, просто за красивые глаза. Да и не в их стиле работать так... нагло. Они скорее залезут всем кандидатам в постель, ночью и кровать смажут, чтобы не скрипела. А по регистрации у главы района, они могут просто пытаться уклониться от платы налогов, или собираются после осады уехать из города, как и немалая часть беженцев. Девки молодые, прислуживают господам и не хотят чтобы о службе узнали их родственники. Вот они и ведут жизнь затворниц. -У неё было разрешение на проход в клуб от одного из фигурантов дела, якобы она может носить ему письма от родни. Скорее всего к нему как раз наведались в постель. ДА и наглость так себе. На самом деле могло и сработать. Суккуба приняли за обычную служанку с письмом для господина. О очаровании всей восьмерки мы узнали только потому что они вдруг резко охладели к прежним подругам и они нам пожаловались написав доносы. Одновременно появились слухи что у них завелось золотишко и это привлекло мое внимание. И слава богини, что у ворот и церквей сидят нищие, они готовы поклясться, что в церковь эти беженцы ни разу не ходили. Эта цепь совпадений и вывела на этот «свет» местного общества как на подозреваемых. -Но милорд, они по прежнему ходят в храм и признаков энергии демонов у них нет. -К сожалению, чтобы предать достаточно желания. Или обещания в доли добыче. Демоны стали умнее, теперь они могут и соблазнять без секса. Хотя могли им что ни будь в питье и подмешать.-почесав щетину инквизитор кивнул самому себе.- В общем так,-Носкрим встал с кресла. Слуги встали вместе с ним.- мы можем взять этот след, арестовать подозреваемых и потрясти их в пыточной, но делать это пока рановато. Надо через них раскрыть всю скверну. Арендованный дом завтра должны ограбить взломщики. Я буду рядом и в случае неприятностей подъеду лично. Взлом дома Рыцарей я поручаю тебе Адлар. Чую там тебя ждут интересные находки, не разочаруй меня. Твоя задача,-он ткнул пальцем в писаря.-С помощью стражников или местных оборванцев, неважно, сделать так чтобы слуги задержались на рынке. Они не должны узнать что им нанесли визит. Подкинь этим служанкам провокатора поопытнее, пусть попробуют завербовать и его. Справишься- напишу письмо с благодарностями твоему отцу, ему будет приятно. За всей восьмеркой,-теперь Формул приказывал Адлару.- установить слежку. Магия, собутыльники, идущие следом, все что можно, но я должен знать все о их контактах. Когда ты выйдешь из подозрительного дома его и его обитателей тоже берёшь под наблюдение, важно! Проверь переулки где они ходят, спрячь там своих людей. Сдается мне что с ними тоже дело нечисто. -Милорд позвольте предложить возможное решение.-писарь почесал свою шевелюру.- может вам завтра отправиться проверять восточные ворота вместе со свидетелями? Там вы немного задержитесь и мы отделившись от вас обыщем дом. Затем мы отправим в клуб письмо с просьбой о встрече для этой восьмерки, передадим им приглашение на аудиенцию с вами. Вы якобы заинтересовались их порывом энтузиазма и хотите оказать протекцию. Оцените их лично милорд. -Если я приглашу их себе в гости они, потеряв портки, убегут из города. Попроси тысячника включить их в список гостей, он намерен устроить пир. Идея твоя интересная, но немного непродуманная, кто я, а кто они. Да, напишите письмо тысяцкому, я приеду к нему в гости, сегодня вечером. -Слушаемся милорд.- слуги склонились.- Позвольте напомнить вам, что они не единственные наши подозреваемые! Отлучки тюремщика на рыбалку и новая любовница сотника куда более перспективные направления для поиска скверны. Не говоря уже о шайках бродяг. -Хм,- Носкрим кивнул.- согласен, не стоит отбрасывать и этих грешных слуг богини. Они не рыцари, но неприятности могут доставить. Что у нас есть по ним? -Милорд вот доносы рыбаков на рынке!- засуетился писарь.- Они утверждают что тюремщик носит больно большую рыбу, мол на удочку такое не поймаешь. Из доклада стражников на воротах нам известно что: каждый вечер подозреваемый уходит после вечернего богослужения вниз по реке и возвращается прямо перед закрытием ворот на ночь. С собой три-четыре крупных рыбины. Утром он их продаёт по пути на работу не торгуясь.- писарь поднял глаза на инквизитора. -Или он нашёл рыбное место и зарабатывает на этом, а кстати сколько? -Двадцать медных монет! - сразу ответил писарь. -Несколько монет на фоне ожидания осады и голода. Или он там встречается с мамоно, которые наверняка предложили ему открыть двери тюрьмы после начала осады. Вышлите лазутчиков, пусть они внимательно осмотрят весь путь этого рыбака. Правда так можно и демона спугнуть, она не выйдет на связь если увидит, что рядом воины Ордена.- Носкрим начал барабанить пальцами по ручке кресла. -Может быть тогда место встречи будет обнаружено, отряд устроит там засаду?- слуга жестами нарисовал в воздухе половинку круга.- сядем вдалеке и потом прижмём предателя вместе с демоном к воде! -Если там водная мамоно, русалка, сахвадин или ундина на что намекает неожиданно хороший улов, она или из воды не высунется, или утянет свою еду под воду, чтобы съесть без помех. Так что,- он покровительственно посмотрел на своего слугу.- только разведка и наблюдение. Что с сотником? -Милорд там тоже все странно. Был верный слуга богини, верная жена, дети на подходе, хорошее место в гарнизоне. А теперь вдруг стал ходить налево, к одной даме. Они были давно знакомы, но раньше их отношения были более благочестивы. -Что за дама? -Вдова другого стражника, без детей. Соседи донесли что она вдруг похорошела собой, прям не узнать. -Так...- инквизитор стал похож на охотничью собаку.-в церковь она давно не ходила? Неважно, после Дома у ворот воры взломают и ее особняк. Вы поменяетесь ролями. Адлар, сразу после окончания осмотра дома отправь воров к Алмарику. Плюс организуйте ей случайную встречу на улице с ее священником, Адлар посмотришь реакцию. Сотника тоже негласно проверить на скверну. Что там у нас ещё осталось? Бродяги? Возьмите проводниками местных и тащите всех подозрительных к нам на богослужение, у нас нет времени проверить их аккуратно. Что еще? Ничего? Тогда пора мне надеть свои доспехи для тренировки, а вам выполнить мои приказы. Носкрим перекрестился, развернулся и отправился за своим доспехом. Писарь и приказчик переглянулись, тоже перекрестились и направились исполнять приказы инквизитора. Всё-таки спорить с Носкримом дело опасное, даже если он сам приказал сделать это. Выходя из комнаты приказчик окликнул писаря -Письмо отцу? Милорд вроде и так пишет нашим семьям каждые полгода. -Я женюсь. Отец невесты старый и знатный рыцарь, гонявший мамоно всю свою жизнь. Моя семья гордиться моей службой, а хвалебное письмо от самого Формула это знаете аргумент в руках любого свата. -Поздравляю.-легкий сарказм был заметен любому человеку.- желаю счастья. -Нам сперва надо осаду пережить. И выполнить приказы! Пошли вместе думать, как нам этих мышеебов перехитрить. *** На следующий день Носкрим со свитой с самого утра инспектировал крепостные стены. Свита инквизитора включала в себя хорошего каменщика и сейчас Том чуть-ли не на зуб пробовал кладку на очередной башне. -Милорд, позвольте обратиться. -Да Том?- Носкрим вдумчиво осматривал очередную баллисту.- что-то важное? -Нет милорд. Докладываю что и тут стены в хорошем состоянии, раствор в порядке, признаков что его поливали разной дрянью нет. Стены без трещин, даже крыша похоже не протекает. -Хорошо. Ну пожалуй к этой башне тоже нет претензий, направимся к восточным воротам. Через пять минут Носкрим уже выслушивал приветствия хранителя врат. -Мы рады вашему визиту милорд! Хранитель врат Берингар к вашим услугам. Желаете осмотреть ворота? -Медвежье копьё? Хорошее имя- заметил Носкрим.- Это сделает моя свита. Я предпочту выпить с тобой несколько кубков хорошего вина, скоротав время за разговором. -Как вам будет угодно. Прошу за мной в мою комнату. Инквизитор бросил короткий приказ: «Все проверить, дальше можете перекусить, на сегодня стен хватит, поэтому Том и его люди после полудня свободны.» и направился к Берингару. Сидя в небольшой круглой комнате и потягивая средненькое вино, Носкрим поинтересовался у хранителя. -В последнее время ничего странного не было? Страж ворот задумался. Его шикарные рыжие усы даже дернулись пару раз. Он встал из-за стола и подошёл к своему письменному столу. -Такого чтоб бежать к вам милорд, нет. В город бегут люди, за воротами образовался мелкий рынок, торгуют едой. Мои парни все время на чеку и если вдруг на рынке произойдёт появление демонов, ворота закроются в течении одной минуты. В гарнизон пытались записаться три десятка рыцарей и прочих военных, кто-то платил, кто-то через родственников. Инкубов среди них пока не было. Территорию вокруг ворот осматриваем каждые два дня, никаких гадостей тоже не находили. Носкрим поставил бронзовый кубок на стол. Теперь вино только помешает в разговоре. -Но?- длинная пауза. Инквизитор достал небольшую книжицу и что-то записывал в нее. Хранитель врат вздохнул и сбивчиво начал объясняться, стуча пальцами по своему столу. -Никаких гадостей. Толпа в меру спокойна, воины стремятся урвать кусок славы и платят за это. Даже в личной жизни у моих солдат никаких перемен. А я чую грандиозную подлость.- Берингар повернулся к инквизитору.- но не могу ее найти, простите милорд, я знаю что чувства это не аргумент, но печенкой чую что гадость нам демоны готовят, вот вам крест.- Берингар размашисто перекрестился. -Ну давайте ваша печенка расскажет что ее беспокоит. Я тут и я слушаю.- Инквизитор продолжал что-то писать. -Понимаете милорд, есть одна странность. Мне платят за возможность прославится, но сейчас начали платить больно рано. -Насколько мне известно вам в этот раз подарили целый мешок золотых монет. Не скажете точно,-лицо инквизитора было беспристрастно.-сколько и от кого вы получили? -Основная часть от союза восьми Рыцарей. –Берингар быстро достал из тайника в столе шкатулку с замком.- Но милорд тут все честно. Золото чистое, бойцы они неплохие, хоть в команде раньше не работали. Они присягнули в церкви на кресте, так что они не инкубы. Даже комнаты для жилья себе выбрали не самые лучшие.-он поставил шкатулку перед инквизитором и открыл ее.- их подарок вот в этом мешочке. -Про последние поподробней.- Носкрим достал пару монет и начал вертеть их в своих руках. -Милорд, в башнях есть комнаты для гарнизона, лучшие, с хорошими кроватями на третьем уровне. Там обычно и ночевали рыцари в случае нужды. Но восьмерка поселилась на первом этаже. Там кровати, сама комната, все похуже. -Но зато поближе к воротам. Инквизитор оценил подарок стражу ворот. Золотые монеты Ордена, отчеканены на монетном дворе Ордена в Лекастии. Изготовлены судя по дате два года назад. Не подделка. Без вредных для ауры подарков. «Если они агенты демонов, то у местной агентуры все в порядке с деньгами. Тридцать золотых на взятки! Надо дополнительно проверить всех тех кто живет не по средствам, плюс потрясти удачливых купцов в церкви. Не верю я, что они не попробуют легализовать свои деньги через торговлю.» -Ближе к воротам да, милорд.- страж продолжал делится сомнениями.- Но их всего восемь. Их не хватит для открытия ворот. -Они могут обезвредить сигнальные заклинания и спустить лестницу. Или пронести взрывчатку и спрятать ее у ворот. У нас уже были подобные прецеденты. -Но милорд! Мои люди незаметно обшарили их вещи, ничего кроме еды там не было. -Ясно. В общем так страж Берингар. Приказываю, глаз со всех новичков не спускать! Особенно с этого странного союза. А пока, давайте осмотрим ваши владения. Пока инквизитор беседовал вместе со стажем ворот, часть его свиты не привлекая внимания покинула ворота. Спустившись чуть ниже по улице троица рабочих зашла в неприметный проход между домами. Когда перед ними из залежей строительного мусора неожиданно выросли несколько личностей грабительского вида и поигрывая кистенями перегородили им путь, один из рабочих вышел вперёд и сказал. -Боб твою за ногу, обед мы оплатили, пожертвование выдали!- и наклонил голову в ожидании ответа. -Приветствую вас сэр Алмарик. Я и мои люди готовы выполнить услугу для инквизитора.- бандит оказался на редкость воспитанным типом. Удивленно вскинув брови писарь спросил. -Эм... а ты всегда такой вежливый? Что с проникновением в подозрительный дом? -Только с людьми которые могут открутить мне голову и вынуть внутренности сэр.- бандит пожал плечами.- я послал стайку детишек, следить за жительницами, они все сейчас на базаре торгуются. Нас предупредят и выиграют время если что. Дополнительно мы набросали всякого в их любимые места для прогулок, так что нежданно они не нагрянут. Сам дом мы тоже осмотрели, ничего сложного в том чтобы войти туда мы не заметили, но на всякий случай я взял с собой своих лучших людей. Со мной Шипач,- низкий, плюгавенький мужчина слева от него, с длинными пальцами, сделал поклон головой.- и Нюхач,- брюнет средних лет снял шапку.- Первый откроет любое окно или замок за минуту, второй учует любую магическую заразу. -А запах демонов он тоже учует?- писарь оглянулся на своего священника. Последний услышав характеристику Нюхача начал перебирать чётки, внимательно всматриваясь в бандитов.- со мной священник, он тоже разбирается в этом д*****е демонов, да и второй мой компаньон, как бывший стражник, может заметить неладное. -Говорит что воняет как неведомая сладость.-Боб улыбнулся.- Как-то раз, он учуял замаскированного демона, что решила залезть в чужой карман. Мы сразу вашим донесли, они эту нахалку через день на площади сожгли, мы тогда столько денег из карманов набрали...- Боб улыбнулся.- не волнуйтесь, он на нашей стороне. И наш опыт, в деле поиска тайников, несколько побогаче, чем у бывшего воина. -Ладно, хватит болтать языками, начните то, ради чего вы здесь. Преступники одновременно кивнули головами и развернулись в узком проходе. Пройдя насквозь шестерка людей вышла на соседнюю улицу. Боб якобы случайно задел одного неприметного прохожего, одетого как небогатый слуга, на пути к цели. Прохожий не стал возмущаться. Он спокойно пошёл дальше по улице и вдруг буквально протаранил одного пьяного ремесленника. -Ей, п***а!- закричал пьяница во весь голос и попытался нанести нетвердой рукой удар с разворота.- Ты че тут толкаться начал!- он ткнул пальцем в своего обидчика. -Иди к демонам в задницу, не хочу руки марать!- не остался в долгу его собеседник, отряхивая свою одежду.- сам честным людям под ноги падаешь. -Сам иди,- ремесленник вдруг схватился за свой пояс.- Вор! Где мой кошель?!- его лицо стало по-детски обиженным. После этого крика половина улицы обратила внимание на спорщиков. Крики пьяницы о воре, перевели эту драку из разряда обычных происшествий в увлекательную забаву ловли воришек с поличным. Но бедный слуга тоже не молчал. -Разуй свои глаза пьяная морда! Кошель у тебя на поясе, висит целый. -Вор,- не унялся ремесленник даже нащупав пропажу.- Ты наверняка его обчистил ворюга! Куда пропали мои монеты?! -За вора ответишь!- сорвался прохожий и пробил прямой левой прямо в лицо своего обидчика. Ремесленник в долгу не остался и вот уже на глазах толпы началась драка. Соперники отвешивали друг другу удар за ударом. На стороне слуги была трезвая голова и быстрые ноги, ремесленник полагался на мускулы и выносливость. -Пять грошей на слугу!-кто-то в толпе сделал ставку и людской азарт сделал все остальное. -Три гроша на ремесленника! -А кто судья!? Пока толпа на улице наблюдала за бесплатным представлением, Боб спокойно подошёл к двери дома и кивнул своим спутникам. Пока Щипач и Нюхач вскрывали дверь, слуги инквизитора беседовали с Бобом о планах на урожай и по нелепой случайности, за ними не было видно что двое преступников трудятся в поте лица, ища потайные ловушки. Дверь распахнулась без малейшего скрипа. Боб сделал пригласительный жест и впустил Орденцев в дом, захлопнув за ними дверь. Внутри дома слуги инквизитора едва не споткнулись об ползающих на карачках Нюхача и Щипача. -Что за?!- писарь был не в настроении. -Ищем натянутые нити, сухую ветку, любую вещь которая позволит понять что мы заходили в гости,- объяснил поведение преступников Боб,- Сергей Алмарик прикажите своим искать следы скверны, а мы тем временем найдём тайники и другие интересности. Времени у нас мало: в этом доме аж три этажа, включая чердак, найти что-то будет нелегко. Вам сообщили где хозяин дома устроил тайник? -Да,- писарь жестом отправил своих товарищей на дело и продолжил разговор.- он показал арендаторам тайник в стене спальни, на втором этаже. Думаете они спрятали туда что-то ценное? -Сомневаюсь,- Боб покачал головой,- Если мы в жилище демонов, в тайник и сундук они кинут обычные монеты, мало ли. Но и времени на создание новой заначки у них было немного, надо искать следы недавнего ремонта. -Босс, ничего,- отрапортовал Нюхач.- идём как обычно? -Да,- Боб начал объяснять писарю.- ищем по кругу начиная с первой левой комнаты, завершаем круг, идём выше.- видя скептическое выражение лица он махнул рукой,- схема верная, удачу приносит! -Ну... доверимся мастеру,- Алмарик пожал плечами. Группа взломщиков планомерно топала по дому. Раньше хозяин дома торговал в нем и на первом этаже треть пространства было отведено для торговли: сохранились окна на шарнирах и с потолка до сих пор свисали крюки для мяса. Воры обстучали пару мест, но обнаруженные полости, «для денег, чтобы от прилавка не отлучаться», как объяснил Боб, были пустыми. Следом гости осматривали комнаты для разделки мяса и кухню-столовую. Печь была ещё горячей, но кроме этого факта, ничего интересного найдено не было. И священник и Нюхач лишь развели руками. По пути на второй этаж воры умудрились лестницу простучать, отодвинуть ковёр, прощупать его. Разве что на язык не попробовали. Их кислые рожи лучше любых слов говорили что никаких тайников они не нашли. На втором этаже в хозяйской спальне, взломщики открыли хозяйский тайник. -Серебро, немного золота. - Боб отдалился к Алмарику. - забирать это к вам в застенки пытать пока нельзя? -Они не дуры,- писарь кусал губы от напряжения и не заметил шутки.- про этот тайник знает хозяин дома, хранить тут контрабанду опасно. Ничего не трогаем. Священник! Есть в этих монетах скверна? -Нет. -Тогда идём дальше. Больше ничего важного на втором этаже не было. Даже алтарь Верховной богини был в полном порядке, было видно, что за ним внимательно следят. Наконец на третьем этаже людям улыбнулась удача. Нюхач как раз входил в комнату для слуг, как вдруг, он замер на месте вынюхивая что-то. Священник оттолкнул его в сторону и сам влетел в комнату. За ним вошли и остальные взломщики. На первый взгляд обычная комната для слуг: несколько простых кроватей, стол, большой шкаф для одежды, на стене несколько незамысловатых украшений. Но тандем из Нюхача и священника уверенно направился к дальней кровати. Из подушки они аккуратно вынули увесистый молитвенник Верховной. -Это странно,- Алмарик наблюдал как священник колдует над книжкой.-Какой слуга может позволить себе книгу? И получив молитвенник, будет хранить его в подушке?! Я себе такого не могу позволить. Не говоря уже о том, что так обращаться со Святым словом богохульно. -Демон будет,- священник аккуратно открыл книгу примерно посередине.- Да, как я и думал.- на его лице возникла гримаса отвращения. Он продемонстрировал свою находку остальным. Примерно половина книги была безнадежно испорчена. Неизвестный вырезал ножом достаточно места чтобы положить в молитвенник ещё одну, гораздо более маленькую книжку. -Демоническая литература, за ввоз и распространение смертная казнь,- хором произнесли Боб и Алмарик. После этого Боб продолжил.- нам надо вернуться и внимательнее осмотреть алтарь, сэр. -Согласен,- писарь кивнул.- вот ведь, знали что алтарь внимательно проверять не будем, даже молитвенник рискнули изуродовать... вот только почему они его сюда принесли? -Сэр,- второй компаньон писаря влез в разговор.- у них это считается,- он кивнул на книгу внутри.- развлекательной литературой. Или любовной лирикой, вроде как. Может быть они читали это для веселья. -Значит расслабились... хорошо.- писарь усмехнулся.- книгу вернуть на место, проверяем чердак и возвращаемся к Алтарю. Нам стоит ускориться,- он прикинул сколько времени они уже тут.- резать местных слуг инквизитор приказа не давал. Быстро проверив чердак группа спустилась к алтарю. Щипач на пару со священником, который на месте благословил их деяние, отодвинули его в сторону и под ним они нашли новый тайник. -Нет, понятно что это классика, прятать деньги под алтарём,- Вор почесал голову.- Но это уже столько золота для этого места это перебор. Не знай я на кого работаю, подумал бы... не знаю чтобы я подумал. Нюхач, скверну чуешь? Нюхач заторможено помотал головой, будучи не в силах оторвать глаза от золота. Действительно, сундук заполненный до краев золотыми монетами выглядел инородцем в этих стенах. Столь небрежно открытый сундук, где на первый взгляд хранилось около трёх килограммов золота, должен стоять в охраняемой сокровищнице, а не в доме который снимает несколько бедных рыцарей. -Так,- сглотнул Боб.- ставим все на место. Сэр,- он обратился к писарю.- осмелюсь доложить, время на исходе, а у нас ещё остался подвал. Слуги Ордена пережили расставание с сундуком спокойно, а вот на воров было жалко смотреть. Они выполни приказ без малейшей задержки, но выражение отчаянья и обиды на их лицах было достойно кисти художника. Видимо, чтобы забыть сундук в алтаре, или надеясь найти ещё один, в подвале и леднике троица вором рыла носом землю. Но успех пришёл не к ним, а к второму спутнику Алмарика. Он неуверенно позвал остальных. -Милорд, тут есть одна странность, наверное?- опустил факел в ледник.- Так вот, я готов поклясться что этот лёд недавно заморозил маг. Мне дома тоже так делали. Лёд здесь цельный, а не пиленный. В отличии от остального ледника. -И правда,- Боб оживился.- Но я не слышал чтобы в этот дом звали мага. -Нам тоже не поступало таких сведений. -писарь почесал голову.- Может быть осталось от хозяина дома? -Скорее всего, но маги ведь хитрят, за их льдом есть один грех- тает быстрее и охотнее обычного. Если дом стоял без пригляда достаточно долго... -Слушай приказ,- положил конец спорам имя писарь.- священник можешь заморозить лёд обратно? Да? Тогда разбить эту ледышку, быстро! Под ударами железа лёд не устоял. Когда в мутном льде появились очертания свертка люди возликовали. Но когда со всеми осторожностями докопали до него... Нюхач моментально вжался в стену, за ним последовали другие воры. У свертка сидели только Орденцы. -Богиня. Все назад,- на лице священника появились капли пота.- здесь энергия демонов, очень, очень много,- и добавил пару крепких выражений. Переждав, пока священник не наколдует необходимую защиту, Алмарик аккуратно открыл свёрток. Прочитав названия книжек, он с не меньшей осторожностью закрыл его обратно и жестом приказал вернуть все как было. Обратно группа собралась довольно быстро. Заметя следы люди незаметно покинули дом, пока все внимание на себя отвлекала вторая группа прикрытия. В том же переулке Боб и его воры раскланялись с группой Алмарика и ушли вскрывать дом похорошевшей любовницы. А слуги богини направились к инквизитору Носкриму докладывать о первых результатах. *** Большой обеденный зал в резиденции Ордена на десяток человек, был практически пуст. Формул не терпел присутствия посторонних во время работы и выгнал всех слуг, кроме Алмарика и Адлара. Было обеденное время и инквизитор, в красных церковных одеждах, восседал во главе стола и неторопливо уничтожал рябчиков, запивая их красным вином. На столе кроме еды и напитков лежали донесения и Карты города. Его доверенные лица тоже сидели за столом, держа в руках свои бумаги и не касались пищи. Они только облизывались, докладывая начальнику о результатах поисков. -Найдена литература демонов господин: энциклопедия, два экземпляра, плакаты с демонами, заражённые энергией, десять штук, три тома развлекательной литературы: «Противостояния» «утомленных полуднем» и «правдивой войны» под авторством суккубы Михарне.- докладывал писарь.- найдена также большая сумма денег, золота примерно три килограмма! Похоже это их штаб! - он схватился за свой меч.- Если позволите я лично схвачу этих предателей и закую их в кандалы! Носкрим оторвался от кубка с вином и жестом приказал успокоится. -Тебе не хватает опыта Алмарик. Ты мне напоминаешь себя в молодости, все хватать, всех убивать,- он улыбнулся.- увы, но брать их пока не надо. -Но почему? Они же! -У них мы нашли только литературу и деньги. Ни бумаг и средств связи. А учитывая что у них в закромах валяется куча золота, сколько точно?- Носкрим с прищуром посмотрел на писаря. -Три килограмма золота, целая тысяча золотых монет, -Восемьсот пятьдесят восемь золотых монет, если точнее,- поправил приказчик,- Да господин, с таким количеством золота средства связи у них быть обязаны. Надо же им оправдываться куда деньги пропадают,- он поправил воротник.- кстати, эта суккуба Михарне, это не она раньше писала что мы гнали крестьян в атаку вооружив их дубинами? -Да она Адлар. Оскорбление богини, короля и множества благородных включая ваш род. И насколько я знаю у неё есть новый соавтор. Теперь мы сажаем крестьян на рыцарских коней и отправляем штурмовать город!- писарь улыбнулся.- фантазия у них конечно. -Да, если бы не демоническая энергия в книгах и оскорбления всех подряд, это можно было бы давать читать послушникам, ведь книга смешна до колик. - согласился Носкрим.- впрочем меня больше позабавил меч разлетевшийся на кусочки. Но с каким бы удовольствием я бы просветил автора... обо всем. О боях, рыцарях, вашем и моем оружии.- он недобро улыбнулся. -Увы сэр, демоническая энергия помогает забыть о всех не состыковках. -Ладно, чем больше они это читают, тем сильнее недооценивают нас.- новый глоток вина. -Посмеялись и хватит,- подвёл черту приказчик,- разрешите рассказать о других подозреваемых? К сожалению у меня нет таких же явных улик. После кивка он передал инквизитору бумагу. -Тут отчёт, как вы любите. По новичку- рыбаку похоже что ему на самом деле повезло найти место где есть рыба. Мы осмотрели там все: следов посторонних людей, демонов, животных нет. Нет следов энергии демонов. Но есть много рыбы. Мой человек нырнул чуть ниже по течению и клянётся что таких больших рыб прежде не видел. Так что, учитывая что рыбы, пока не демоны, я думаю стоит ограничится дальнейшим наблюдением и отправить подозреваемого в церковь. По второй подозреваемой все несколько сложнее. На стол легли два рисунка углём. Портреты женщины, нарисованные с небольшим временным промежутком, с довольно подробными деталями. -Я попросил художника стражи нарисовать портрет по описанию свидетелей знакомых с ней, а потом нарисовать портрет с натуры. Как видите на втором портрете она несколько помолодела, нет нескольких морщин и... -И ты уверен что описание художнику давали люди с идеальной памятью и без желания оговорить ее?- перебил его инквизитор.- Они хоть будут молчать? -Свидетели слуги богини. Двое молодых монахов, их перевели в другую церковь и они не видели подозреваемую несколько лет. Мне до них пришлось полдня скакать. Кроме того вы приказывали провести встречу с ее священником. Он тоже отметил что женщина похорошела, но!- приказчик поднял палец вверх.- она ходит в церковь! И не бояться священника. Впрочем, некоторые мамоно способны перетерпеть святую энергию если у них есть цель. Я напомню, подозреваемая активно соблазняет сотника стражи. Возможно она уже обратила его и это помогает ей держать лицо! -Тогда сотника тоже надо к нам на осмотр.-простучав пальцами незатейливую мелодию инквизитор поднял глаза.- а что дал обыск ее дома? -Ничего господин,- Адлар склонил голову.- ни энергии, ни уголовщины. В мастерской найдена впечатляющая коллекция косметики, но ничего запрещённого. Но мы могли пропустить замаскированный товар тануки по незнанию, кроме того саму женщину могли заменить- нам нужен более тщательный досмотр, господин. -Ясно. Наблюдение установили? - увидев кивки он продолжил.- Тогда пока, никого хватать не будем, спугнем их главного. Найдите их связь, осмотрите каждый переулок где они ходят, каждое ведро помоев, что они выливают, найдите их тайники! Найдём тайники, узнаем кто ими пользуется, выйдем на главу их шабаша и прихлопнем всех разом!- Носкрим грохнул кулаком по столу. В двери зала постучали. После зашёл слуга и доложил о прибытии капитана Мартили, командира отряда горных наемников Гельвеции. -Впустите, - Носкрим встал из за стола и приготовился поприветствовать гостя. Вошедший капитан был немолод. Сорок лет, уже старик для своей профессии. Седина уже закрепилась на висках и уверенно наступала на оставшийся волосяной покров, морщины и шрамы, как от оружия людей, так и от когтей, не украшали лицо, а служили дополнительным доказательством опыта капитана. Одет он был как и все наемники в кричаще яркие цвета, ярко красный уперлянд украшенный вышивкой и тесьмой, головной убор был сделан из фиолетовой ткани, на его штанах блестела серебряная нить, а пояс был декорирован золотом. Меч в ножнах был неброским, но опытный глаз сразу замечал холодный блеск освященной стали, а легкая скованность движений намекала что под одеждой у мужчины броня, скорее всего панцирь. -Сударь, - произнёс Носкрим,- это вы Мартили капитан наемников из Гельвеции? -Да ваша светлость,- капитан поклонился и снял со своей головы шляпу.- рад знакомству со столь именитым инквизитором. -Пройдемте,- инквизитор поманил наемника к картам.- насколько мне известно, вы человек надежный, не любитель болтать языком, весьма умны и умеете обращаться как с мечом, так и с людьми. -Все так, ваша светлость. Наш город нанимается на службу Ордену уже несколько поколений. Ни разу, мы наемники из Гельвеции, не опорочили своё знамя недостойным поведением! Мы верны нанимателю до гроба! -А лично вы предпочитаете чтобы в гроб положили вашего врага. Три осады, четыре штурма, одна битва в поле и две в лесах, везде вы одерживаете победы. Воевали и против демонов и против людей. И сейчас ваша задача защищать этот город и церкви Богини здесь и округе. -Да ваша светлость. Нас нанял местное представительство Ордена, сроком на полгода и в главное для нас сейчас это их защита. -Защита святых мест это важно,- согласился Носкрим.- но я знаю что вас тревожит и у меня для вас предложение. -Вы прекрасно осведомлены ваша светлость, я к вашим услугам!- немедленно согласился Мартили. -Не спешите.- Носкрим сложив руки взял небольшую паузу.- вы ещё не знаете что я вам предложу. -Да простит меня ваша светлость, но я уверен, что инквизитор Ордена не предложит мне ничего порочащего честь наемника Гельвеции. А инквизитор Носкрим известный своим умом и хитростью не будет предлагать нечто убыточное или глупое. Легкая улыбка дала понять что лесть Носкрим услышал. Подойдя к карте он провёл пальцем по периметру городских стен. -Будь у нас больше времени я бы предложил сыграть в шахматы. Но чего нет, того нет. Сейчас ваш отряд квартирует здесь. Вы не можете отбить нашествие мамоно на мелкие церкви своими силами и поэтому местные Орденцы приказали вам охранять святыни в городе, на данный момент вас в городе шесть сотен. Кроме вас в городе есть отряд ополчения и городской стражи, слуги богини, охрана купеческих гильдий, набежало несколько десятков Рыцарей вместе со слугами. Если всех загнать на стены, которые находятся в превосходном состоянии по мы сможем выдержать четыре месяца в осаде. Мы не знаем точного числа атакующих, но их не больше тридцати тысяч. А у нас целых десять, плюс каменные стены восемь метров высотой и несколько уровней защиты. Река защищена мостами и святыми плотинами, так что тут все глухо. Вроде бы, если там нет особо сильного демона, нам ничего не угрожает, придут, ограбят окрестности, мы будем бить их по одиночке, но!!!- он поднял палец вверх.- есть сценарий, в котором они могут взять этот город штурмом, даже без ихней элиты. -Предательство.- наёмник кивнул головой.-Предательство и сильный мозголом. -Именно, предатели. Этим демонам даже не обязательно открывать ворота, достаточно отравить запасы воды и еды и мы сами превратимся в их подстилки. В крайнем случае, заражение черни в тылу, тоже приятного мало. -И вашей светлости нужны надежные, молчаливые и умелые клинки. Оцепление, штурм, возможно отвлекающий манёвр. Я конечно ожидал подобных проблем, но если вы меня позвали на личную аудиенцию дело гораздо хуже, проблемы уже здесь. Я прав ваша светлость? -Приятно иметь дело с умными людьми. Пока идёт поиск виновных, но вы должны быть в полной боевой готовности. Мой слуга,- он указал рукой на Адлара.- введёт вас в курс дела и расскажет о том как в будущем мы будем держать связь, чтобы не вызвать чрезмерных волнений у предателей. Если у демонов будет обнаружено чистое золото или иные неопасные ценности вы получите долю в добыче. У вас есть вопросы? Заулыбавшийся после слов о добыче капитан поклонился. -Нет, ваша светлость. С вами действительно приятно иметь дело. -До скорой встречи капитан Мартили. Надеюсь в следующий раз мы сыграем партию в шахматы. «Лагерь мамоно. Лес к северу от города Полов» Лесной лагерь армии мамоно жил своей жизнью. Вытянувшись вдоль трех проложенных в лесу дорог мамоно скучали. Муравьи работали быстро, но не настолько чтобы отряды проводили на марше большую часть дня. Поэтому мамоно расслабились. Тануки уже выставили на продажу свой товар, а слухи про другие отряды добавляли оптимизма. Большинство воинов просто шлялись без дела, играли в азартные игры, шутили над соперницами. Но в палатке поставленной обособленно от остальных, царила иная атмосфера, ведь там, заседали командиры армии. В богато украшенной палатке, было достаточно просторно, места хватало чтобы десяток вурмов могли улечься спать, но сейчас в ней было всего пятеро разумных. Нивия выгнала наружу всех слуг, чтобы не выносить сор из избы. Когда основная Армия нагнала отряды, штурмовавшие крепости Ордена, командиров этих отрядов вызвали в этот своеобразный штаб. И если двух других соплеменниц Играход отпустили почти сразу, самой Играход, вместе с ее заместителем ведьмой пришлось выслушать в свой адрес немало упреков и откровенной брани. Главнокомандующий сидела за небольшим столом в деревянном кресле и материлась, на стоявших перед ней в стойке смирно подчиненных. Ее помощницы разместились на ложах слева и справа от нее: Агнис молча полировала меч, а Беатрис лежа на своём шелковом ложе перечитывая какую-то книжку. Сейчас Играход и Жанне приходилось нелегко. Дуллахан конечно не дотягивалась до человеческих командиров в искусстве валяния подчиненного в грязи, но она очень старалась. И самое плохое то, что было за что ругать. Нивия ругала их за потери, ведь из полутора тысяч убитых и раненных, почти треть пришлась на их отряд. Сообщив им этот факт и пройдясь по их родословной, сексуальным пристрастиям и внешности она углубилась в детали. -Почему на каждом этапе штурма наблюдался хронический недостаток зелий для буквально всего?-кричала она.-Кто может это объяснить? Агнис сидевшая слева присматривалась к ящерке. Похоже у нее были проблемы посерьёзней чем разнос командира: легкий запах людского алкоголя, красные глаза, знакомый, для любой мамоно запах из женского места. "Наверное нашла жениха. Но он или сбежал или мертв, что более вероятно, иначе она бы нашла повод не стоять тут, а преследовать его. Может отпустить ее?" Обдумав эту мысль саламандра отвергла ее. "Нет, она сейчас не женщина, а командир, пусть несет свой крест, как Лич" Пока Агнис раздумывала стоит ли спасать сестру по мечу Нивия перечисляла отмеченные ею ошибки при штурме. - Вашей первой ошибкой был десант диверсантов! Почему они атаковали на рассвете, неужели вы не знаете что темнота друг диверсантов, высадись они ночью, они смогли бы сделать все без шума?! Почему такой прокол на самом первом этапе Играход?! И почему вы не высадили одних куноичи, которые могли тихо уничтожить связь, магов и их катапульты? Почему бы им не высадиться за пределами форта для незаметности? Их вообще-то для этого и нанимали? Нет, надо было их днём в атаку бросить! - Произошла накладка с прибытием транспорта к диверсантам и диверсантов к транспорту,-вяло и безжизненно оправдывалась ящерка. Похоже сейчас ей было откровенно наплевать на всех, хотелось только упасть и забыться.- Многие чересчур увлеклись "развлечениями" в результате чего они отправились в полет слишком поздно. Да и мне моя подруга, виверна Аллис,-Играход уточнила видя недоумение командиров.- шепнула, что она не сильно спешила, понадеявшись на свою броню, ведь ночной полет с приземлением на маленькую площадку достаточно сложный трюк, после которого можно и крылья сломать. По плану они должны были атаковать первыми ещё до пересечения нами границы их земель, но увы, они опоздали. Размеры отрядов были ограниченны возможностями виверны, больше она поднять не могла. Соответственно, разделять маленький десант для выполнения нескольких целей было нельзя. По составу диверсионных отрядов и месту их высадки, вы сами говорили, что крепости, особенно башни, заставлены артефактами, которые почуяв суккуба орут тревогу. В итоге, для максимальной эффективности и внезапности, я приняла решение о высадке в самое сердце крепости, а для защиты диверсантов я посылала амазонок, как щит и меч. Замечу что двум отрядам удалось продержаться до подхода подкреплений, отвлекая внимание на себя. Те крепости пали очень быстро, одна так вообще почти без боя. - Ясно, дальше,- Нивия продолжила разнос.- почему атака основных сил не была скоординированна с прибытием диверсантов? - Помилуйте, расстояние от крепости до границы могли быстро пройти только виверны и кентавры. Но по плану между прибытием диверсантов и подходом наших сил было не больше полудня. - Но опоздали в итоге все... - Увы, - ящерка всхлипнула.- и воины на границе попортили кровь и диверсанты опоздали и Фомен...-она вдруг заплакала. Нивия с легким «удивлением» наблюдала как ящерка (ящерка!) заливалась слезами в ее палатке. Вздохнув саламанра решила помочь ящерке. - Ее Фомен победил да?- спросила ведьму саламандра. - Ага,- кивнула ведьма.- ещё заставил свою крепость ловушками, да так что быстро не пройти. Вот поэтому мы и потеряли время. - Чертовы привычки,-ругнулась Агнис.- проиграла в бою или на дуэли после вызова?- когда ведьма показала цифру два, саламандра схватилась за голову.- это плохо, а думала что в бою, но если так... командир, она будет не в себе ближайшие полгода, это у всех так. Прошу отпустить Ее. - Нет, пусть сперва доведёт своё войско до конца,-отрезала Беатрис.-мы не можем позволить себе такие перестановки в середине похода. Вот если бы она вышла замуж, это дело другое. А так пусть воюет. - Согласна,-кивнула Нивия. - будет воевать. Продолжаем. Почему неправильно использовали жуков-солдат? Они могли под защитой быстро забросать ров для других. - Но, мы использовали их именно так! После отвлекающего манёвра с другого направления, они быстро довезли десант и создали мосты через ров. Как ещё их было использовать?! - Более активно. Кстати, почему орки и минотавры что атаковали с фронта не использовали большие щиты? - Ну, как бы это... они не захотели.-ведьма фыркнула.- Большегрудые идиотки. - А вы должны были заставить их, командир Играход. Почему интересно двое ваших подчинённых справились хорошо, а вы их командир не смогли?- дуллахан перевела взгляд на ведьму.-Хотя тут есть и вина вашей ведьмы. - А я в чем провинилась?-ведьма возмутилась и топнула ногой.- какие ваши доказательства моей вины?! - Не был поставлен дым на всех направлениях атаки. Не было достаточного количества сонных зелий, а те что были действовали только через дыхание. Не была проведена в полном объеме разведка, которая могла обнаружить ловушки. В ходе боя были отмечены несколько случаев подрыва на минах, следовательно разминирования территории не проводилось. Какого ангела вы так плохо работали? Ведьма не собиралась молчать. -Позвольте мне ответить на ваши упреки. По недостатку зелий, вы сами установили нормы по снабжению войск на любой случай. У меня все эти нормы выполнены. В ходе штурма мы столкнулись с довольно сильными магами противника, с подготовленным для сражения местом и поэтому только у куноичи, с их секретным дымом, удалось достичь результата. Наши заклинания и зелья таяли быстрее росы на солнце. По этой же причине не удалось найти ловушку. Вдобавок надо заметить что данная ловушка была личной инициативой коменданта крепости, он самостоятельно добавил и мины, которые ворвавшиеся первыми дикие были не в состоянии заметить. А по поводу сонных зелий на которые вы акцентировали внимание. У меня есть зелье, но оно трансформирует в инкуба. А как известно в тот момент это было неприемлемо, из-за предполагаемых потерь людей. Это противоречит всему нашему роду и я отказалась применять их. Случайно, у нас было некоторое количество зелий что вызывали сон- их планировалась выдавать нервным особам. И я не нарушила ни одного пункта... Нивия хлопнула по столу серой папкой. -Ты совсем голову потеряла? Врать мне? Твоему командиру?! Играход, свали отсюда к ангелам, дальнейшее тебя не касается. Дождавшись пока ящерка вылетит из палатки забыв даже про свою депрессию Нивия нехорошо улыбнулась. Разорвав веревку она швырнула в лицо ведьмы распечатанное маленькое письмо. -Этот доклад описывает то, что у вас было все по спискам. Но по спискам мирного времени. -По закону...-начала ведьма. -По своду законов повелительницы нашей, если ты присоединился к ее армии в любом качестве ты обязана выполнять все приказания и правила. И тот бред, который описан в Энциклопедии Странствующего Ученого это простая пропаганда. Но ты у нас самая умная, выбрала понравившийся приказ и красиво отчиталась. А потом вы нагло сократили производство зелий для войны, но увеличили производство зелий для красоты, счастливого соития и трансформации мужа. В докладе сообщается что вы организовали продажу всего этого, в результате чего ваш бюджет значительно пополнился. -Наглая ложь!-закричала ведьма.-У вас нет доказательств! -Есть доказательства,-припечатала суккуба. На свет появился свиток с печатью тануки. -Вот список ваших покупок перед и во время нашего похода. У вас тут ясно видно что и в каких количествах вы готовили и как с продавали товар в моей армии. Отрицать будешь? Или объяснишь откуда у тебя деньги на колье с брильянтами в форме сердец, размером с глаз дракона? Жанна побледнела. У нее не было на ответов эти вопросы и похоже сейчас она будет отвечать сразу за все. Все потери спишут на нее и это значит... -Мы возместим нашим воинам все расходы на лечение, плату за увечья и за бой из вашего кармана, сначала конечно заберем все заработанное вами незаконно. Вам нужно будет сильно постараться чтобы выплатить все долги в течении парочки лет. - Нет...-ведьма схватилась за сердце.- мои деньги на братика… - Да. Хватай своего командира и прочисть ей мозги ведьма, у меня для вас завтра будет новое задание. - Слушаюсь, господа. Позвольте мне распрощаться с вами.- Жанна скрипнула зубами от злости. Выйдя из палатки ведьма подскочила к грустной ящерке. Она схватила ее за плечи и уставилась ей глаза в глаза. -Сегодня вечером. Моя палатка. Вино и закуски. Быть обязательно, это приказ вышестоящих командиров. Играход оставалось лишь кивнуть в знак согласия. Ведьма улыбнулась и побежала бить морды тануки. Они должны были ответить за подставу. Через некоторое время. Повесив голову Играход шла по лагерю к своей палатке. В ее разуме упрямо вставали картины счастливой супружеской жизни с погибшим человеком. Несмотря на осознание порочности и бесполезности этих размышлений, разум мамоно снова и снова терзал ее душу. Глаза мамоно предательским образом намокли, угрожая разрушить её репутацию командира. «Дура, какая ты дура! Решила в благородство играть, забыла о фанатичности людей! И он, твой победитель убил себя и тебя!» -Какая встреча!!! Играход, я буду дурой если ошибусь. Рада тебя увидеть, добрая воительница. Не желаете прикупить разного товару? Ящерка прекратила пинать камушек и подняла голову. Среди грубых палаток орков стояла добротная крытая повозка, полная запряженная парой людских лошадей. На козлах стояла длинная как палка, тануки, которая махала обеими руками, привлекая внимание Играход. Она моментально узнала эту хитрую, веселую мордочку. Улыбнувшись ящерка подошла поближе. -А что ты тут сидишь Янлека? Или хочешь чтоб орки опять избили тебя до полусмерти и забрали весь твой товар? Тануки наклонилась к уху ящерки и со шкодливым выражением лица начала шептаться. -Пусть добрая воительница никому не говорит, что это мой воз. Они,- она ткнула в сторону орков.- думают что не мой и не тронут. А я везу много товару, по такой низкой, низкой цене, по такой ни одна тануки не торговала! Товары военные, товары для мужей...- тануки бодро принялась рекламировать свой товар, заскочив обратно в свою повозку. Играход в который раз удивилась бойкой натуре торговки, но виду не подала. Ведь всего полгода назад она побила пару минотавров, защитив товар Янлеки, вытащив полуживую тануки из под обломков ее лавки, а она уже обратно раскрутилась и похоже только увеличила размер своего кошелька! В качестве платы за спасение, тануки несколько раз рассказывала ящерке интересные и важные для воительницы слухи. Ведь это именно она подсказала ей где намечается крупная драка. Тем временем тануки оценив внешний вид Играход хлопнула себя по лбу и запричитала. -Хотя ты можешь оценить доспехи! Ни у одной тануки его нет. Новый дизайн, сделаны недавно, неношеные!!! Тебе как знакомой скидка.- Янлека стала доставать из телеги небольшой сундук. Играход тем временем, вытерев красные глаза, рассматривала свой доспех. Хороший юшман, из хорошей стали, хоть и со следами орденских мечей. На грудных пластинах сохранился орнамент мастеров, а она получила его от своей матери целых десять лет назад. Вроде для командира ее ранга, выглядит неплохо, в меру красиво и показывает статус. Но если доспех этой тануки будет хорош... Тануки торжественно поставила сундук перед воительницей и распахнула его. Ящерка молчала. Закрыла распахнутый в изумлении рот. Потом помассировала переносицу и тихим голосом поинтересовалась. -Ты ведь знаешь что у нас тут поход на землях Ордена, штурм города, с кучей солдат и священников, торговка- последнее слово она буквально выплюнула-. Там стреляют, мечами машут. Я как командир тысячи могу возглавить атаку своих воинов на отдельном мне участке вражеских стен, так? -Конечно знаю, у меня половина повозки забита оружием и доспехами с лекарствами.- тануки словно не замечала реакцию ящерки, ответила ей прежним веселым голоском. -Так какого ангела ты мне предлагаешь нижнее белье суккуба с парой железяк вместо нормального доспеха!!! Жить надоело, торгаш, за работу на орден под плаху попадёшь! Какая сволочь рисовала в той энциклопедии эту профанацию и какого ангела это стали предлагать в этом походе!!!- Играход взорвалась. Пару минут она поносила всех гениев что ввели моду на бронелифчики. Тануки с незаметной для постороннего взгляда улыбкой наблюдала за взрывом эмоций. «Ну вот, наконец-то о человечке забыла, хоть и на время. А то грустила тут, чего она вообще раскисла? Будут новые бои, будут новые поединки. Надо ей теперь нормальную броню и оружие предложить, купит не торгуясь.» -Я ещё не выжила из ума настолько, чтобы эту херню надевать и бежать в атаку. Или брать ту оружейную порнографию в руки! - закончила Играход и топнула ногой, подняв небольшую кучу пыли. -Ты про мечи?- Тануки захлопнула сундук и полезла обратно в повозку. -Не называй ту мерзость мечом. Я понимаю что странствующий учёный не держал в руках ничего опаснее кухонного ножа, но почему он не мог посмотреть на улицу и нарисовать нормальное оружие для воинов?- ящерка от возмущения начала размахивать руками.- Я уже не говорю про доспехи, хотя наверное это ему какая-нибудь суккуба подговорила нарисовать этакое. Эти безнравственные сорвиголовы весь мир готовы превратить в постельный поединок. -Ну, поскольку наши правители, безнравственные сорвиголовы, Лилим,-тануки заговорила шепотом.- приказали распространять эту книгу по всем землям, демоническим и человеческим это теперь истина. И это меня откровенно радует,- Янлека улыбнулась. -Ты торговец, для тебя прибыль важнее чести,- ящерица снова топнула ногой.- А нам, живущим войной и боями,-она на секунду замолкла подбирая выражение,- крайне неприятно когда наш род бойцов изображают шлюхами из людского борделя, без нормальных доспехов и оружия. Ты вообще знаешь о чем мою сестру спросил противник, после того как она вызвала его на поединок? Знаешь?- она схватила тануки за плечо. Речь ее становилась все громче и громче, она начинала напоминать священника на проповеди. - «Ты воин? Да? А зачем мне драться с бедняком монстром, которая даже кожаную броню не может себе позволить? Какая честь в сражении против монстра с херней вместо меча за спиной? Какой мне прок в сражении с тобой?». Нас не воспринимают бойцами и вызвать человека на поединок стало значительно труднее. Я не против женитьбы, но я хочу чтобы при слове воительница ящерка, люди думали о гордой, благородной и опытной мечнице, а не о шлюхе с палкой.- закончила речь ящерка. Тануки медленно похлопала в ладоши, по прежнему сохраняя на лице веселую улыбку. Играход осознала что ее немного занесло, и уже спокойно спросила. -И какой тебе от этого прибыток? Раскроешь секрет своей спасительнице? -Теперь я могу к любому куску ткани пришить эту штуковину,-торговка продемонстрировала крохотную бронзовую пластину с парой дырочек.-и одежда для ночи, повседневная одежда или праздничный костюм становиться доспехами! -А по закону перевоз доспехов налогом не облагается,-кивнула ящерка. Наконец до неё дошло, что минотавры били торговку за дело.- ой смотри Янлека побьют тебя снова когда ни будь, я помочь не смогу или не захочу. -Ой, поживем увидим.- Тануки крутанулась на месте, демонстрируя хоть и недорогое, но добротное купеческое одеяние.- Мне и моему маленькому делу все нипочём. Таки посмотри на мечи! Есть людская сталь, оружие циклопов, специально для тебя зачарованный меч из серебра.-она достала парочку образцов. -Нет, меня мой меч устраивает. Играход погладила своё оружие. Пусть всякие гении рисуют мечи без баланса, весом под десяток килограмм, которые напоминают не пойми что. Они могут сколько угодно кричать что такие мечи можно зачаровать и мол тогда меч не вылетит рыбкой из рук после первого взмаха и рука не отвалиться от усталости после второго. Зачем тратить десятки золотых на таких зачарованных уродцев? Она ни за что не променяет свой старый, добрый полуторник на это. Тануки заметив жест Играход, понимающе кивнула. -Я поняла, ты фанатка военной романтики, когда доспех и оружие прекрасны в своём разрушительном минимализме. Хорошая философия для воина, но не для торговца. Тогда может товары для мужей? -Нет у меня мужа. Потеряла.- грусные воспоминания снова накрыли ящерку. Вновь покраснели глаза, а в крепость разума стали бить тараном непрошеные мысли «а если бы...» Янлека уловила момент и полезла в другую часть повозки. Открыв очередной сундук она стала пихать товар прямо в руки. -Для поминок хорошее пойло, день веселья без похмелья! Накроешь стол и помянешь и людей и сестёр.- Бутылка из темного стекла вручена в руки. -Затем когда мы возьмём штурмом этот город ты наверняка найдёшь нового кандидата на твоё сердце. Чтобы он сразу после поединка принял тебя я, за смешную цену, отдам тебе этот набор зелий. -Небольшая коробка буквально втиснута в руки ошалевшей от напора ящерице.-Пять капель и рыцарь забудет все, кроме тебя и местоположения ближайшей постели! Мое сердце кровью обливается, когда за все это великолепие я прошу всего три золотых! - Тануки закончила рекламировать товар застыла с вытянутой рукой. -Ладно беру,-ящерка сомневалась недолго.-Вечером напьюсь вместе с ведьмой, надеюсь проснусь не лолей.-она достала одной рукой кошель и кинула его торговке.- Отчитай своё и тоже приходи торговая ты морда! А то пить с ведьмой в одиночку действительно опасно.- от осознания этого факта Играход аж немного испугалась. -Таки ты хочешь чтобы Янлека тоже стала лоли? Я и так бидонов не имею и совсем доской становиться не планирую. Хотя халява,- жадность и осторожность схлестнулись в разуме тануки.- А отдых лишним не будет. Ты только, притащи свою подругу, та которая с крыльями, тогда отбиться от пьяненькой ведьмы мы смогем... -А откуда ты знаешь про Аллис?- ящерка распахнула глаза. -Вечером скажу. О добрые воительницы,-Тануки заметила идущих по своим делам кентавров и переключалась на них.- Вам не нужны стрелы, луки, может быть нужен другой товар... «Палатка дуллахана Нивии после того как она закончила разнос и посторонние покинули помещение». -Послать эту дуру в первые ряды! - высказалась дуллахан.- плевать что она в трауре, если она продолжит в том же духе мы тут все и ляжем. -Осмелюсь возразить подруга,- саламандра продолжала полировать меч,- это будет нежелательно. Наша армия большей частью состоит из сброда наемников. Если они узнают о такой несправедливости, развалятся сами, даже без священников Ордена на горизонте. И пойдём мы на город с пятью тысячами как идиотки. Кстати Беатриса, ты ничего не хочешь нам рассказать? Тебе новости агенты не доставили, из Полова? Суккуба не отрываясь от своего маникюра бросила в саламандру свиток. -Ознакомьтесь друзья мои, у нас задница ангела на горизонте. От этой формулировки дуллахан аж подскочила. -Как задница? Ты вчера докладывала что все в порядке! Саламандра прочитала свиток и выругавшись от души, ответила. -У нас в армии да. Но только у нас. Как вы помните, согласно вашему плану мы разделили нашу армию на три неравных отряда. Первая группа блокирует сеть крепостей на границе, вторая наводит панику в тылу врага, третья где мы сейчас находимся незаметно подходит к городу Полов и берет его штурмом, заражая всех. Так вот, вторая группа у нас практически закончилась. -Конкретнее!-Дуллахан крикнула на саламандру. -По вашему приказу, гарпии создали несколько лагерей стоянок для этих банд. Вчера на эти стоянки не явилось больше трети отрядов. Каждая вторая стая, банда, кто там у них ещё, уже пришли с добычей. Они или остались на точке сбора бухать и строгать детей, или ушли обратно в земли Полова. Оставшихся обделённых, слишком мало для отвлечения внимания, люди уже сбились в кучи и драпают в город, легких целей для второй группы войск больше нет. Теперь отвлекать силы Ордена больше некому. И люди нашли авангард нашего третьего отряда на переправе. Вот рапорт кентавры Алтантуяа. И небольшое письмо с подробностями о бое. Рапорт не вызвал у Нивии никаких эмоций. Столкнулись, подрались, разбежались, ничего интересного. Взято несколько пленных, проведена «разъяснительная» работа, они рассказали с кем столкнулись кентавры. Второй свиток тоже был прочитан и лицо мамоно скривилось как от лимона. -То есть, они не только сорвали переправу разведки, но люди Ордена успели стащить сумку у главы разведки клана с припасами и записями? -она пересмотрела свиток.- Картами и дневником о походе!!! Это точно? Может наговаривает на главу клана кто? -Точно. У меня родственница лекарем там работает, она и упомянула эту сумку, снятую с тела той мертвой большегрудой раззявы. Сложно забыть как полумёртвая от ожогов Алтантуяа носится по полю боя, отмахивается от неё, и ищет эти записи.- мрачно улыбнулась суккуба. - И никто не знает что конкретно было там написано!- суккуба сломала ноготь. Выругавшись он начала исправлять ошибку с помощью своей магии.- Может быть там карта местности, может записи о походе, может любовная лирика этих четвероногих, ну не знаю я! Но надо исходить из худшего. Гарпии говорят что и у первой группы разлад и шатание, сестры убегают домой с братиками и мужьями. Такими темпами люди крепостей выйдут в поле и смогут разбить их. Надо ускориться. Прибегаем, братики открывают нам ворота, мы вливаем каждой женщине ДЭ, мужчинам двойную дозу, все счастливы, вы Нивия правитель города, у меня новый братик. -Остынь маг,- саламандра одернула суккубу.- Ты пока не главная, да и муравьи быстрее работать не могут. Без муравьев нет дорог, без дорог нет обоза. А он занимает важную роль в нашем плане. -Это если я решу продолжать поход. - Нивия обхватила голову руками. - Темная мать, за что мне это? Мы ещё не приблизились к городу, а план уже трещит по швам! Если люди узнают что мы топаем большой толпой по лесу в сторону города... -При всем уважении, командир, люди скорее всего и так были в курсе. Атака крепостей, допросы пленных. Они не дебилы как в книжках, в конце концов.- Агний сотворила лапой знак богини - главное чтобы сюрприз с лазутчиками остался нераскрытым. У нас с этим все в порядке?- повернула она голову в сторону суккубы. -Что? А, да! -Беатрис отвлеклась от маникюра и закивала головой.- в полном. Никто ничего не подозревает, завербованные агенты не раскрыты. Но открыть ворота они пока не могут. Им не хватает времени. -Ускорь их!- приказала Нивия. Она встала со своего места и подошла к бадье воды. Схватив себя за уши, она сняла голову с плеч и окунула ее в воду, безжалостно испортив причёску и макияж.- Мы ускоримся! Дадим муравьям дополнительные деньги, выделим больше мужей, что угодно. Мы пройдём оставшееся расстояние за три дня, выйдя прямо под стены города! Люди просто не успеют ничего понять, когда мы свалимся им на головы! -Но подготовка к диверсии займёт время,- возразила Суккуба. -Нет у нас этого времени,- отрезала дуллахан.- Пусть рискнут в последний раз перед штурмом, потом мы будем победителями и замужними мамоно. Ради такого стоит рискнуть. -Ладно,- Беатрис пожала плечами.- я прикажу всем нашим братикам начать действовать. -Передай мои приказы войскам саламандра, им тоже стоит подготовиться. И пришлите сюда парикмахера, мне нужно припудрить носик. -Ладно сестренка,- суккуба уже стояла у выхода, пропуская саламандру вперёд. - мы ушли! Оставшись одна Нивия развалилась на свей кровати. Достав свой меч она начала смотреться в отражение на лезвии. Со вздохом убрав оружие в ножны она уткнувшись в подушку тихо выругалась. -Вот блин, мечтала о замке, теперь ношусь по лесам, командую идиотками. Ох, за что мне это? «Заброшенный тракт Полов-Гомен.» -Гнездо один лидеру, гнездо один лидеру, лидер на связь! Приём!- оператор беспилотника громко орал в рацию.- Спишь что-ли гад,- пробормотал он под нос. -Лидер на связи приём. Что у вас, гнездо?- раздался заспанный голос. -Пятая птица обнаружила противника. Направление запад, дистанция десять километров. Примерно сорок человек, наверное... -Что молчите гнездо, какое ещё примерно? Докладывайте как положено!- радист в шишиге уже проснулся и записывал доклад разведки. -Виноват лидер. Вражеская пехота движется по дороге, от нас удаляется. Строя у них нет, просто толпа и две телеги. Часть пехоты не люди, повторяю не люди. -Подробнее гнездо. Мне это командирам доложить надо! -Змеи, рогатые, хвостатые. Одна вообще с крыльями из задницы. Большая часть группы нелюди. Я насчитал только пятерых людей- огрызнулся оператор.- это надо просто видеть. -Великолепная характеристика гнездо,- сарказм в голосе лидера не слышал только глухой.- и как мне об этом докладывать? -Я вышлю фотографии на флешке, посыльным. Фото, видео. Найдётся куда вставить? -Куда мы денемся,- вздохнул радист.-присылай своё порно, покажу начальству. Через десять минут колонна остановилась. Офицеры собрались возле штабной машины и на небольшом ДВД проигрывателе смотрели кино. Когда запись закончилась командир обвёл глазами подчинённых. -Итак, через пять часов после начала движения, у нас контакт с противником. Консультант ваше мнение? Десятник Сел и священник борода услышав перевод вопроса высказались одновременно и единодушно, буквально выплюнув такое-то название. -Перевод? -Гильдия, чего-то,- переводчик уточнил у священника и перевёл ответ.- Гильдия приключений, неприятностей, наемников, героев?- удивился он последнему.- вроде герои это у Ордена лучшие солдаты. А понял господин священник, - он отвесил поклон и повернулся к командиру.- Товарищ полковник -это наемники. У них есть гильдия, служат у мамоно аналогом нашей ЧВК. Священник разразился целой тирадой, переводчик начал делать синхронный перевод. -Гильдия, принимает всех кто может держать меч, биться в строю не любят, в основном работают охранниками. От их рук погибло немало его товарищей, кроме того предатели людского рода тоже работают там, убивая своих бывших товарищей. Известны тем что время от времени нападают за вознаграждение и за живым товаром на приграничные территории. -Орден не использует наемников? -Нет, там у них есть наемники, но они не охранники караванов. Они сражаются строем. Нанимается орденом целыми армиями, блюдут корпоративную честь. Эти же приключенцы скорее толпа по найму, с соответствующей дисциплиной. -Ясно. Они враги, вряд ли у них есть нужные нам разведданные, эпоха несколько иная. Уничтожить цели, по возможности возьмите языка. Слово взял командир воздушной разведки. -Разрешите использовать БПЛА для первого удара. Под прикрытием с воздуха, авангард сблизиться завершит разгром. После с воздуха мы найдём выживших. -Добро. Отправляй своих на дело.- Медведев улыбнулся. *** Солдаты достали из грузовика тяжёлый аппарат и заканчивали предстартовую проверку. Машина уже обзавелась несколькими бомбами с пулеметом и ревела своими двумя моторами. Оператор сидел в машине и орал на всю Ивановскую, через открытую дверь. -Проверка камеры! Есть движение. Проверка закрылков! Есть движение?- прокричал он в сторону солдат. -Есть!- «глаза» четырёх метрового убийцы осматривали все вокруг. -Мотор один есть, мотор два есть! Ориентировка на местности есть! Оружие есть! Все системы работают нормально. БПЛА номер семь, «Говорун» к взлету готов. Неполадок в системе управления и связи не обнаружено. Готов взять управление. Прошу разрешение на взлёт,- обратился он к своему командиру. Офицер на мгновение залюбовался «Говоруном». Два мотора, две бомбы, один пулемёт, военный минимализм в дизайне корпуса и рисунок инопланетной птицы из культового фильма на крыле. Красивая машина. -Взлёт разрешаю.- тихо произнёс офицер.- Ты главное сам войну не начни,- он хлопнул оператора по плечу.- а то погубишь машину, пойдёшь по этапу за саботаж, а ты ведь талант. -Есть взлет. Вперёд малыш.- оператор полностью сосредоточился на приборах управления.- Буду работать строго по уставу, как в Сирии. Угощу местных наемников умеренными бомбами,- последнюю фразу он пробормотал себе под нос. *** На старом тракте из Полова в Гомен ехали две повозки. Идущая вокруг них, группа приключенцев старательно делала вид что их не интересует происходящие в одной из повозок события. Люди и мамоно прятали улыбки, пока их главный разорялся на громкие крики. Их лидер, в данный момент спорил с единственной летающей мамоно в отряде. На его стороне был авторитет и устав гильдии, на стороне летуньи негласная поддержка остального отряда, особенно мамоно и лазейки в том же самом уставе. Ну и шкуры на телеге, под которыми можно спрятаться от дурака начальника. -В полет Назерпина! Сделаешь короткий облёт и вернёшься назад. Я тебе как командир приказываю!- инкуб Фремор пытался вытащить суккубу из ее «убежища» вместе с меховой шкурой. Казалось что для крупного инкуба, ростом почти под два метра, вытащить крохотную мамоно из укрытия, это задача на раз-два. -Командир? Командир,- суккуба вцепилась одной рукой в шкуру, а другой в телегу.- это в бою ты командир. И при движении по враждебной территории или при охране каравана! А сейчас ты просто старший! Не вылезу, дай согреться ангел недоделанный! Только приземлилась.- мамоно выругалась. Другие мамоно услышав ее проклятия улыбнулись, одна ящерка даже заключила небольшое пари с огром, как скоро командир вытащит ее из укрытия. -Я тебя по хорошему прошу! Слетай проверь дорогу ещё раз! Я знаю что ты устала, но надо. И хватит хмурится, мужа не найдёшь!- Фремор зашёл с козырей. Его откровенно бесила ситуация когда он вынужден уговаривать мелкую соплю, ради собственной безопастности. -Не найду! Ах, не найду!? - из под шкуры показался карий глаз.- А кто посылает в полет по пять раз на дню? Из-за кого у меня мази закончились? Почему я не могу одеть свою любимую рубашку? По чьей вине я теперь уродина? Назерпина высунула голову целиком, зашипев на своего командира. Хоть в исполнении крохотной, черноволосой суккубы это выглядело забавно, Фремор не мог позволить себе улыбку. -Ну, выглядишь ты сейчас не очень,- признал он. Действительно, несмотря на дорогущие очки из стекла и кожаную маску, лицо суккубы немного пострадало. Покрасневшая кожа нарисовала на ее лице забавные узоры. Да и сама суккуба сильно замёрзла. Сейчас с трясущимися руками и ногами, в плотно закрытой кожаной одежде, Назерпина напоминала не роковую женщину, а замершего воробушка, мелко дрожа и закутавшись в шкуры на телеге. -Не очень? У меня все лицо обветрилось от частых полетов!- мамоно выпрыгнула из телеги.- Ты знаешь что тут на верху холодно и ветрено? У меня очки инеем покрываются и пальцы рук и ног не гнуться, после получаса полёта! О том что испытывают крылья вообще лучше промолчать! -Назерпина заплакала. - Я стала уродиной, теперь меня никто не полюбит! Слава падшей, твой товарищ тёплую одежду взяла, иначе меня бы тут похоронили!- она показала на свою темную куртку и штаны.- Но они не красивые! Закрывают все тело! Меня в этом меху не видать, издали я наверно на шерстяной комок с крыльями похожа!!!- истерика взяла новую высоту. -Взял на свою голову новичка - истеричку,- выругался командир себе под нос.- Да ладно тебе. Ты же жила на горе, должна была уже привыкнуть к такому. Дойдем до Гомера, присоединимся к другим отрядам, купим там тебе косметику, за мой счёт.- он выделил голосом последние слова. -Я городская мамоно Фремор, хоть город и расположен на горе. Выше бывшей колокольни никогда не поднималась. -тут она осознала его слова про покупки.- А что ты купишь? Что-то дорогое?- она схватила его за руку, состроив умилительную мордашку. Фремор оглядел собравшихся вокруг подчинённых, которые негласно поддерживали суккубу, задержал на секунду взгляд на недовольном вурме и произнёс. -Или у ведьм возьму, либо молоко коров выдам. Все лучшее нашим глазам в небе. -Ура,- суккуба уже забыла и обиду, и про проблемы с кожей. Она уже представляла что попросит купить. Фремору можно же не объяснять, что для кожи, а что для кое - чего иного. -Но в разведку все равно летишь! - хлопнул в ладоши командир.- точка. -Зачем? Мы на территории демонического царства и я уже летала сегодня! Я ещё не полностью пальцы отогрела! И вообще я целитель!- заломила руки Назерпина. -Затем! Быстро в полет, пока я ругаться и бить несогласных не начал! Одна нога здесь, другая там!- Фремор показал суккубу кулак. Суккуба со стонами и проклятиями нацепила на лицо маску, поплотнее натянула свою меховую одежду, затем неохотно взмахнула крыльями и с разбега взлетела в небо. Дождавшись пока она отлетит на достаточное расстояние один из женатых бойцов подошёл к командиру. -Слушай, ты конечно хочешь ей только хорошего, тренировка, все дела, но сбавь обороты. Тут все мамоно уже жалеют бедняжку, мол загонял несчастную. Его высказывание поддержали почти все инкубы и мамоно. Кивки, одобрительные возгласы. Вольница гильдии позволяла подобное, но Фремор пресёк споры одим жестом и приказал делегату от отряда. -В строй бегом, нам действительно нужны глаза на высоте. Да и сами не забывайте вертеть головами во все стороны! - он обратился к остальным бойцам своего отряда.- Тут мамоно пропадают, не хочется стать новой жертвой. -Вот потому что ты так общаешься со всеми, ты холост. Нет в тебе дипломатичности,- заметил инкуб.- и купидон тут не поможет, любая мамоно от твоих комплиментов в Орден убежит,- уже совсем заулыбался воин. Командир зарычал. Наемники пожав плечами, быстро разошлись по своим местам. Теперь все было тихо: скрипела ось телеги, негромко звенели доспехи у мамоно огра, земляной дракон негромко напевала простецкую мелодию, хрюкали кабаны в упряжке. Ящерка спорила с огром по поводу своего выигрыша. Первую атаку железной птицы наемники элементарно прозевали. Она бесшумно подлетела с тыла и сбросила на них два железных кувшина. -Мать моя демон, в стороны бегом!!! -закричала одна из ящерок. Отряд не успел разбежаться когда кувшины взорвались в воздухе. Телеги с припасами встали намертво - убило обоих кабанов. От кусков железа также упали убитыми и раненными почти десяток приключенцев. Но командира даже не задело, хотя он стоял рядом с телегой. Поднявшись из под неё он заорал на своих бойцов. -Нападение, мать вашу, лучники к бою! Достать копья, приготовиться к атаке этой железной гарпии, семь валькирий в ваш дом! Потом раненными займёмся,- он отвесил оплеуху ящерке что пыталась запихнуть кишки мужа обратно в живот.- Бери копьё! Где та суккубья задница! Я ее личико поправлю, за такое ведение разведки! Куда поползла, земляной дракон? Быстро вернулась назад, хвостатая королева, хоть раненых с дороги убери, раз против гарпии ты бесполезна. Встать вокруг второй телеги, копья к бою! Насадите ее на копья, когда она подлетит к нам или сбейте из луков, быстрее ленивые задницы! Пока командир орал, восстанавливая боевой дух своего отряда железная гарпия начала наворачивать круги вокруг отряда. Проигравшаяся орга бросила своё копьё на землю и с хэканьем схватила камень покрупнее. -На птица жри, иди ты на жаркое!- бросила она камушек в сторону цели. Птица ушла от камня набором высоты и прежде чем огр бросила второй камень она вернула долг с процентами. Ее рот несколько раз расцвёл огненным цветком, затем приключенцы услышали звук хлопков и огра упала замертво. Когда стоявшая рядом ящерка перевернула ее тело она вскрикнула от ужаса. Фремор выругался уже по другим причинам. «Пробило доспех. Мать, выглядит так словно в неё из арбалета стреляли. У отряда нет доспехов лучше бригантины, а щиты не лучшая защита. Может попробуем закидать их камнями? Нет, волкодака, ламия и оставшиеся огры лягут, у них вообще доспехов нет. Пусть лучше прячутся за щитами более богатых приключенцев. Где эти луки? Если у птицы перезарядка быстрее чем у арбалета, мы тут ляжем!» Двое лучников уже достали свои луки и натягивали тетиву. Их сила позволяла делать это гораздо быстрее чем лучшие лучники людей. -Слушай мою команду, защитить лучников, закрыть их щитами они,- Фремор замер когда голова одного из инкубов лучников взорвалась.- мать, они,- в грудь второй прилетело железо через щит.- мертвы! Вашу... Птица явно хотела держать их на месте. Пристрелила лучников, но не добила раненных которые были беззащитны. Как впрочем и они сейчас. -Кто-нибудь знает поблизости укрытие?- раздался голос инкуба в толпе.-А то нас сейчас поодиночке перестреляют! Надо бежать!!! -Прекратить! Вурм, ты дракон земли, есть тут укрытие? -Эээ, да,- вурм прекратила грузить раненых на телегу и ткнула лапой в степь.- там есть овраг. Небольшой, я там зайца нашла и съела. - Плевать! Все лучше, чем в открытом поле стоять! Все туда, бегом, а ты, кидай в него что-нибудь! - обратился Фремор к вурму. - Задержи его как можно дольше! Земляной дракон пожав плечами, взяла колесо из телеги и поползла к железной птице. Птице это не понравилось и она начала стрелять по ней. -Валим, валим, валим! Приключенцы побежали в степь со всех ног. Мамоно тащили раненных, инкубы схватили луки павших и немного еды. Смерть в воздухе заметила их побег и проигнорировав бросок колеса бросилась за беглецами. Чувство собственного бессилия царапало душу Фремора. Тварь не трогала раненных, но это было единственным плюсом. Она просто множила их число. Снова и снова рядом падали его подчиненные. Их приходилось или бросать или тащить на себе, замедляя группу. Железная сволочь похоже была загонщиком. Наконец впереди возник крупный овраг. Приключенцы скатились по сколу, едва не переломав ноги, Фремор поднял кулак вверх призывая к тишине и считая выживших. «Девятнадцать, двадцать! Половину отряда потеряли! Ангельские задницы! Верховную суку нам в глотки!!!» Командир схватился за голову. Тварь ополовинила его отряд! Это что за крики. Чёрт, там остались раненные в поле! Эта тварь похоже думает выманить их из оврага! Что? Тень накрыла Фремора. Он едва успел увернуться, когда на место где он только что сидел упала туша вурма. -Двадцать три. Молодцом, принесла раненных. Сбить тварь не удалось? Вурм злобно взглянула на инкуба, но ответила. -Нет. Быстро и высоко. Не достану. Она больно кусается, стала бить по голове, чуть одноглазой не стала. Там наверху ещё наши есть, могу перетащить сюда. -Она тебя не убьёт? Хорошо, давай в бой. Остальные, слушать меня! Ждём ночи или пока эта тварь улетит, берём припасы и уходим в сторону Полова! Вопросы есть? -Но она умрет!- раздался крик одной из ящерок. Она держала раненную в грудь огру на руках.- Если не принесём лекарства или сюда не прилетит целитель она умрет. Разрешите я вернусь за лекарствами? Фремор пожал плечами. -Вылезем отсюда, она ранит ещё больше. Я пошлю вурма за лекарствами в телеге, когда она вернётся, может быть спасём. Или добьём чтоб не мучалась. Ее долг верну тебя я. -Как так можно!- возмутилась ящерка.- за пару монет убивать! Ты... *** Назерпина испытывала некоторые неудобства. Онемение пальцев рук и ног, боль в крыльях, стекло на маске покрылось инеем и летела суккуба практически на память, ориентируясь через небольшое светлое пятно. Хорошо хоть лицо уже не болит. Мысли ее были невеселыми. «Вернусь и буду греться! К ангелу полеты, к ангелу косметику, я так сама себе шею сломаю такими темпами. Надо было не выделываться, понадеявшись на магию, а брать нормальную одежду. Не трать магию, бе, бе, бе, потратишь денег лишу! Грубиян. Куплю самое дорого что найду, хоть какая-то польза от его кошелька. Я вот похоже и наши повозки» суккуба разглядела два темных пятна на дороге. Сложив крылья она устремилась вниз и затормозив над первой телегой, сняла очки. -Фремор я вернул... Мертвые кабаны и трупы товарищей предстали перед ней во всей своей омерзительной красе. Суккуба упала, потеряв контроль над крыльями, больно ударившись об землю. -Ребята? Ребята? - суккуба почувствовала что ее завтрак просится наружу.- Вы в порядке? Она на негнущихся ногах подошла к ближайшему приключенцу. Он лежал на животе и Назерпине пришлось постараться чтобы перевернуть тело инкуба в доспехах на спину. -Ты, бульк,- суккубу вырвало. Прокашлявшись она вытерла слезы и поспешила отойти от обезображенного тела. Назерпину трясло, пот застилал глаза, а пальцы рук и ног мелко тряслись, словно не они, минуту назад отказывались пошевелиться. -Ребята, это не смешно. - Назерпина словно сомнамбула заползла в телегу и пытаясь не касаться лежащих в ней мертвецов, достала свою сумку с лекарствами.- Давайте вы встанете, скажете, что разыграли меня и мы вместе посмеёмся. Ребята! Что? Одно из тел мамоно застонало. Назерпина осторожно подошла поближе и коснулась плеча эльфийки. Мамоно выхватила нож и постаралась ударить суккубу. Нож замер у шеи застывшей суккубы. -А это ты, - эльфийка бросила нож.- тебя избить надо за твою разведку. -Что произошло?- Назерпина с ужасом смотрела на раненную. Она прижимала сумку к груди и мелко дрожала. -Что, что, напала на нас какая-то штуковина, кха. Так напала что мы бежали побросав раненных. Меня тоже, кха. Да не стой ты сопля накрашенная, помоги мне!- эльф застонала от боли. Из ее рта потянулась тонкая струйка крови. Вздрогнув от крика Назерпина начала копаться в сумке. -Да, да сейчас! Сейчас, сейчас.- она вытащила из сумки бинты и начала прикладывать их к ране.- Сейчас. Эльф неожиданно закашляла кровью. Назерпина поняла, что теперь ее лицо не только от обветривания красное и попыталась ускориться. - Сейчас, сейчас. Не умирай, сестра. - она вытерла кровь на своём лице и залила рану лекарством. - Сейчас я тебя вылечу, сейчас. Эльфийка вдруг дернулась и затихла. Назерпина не сразу поняла что произошло, она вылила ей в рот ещё несколько пузырьков, попробовала заклинанием затянуть рану, обмотала бинтами, но затем она догадалась послушать сердце мамоно. Оно не билось. От осознания этого суккуба впала в ступор. Она сидела без движения, задумчиво рассматривая залитые кровью руки, в окружении трупов. Слезы лились их ее глаз, а сама мамоно постоянно всхлипывала. Вурм не отличается тактом и учтивостью. Удар лапы, крушащий камни оставил синяк, но свою задачу выполнил, из ступора Назерпина вышла. -Давай к нашим, я тебя защищу.- Вурм закрывала лицо лапами и с тревогой всматривалась куда-то в небо. -Куда к нашим?- спросила шокированная суккуба. -Там есть овраг, там, - она увидела что-то наверху.- В сторону, под телегу!- и ударом лапы вурм запихнула суккубу под телегу. Раздались несколько хлопков. Телега украсилась парой новых дырок, а суккуба поняла что ей что-то капает на затылок. Теплое и вонючее. Выглянув из под телеги она увидела неведомого врага. Который летел прямо на неё! -Ааа, мир? Может мы договотимся эээ, птиц? Вспышка света испугала Назерпину. Бросившись в сторону она увидела как труп ящерки разлетается на части. А ведь только что она стояла там. Получается что это сейчас ее хотели убить? -Уйди от меня!!!- разум молодой суккубы не выдержал. Она забыла про боль в крыльях и бросилась улетать на всех парах.- Не ттогай меня!!! Махая крыльями изо всех сил суккуба пыталась убежать куда угодно, лишь бы подальше от этого ужаса. Сейчас, мамин совет изматывать противника боем и бегством показался весьма подходящим. Крылья заныли от боли, а в открытое лицо ударил поток обжигающе, холодного воздуха. Назерпина отчаянно пыталась поймать ритм, успокоить дыхание, чтобы лететь быстрее. Но рухнувшие предрассудки в ее голове не помогали успокоиться. Эта птица смерти не читала любовную лирику! Рыцари что не обидят даму? Эта штука явно не относиться к их числу! Она хочет ее крови! Интуиция забила тревогу и Назерпина ушла в сторону резким маневром. Переворот и резкое снижение обошлись недорого- слегка потянула мышцы. В воздухе над ней, там где она была секунду назад, просвистело оружие железного убийцы. Это подхлестнуло суккубу и она бросилась удирать с ещё большим усердием. - Нет! Прошу... оставьте меня!! Я не хочу... не хочу умирать!! - паника застилала глаза трясущейся в ознобе девушки, рисуя перед ней картины её собственного искалеченного тела, лежащего на земле поломанной и безжизненной куклой.- Кто-нибудь на помощь! Спасите меня, молю всеми богами и демонами!!! Даже речь которую Назерпина репетировала для «речь из кустов, приманивающая бушующего мужа» вышла корявой. Суккуба понимала что никто не услышит ее крик, но она все равно попробовала. Зачем? Надежда на чудо? Птица пролетев над ней, развернулась и продолжала охоту на суккубу. Интуиция сигналила не переставая, Назерпина завертелась в воздухе как гарпия, нет даже лучше гарпии, благо размах крыльев у неё был поменьше. Но ее силы были на исходе. Традиционная тактика боя с мужчинами, измотать и завалить в постель не подошла. Измотать железный механизм для неё было слишком сложно. Идя с потерей высоты суккуба маневрировала у самой земли, в поисках укрытия. Любая нора подошла бы. Новый переворот и резкая смена курса. Крылья болят не переставая, а пот пропитал весь костюм. Прическа напоминает воронье гнездо, а лицо окончательно онемело. Мамоно уже плевать готова на свой внешний вид, главное унести ноги, желательно вместе с телом. «Магия! У меня есть магия!» мозг мамоно наконец вспомнил об этом. Совершив небольшой подвиг, суккуба на лету наколдовала своё самое сильное колдовство и швырнула его во врага. Механизм магию проигнорировал. Да, он даже не изменил своего курса! «Ангел!!! Как можно соблазнить железо! Ты же не лилим чтобы превращать все неживое неосвященное в новых сестёр!!! Мама!!» Назерпина отбросила всю условно боевую магию и стала перебирать остальное. Лечение? Притвориться мертвой? Нет, лечиться с разваленной на куски грудью не получиться. Туман и иллюзии? Уже ближе, сначала пусть будет туман! Новое заклинание и нос врага окутывает небольшое облако магической энергии. Ненадолго его должно... Враг разозлился. Набрав высоту и дистанцию он стал стрелять гораздо чаще. С той же убийственной точностью. Долго туман не продержался и суккуба попробовала иллюзию- дубль копию самой себя. Иллюзии пропали столь-же бесславно. Два дубля попытались отвлечь врага. Два выстрела и первая копия распадается на кусочки. Враг игнорирует вторую и бьет по загнанной суккубе. Жажда жизни медленно сменялась апатией. Болит все тело, нехватка магии теперь ощущается как страшная боль в висках. Суккуба уже почти ослепла, а все пальцы окончательно онемели. Похоже это конец- сил на уклонение больше нет. Тупое безразличие захватывало тело. Каков итог гонки? Каждый удар сердца отзывается болью во всем теле, костюм окончательно испорчен, на внешний вид просто плевать. Но все таки, как же обидно умирать так в степи. Ни мужа, ни дома, полный ангел по всем направлениям. Несколько взмахов крыльями, почему-то молчит интуиция. Назерпина, усилием воли скинула апатию, решив встретить смерть в лицо и обернувшись она высматривает зажмуренными глазами врага в воздухе. Где эта тварь что отправила за кромку всех ее друзей? Решил отомстить за непослушание и поиздеваться, заставить ее умолять о пощаде? Где он, меч валькирии мне в грудь? Небо было чистым. Птица не висела сверху, только вдалеке было что-то похожее на грозный силуэт. Назерпина хихикнула, сперва один раз, потом из ее груди вырвался сиплый, глухой, но такой счастливый смех помилованного смертника. Все тело болело, но суккуба радовалась этой боли- она обнимала саму себя, щупала онемевшими пальцами свои конечности, поправляла причёску. Утром ей казалось что для счастья ей нужен муж и как минимум трое детей, а теперь достаточно того что она цела и даже не ранена!!! Как мало надо для счастья! Наконец она облизнула свои треснутые губы и сказала охрипшим голосом. -Странно, похоже он отстал? Но почему? Как же хочется упасть на землю прямо тут.- Приступ кашля согнул суккубу пополам. Резкая остановка сбила дыхание, но эйфория и адреналин пока позволяли суккубе держаться в воздухе. Но не долго, надо срочно садиться, иначе она упадёт. «Нет, нельзя останавливаться!»- в голове возникла тревожная мысль. «Он может подняться повыше и атаковать, надо лететь так далеко как получиться! Вперёд, вперёд Назерпина, жизнь на кону!»- мысленно мотивировала суккуба саму себя. Из последних сил, суккуба полетела дальше. Страх помогал, но не дай падшая ее кто увидит. В данный момент суккуба напоминала ведьму, ту что рисовали на старых гравюрах Орденцы. Да и полет, тоже был так себе. Лишь в темноте, обессиленная суккуба позволила себе упасть рядом с родником. Все тело ломило, пот испортил костюм, голова раскалывалась а желудок скрутило сильно-сильно. Хотелось лечь и умереть. Ползком, поминая предков, Назерпина приблизилась к роднику, но стоило сделать первый глоток так рвота снова дала о себе знать. Чудом не испортив воду в роднике суккуба, лёжа на траве, стала думать что делать дальше. -Ангел,- простонала суккуба охрипшим голосом. - Как все болит. И голос точно сорвала. -она перевернулась на спину, обдумывая свои дальнейшие действия.- назад мне нельзя. Страшно. Мне надо что- нибудь попить и найти других мамоно. Так, в степи где охотилась эта птица, я не пойду. Значит надо идти к Гомеру, там наша армия, там я в безопастности. Но сперва вода. Она ведь такая сладкая! Сейчас вода из ручья в лесу напоминала по вкусу вино одной рогатой. У таверне семьи той сатиры тоже подавали такое сладкое вино, слегка тёплое, с крохотной кислинкой. Очень хороший ручей, пью сколько влезет! Когда мамоно утолила жажду, она упала рядом с родником и моментально заснула прямо на голой земле. Сон не был спокойным, бедняжку мучали кошмары. Будь она человеком, мокрая одежда обеспечила бы ей простуду или что похуже. Но мамоно не болеют людскими болячками. Утром, с большим трудом, преодолевая боль во всем теле суккуба напилась из ручья снова, попробовала поискать еду поблизости, но махнула рукой и махая крыльями, направилась к Гомеру. *** -Куда, куда Говорун полетел? За какой бабой?- Волков сидя в головной машине говорил по рации.- Крылатой? Крылья из задницы и поэтому попасть не могут? А разведку мне не дадут? А, понял.- он повернулся к радисту.- Достань экран, над нами ещё одну машину подняли, подключись к ней. Оценим обстановку. Радист засевший в позе продвинутого йога не произнёс ни слова, хотя явно хотел и с грохотом вытащил из под рюкзака небольшой чемодан. Немного манипуляций, молитва Богу машине на армейском жаргоне и Волков наблюдает как змееподобная женщина носит нелюдей в овраг. -Надо брать их в овраге. Разговорник взял? Тогда подъезжаем и кричим «Сдавайтесь». Откажутся, кинем гранату для размышлений. Доложи главному и держи связь с авиацией. Не рискуем, товарищи, приказа на это пока нет. Три машины быстро преодолели дистанцию до цели. Ревя движками они съехали с дороги и построившись полукругом остановились в двухстах метрах, вокруг оврага. Десант занял позиции и радист приступил к переговорам. -Ей внизу! Сдаваться!- кося глазом в книгу орал он в матюгальник.- Выходить один, лапы, руки, хвосты вверх, оружие в земля. Ей внизу! Он не успел повторить свою речь даже дважды когда из оврага вылетели трое врагов. Минотавр и огр понадеявшись на свои бригантины и щиты подлежали вперёд, а ящерка укрывшись за склоном накладывала стрелу. Короткая очередь из пулемета и атакующие закончились. Радист не меняя тона продолжил. -Сдавайтесь! Выходить один, лапы... Из оврага высунулась голова вурма. Она подняла свои громадные лапы вверх и медленно направилась к нашим солдатам. -Ты глянь какие лапы! Удар наверное сильнее чем у Тайсона!- восхищенно заметил Волков. -Так точно, тащ командир, да и сама девка хоть и с хвостом, но морда лица недурна.- Ответил радист.- только мне кажется, или она газует? -Б***ь, скажи ей тормозить. Отряд целься! Когда крик радиста заставил вурма закрыть голову руками и ускориться Волков приказал стрелять. Пули автоматов защелкали по броне живого тарана, а крупнокалиберные пулеметы на крышах, украсили хвост мамоно ярко красными линиями. Несмотря ни на что вурм смогла добраться до одной из машин и протаранить ее. Раздался звон металла и треск костей. -П*****а, это моя машина,- выскочивший Волков выстрелил в голову очередью из трёх патронов.- Сломается я тебе *****, ***** и *****, сама потащишь как бурлак. Огонь! Внимание на овраг! Остальные тоже к нам лезут! Огонь из гранатометов, *****! Очередь из левого джипа обрушилась на редкую цепь приключенцев, разметав ее взрывами гранат в разные стороны. Правый джип успокоил вурма, угостив ее голову двенадцати миллиметровой пулей, не задев при этом никого из своих. Волков обматерил новоявленного снайпера, матом высказал благодарность всем остальным и приказал закинуть в овраг ещё несколько гранат и проверить остальных. -Если надо- делай контрольный. Но пленный нам бы не помешал. Что с машиной? -Машина крепкая. Помяло бампер, движок и рама вроде в порядке. Сейчас проверим,- ответил ему радист. -Товарищ командир, есть пленный!- раздалось со стороны оврага. -Тащи его сюда! -Он вооружён! -Тогда какой он нафиг пленный! Вы что его обезоружить не способны?- подошедшему Волкову открылось удивительное зрелище. Человек в потрепанных доспехах сидел на земле в окружении павших. Он был ранен в обе ноги, но руки у него работали и выставил вперёд пару ножей и злобно скалился. -Товарищ командир, а он последний выживший, да и выглядит важной шишкой. Наверное командир. Разрешите шокер из машины притащить, чтоб без рисков. -У нас и шокер есть?- удивился Волков. Он заметил что радист - переводчик закончил возится с джипом.- Тащи его сюда пока этот от потери крови не окочурился. Радист! Давай предложи ему сдаться. Что у нас с моей машиной? -Машина в полном порядке, повреждений ходовой нет. Вас вызывает командир колоны. Волков кивнул, обдумывая свой доклад. Один пленный, потерь нет, повреждения матчасти незначительные. Надо только безнадежных добить и проследить за состоянием «языка». «Язык» догадался что вещь в руках вернувшимися солдата опасна. Он даже попробовал убить его броском ножа. Но заряд шокера был быстрее и вырубил его. -Перевяжите его, свяжите и грузите к нам. Я на доклад. Прочих можете добить. Приступайте, бойцы. -Командир, смотрите!- радист ткнул рукой в степь. -Что?- Волков в изумлении смотрел на приближающую группу машин.- Неужели начальство? Это было не начальство. Из первой шишиги выскочили командир орденцев вместе со священником Верховной и один контрразведчик в звании капитана, а из Урала остальной десяток Рыцарей и ещё несколько солдат. Безошибочно вычислив в груде тел выжившего офицер молчи-молчи оттащил тело в свою машину. Орденцы же молча скидывали тела в овраг, даже не обшаривая их карманы. -Однако, дело своё они знают. - Волков почесал затылок голову. Из машины раздался крик.- О, быстро они к допросу приступили! Пожалуй пойду я, а то маячить на виду без дела у контрразведки не лучшая идея. *** Машины Россов быстры и способны везти немало грузов. Даже зависимость от горящей штуки без которой они не едут или плохой обзор сзади, не является смертельными недостатками. Они ведь могут ехать без остановок, до тех пор пока кучер держит круг! А если кучеров двое... -Я пересчитал своей задницей все кочки! Когда мы наконец доберёмся до этих гадов! - Боб в отсутствие Села, ехавшего в другой машине, принял командование над десятком.- мы ведь уже долго едем! Поскорей бы угостить их сталью! Плохо если нас растрясет на этих кочках до того как мы доберёмся до мамонолюбов! Остальной десяток улыбнулся. Пребывание в лагере россов вышло забавным. Россы вроде не мамоно, но и не верующие. Формально они не были пленниками, но их передвижение было ограниченно. Вроде как Россы ехали договариваться, но воинов они взяли многовато. Слава богине для них нашлась работа. Легкая добыча для Россов, небольшой отряд приключенцев. Их «попросили» помочь с трупами и пленными. Учитывая что про делёж добычи Россы ничего не говорили, есть шанс забрать все. Учитывая что за жетоны гильдии многие готовы облегчить кошелёк... Из машины вывалились громко и с шуточками. Зрелище было в целом знакомым: разорванные тела, рваные раны, отсутствие потерь у Россов. -Всё-таки хорошо что они за нас.- Сел и Борода вышли из другой машины.- Действуем как обычно, тела собрать, обыскать, потом сжечь. -Командир, там вурм лежит. Может ее отдельно?- Боб ткнул пальцем в сторону дороги.- Там ведь тоже трупы есть. Вы можете попросить Россов нам помочь? -Я сейчас пойду помогать допрашивать единственного пленного, так что нет, сам попробуй,- Сел почесал голову.- Ладно Борода, проверь трофеи и тоже приходи на допрос, Боб, че стоишь, начинай! -Слушаюсь.- Ладно разведчики, собирай мясо! Я попрошу Россов нам помочь. Орден знает как поступать с мертвыми. Из-за мерзкой привычки поднимать мертвых все трупы, и свои, и чужие сжигают. Десяток Села работал в быстром темпе. Тела скидывались в овраг и там Борода творил таинства, очищая вещи от нечистой энергии. Там же мертвецы освобождались от лишней поклажи. -О хороший сапог. Кто нибудь видел второй?- кто-то присмотрел себе обновку.- Посмотрите какой у него узор? Пару никто не видел? -Мм? Нет не видел. Я под той минотаврой оторванную ногу видел, может там? -Суккуб! Тут ничего нет! Эти приключенцы бедны как мыши, денег вообще нет. А доспехи и оружие Россы испортили, со всем старанием! -Нам бы там врага портить,- передразнил ещё один.- С таким оружием мы бы тот караван в два счета разбили. -Заткни рот,- оборвал мечтания Борода.- Они не веруют в богиню, соответственно просто так своё дорогое оружие не дадут и в священном походе по воле церкви тоже участвовать не будут. Да и продавать они его не хотят. -А почему? Неужели у них нет желания заработать золото?- Работа замедлилась, десяток заинтересованно вслушивался в перепалку. -Владея таким оружием у них нет нужды в торговле, можно взять все силой. Что встали лентяи? Работаем, куда Боб пропал?- Борода даже прекратил своё колдовство. -Он договаривается с Россами. Судя по реву их моторов успешно.- ответили ему. Действительно, у края оврага показалась веселая физиономия заместителя командира. Разбойничьим свистом он привлёк внимание. -Ей внизу. Россам удалось запрячь в свои повозки две телеги, полные тел этих приключенчев. Их вниз скатывать или сперва господин священник их освятит, мы обыщем, а потом скинем? -Наглец. -священник был не в духе.- Погоди скидывать, дай нам с этими закончить. Вот ведь человек, ни дня без дури. Тела врагов скинули в овраг. Забрав все ценное, Боб облил их из ведра Россов и поджег. Поднявшись наверх он вернулся к машине Села и Бороды. Там проходил допрос пленного. -Ничего я вам не скажу, ангельские подхалимы,- странно что у него остались силы хамить. Обычно к этому времени опытный палач успевает разговорить жертву. Действительно офицер Россов потерял терпение и пнул пленного по раненным ногам. -Интерес. Честь и правила гильдии. Долг командира. Они не дают тебе говорить? И твоя смерть тебя не пугать? Пленник потыкался плюнуть ему в лицо. -Да подавись ты чужеземец моей жизнью! Я жил по правилам и обычаям чести и умру также! Ну давай, режь, пытай!!! Я покажу на что способен истинный инкуб! Сел и подошедший Борода лишь посмеялись. Истинный суккуб, придумают тоже. Офицер Россов пожал плечами и ткнул пленника крохотной иглой. Мамонолюб немедленно уронил голову, с тихим стоном. Через минуту офицер Россов задел вопрос. -Твоё имя? -Фремор из Полова.- пробормотал инкуб. Его глухой, безжизненный голос несколько испугал Орденцев. Чтобы инкуб начал говорить от одного укола иглы! Даже если напитать ее какой-нибудь дрянью? -Кто ты такой и что вы тут делали?- допрос продолжался. Теперь вопросы задавал Сел. -Командовал бандой приключенцев серебряного ранга. Шли в Гомер. -Зачем вы туда шли? -Присоединиться к банде госпожи...- Фремор пустил пену изо рта и дернувшись затих. Офицер проверил пульс, но увы пленник умер не сказав ничего интересного. В уже разгоревшийся костёр подкинули тело допрошенного командира и священник прочитал короткую молитву. Больше ничто не держало их возле вонючего оврага и они расселись по своим машинам и вернулись на свои места в колоне. Движение продолжилось. «Из дневника Села, командира разведотряда» После долгого перерыва я наконец возвращаюсь к написанию своего дневника. Пока я ничего не забыл мне надо описать все проишествия в лагере Россов и нашем путешествии. *** Сегодня наше возращение на земли богини омрачило неприятное происшествие. Полсотни еретиков, на свою беду рискнули показаться нам на глаза. Магия Россов позволила им обнаружить угрозу заранее, с помощью их железных гарпий, они же и нанесли первый удар. Взятый в плен еретик рассказал что они ничего не могли противопоставить этому удару. И я теперь снова в смятении. Дикая мощь Россов, не отягощенная законами и постулатами богини может быть смертельно опасна для нашей жизни. Даже если они не встанут на сторону демонов, будут соблюдать договора и не грабить нас, явно или тайно, что помешает им навязать нам кабальные договора? Даже их оружие угрожает нам, ведь если в поле встанет сотня с скорострелками, ни один рыцарь не доедет до них. Меня терзают сомнения и даже Падшая, ведь иным невозможно объяснить мысль о том что даже демоны будут лучше их. Нет, нет, это все энергия демонов туманит мой разум, проведу большую часть ночи в молитве и морок отступит. Взятый пленный умер при допросе, ничего интересного не рассказал. По слухам окрестности Гомера грабит новая банда. Колонна Россов решила продолжить путь. Следующая остановка будет в разрушенной крепости.