Бастард

Так незаметно пролетел месяц и, за это время, я ни разу не покидал дом. Да и не особо хотелось, если честно — нагулялся, хорошо, что пальцы не отморозил. Был выходной день, когда Бйорн, в очередной раз, ходил на «охоту». Не знаю, чем он там занимался, хотя при его комплекции я бы не удивился, если он на медведей с голыми руками ходит, но возвращался он обычно без трофеев. Так случилось и сегодня, но с порога маг сразу заявил:  — Одевайся. Пора тебя легализовать. Я не совсем понял, что он имел в виду, но послушно побрёл за одеждой. Когда мы вышли на улицу, оказалось, что снег уже почти растаял, и стало гораздо теплее, так что мои вещи были в самый раз. Любопытство взяло верх, и пока мы шли, я вовсю крутил головой, стараясь увидеть, как можно больше. Дом Станга представлял собой небольшое приземистое здание, причем, кажется каменное. Располагалось оно на отшибе города, в направлении которого мы и двигались. На окраине дома располагались хаотично и выглядели совершенно по-разному, но чем дальше мы уходили, тем упорядочение становилась застройка. Шли мы минут двадцать, и где-то с середины пути стало видно стену. Точнее СТЕНУ. Только подойдя ближе стали понятны её размеры, и они впечатляли. Высотой она была метров тридцать, не меньше. Думаю, и толщина соответствовала.  — Это стена, окружающая академию Дурмстранг, вокруг которой и построен город, — пояснил Бйорн, — ну, кроме той части, где она примыкает к озеру. Улица, идущая вдоль стены, считается центральной и здесь расположено большинство магазинов, всевозможных закусочных и тому подобного. Ещё пару минут мы двигались вдоль постепенно изгибающейся стены, пока не остановились около аккуратного трёхэтажного здания. Тоже каменного, как и большинство местных построек. Да и дорога была вымощена булыжником.  — Вот и цель нашего визита. Штаб Дозора. Что это за Дозор и с чем его едят, я понятия не имел, но логично было бы предположить, что нечто вроде местной полиции. Зайдя внутрь, мы оказались в просторном холле, и Бйорн уверенно повёл меня куда-то вглубь здания, видимо здесь он бывал неоднократно. По пути нам попадались странно одетые люди — тёмно-серые плащи с капюшонами скрывали фигуры, но при ходьбе было заметно, что под ними находятся черные латы, украшенные серебристыми вставками. Особенно бросался в глаза тот факт, что у всех них лица были скрыты масками. Однотипность их вещей только подтверждала мою догадку. Тем временем мы подошли к какому-то кабинету, и Бйорн сказал мне подождать снаружи, а сам, предварительно постучавшись, зашел внутрь. Ещё через пару минут пригласили и меня. Внутри, за рабочим столом, сидела женщина, одетая так же, как и виденные мною в коридоре люди, только с открытым лицом. На столе рядом с ней лежал шлем, частью которого и была маска. Представительница дозора лишь мельком взглянула на меня, после чего продолжила вялую дискуссию со Стангом. Разбирал я только отдельные слова, да и то редко, поэтому о том, чтобы понять суть диалога и речи не шло. Длилось это недолго, после чего мы покинули кабинет.  — Ну, вот и всё, теперь ты числишься среди жителей города, — произнёс Бйорн, как только мы покинули здание.  — И всё? Так просто? — я был сильно удивлён, ведь у меня не было никаких документов, а тут раз и готов, — у магов так принято?  — Не совсем, — мужчина коротко хохотнул, — просто тут никого не удивишь тем фактом, что один из преподавателей притащил ребёнка неизвестно откуда. Официально ты проходишь как мой племянник из Австралии, приехавший поступать в Дурмстранг.  — И как они узнают меня в случае необходимо…сти…— я замялся, поскольку до меня дошел смысл сказанного, — а я собираюсь поступать в эту академию?  — Узнают тебя просто. Как только приобретёшь волшебную палочку, её внесут в реестр. Это и будет твоё удостоверение личности. Есть и другие способы, но к ним прибегают, если с основным возникают сложности. Например, если отберут или украдут палочку. А насчет второго вопроса — поговорим, когда вернёмся. *** По возвращению Бйорн касанием палочки вскипятил чайник, после чего разлил по чашкам кипяток, и, добавив в воду какие-то травки, от чего по комнате пошел пряный аромат, начал свой рассказ. Причем, зашел он издалека, с того, что вообще представляет собой Дурмстранг и его история. — Академию основали где-то в конце восьмого века, с точной датой тут расходятся. Основной целью было построить межнациональное учебное заведение в противовес единственной подобной и ныне разрушенной греческой академии магии в Афинах, куда стремились попасть маги со всей Европы и северной Африки. Отсюда вытекает и выбор местоположения — практически незаселённый в те времена Кольский полуостров. Нейтральная территория, которая не принадлежала ни славянам, ни скандинавам, ни германцам, то есть наиболее влиятельным представителям из тех, кому предстояло там учиться. — А почему было просто не основать свои школы в каждой стране? — Ну, для начала никаких государств в привычном тебе понимании у магов в те времена и не было, да и у маглов с этим всё довольно-таки размыто было, — похоже, мой вопрос несколько развеселил мужчину, — к тому же людей тогда было в целом мало, а уж одарённых тем более. Основывать школы, в которых суммарно будет учиться сотня учеников, и это в лучшем случае, слишком муторно, а ведь ещё и преподавателей нужно найти. Подобные заведения стали появляться позже, века с десятого самые ранние. Маг прервался и отхлебнул уже слегка остывший чай, после чего продолжил. — Основная масса учеников в те времена была славянских кровей, поэтому проблема выбора основного языка для преподавания не стояла. А уже много позднее, когда языки начали всё сильнее ветвиться, предпочтение отдали русскому, как дань уважения владельцу земель, на которых располагался Дурмстранг. Не сказать, чтобы это было неинтересно, но я всё ждал, когда Бйорн перейдёт ближе к теме. Я, безусловно, был не против учебы, но… слишком много всяких но… — Со временем популярность стали набирать местные школы, такие как русский Китеж, французский Шармбатон или немецкий Виссенхау. Да и ваш английский Хогвартс. Дурмстранг постепенно терял позиции главного учебного заведения региона, ведь детям было проще и удобней учиться ближе к дому, к тому же на родном языке. Тогда академия начала перерождаться в элитное учебное заведение, куда, в отличие от обычных школ, поступали исключительно по собственному желанию. — А в магические школы набор принудителен? — вопрос не на шутку меня заинтересовал, поскольку давал надежду, что без образования не останусь. — Для маглорождённых и сирот да, ведь необученный маг опасен сам по себе. Им присылают письмо или сразу преподавателя, который вводит в курс дел. Остальные могут остаться на домашнем обучении, если захотят. Как правило, учеба начинается после достижения одиннадцати лет, считается, что в этом возрасте дети уже способны контролировать магическиий дар. Но, разумеется, тут всё индивидуально. М-да… Многое становится понятно, в том числе мое резкое перемещение под землю сразу после одиннадцатого дня рождения. Магам вряд ли понравилось бы то, чем занимаются в центре, особенно учитывая статут о секретности, о котором мне рассказывал Бйорн. Похоже, меня банально пытались спрятать, и можно было смело предположить, что не безуспешно. Ведь иначе на меня вышли местные маги, и всё могло сложиться совсе-е-ем иначе. — В отличие от большинства школ, здесь не прижился полный пансион, и ученики имеют право покидать территорию академии во внеурочное время. А где скучающие подростки, да ещё и при деньгах, там и соответствующие заведения. Так вокруг образовался сначала ряд забегаловок и лавок со всякой всячиной, а уж потом постепенно и город. В общем, Дурмстранг постепенно превратился в то, что имеем сейчас. И любой желающий может сюда поступить, но это дело не дешевое. — Но… — У тебя нет денег, я знаю, — маг усмехнулся, — не переживай, нахлебником не будешь. Не то, чтобы мне было жалко, но это в первую очередь важно для тебя самого, ведь так? Тут он был прав на все сто — даже если предположить, что Станг самый честный человек на свете и при этом горит искренним желанием мне помочь, то всё равно сидеть у него на шее не хотелось. Жаль только возраст сильно ограничивает потенциальную самостоятельность. Но ведь можно начать с малого, пусть и при чужой поддержке, верно? Поэтому мне оставалось только кивнуть. — В академии существует стипендиат. В совете учредителей хватало мудрых людей, поэтому они дали преподавателям возможность протолкнуть своих протеже, тем самым упростив себе задачу в поиске и найме лучших. К тому же это создавало дополнительную конкуренцию в учебном процессе, ведь ничто так не бьёт по самолюбию заносчивых отпрысков богатых семейств, как превосходство со стороны обычных детей. В итоге каждый из нас может пристроить своих детей или родственников, а зачастую так происходит и с простой талантливой молодёжью. Именно поэтому было так просто тебя оформить в дозоре. Так что не переживай, с поступлением проблем не возникнет. — С-спасибо, — сказать, что я был удивлён, было бы слишком мягко. Я ещё мог понять, что Бйорн по доброте душевной временно приютил чужого ребёнка, но чтобы так… -Не благодари, всё равно моя учебная вакансия пустует уже лет десять. Да и как я уже сказал, нахлебником ты не будешь. *** Что стояло за этими словами, я понял только ещё через пару недель. Академия предоставит мне кров, еду и возможность учиться, но всё что сверх этого ученик должен приобретать сам. В том числе и пресловутую волшебную палочку, без которой творить заклинания могли только опытнейшие и сильнейшие маги к коим я явно не относился. И тогда мистер Станг предложил мне подыскать какую-нибудь подработку. Так я оказался помощником у продавца в книжной лавке, что звучит ненамного лучше, чем мальчик на побегушках, которым я, по сути, и являлся. Суть работы была в том, что ко многим книгам нужен осторожный подход, поэтому воздействовать на них магией не рекомендуется. А значит, нужен человек, который будет протирать пыль, расставлять новые экземпляры и тому подобные мелочи. У самого владельца и продавца по совместительству на это, как правило, просто нет ни времени, ни сил, но платить за подобное много никто не станет. В общем скучная и неинтересная работа. Вокруг куча книг и даже не почитать, ведь до такого уровня владения языка мне было ещё далеко, а на английском здесь литературы просто не было. Как говорил Бйорн мои соотечественники вообще редкие здесь гости. Тут можно считать редкой удачей, что владелец, мистер Воронов, знает английский. Платили, как я уже упоминал мало — два галеона в неделю. Палочка обойдётся примерно в десятку, а заработаю я около сорока, если конечно ничего не тратить. Ещё монет пятнадцать уйдёт на учебники, а остатков с трудом хватит на форму и одежду, причем вряд ли новую, зато свою собственную, и меня эта мысль грела. Вообще, денежная система магов была крайне странной. Она была единой для всех стран, что, несомненно, удобно, а вот дальше начинались откровенные непотребства. Галлеон — крупная золотая монета, которая приравнивалась к семнадцати сравнительно небольших серебряных сиклей или целой горе бронзовых кнатов. На мой взгляд, вести расчеты при этом крайне сложно, но моё мнение вряд ли что-то изменит. — Эй, мальчик, — похоже, я совсем замечтался и даже не заметил, как ко мне подошел своей шаркающей походкой старик Воронов, — там доставили новую партию учебников по зельям. Десяток поставь на стеллажи для второкурсников, ты уже должен знать, где это. А остальное отнести на склад. После можешь быть свободен. — Спасибо, мастер Воронов, сейчас всё сделаю, — послушно ответил я старику и под его пристальным взором отправился выполнять поручение. — «Мог бы и имя, наконец, запомнить… Мерзкий старикашка» — последнее я благоразумно озвучивать не стал, но работать с этим человеком было неприятно. Он постоянно следил за мной так, будто я сюда пришел воровать или портить товар. Да и обращение «эй, мальчик» или «эй, ты» за три недели стало изрядно раздражать. Теперь ещё и таскать книги на склад — опять задержусь минут на двадцать-тридцать сверх нормы. Мог бы конечно помочь себе магией. Делов-то — маленький надрез и вся партия будет на месте всего через пяток минут! Но Воронов такой подход явно не одобрит, да и Бйорн ведь рекомендовал не светить способностями. К тому же есть небольшой шанс, что я тут всё порушу к чертям… Не сказать, чтобы я сильно дорожил этим местом, но подставлять Станга, который пристроил меня на это место, было бы крайне некрасиво с моей стороны. Как я и ожидал, закончить удалось только к половине седьмого, что на полчаса позже окончания рабочего дня. Попрощавшись с начальником, я отправился домой. Даже странно, как быстро жильё Бйорна стало ассоциироваться с домом, ведь ни центр, ни приют я таковым никогда не считал. Наверное, дело в уюте и приливе спокойствия, который я ощущал, оказавшись внутри. На улице было светло, тут вообще темнело поздно. Как мне рассказывал Станг, ближе к лету можно будет наблюдать белые ночи, а в районе июня будет больше месяца длиться непрерывный день. Зато весь декабрь будет сплошная ночь, да и в целом, ближе к зиме дни будут очень короткими, и темнеть будет рано. Это было… необычно и интересно — хотелось увидеть эти явления собственными глазами. С той памятной прогулки в штаб Дозора я мог выходить на улицу, когда захочу и первые дни с удовольствием шатался по округе. Город был весьма красив. Ровные ряды аккуратных зданий вдоль полукольца центральной улицы, где, после наступления темноты, всё расцветало яркими иллюзорными вывесками, висящими прямо в воздухе. Широкая улица вела вдоль стены, а по краям, вместо привычных для меня фонарей, стояли столбы со странными сферами, которые и обеспечивали освещение, яркое, но при этом не режущее глаз. Это великолепие сменялось тесными улочками и хаотичной застройкой окраин, где хватало очень необычно выглядящих домов. Людей здесь было немало и все куда-то спешили по своим делам. В основном местные одевались в какие-то странные балахоны, именуемые мантиями, но не редко мелькали люди и в привычной для меня одежде, поэтому особо я не выделялся. Кроме того, периодически, взгляд цеплялся за серые плащи дозорных. Не поленился я дойти и до озера, на берегу которого раскинулся город. Вдаль, насколько хватало глаз, простиралась водная гладь, среди которой выделялось множество небольших островков. При этом вода была голубой до прозрачности, в отличие от того, что я видел в Англии. Ну и конечно сама стена. Ворота в ней были под стать — огромные, деревянные и оббитые полосками металла. Сомневаюсь, что обычный человек способен открыть такие самостоятельно. Будучи в приюте нас как-то водили на экскурсию в средневековый замок. Тогда это казалось величественной постройкой, но на фоне этой стены… Интересно, как там всё внутри? До момента, когда я смогу попасть туда, оставалось чуть больше четырёх месяцев. *** С момента моего попадания в этот город прошло уже четыре месяца. За это время я научился более-менее понимать русский и неплохо читать, а вот говорить самому пока получалось не очень. Постоянно путались все эти рода, времена и падежи, а уж с числительными была самая настоящая катастрофа, но, надеюсь, при должной практике эта проблема исчезнет сама собой. В первых числах июля Бйорн обрадовал меня тем, что я официально зачислен на первый курс, а значит, пришло время приобрести палочку, чего я ждал уже давно, благо финансы уже позволяли. Поэтому, закончив в книжном, я ждал возвращения Станга, поскольку покупать столь важный инструмент самостоятельно он не рекомендовал. Что в принципе понятно, я-то весьма смутно представляю, какая конкретно палочка мне нужна. Да и в целом обмануть меня будет очень и очень просто. По возвращению маг быстро отвёл меня в какой-то магазинчик на окраине, у которого даже вывески не было. Но думаю, он знал, что делает. Как только мы вошли внутрь, раздалась мелодичная трель, следом за которой послышался окрик «иду, иду». Пока мы ждали продавца, я успел быстро осмотреться, хотя ничего интересного, за что бы глаз цеплялся, внутри и не было. Небольшой прилавок, и свободный пятачок перед ним, а всё остальное было заставлено полками с какими-то коробочками. — Ингвис? — похоже, маг ожидал увидеть кого-то другого, — здорова. А где мастер? Из глубины магазина появился продавец, парень лет двадцати на вид и Бйорн протянул тому руку через прилавок. Рукопожатие выглядело забавно, поскольку кисть парня полностью утонула в могучей лапе моего спасителя. — Здравствуйте, профессор. Наставника уже месяц как нет — оставил на меня лавку и, ни слова не сказав, куда-то уехал. В общем, всё как всегда. — Жаль, — с лёгким сожалением в голосе вздохнул мужчина, — подбери что-нибудь для этого молодого человека. — Нашли себе ученика? Когда продавец обратил на меня внимание, я хотел было поздороваться, но слова застряли в горле. Тем, кто говорил, что у меня взгляд неприятный, стоит познакомиться с этим человеком, если это вообще человек. Красные глаза на фоне непроницаемого черного белка, с вертикальной щелью зрачка. Бррр… — Какой рукой предпочитаете пользоваться? — если он и заметил мою реакцию, то полностью её проигнорировал. — Я правша. Кивнув, красноглазый приказал вытянуть рабочую руку и, достав из кармана портняжный метр, начал что-то измерять. Потратив на это около минуты, он удалился куда-то в глубины магазина, а вернулся уже с несколькими коробочками в руках. — Попробуйте эту. Дуб и жила дракона, двадцать один сантиметр. Взяв палочку, я провёл по ней пальцами, ощущая, как хорошо отполированная поверхность немного отдаёт теплом. После чего нерешительно замер, не зная, что теперь делать. — Просто взмахни, — подсказал Бйорн. Дальше всё запомнилось как в замедленной сьёмке. Взмах и из кончика высыпается целый сноп разноцветных искр. Руку резко сводит судорога, заставляя сильнее вцепиться в дерево, а следом кончик инструмента расцветает взрывом. Инстинктивно я отбрасываю палочку, точнее оставшуюся от неё рукоять и защищаю руками глаза. Пара мгновений и я, словно завороженный, наблюдаю, как из многочисленных мелких порезов на руке начинает проступать кровь, не ощущая ни малейшей боли. Тело наполняется ощущением лёгкости и хочется… — Стоять! С резким рывком за ворот время возвращает свой ход, а наваждение спадает. Болтаясь в полуметре над полом, чувствую себя нашкодившим котёнком, да и выгляжу наверно так же… — Я в порядке, — с трудом прохрипел я, поскольку воротник впился в горло. Окинув меня придирчивым взглядом, Бйорн кивнул, после чего поставил меня на место и быстро обработал порезы. Закончив, он повернулся к озадаченному продавцу. — Мне следовало догадаться, что так и будет. У парня сильный дар и перекошена структура, даже и не знаю, что теперь делать. Надеялся застать Майкью, тот всякое повидал. — Я тоже не вчера родился, — криво усмехнулся красноглазый, демонстрируя белоснежный клык, тем самым окончательно вгоняя меня в ступор, — что-нибудь придумаем. Пока продавец удалился «придумывать», я, немного придя в себя, решил разузнать у Станга насчет этого странного парня. — Да, он не человек, — подтвердил маг мои опасения, — вампир. — А… — но я оказался перебит раньше, чем из меня полился поток вопросов. — Нет, сразу забудь весь тот бред насчёт осины, чеснока, солнца или обращения после укуса — всё это сказки. Просто другая раса, со своими преимуществами и недостатками. Единственное, что относительно этой братии верно, так это то, что они пьют кровь. Но обычно в ритуальных целях и крайне редко человеческую. После объяснений стало несколько спокойней. Я уже слышал о гоблинах, домовых эльфах и кентаврах. Ещё одна раса, это интересно, но, видимо, стоит скептически относиться к привычным для меня поверьям, поскольку они если и находят отображение у магов, то совсем по-иному. Тем временем вернулся продавец, вновь неся в руках десяток футляров. — Держи, — протянул он мне одну из палочек, — не бойся, тут взрываться нечему. Насмешливый тон я проигнорировал и сделал, что требовалось. Из кончика вяло выстрелило парочкой тусклых искр. — Не то, теперь эту. Перепробовав все предложенные варианты, красноглазый после недолгих раздумий вручил мне пятую по счету. — Пояснишь? — подал голос Бйорн. — Охотно. Это заготовки, в которые ещё не добавлено магическое ядро. В его случае, — продавец кивнул в мою сторону, — самый лучший выход. Древесина в палочке концентрирует и направляет силу мага, а ядро вступает с ней в резонанс. Именно поэтому часто утверждают, что каждая палочка уникальна и подходит какому-то определённому магу. Работать можно и с неподходящей, но высокой эффективности можно добиться только при правильном выборе. — Если это просто деревяшка, то что мешает мне сделать себе палочку самому? — заинтересовался я. В ответ вампир зашелся весёлым, искренним смехом и долго не мог успокоиться.  — Просто деревяшка, — с трудом выдавил он и снова зашелся смехом, но быстро взял себя в руки, — если бы всё было так просто. Оторвал ветку, выдернул пару волос из хвоста единорога и пошел порабощать мир. Нет, изготовление такого тонкого инструмента требует специальной обработки, секреты которой мастера кому попало не раскрывают. — Понятно… — я был немного разочарован таким ответом, — а на что влияет длина? — От длины зависит как количество самой древесины, так и количество материала, затраченного на ядро. Тут всё то же самое, кому-то нужно больше, кому-то меньше. Так что не думай, что если сделать двухметровый посох, то станешь самым могучим магом в мире. Творить заклинания возможно и сумеешь, но использовать будешь считанные проценты от потенциала. Поняв, что вопросов больше нет, продавец, вернувшись за прилавок и что-то пощёлкав на древнего вида аппарате похожем на кассу, вновь обратился к нам. — Итак, дуб, двадцать четыре сантиметра. С вас десять галеонов. — Десять галеонов за заготовку?! — Два за заготовку и восемь за испорченную палочку, — невозмутимо пояснил продавец. Пришлось расставаться с честно заработанными монетами, хотя я уж было понадеялся, что получится сэкономить. Но зато я, наконец, смогу приступить к учебе, ведь за оставшееся время неплохо бы было хотя бы поверхностно подготовиться. А то не хотелось бы вновь оказаться белой вороной в группе сверстников.  — И кстати, — уже на пороге догнал нас голос вампира, — скорее всего надолго этой деревяшки не хватит. Так что, если начнёт трескаться или обугливаться, не тяните с заменой. Просто замечательно…