Бастард

— Грх… Моя голова… — Поднимайся. Через полчаса начало дежурства, — каждый отзвук этой фразы словно молот бил по моей несчастной голове и последнее чего хотелось в данный момент, это отрывать свою тушку от софы. Но кто-то напористо всунул мне в руки склянку с зельем, которую я, не задумываясь, осушил. А чего думать то? Это происходит не в первый раз и явно не в последний. Резкий спазм заставил отравленное алкоголем тело очень быстро шевелиться, даже без осознания происходящего. Более-менее я пришел в чувство уже около раковины, после того как всё содержимое желудка, а также львиная доля всей той гадости, что успела попасть в кровь, вышла наружу. — Ненавижу этот твой «протрезвин», — умывшись, пробормотал я, будучи уверенным, что мой собеседник прекрасно меня слышит. — Тогда пора бы тебе научиться пить, ну или хотя бы делать это в меру. — Тут же последовал полный сарказма комментарий. Да, Северус Снейп в своём амплуа. — Давай, приводи себя в порядок, а то нашим дражайшим ученикам потребуется помощь психиатра, после встречи с бродящим в стенах школы упырём. — Зато не будут шататься по ночам… Да-а-а… И как я докатился до такой жизни? Пять лет уже минуло с того момента, как я закончил Хогвартс, но, как и ожидалось, старику верить на слово было нельзя. Как сейчас помню этот день. Возня между Дамблдором и Волдемортом тогда неслась во весь опор, и я чувствовал, что всё это ничем хорошим для меня не кончится. Так и оказалось — после сдачи итоговых экзаменов я оказался в столь «любимом» кабинете. — Мальчик мой, боюсь, в нынешних обстоятельствах я просто не имею права тебя отпустить… Да, пожалуй, тогда был последний шанс бросить всё и бежать без оглядки. Пусть объявят в розыск, пусть придётся жить с оглядкой и скрываться долгие годы, зато был бы относительно свободен. Но это я сейчас понимаю, а тогда мысли были совершенно иными. Злость, обида, ярость… И я вновь решил выжидать и результат это принесло такой же, как во времена того богом проклятого турнира — никакого. Дамблдор опять дал мне «выбор» в своём фирменном стиле — сидеть в четырёх стенах либо… преподавать ЗОТИ в школе. Ага, восемнадцатилетнему сопляку, который только-только получил диплом. Время полетело стремительно — работа, попытки что-то предпринять, вновь работа… И всё это повторялось до бесконечности. Так я дожил до штурма Хогвартса — последней отчаянной попытки Волдеморта преломить ситуацию. Но, Дамблдор и тут его обошел… Старик всё же победил в той войне, пусть многие и заплатили за это жизнью. И всё — с этого момента шансов вырваться у меня уже не было. Довольно быстро я сошёлся со Снейпом — история того до боли напоминала мою. Да и в целом мы были похожи — два в меру сильных и талантливых мага, связанные по рукам и ногам одним хитрым старикашкой. И не дёрнешься ведь. Мы оба ненавидели себя, за ошибки прошлого, причиной которых была собственная глупость, ненавидели свою работу и своих учеников. И последние отвечали нам полной взаимностью. Так что к рассказам про «ужас подземелий» добавились новые байки, которые с упоением пересказывали друг другу детишки. Интересно, как они меня называют? Впрочем, вру — совершенно не интересно. — Ты готов? — выдернул меня из воспоминаний голос собутыльника. Такие попойки стали до ужаса частым явлением. Всё что мы могли, это топить своё горе в огневиски, а потом приводить себя в порядок и идти отлавливать нерадивых учеников. Дамблдора же такой расклад полностью устраивал. — Да, Северус, пошли. Впереди предстояла долгая ночь. *** — ТВОЮЖМАТЬ! — сердце бешено стучало, а мозг лихорадочно пытался понять, где я и что происходит. Полумрак зельеварни и котёл с остывшим составом быстро помогли мне восстановить картину произошедшего. Доэкспериментировался… — Нет, я скорее сдохну, чем допущу подобный исход. Только вот успокоения это обещание не принесло. Неужели таково моё будущее? Нет, не может быть. Разве что один из вариантов. Может я вообще что-то напутал в рецепте и словил пару глюков, надышавшись испарений этого зелья? С одной стороны, хотелось на это надеяться, с другой это означало, что я облажался. На кой-черт я вообще всё это затеял? Вычитал в библиотеке один занимательный рецептик под названием глаз оракула. Описание было весьма мутным, как и всё, что связано с прорицаниями, но я решил рискнуть — надеялся узнать что-нибудь полезное. Узнал… Было уже поздно, но добравшись до своей комнаты и рухнув на кровать, я понял, что слишком возбуждён, чтобы заснуть. Это видение оказалось слишком уж реалистичным. Да ещё и второй этап турнира уже завтра утром. М-да, а ведь я хотел выспаться. Ночью я так толком и не поспал, так что на завтрак я выполз с большим трудом. Прием пищи происходил в гордом одиночестве — с Виктором мы в крепкой ссоре. Точнее, так должны были подумать все остальные. После той вечерней стычки, мне всё же удалось вправить ему мозги, так что теперь вновь было кому прикрыть мою спину. Хотя лучше до этого не доводить. В отличие от первого тура, на этот раз не было никаких брифингов и объяснений. По всей видимости, суть испытания мы узнаем только перед самым стартом. Это вызывало определённое беспокойство, но в свои силы я верил достаточно сильно, чтобы не бегать кругами, вырывая волосы. Но и просто так сидеть полтора часа было сложно, поэтому до общего сбора я проторчал на тренировочной арене — разминался. — Мистер Мортем, все уже в сборе и ждут только вас, — оторвал меня от увлеченного уничтожения собственноручно созданных мишеней недовольный голос МакГонагалл. — Простите, увлёкся, — даже не пытаясь изобразить раскаяние, ответил я, наспех убирая следы своей чрезмерной активности, — а почему за мной прислали вас? — Профессор Дамблдор не сможет сегодня присутствовать, — поджав губы, процедила заместитель директора Хогвартса. — Я… — реакция МакГонагалл была откровенно странной, ведь я совсем не это имел ввиду, но соответствующие слова так и застряли у меня в горле в момент осознания смысла её фразы, — уже иду. Старик не приехал? Он был на «открытии», выборе чемпионов и первом туре, а тут вдруг «не сможет присутствовать»? Неужели Волдеморт, наконец, сделал свой ход? В газетах, которые я выписывал, ничего необычного не было, но по-другому факт отсутствия Дамблдора трактовать было сложно. Похоже, время пришло… *** — Молодой человек, кажется, я достаточно ясно выразился — никаких посторонних артефактов! Претензия судьи относилась к амулету, который он обнаружил у меня на шее, когда проводил проверку перед началом испытания. Если все остальные вещи я мог бросить, поскольку ничего незаменимого там нет, то без крестража побег терял всякий смысл. Вот и пришлось брать его с собой. Риск? Пожалуй, но не большой. Главное другое — Дамблдора действительно не было среди директоров. В идеале стоило подождать, чтобы убедиться в начавшихся на островах беспорядках, но если я прав, то старик наверняка организует дополнительную страховку в ближайшее время. А значит, нельзя терять такой шанс. — Сэр, в нём нет ни капли магии. Это просто мой счастливый талисман и всё. — Да? — удивился судья и провёл над амулетом палочкой, — действительно… Но я что-то не припомню, чтобы вы брали эту вещь в прошлый раз. — Она была, сэр. Просто вы не заметили, — я с трудом выдавил из себя лёгкую улыбку. — Ладно, — сдался представитель МКМ, — я допускаю вас к старту. Мне оставалось лишь облегченно выдохнуть и направиться к своему месту. Всё, теперь грядущее зависит только от меня. Смогу сделать всё как планируется и я, наконец, получу свой шанс на нормальную жизнь. Долго же пришлось терпеть, чтобы дожить до этого дня. Только вот от осознания этой мысли стало вполне ощутимо потряхивать. Хорошо хоть посторонних моё волнение в такой момент не должно удивлять. На этот раз организаторы турнира решили устроить из испытания шоу, о чем явно говорила огромная трибуна, расположенная около берега замёрзшего озера. Именно здесь всё и случится. Только вот объяснений нам выдали минимум. На словах всё было просто — преодолеть около пяти сотен метров по льду, после чего мы попадём на территорию сооруженной в центре башни. Отсюда было хорошо её видно, как и небольшую стену, которая огораживала эту конструкцию. Внутри должны быть ловушки, но главное препятствие это мы сами, то есть участники турнира, ведь борьба пойдёт за что-то более существенное, нежели банальный временной гандикап. На вершине башни находятся шесть артефактов, и каждый из чемпионов сможет выбрать себе один. Кто раньше придёт, у того и выбор будет богаче. Вместе с тем это решало проблемы прошлого тура — полностью провалить этап будет куда болезненнее, чем прийти последним. Остановившись на отведённом для моего старта месте, я осмотрелся — было хорошо видно, как суетятся зрители на трибуне. Народу собралось изрядно, да ещё и коробейники какие-нибудь наверняка ловят момент. А вот судья проверяет последнего из участников — скоро начало. Прикинув расстояние, я пришел к выводу, что между каждым из нас метров двести. Значит, стычки начнутся ближе к стене. То, что без этого не обойдётся, я был не то что уверен, а просто-напросто знал о таких планах. За пару дней до испытания Карл Гоффман, чемпион немецкой школы, однозначно дал понять, что ищет союзника, ведь одна пара уже сформировалась. Я сказал, что подумаю и ко мне он больше не подходил. Это настораживало — видимо кто-то другой дал своё согласие раньше. А наша сладкая парочка, хотя вернее будет сказать трио, точно попытаются избавиться от конкурентов. Нет, без боя тут не обойдётся. Сигналом к началу послужил надсадный рёв горна, которому вторили воодушевлённые крики болельщиков. Но я спешить не собирался. Прежде чем соваться на столь неудобную поверхность как лёд, стоило позаботиться о подходящей подошве. Проблема была в том, что подготовиться нам не дали, а нормальную формулу трансфигурации за полчаса не соорудить. Точнее, не сделать это хотя бы без листка бумаги. Так что пришлось работать визуальным методом, а это довольно долго, да ещё и разуваться пришлось. Закончив с приготовлениями, я припустил в сторону башни. Сначала осторожно, а потом всё более наращивая темп. *** До середины разделяющего нас и башню расстояния мы добрались спокойно, причем я за это время нагнал остальных. Не всех правда — оказалось, что представитель Германии был анимагом, превращался в волка. Точнее, я сначала не понял, куда подевался один из участников, но потом до меня дошло. То-то он выиграл первый тур. В итоге он единственный, кто добрался до стен относительно легко. А вот мы… Когда лёд под ногами начал ходить ходуном, я сбавил темп до осторожного шага, а потом и вовсе остановился, пытаясь понять, что вообще происходит. Только что казавшаяся надёжной поверхность пошла трещинами, образовывая острые торосы и крупные щели. Но пока моё внимание было приковано к окружающему, я пропустил самое главное — резкий рывок за ногу чуть не организовал моему лицу встречу со льдом. Лишь в последний момент я успел смягчить удар руками. Но это было только начало — не успел я прийти в себя, как почувствовал, что меня тащат в сторону ближайшей трещины. Обнаружив, что мои голени обвили довольно мерзкого вида щупальца, я откровенно запаниковал и вдарил магией так, что все мои планы чуть не отправились на дно вместе со мной — бить огнем, когда вокруг лёд и вода, не лучшее решение. Но повезло — сумел по крупным льдинам кое-как проскакать до целого участка. В дальнейшем подобную гадость я воспринимал уже спокойно — попросту обрезал всё, что пыталось меня ухватить, и шел дальше. Только вот что-то мне подсказывало — это только начало. Следующей проблемой оказалась сама стена, поскольку входа предусмотрено попросту не было. Некое подобие плюща, которое её покрывало, выглядело слишком уж подозрительно, а потому пытаться перелезть, цепляясь за эти побеги, не особо хотелось. Проломить? Стандартный набор из бомбарды, экспульсо и крепитуса, а также всевозможные их вариации не помогли. Да и летать меня как-то не научили. По крайней мере, без сопутствующих артефактов. А аппарация вслепую не лучшая идея, к тому же всё это озеро закрыто барьером. И что делать? Решение нашлось быстро, и было оно весьма характерно для меня — если грубая сила не помогает, то нужно применить ещё более грубую силу. То есть задавить запасами магии, создав насыпь, и взойти по ней. Правда, был ещё один вариант, но светить один из немногих оставшихся у меня козырей я не собирался. Хотя может и стоило, ведь после такого напряжения даже я испытывал усталость, поэтому спускаться вниз сразу не стал — в конце концов, не за победой гонюсь. С другой стороны, сильно отставать тоже нельзя, иначе весь план пойдёт псу под хвост. Пространство между башней и стеной на первый взгляд выглядело довольно безобидно — травка, цветочки и никаких тебе препятствий. Только вот остальных участников что-то не видно, а я сильно сомневался, что дошел до этого этапа первым. Нет, тут что-то не так. Но деваться некуда, нужно продолжать путь, а там уж как-нибудь разберёмся. Тот факт, что мои нехорошие предчувствия были оправданны, я понял сразу же, как только спрыгнул вниз. В этот же миг случилось сразу три вещи. Первая — обстановка изменилась. Вместо гостеприимной полянки вокруг оказались настоящие джунгли. Иллюзия, не иначе. Второе — ноги сходу провалились по колено во что-то вязкое и постепенно начали погружаться ещё сильнее. Третье — предо мной начала прямо из земли расти безликая фигура. Земляной голем. Очень неприятная ситуация — перед тобой образина, которую довольно сложно пронять магией, а ты даже толком двигаться не можешь. Начнёшь освобождаться — размажут тонким слоем. Попытаешься разобрать голема на составляющие — не факт, что выберешься. Времени на раздумья не было, а значит и вариантов действий немного. Дожив до семнадцатилетия, я освоил только три заклинания высшей магии, что в целом очень и очень неплохо для столь юного, по меркам магов, возраста. Тут уж спасибо брату за науку. Призрачное пламя — весьма опасная и редкая разновидность адского огня. Заклятье солнечной нити — универсальное, применяемое как в атаке, так и в защите заклинание. Пришло время использовать последнее. — Phantasma ripam figura! Необычайная лёгкость наполнила моё тело. Небольшое усилие и эта засасывающая ловушка уже позади. Голем замахивается и огромный кулак словно ядро несётся в мою голову. Вот только он проходит насквозь. Какое странное ощущение — словно тёплый ветерок проник прямо под кожу. Рывок вперёд и тот же «ветерок» омывает всё моё тело — я прошел прямо сквозь замахивающегося для нового удара голема. Безмозглое создание даже не осознаёт, что сейчас это бесполезно. Десяток шагов и окружающая картина вновь меняется — на этот раз вокруг меня простирается пустыня. Но я даже не сбавляю темпа, буквально чувствуя, как собственное заклинание вытягивает из меня силы. На выстреливший из песка покрытый хитином хвост с крупным жалом на конце я и вовсе не обратил внимания — сейчас подобные атаки мне не страшны. Спустя ещё три смены обстановки я буквально вывалился на небольшой пятачок около входа в башню. Заклинание тут же с меня спало, оставив после себя лишь дикую усталость. Но какого же было моё удивления, когда я обнаружил, что тут уже вовсю кипит бой. А я уж было по наивности своей решил, что прибуду сюда первым и успею передохнуть. Эх, мечты-мечты… Я сходу оказался втянут в неравный бой Гоффмана против Алтуфьева и Крама. Выбор был невелик — пришлось уровнять шансы, приняв сторону немца, ведь сейчас поединок один против двоих я просто не потяну. Почувствовав неожиданную поддержку, чемпион Виссенхау взбодрился и перешел от защиты, к атаке. Но этот порыв быстро утих — одного беглого взгляда ему хватило, чтобы правильно оценить обстановку. Мне требовалась хоть немного времени, чтобы перевести дух. И всё же, шансы уравнялись. Но вечно длиться этот потерявший былую остроту поединок не мог — к одной из сторон подошла помощь в виде ученицы греческой школы. А вот француженка видимо не смогла преодолеть один из предыдущих рубежей, либо безнадёжно отстала. Нас сразу стали теснить и со временем бы дожали, но меня такой расклад совсем не устраивал. Поймав взгляд Виктора, я едва заметно кивнул, и события завертелись ещё стремительнее в и так далеко не медленном бою. Приняв очередное заклинание на щит, я сделал два быстрых шага в сторону, отходя за спину немцу, и нанёс тому удар в спину. Практически синхронно те же действия повторил Крам. Оставалось дело за малым — вырубить последнюю участницу. Только вот она, почуяв, к чему идёт дело, буквально нырнула внутрь башни. Ну, ничего, догоним. Точнее это сделает Виктор, а мне пора готовиться к ритуалу… *** — Всё же не передумал? — спросил Виктор, аккуратно сваливая тело Меленты в центр созданной мною схемы. — Нет, Вик, сейчас или никогда. Кто знает, будут ли у меня другие возможности свалить отсюда. Особенно учитывая содержание моего недавнего сна. Валить, валить и ещё раз валить. А то перспективы уж больно неприятные. Лучше уж в бою погибнуть, ей богу, какой бы глупостью это не казалось. — Тебе стоит поспешить, — добавил я, видя, что Крам замер в нерешительности. Сейчас не до долгих прощаний. Видимо придя к тем же мыслям, Виктор пожал мне на прощание руку и устремился вверх по лестнице. На выбор артефакта и телепортацию к трибунам у него оставались считанные секунды. Проводив Крама взглядом, я вернулся к делу. — Привет, дорогуша, — криво усмехнулся я, заметив, что гречанка смотрит на меня. Судя по отчаянно задергавшимся глазам, она начала осознавать своё положение. Парализация не позволяла ей двигаться, отчего в глазах девчонки сначала проявилось бешенство, но быстро сменилось страхом. Пусть я и не нашел ту разновидность заклинания, что оставляла возможность говорить, но меня и такой вариант целиком и полностью устраивал.  — Не бойся, тебе ничего не грозит. Просто поучаствуешь в одном ритуале, который позволит мне отсюда выбраться. Достав кинжал, я склонился над ней и принялся закатывать рукава её кофты. Последние приготовления и можно начинать.  — Сейчас я вскрою тебе вены на руках. Но не бойся, убивать тебя я не собираюсь. К сожалению собственных сил для получения нужного эффекта, мне не хватит, так что придётся позаимствовать твои. Ритуал займёт около минуты, после чего я уйду, а тут случится маленькое Инферно. Но артефакт наших заботливых директоров не позволит тебе помереть. Я даже надел на тебя свой. Цени. Судя по её взгляду, благодарности за эти старания она не испытывала. Скорее наоборот — явно читалась жажда удавить меня на месте. Ничего, ей полезно примерить на своей шкуре последствие подобных подстав, а то больно уж самоуверенная девочка стала. Зачем я вообще ей это рассказываю? Ну, каюсь — тут не обошлось без толики злорадства. Но в любом случае, когда её обнаружат, а меня нет, то вопрос кто виноват, отпадёт мгновенно, так что в этом плане я ничего не теряю. Конечно, сейчас я нарушаю целую кучу законов, но тут вступает в силу маленькая поправка — участникам турнира позволено очень многое. Об этом нам, разумеется, не сказали, но я не зря столько часов просидел в библиотеке. Когда я раскапывал подробности прошлых турниров, мне в глаза бросилось обильное применение весьма интересных заклинаний со стороны чемпионов. Правда, сначала я решил, что тогда законы были значительно мягче. В целом-то так и оказалось, но когда я начал разбираться в актуальных для тех времён списков запрещённых чар, то был приятно удивлён — многие участники должны были надолго сесть сразу по завершению турнира. Заинтересовавшись этим аспектом, я и узнал об особом статусе участников турнира. В общем, выходило, что я ничего и не терял, а у всех здравомыслящих людей должен был возникнуть закономерный вопрос — зачем ученику Хогвартса такие сложности, чтобы сбежать. — Ты же поклялся помочь мне на турнире! — отвлёк меня от размышлений тихий голос. Ого, завидная у девчонки сила воли. Смогла частично преодолеть моё заклинание. Я, конечно, старался сделать его послабее, но всё же…  — А я и помогу. Чем меньше участников, тем выше твои шансы на победу, не так ли? Да, о таком варианте она явно не думала. Не удивительно — постороннему человеку и в голову бы не пришло, что моя цель свалить куда подальше, прикрыв свой отход. Так что в предложенной ею формулировке подобный вариант ничем не возбранялся. Обновив заклинание паралича, я, аккуратно чиркнув кончиком наспех созданного лезвия по её запястьям, распрямился и повторил то же самое со своими. Закапала кровь. Пришлось сосредоточиться, чтобы не поддаться пьянящему ощущению хлынувшей мощи — созданный мною круг вливал в меня ещё и чужую силу. Ничего подобного я не испытывал уже давно, слишком привык за годы практики. Но всё же эйфорию я поборол быстро и взял себя в руки. Тем временем узор, намеченный лезвием, уже почти приобрёл окончательный вид. Эх, и намучился я без своего кинжала — вот уж воистину ценную вещицу подкинул мне Флитвик. Не взорвалось бы всё к чертям собачим с такой-то реализацией. Но правила есть правила — никаких артефактов. Но ничего, мастер Ингвис уже должен был переслать его в Лондон, а там главное забрать его раньше, чем меня начнут искать. — Ну, пожелай мне удачи. Девчонка вновь отчаянно начала вращать глазами, явно пытаясь пошевелиться. За пожелание успеха это вряд ли можно принять. Ну и зря! Если налажаю, то от нас ни черта не останется. Но хватит злорадствовать — пришло время начинать ритуал. Только сначала разберусь с последней помехой. — Я, Элион Мортем, признаю своё поражение и отказываюсь от дальнейшей борьбы за кубок огня, — четко произнёс я и напряженно уставился на метку. Та начала быстро бледнеть, а спустя десяток секунд и вовсе исчезла. Значит, нас действительно просто запугивали. Ожидаемо. Всё, больше тянуть нельзя. Набрав полные лёгкие воздуха, я начал размеренно произносить слова ритуала. В комнате резко похолодало — стандартное явление при столь резком перепаде концентрации силы. Следом всю грязь, пыль и прочую мелочевку стало «сдувать» от схемы к стенам башни. Постепенно нарастало давление на меня. Если внутренняя концентрация силы вела к усилению эмоций, то вот внешняя к практически физическим нагрузкам. Приходилось терпеть.  — Шʼхьяро! — с последними словами я, напрягая все силы, вытянул правую руку в сторону потолка, боясь даже подумать о том, что Виктор мог замешкаться и остаться в башне. С чудовищным грохотом всё вокруг пришло в движение. *** На трибунах около озера собралось более тысячи человек — местные жители, ученики, преподаватели и просто приехавшие поглазеть. И зрелище того стоило — если на первом туре стороннему человеку смотреть было не на что, то тут полный набор развлечений. Беготня от чудовищ и бои между участниками. А также интриги, драмы и предательства. Но вот оставшиеся участники скрылись в башне, а значит, дело подходит к концу. — Победителем этого тура объявляется Виктор Крам, Дурмстранг! — прогремел над трибунами усиленный чарами голос судьи. В ответ на это грянул целый шквал оваций — как ни крути, а местных тут всё же больше и болеют они за «своего». Вспышки света и характерные щелчки показали, что приглашённые журналисты уже вовсю делают свою работу. Но вся эта какофония звуков была быстро перекрыта жутким грохотом — на глазах ошарашенных зрителей стоявшая в центре замерзшего озера башня содрогнулась, накренилась и рухнула набок, проламывая своей немалой массой толстый лёд. *** — Что с участниками? — напряженно спросила директриса Дурмстранга. — Крам успел вернуться, Делакур оказались достаточно далеко от эпицентра взрыва. Альтуфьева и Гоффмана немного потрепало, но ничего серьёзного. Мортем и Ангелос пропали. — Взять пеленг с артефактов удалось? — Там сейчас такой жуткий магический фон, что трудно сказать что-то наверняка. Но судя по всему, они под водой. — Спасательная команда уже приступила к поискам? — Да, но пока этот фон не рассеется, это то же самое, что искать иголку в стогу сена. Но ничего страшного, стазис должен защитить своих носителей, а через пару дней мы их вытащим.