Бастард

История любит повторяться… Вот только я никогда не думал, что это утверждение коснётся и меня. Но как иначе рассматривать ситуацию, когда на территорию поместья, некогда принадлежавшего роду Мортем, вновь разразилась битва всех против всех? Определённо, судьба в очередной раз решила надо мной жестоко подшутить. Оказавшейся в незавидном положении группе «парламентёров» крупно повезло — рухнувший барьер позволил аппарировать на территории поместья, этим они и спаслись. Правда, не все — четыре тела так и остались лежать не земле. И что-то мне подсказывает, что Малфой, если там действительно был он, однозначно успел спасти свою шкуру. Проклятье сходу продемонстрировало свою эффективность, только вот заодно исчерпало свой резерв процентов на десять-двадцать. Сколько душ попало под влияние магии лорда Мортема? Штук двадцать-двадцать пять, может даже тридцать. И каждая из них может забрать с собой в иной мир только одного врага. «Гости» аппарировали к особняку волнами, предусмотрительно оказываясь сначала за линией стен и мгновенно окружая себя множеством защитных заклинаний. Черные мантии пожирателей, красные членов ордена Феникса и коричневатые авроров — на огонёк заглянули все. И сначала я посчитал это хорошим знаком, решил, что сейчас оттесним ПСов и уладим дела с Дамблдором. Угу, первый же обладатель красной тряпочки на плечах, попавшийся мне на пути, попытался спровадить меня на тот свет. Какая ирония… А потом и вовсе случилось то, чего я никак не ожидал — среди пожирателей появилась группа людей, в обычной магловской одежде, и они… покорно направились в сторону особняка. Не сразу я сообразил, что тут и к чему, но как только проклятые души начали убивать маглов одного за другим, всё встало на свои места. Я быстро отметил остальных, исключив их из списка целей, но вот с ловушками подобный трюк я провернуть не мог. Моя защита быстро лишилась значительной доли своего резерва… Мне не осталось ничего иного, как стянуть свои немногочисленные силы ко входу в особняк, и укрыться за его стенами. После чего пришлось наблюдать крайне странные бои — маги сбивались в группы по пять-десять человек и окружали себя уже знакомыми куполами. После чего осторожно проникали на территорию поместья, избавляясь от ловушек на пути и устраивая стычки с «конкурентами». В последнем и заключалась вся странность ситуации — противники не пытались убить друг друга, а старались сбить купол с врага. Остальное доделывало проклятье. Конечно, и я не оставался в стороне, подкидывая «подарочки» и тем и другим. По моим оценкам в открытом бою пожиратели долго бы не продержались, тем более что их быстро загнали на территорию особняка, а положение по ту сторону стен явно было более выгодным. К тому же авроров и орденцев было попросту больше. Но вот когда откуда-то вынырнула огромная змея, василиск или что-то типа того, и сходу прикончила нескольких носителей алых и коричневых мантий, начался форменный хаос. И вот, спустя целую вечность, хотя на деле вряд ли прошло больше десяти-пятнадцати минут, округа напоминала настоящее поле боя со всеми сопутствующими атрибутами — трупами, кровью, перепаханной взрывами землёй и прочими сопутствующими разрушениями. И затихать эта бойня не собиралась — похоже, и Дамблдор и Волдеморт серьёзно настроились покончить со всем одним махом. Эх… как же всё не вовремя. Кстати, если «великий светлый маг» присутствовал на поле боя и сцепился со змеюкой, то его оппонент появляться не спешил, что несколько меня нервировало. Какую ещё пакость он задумал?! Но, особого выбора у меня не оставалось — стоять и обороняться до последнего вздоха я никак не собирался. И так уже появляются первые признаки усталости, а два стража из четырёх превратились в дымящийся хлам. А проклятье… похоже оно собрало обильную жатву и на этом иссякло, а значит я лишился главной линии обороны. Теперь, всё что отделяло меня от толпы врагов это оставшиеся около здания ловушки и собственные навыки. Варианта у меня было два — бежать или укрыться внутри рун и активировать якорь. Но раз Дамблдор не демонстрировал желания идти на сотрудничество, то последнее мне ничем не поможет, а значит… поигрались, пора и честь знать.  — Шаалис, ты остаёшься здесь. — Моя слуга так и просидела всё это время в укрытии около якоря. В бою от неё всё равно нету пользы, не тот тип демонов. — Действуешь, как я и говорил. По моей команде разбиваешь сосуд в центре схемы и произносишь фразу-активатор. Понятно? В переданной ей склянке была моя кровь — другого способа разбудить якорь без своего личного участия я так и не придумал. Не факт, конечно, что это сработает, но запустив процесс самостоятельно, сбежать я уже вряд ли смогу, так что придётся рискнуть.  — Да, господин, — с готовностью ответила демонесса.  — Первый и Второй останутся и выиграют немного времени, если сюда кто-то успеет заявиться. В этом случае начинай без команды. А как только откроются врата, твоя служба будет завершена.  — Я всё помню, господин. -Ну… — я на мгновенье замялся, — тогда надеюсь, что ещё встретимся. Уже когда я покидал руины, в спину мне послышалось негромкое «я тоже», но может мне просто показалось. При условии царящего вокруг хаоса и соответствующего звукового сопровождения нельзя ни в чем быть уверенным. Стараясь не задерживаться на открытой местности, чтобы не словить случайное, а может и вполне нацеленное, заклинание, я нырнул в лаз, ведущий в подземелье. Оставалось последнее — запечатать проход и подобрать сумку с пожитками. Всё же хорошо, что я заранее об этом позаботился. На всякий случай я сосредоточился, припоминая нужное место, и попытался аппарировать. А что, тут сейчас такой хаос, что отследить одну отдельную апарацию нереально. Вот только не вышло ничего. Как и ожидалось, после прибытия всех действующих лиц вокруг поставили антиаппрационный барьер. Что же, придётся выбираться ножками. Удаляясь от особняка по узкому подземному ходу, я мысленно прикидывал свои дальнейшие шаги. Сначала определённо стоит перебраться на материк, причем, желательно не применяя магию. А потом свалить куда подальше. Например, в США или Австралию — там хоть язык учить не придётся, да и затеряться среди местных будет проще. Правда, на первых порах лучше пожить как обычный магл, но ничего, как-нибудь переживём и это.  — Элион, Элион, куда же это ты так торопишься, — прервал мои размышления насмешливый голос. Преграждая мне дорогу, из глубины хода шагнула знакомая мне фигура. Волдеморт.  — Догадайся… — осознание того, что даже резервный план начинал стремительно рушиться, хорошего настроения мне не прибавил. Проклятье… Неужели, когда я выходил во внешний мир мою аппарацию всё же отследили? Или… он знал об это проходе с самого начала?  — Эх, а ведь ты так хорошо начал… Только вот затянулась твоя сольная партия, — с лёгкой улыбкой произнёс Тёмный Лорд, — видишь ли, когда сталкиваются две силы, то всё, что оказывается между ними, так или иначе пострадает. Если конечно не присоединиться к одной из сил. Но неизбежности подобного исхода ты, по всей видимости, так и не осознал…  — А если я передумал? — напряженно спросил я. Пытаться одолеть мага такого уровня сейчас можно даже и не мечтать, а помирать как-то не хотелось, поэтому я начинал лихорадочно искать хоть какие-то альтернативы.  — Решил принять мою сторону? — тон Лорда стал почти ласковым, а улыбка чуть шире, — боюсь, ты уже наглядно показал, что надежного соратника из тебя не выйдет. Так что будь добр, умри. Авада кедавра. В условиях узкого прохода уклониться от убивающего проклятья крайне сложно, но я, распластавшись по стене и немыслимым образом изогнувшись, всё-таки сумел это сделать и даже сам не понял, как. Но Волдеморт и не думал на этом останавливаться, уже произнося следующее заклинание.  — Да чтоб тебя… — чтобы избежать второй авады мне пришлось распластаться по полу, а значит, возможность манёвра стала ещё ниже, — Шаалис, начинай! Третье проклятье так и не успело сорваться с языка Тёмного Лорда. Тот припал на одно колено, хватаясь свободной рукой за грудь. Ага, проняла тебя гибель части собственной души.  — Flamma mico exspiravit — не особо задумываясь, выпалил я самое убойное заклинание из своего арсенала и, не дожидаясь результата… на всех парах рванул в обратную сторону. Там был хоть призрачный шанс уцелеть. На бегу я попытался вновь завернуться в кокон нитей света, ведь мне ещё предстояло добраться до «ока бури», когда буквально спиной ощутил всплеск угрозы. Краем глаза я успел заметить налитый кроваво-красным светом шар, стремительно догоняющий меня. Размеры его не оставляли никаких надежд на уклонение и оставалось лишь плотнее заворачиваться в кокон, накачивать его магией и… молиться. А в следующий миг я ощутил мощнейший удар, и мир вокруг лихорадочно завертелся. *** В ушах стоял какой-то странный звон, голова раскалывалась от боли, а глаза бессмысленно пялились в небо, наблюдая багрово-красное зарево. Не сразу я понял, что лежу на земле, после чего попытался понять, где я и как вообще тут оказался. Кажется, я уходил по подземному ходу, а потом… Волдеморт, бегство и сильнейший взрыв. И вот где я теперь? Попытка подняться отозвалась жуткой болью в боку. Казалось, словно кто-то пытается вырвать мои внутренности, но делал это крайне медленно, растягивая мучения. С трудом сосредоточившись, я наложил беспалочковую анестезию, отчего боль пусть полностью и не исчезла, но стало куда легче. Причина столь неприятных ощущений выяснилась позже — из моего живота торчала какая-то железяка. Похоже, меня на неё нанизало во время падения. Хорошо хоть она закрыла рану, и кровь не хлещет. Помимо этого, обнаружилось, что волосы на затылке слиплись от крови. Понятно, душевно приложился головой. Судя по всему, меня приложило так сильно, что, пробив камень и слой грунта, я оказался на поверхности, в процессе потеряв сознание. Как я вообще жив-то остался? Чудом, не иначе. А вот палочку я похоже потерял… Как и сумку с вещами и деревянными заготовками. Остаток сил ушел на то, чтобы буквально на пару секунд принять призрачный облик, избавляясь от железяки, и остановить кровь, после чего пришлось брать волю в кулак и подниматься на ноги. Похоже, за пределы территории особняка я так и не успел уйти. Только вот где все и почему кроме этого клятого звона и каких-то словно бы далёких шепотков ничего не слышно? Да и не видно… Только краем глаза удаётся заметить какие-то мелькающие тени и всё. Чтобы доковылять до окончательно превратившегося в руины особняка потребовалось пара минут — я слишком ослаб, поэтому еле плёлся и меня откровенно качало. По пути я рефлекторно продолжал высматривать возможную опасность, но заметил только множество трупов и огромную тушу змея, которого аккурат посередине разорвало на две части. А вот помещение, где проводился ритуал с якорем, уцелело. «Око бури» как-никак. Шаалис ожидаемо тут не нашлось, зато обнаружилось чьё-то истерзанное тело и тушки стражей, целые, но явно лишившиеся своего содержимого.  — Дааа… неплохо тут повеселились, пока я был в отключке, — собственный голос прозвучал совершенно чужим хрипом. С трудом склонившись, я подобрал чужую палочку и, сделав ещё пяток шагов, добрёл до более-менее целого участка стены и уселся прямо на грязный пол, привалившись к каменной кладке. Из раны вновь начала сочиться кровь и если с этим ничего не сделать, то я просто-напросто тут и сдохну. В полной мере применять магическую медицину без зелий я не смогу, значит нужно хотя бы остановить кровотечение, а также очистить и перевязать рану. Надеюсь, если органы и задеты, то содержимое моего желудка не разлилось по всему нутру… Впрочем, в этом случае я бы вряд ли уже очнулся. Сосредоточившись на деле, я старательно гнал подальше мысль о том — что делать дальше. Постепенно звон в ушах стих, и я начал слышать, как где-то в отдалении ещё идёт бой. А потом отчётливо раздались чьи-то шаги. Впрочем, я догадывался, чьи именно.  — « Неужели это конец? Как всё глупо получилось…» — на меня навалилась какая-то странная апатия, а мир вновь поплыл перед глазами, — « все планы пошли псу под хвост. Даже банально отомстить не получилось…»  — « Хм… Месть? Ты желаешь мести?» *** К тому моменту как Альбус Дамблдор закончил организовывать отступление своих сторонников и авроров, тот разрыв на теле их реальности, что принёс столько жертв и разрушений, сам по себе закрылся, оставив лишь тонкую и почти безвредную брешь. Но мысль о том, чтобы повести людей в новую атаку у старого мага даже не возникла — все были измотаны физически, магически и морально. Столь резко начавшаяся бойня превзошла даже события прошлой войны. А всё по вине одного малолетнего идиота. Но и уйти директор просто так не мог — нужно было окончательно закрыть брешь, поэтому ему пришлось вновь направиться к эпицентру недавно творившегося здесь безумия. Какого же было его удивление, когда в месте, где проходила брешь, он обнаружил своего врага, склонившегося над телом главного виновника сегодняшних событий.  — Ищешь крестраж? — нахмурившись и направив в сторону Тома Ридла палочку, спросил Альбус.  — Нет, он уже уничтожен, — Волдеморт одним плавным движением перетёк в боевую стойку, так же нацелив своё оружие.  — Что с мальчишкой?  — Пока жив, но это ненадолго, — вместо спокойного или насмешливого тона, который уже стал ассоциироваться с этим воплощением Тёмного Лорда, на лице мага проступила животная ярость.  — Хоть какая-то от него польза, — всё так же спокойно произнёс директор Хогвартса.  — Старик, довольно твоих игр! Давай, покончим с этим. Только ты и я, здесь и сейчас!  — Интересное предложение, особенно учитывая тот факт, что раньше ты старательно избегал этого поединка.  — Мы оба знаем, чем закончится эта война! Ты хорошо подготовился и не ослабишь хватку, а значит, мне придётся пойти на крайние меры. И победителю достанутся лишь руины! Меня такой исход не устраивает.  — Хм… Том, ты не находишь, что мы несколько в неравных условиях? Победа над тобой сейчас не станет окончанием конфликта. Крестражи…  — Оставшиеся крестражи ты найдёшь раньше, чем я успею возродиться! — нетерпеливо перебил Дамблдора Том Ридл, — так да или нет?  — Если ты ТАК ставишь вопрос, то я к твоим услугам. Больше не сказав ни слова, Тёмный Лорд начал плавно скользить против часовой стрелки, огибая своего врага. Альбус Дамблдор молча принял факт начала поединка и вторил его движениям. Но делать первый удар никто их них не спешил — слишком велика цена ошибки. Когда оба мага сделали полный круг, Волдеморт внезапно остановился, опустил палочку и мертвенно побледнел. Сбитый с толку директор Хогвартса так же остановился.  — Что… — на всякий случай уплотнив защиту, начал говорить Альбус Дамблдор. А в следующий миг Тёмный Лорд, наводивший ужас на всю магическую Британию, рухнул лицом в пыль. За его спиной обнаружился подросток, с какой-то внушающей откровенный ужас безумной улыбкой на лице. В вытянутой руке он сжимал ещё бьющееся сердце Тома Риддла. Кулак сжался, и плоть брызнула во все стороны…