Starset — Antigravity
The more I fight, the more I work The more I dig into the dirt To be fed up, to be let down To somehow turn it all around But then fate knocks me to my knees And sets new heights beyond my reach…*
Тучи продолжали сгущаться, образуя своеобразную воронку вокруг Эмпайер Стейт билдинг. Ветер только усиливался, поднимая пыль и легкий мусор. Люди спешили поскорее оказаться в помещениях, поэтому постепенно на улицах города становилось непривычно пусто. Казалось, жители уже привыкли к подобной ерунде и у них в мозгу выработалось простое правило: если погода сильно портится — время валить. Перси был даже этому рад, так удастся избежать ненужных жертв. Главное, чтобы не набежала толпа монстров, а в остальном, пока терпимо. Ребята спешили на встречу с Богом морей, как только могли. У них накопилась уйма вопросов, но почему-то им казалось, что они не получат ответов. К тому же Рейчел изрекла не самое обнадеживающее пророчество. Все остальные просто меркли на фоне этого. Особенно пугала последняя строка, где речь идет о каком-то убийстве. С другой стороны, пророчества — штука странная и никогда нельзя быть уверенным в них на все сто процентов. Но в любом случае, перспективы так себе. Если взглянуть на эту картину со стороны, то может показаться, что ты попал в какой-то сереющий мир, где кто-то решил украсть все яркие краски. Потихоньку мир бледнел и тускнел, превращаясь в черно-белый снимок, на котором были лишь какие-то здания и пустые улицы. По дороге Аннабет не проронила ни слова, но было видно, что девушка думает, пытается набросать какие-то варианты, но судя по ее выражению лица, у нее мало что получалось. Чейз всегда ненавидела подобные моменты: слишком мало информации, слишком много вопросов, слишком пугающее пророчество. Но самым идиотским было то, что они попадали в эти сети не впервой, словно они их преследовали всю жизнь, то и дело выпрыгивая в самый неподходящий момент. — Как думаешь, все настолько плохо? — голос девушки был тихим и каким-то потерянным. Перси очень хотелось приободрить свою девушку, но у него просто не нашлось для этого слов, поэтому он просто крепко сжал ее ладонь и еле слышно сказал, смотря куда-то вдаль: — Не знаю, но мы должны справиться. Снова. Как делали это раньше. Ему очень хотелось сказать больше, но почему-то слова встали как кость в горле. Да и он сам почему-то не верил в сказанное. В этот раз все инстинкты самосохранения просто кричали: беги. Здравый смысл твердил тоже самое. Раньше с ним такого не было, но встреча с темной половиной разбудила в нем какую-то неведанную силу. Пока он не понимал, как она работает, но в одном он был уверен, что она направлена на то, чтобы видеть тьму в людях и искоренять ее. Эта сила проявлялась спонтанно и чаще всего на близких людях. Парень не распространялся на эту тему. Об этой новой силе знали лишь два человека — Аннабет и, как ни странно, Нико. Мертвые рассказали сыну Аида об этой силе, но они не знали, как ею овладеть, потому что людей, встречавшихся со своей темной стороной, можно было сосчитать по пальцам. Нико пообещал узнать еще что-нибудь в своем путешествии, и с тех пор от него не было никаких вестей. Никто не знает, куда занесло паренька. Но Перси мог не беспокоиться, ведь теперь у этого парня был свой свет в виде Уилла — сына Аполлона. Ребята начали приближаться к месту назначения, на берегу они заметили темноволосого загорелого мужчину, который смотрел куда-то вдаль. Он выглядел задумчивым и усталым, а еще он излучал тревогу. Перси напрягся, теперь эта история не нравилась ему еще больше. Тяжело вздохнув, дочь Афины окликнула бога морей. Мужчина резко развернулся и попытался натянуть хотя бы слабенькую улыбку, но и это у него не получилось. — Я рад, что вы пришли и пришли только вдвоем. Разговор будет длинным и тяжелым. Сразу хочу предупредить, что на этот раз обнадежить вас мне нечем. — Так и думал, что все хреновей некуда. — Перси инстинктивно взял Аннабет за руку, словно ища поддержки. — И прежде чем мы начнем, вы должны пообещать мне, что этот разговор останется только между нами тремя, хотя бы на то время, пока будет возможным держать все в тайне. Такое решение принял совет богов. Рассказать все только вам двоим — компромисс, к которому пришли все мы. — А что сказала моя мать? — спросила девушка, ведь у Афины всегда был план. — Прости, не хотелось бы тебя расстраивать, но на этот раз даже у богини мудрости нет ответов, как и плана. Похоже, вы последняя надежда этого мира. Джексону очень не понравилось то, как это сказал Посейдон, создавалось такое впечатление, что надежды нет совсем. Неужели все настолько плохо? Смогут ли они справиться еще раз? И сколько раз им еще раз придется отвоевывать этот мир и право жить в нем? Когда наконец оборвется этот порочный круг? Это были просто вопросы в пустоту, потому что никто не мог на них ответить… Аннабет нахмурилась, нехорошее предчувствие стало одолевать ее, девушка сильнее сжала руку Перси и посмотрела ему в глаза. В них она прочитала лишь страх, а еще понимала, что по ее взгляду можно прочесть то же самое. Резко пошел дождь, и это выглядело так, будто сама природа рыдала, просто моля о помощи. Капли медленно скатывались по коже рук и лица. Как на зло одеты они были не по погоде, да и зонта не было. К тому же этот дождь был каким-то другим, всего на секунду Перси показалось, что он черный. — Ну, так что, — прервал молчание Посейдон, — вы согласны на эти условия. — У нас просто нет другого выбора, — вздохнула Чейз. — Я и не ожидал от вас другого ответа. Посейдон в какой-то степени поражался выдержки этих двоих. Они были просто воплощением света, были со всеми добрыми, несмотря ни на что, но в тоже время стоило взглянуть им в глаза и можно было ужаснуться. В них было столько боли, отчаяния и решимости. Просто сочетание несовместимого. Бог морей надеялся лишь на то, что они выживут и получат то, что заслужили. Может быть это и было с его стороны эгоистично, но он проклянет этот мир, если эти двое не выживут, он самолично уничтожит каждый уцелевший кусочек и положит конец этой чертовой эре — эре богов. — Тогда начнем, — продолжил бог морей, спустя минуту. — Дело касается Тартара. Было глупым с нашей стороны поверить в то, что эта старая развалина так просто отступит. Ему нужно было время, чтобы восстановить силы, которое мы все упустили. У нас был отличный шанс закончить все раз и навсегда, но все мы оказались просто наивными глупцами. А за глупости надо платить. — Мужчина немного помедлил, делая глубокий вдох. — Возможно вы уже замечали, что люди ни с того не сего становятся то слишком злыми, то наоборот — добрыми. Это дело рук Тартара. Он рушит, хотя не так, уже почти разрушил мировой баланс. Добро и зло перемешались и люди на мгновения становятся противоположностями себя самих. Пока это касается только простых смертных. Вторая стадия — люди, которые видят сквозь туман. Третья — полубоги. Последняя — боги. Пока все проходит нестабильно, сейчас это главная проблема Тартара. Но очень скоро он ее решит, и тогда весь мир поглотит тьма. На Земле будет существовать только зло. Начнутся беспорядки, войны, бесконечные войны. Будет царить хаос. Но никто не будет умирать и все мертвые воскреснут, ведь врата почти разрушены. Аиду еще удается сдерживать их, но скоро нам начнут приходить весточки из прошлого, а точнее воскресшие. А править всем будет Тартар и все чудища бездны. Начнется эра тьмы, в которой никогда не будет света. Но только одного человека это не коснется. Перси и Аннабет удивленно переглянулись, это было очень странным. Но немного подумав, дочь Афины начала понимать, о ком говорит Посейдон. — Человека, который уже победил тьму в себе, а победив однажды, нельзя поддаться, если только это не будет добровольным решением. Навязать это уже невозможно. И этот человек ты — Перси. — Это что шутка? — Джексон начинал злиться. — Худшего сценария и не придумаешь. То есть я должен наблюдать как все мои друзья, семья, просто знакомые и незнакомые люди постоянно убивают друг друга? Воскресают и потом опять по новой, а кого-то из них пожирают монстры? Да это настоящее проклятие, а самое идиотское то, что даже умереть нельзя. — Вся вода вокруг забурлила. — Я отказываюсь от такого мира. — Мощный поток воды резко поднялся вверх и тут же вернулся на место, это выглядело как удар кулаком, только не по столу, а по самому океану. Сын Посейдона закусил губу. Миллионы мыслей сейчас вертелись в его голове. Это было слишком жестоко. Раз за разом видеть другую Аннабет, видеть, как она умирает. А его мама и еще не родившийся ребенок? Что будет с ними? Теперь Тартар начал казаться ему доброй сказкой, просто райским уголком, только потому, что дорогие ему люди были собой. Аннабет понимала чувства Перси, но была рада только мысли о том, что он останется прежним, ее Перси. В какой-то момент хотелось упасть на землю и забить по ней кулаками, захлебываясь собственными слезами. Но она не могла себе этого позволить, по крайней мере не сейчас, не здесь. Ради него, она должна бороться до конца. Ребята не понимали, почему этот мир стал таким жестоким и почему все самое худшее выпало именно на их время? Чем они это заслужили? И снова никаких ответов. И нам ум приходило лишь одно: просто так получилось, вот и все. Несправедливость, впрочем, как и всегда. — Теперь вы все знаете, — Посейдон тяжело вздохнул, — простите, что снова все взваливаем на ваши плечи. Но, как бы глупо это не звучало, нам больше не к кому пойти. Сейчас это было даже странно. Боги просят помощи у полубогов, точнее, они просто надеются на то, что они что-нибудь придумают. Данная ситуация сводила шансы на выживание просто к минимуму. Даже один процент — слишком много. — Все в порядке, мы понимаем, что дела обстоят хуже некуда. Сейчас у нас просто ничего нет. — Перси взглянул на ужасающее небо, ему так хотелось сейчас проснуться тяжело дыша и в холодном поту, чтобы это все оказалось очередным кошмаром. — Скажи, а можно как-то замедлить все это? Нам бы хотя бы выиграть время просто для того, чтобы спокойно все обдумать. — Мы и так тормозим процесс, поддерживая баланс. Но наших сил недостаточно. Мы не успеваем восстанавливать силы. Аннабет начала думать еще усерднее. Механизм в ее голове, казалось накалился до предела. Но в ее голове возникла одна идея, которая могла помочь оттянуть неизбежное. Ей на ум пришло их приключение, когда она и Перси держали на своих плечах небесный свод, выполняя работу Атласа. — А что если полубоги будут вас временно подменять? — выдала свою идею дочь богини мудрости. — У вас не хватит сил, это слишком нереально… — Я так не считаю. Если мне и Перси удалось удерживать небесный свод, то вряд ли — это сложнее. Мы сможем выдержать. Просто нужно найти достойную замену. Нам нужны сильнейшие, и вы прекрасно знаете, у кого достаточно сил, чтобы принять ношу своего родителя. Я не говорю о всех богах, хотя бы вместо основных, сильнейших. Джексон понимал, что на данный момент — это лучшее решение. Перси верил в своих друзей и в их силу. Он понимал, что им придется пройти через ад, что это будет очень тяжело. — Если мы не справимся с вашей ношей, то тем более не справимся с самим Тартаром. Это испытание решит судьбу мира. Мы должны сделать это. Посейдон лишь усмехнулся и даже загордился собственным сыном и его девушкой. Они были истинными героями. И он бы очень хотел, чтобы они вошли в историю. И следующий сборник мифов Древней Греции рассказывал бы о них, а не о Геракле и его дурацких подвигах. — Хорошо, на ближайшем совете мы обсудим этот вопрос. А теперь есть еще кое-что, о чем бы я хотел рассказать. Перси, это касается твоего меча — Анаклузмоса. Прошло достаточно времени, ты полностью восстановился и можешь его вернуть. — Что я должен сделать? На самом деле он в ту же секунду решил, что вернет свой клинок несмотря ни на что, потому что с ним они прошли все: огонь, воду, царство мертвых и даже сам Тартар. Потеря меча была сродни потери лучшего друга. К тому же, он Джексон так и не смог подобрать себе подходящее оружие. Его всегда что-то не устраивало. А хождение за пределами лагеря без оружия фактически приравнивалось к смерти. Ладно хоть способности контролировать воду никуда не исчезла, так он хотя бы мог что-то предпринять. — Не спеши. Сначала, я должен предупредить тебя. Если хочешь вернуть меч, тебе придется отправиться в темные пучины океана. В другое время это было бы невозможно, но сейчас, когда баланс добра и зла не стабилен, это реально. И вход можно открыть. Там ты встретишь свою темную половину. Тебе придется сразиться с ним. На кону будет меч и ключ в этот мир. Если ты проиграешь, то не сможешь вернуться. Аннабет сжала кулаки. Она прекрасна знала, что он пойдет. Как бы опасно это не было. Девушка сделала глубокий вдох. Сейчас она должна была смириться с происходящим. Этот меч был необходим Джексону как воздух, он просто стал его частью. Она понимала, что Перси тяжело без Анаклузмоса. Да и она сама скучала по нему, ведь он столько раз спасал их жизни, что и не счесть. Вот же глупость — скучать по мечу. Немного помедлив, девушка сняла со своего пальца кольцо, что подарил ей Перси. — Вот, возьми, пусть оно будет твоей путеводной нитью. — Аннабет протянула в руке кольцо. — Но я же еще не сказал да, — Джексон вопросительно изогнул бровь. — А зачем мне слова, когда я и так прекрасно знаю ответ. Просто возвращайся скорее, Рыбьи мозги. — Обязательно вернусь, — ответил он, принимая кольцо и пряча его в карман, особый карман, который сделала ему мама и положила туда что-то вроде талисмана. — Больше я ему не проиграю. Словно почувствовав, что что-то произойдет, океан стал беспокойным. Волны стали подниматься выше. Ветер начал дуть еще сильнее. Затем все завертелось как в центрифуге. Воронка становилась все мощнее. Перси понял, что ему нужно в самое сердце этого водоворота и что ему предстоит познать самые темные стороны океана, который он так любил. — Думаю, ты уже и сам догадался, куда тебе. Дальше тоже все поймешь сам. Удачи, сынок. Слегка улыбнувшись Перси направился к центру, осторожно ступая в воду, мысленно повторяя «сухой». Вот так начиналось его новое приключение. Парень даже не знал, вернется ли он живым из бездны океана, а если вернется, что будет дальше. Но сейчас нужно было отбросить все мысли и просто идти вперед навстречу новым опасностям, просто смирившись с тем, что это его судьба. Перси продолжал удаляться, а Аннабет не отрываясь смотрела ему вслед, повторяя раз за разом: «Пожалуйста, вернись ко мне». — Аннабет, — позвал Посейдон, от чего девушка даже вздрогнула. — Пока Перси нет, я бы хотел с тобой поговорить. На самом деле, есть один способ спасти этот мир, но его нужно будет использовать только в том случае, если других вариантов действительно не будет. О нем я могу рассказать только тебе.