***
Суок без сил рухнула на угловой диванчик, переводя дыхание и разминая затёкшую шею. Всё утро она провела, не разгибая спины, составляя букеты для покупателей, которым не было ни конца, ни края. Мужчины хотели порадовать красивыми цветами своих любимых, поэтому Чондэ только и успевал гонять на своём мотоцикле по адресам счастливых обладательниц огромных букетов. И это в рождественское утро!.. Теперь же Суок посчитала свой долг выполненным и перевернула табличку на двери, сменив «OPEN» на «CLOSED», хотя бы несколько часов отдыха они заслужили, а к работе вернутся после обеда, когда начнётся новый наплыв клиентов. Девушка взглянула на часы, ей нужно было поскорее заехать домой, чтобы кое-что забрать, а днём они с Бэкхёном встречаются в кофейне на другой стороне улицы. Ей уже не терпелось поскорее вручить другу свой презент и взглянуть на его лицо, когда он увидит миленькое дополнение к своему подарку. — Суок, ты уже уходишь?.. — спросил запыхавшийся Чондэ, пулей влетевший в магазин после последней за утро доставки. Он успел первым схватить пальто девушки с вешалки на входе и помочь ей надеть его, слегка задержав ладони на хрупких плечах. Несмотря на то, что всё произошло за считанные секунды, это не осталось незамеченным для объекта его воздыханий. Но Су сделала вид, что не обратила внимание на робкое касание парня. — Кстати, ты слышала, что здание, в котором находится наш магазин, выкупил какой-то чеболь? — склонив голову, поинтересовался Чен, когда девушка уже стояла на пороге, положив ладонь на дверную ручку. — Если верить тому, что я услышал, то он отвалил за него целое состояние. Это же лучшее расположение в районе, тем более высотка, в умелых руках можно сделать на этом огромные деньги. Кстати, его офис находится по другую сторону здания, сегодня завозили мебель. Суок, там один огромный кожаный диван стоит столько, сколько весь твой магазин со всем его содержимым. Я уже молчу о письменном столе из красного дерева и антикварных вазах, на которые грузчики даже дышать боялись, ведь там только пальцем тронь, рассыплются. Только вот… — Ты хочешь сказать, не угрожает ли это нам?.. — задумчиво протянула Суок. — В конце концов, зачем новому хозяину трогать безобидный цветочный магазин? Если бы бизнес еле дышал и продаж не было, тогда ещё можно это понять, а так, магазинчик популярен и будет хорошей рекламой его же зданию. К тому же оплату за аренду я вношу вовремя. — Мне нравится твой безрассудный оптимизм, Мин Суок! — рассмеялся Чондэ и пожал плечами. — У богатых свои причуды, нам не понять. Но будем надеяться на лучшее. Су подмигнула и скрылась за дверью, получше наматывая шарф на шею. Погода была просто ужасная, а если верить прогнозу, к вечеру станет ещё хуже, потому что по радио объявили о штормовом предупреждении. После слов Чена какая-то доля сомнений поселилась и в её душе, но она просто надеялась, что новый владелец здания окажется хорошим человеком. Не всем же чеболям быть безжалостными подонками? Надо будет отправить ему небольшой презент в виде её фирменного лимонного пирога в знак приветствия и сотрудничества. Если уж у Бэкхёна, придирчивого сладкоежки и любителя лимонов и черники, от этого пирога за ушами трещало, значит должно понравиться и новому загадочному владельцу.***
Суок взбежала по до боли знакомым ступенькам к воротам, ведущим во двор дома, где жила её мама. Всё тот же старый домишко на две квартиры, расположенный в Богом забытых трущобах. То место, где произошло столько судьбоносных событий… Из-за того, что валил снег, а небо затянуло серыми тучами, особенно отчётливо вспомнился день, когда продрогший от ледяного дождя Чанёль догнал её у самой двери, обхватил сзади и умолял простить его за всю ложь и боль, которую причинил. Но гордость не позволила Су сжалиться над ним, а теперь она расхлёбывала последствия собственных ошибок. Если бы только шесть далёких лет назад она спокойно поговорила с ним, если бы простила, и они снова были бы вместе, всё было бы хорошо. Ничего бы не случилось. Та боль, которую Суок усиленно прятала глубоко внутри себя, сейчас рвалась наружу. Дома ей всегда было ужасно больно, поэтому она навещала маму не так часто, как хотелось бы. — Милая, почему ты не позвонила?.. — раздался усталый голос за спиной девушки. — У тебя же есть ключи, правда? Не стой на морозе, если меня нет дома, сразу заходи внутрь. Я сейчас разогрею что-нибудь покушать. Суок поспешила помочь маме донести тяжёлые сумки, выхватив их у неё из рук. Тут же ощутимо заныло внизу живота. Испугавшись этой неожиданной тянущей боли, девушка бросила их на землю, испуганно переводя взгляд на мать. Женщина удивлённо посмотрела на неё. — Что-то произошло? Ты плохо выглядишь, Су, — мама положила холодную ладонь на лоб девушки и пожала плечами. — Температуры вроде бы нет. В квартирке всё было по-прежнему, даже маленький столик, за которым Суок делала уроки в школе, стоял на своём месте. Остальные её вещи пылились в коробках, закинутых на антресоль. Женщина тут же засуетилась на кухне, думая, чем бы лучше накормить исхудавшую дочурку. Решив, что от пряного кимчи с рисом и тарелки свежего супчика дочь ни за что не откажется, она тут же накрыла на стол и позвала Су обедать. Стоило девушке только взять в руку палочки, как к горлу резко подкатила тошнота, она едва успела добежать до туалета. Пока Суок содрогалась от позывов, в дверном проёме стояла её мама. Она уже обо всём догадалась. — Суок, ты беременна? Почему сразу не рассказала? Тебе же не 15 лет, ты уже взрослая девушка! Ты же не думала, что я начну ругать тебя за это? — покачала головой женщина. Она мало что знала об истинном положении дел Су. Девушка не рассказала ей обо всём кошмаре, произошедшем в её жизни, оберегая маму от страшной правды. — Это от того парня, сгоревшего в доме, который поджёг Чунмён? — Да, Чанёль — отец моего ребёнка. Мам, я всё решила, я буду рожать… — тяжело дыша, ответила Суок. Не рассказывать же было о том, что отец её ещё не родившегося малыша — жестокий подонок, надругавшийся над ней и снявший это на камеру. — Я справлюсь, я уже не та маленькая Суок, которая не могла ничего решить самостоятельно в своей жизни, перекладывая ответственность на плечи других людей. Женщина надолго замолчала, меряя комнату шагами. Она как никто другой знала, как трудно вырастить ребёнка, и это при условии, что ей не пришлось поднимать Суок в одиночку с пелёнок. Растить малыша одной с самого его рождения труднее в миллион раз. Но, зная упрямство дочери, она понимала, что её уже не переубедить. — Ребёнка нужно растить в полной семье, Су, ты сама прекрасно это понимаешь, — твёрдо сказала мама. — Одна ты не справишься, ты слишком юная и сама ещё не достаточно твёрдо стоишь на ногах. А раз отца ребёнка нет в живых, значит тебе нужно выйти замуж за кого-то и поскорее. — Почему все говорят о браке, как о какой-то бизнес-сделке?! — возмутилась Су. — Потому что это жизнь, Суок, нравится тебе это или нет. Нужно практичнее смотреть на вещи. У тебя есть кто-нибудь на примете? Что насчёт Бэкхёна? Он такой милый парень и всегда рядом с тобой… — начала женщина свою любимую песню. Она души не чаяла в лучшем друге Суок и всегда надеялась, что однажды они будут вместе не только как друзья, но и как красивая, а главное счастливая пара. — Он женится, мам, свадьба через полгода, — устало ответила Су, вставая из-за стола, так и не притронувшись к еде. — Мне нужно возвращаться, нельзя надолго оставлять магазин. Я заберу кое-что из старых вещей, хорошо? Девушка, не глядя, взяла несколько коробок и вызвала такси, решив, что рисковать лишний раз не стоит, таская тяжести. К тому же вот-вот должна была подойти на собеседование девочка, которая отныне станет её помощницей. Она — студентка университета, первокурсница, которой нужно оплачивать учёбу, поэтому будет трудиться на полставки. И Суок ли было не знать, что это такое. Поэтому она собиралась принять её, не раздумывая, если девочка окажется ответственной и серьёзной. — Мам, извини, что так давно не приходила, в этом месяце в магазине был самый пик, так что, сама понимаешь, весь день, не разгибая спины… — виновато потупила взгляд девушка. — Ах да, я совсем забыла отдать тебе подарок! С Рождеством! Спасибо за всё, мам, я люблю тебя… Су крепко обняла женщину, по-детски уткнувшись носом во впадинку между шеей и плечом матери. Она чувствовала как по щекам одна за другой стекают слезинки, в этом доме всегда такая повышенная влажность… Мама гладила её по спине и волосам, приговаривая, что всё будет хорошо. Она видела, как сильно выросла её дочь, теперь она и правда старалась со всем справляться сама и все печали и проблемы держала глубоко внутри, не тревожа близких людей. Размазав влажные дорожки по щекам рукавом тёплого пальто, девушка постаралась улыбнуться и, помахав на прощание рукой, вышла из квартиры. Перебежать двор она старалась, не глядя по сторонам, и как можно быстрее. Суок боялась, что воспоминания вновь охватят её сердце. Боялась встретиться с отцом Чунмёна, который во всех бедах сына винил её. Боялась мысленно вернуться на шесть лет назад.***
Суок присела на свой высокий деревянный стул, стоявший за прилавком, и устало откинулась на спинку. Каждая поездка в отчий дом всегда полностью выбивала её из колеи, лишая сил и настроения. Коробки, которые она забрала, были сгружены в одну кучу в подсобке. Девушка решила разобрать их чуть позже, а пока ждала свою будущую помощницу. Су взглянула на часы, она отправила лимонный пирог новому хозяину высотки сразу же, как приехала из своей квартирки на такси, убив несколько часов на покупку продуктов и готовку, но никакой реакции не последовало. Его секретарша, которую с трудом удалось выловить на улице рядом с офисом, что-то пробурчала себе под нос про назойливых поклонниц и про то, что начальника ещё нет, и унесла пирог чёрт знает куда, не ответив даже на банальный вопрос о том, как зовут загадочного мужчину, который не торопится на работу при условии, что было уже почти два часа дня. Конечно, его имя мало волновало Суок, но нужно же было знать, как к нему обратиться, если возникнут проблемы. — Добрый день! — раздался звонкий девичий голосок, после того как хлопнула входная дверь, и в помещение потянуло морозным воздухом. — Меня зовут Пэк Йерин, мне 19 лет, я студентка первого курса женского университета Ихва, учусь на факультете изобразительных искусств. Девушка бойко отрапортовала всю информацию о себе, а затем широко улыбнулась хозяйке магазина. Суок смотрела на неё доброжелательно, даже как-то по-особенному мягко. Разумеется, она не могла не вспомнить себя в том же возрасте, когда и сама хотела поступить на художественный. А значит собеседование девчушка прошла автоматически. — Ты сможешь работать на полставки? Проблем с учёбой из-за этого не будет? — в первую очередь поинтересовалась Суок. — Работы здесь много, но на первых порах будешь просто ухаживать за цветами, которые привозят поставщики и консультировать посетителей. — Всё в порядке, я справлюсь! — уверенно ответила Йерин и улыбнулась. Когда эта девушка улыбалась, её глаза превращались в полумесяцы, а вьющиеся длинные волосы завершали романтичный образ. Настоящая студентка женского университета. — Значит ты принята, — с улыбкой кивнула Суок, девушка сразу ей понравилась, поэтому без раздумий захотелось дать ей шанс. А может ещё и из-за беременности Су стала такой сентиментальной. — Сможешь выйти на работу сразу после Рождества? — Да… конечно… — ответила девушка, даже не выслушав вопрос. Разинув рот, она уставилась на что-то на улице, кажется, девчушка даже забыла, как дышать. — Что это за красавец?! Он тоже работает где-то здесь?! Дэбак! Суок не выдержала и расхохоталась. Неужели Чондэ уже вернулся с доставки? Он тоже нередко вызывал у девушек именно такую реакцию. Судя по тому, что Йерин снова начала дышать, тот, кто так восхитил девчонку, видимо уже скрылся с парковки. Зато на ней осталось настоящее произведение искусства. Именно на его авто глазел Чондэ, слезая со своего мотоцикла и снимая шлем. Парень даже как дышать забыл, потому что такие автомобили видел только в журналах. — Вы видели?! Очередной мажор решил поснимать баб, которые ведутся на дорогие тачки! — изогнув бровь, воскликнул Чондэ, забегая в магазин, похоже, что машина действительно не на шутку его впечатлила. — То есть, девушек, прошу прощения. Но это же Bugatti Veyron! «Черная кровь» из ограниченной серии! Таких по миру всего 15 штук! Она стоит больше, чем всё это чёртово здание! 1,5 миллиона евро как минимум! — Да на что вы оба так глазеете?! — возмутилась Суок. — Как будто первый раз в этом районе и не видели богатеньких сыночков на дорогих машинках! Девушка поднялась со своего места и подошла к парочке с открытыми ртами, они всё ещё не сводили глаз с парковки. — Я глазею на Bugatti, её владелец меня мало волнует, — пояснил Чондэ. — И это не просто дорогая машинка, Су, всё гораздо серьёзнее! На неё молиться нужно, а не дверьми хлопать, как будто это корыто какое-то, как это сделал её напыщенный владелец! — Аналогично, — в тон ему ответила Йерин. — Только меня как раз волнует владелец, а не Bugatti. Ты бы его видела! — от волнения девчонка перешла на неформальную речь. — Высоченный, с точёной фигурой! Ещё и блондин! Понятно, что крашеный, но всё равно! Такой красавец! А как держится!.. Как он припарковался одной рукой и вышел из машины, ни на кого не глядя, хотя девчонки, которые мимо проходили, слюни пускали, я серьёзно! Суок закатила глаза и взглянула туда, куда усиленно тыкал пальцем Чондэ, приговаривая что-то про оборзевших мажоров и то, куда им следует засунуть свои деньги. Когда он волновался, то, сам не замечая того, переходил на диалект Чеджу, из-за чего его фразочки звучали немного по-деревенски. Су не особо смыслила в машинах, но блестящая красавица Bugatti целиком и полностью оправдывала своё название. Чёрная как ночь, блестящая как игрушка, ей было самое место на гоночных трассах. Она впечатляла всех прохожих, затмевая соседние и проезжающие мимо машины. На её фоне они выглядели жалкими корытами, даже если стоили миллион долларов. — Если у этого человека нет мозгов, чтобы рационально пристроить свои деньги, это его проблема. Пусть дальше любуется собой и своей машиной, — скрестив руки на груди, проворчала Су. — А теперь за работу, у нас много заказов! Чондэ, съездишь сейчас по паре адресов? Йерин, похоже, что твой первый рабочий день начинается прямо сейчас, и на полчасика останешься за главную! Мне срочно нужно уйти! Заказанные заранее букеты уже составлены и стоят в вазах, поэтому просто отдашь их заказчикам. Если будут новые заказы, примешь и попросишь подождать. Я скоро буду, если что-то срочное, звони, моя визитка на журнальном столике. Суок выскочила на улицу на всех парах, она уже опаздывала, Бэкхён наверное заждася. Девушка равнодушно прошествовала мимо шикарного автомобиля, даже не одарив его взглядом. Отчасти, потому что торопилась. Отчасти, потому что презирала и мажоров, и их капризы. — Она всегда такая строгая? — шепнула хорошенькая студентка, глядя на прямую спину Су, удалявшуюся от входа. — Кстати, меня зовут Пэк Йерин, я теперь здесь работаю! — Приятно познакомиться, — рассмеялся шатен, пожав маленькую ладошку девчушки. — Меня зовут Ким Чондэ, можно просто Чен. Ко мне обращайся по любому вопросу. И к Суок тоже, она вовсе не строгая, просто любит, когда работа выполняется вовремя. Только благодаря её принципам, репутация у магазина на высоте.***
Бён Бэкхён уже сидел за лучшим столиком в кофейне, постукивая кончиками пальцев по столешнице. Суок опаздывала. И без того рассеянная Су во время беременности совсем без памяти стала. Парень решил, что она наверняка забыла что-нибудь и теперь вернулась, чтобы забрать. И всё же он не смог сдержать улыбки. Что за глупышка?.. Брюнет вертел в руках какую-то коробочку, как школьник волнуясь о том, понравится ей его подарок или нет. Как раз в эту секунду в помещение влетела Суок, Бэк только и успел неловко закинуть подарок в сумку, словно застигнутый на месте преступления. — Прости, что опоздала! У нас с Чондэ был сумасшедший день, заказов столько, сколько не было за всю последнюю неделю! К тому же нужно было заехать домой, потом испечь пирог для нашего нового «босса», потом провести собеседование! В общем, это всё неважно, я просто рада тебя видеть! — затараторила Суок, присаживаясь напротив Бэкхёна и приглаживая растрепавшиеся из-за накинутого капюшона волосы. Заметив пристальный взгляд друга, Суок спросила. — Что-то не так? Волосы торчат во все стороны? — Я рад, что ты его носишь, — парень кивнул на висевший на шее девушки миниатюрный кулончик в виде сердечка от Tiffany, который он привёз подруге из Японии. — Он идеально тебе подходит. Простой и изящный. Если бы он тебе не понравился, мне пришлось бы туго, потому что я решил дополнить его серёжками. У бигля отлегло от сердца, он тут же почувствовал облегчение, извлекая свой подарок из глубин сумки на свет божий. Глаза Суок тут же наполнились слезами. Она благодарно приняла коробочку из рук Бэка и открыла её. — Они такие красивые!.. — девушка судорожно всхлипнула и тут же сама удивлённо захлопала глазами. — Спасибо, Бэкхён! Одного не пойму, почему я плачу? — Это только начало, куколка, — Бэк усиленно пытался остаться хладнокровным, но в итоге бессовестно заржал, закрыв лицо ладонями. — Не зря говорят, что перемены настроения беременных — это не шутки. То ли ещё будет, да, куколка? Суок тоже не смогла сдержать смех, смахивая с ресниц слезинки. Бэкхён был прав, последнее время она чувствовала себя как на американских горах. То весело, то грустно, то страшно, то тошнит. Она тут же хлопнула себя ладошкой по лбу: — Совсем забыла! — в последнее время это было её обычным состоянием. — Это тебе! Мы с Момо как раз ходили за подарками пару недель назад, и я не смогла пройти мимо этого парфюма. Открой, узнаем, по вкусу тебе аромат или нет. Бэкхён послушно распаковал коробочку и достал солидный увесистый флакон, увенчанный массивной крышкой. Он по-доброму усмехнулся, оформление уже было в его вкусе. Просто, лаконично и дорого. Открыв крышечку, парень брызнул парфюм на запястье и слегка потряс им, чтобы он немного выветрился. А потом Суок наблюдала редкое зрелище, как лицо Бэка вытягивается, а глаза начинают напоминать две круглые монеты. — Поразительно, — ахнул Бэк. — Даже я бы не выбрал лучше. Цитрусовые нотки вперемешку с запахом кожи и табака. По-мужски терпко, но с игривой ноткой. Спасибо, куколка, похоже, что ты знаешь меня лучше, чем я сам… А это что такое?.. Парень достал из подарочной упаковки коробочку с цветными пластырями лимитированного издания. Жёлтые, зелёные, голубые в какой-то мелкий узорчик. На секунду Бэкхён застыл, а потом поднял на Суок затуманенные ностальгией глаза. — Давно это было, да?.. — усмехнулся Бэкхён, повертев коробочку в тонких пальцах. — Вспоминая то время, я всегда думаю о том, что было бы, если бы я не вёл себя как идиот и не изводил тебя, начиная с пятого класса. Не знаю, какая муха меня укусила, куколка, я сам в шоке от того, каким придурком был тогда. — Мы бы стали лучшими друзьями гораздо раньше? — склонила голову Суок. — Или не стали бы ими совсем? Наверное, это хорошо, что всё сложилось так, как сложилось. Я с трудом представляю жизнь без тебя. — В то время я был чертовски крутым, правда? — Бэкхён быстро натянул на лицо маску самовлюблённого циника. — Я был платиновым блондином, ходил в рваных джинсах, майках с яркими принтами, с рюкзаком, накинутым на одно плечо… -… с неизменной банкой Pepsi в руке и чупа-чупсом за щекой. На скуле красовался один из подобных пластырей, — улыбнулась Суок. — Я хорошо запомнила тебя именно таким. В тот день, когда ты спас меня от каких-то истеричек, приревновавших ко мне Чанёля… — Точно, так всегда и было, — поспешил перевести тему Бэкхён, прекрасно знавший о том, что водопада слёз будет не избежать, если они продолжат вспоминать прошлое, потому что перепады настроения у беременной Суок уже имели место быть. Он видел, как девушка ёрзает на стуле, явно торопится, поэтому тактично решил завершить их короткую встречу первым, чтобы подруга не чувствовала себя неловко. — Ох, куколка, Момо точно устроит мне головомойку, если я опоздаю на наше маленькое семейное торжество. Сегодня мы ужинаем с её родителями, и я должен называть их папой и мамой, представляешь? Какой ужас! Во что ввязался любимец сеульских красавиц Бён Бэкхён? Суок рассмеялась, но как-то невесело. Она ни за что не признала бы этого даже перед самой собой, но в глубине души ужасно завидовала Момо, пусть белой завистью, но всё же. Разве можно желать мужа лучше, чем Бэкхён?.. Пожалуй, в чём-то её мама всё же была права… Уже на выходе послышалось громкое улюлюканье, как раз в тот момент, когда друзья неторопливо надевали свои пальто и собрались уходить. Суок растерянно завертела головой, не понимая, что не так, как вдруг звуки слились в достаточно громкие и чёткие выкрики: — Поцелуй! Поцелуй! — услышав это, озадаченный Бэкхён поднял голову и увидел омелу, висевшую над входом. Он перевёл взгляд на покрасневшую Суок, к которой тоже только что пришло осознание того, чего от них ожидает публика. Девушка резко приподнялась на цыпочках и клюнула Бэкхёна губами в щёку, почти в уголок губ, а потом на всех парах выскочила из магазина, не понимая, почему сердце так предательски быстро бьётся, и почему её щёки могут посоперничать цветом со спелым томатом.***
Сумасшедший день наконец подходил к концу. В большое витражное окно было видно, как разодетые, готовые к празднику люди спешили к кому-то в гости, или же отметить в каком-нибудь ресторане, а может даже танцевать до утра в клубе с такими же безбашенными тусовщиками. В то же самое время, в цветочном магазинчике стояла тишина. Все жутко устали. С ног валился и Чондэ, за день объездивший несколько районов, и Йерин, не привыкшая к таким нагрузкам. Но оба усиленно делали вид, что бодры и полны сил. Чен — потому что на него смотрела Суок, а перед ней ему хотелось быть настоящим мужчиной. Йерин — потому что хотела задержаться на этой работе, а значит нужно было показать себя с лучшей стороны. И потому что за целый день, проведённый бок о бок, ей ужасно понравился Чен. Девчушка уже и думать забыла о красавчике с парковки, который был ей не по зубам, она это прекрасно понимала. Такие даже в постель тащат только красавиц с подиума, а женятся исключительно на себе подобных. Дорамы Йерин любила, но в жизни в сказки не верила. Поэтому уже куда более заинтересованно поглядывала на простого «земного» парня Ким Чондэ. Суок в свою очередь усиленно клевала носом, поэтому пила зелёный чай, чтобы хоть как-то взбодриться, раз уж доктор строго-настрого запретил ей её любимый кофе. — Йерин, ты умничка, для первого рабочего дня показала себя просто отлично. Отдыхай, завтра у тебя выходной, отмечай Рождество и высыпайся, — Суок дружелюбно улыбнулась, заметив, что сил у девчушки после этих слов заметно прибавилась. Она тут же вскочила с дивана, на ходу застёгивая пальто. — С Рождеством, ребята, увидимся после праздника! — Йерин помахала рукой и скрылась за дверью. На самом деле, друзья уже наверняка её заждались, но ничего, поймут, что опоздала она из-за очень важной причины.***
Брюнетка начала торопливо застёгивать пуговички на своём сером тёплом пальто, нужно было заехать домой за шоколадным тортом, который она обещала Чену. И только в этот момент девушка вспомнила про лимонный пирог. Странно, не последовало никакой реакции, даже банальной благодарности… Ну что ж, может быть человеку просто было некогда, в таком случае это простительно. С этими мыслями Су вышла из магазина, поёжившись от холода. Ветер становился всё сильнее, видимо, Рождество в этом году выдастся на редкость холодным. Проходя мимо мусорных баков, Суок краем глаза заметила что-то до боли знакомое. Большая белая коробка, перевязанная жёлтой ленточкой, в которую она своими руками с утра упаковала дымящийся ароматный пирог, была смята. Дрожащими пальцами Су открыла её. Пирог выглядел просто жалко. Видимо, когда не пришедшийся по душе презент безжалостно выбрасывали, о его сохранности тоже не позаботились. Хотя, с чего бы им об этом заботиться?.. В горле Суок встал ком, было обидно за свои труды, ведь пришлось второпях бежать за продуктами, готовить этот чёртов пирог, через каждую пару минут бегая в туалет, потому что её жутко тошнило от лимонного запаха, и, сломя голову, лететь на работу, чтобы к приезду нового владельца пирог был горячим и вкусным. А он просто взял и выбросил его. И это в Рождество! Ну что ж, значит их сотрудничество не будет таким уж приятным, потому что человек он, по-видимому, так себе. Уж не этот ли красавчик на Bugatti так не любит лимонные пироги?***
Тем временем, Чондэ заканчивал подготовку к празднованию Рождества, воспользовавшись тем, что Суок ненадолго уехала домой, чтобы переодеться и привезти всё необходимое. Он украсил магазин ароматическими свечами с запахом шоколада, корицы и мандаринов, а маленькие огоньки создавали романтическую и даже немного интимную атмосферу. Стол уже был накрыт, на экране телевизора на паузе стояла старая добрая американская комедия «Жизнь прекрасна», без которой было трудно представить себе Рождество. Осталось дождаться только ту, для кого были предназначены все эти старания. Чондэ то и дело вертелся около зеркала, поправляя укладку и смахивая с одежды невидимые пылинки. Парень хотел, чтобы вечер прошёл просто сказочно, поэтому чудовищно волновался. Суок переступила порог своего магазина и ахнула, она словно попала в один из рождественских фильмов, где мужчина готовил для своей женщины романтический вечер с приятной музыкой, свечами и фильмом про любовь на экране. Ёлка, стоявшая посреди помещения горела разноцветными огоньками, как и гирлянды, развешанные по периметру, атмосфера была такой сказочной, что Су так и осталась стоять на пороге с приоткрытым ртом. — Я помогу тебе снять пальто, — раздался голос Чондэ, неслышно подошедшего к ней сзади. Девушка кивнула и скинула его с себя, бережно поставив коробку с тортом на праздничный стол. — Это волшебно, Чондэ, я даже дар речи на несколько секунд потеряла! — произнесла Су, по-прежнему вертя головой по сторонам. — Хорошо, что я не слишком впечатлительная, иначе фирменный торт оказался бы на полу. — Было бы очень жаль, — рассмеялся парень, открыв коробку и ловко разрезав торт на кусочки. — Я давно хотел его попробовать, потому что выглядит ужасно аппетитно. А у меня с самого утра даже маковой росинки во рту не было. Суок присела на диванчик рядом с Чондэ и поставила перед ним чашку с горячим шоколадом, который купила на вынос в кофейне, находившейся в одном здании с их магазинчиком. Из другой девушка сделала несколько глотков сама, чувствуя, как по телу разливается тепло. Сильный ветер на улице только нарастал, поэтому она продрогла до костей, пока спешила сюда из кофейни, которая работала допоздна. Видимо, про штормовое предупреждение не обманули, потому что было слышно, как порывы ветра ломают ветки, сигнализации машин верещат на всю улицу, а за окном ни души, все сидят по домам и носа не высовывают. Су вспомнила, что невероятно дорогой машины, которой так восхищался Чен, на парковке уже не было, видимо, владелец отправился отмечать Рождество в какой-нибудь клуб. — И ещё один маленький десерт, который был куплен спонтанно, но почему-то я был уверен, что тебе понравится, — Чен достал вазочку с клубничным мороженым, политым сверху шоколадным сиропом и посыпанным разноцветными конфетти, и тут же сам смутился и неловко рассмеялся. — Хотя ты наверное и так замёрзла на улице, а тут я со своим мороженым. — Как ты догадался, что клубничное — моё любимое? — вздёрнула брови девушка, она была уверена, что не говорила об этом раньше. — Спасибо, Чондэ, ты просто прелесть! Девушка по-дружески чмокнула парня в щёку и вонзила маленькую ложечку в десерт, с удовольствием замечая, что против этого её организм не бастует и не настаивает на том, чтобы поскорее пройти к «белому другу».***
Вечер проходил как нельзя лучше. За добрым рождественским фильмом, с кучей вкусной еды, Чен и Суок болтали обо всём на свете и в то же время ни о чём. Если и раньше у них были тёплые доверительные отношения, теперь они узнавали друг друга по-настоящему хорошо. — Где живут твои родные? Тоже в Сеуле? — поинтересовалась девушка. Она внезапно поняла, что знает о своём помощнике не так уж много. — Нет, я родился и вырос на Чеджу, родители до сих пор живут там, — оживлённо рассказывал Чен, было видно, что воспоминания о родителях ему особенно дороги. — Ещё у меня есть старшая сестра, задиравшая меня всё детство, но в то же время безумно милая. Младший брат, такой же непоседа, как и я, головная боль наших родителей. И сестрёнка, самая младшая в семье, которая ревёт по любому пустяку, но на удивление спокойная и тихая, в нашей-то безбашенной семейке. Уверен, что в детстве ты была такой же, как она. Она настоящий ангелочек… — О, так ты с Чеджу? Мне сразу показалось, что у тебя есть небольшой акцент, — улыбнулась Су. — Я когда-то была там, летом отдыхала у тёти, помогала ей продавать фрукты на рынке. Хорошие деньки были. Потом у нашей семьи стало совсем плохо с деньгами и каникулы я проводила уже в Сеуле, на бесконечных подработках. Как-то раз… Суок не успела договорить, свет неожиданно погас. Причём не только в их магазинчике, но и по всей улице. За окном стояла кромешная тьма, которую нарушал только ужасный шум от налетающих штормовых порывов ветра. Видимо, где-то перебило линию, вот и пропало электричество. Чондэ нащупал карманный фонарик, лежавший в тумбочке и подошёл к двери. Загоревшаяся лампочка навела его на смутные сомнения. И они подтвердились. — Су, магазин автоматически встал на сигнализацию, попробуй отключить! Девушка сто раз попыталась нажать на кнопку на пульте управления, но никакой реакции не последовало. И это уже начинало напрягать, потому что Су ужасно боялась закрытых пространств. Не хотелось просидеть здесь всю ночь без света, а главное, без возможности выйти наружу. Что в таких случаях обычно делала Мин Суок? Правильно, звонила Бён Бэкхёну. Она несколько раз набирала его номер, прежде, чем удалось поймать более менее нормальную связь.***
В доме родителей Момо в Каннаме как всегда было очень шумно и весело. Её младшие братья — настоящие чертята, которые по мнению Бэкхёна превзошли даже его самого в детстве, сновали то тут, то там, громко хохоча, они дразнили Момо по поводу и без, на что девчонка не оставалась в долгу, отвечая им тем же. Её родители поначалу старались держать марку, были очень спокойными и чопорными, но в итоге стало ясно, в кого пошли их несносные детки. Они быстро поняли, что Бэкхён — «свой». Поэтому папа Момо много шутил, в итоге заявив, что им с Бэкхёном предстоит серьёзный мужской разговор, ведь дочурка у него всего одна. А мама пыталась уберечь Бэка от этого разговора по той же самой причине — дочурка у них одна и нужно поскорее выдать её замуж. Бэкхён чувствовал себя очень комфортно в этом доме, атмосфера напоминала ту, которая всегда была и в его семье. Он в ней рос, он к ней привык, поэтому лишний раз убедился, что поспешное решение жениться было верным. Он смотрел в счастливые глаза Момо, на её широкую белоснежную улыбку и думал, что чудеснее девушки не придумать. Почему он не может полюбить её?.. Всё было бы гораздо проще… — Оппа, я чем-то испачкалась? — захлопала глазами Момо, оглядев себя со всех сторон. — Почему ты так смотришь? — Никак не могу налюбоваться, — рассмеялся Бэк, щёлкнув Момоко пальцем по кончику её курносого носика. — Надо же насмотреться на тебя напоследок, пока твой отец не приступил к серьёзному разговору. — Всё будет хорошо! — уверенно ответила Момо. — Если бы ты не нравился отцу, он бы не захотел с тобой разговаривать! Бэкхён перевёл взгляд на дисплей мобильного телефона, бывшего на беззвучном режиме. Отобразилось имя звонившего — «Куколка». Недолго думая, Бэк встал из-за стола, чтобы выйти в коридор и ответить. Момо схватила его за рукав рубашки, взглядом показывая, что сейчас не время для болтовни по телефону. — Момо, это важно, — терпеливо пояснил Бэкхён. — Я сейчас вернусь. — Оппа, это тоже важно, отец хочет поговорить с тобой… — прошептала Момо, потянув парня за руку на себя. - Ты не можешь сейчас так запросто встать и уйти, это неприлично!.. Бэк выдернул рукав из цепких пальчиков невесты и извинился перед родителями. Он сам решит, что должен делать, а что нет. Поговорить они успеют всегда, а звонок может быть действительно важным. По пустякам Су его бы не потревожила. Из-за сильных помех в трубке и хохота пролетевших мимо мальчишек Бэкхён толком ничего не слышал. — Куколка, что случилось?! — Бэк пытался перекричать шум в трубке. — Где ты?! — Бэкхён!.. — связь прерывалась. — Нужна помощь!.. В магазине… Это всё, что он услышал, прежде чем в трубке повисла тишина. Сеть пропала и звонок прервался. Холодок пронизывающего страха пробежал по коже. Брюнет пытался перезвонить, но всё было бесполезно. Тихо выругавшись, он решил, что лучше будет уйти по-английски, чтобы не разругаться с Момо окончательно. На улице творился настоящий кошмар. Повсюду валялись сломанные ветки деревьев, кое-где были преломлены стволы, перекрыв проезжую часть. Водить в такое время было небезопасно, но Бэкхён наплевал на все «а что, если?..» и запрыгнул в свою верную спутницу Toyota Highlander, резко нажимая на газ.***
Тем временем, Суок была уже в панике. Фобия на то и фобия, что накрывает с головой без особых на то причин. Она пыталась перекричать помехи в трубке, голос срывался от волнения: — Бэкхён, нам очень нужна твоя помощь! Дверь магазина встала на сигнализацию, мы не можем выйти, пульт не работает! Ты можешь вызвать кого-нибудь, чтобы открыли её?! — только договорив, Су поняла, что как минимум половину её слов Бэк не слышал, в трубке повисла абсолютная тишина. Девушка повертела головой по сторонам, выискивая в темноте Чондэ. — Наверное, нас скоро вызволят. Не уверена, что Бэк меня слышал, но если слышал, точно поможет. На какое-то время между молодыми людьми повисло молчание. Каждый сидел и думал о чём-то своём, не нарушая тишины. Ветер на улице уже начинал стихать, но света по-прежнему не было. Суок вздохнула, не так она представляла себе это Рождество. Девушка встала и немного размялась, потому что спина уже затекла без движения. — Су, я давно хотел сказать… — Чондэ, наконец, решился. В его понимании момент был вполне удачным, потому что сейчас им наверняка никто не помешает, хотя бы потому что даже зайти в магазин не сможет. Он поднялся следом за девушкой и подошёл к ней почти вплотную. До запертой двери была всего пара шагов. — С первого дня моего появления в магазине… Нет, наверное даже с первого раза, как увидел тебя в компании, ты сразу запала мне в душу. Ты такая хрупкая, женственная, что хочется каждую секунду проводить рядом с тобой, защищая от всего на свете. Мин Суок, ты мне нравишься. Точнее не так. Суок, я люблю тебя. Девушка только открыла рот, чтобы ответить и вразумить пылкого влюблённого, как он опередил её и накрыл своими требовательными губами её приоткрытый ротик. От такого неожиданного поворота у Су закружилась голова, даже ноги подкосились, из-за чего Чен прижал её ещё крепче, решив, что она просто принимает его поцелуй и его объятия. Принимает его самого. В самый кульминационный момент их поцелуя в магазине зажёгся свет. На пороге стоял запыхавшийся Бён Бэкхён, судорожно пытавшийся восстановить сбившееся от бега дыхание. Машину он оставил немного поодаль, потому что дорога была перекрыта упавшим стволом дерева. Чего он только себе не напридумывал, пока был за рулём… Только вот спасать Суок, видимо, было не от чего. Ни Чондэ, ни Суок не заметили, что возникшее в сигнализации замыкание исчезло само собой, дверь давно была открыта. Су даже сказать ничего не успела, раздражённый Бэк ударил кулаком в дверной косяк и размашистым шагом вышел на улицу. Даже не надев пальто, девушка выскочила следом за ним, с трудом вырвавшись из хватки Чондэ. Но Бэкхён уже перемахнул через лежавшее на асфальте дерево и через секунду оказался в машине. Он даже не обернулся, не хотелось выслушивать объяснения. Хочет быть со своим красавчиком-курьером? Ради Бога! Кто он такой, чтобы выдвигать какие-то претензии? Всего лишь друг, который мчится к ней по первому зову! Парень нервно ударил по педали газа и помчался куда глаза глядят.***
В магазин Су вернулась в самых расстроенных чувствах. Что-то терзало её изнутри, больше всего хотелось кинуться следом за Бэком, только вот непонятно было, куда бежать. Его и след простыл. Суок ругала себя, на чём свет стоит. Сама нагнала жути, позвала его на помощь, а проблема разрешилась сама собой до появления помощника. Ведь у Бэкхёна была важная встреча с семьёй Момо, а она выдернула его оттуда. Как всегда… — Что это было?.. — растерянно спросил Чондэ, переводя взгляд с Суок на дверь, где всего пару минут назад ещё был Бён Бэкхён. — Сцена ревности?.. — Это всё какое-то сплошное недоразумение! — выпалила Су, которая не могла думать ни о чём другом, кроме как о Бэкхёне, отправившемся чёрт знает куда ночью, да ещё и в такую погоду. — Чондэ, прости меня, мне срочно нужно уйти! Мне очень льстит то, что ты так тепло ко мне относишься, и поверь, я тоже очень тебя люблю, но только как друга. И это не изменится. К тому же… Я не хотела пока об этом поговорить, слишком маленький и ненадёжный срок, но… Я беременна. И в любом случае я бы не стала взваливать на твои плечи заботы о чужом ребёнке. Прости меня ещё раз. За испорченное Рождество. За то, что не объяснила всё гораздо раньше. За всё. Суок наспех накинула пальто, даже не застёгивая его, и выбежала из магазина. Ей срочно нужно было увидеться с Бэкхёном, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке… и просто, чтобы всё объяснить.***
Машину не поймать, улицы совершенно пустынные, поэтому Суок быстрым шагом, иногда переходя на бег, направлялась в сторону дома, к счастью он был недалеко от магазина. Первым делом брюнетка набрала номер Момоко, на случай, если Бэк дома. В трубке прозвучал опустошённый голос подруги: — Су, Бэкхён не звонил тебе?.. — чувствовалось, что Момо не на шутку обижена и расстроена. Она говорила тихо, видимо, чтобы не потревожить родителей. — Он убежал прямо посреди семейного ужина, ничего не сказав, даже не попрощавшись. Мой отец очень зол. Оппа не отвечает на мои звонки, я даже не знаю, где он. Обзвонила всех его друзей, они тоже ничего не могут сказать. — Момо, это всё из-за меня, — сокрушенно созналась Суок, понимая, что лучше объяснить всё самой, чтобы Бэкхёна не подозревали не пойми в чём. — Когда отключили свет, дверь в магазине замкнуло, она встала на сигнализацию и никак не получалось её открыть. И я… — И ты позвонила Бэкхёну? Вместо того, чтобы обратиться к специалисту? — Момо не повышала голос, но в нём были стальные нотки. — И Бэкхён поехал к тебе в непогоду, вместо того, чтобы позвонить тому, кто хоть что-то в этом понимает? Я чувствую себя такой идиоткой, Су… — Момо, прости, если бы я знала, что всё так получится, я бы ни за что не позвонила! Я не знаю, почему сразу набрала его, — честно призналась Суок. — Я слишком привыкла к тому, что Бэкхён всегда рядом. На другом конце провода повисло тяжёлое молчание. Потом тихий судорожный вздох Момо. Чувствовалось, что слова нелегко ей даются: — Суок, оппа уже почти женатый человек, ему нужно больше думать о семье. Поэтому, пожалуйста, в следующий раз постарайся не тревожить его, лучше звони мне. Я всегда помогу, чем смогу, — Момо выдержала паузу и заключила. — В общем, если Бэкхён свяжется с тобой, перезвони мне. А лучше ложись спать, уже поздно, а ты в положении. Набирайся сил, Су, до скорого. Не дождавшись ответа, Момо сбросила звонок. Суок как раз открывала ключом дверь в свою квартирку. Разговор с подругой занял всю дорогу до дома. Переодевшись в тонкий халатик, почти не сходившийся на налитой из-за беременности груди, и запрыгнув в любимые розовые тапочки с зайчиками, Суок мерила шагами комнату, безуспешно пытаясь дозвониться до Бэкхёна. Она так вымоталась за день из-за работы и свалившихся разом переживаний, что так и уснула, сидя в кресле, с зажатым в ладони телефоном.***
Громкая музыка разрывала барабанные перепонки, проходившие мимо девушки, положившие глаз на одинокого красавчика, обдавали его удушливым запахом приторных духов и выпитых коктейлей. Одна из раскрашенных каннамских красавиц перегнулась, прижавшись полной грудью к спине парня и шепнула ему на ухо: — Не скучно одному на Рождество? — с этими словами она провела ноготком по щеке Бэкхёна, он только поморщился и отмахнулся от неё. — Или ты не один? Тогда где твоя подружка? — Я не один, — усмехнулся Бэк. — Но одинок. Ирония судьбы. — Тогда может к тебе?.. Или ко мне?.. — изогнула бровь девушка, соблазнительно улыбнувшись. — Не может, — резко сказал Бэкхён. — Прости, детка, ты не в моём вкусе. С этими словами парень опрокинул очередную стопку текилы, чувствуя, как горячая жидкость растекается по венам, затуманивая разум. Он даже не заметил, что фыркнувшая от обиды девчонка оставила его одного. Стоило Бэкхёну только вспомнить картину, представшую перед его глазами в магазине, как всё внутри закипало. В случае с Чанёлем он всё понимал, первая любовь длиною в жизнь и всё такое. Чунмён — ошибка юности, с этим уже ничего не попишешь. Но сейчас… Какого чёрта парень-курьер, возникший из ниоткуда, вот так запросто целует Суок, будто она его женщина?! Бэкхён так сильно сжал в ладони стеклянную стопку, что она не выдержала и треснула, впиваясь в кожу мелкими осколками. Парень зашипел от боли и отбросил то, что осталось от стопки прямо на пол, стряхнув стекляшки с руки. Ему было всё равно на боль, на то, что его вот-вот выведут из клуба за хулиганство, даже на то, что Момо наверняка жутко на него обижена. Только на одно было не наплевать… От этого было и смешно, и грустно одновременно. Проведя рукой по взлохмаченным волосам, Бэк шумно выдохнул и уверенно поднялся со своего места, зашагав к выходу. Несмотря на то, что парень был пьян, он всё равно залез в машину и дал по газам.***
Суок снился кошмар, казалось, что Бэкхён куда-то уходит. Су тянется к нему, пытается ухватиться рукой, но он всё дальше и даже не смотрит на неё. Девушка проснулась в холодном поту от громкого стука в дверь. Она так резко вскочила из кресла, на котором уснула, что даже в глазах звёздочки замерцали. Сердце забилось с такой силой, что тонкая шёлковая ткань подскакивала на груди. Кого принесло в такое время?.. И с какими новостями?.. Что если сон был вещим и значил что-то нехорошее?.. На негнущихся ногах Су подошла к двери в взглянула в глазок. В следующую секунду она распахнула дверь, полными слёз глазами глядя на Бэкхёна, привалившегося к дверному косяку. Девушка закрыла за ним и закричала: — Ты вообще человек?! Разве можно так пугать?! Я думала, что ты!.. Что с тобой!.. — голос сорвался, увидев перед собой Бэкхёна, Суок почувствовала, как с души свалился тяжеленный камень, она не выдержала и разрыдалась. — Мне было так страшно! Я боялась, что с тобой, что-то произошло! Больше никогда!.. Суок не успела договорить. Уже в следующую секунду она оказалась прижатой к стене сильным крепким телом Бэка. Он подложил ладонь под затылок подруги, чтобы она не ушиблась головой об стену. Даже в таком состоянии он думал о её безопасности... Горячие губы Бэкхёна накрыли её подрагивающий рот, терзая и прикусывая пухлую нижнюю губу, а язык развязно орудовал внутри, переплетаясь с её языком. Сначала Суок упиралась ладонями в его грудь, пытаясь прервать поцелуй, но сама не заметила, как с жаром начала отвечать на ласки. Похоже, поцелуи с привкусом текилы сносили крышу похлеще самой текилы. Руки Бэка уверенно проскользнули под шёлковую ткань халатика. Длинные пальцы скользили по бедру вверх, сжимая упругую ягодицу, в то время как другой рукой он отогнул кружевную ткань бюстгальтера и обхватил мягкую округлость груди. Девушка жарко отвечала, проводя мягкими прохладными ладонями по его шее, по обнажённой груди, ловко расстёгивая пуговички одну за другой. Из-за её ласк парень чувствовал, что его брюки уже становятся очень и очень тесными. Губы Бэкхёна, так давно желавшие этого, покрывали поцелуями шею брюнетки, оставляя ярко-красные отметины, багровеющие прямо на глазах. Суок тяжело дышала, зарываясь пальцами в густые волосы Бэка. Она даже не отдавала себе отчёт в том, что делает, в тот миг она просто безумно хотела его. Как только уверенные и умелые пальцы брюнета проскользнули под её трусики, нащупав самую чувствительную точку, с истерзанных губ Суок сорвался громкий стон. Только в этот момент она пришла в себя, оттолкнув парня. Бэкхён тоже стал трезветь на глазах, до этого его мозг начисто отключился, а теперь начал работать. Какого чёрта он творит?.. Бэк в распахнутой рубашке стоял напротив своей подруги, тяжело дыша и нервно проводя ладонью по творческому беспорядку, творившемуся у него на голове. Он то открывал, то закрывал рот, не зная, что тут можно сказать. Суок тоже молчала, придерживая на груди халатик, пояс от которого улетел в далёкие дали. Щёки залились румянцем, девушка даже не могла поднять на него глаза. Бэкхён шумно выдохнул и резко дёрнул ручку двери, выбегая из квартиры. Ситуация была слишком неловкой, а дискомфорт в области ширинки — слишком сильным, чтобы заводить светскую беседу. Да и что тут скажешь?.. Парень сбежал по ступенькам вниз, запрыгнул в машину и упал головой на руль. Холодный металл значка на руле немного охладил пылающий лоб. Какой же он идиот!.. Даже в руках себя держать не смог!.. Как теперь показаться Суок на глаза в следующий раз?.. Парень несколько раз ударил кулаком по дверце машины от досады и нажал на газ, скрываясь со двора. Ему нужно было хорошо обо всём подумать. Суок, прислонившись спиной к двери, обессилено сползла на холодный пол. Что с ней только что произошло? Почему её тело так отреагировало на поцелуи и прикосновения Бэкхёна? Неужели она так возбудилась из-за беременности? Су слышала, что на гормональном фоне у некоторых беременных девушек начисто сносит крышу в плане секса. По крайней мере себе произошедшее девушка объяснила себе именно так. Это ведь всё упрощает… Только как теперь показаться на глаза Бэкхёну? Суок чувствовала себя просто ужасно, ей было так стыдно! Что он теперь о ней подумает?.. Чуть было сама не залезла ему под ремень брюк!.. Хороша подруга, ничего не скажешь! Суок обхватила руками голову и простонала от стыда. Но время вспять не повернёшь, а утро вечера мудренее. Значит она подумает об этом завтра… Обязательно подумает.