***
Ариэ — Ариэ, покупателей на гнома достаточно? — Спросил один из наёмников меня, уже сидя в кабинете, на втором этаже особняка. Комната не была роскошной, только всё необходимое. Деревянный стол, несколько стульев со спинкой, буфет для легкого перекуса и диванчик в углу. — Сэмми, это не наше дело. Так на кой ты спрашиваешь? — Устало вздохнула, перебирая прядки волос. — Этот гном заинтересовал, — не унимался наемник. — Остынь! Здесь таких рабов, как он, десятки. Их ждет покупатель. Еще пятерых — казнь. И это наши, как ни странно, которые провалились на задании, — начала будничным тоном, всё же мне были безразличны данные полуличности. — Ариэ, но мы ведь люди! А нас использует, как шакалов в дикой среде! Мы выше рабов! У нас должны быть привилегии! — продолжал заводится парень, уже поднимаясь и опираясь руками о стол. — Сэмми, дорогой, мы ниже рабов, не по социальному статусу, а морально. Ты слишком наивен, друг мой. А шакалы, в отличии от тебя — свободны. Твоя привилегия — деньги. И вообще, мы проверим гнома? Как он сражается на мечах? — своими словами я ставила на всё, в надежде не прогадать. Парень ухмыльнулся и снова натянул на себя маску. Вот и весь разговор.***
Ольгерд — А ну вставай, нечто! Услышал я нетерпеливый голос сквозь пелену боли, уже ослабившей свой напор и сна. Меня резко подхватили и потащили по коридорам, я и не удивился. Всё же тело болело, а сам я вряд ли смог бы передвигаться. Пришла апатия, пока под ногами, точнее телом, не почувствовал траву. Меня отпустили…лицом в землю. Так как мне было легче, я аккуратно поднялся, не отрывая глаз от земли и только потом взглянул на золотистое солнце, безоблачное небо, улетающих птиц…я оттягивал реальность, мне казалось, что меня ждет плеть и пинки наемников, но нет. Мне протянули меч. Оружие взял, но не думаю, что смог бы его поднять, не говоря о том, чтобы сражаться. Жёсткий урок мне, увы. Я посмотрел на врага, было очевидно, что они так сделают и обомлел. Я встретился с янтарными глазами… друга. Чарльз… Я не видел его уже лет пять, может и меньше, но это не значит, что я забыл его и наши шалости, поддержку и многое другое, как мне кажется такие друзья, как он, навсегда. Не может быть. Столкнуть друзей в поединке — это самый страшный удар, на мой взгляд. Я не челочек, а Чарльз постоянно жил у нас. Мы не меняем дружбу за копейку, как люди, но теперь… я растерялся. У людей нет ничего хорошего. На нас смотрели наёмники и один из них достал арбалет, намекая, что мол пора и дать им шанс посмеяться. Хлеба и зрелищ, как говорится. Чарльз пошёл с мечом на меня, неужели не узнал? Неужели забыл? Доверял же ему. Из глаз потекла одинокая скупая слеза. Я держал меч, но он стал каменным для меня. Через несколько мгновений послышался грохот железа о землю. Я вздрогнул, а Чарльз… - Серьёзно? Как ты здесь оказался, болван?! — всё шипел друг, — Нам двоим не уйти отсюда жившими, просто позаботься о моих родных. Он достал из сапога нож и воткнул в живот. Ошарашенные наемники бежали к нам, но Чарльз уже оседал на землю, ещё знал, что жить ему осталось совсем чуть-чуть. Меня будто водой окатило. Это зачем он сделал? Может придумал что? А? Пришло и осознание того, что я потерял друга, но сейчас я будто погрузился в стазис. Эмоции отступили, я просто не мог в это поверить. Меня трясли за плечо. Я, наконец, обернулся и был шокирован, так как уже находился в своей комнате с этой самой девушкой-наемницей наедине. Нежданно. — Н-да, плохая идея была проверить твои навыки. Я Ариэ, — попыталась смягчить обстановку наёмница. — Мне всё равно, — вяло отозвался я. — Слушай, гном, зато мне не всё равно. Этот умник, похоже, тебе и оставил данную записку. Возьми! Девушка протянула мне лист. — Благодарю, Ариэ, — плевал я на её заботу, друга мне это не вернёт, но я еще и аристократ, поэтому просто взял единственное напоминание о нём. А в тексте было… « Привет, Олька! Знаешь, старина, я уже заканчиваю свой доклад о физиологических особенностях рас, а значит мы скоро увидимся! Ты как-то писал, что хочешь поступать в Академию. Я решил тебе посодействовать, помню народности вызывали у тебя трудности, в частности, люди. Ещё я знаю, как заручиться поддержкой твоих родителей. А в целом, всё будет супер! Лира забрала наше маленькое чудо и увезла к моим родителям, я же хочу дождаться тебя. Удачи, Ольгерд! С уважением, твой брат.» Кулаки неосознанно сжались. В глазах пылала ярость. Чёрт, да у него осталось семья, а он…я попытался встать, но ноги подкосились, я провалился в темноту.***
Ариэ — Клоун, — Прошипела раздраженно я. Конечно, зачем мне эти проблемы? Когда своих хватает, я только смогла проникнуть и влиться в состав наёмников, а тут этот наивный гномий подросток… Аккуратно удалось его успокоить, но что будет дальше? Девушка приняла непростое решение: Ольгерда нужно ликвидировать.