Старый новый мир

Мерцающий огонек исчез с экрана локатора больше часа назад, а Коннор все сидел перед ним, будто прикованный. Всматриваясь в зеленеющий фон до рези в глазах. Ничего не менялось, и он молил лишь об одном – чтобы это было ее решение. Прочие сотрудники в основной массе своей уже покинули здание. Оставшиеся же были выбиты из колеи одним лишь тем, что вселенское зло, что они рисовали в своем воображении куда как красочнее, сейчас сидело в одной из камер и бездумно созерцало серый потолок. Уставшее, пусть и не оставившее бравады перед камерами. Опустошенное не меньше них и слишком человечное, чтобы быть реальным. Но у него не было сил на подбадривание их глупостями и забавными оплошностями. Коннор бросил еще один взгляд на экран и отключил кнопку питания. Покрутил в руках дневник ученой, изъятый при задержании. Решение было принято и ему лишь нужно было собраться с силами, чтобы следовать ему. - Это плохая идея, приятель, - Беккер, чьей основной обязанностью на сегодня была защита Хелен Каттер ото всех и вся, с сомнением посмотрел на Коннора, что переминался с ноги на ногу в паре шагов от него. - Я просто хочу поговорить с ней, не более того. – Темпл поднял вверх руки и крутнулся вокруг своей оси, демонстрируя безоружность. – Ни помощи, ни вреда. Клянусь. - Я верю, Коннор. Но я не могу. - Пожалуйста. Я должен знать почему, Беккер. Иначе я не смогу двигаться дальше. Я не… просто не смогу. Капитан в сомнении покачал головой, искренне сочувствуя парню, и взвешивая все за и против. За сегодня он уже насмотрелся на многое. Эбби, глухо рыдающую в неприметной нише зверинца. Стивена, сбивающего руки в кровь в тщетной попытке отрыть незапертую дверь. Клаудию. Лестера. Наконец подписанные бумаги на ликвидацию наблюдательного поста в лесу Дина. Однако Коннор, что насуплено переминался перед ним с ноги на ногу, вызывал в душе самый теплый отклик. Казалось, что вот и рухнула она, та грань, отделявшая его от простых смертных. И жизнь сравняла его с остальными в общем горе. Помнится, когда-то и ему столь же остро необходимы были ответы, чтобы продолжить жить дальше. Беккер скользнул картой по считывающему устройству. Датчик сменил свой цвет на зеленый. - Спасибо. Хелен сидела все там же, все в той же позе, что и несколько часов назад. Едва заметно усмехаясь и рассеянно изучая взглядом потолок. По крайней мере так казалось. - Не советую пользоваться вентиляцией. Там решетки и датчики движения. - Серьезно? Нововведения? - Хелен насмешливо изогнула брови. - Я смотрю вы весьма улучшили защиту. - Были основания. - Не сомневаюсь. Она смерила Коннора пристальным взглядом, что пронизывал насквозь не хуже рентгеновских лучей. Подметила свой дневник, заткнутый за пояс обшарпанных джинс. Слишком объемный в сравнении с тем, что изъяли у нее при обыске. - Чего ты хочешь? - Почему? - Что именно «почему» мистер Темпл? - Почему? – Повторил он, словно заевшая пластинка. Не спеша рассыпаться в уточнениях. Почему? Почему? Почему? Одно несчастное слово, что затопило собой, помутило его сознание с первых секунд после получения известий о гибели профессора. Оно жгло изнутри, рождая порывы, на которые, он, казалось бы, никогда не был способен. И это не осталось незамеченным. - Я думала, что это спасет весь мир. В будущем. - Хищники? - Не только. Насекомые. Хищники. И самое страшное – люди. - Люди, - откликнулся он бледным эхом, словно распробуя на вкус эту давнюю истину. Хелен криво усмехнулась, наслаждаясь произведенным эффектом, и невинным жестом поправляя прическу. Ему не нужно было объяснять на чьих плечах, по ее мнению, лежала вина за уничтожение мира, и это в чем-то даже делало глупого мальчишку привлекательнее для нее. - Значит, ты хотя бы не бездушная тварь, какой себя рисуешь. И руководствовалась благородной целью, - пробормотал он, словно ища оправданий. Для нее? Для Каттера? Или самого себя? - О, дорогой! – Картинно всплеснула скованными руками Каттер. - Не делай мой поступок прекраснее, чем он есть на самом деле. Это слишком даже для тебя. Коннор побледнел и сжал кулаки, силясь сдержаться. Связка ключей от лабораторий больно впилась в ладонь, и это отрезвило его. Отступать от задуманного он не имел права, не смотря ни на что. - Ты ничего не изменишь этим. Язви, издевайся, хоть рыдай истерически. Я не для тебя это делаю и не для себя. И с этим тебе придется жить. - Делаешь что, Темпл? - Просто ответь - сработало? - Нет. Коннор опустил глаза. - Расскажи мне все. Откуда все началось. Что случилось в прошлом? И что было в том мире, куда, как я думаю, вы попали? Я должен знать, что мне предстоит исправить. - Ты? Мальчишка? – Хелен горько рассмеялась, обнажая белоснежные зубы. - Даже Ник не справился с этим. И не один раз. - Я справлюсь. – Он не похвалялся, просто констатировал не утешительный факт. И она примолкла. - Он научил меня многому. Коннор вытащил из кармана и положил на стол мобильный телефон. На экране его тускло светилась фотография. Каттер подалась вперед, с трудом удержавшись от возгласа изумления. Это был сырой, даже какой-то кустарный, но без сомнения верно сконструированный прототип ее пульта аномалий. - Это ты создал? - Да. - Занятно. – Она вновь смерила его взглядом, на сей раз еще более цепким и внимательным. - Кажется я не в того стреляла. Жаль. Всего лишь одно честное предложение, впервые искреннее, что она позволила себе произнести. И Коннора тряхнуло как от разряда электрошока, да так, что он поспешил прикрыть глаза, силясь справиться с эмоциями слишком сильными, чтобы долго держать их в себе. Только вот слеза, предательская маленькая слабость, уже прописалась в уголках глаз. Сердито тряхнув головой, он потянулся к поясу, вынимая из прорези в дневнике плоское электронное устройство. Швырнул его на стол, словно обжегшись. - Бери пульт и убирайся туда, откуда пришла. Можешь попробовать все исправить, можешь сдаться. Не будет разницы. - Коннор Темпл, да ты полон сюрпризов. – Отказываться от столь щедрого предложения Хелен и не думала, тут же накрыв вещицу ладонью. – Почему? - Так будет лучше. - Почему? - Вновь произнесла она с нажимом. И Коннор понял, почему Стивен ни разу не смог выстоять против этой женщины. - Ник бы этого хотел. Он впервые сказал о профессоре в прошедшем времени. И это признание словно разом выбило из него остатки надежды вкупе с кислородом из легких. Плечи Коннора поникли и вся злость, с которой он столь упорно боролся в течение многих часов, схлынула. Он твердо знал, что поступает правильно. Каттер этого хотел бы, так кто он, чтобы прекословить? Да и какой толк в мести, не приносящей ничего кроме саморазрушения. Этим его не вернешь. Хелен, что успела неуловимым движением освободить запястья от оков, протянула руку за дневником. Сухо кивнула, обронив на стол крохотный кусочек пластика. Думать о том, где она скрывала его до сего момента, не хотелось. - Там все, что тебе нужно. И исчезла, растворившись в мерцании осколков аномалии. Не благодаря. Не объясняясь. Не прощаясь. - Что ты наделал?! Черт возьми, Коннор! В глазах Эбби, застывшей на пороге комнаты вместе с разъяренным Беккером, плескались ужас и непонимание. Коннор встал, неловко стянув с головы шляпу и мазнув рукавом по лицу, готовый принять последствия своего решения. Они тормошили его, добиваясь хоть каких-нибудь внятных ответов несколько часов подряд. Расспрашивали, увещевали. Стыдили. Словно он был не государственным преступником, выпустившим на волю закоренелую убийцу, а провинившимся школьником. Или человеком не в своем уме. И Коннор даже не знал от чего было больнее. Этого хотел бы профессор.. Твердил упорно. Как заклинание, как мантру, оправдание. Донося до них как истину в последней инстанции. Но они не слушали его, твердившего после о результатах их с Сарой испытаний. Не хотели принимать этого, страшась открыться на встречу новой надежде, топчась на прахе предыдущей будто на святыне. И он все больше мял в руках стянутую с головы шляпу, стоя на своем. Перекрикивая их, перекрывая упреки доводами. Тем уверенней, чем чаще вспоминал о красном маячке, что так тревожно сгинул с экрана радара.