Старый новый мир

Кем бы её ни считали, что бы она ни делала, Хелен не была бездушным монстром. Эгоисткой - да, сумасбродной - пожалуй, борцом за идею - безусловно, эксцентричной и вспыльчивой - конечно. Но не маньяком-убийцей. Её проблема была лишь в том (с её точки зрения), что Хелен, как учёный-биолог, не видела особого различия между человеком и всеми остальными видами, что населяли планету. Они все были своеобразны, интересны, полезны - до какого-то момента. И когда минусы от присутствия одного из видов на синем шарике перевесили плюсы, она и решилась на всепланетный геноцид. Выбрав в конечном итоге один из наиболее гуманных вариантов (со своей точки зрения) - пожертвовать жизнями лишь нескольких существ, что были давними предками человечества. Ведь если не родился, то не станешь и сожалеть о гибели, не так ли? Не станешь мучиться бессонницей из-за того, что призрак некогда горячо любимого мужа никак не идёт из головы. А его распластанное среди горящих обломков здания тело, как оказалось, будет вызывать в памяти не грустное угрызение совести победителя, принявшего сопутствующий ущерб, а обернётся незатягивающейся, гноящейся раной. И как она только убедила себя, что, пусть и косвенно, но первоисточником всех бед станет именно Ник? Как дошла до такого? Уж не сыграло ли с ней злую шутку уязвленное самолюбие и неразделённое желание быть вместе, там, в первобытном мире, где им самое место? Нет, это вряд ли! Однако при любом её действии после Каттер не шел из головы. Настолько, что даже при обмене мнениями с Куинном, что мог стать для неё последним, она конечно же не могла не вспомнить его, не упомянуть, теряя бдительность за своими колкими нападками на горе служителя закона. Если бы Темпл в тот момент ни оказался в нужном месте в нужный час, она сейчас морщилась бы не от боли в вывихнутой лодыжке да отбитом о камни позвоночнике, а оказалась закуской неразборчивого ящера, как минимум. Хелен скосила глаза в сторону парня, что старательно воевал с тонким прутом, на который был нанизан их скудный ужин, упорно прожаривающийся только с одной из сторон. Как он рванулся вперёд, сбивая её с ног... практически один в один, как метнулся заслонить собой Ника, удивлённо хлопающего глазами перед ней. Хотя на этот раз Хелен вовсе и не собиралась применять оружия по прямому назначению, лишь повеселиться - самую малость. Коннор уселся на полу, закрывая собой обездвиженное тело профессора - при его рывке Ник отлетел в сторону да хорошо приложился головой об пол, лишаясь сознания. И выжидательно воззрился на Хелен, ожидая дальнейшего развития событий. Бросаться на неё как Давид на Голиафа с артефактом наперевес было бессмысленно, и Коннор спешно перебирал в голове те аргументы, что некогда приводил ей в другом измерении. В первый раз они видимо не очень-то сработали, но вдруг на сей раз отчаяние сделает его красноречивее и убедительнее? Однако Хелен не дала ему и рта раскрыть, внезапно насмешливо хмыкнув и опустив оружие. Шагнула ближе, попутно затягивая туже пояс на куртке и затыкая за него пистолет. - Нужно отдать тебе должное, Темпл, ты упорен в своих начинаниях. Ладно, идём, как и планировали покажу тебе второй безопасный выход отсюда. Тащить же эту тушку сам потащишь, я в носильщики не нанималась. Она шагнула в сторону бокового коридора, что был заполнен дымом, однако признаков бушующего там пламени не наблюдалось. Оглянулась, не ощущая движения позади. - Так ты идёшь? - Что... так ты не... не собиралась убивать? - Кого, Ника? - Шатенка фыркнула, выражая тем полное своё презрение к его умственным способностям. - Естественно нет. Или ты думаешь, что мне совершенно нечем заняться, кроме как таскаться с тобой по аномалиям лишь ради того, чтобы расправиться с ненаглядным муженьком во второй раз? Коннор что-то неразборчиво пробормотал, и, крякнув от усердия, взвалил Каттера на плечи. Расправившись с жалкими крохами мяса, что ему ранее удалось раздобыть, Темпл молчаливо сидел у костра, подбрасывая в него хворостины, и то и дело виновато поглядывал на профессора, что пока не подавал признаков вернувшегося сознания. Хелен, разместившая напротив - у подножия раскидистого дерева, не спеша стирала с ладоней жир доисторического млекопитающего, используя куртку вместо салфетки. Время от времени она поглядывала на пульт аномалий, который пачками выдавал цифры неведомого Коннору кода. - Судя по данным, подходящая вам аномалия будет третьей слева на поляне, - наконец нарушила она напряжённое молчание. После её выходки в полыхающем здании Коннор стал относиться к неуравновешенной учёной ещё подозрительнее, если, конечно, это вообще было возможно. - Слева от чего? - От центральной, - фыркнула Каттер, - на той равнине не так уж много приметных мест, если ты не заметил. На этом, считаю, что мы в расчёте. Она медленно поднялась, попутно пристраивая над огнём прут с едва надкушенной тушкой. Прожарка её оставляла желать лучшего и Коннор смутился против воли. Поспешно уточнил, явно выставляя себя ещё большим дураком в глазах Хелен. - И в какое время она будет вести? Однако Хелен не закатила привычно глаза, а лишь зловеще усмехнулась, в кои-то веки очевидно довольная его вопросом. - А вот это уже тебе решать. После перехода аномалия разделится на два портала, расположенных неподалёку. Шагнёшь в один - добро пожаловать в день, когда мы с Каттером отправились в ту аномалию, ведущую к захоронению лагеря. И словно ничего и не было. Выберешь второй - вернёшься в текущее время нашей грани. - Что?! Как это вообще возможно?... - Молча! А теперь бери свою спящую красавицу и вперёд, - не оставляя ему и шанса на прочие возражения Хелен нажала на пульт, открывая чуть в стороне от их привала сияющий разрыв. Впрочем, возмущаться или спорить Коннор не стал. В последнее время компания Хелен Каттер вызывала у него только одно желание - убраться куда подальше и как можно скорее. Однако уточнить кое-какие детали всё-таки не помешало бы. - Как мне быть уверенным, что ты не захочешь повторить свой эксперимент по отправке профессора на тот свет? Уже в нашем времени? - Никак, естественно. Живи и мучайся. - Хелен! - Темпл, не испытывай моё терпение, оно не вечно. Следить за вариациями будущего в различных плоскостях - моё дело. И пока, судя по тому, что я видела, варианты с Ником и без него не особо отличаются. Так что он в безопасности. Пока чаша весов не качнётся в иную сторону, конечно. А теперь убирайтесь с глаз моих долой, пока я не передумала. - Да, да. Только ещё один вопрос. - Темпл, ты тратишь моё терпение почём зря! - Что ты с делала с той Хелен? Каттер хмыкнула, но как-то иначе, чем он привык слышать в последние недели. - Нейтрализовала и всё на этом. Как - уже не твое дело. Ты со своей частью то справился едва. От того, что ему почудилось в её взгляде, Коннор вздрогнул и более не медлил, не тратя времени даже на большее прощание, чем простой кивок. Шагнул в аномалию, что тут же плотоядно заглотила ручку из одного из карманов куртки профессора. Хелен медленно опустила оружие, со странной смесью боли и отвращения рассматривая собственное тело, распластавшееся на раскоряченном фундаменте Центра. Наверное, именно так чувствуют себя близнецы, утверждающие, что боль одного отголосками отражается в другом. Однако Хелен не позволила себе долго теоретизировать, скоро здесь должен показаться Ник, а за ним Коннор, что должен был проследить и при необходимости сбить с верного пути Коннора, версия 2.0. И нужно поторапливаться, чтобы успеть и переодеться, и припрятать до поры до времени бездыханное тело клона, если она всё-таки решила последовать уговорам этого идеалистичного болтуна, что несколько месяцев промывал не только её раны, но и прополаскивал мозги. Откинув брезгливость, она наклонилась над ещё тёплым телом, спешно стягивая с него одежду. Темпл в своём крестовом походе за возвращение друга домой не мог бы ничего изменить, в этом она не сомневалась. Как бы красноречиво не убеждал он её в том, что именно Ник ключ к тому, чтобы хищники и насекомые не заполонили будущее, истребляя прочие виды. Что вместе (все вместе, даже при участии Лестера и его связей!) они смогли бы наладить равновесие экосистемы собственной планеты, пока ещё не стало слишком поздно. Потому она, как и подозревал юный гений, сразу по восстановлении физической формы планировала вернуться к воплощению в жизнь своего последнего плана, столь грубо прерванного доисторической тварью. Однако подлый червячок сомнения всё же грыз душу - а что, если она ошибается снова? Почему-то не теоретическая, а реальная близость смерти заставила её иррационально хотеть жить... Не выживать, не существовать, погружаясь в исследования с головой, просто жить и наслаждаться идеальной гармонией первобытного мира. Желательно - не одной. На примере как раз была ещё одна возможная кандидатура, что порой являлась ей в красочных кошмарах, вызывающих тошноту. В конце концов, геноцид человечества она может провернуть в любой момент, будущее этого даже не заметит. А посмотреть захочет ли что-то предпринять Ник дабы остановить её или переубедить - это было даже интересно.... Глянув с отвращением на обуглившиеся остатки тушки над огнём, Хелен затушила костёр, завалив его песком, да ввела в пульт аномалий необходимые координаты.. Что ж, дамы и господа, веселье начинается!