The Guy Next Door

Наташа смотрит и не нарадуется тому, как сильно изменился Баки. Довольно странно было говорить такое по отношению к парню, но он как будто расцвел. За те годы, что Наташа знает Баки, она видела его постепенно затухающим, постепенно затягивающимся в рутину, серую жизнь обычного американца из Нью-Йорка, но сейчас в его глазах горит огонь жизни и счастья. Баки почти всегда улыбается: раньше обычное выражение его лица не обозначало ничего, теперь же уголки его губ всегда приподняты и глаза чуть прищурены от улыбки. У него пропало любое проявление самонедовольства: если раньше он мог сам же себя подколоть, скрывая за этим собственные комплексы, то теперь он стал намного увереннее в себе, и это чувствовалось в каждом его слове, каждом жесте и движении. И он стал спокойнее. Умиротвореннее, что ли. Наташа понимала, что все это благодаря Стиву. И уже не раз она говорила ему за это свое спасибо. Она была очень благодарна судьбе за то, что она послала Баки Роджерса так вовремя. Стив действительно, словно принц из сказки, был идеальным партнером для Баки. Уж Наташа-то знает. Она была довольно близко знакома со всеми бывшими парнями Баки, и может судить со стороны. Баки для Стива не мимолетное увлечение, которое можно оставить в прошлом, завершив один из этапов своей жизни, как это сделал Уилл — первая, школьная любовь Баки. Стив никогда не использует Баки и не предаст его, распуская дурацкие слухи по округе, как это сделал Роберт, второй парень Баки. Стив верен своим словам. Он никогда не пообещает того, что не выполнит, а пообещав, приложит все усилия, чтобы не обмануть ожидания. Его слово — не пустой звук, чего нельзя было сказать о Лоуренсе, третьей попытке Баки быть счастливым. Баки для Стива значит очень многое. Стив выбрал его своим возлюбленным, своей семьей, и никогда не предпочтет карьеру или что-либо еще тому, чтобы оставаться рядом с Баки, чего не сделал четвертый парень, Дерек, сваливший в Канаду. Стиву совершенно нет дела до того, что говорят люди за спиной. Он счастлив. Баки счастлив рядом с ним. Это главное. Моральное воспитание не позволяет Стиву целоваться взасос на виду у всех, да и сам Баки не из тех, которые кричат всему миру о своей любви, но они не скрывают свои отношения, хоть и не афишируют. Они держатся за руки и нежно улыбаются друг другу, обнимаются и иногда даже чмокают друг друга в губы. Близкие друзья знают правду об их отношениях, остальные пусть думают так, как хотят. Баки рад такому раскладу. Рад, что Стив его в этом поддерживает. Чарли, попытка номер пять, не поддерживал. Соседке снизу, Энди, Стив вежливо дал понять, что сердце его занято. И какие бы другие парни или девушки не заглядывались на Роджерса, в его глазах, в сердце, в душе и постели всегда только Баки один. У Стива и мысли не возникнет поступить с Баки так же, как поступил Шон, шестая, самая провальная попытка построить отношения для Баки. Семь, наверное, все-таки счастливое число, потому что Стив действительно дарит счастье Баки. Дарит ему свою уверенность в завтрашнем дне, дарит свое доверие, заботу и любовь. Иногда Баки всерьез спрашивает у Наташи, чем он заслужил все это. Наташа всегда усмехается в ответ, треплет друга по волосам и в мыслях ласково обзывает его придурком, который не понимает, что Стив, делая Баки счастливым, становится счастливым сам. Вот такая она, любовь. Особой логики здесь искать не нужно. Она искренне радуется за своего лучшего друга. А Баки что? Баки и правда счастлив. Он любит. Он наконец-то по-настоящему любим. Неделю назад вот отметили тридцатилетие Стива, а к третьей годовщине отношений Роджерс предложил — на этот раз без шуток, по-настоящему, — пожениться. Как положено предложил, с ужином в ресторане и кольцом в бархатной коробочке. Романтик внутри Баки визжал от восхищения, и, конечно, Баки согласился, будто могло быть иначе. Все как-то встало на свои места. Они продолжали жить в бруклинской квартирке Стива, хоть и задумывались о более просторном жилье. Стив вставал с рассветом и уходил на пробежку. Баки просыпался немногим позже и готовил им завтрак. Они вместе шли на работу, вместе обедали, вместе возвращались домой и по вечерам после ужина смотрели какой-нибудь фильм на ноутбуке, обнимаясь и целуясь. Часто Стив рисовал Баки, а тот отправлял рисунки в альбом — уже далеко не первый, потому что он бережно хранил все рисунки Стива. Они занимались любовью, выходили на прогулки сами по себе и с потомством Бартонов, иногда ездили в Индианаполис вместе с Рэнди и Лиз, когда мама Баки собирала всех детей с их вторыми половинками. Они наладили быт, так ни разу всерьез и не поругавшись, — любой конфликт Стив на корню пресекал, находя компромисс, и они мирились, не успев поссориться. Все было хорошо. Баки не вспоминал о своих прошлых неудачах в отношениях, потому что ему незачем держать это в памяти. Он не задумывается особенно о будущем со Стивом, потому что и без того был в этом будущем уверен. Он счастлив. Без каких-либо «но», без оговорок и условностей, он просто счастлив. И благодарит небо, Бога, Вселенную, духов, судьбу и всех, кого можно и нельзя за то, что три года назад в его жизни появился Стив. Такой весь из себя старомодный, безукоризненно вежливый, искренне дружелюбный, удивительно обаятельный и потрясающе красивый, перевернувший с ног на голову внутренний мир Баки, парень из соседней квартиры.