Хорошая девочка

Kari Kimmel - Black

В университете учится более тысячи человек. Чтобы выделяться из этой огромной толпы, нужно иметь либо сногсшибательную внешность модели с обложки, либо огромный счет в банке с новехоньким Мерсом и айфоном последнего выпуска в придачу. Красота и богатство - два счастливых билета прямо на университетский небосвод, где располагаются самые знаменитые личности всего вуза. У Кейт Фуллер нет ни того, ни другого. Типичный представитель вида "ботаник скромный", этакий воробушек в огромной стае, соседствующей с павлинами: растрепанный ежик на голове, хрупкие плечи, костлявые лодыжки. Отличница и прилежная, старательная студентка: появись ее родители в вузе, им бы обязательно сказали: "Ваша Кейт умница, такая хорошая девочка!" Симпатичная, но не сексуальная; ситуацию можно было бы и исправить, надень Кейт коктейльное платье и шпильки к нему, но она не вылезает из комбинезонов, а конверсам наверняка уже второй десяток пошел. Но стоит ей оголить руки, как можно разглядеть татуировку, которую тихушнице-скромнице запретили бы набивать родители (если б она вообще задумывалась о тату, разумеется), а ее глаза всегда прищурены, взгляд серьезный, дерзкий, не присущий забитым девочкам-первокурсницам. О Кейт Фуллер знают все. Имя можно и позабыть, но про вот "ту, с крестом на руке и суровым взглядом" точно слыхал каждый. И о ее странностях тоже. Кейт держится особняком: близких подруг нет, друзей тоже, и лишь пара девчонок могут похвастаться тем, что перекинулись с ней парой слов. Подкатывать к ней - затея дурная: однажды, во время вечеринки, к Кейт пристал какой-то паренек, выдувший чуть ли не целую бутылку в одну харю. За свои распустившиеся руки был впоследствии наказан: вот он лапает Кейт, а в следующую секунду она уже сидит на его спине и приставляет нож к его горлу. Говорят, что нож всегда с ней, за поясом джинсов - по слухам, Фуллер как-то удалось уговорить дирекцию на ношение оружия. Злые языки утверждали, что девушке пришлось хорошенько поработать, но эти сплетни остаются лишь грязными и лживыми слухами - достаточно только взглянуть на нее: ничуть не развратная. Кейт как-то странно реагирует на все, что ее окружает: не любит объятий и мимолетных поцелуев в щеку - обычных приветствий девчонок; а на прикосновения реагирует как дикий зверь в охотничий сезон: отдергивается и оглядывается по сторонам, готовая в любую минуту сорваться и убежать. Кейт резкая во всем: говорит кратко, но по существу, и даже словесно в обиду себя не дает - не посылает куда подальше, а метает ядовитые дротики. Угловатая телом, колючая на характер, только тронь - и обязательно порежешься; будто бы розовый бутон, который скрыт за цепью острых шипов. Никто не знает, откуда Кейт родом, есть ли у нее семья или она сирота - спрашивать неловко, даже боязно. Однако многие видели ее в компании красивой девушки, неместной, не из универа. Каждый выдвигает новые версии: от родственницы до любовницы. Сестра навряд ли подходит: между Кейт и ее спутницей никакого сходства, разве цвет волос, и то, у Фуллер это пепельный русый, а у той - шатен, уходящий в рыжину. А для объекта воздыхания незнакомка уж слишком хороша для Кейт, да и не похожи они на лесбиянок - ни одна не является мужиком в юбке. Версий много, доказательств нет; вот кто-то случайно узнает имя, подслушав разговор: длинноногую и пышногрудую красотку вроде бы как зовут Анной. Ее действительно зовут Анной, и неродная по крови, она стала Кейт духовной сестрой, поддерживая и оберегая. Сравнить этих двух дам: общего мало найдешь, хватит пальцев одной руки. Внешность по нулям, характер тоже, но если проследить за историей обеих, невольно задумаешься: а не является ли одна прототипом другой? Ведь таких совпадений практически не бывает: обе сироты, у обеих почти что одновременно умерли отец и брат, причем умерли не от несчастного случая - разве что гибель от кровососущих тварей можно назвать инцидентом. И Кейт, и Анна знали не понаслышке о них; и Кейт, и Анна сохраняли свою веру во что-то высшее; обе настоящие бойцы. Кейт помнит, как случайно наткнулась на Анну в своем городке, спеша на очередную службу. Загадочная девушка - невероятно красивая, с копной темных, блестящих кудрей, кожа - кровь с молоком и горящие глаза ( у самой Кейт они безжизненные) - спросила, где находится ближайшая церковь, и Фуллер вызвалась ее проводить - уж больно необычно выглядела ее новая знакомая с крестом на груди и серебряным ножом на портупее. Больно знакомо. Слово за слово, одна чашка кофе улетает за другой, и Анна первая признается, что погибли ее родные изощренным и сверхъестественным образом. Говорит: ты не поверишь, но это правда, я не сумасшедшая - и Кейт согласно кивает, поражаясь тому, как судьба может сводить людей с одинаково искалеченными жизнями. Такого не бывает, думает она, точно не бывает, слишком много совпадений - последнее задевает особенно больно и долго еще отзывается внутри. Анна рассказывает о своем спутнике, охотнике на нечисть, который тоже оставил ее, и Кейт же в ответ скупо выдавливает в ответ: у меня тоже. Подробности Анна узнает позже, в более уютной обстановке и более раскованном состоянии духа. Анна действительно красавица, настоящая царевна (цыганские и румынские королевские корни делают свое дело): статная, всегда держит осанку, манеры величественны и изящны. Она и Кейт прибрала в свои руки: все пытается засунуть ее в девчачьи платья и привязать любовь к косметике, но та не дается. Она учится другому: как быть такой же стойкой, как сохранять самообладание, как обращаться с серебряным колом - взамен Кейт знакомит Анну со своим арбалетом. У них получается отличный тандем, и дружба постепенно перерастает в нечто большее. Кейт все чаще вспоминает, как мечтала о старшей сестре, и накладывая свои представления на образ подруги, осознает - они мало чем отличаются. Анна нужна Кейт. Не как воздух - как деревянная опора для хлипкого вьюна. Та, кто понимает, кто знает, кто был в таком положении и кто никогда не сочтет ее за сумасшедшую - сама ведь такая же. Та, с которой можно и обсудить глупых мальчишек из универа, с которой можно провести полночи за разговорами, с которой можно и повеселиться от души и пролить скупую слезу за бутылкой виски. Та, кто точно ее не бросит, а если и бросит (не приведи Господь), то она будет готова. Кейт нравится Анне как человек, за острыми шипами она видит внутри хрупкую розу - добрую всем сердцем и душой девушку, готовую всегда прийти на помощь и принести в жертву свои интересы, а то и себя саму. Румынке интересно, что же так искорежило ее подругу, так изменило, сломало. Порой она чересчур ожесточенная и злая, и доброту в ней разглядеть очень и очень трудно: сквозь терновую изгородь к ней и не подберешься. Здесь не смерть родных подействовала, что-то другое, что закалило ее характер и запустило процесс превращения из милой куклы в язвительную особу. Кейт признается не сразу - выдавливает все по крупицам, медленно и осторожно, не желая лишний раз трогать старые раны. И узнав всю историю, Анне хочется лишь сильнее обнять свою спутницу и додать ей той заботы, ласки и любви, которых ей не хватало. Иногда Кейт пропадает из университета на несколько дней. Никто не знает точно, куда она девается; говорит, что едет навестить бабушку, у которой вот-вот откажут почки, и каникул ждать нельзя. Их видят вдвоем: Кейт и Анну, в огромном джипе они покидают город и возвращаются порядком уставшие. Кто-то замечает в багажнике несколько кольев и сосуд, напоминающий газовый баллон, и личность Кейт Фуллер обрастает новыми слухами и догадками. Расскажи Кейт кому, что они в это время с Анной уничтожают очередное вампирское гнездо, ее тут же упекут в психушку. Но это чистая правда: Анну и занесло-то в Америку в поисках мест обитания этих мерзких тварей. У нее есть карта - подарок ее друга, с которым они зачистили Трансильванию - и по ней они строят маршрут, вырабатывают стратегию, запасаются оружием и отправляются в путь, не ощущая страха. Движимые местью и яростью, девушки расправляются с упырями быстро, четко, безжалостно: поджигают, протыкают одну за другой сгнившую грудь. Пока что им везет: вампиров попадается обычно не более десяти, и карательная операция проворачивается быстро. Уставшие, в заляпанной слизью одежде, девушки заваливаются в ближайший бар или кафе, занимают самый дальний столик и заказывают одну на двоих бутылку вина, которое прогоняет мрачные мысли, развязывает язык и повышает настроение. Недоловеласов, желающих подкатить к такой, казалось бы, легкой добыче, отвадить просто: Анна всего лишь демонстративно вонзает нож в деревянную столешницу, и кавалеры спешат ретироваться. Кейт Фуллер - личность весьма своеобразная, и порой она так холодна, что многие задаются вопросом: сердце-то у нее есть? Любить она умеет? Умеет. Вот только с выбором пассии у нее очень большие проблемы.