Часть 1
3 июля 2016 г. в 01:15
Почти у каждого человека на земле хоть раз в жизни болела голова. Почему голова? Пример головной боли, пожалуй, самый показательный.
Боль бывает разной, но так или иначе она порой посещает многих. Кого-то пару раз в неделю, а кого-то пару раз в год. Но так или иначе многие примерно могут представить себе эти ощущения. Чаще всего такая боль бывает ноющей. Она кажется почти незаметной поначалу, ее можно терпеть и даже игнорировать. Но постепенно боль нарастает, она все больше беспокоит, все больше заставляет потирать виски, пить обезболивающие таблетки и устало закрывать глаза. Но даже с ней можно жить, надеясь на то, что скоро все пройдет. Но иногда, когда боль не проходит от лекарств, она может усиливаться до такой степени, что в какой-то момент ее носитель просто вдруг понимает, что больше терпеть нет сил. Вроде бы она не усиливалась резким скачком, просто будто преодолела какую-то отметку шкалы терпения. От такой боли начинает затуманиваться разум. Человек может начать глотать обезболивающее, не осознавая количество уже выпитых таблеток, стать рассеянным, раздражительным, не способным к умственной деятельности. В более серьезном состоянии человеку начинает казаться, что от всепоглощающей боли он просто вот-вот умрет, появляется страх и паника, становится страшно оставаться одному, хочется, чтобы кто-нибудь оказался рядом, как можно ближе. Не важно, кто. Помощь в этот момент человек готов принять от кого угодно. Готов идти на любые средства. Лишь бы помогло. Лишь бы избавиться от боли.
Приступы боли у Тони протекали по очень похожему сценарию. Только боль концентрировалась не в голове, а в груди, вокруг реактора. Хотя, до последних стадий доходило не часто. До скулежа и готовности молить о помощи хоть черта лысого, хоть Локи патлатого, у Старка доходило лишь пару раз. Но первый такой приступ выпал на время командировки Пеппер, так что Старк был вынужден пережить его один в своей лаборатории. Из этого богатейшего опыта Тони сделал один важный вывод: он не хочет, чтобы кто бы то ни было видел его, самого Тони Старка, в таком плачевном состоянии. Поэтому с тех самых пор он старался как можно реже покидать свою башню в периоды, когда грудину будто раздирало на части. И, разумеется, сделал все, чтобы в такие моменты рядом с ним не было никого, кроме Джарвиса.
Компьютерный дворецкий уже несколько раз полностью просканировал своего создателя, пытаясь диагностировать проблему, но никаких нарушений работы организма, как и причин для боли, так и не нашел.
Стиснув зубы и подавив укол гордости, Тони пришлось признаться самому себе в том, что боль носила чисто психологический характер. Он решил для себя, что боль эта - фантомная. У него же нет части грудины и реберные хрящи местами раздроблены. А фантомная боль - явление распространенное для тех, у кого не хватает какого-то куска тела. Приняв для себя этот вариант, не предполагающий, в общем-то, никаких серьезных действий, Тони пообещал себе решать проблемы по мере поступления, поэтому закупил обезболивающего и постарался построить свой недельный график таким образом, чтобы каждое следующее событие можно было сместить без вреда для остальных. На всякий случай. А вот что делать с Пеппер он пока что не представлял. Но уже начал бережно накапливать те “неотложные” дела, которыми ее можно было бы в любой момент срочно занять вне башни “Старк Индастриз”.
Этим утром он снова проснулся с болью. Но даже представить себе не мог, какими цветочками это слабое, неприятно тянущее ощущение будет по сравнению с тем, как его накроет ближе к ночи.
К полудню Старк закинул в себя уже три таблетки обезболивающего, но работу откладывать пока что не собирался. К обеду, когда боль не только не прошла, но напротив резко усилилась, он понял, что пора дать Пеппер очень важное поручение, требующее от нее максимальной отдачи и ответственности где-то в районе Майами. К шести часам вечера Тони заперся в своем пентхаусе и велел Джарвису никого к нему не пускать как минимум до следующего утра, а сам перешел от обезболивающего к более простому оружию борьбы с болью: к алкоголю. До восьми часов его состояние, кажется, даже не ухудшалось. А без четверти девять дворецкий сообщил о прибытии мистера Бартона.
- Я же сказал, никого ко мне не пускать, - Пьяно пробормотал Тони, не открывая глаз и не меняя позы, в которой полусидел на диване последние полчаса, лишь изредка поднося к губам бутылку.
- Никого, кроме мисс Поттс.
- Мисс Поттс на пляже в Майами, дурья твоя башка…
- Так и есть, сэр. Однако, мисс Поттс связалась со мной с просьбой впустить мистера Бартона. А у мистера Бартона есть аналогичное видео-обращение от мисс Поттс. Я не могу противиться прямому указанию, сэр. И технически у меня нет башки.
- Так, стоп-стоп! Отменить! Протоколы почищу! Джарвис!
- Поздно, - Раздалось откуда-то слева, откуда спускался по трехступенчатой лесенке Клинт, только что вошедший в зал.
- Я. Тебя. Не звал.
- И я тоже рад тебя видеть в добром… - Бартон окинул Тони оценивающим взглядом и, кажется, остался не слишком доволен результатом. - Здравии.
- Выпить хочешь? - С беззаботностью бывалого забулдыги Старк протянул коллеге по цеху бутылку с остатками виски. И не дожидаясь ответа, продолжил. - Нет? Ну, тогда вали. А то у меня тут вечеринка. Тебе будет скучно.
- Вижу. Веселье в разгаре, - Сморщился Клинт, забрав у Тони бутылку. Но вместо того, чтобы выпить, поставил ее на журнальный столик.
- Чего тебе нужно, Бартон? - Устало вздохнул Тони. Точнее, попытался вздохнуть, но сразу же пожалел об этой идее.
- Пеппер попросила, - Бартон хотел пояснить что именно она попросила, но ограничился лишь этим расплывчатым ответом.
Впрочем, Тони на самом деле было уже не до объяснений стрелка. Боль снова накатила тягучей волной, и Тони, с трудом поднимая с дивана непослушное тело и стараясь выглядеть максимально пьяным, попытался добраться до стоящей в трех шагах бутылки. Не смог. Новая волна боли скрутила Старка узлом и чуть не повалила на пол. Не удержался он и от сдавленного стона сквозь стиснутые зубы.
Когда Тони уже начал заваливаться на бок, сильные руки Клинта подхватили его за плечи и потянули обратно в сторону дивана. Брыкаться теперь уже не имело смысла, и Тони послушно вернулся на прежнее место, молча принимая помощь.
Присев рядом, стрелок оставил одну руку на плече Старка и, подождав пока тот немного отдышится, спросил:
- Ну, и что это?
- Это называется боль. Знаешь такое слово? Или у агентов Щ.И.Т.а есть к нему особый иммунитет? - На язвительные нотки Тони не скупился. Ему было ужасно досадно и обидно от того, что Клинт все же увидел плачевность его состояния. И зло брало на всех, кто был в этом виноват, включая Фьюри, Пеппер и Джарвиса.
- Ты ранен? - Клинт не намерен был играть в словесный пинг-понг с мастером сарказма. Ему было важно выяснить суть проблемы и оперативно найти решение.
- Да, ты знаешь, со мной тут приключилась забавная история. Шрапнелью прошило. А потом один хороший человек запихнул мне в грудину электромагнит, чтобы эта шрапнель не добралась до сердца. Ты не слышал? - Казалось, Старк был готов продолжить свой монолог, но Бартон его перебил.
- Не замечал у тебя раньше таких побочных эффектов. Давно началось?
И в этот момент Тони почему-то сдался. Возможно, его запал перебила холодная серьезность стрелка, или дело было в подступающей новой волне боли, но Старк будто сник и начал отвечать на вопросы так же спокойно и по делу.
- Около месяца.
- К врачам обращался?
- Джарвис меня полностью просканировал. Никаких отклонений.
- Тогда что же это?
- Знаешь, есть такая штука - фантомная боль.
- Ты серьезно? - Клинт даже позволил себе усмехнуться, впрочем, не убирая руки с плеча Тони.
- А ты считаешь, что эту штуковину, - Изобретатель постучал указательным пальцем по прозрачной мембране реактора. - можно было впихнуть, не задев нервные окончания?
- Не в этом дело. Просто мне кажется, что дело не в нервных окончаниях.
- А в чем же, доктор Бартон?
- Я бы сказал, психосоматика.
- Гляди-ка, какой ты умный. На заметку юному светилу медицины: фантомные боли - это тоже психосоматика. Отчасти.
- В том-то и дело, что отчасти. Давай проведем эксперимент. Попробуем немного снизить тебе уровень стресса и посмотрим, уменьшится ли боль. В случае неудачи, я сам лично подключу к тебе проводки и шарахну током по твоим нервным окончаниям.
- Не без удовольствия, я полагаю.
Клинт в ответ на это уточнение лишь молча ухмыльнулся. А Старк, придавленный к дивану своим состоянием, мысленно уже готов был согласиться хоть на ток, хоть на травяные примочки. Лишь бы помогло.
- И как ты планируешь снимать мне стресс? - Не без иронии поинтересовался изобретатель.
- Понятия не имею. Можно, например, попросить Джарвиса включить расслабляющую музыку, приглушить свет и…
- Подать нам шампанское в постель? - Ядовито закончил Тони.
- Тебе, - Ничуть не смутился стрелок. - Но лично я - сторонник более примитивных, но действенных методов воздействия на мозг и психику.
- Например каких?
- Не знаю, - Бартон пожал плечами. - Могу отсосать например.
Тони показалось на секунду, что от такой угрозы боль должна была моментально пройти сама собой. Но увы, не прошла. Новая ее волна окончательно выбила дух у без того забывшего дышать изобретателя.
- Клинт! Я не знал за тобой таких склонностей, - Нарочито восхищенно выдавил Старк.
- У меня темное прошлое, - Расплывчато ответил Бартон, уже ведя рукой по телу изобретателя и все ближе подбираясь к ремню на джинсах.
- Не-не-не, погоди! Ты что, серьезно? Лучших идей у тебя не нашлось? - Тони был настолько обескуражен происходящим, что даже, казалось, растерял весь свой запас иронии. В голове крутились, перебивая друг друга только две мысли: “Хоть бы что-нибудь помогло убрать эту боль” и “Мне сейчас что, отсосет мужик?”
- Не скули. Просто закрой глаза и представь на моем месте какую-нибудь жгучую брюнетку или роскошную блондинку, - Бартон тем временем уже успел расстегнуть на Старке джинсы и забраться рукой под резинку трусов, - Обещаю завтра же забыть об этом дне. И тебе советую.
С этими словами Клинт склонил голову над ширинкой Тони, а тому в свою очередь ничего не оставалось делать, кроме как и правда зажмуриться. Впрочем, вопреки ожиданиям Старка, тело с готовностью отреагировало на ласки, не делая разницы между мужскими и женскими губами. Запрокинув голову и стараясь смотреть куда угодно, только не вниз, Тони не удержался от шумного выдоха, чувствуя, как болевые ощущения в груди волшебным образом отходят на второй план, уступая место возбуждению и почти горячечному жару во всем теле. А через пару минут он и вовсе мысленно послал все к черту.
Когда Бартон покидал башню “Старк Индастриз”, Джарвис, кажется, весьма охотно согласился с тем, что о произошедшем этим вечером, мисс Поттс, как и всем остальным, лучше не знать. Если бы Клинт не знал, что интеллект Джарвиса искусственный, он бы решил, что дворецкий пребывает в легком шоке. Но то, что он принял за шок, разумеется было лишь заложенными в программу протоколами иронии и сарказма, созданными в соответствии с чувством прекрасного самого Тони.
Сам Старк вырубился буквально через полминуты после того, как кончил, вымотанный то ли болью, то ли Клинтом. И Бартон имел возможность еще минут 15 безнаказанно полюбоваться Тони не исподтишка, как он это делал обычно, а совершенно открыто и почти легально. Убедившись в том, что изобретатель спит блаженным сном младенца, стрелок не стал задерживаться рядом с ним и поспешил убраться поскорее.
Через несколько часов, проснувшись, Старк обнаружил для себя целых два ошеломительных факта и одно вполне ожидаемое последствие. Во-первых, несмотря на глубокую ночь, которая обычно была временем кульминации его мучений, боли не было и в помине. Она прошла так резко и бесследно, что Тони было сложно поверить в то, что вчера боль вообще была. Во-вторых, он открыл для себя новый тревожный и по сути и по содержанию симптом - галлюцинации. А в-третьих, как бы Тони того ни хотелось, но похмелья он все же не избежал.
Примечания:
Не силен в русском языке, так что буду благодарен за правки.