О прошедшем и грядущем

Арья ещё в ранние годы поняла, что они с сестрой — полные противоположности. Санса — истинная маленькая леди. Она держит осанку, ходит чинно-благородно в окружении подруг, слушает септу. Волосы у неё всегда аккуратно заплетены, а платье опрятно. За что Санса ни берётся, всё выходит складно. И вышивка, и шитьё, и чтение стихов. Когда-нибудь Санса выйдет замуж за какого-нибудь высокородного лорда или даже за принца. Арья знает, что сестра только об этом и мечтает. Мир Сансы ей непонятен и далёк. Арья совсем не леди. Она хочет научиться обращаться с мечом. Умеет стрелять из лука. Для неё невыносимо скучны вышивка, чтение и наставления септы. Ничто так не радует Арью, как с раннего утра вылететь во двор, ещё не причесавшись и не позавтракав, и бегать вместе с детьми прислуги, драться ветками вместо мечей или наблюдать за тренировкой братьев. К обеду Арья появится в замке, чтобы незаметно прошмыгнуть на кухню и утолить голод чем-то съестным, полученным у доброй кухарки. Санса лишь надменно фыркнет, когда увидит сестру — запыхавшуюся и растрёпанную, в порванном платье и с куском пирога в руке. «Ты ни капли не похожа на леди, — говорит иной раз Санса. — Ведёшь себя, как вздорный мальчишка, Арья. Тебе следует поучиться манерам». Арью раздражает то, как смотрит на неё свысока сестра. То и дело она не упускает случая как-либо насолить ей. Испортить вышивку, за что потом будет наказана септой. Или невзначай подставить подножку. Или даже запустить в Сансу едой прямо на пиру, на глазах у её обожаемого принца. Сестра злится, а Арье становится весело от её возмущённого взгляда и краснеющих щёк. Позже Арья вспоминает моменты детства с теплотой. Она скучает по дому и по семье. И по Сансе, с которой так не ладила, тоже скучает. Иногда Арья думает о том, что же стало с сестрой, оставшейся в Королевской Гавани. Совсем одной, когда вокруг — лишь недруги. «Какими бы разными мы ни были — она Старк, так же, как и я. Она справится».

***

Знакомые каменные стены возвышаются перед Арьей. Она ступает по снегу, чувствуя, как холодным ветром в спину преследует её дух зимы. Винтерфелл ждёт её. Он так близок и одновременно далёк. Весть о том, что Старки вернули Север, уже дошла до Арьи. В замке её брат и сестра. И мысли всё не покидают. Какими она увидит их при встрече? Как встретят они её? Не увидят они уже той озорной девочки Арьи из прошлого. Она не просто повзрослела. Она уж не единожды убийца. Почти ставшая Безликой. И очерствевшая душой. Но при этом — всё ещё Старк. Старк не менее, чем раньше. А ведь она почти стала Никем. Она думала, что готова. Думала, что выбрала свой путь. Но вот далеко позади остался Браавос. А перед нею — давно покинутый дом. Жизнь в очередной раз совершила крутой поворот. Арья думает о Джоне. Улыбнётся ли он, как в тот, последний раз, увидев, что Игла — самый памятный подарок — всё ещё при ней? А Санса? Что скажет рыжеволосая сестричка? Она, наверное, теперь совсем взрослая леди. Совсем не та наивная девчонка, которую весело было дразнить. Ворота замка уже близко, но Арье они не нужны. Она проскользнёт в Винтерфелл тихо, незаметно, как хорошо умеет. Никто из стражи не заметит её. В Винтерфелле всё родное и знакомое, близкое сердцу. Но одновременно — не такое, как раньше. Всё стало мрачнее. Не потому ли, что их волчья стая теперь совсем поредела?.. Санса стоит к ней спиной в полумраке, когда Арья находит её покои. «Она стала гораздо выше», — отмечает про себя младшая. Хочется окликнуть сестру, чтобы обернулась, увидела её наконец, но слова застревают в горле. От волнения и странной тяжести на сердце. — Арья? — Санса, ощутив чьё-то присутствие, вдруг поворачивается и застывает в изумлении. На секунду ей кажется, что это сон или видение. Как могла давно потерянная сестра очутиться здесь, на пороге её комнаты? Не сходит ли она с ума? — Это правда ты? Ни один мускул не дрожит на лице Арьи, лишь в глазах её что-то меняется. Жадно и внимательно она вглядывается в лицо сестры и понимает, что ничего уже не осталось от той девочки-Сансы. Черты её гораздо взрослее, а во взгляде залегли суровость и печаль, каких раньше не было. Молча Арья бросается в объятия старшей сестры. «Это я. Я Арья Старк. И я дома».