О прошедшем и грядущем

Этим днём Песчаным Змейкам предстояло попрощаться с Драконьим Камнем, чтобы вновь отправиться в морской путь. Сотни кораблей ожидали их на пристани; объединённый флот Мартеллов и Грейджоев смотрелся внушительно, обещая подарить полную уверенность в своих силах. Осталось немного, последние этапы войны — и вскоре они уже поприветствуют свою королеву у Железного Трона, а после со спокойной душой вернутся в Дорн, чтобы, как и прежде, жить ни в чём себе не отказывая. Будущее вырисовывалось как нельзя красочно, вот только в душу одной из Змеек закрались сомнения, ставшие толчком к иному повороту событий. И это, конечно же, была Тиена. — Нам обязательно уезжать всем вместе? — спросила она у матери, ведь только та и могла её внимательно выслушать. — Было бы разумнее кому-то остаться здесь, чтобы представитель Дорна всегда находился в совете. — Маленькая Тиена захотела попасть в свиту королевы? — насмешливо приподняла бровь проницательная Нимерия, отвлёкшись от своих сборов. — Впрочем, я не удивлена твоим завышенным запросам. — Я разговаривала с мамой, — Тиена надменно зыркнула в сторону сестры, зная, что в присутствии Элларии её дразнить не будут. Нимерия закатила глаза, вновь отвернувшись к своим разложенным на кровати пожиткам, но не теряя нить обсуждения. Обара, сидевшая в углу и занятая тем, что с суровым и сосредоточенным видом точила копьё, так и не проронила ни слова. — Знаете, а это мысль, — после минутного раздумья объявила Эллария. — Кому-то нужно остаться в тылу на случай непредвиденных обстоятельств. Война не окончена, и это главное, что следует помнить. Мы справимся и без Тиены, а она будет нашими глазами и ушами на Драконьем Камне, — Эллария погладила Змейку по блестящим волнистым волосам. Тиена довольно заулыбалась, выхватывая выражение недовольства с лица окончательно повернувшейся к ним Нимерии, настроенной вклиниться в беседу. Она-то понимала: Эллария прежде всего захочет оставить свою дочь в безопасности, но это ещё не значит, что она самая достойная кандидатура. — Почему именно Тиена? Боги, она же несерьёзна. Какой ещё совет королевы? Мудрая леди Оленна, если помните, ещё в Дорне даже слушать её не стала. Тиена едва не заскрипела зубами от злости: она ненавидела, когда Ним вот так высокомерно разглагольствовала, делая вид, что её рядом нет. — Помнится мне, перед этим леди Оленна заткнула тебя, — победоносно усмехаясь, она подступила к сестре. — Мы вовсе не обязаны считать авторитетным мнение Оленны, — поспешила успокоить их Эллария. — Я вижу, так просто к соглашению нам не прийти. Что ж, но вы достаточно взрослые, чтобы решить это между собой. А мне перед отбытием надо переговорить с нашей компаньонкой по плаванью, — дорнийка не сдержала ухмылки при мысли о Яре; они пока плохо друг друга знали, но что-то подсказывало: с такой в море скучно не будет. — Надеюсь, когда я вернусь, вы тут друг друга не поубиваете. Эллария удалилась, предоставив Змейкам право разбираться без её участия, а Тиена и Нимерия продолжали сверлить друг друга взглядами. — Да брось, сестричка, — Ним перешла на игривый снисходительный тон, — ты, может, своей красотой и обольстишь любого, но я умнее, это стоит признать. Ум ценится на военных советах, а твои замашки сгодятся для моряков, будет кому скрасить путешествие. — Ты-то, Ним? — прыснула Тиена. — Что же ты молчала, раз такая умная, пока я не предложила эту идею? Даже мама сразу согласилась... — О нет, она опять за своё, — Нимерия притворно схватилась за голову, демонстрируя утомление словами сестры. — Ладно, может, поединок решит этот спор? Разговаривать по-человечески с тобой невыносимо, — Тиена фыркнула, скрестив руки на груди. — Забыла, что твоя мама велела не поубивать друг друга? Я думаю, она явно огорчится, обнаружив по возвращению доченькин труп, — в раскосых глазах Нимерии запрыгали смешинки, которые всегда вызывали желание чем-нибудь стукнуть эту любительницу превосходства. Не убить, разумеется, но так, чтобы поболело. — И это говорит мне великая воительница Нимерия, не сумевшая добраться даже до нашего братца Тристана, — Тиена снова удачно парировала, это определённо был её день. Вот тут Нимерия нахмурилась: да, что скрывать, сказанное её задело. В этой игре на счету у каждой, включая Элларию, был сделанный ход, а она как-то незаметно осталась ни с чем. Нимерия почувствовала, как охота отправиться на захват Королевской Гавани и прикончить на военном поприще значимую фигуру борется в ней с упрямым нежеланием уступать Тиене место подле королевы. — Всё ещё впереди, — хмыкнула она, а сестра в ответ только шире заулыбалась. — Вы закончили? — раздался в стороне низкий голос Обары, про которую ввиду её молчаливости уже успели забыть. А старшая Змейка из этого извлекла выгоду, дав им выпустить пар, чтобы в нужный момент вставить своё слово. Отставив копьё, она добавила: — Меня никто и не спросил, а я, может, хочу остаться. — И какой здесь от тебя прок? Только попусту время потратишь, когда могла бы тратить силы в сражениях, — Нимерия вопросительно посмотрела на Обару. То, что она закоренелый воин, признавали все, и уж точно не эта девушка предпочла бы повседневность замковых стен возможности поучаствовать в решающих битвах. — Ещё бы я это говорила всерьёз, — насмешливо отозвалась Обара. — Просто забавно наблюдать, как вы тут цапаетесь за тёплое местечко. Воительницы. — Вот и наблюдай молча, — скорчив мину, Ним вновь обратила взор на Тиену. — Может, спросим у самой королевы? Кого из нас она выберет, — предложила та, пожимая изящными плечиками. — Можно подумать, ей хоть одна из вас сдалась, — не удержалась Обара. — Что тогда? Сыграть в кайвассу? Мы не дети. — Или причина в том, что ты почти всегда мне проигрывала, — то было третье поражение Нимерии в их перепалке, и в честь этого Тиена даже показала ей язык. — Уймись уже наконец! — раззадорившись, воскликнула Ним, но больше не стала ничего говорить и просто присела на кровать, задумчиво уставившись в окно. На какое-то время воцарилось молчание, как на опустевшем поле боя, только нарушали его крики не стервятников, а чаек, круживших где-то над пристанью. Им вторил отдалённый шум прибоя, так ласково и заманчиво, словно сами морские волны шептали убеждения поскорее присоединиться к ним, покинуть неприветливый Драконий Камень навстречу неизведанным просторам. Здесь — один остров, там — весь мир. Нимерия уже не ощущала былого стремления противостоять Тиене. Они росли бок о бок и всю жизнь соперничали, но с годами уступать становилось проще. Неужто это и называлось взрослением? Ним вздрогнула, когда тихо подкравшаяся Тиена вдруг примостилась рядом с ней, бесцеремонно укладывая подбородок на плечо. Ох уж эта переменчивость, с которой она из острой на язык змеи превращалась в милую сестрицу, добивавшуюся расположения. — Ладно тебе, Ним. Вздумала обижаться. — Было бы на что, — подавила смешок дорнийка. — Я тут поразмыслила: тебе повезло. Раз уж ты младшая, я, так и быть, уступлю. Тиена, просияв, вихрем подскочила с кровати и со словами «пойду скажу маме!» умчалась за дверь. Обара со вздохом покачала головой. «Она неисправима». Вечером корабли были готовы к отплытию, и Змейки уже направлялись в свою каюту, предвкушая отдых в компании вина и тишины. Эллария сообщила о намерении присоединиться к Грейджоям: очевидно, им всё ещё предстояло многое обсудить, что Обару и Нимерию совершенно не интересовало. И вот, когда уже с минуты на минуту должна была последовать команда к отбытию, за бортом раздались торопливые шаги и кто-то взбежал на палубу. Прежде чем Нимерия узнала неожиданного «гостя», взгляд выхватил из сумрака золотые цвета одежд, вспыхнувшие солнцем среди наступающей ночи. Сомнений не осталось: это принадлежащее Дорну. Это их сестра. Своя, нашедшая своих. — Решила ещё раз попрощаться? — Ним в своей манере поприветствовала Тиену. — Я плыву с вами, — заявила Змейка невозмутимо, подходя к сёстрам. В глазах её плескалась нескрываемая радость, будто она уже и не надеялась догнать корабль. — А как же королева? — прищурилась Нимерия. — У неё хватает свиты, — отмахнулась Тиена, явно опасаясь, что её начнут подначивать, припоминая недавние споры. — А вам без меня никуда. Да и мне без вас, чего таить. И, не разлучённым даже былыми разногласиями, отважным дорнийкам не оставалось ничего, кроме как вместе отправиться в путь, на зов грядущих битв.