Горьковато-сладкий вкус победы

Я покорил свое прошлое Будущее здесь наконец Я стою у входа В новый мир, который могу видеть Руины справа от меня Скоро потеряются из виду Любовь спасает меня U2, Любовь спасает меня

POV Гермиона Грейнджер Маглор Силимур читал книгу, когда мы вошли в гостиную Лорда Волан-де-Морта. Эльф чувствовал себя вполне комфортно, сидя на черном кожаном диване и глядя на нас с явным ожиданием. Силимур спрятал маленькую книжку в карман своего красочного длинного одеяния. — Вы нашли Амулет Айяны? — спрашивает любопытный Маглор. — Полагаю, что так, — отвечает маг. — Я хотел бы увидеть его, — требовательным тоном произносит эльф. Маглор вскакивает с дивана и движется к нам. Я практически спиной ощущаю раздражение человека позади меня, но Лорд Волан-де-Морт надевает маску вежливости и сдержанности. — Я надеюсь, что наша договоренность до сих пор в силе, — говорит маг. Глаза эльфа расширились, когда он заметил ожерелье на моей шее. — Естественно, — рассеянно отвечает Маглор. — Могу я…? — он спрашивает меня, протягивая руку, и я пожимаю плечами в знак согласия. Эльф берет в руки камень, который висит на моей шее, и достает стекло из своего кармана. Он тщательно смотрит через линзу, а затем отпускает изумруд и переключает внимание на Темного Лорда. — Я вижу, Вы разобрались с принципом действия амулета, — надменно произносит Силимур. — Разве это было проблемой? — спокойно спрашивает Лорд Волан-де-Морт, проходя мимо эльфа. Насмешливый огонек пробежал в глазах Маглора, когда он услышал очевидную угрозу. Эльф снова посмотрел на амулет. — Не для меня. — Замечательно, — отвечает маг, нарезая круги по комнате. — Теперь, если Вы нас простите, мы с мисс Грейнджер хотели бы подготовиться к церемонии распределения первокурсников. Полагаю, Вы знаете, где выход из замка? — Ах, да, никаких проблем, — отвечает эльф и улыбается во все тридцать два зуба. Лорд Волан-де-Морт вежливо кивает Маглору, прощаясь. — Всего доброго, — произносит эльф, кивая магу в ответ, а затем поворачивается вокруг своей оси, подходит ко мне и целует руку. — Старейшины просили передать Вам. Вы всегда будете желанным гостем в Эйвероне, мисс Грейнджер. Вам будут оказаны честь и должное уважение, — говорит Силимур, поклонившись мне. Эльф подмигивает на прощание и с треском исчезает. Я скорчила обиженное лицо. Чертовы эльфы и их странное чувство юмора. В прошлый раз Старейшины выказали мне абсолютное неуважение, холодность, отстраненность и грубость. «Смешной» каламбур. — Гермиона? Я вижу, что Лорд Волан-де-Морт открыл дверь в спальню, приглашая меня внутрь. — Ты должна надеть что-то более подходящее, моя дорогая, — говорит маг, зло улыбаясь. Я смотрю на себя в зеркало и вижу растрепанную девушку. Море, озеро, инферналы, бешеный секс изменили мой внешний вид, сделав его абсолютно не презентабельным. Я прошла мимо Темного Лорда и начала рыться в гардеробе, выбирая себе более менее подходящую одежду. Удивленный кашель раздался позади меня. Мужские руки легли на талию и развернули в сторону кровати, где в черном чехле лежало изящное, безусловно, дорогое зеленое атласное платье. Его асимметричный лиф был драпирован нежной серебристой вышивкой, а длина широкой юбки доходила до щиколоток. — Я думаю, что оно подойдет тебе, дорогая, — говорит Лорд Волан-де-Морт и вытаскивает платье. О потрясающе, теперь все будут считать меня белой вороной. Никто и никогда не наряжался для церемонии сортировки. Даже Дамблдор, у которого был врожденный вкус к красочной экстравагантной одежде. Я бессвязно хрюкаю и вырываю чертову мантию из рук Темного Лорда, прекрасно понимая, что спорить с ним бесполезно. Иногда он ведет себя как испорченный маленький ребенок, который всегда получает то, что захочет. — Что-то не так, дорогая? — дразнит меня маг, притягивая спиной к своему торсу. — Оригинальный цвет, — саркастично подмечаю я, глядя на платье. — Мне кажется, что красно-золотой тебе к лицу, но он бы поспорил с прекрасным ожерельем, согласна? — тихо произносит маг, поддевая кончиками пальцев шнурок амулета. — К тому же, сегодня вечером, я расставлю все точки над «i». В Большом зале соберется кучка дебилов, которым не достает утонченности. Самодовольные павлины, любящие кричащие и отвратительные мантии. — Но они достаточно умны, чтобы рассмотреть символику, которую ты даруешь мне с этим платьем? Я могу практически чувствовать его улыбку от уха до уха. — А что за символика, которую тебе даровал я, Гермиона? Скажи. Из моей груди вырывается рык гнева и разочарования, и я чувствую его руки, которые плавно скользят по моей талии. Он ждет моего ответа на риторический вопрос. Темный Лорд хочет поглумиться надо мной. — То, что я твоя маленькая личная кукла, с которой ты играешь и наряжаешь. Ты так отчаянно стараешься все контролировать. Ну, не стесняйтесь жить в сказке, Лорд Волан-де-Морт. Этот хаотичный мир и все его составляющие в один прекрасный день падут вниз на твою голову. — И кто проследит за этим? Ты? — со смехом спрашивает маг. — Как ты уже сказала, Гермиона, ты моя кукла, и я буду играть с тобой так, как хочу. Сегодня ты будешь сопровождать меня в Большом зале, и не дай Бог ты выставишь меня в неподобающем свете в присутствии других. Любой взгляд, невербальный жест, слог, который ты произнесешь и который не угодит мне, будет стоить жизни одного одиннадцатилетнего. Приток первоклассников в Хогвартсе в этом году зависит от тебя. В очередной раз Мистер-Я-Люблю-Все-Контролировать-И-Мне-Плевать-На-Других-Людей заманивает меня в ловушку. — Теперь одевайся, дорогая. Мне кажется, что жестоко задерживать голодных подростков. Он отпускает меня и шагает прочь, усаживаясь на стул рядом с комодом. Я поднимаю платье и направляюсь в ванную комнату, но дверь заперта. Черт, он меня разыгрывает. Я бросаю взгляд в сторону и вижу, что он сидит на стуле, а его руки сложены друг на друга. Коварная ухмылка намертво прилипла к его лицу. Я закатила глаза к потолку и начала переодеваться на магловский манер, потому что бедный маленький ребенок, у которого никогда не было собственных игрушек, блокирует мою магию. Когда я почти закончила, пара серебряных туфель волшебным образом появляется передо мной. Я обуваю их, одновременно борясь с проклятой застежкой-молнией на спине. Внезапно, мужская ладонь перехватывает мои руки, отстраняя от платья. — Позволь мне, — мягко говорит маг. Я опускаю руки, когда Лорд Волан-де-Морт начинает медленно застегивать платье. Мой желудок совершает безумный кульбит, когда подушечки пальцев, будто бы невзначай, нежно скользят по позвоночнику. Его руки путешествуют по моей спине, плавно переходя на плечи, и он уговаривает меня развернуться. Стена, в данный момент, кажется мне наиболее интересной. Но я до сих пор чувствую его взгляд, который оценивающе скользит по моему телу. Мерлин, может Темному Лорду нужно проглотить меня целиком? Быстрая и почти безболезненная смерть. Мужская рука осторожно берет меня за подбородок и поднимает голову вверх. Мой рот вдруг становится невероятно сухим, как пустыня Сахара, и я чувствую, что мое горло сжимается, а грудь болит из-за задержки дыхании. Мои глаза встречаются с ярко-красными, но все мое нутро хочет провалиться сквозь землю. — Ты великолепна, Гермиона, — спокойно произносит Лорд Волан-де-Морт. Я возбужденно выдыхаю, а потом… ругаю себя за это. Почему я веду себя как идиотка? Мне должно быть все равно, что он думает! Я всего лишь трофей в его руках. Ура! Я кукла из лимитированной коллекции. Не важно, как я выгляжу! Может мне стоит приклеить кусочек туалетной бумаги к каблуку и появиться так в Большом зале? Черт возьми, мне не нравится, когда он так властно смотрит на меня. Табун мурашек бегает по коже, пробираясь до самого сердца. Маг нежно проводит ладонью по моей щеке. — Нам еще предстоит сделать что-нибудь с твоей гривой, — мягко добавляет он. Я вздыхаю в раздражении. Это будет длиться вечно. — Ты должен был подумать об этом заранее, — раздраженно произношу я. — «Это», — и указываю на свои кудрявые непослушные волосы. — Занимает несколько часов. Особенно их тяжело укротить после контакта с водой, — добавляю я с легкой ухмылкой на губах. Волшебник вскидывает брови и презрительно фыркает, затем наклоняется вперед и говорит мне, что мои волосы не нуждаются в укрощении. Ха! Очень забавно. Взмах кисти, и маленькая серебряная змейка появляется у него на ладони. — Твои волосы не представляют никакой проблемы, Гермиона, — говорит маг, поднимая змейку вверх. — Доверься мне, — коварно добавляет Темный Лорд. Он кладет руку с серебряной рептилией на мое плечо. — Не беспокойся. Он шипит какие-то слова на парселтанге, и я начинаю вопить и прыгать практически на десять футов вверх над землей, потому что чувствую, что нечто скользит по моей шее и исчезает в волосах. Мерлин, змея живая! Надеюсь, она не ядовитая. Я чувствую, как змея движется по моим волосам, закрепляя в виде аксессуара прическу. Лорд Волан-де-Морт, видимо, решил сделать из меня слизеринскую куклу. — Не мог сказать заранее? — огрызаюсь я, когда мой пульс приходит в норму. — Я предупреждал, чтобы ты не беспокоилась, — говорит маг, пожимая плечами. — И ты полагаешь, что под словом «не беспокойся» подразумевают именно это? — я возмущенно опровергаю его слова. — Ну, я предполагаю, что это именно так. — Ты хоть иногда можешь быть человеком? У мозга есть функция — думать. Стоит предупреждать заранее о рептилии, которую ты собираешься запустить в чьи-то волосы, — я строго чеканю каждое слово и иду мимо него к ванной, но дверь все еще заперта. — В поисках нового секретного прохода в Большой зал? — радостно спрашивает маг. — Нет, просто пытаюсь сохранить этот ковер в надлежащем виде, — жизнерадостно произношу я. — Или ты хочешь это исправить? — О Боже, какой безропотной она становится, — драматично восклицает мужчина. Меня удивил его юмористический ответ. Я пристально наблюдаю за ним, когда Темный Лорд останавливается рядом со мной и стучит в дверь палочкой. — Я бы не советовала привыкать к моей покорности, — нахально произношу я. Он улыбается, и на короткое время я думаю, что вижу что-то темное внутри этих ярко-красных глазах, но это, должно быть, игра света. — Я никогда не был настолько глуп, дорогая, — мягко говорит он. — Не долго. Лорд Волан-де-Морт выходит из спальни, и я смотрю в изумлении на дверь, которая закрывается за ним. Этот человек не перестает меня удивлять. Просто, когда Вы думаете, что можете предсказать, что он собирается сделать… словом, все идет через задницу. Мерлин, ему, безусловно, присущи резкие перепады настроения. Не удивительно, что Гарри чуть не сошел с ума во время нашего пятого года обучения. Бррр… И я дрожу, когда захожу в ванную комнату. Мои глаза шныряют взад и вперед между платьем и туалетом. О Великий Мерлин, люди, которые разрабатывают фасоны таких платьев, явно хотят, чтобы их носила пластиковая марионетка, а не обычный человек. Мне кажется, что я подтянула вверх тысячу ярдов ткани, поэтому напоминаю себе — много не есть и не пить в этот вечер. Не хочу снова пройти через этот ад. Я глубоко вздыхаю, когда, наконец, могу сесть без единого опустившегося куска ткани. Мои мысли возвращаются обратно к пещере. Меня удивляет внезапное отчаяние, которое проскользнуло в глазах Лорда Волан-де-Морта, когда он кричал на меня, пытаясь остановить. На мгновение, мне показалось, что маг может полностью потерять самообладание. Я не помню, чтобы видела такую степень отчаяния у кого-либо. Конечно, волшебник быстро спрятался за маской гнева и холодности, но я знаю, что видела. Ну, профессор Снейп в свое время сказал мне, что я невыносимая всезнайка. И он был прав. Я тихонько захихикала. Моя замечательная личность управляет самым злым волшебником всех времен. Я начинаю дрожать от смеха. До сих пор не понимаю, как мне удалось взять свои эмоции под контроль, в то время как я была причиной сильного отчаяния столь опасного и мощного мага. Мне на самом деле стало жаль его. Можете в это поверить? Я точно схожу с ума. Он не заслуживает ни прощения, ни сострадания, и я сомневаюсь, что он хочет получить именно эти чувства от других людей. Ха! Даже если бы он сделал… ну, давайте просто скажем, что он не тот человек, который мог бы войти в наше «Золотое Трио». Гарри мог бы проявить каплю сочувствия, но не я. Йода был прав. Внутри меня есть тьма. Не завидую тем, кто перейдет мне дорогу. Острые коготки нанесут ответный удар. Драко, Рита, Мариетта и Амбридж — очевидное подтверждение. Тем более, что Амбридж — отличный пример. Мерзкая женщина причинила боль не только Гарри. Я очень хорошо помню, сколько баночек с Заживляющим сиропом мне пришлось выпить, потому что никто и мизинца своего не поднял, чтобы прекратить эти издевательства. Я была старостой школы и сочла своим долгом сообщить о пытках МакГонагалл, и когда это оказалось неэффективным, я потрудилась обратиться к Дамблдору, но и он ничего не сделал. Именно поэтому я привела сучку в Запретный лес, мне хотелось наблюдать, как глаза на лице жабы гаснут, и она медленно умирает. Если бы Дамблдор не помешал моей мести… мне бы это удалось, но нет… он должен был высунуть свой длинный нос. Так что теперь, мисс Долорес Джейн Амбридж все еще мучает других детей под защитным зонтиком правительства, вместо того, чтобы гнить в сырой земле. Ей там самое место. Великий Годрик, ненавижу эту женщину. Я очень, очень, очень сильно ненавижу эту женщину. Лорд Волан-де-Морт тратит свое драгоценное время, пытаясь сломать мою силу воли. Но он не видит открывшейся перспективы прямо перед своим носом. Я бы прыгала от счастья, позволь он мне завершить месть. Черт, я бы даже стала называть его «Мой Господин» или «Милорд». Представляю, как раздражающий сладкий и ложный смех навсегда стирается с лица этого подлого существа. Однажды эта женщина поплатится. Она пожалеет, что именно я стала ее палачом. Пожалеет! Я смываю воду в туалете и подхожу к раковине. Острая боль пронзает мое сердце, и я падаю на верхнюю часть умывальника, держась за грудь. Изображения мигают перед глазами, появляются грязные образы, где я причиняю боль другим. Странный туман наполняет ванную комнату, и появляется Йода, но его лицо искажается, а голос кажется почти демоническим. — Ты падаешь в темноту… ты никогда не выберешься из нее… Клокочущий смех раздражает барабанные перепонки, я пытаюсь разобрать источник звука, но не в состоянии найти его в этом тумане. Разлагающиеся трупы повсюду, люди кричат от боли и ужаса, а я в самом центре. Темный силуэт отражается в зеркале. Фигура поворачивается ко мне. Капюшон спадает, безумный смех разносится по комнате. В зеркале мое лицо. Я отшатываюсь назад в испуге. Нет… это Лорд Волан-де-Морт. Маг смеется и говорит моим голосом. — Ты сделала это, Гермиона, — громко вопит отражение. — Ты избавилась от него. Я спотыкаюсь о гниющий труп. Он ужасно пахнет. Как будто умер несколько веков назад. Я смотрю на него, боясь, что могу найти сходства, но мое дыхание замирает в горле. Я вижу змееподобные черты и мертвые темно-красные глаза. — Месть никогда не закончится, никогда, — насмехается мое темное отражение. — Но для Лорда Волан-де-Морта ад закончился. Я выиграла. Отомстила. Теперь все мое. Мое! — НЕТ! — кричу я в отчаянии, а моя другая личность смеется до болезненных всхлипов. И темный туман наполняет помещение. — Нет, нет, нет, — я слышу свое собственное бормотание, а руки хватаются за край раковины. Раковина! Я смотрю вокруг дезориентированным взглядом. Я в ванной! Это было нереально... Это было нереально! Я глубоко вздыхаю, толкая себя вверх, и смотрю в зеркало на свое отражение. Ничего не произошло. Я не могу поверить. Черт. Всего несколько часов назад я читала лекцию Лорду Волан-де-Морту о том, что месть продлевает боль и разрушает все на своем пути. А теперь сама смакую мысль о смерти Амбридж. О Годрик, я даже разозлилась на Дамблдора, который спас мою задницу. Если бы дорогая Долорес умерла в тот день, я бы навсегда потерялась во тьме. Боль и раскаяние пронзают мое сердце, я больше не могу смотреть на свое отражение и отворачиваюсь, сгорая от стыда. Мерлин, я такая же, как и он. — Нет, ты не такая, — произносит спокойный мягкий мужской голос. Яркий свет озаряет комнату позади меня, и я поворачиваюсь, услышав знакомый голос. Голос, который иногда зовет меня во снах. Белизна потихоньку рассеивается, но не уходит, и в зеркале я вижу очень знакомое лицо с беспорядочными черными волосами, сверкающими изумрудно-зелеными глазами и шрамом на лбу. Его улыбка меня обнадеживает. — Гарри? — шепчу я и протягиваю руку, чтобы прикоснуться к зеркалу. Он повторяет мои движения, и наши руки встречаются на гладкой блестящей поверхности. — Привет, Гермиона, — отвечает он. — Ты на самом деле здесь? — Скорее всего нет, — нахмурившись, отвечает Гарри. — Но ты нуждаешься во мне, так что… — О, — разочарованно отвечаю я. Это все в моей голове. Я выдумываю. — Мы все здесь, Гермиона, — продолжает говорить Гарри. — Помни, что… Белый туман вокруг него проясняется, и я вижу их всех. Рон стоит рядом с Гарри и смотрит на меня, сияя гордостью. — Ты сможешь, Гермиона, — говорит Уизли. Я вижу Джинни, которая энергично машет мне рукой. Появляются мистер и миссис Уизли, приветливо улыбаясь. — Прочь, братец, — говорит Джордж, протискиваясь вперед. — Да, у нас есть важное дело к Гермионе, — добавляет Фред, отталкивая Рона и Гарри на задний план. — Это очень важно. Бизнес есть бизнес, — говорит Джордж, утвердительно кивая другому близнецу. — Ты помнишь Хогвартс, наш последний… — … и самый продуктивный год? — коварно добавляет Фред. Он заканчивает предложение Джорджа, впрочем как и всегда. — А теперь слушай. В Выручай-комнате… — продолжает Джордж. — … мы кое-что оставили, совершенно случайно, конечно же, но это… — говорит Фред. — … может оказаться полезным для будущих студентов, которые хотят… — снова перехватывает Джордж. — … повеселиться. Допустим, кто-то отчаянно нуждается в транспортируемом болоте… — добавляет Фред и машет руками. — … или нужны духи с ужасным запахом, который никогда не выветрится? — отвечает Джордж. — Фейерверки, которые размножаются… — предполагает Фред. — … противный зуд в самых неподходящих частях тела… — хитро улыбается Джордж. — Вы двое не помогаете, — шипит Перси и дергает озорных близнецов за воротники назад. Они все еще кричат перечень интересных вещичек, пока Перси тащит их прочь, сетуя на их беспардонное поведение. Я громко смеюсь. Они действительно изумительные шутники. Альбус Дамблдор появляется в моем поле зрения. — Хороший наряд, сэр, — ляпнула я, все еще смеясь внутри над предложениями близнецов. Он просто хихикает и гладит руками по бокам свое красочное бархатное пальто. — Как дела, мисс Грейнджер? — несколько формально спрашивает маг. Я пожимаю плечами в ответ. Действительно не знаю… После очередной откровенной беседы с Лордом Волан-де-Мортом я подверглась пыткам, была сброшена со скалы, прошла через ад, а в завершении увидела себя в образе какой-то темной ведьмы. Черт возьми, я в порядке. — Мне кажется, что Вам нужно кое-что обсудить с мистером Малфоем, — говорит Дамблдор, и его голубые глаза искрятся знаменитым огоньком. — Мистер Поттер и мистер Уизли убедили его прийти. Дамблдор отходит в сторону, но зеркало остается пустым. Внезапно, очень неохотно, Драко входит в мое поле зрения. Очевидно, что его вытолкнули. И я слышу отголоски гневного голоса сквозь туман. — Давай, хорек, — угрожающе шипит Рон. — Моя палочка исправно работает. В этот раз ты будешь есть слизняков. — Рон, — предостерегающе говорит Гарри. — Это дело только Гермионы и Драко. — Я просто говорю ему, что в его же интересах… — Как дела у твоей мамы? — я спрашиваю Драко, не обращая внимания на другие голоса, которые медленно исчезают в фоновом режиме. — Я так и не смогла поблагодарить ее должным образом. — Она прекрасно себя чувствует, — незамедлительно отвечает бывший слизеринец. — Рада слышать… — говорю я и снова замолкаю. Чувствую себя не в своей тарелке. Я никогда не разговаривала с Драко Малфоем на людях. Не знаю, как вести себя, поэтому говорю первое, что приходит на ум. — Я сожалею… Его серые глаза мигают. — Ну, тогда ты прощена, Грейнджер, — рычит Драко, с опаской оглянувшись на туман. Я вижу, что Рон делает шаг вперед, его рука крепко сжимает палочку, но Гарри тянет его обратно, сказав, чтобы он не мешал. — Ты не должен прощать меня, — спокойно произношу я. — Ты чертовски права, я не… Я надеюсь, что ты будешь гнить в аду, грязнокровка, — шипит Драко, презрительно смотря мне в глаза. — Я надеюсь, что Темный Лорд заставит тебя ползать на коленях целую вечность. Меня не волнует, что ты последняя надежда. Я надеюсь, что ты страдаешь за свои смелые мечты, которые исполнила в тот день. Я понимающе киваю. — Возможно, твое желание сбудется, — триумф искрится в его глазах. И на мгновение мы смотрим друг на друга. Ухмылка украшает его губы, он безумно рад, а затем разворачивается и шагает прочь. Я печально качаю головой. Этот мальчик, мужчина, никогда не изменится… — Не позволяй этому уколу добраться до сердца, Гермиона, — говорит Рон. Я улыбнулась ему и Гарри. Они вышли вперед. Два моих лучших друга здесь, рядом со мной. — Он имеет полное право ненавидеть меня, — мой голос очень тих. — Я просто хочу, чтобы Драко понимал, что тем самым он навредит только себе. — Что ты сделала? — мягко спрашивает Гарри. И я рассказываю им о Драко, и о других мстительных темных вещах, которые я когда-либо делала. Все секреты, которые хранились на протяжении многих лет. Мои истинные мотивы завлечь Амбридж в лес. Пятна на лице Мариэтты Харди, которые были результатом темного проклятия из Запретной секции. Истинная темнота глубоко лежит внутри меня. Рон начинает отрицать мои мотивы, но я вижу, что Гарри внимательно слушает, поэтому продолжаю. Я говорю им, как потерялась в темноте и бросила смертельное заклятие в Йоду, потому что он достал меня. И как я, несмотря на все предупреждения, все равно ушла и снова использовала «непростительное». — Ты пыталась убить Лорда Волан-де-Морта! — кричит Рон. — Никто тебя не осуждает. — Я должна держать себя в руках, Рон. Это неправильно. Я знаю множество темных проклятий, но воздерживаюсь от их применения. Я не тот человек, Гарри. Я не достаточно хороша… — Я никогда не был святым, — отвечает Гарри, улыбаясь мне. — Я использовал Круцио на Амикусе Кэрроу. — Ха! Видела! — торжествующе говорит Рон и хлопает Гарри по спине. Я улыбаюсь энтузиазму Рона и полному отсутствию во взаимопонимании. Но Гарри должен… — Ты провел полжизни, сражаясь с Лордом Волан-де-Мортом, Гарри. Я не знаю, остались ли у меня еще силы. Гарри тяжело вздыхает. — Ты сильнее, чем ты думаешь, Гермиона. Посмотри на все, через что ты прошла. Ты сделала несколько ошибок в прошлом, но не поддалась темноте. Ты боролась. Ты сделала выбор и должна простить себя за ошибки, чтобы двигаться дальше. Только ты сможешь это сделать. Я чувствую себя в приподнятом боевом настроении, когда два лучших друга, которые когда-либо ходили по этой земле, благословили меня. Они не осуждают. В глубине души я всегда знала, что мои мальчики не подведут меня. Моя улыбка сверкает как алмаз на солнышке. — Я люблю вас обоих. — И мы любим тебя, — говорит Гарри. Махнув на прощание, они улыбаются мне и исчезают, туман рассеивается, а мое отражение в зеркале возвращается. Я смотрю на себя и чувствую невероятный прилив сил и энергии, а затем выхожу из ванной, замечая, что Темный Лорд заходит в спальню одновременно со мной. Он останавливается в дверях, его мантия выглядит устрашающей. — А я уже начал волноваться, что ты решила утопиться, — ухмыляясь, произносит маг, поманив меня пальцем к себе. Я поднимаю брови и иду к нему. — Почему бы тебе не попробовать использовать уборную в таком платье? — в шутку говорю я. — Я искренне верю, что глупо надевать платье в твоем присутствии. Ты выглядишь великолепно, Гермиона, — вкрадчиво шепчет волшебник. Я останавливаюсь рядом с ним. Лорд Волан-де-Морт знает, что я не люблю быть в центре внимания. Маг пытается расстроить меня с помощью комплиментов. Мои глаза намеренно следуют вниз по его телу. Я наклоняю голову и посылаю ему сладкую улыбку. В эту игру могут играть двое. — Жаль, платье прекрасно подчеркнет твои мускулы, — томно произношу я и хитро подмигиваю волшебнику. Я разворачиваюсь и быстро иду дальше, наслаждаясь своей актерской игрой. Изумленное выражение лица Темного Лорда — бесценно. Бок о бок мы спускаемся вниз по лестнице, когда Алекто Кэрроу бежит к нам навстречу. — Мой Господин, — говорит она, тяжело дыша, опускаясь на колени. — Мы отложили церемонию сортировки, как Вы просили. О Боже мой, эта женщина совершает огромную ошибку, забыв поздороваться со спутницей Лорда Волан-де-Морта. Очень интересно посмотреть на ее запоздалую реакцию. — Ты невероятно гостеприимна, Алекто, — говорит Лорд Волан-де-Морт медовым голосом. Как я и сказала — интересно. Я вижу, что глаза Пожирательницы Смерти расширяются, когда она понимает свою ошибку. — Я не сделала… Милорд… Я… — заикается она, но останавливается, когда Темный Лорд поднимает руку. — Избавьте меня от своих слабых попыток принести извинения, Алекто. И встаньте на ноги, — добавляет волшебник. — Я полагаю, что ты еще не знакома с мисс Гермионой Джин Грейнджер? Кэрроу карабкается обратно на ее полные маленькие ноги, а затем бросает ожидаемый взгляд полного отвращения в мою сторону. Ну, мы же говорим о «профессоре» Алекто Кэрроу, так называемом эксперте в мире маглов. — Сейчас, сейчас, Алекто, — наставническим голосом говорит маг. — Мисс Грейнджер здесь в качестве моего гостя. Так где же эти известные манеры Кэрроу, о которых я так много слышал? — продолжает волшебник, скрестив руки на груди. Поросячьи глазки Алекто нервно бегают от меня к Лорду Волан-де-Морту. Совершенно очевидно, что она не имеет ни малейшего представления о том, как реагировать на сложившуюся ситуацию. Мыслительные процессы Кэрроу на пределе. Еще пару секунд, и мне кажется, что из ее ушей пойдет пар. Я замечаю, что ее глаза оценивают осанку и выражение лица Темного Лорда, видимо так она хочет понять, будет ли ее ответ правильным. Но маг остается беспристрастным, с холодным выражением на лице и нейтральной позе. Теперь она замечает меня, платье, в которое я одета, но это, кажется, путает ее еще больше. Я стараюсь оставаться невозмутимой, несмотря на мою очевидную неприязнь к Пожирательнице Смерти, которая чувствует необходимость сравнить маглов с… Как она сказала? Ах, да, маглы — тупые и грязные животные. Но я не хочу, чтобы Лорд Волан-де-Морт начал убивать невинных одиннадцатилетних малышей из-за моего нахального ответа, который он может воспринять как личное оскорбление. Так что я прикусила свой язык, но крошечный коварный голос внутри меня надеется, что Кэрроу скажет что-нибудь унизительное. — Возможно, что исключительные манеры семейства Кэрроу пропустили одно поколение? — маг начинает дразнить полностью побледневшую Пожирательницу Смерти, которая не знает, что говорить и делать. Темный Лорд, по-видимому, решает, что ждать ответа — пустая трата времени, и маг делает шаг вперед, проходя мимо нее, полностью игнорируя женщину. Алекто замирает на месте, не в силах пошевелиться. — Гермиона, — спокойно говорит он и жестом подзывает к дверям Большого зала. Когда мы достигаем дубовых дверей, я беру кованую ручку, но Лорд Волан-де-Морт перехватывает мою ладонь. Он свирепо смотрит в сторону на движущуюся фигуру Алекто и ничего не говорит. Я отпускаю ручку и жду. Мой желудок болит, я чувствую головную боль и меня немного тошнит. Я не могу ждать. Вечер еще не начался, но я надеюсь, что он скоро закончится. Через пару минут на меня будут глазеть знакомые лица. Шаги Алекто раздаются за углом, но Темный Лорд смотрит на меня. Его рука касается моей щеки. — Ты хорошо вела себя с Алекто. Надеюсь, тебе не нужно напоминать, что поставлено на карту? — угрожающим тоном произносит маг. Я слегка качаю головой в ответ и проглатываю огромный комок, который сформировался в моем горле. Мои руки вспотели. Мерлин, я чертовски нервничаю. Лучше быть сброшенной со скалы. Сейчас. Ну, может быть, немного экстраординарно, но... Волшебник, прищурив глаза, кладет руку мне на шею. — Попробуй расслабиться, Гермиона, — спокойно говорит мужчина, потирая шею. — Ты в безопасности. До тех пор, пока выказываешь свое уважение. Просто следуй моим указаниям и позволь мне справиться с вопросами, если возникнут какие-либо осложнения. Обещаю, тебе не причинят вреда. Моя безопасность меня не особо волнует, но я киваю, и Лорд Волан-де-Морт жестом приглашает меня открыть дверь. Я делаю глубокий вдох и вхожу в Большой зал. Рука волшебника придерживает меня за талию, и он ведет меня в правильном направлении. Все встают со своих мест, чтобы засвидетельствовать свое почтение Лорду Волан-де-Морту. Каждый взор в зале сосредоточен на нас. Я замечаю шок, отвращение и ликование, но есть даже парочка обеспокоенных взглядов, которые обращены в мою сторону. Полный спектр эмоций кружится в сознании присутствующих, но мои глаза обращены на преподавательский стол. Хотя язык не поворачивается назвать Пожирателей Смерти учителями. Я помню, что многие из преподавателей пошли воевать. Минерва МакГонагалл, Помона Спраут, Хагрид… Остальные сотрудники Хогварства, как последние трусы, спрятались и сохранили свои шкуры. Если бы все боролись в унисон… мы могли бы удержать Лорда Волан-де-Морта, но смерть Гарри, жестокие пытки Невилла вызвали огромный разрыв между слабыми альянсами, которые были сформированы той ночью. Блестящая лысина Горация Слизнорта виднеется за столом. Его выпуклые глаза практически выпадают из своих орбит, когда он замечает меня. Зельевар, небось, пытается выяснить, сможет ли ему наше знакомство пойти на пользу. Я никогда не видела, чтобы кто-нибудь переходил на сторону врага быстрее, чем Слизнорт. Он решил, что бесполезно воевать задолго до того, как Темный Лорд взял Хогвартс. Трелони сидит прямо рядом с ним, и я не могу винить ее за то, что она здесь. Это только из-за Лорда Волан-де-Морта и его глупой одержимости пророчествами. Улыбка на моем лице приобретает отчетливые очертания, я помню, как Сибилла пялилась в эти огромные хрустальные шары. Мне кажется, что она постоянно находится в состоянии алкогольного опьянения. Интересно, сколько бутылочек хереса покоится в Выручай-комнате. Мы относительно быстро продвигаемся вперед, и Темный Лорд садится в крупное кресло директора школы, к которому примыкают стулья Беллатрикс Лестрейндж и Люциуса Малфоя. Что, черт возьми, он ждет от меня? Мне стоять или сесть прямо на пол? Я озадаченно смотрю на него, но он только улыбается и тянет меня вниз в кресло. О потрясающе, я буду его маленькой собачонкой. Импульс к борьбе с его поведением велик, но я вижу его взгляд, напоминающий заранее оглашенные угрозы, и это не пустой звук. Поэтому я сижу на месте и смотрю вглубь зала. Я замечаю, что каждый сел на лавочку после того, как волшебник занял директорское кресло. Маг небрежным жестом приказал Амикусу Кэрроу продолжать, а затем оборачивает свою руку вокруг моей талии и притягивает меня поближе. Челюсть Лестрейндж слегка заскрипела и ее темные, с тяжелыми веками глаза в гневе уставились на меня. Зависть плохое качество, мадам. Я уверена, что этим взглядом можно убить. Это будет долгий вечер. Амикус Кэрроу невероятно скучно рассказывал правила и нормы Хогвартса. Усилием воли я подавила зевок. Это был ужасный, но очень информативный день. Лорд Волан-де-Морт рассказал мне кое-что о своем прошлом, и я сомневаюсь, что он когда-либо говорил об этом другому человеку. Печально. Я бы не хотела так жить и зависеть от благотворительности. Жизнь в детском доме в тридцатых годах была довольно мрачной, особенно, когда кто-то вдвое старше нападает на тебя. Невольная дрожь охватывает мое тело. — Холодно? — спрашивает маг, взяв меня за руку, нежно согревая. Я качаю головой из стороны в сторону, отрицая. — Все хорошо. — Я всегда могу согреть тебя, малышка, — шепчет мне на ушко волшебник, обдавая горячим дыханием. — Но если ты в порядке… И он останавливается. Слава Мерлину. Кэрроу продолжает бубнить что-то о запрещенных коридорах. Филч, небось, в восторге от этого идиота. Выступление Амикуса совершенно неинтересно, поэтому я автоматически возвращаюсь в воспоминания о прошлом Темного Лорда. Его детство было трудным, нападения на мальчика ускользали от внимания Дамблдора. Лорд Волан-де-Морт рассказал мне в мельчайших подробностях о жизни в приюте. Он должен был скрывать свои способности от миссис Коул, которая с подозрением относилась к маленькому Тому. Она не доверяла ему. Епископ… Эми Бенсон… Все навалилось на хрупкие плечи мальчика. Он уже знал, где находится пещера. Место, где мальчик мог быть самим собой. И я понимаю желание мести, я действительно понимаю. Но то, что он сделал с этими двумя — невероятно. Это больно и тревожно. Именно поэтому миссис Коул сказала Дамблдору, что Эми и Деннис стали другими после поездки с Томом. Я искренне сомневаюсь, что они когда-либо полностью оправились от этого. Проблема в том, что маленький Том неправильно оценил ситуацию и свои действия. Он не должен был полагаться только на себя, мальчик должен был обратиться за помощью. Я не сказала ему этого, потому что не хотела прерывать внезапную исповедь. Почему мальчишка не смог взять какие-то положительные качества из окружающего мира? Но он так чертовски хорошо имитировал плохие. И, наконец, Шляпа. Интересно, как Лорд Волан-де-Морт восстановил ее после сжигания на голове Невилла. Может быть ее на самом деле не уничтожили? Может быть Годрик Гриффиндор зачаровал ее? Кто знает? О, смотрите, противная Алекто Кэрроу стоит со свитками. Началась длинная процедура сортировки. Крошечный мальчик прыгает со стула и идет к столу Гриффиндора под пристальным вниманием. Я начинаю понимать, почему Темный Лорд восстановил Дома других Основателей. Процедура сортировки — идеальный способ для выявления возможных угроз на ранних стадиях. — Элиза Смит, — произносит Кэрроу. Но никто не выходит вперед. Кэрроу кашляет и снова выкрикивает имя, но никто не двигается. Женщина переходит к следующему имени. — Похоже, некоторые пуффендуйцы слишком глупы, мой Господин, — шепчет Белла. — Я буду рада преподать им «урок». — Нет, спасибо, Белла, — пренебрежительно произносит маг. — Оставлю это удовольствие для себя. К тому же, у тебя есть собственный ребенок! — насмешливо добавляет мужчина. — Господин, я никому не позволю мешать служить Вам, — возмущенно отвечает Белла. — Мои дети рождаются, чтобы следовать Вашему примеру. Черт возьми, мне нужно прикусить язык. Очень мало маленьких одиннадцатилетних ребятишек… Мне нужно повторить это в голове снова и снова, прежде чем выкинуть какой-нибудь невероятно безответственный фокус. Беллатриса все еще смотрит на Лорда Волан-де-Морта, надеясь на положительный ответ о подневольной своих детей, но он по-прежнему молчит. Женщина постепенно превращается в красный помидор, и я не чувствую никаких положительных флюидов с ее стороны. И, наконец, Темный Лорд наносит еще один удар по эго Беллы. — Надеюсь, что с их слуховым аппаратом все будет в порядке. Я буду очень разочарован, если мне придется иметь дело с другой парой идиотов, которые следуют моим приказам только тогда, когда это удобно для их собственной выгоды. — Милорд? — Я не слепой и не глухой, Белла. Ты позволила своим эмоциям омрачить суждение о Мисс Грейнджер. Мне не нужны слуги, которые не могут выполнять приказы, — угрожающе добавляет Темный Лорд. Глаза Беллы значительно расширяются. — Но…, но Милорд, — заикается она. — Девушка… Лорд Волан-де-Морт прерывает женщину, странно, раньше он никогда не унижал Беллатрису Лестрейндж в моем присутствии. К чему он клонит? — Ты была неверна мне, Белла. Но надеюсь ты усвоила урок. В следующий раз я не буду так добр. Если это не угроза, то я не знаю, что это. — Мы защищали Ваши интересы, мой Господин. Девушка обидела Вас, — добавляет Белла, отчаянно пытаясь переложить вину на другого человека. Лорд Волан-де-Морт берет меня за затылок и поворачивает к себе лицом. Я вижу возбужденное ликующее выражение лица Беллы, когда она думает, что маг собирается причинить мне боль. Моя грудь стягивается в страхе, но волшебник поглаживает мою щеку и смотрит на меня сверху вниз. — Если мисс Грейнджер оскорбит меня, Белла, — отвечает мужчина, глядя мне прямо в глаза. — Я разберусь с ней лично. Или ты считаешь, что мне нужна помощь? Белла заикается и говорит что-то совершенно непонятное. — Именно, — холодно отчеканивает Темный Лорд. Видимо, он в состоянии разобрать женский бессвязный лепет. Все это время он продолжал смотреть в мои глаза, слегка лаская кожу. — Но я не буду наказывать ее, — спокойно продолжает Лорд Волан-де-Морт. — Потому что в отличие от тебя, у девушки есть интеллект, который подсказывает ей слушать мои приказы и следовать им. Я слышу четкую угрозу в этом предложении и чувствую, что его пальцы плотнее прижимаются к затылку, и маг наклоняется ко мне. О нет, он не собирается поцеловать меня перед всеми, да? Я действительно не могу… И его губы накрывают мои. Горячий язык проскальзывает внутрь моего рта. Лестрейндж соскакивает со стула, который падает назад. — Она грязнокровка! — возмущенно вопит Белла и начинает беситься. Лорд Волан-де-Морт улыбается, и я ловлю его улыбку губами. Он щелкает запястьем, его палочка появляется в руке за долю секунды, и Беллатрикс уже лежит на полу, крича в агонии, но волшебник продолжает меня целовать. Он как Юлий Цезарь. Способен работать в режиме многозадачности. Внезапно он вскакивает на ноги, отчего его черная мантия зловеще развевается. Люди, сидевшие рядом с Лестрейндж, разлетелись прочь к более безопасному концу стола. А я сижу, словно замороженная, в то время как Лорд Волан-де-Морт демонстрирует свои способности перед всем студенченским составом. Лестрейндж дергается, извивается, а ее крики носят разрушительный характер. И маг стоит там, совершенно спокойный, направляя палочку на одного из своих самых преданных последователей, просто, чтобы поставить точку: я его, и они должны принять этот факт. Он знал, что Белла поведет себя таким образом. Сегодняшний вечер был спланирован от начала и до конца. Наконец, после ужасно долгих мучений Беллатрикс Лестрейндж затихает и умирает. Лорд Волан-де-Морт удовлетворенно опускает свою палочку и начинает говорить очень тихо, но нет ни одной единой души в Большом зале, которая не слышит его. — Мисс Грейнджер принадлежит мне, и я больше не потерплю неуважения к ней. Заденете ее, и я восприму Ваш проступок как личное оскорбление. Это, — маг небрежно махает рукой в сторону тела Беллы. — Повторится с теми, кто думает, что может поставить под сомнение мой приказ и ослушаться. Он поворачивается и протягивает мне руку. Я не должна принимать ее. Я не должна позволить ему выиграть, но я застряла. Он загнал меня в угол, как Беллу. Поэтому я принимаю его протянутую руку, у меня нет выбора. Его другая рука оборачивается вокруг моей талии. — Люциус. — Да, Господин, — говорит Малфой, кланяясь в испуге. Люциус прекрасно понимает, что он единственный живой из «трио». — Убедитесь, что о детях Лестрейндж хорошо позаботятся. — Да, Господин, — отвечает Малфой с облегчением. И Лорд Волан-де-Морт выводит меня из Большого зала. Я открываю свой рот уже в гостиной. — Ты безумец, — тихо произношу я, все еще отходя от шока. — Я, Гермиона? — спрашивает маг, улыбаясь. — Ты понимаешь, что смерть «психопатки» может понести за собой серьезные негативные последствия, — отвечаю я, качая головой, пытаясь прийти в себя. — Каждый человек в Большом зале знает, каким преданным Пожирателем Смерти была Беллатриса Лестрейндж. — Это забота о моем благополучии? — спрашивает волшебник, развлекаясь моей тирадой. — Не особо, — резко отвечаю я. — Ты подставил меня. Ты все спланировал. Он ухмыляется. — Я знал, что Белла выйдет из себя из-за бредовых, ревнивых припадков, если я поцелую тебя. Никто не смеет перечить тебе, Гермиона Грейнджер. Своей вспышкой Белла показала всем, до чего я готов дойти, когда защищаю свою собственность. Безусловно, я сожалею, что потерял такого ценного и умелого Пожирателя Смерти, но она никогда бы не приняла маглорожденную ведьму на моей стороне. — Значит, ты убил ее, потому что она полностью верила ерунде, пропаганде, которую ты проповедуешь! — возмущенно отвечаю я на его рассуждения. — Просто потому, что ты исключение из этого правила, не означает, что я ошибаюсь, Гермиона. К тому же я убил ее, потому что она ослушалась моих приказов, потому что она стала бы постоянной угрозой для меня. Ты понимаешь, что я должен был принять меры предосторожности, люди могут проклинать меня, но нацелятся на тебя, — тихо говорит Лорд Волан-де-Морт. Мой рот слегка приоткрыт, и я не могу чувствовать ничего, кроме удивления, но я просто не могу поверить в это… это полное игнорирование другой человеческой жизни. Маг утилизировал Беллатрису Лестрейндж, показывая полное отсутствие беспокойства или уважения по отношению к другим, даже тем, кто последует за ним в ад и обратно. Я не должна была удивляться, но это не укладывается у меня в голове. Он убил ценного Пожирателя Смерти. Я никогда не любила Беллатрису Лестрейндж и не жалею, что она ушла, но все-таки способ и причина, почему… Это… это беспокоит меня. Это все так холодно и расчетливо. — Она и другие Пожиратели Смерти никогда бы не прокляли меня, если бы знали, что ты тоже чувствуешь, — тихо шепчу я. — Ты предлагаешь просветить их на счет моей слабости? — предостерегающе рычит Темный Лорд. — Может быть, помолимся, чтобы они не нашли какие-нибудь средства, которые помогут использовать против меня? До тех пор, пока ты продолжаешь сопротивляться мне Гермиона, я не могу позволить тебе использовать свои полномочия, до тех пор, пока ты не сможешь использовать свои силы, мы оба уязвимы. — Ты думаешь, что Беллатриса Лестрейндж напала бы на тебя? Она готова была целовать землю, по которой ты ходишь! — говорю я, ошеломленная этой смешной паранойей. — Люди говорят, позволяя секретам проскальзывать. Друзья могут оказаться врагами, жаждущими воткнуть кинжал в спину. Ты никогда не сможешь доверять другим, пока уязвим. Никогда! Ахиллесова пята. Они воспользуются слабостью! — яростно кричит волшебник, а его руки сжимаются в кулаки. — О, дай я угадаю, это еще одна душещипательная история ужасного детства, — я продолжаю глумиться над Лордом Волан-де-Мортом, не обращая внимания на очевидную ярость, потому что сама вышла из себя. — Ты знаешь, Реддл, у многих людей было тяжелое детство. Но они не превращаются в мега-маниакальных, безразличных ублюдков. Мои слова заставляют его замолчать, и я понимаю, что перешла Рубикон. Я закрываю глаза и жду, когда ужасное проклятие настигнет меня, но секунду спустя дверь с силой захлопывается, заставляя меня содрогнуться в страхе от внезапного шума. Гостиная пуста. Он ушел. Темный Лорд собирается снова засунуть голову в песок и принять облик беззащитного человека. — Трус! — кричу я. Идиотка. И я хватаю вазу со стола и бросаю ее в дверь. Она разлетается на миллион осколков, но мой гнев не проходит. Я рычу и падаю на мягкие подушки, которые лежат на диване. Адский день. Я смотрю на амулет, который висит на моей шее. Не могу поверить, что он нашел его. Лорд Волан-де-Морт собирается исцелить свою душу, а затем снова разорвать ее на части из-за безмозглого фетиша — бессмертия. Почему эльфы помогают ему? И как мне удалось попасть внутрь этой пещеры? Меня сильно беспокоит то, что я не могу придумать ни одной здравомыслящей идеи относительно того, как я сделала это. Это настоящая проблема. Но чем дольше я думаю об этом, тем больше понимаю, что я не смогла бы совершить такой «подвиг» в одиночку. Если только… нет, не могла… Я рассеяно смотрю на потолок. Такой вариант возможен. Если это так… то, возможно, у меня есть шанс избавиться от неведения прямо под носом отсутствующего Лорда Волан-де-Морта. — Кричер! — тихо произношу я. Хлопок. И домовой появляется словно из ниоткуда. — Друг хозяина Гарри Поттера снова нуждается в помощи Кричера? — каркает домовой эльф. О, нет, он сказал СНОВА. Я сделала это. — Кричер, ты узнаешь это? — я показываю эльфу амулет. — Кричер сделал, как просила хозяйка Гермиона Грейнджер, — пищит он. — Кричер спрятал Амулет Айяны в бассейне в пещере, где он был когда-то с хозяином Регулусом. Кричер не сказал никому… — Знаю, знаю, — я поспешно прерываю неистового домового. — Я не виню тебя. Лорд Вол… Домовой эльф в испуге сжимается на несколько дюймов, и его огромные уши в форме капли сникают, когда я произношу имя человека, который убил практически всех хозяев эльфа. — Сам-Знаешь-Кто, — поправляюсь я, чувствуя себя совершенно нелепо. — Он нашел амулет с помощью Маглора Силимура. Кричер возмущенно фыркает, услышав имя дальнего родственника. — Эльфам Эйверона не следует доверять, госпожа Гермиона. — Да, — бормочу я, не желая думать о вражде эльфов, и мои руки тянутся к замку ожерелья. — Можешь спрятать амулет в какое-нибудь безопасное место, Кричер? Туда, где даже эльфы Эйверона не смогут найти ожерелье. — Это будет приятно Кричеру, скрыть амулет от Эйверона для друга хозяина Гарри Поттера, — глаза домового наполняются счастьем. — И оно должно быть скрыто от меня и Вол… Ты-Сам-Знаешь-Кого, — добавляю я, пытаясь взять под контроль крохотный запорный механизм. Кричер счастливо кивает головой. — Кричер знает такое место. — Ты должен будешь исчезнуть, Кричер. Я не смогу использовать магию и стереть себе память, — чертов замок не хочет поддаваться. Мое лицо раскраснелось. — Кричер сможет стереть память Госпожи, — предлагает домовой эльф с энтузиазмом. — Хорошая идея, — говорю я, прекращая бороться с застежкой. — Помоги мне снять ожерелье. У меня не получается. Я падаю на колени, чтобы Кричер смог добраться до него, и эльф берет в руки ожерелье, а затем отпускает его. — Там нет замка, хозяйка Гермиона. — Что? — в шоке произношу я. — Цепочка едина, — объясняет Кричер. Я рычу и смотрю на ожерелье. Может просто снять его через голову? Не могу поверить, что не додумалась до этого раньше. Я кладу пальцы под серебряную нить и пытаюсь ее приподнять, но она скользит вниз, и я чувствую, что проклятое ожерелье туго затягивается вокруг моей шеи. Вот дерьмо. — Убирайся отсюда, Кричер, — в панике приказываю я, когда раздается отдаленный хлопок двери. Я слышу знакомый хлопок и радуюсь тому, что Кричер исчез. Звезды начинают плясать перед глазами из-за ожерелья, которое начинает крепко затягиваться вокруг моей шеи и душить. Сегодня просто не мой день. Я задыхаюсь, как рыба на суше, воздух не проходит по моей трахее, и я падаю на пол, не в силах оставаться на месте. Лорд Волан-де-Морт заходит в гостиную. Маг садится на корточки рядом со мной, я вижу, что он разочарованно качает головой. — У меня было ощущение, что ты попробуешь сделать что-то с амулетом, Гермиона, но я не ожидал, что это произойдет так скоро, — равномерно говорит Темный Лорд, а его рука касается моей шеи и шнур перестает душить. Я задыхаюсь, делаю глубокий вдох и начинаю бурно кашлять. Волшебник хватает меня за руку и поднимает вверх в сидячее положении. Моя рука тянется к горлу, которое сильно болит, и я чувствую отпечаток шнура на моей коже наряду с чем-то влажным. Кровь. Я смотрю на руку в изумлении, и мое дыхание застревает в горле. Я не могу поверить, что это происходит со мной. Просто не могу. Грубая рука тянет меня вверх, поворачивая к себе лицом. — Дыши, Гермиона, — приказывает маг, глядя на меня. Мое тело пытается дышать, но я не хочу. Или не могу. Лорд Волан-де-Морт трясет меня. Я не хочу, чтобы он трогал меня. Уже третий раз, когда он чуть не убил меня. Черт возьми, пора положить конец страданиям. Я действительно хочу умереть. — Гермиона, успокойся, — я слышу его раздраженный голос. — Успокойся, женщина. Это должно закончиться. Это просто должно закончиться. Боже, кто-то должен положить этому конец прямо сейчас. Грубая пощечина заставляет меня сделать глубокий вдох, и я яростно смотрю на человека передо мной. — Ты! — я кашляю и начинаю бить мага везде, куда могу дотянуться. Через несколько секунд он останавливает меня, и я кричу в абсолютном отчаянии. Это никогда не закончится. Я застряла в этой дыре навсегда. О Боже, я просто хочу умереть. Я закрываю глаза и чувствую, что мое тело дрожит. Слезы льются рекой, я бессвязно кричу, но чувствую, что он обнял меня и крепко прижал к своей груди. — Пожалуйста, просто убей меня, пожалуйста, — молю я сквозь слезы. — Тшшшш… — Темный Лорд успокаивает меня, гладя по волосам. — Все будет хорошо, дорогая. Я тебя понял. — Нет, пожалуйста. Пожалуйста, я не могу так жить. — Тихо, малыш, — говорит маг, баюкая меня как маленького ребенка. — Я буду заботиться о тебе. Я прячу лицо в его мантии и начинаю плакать. Его рука осторожно опускается на затылок. Волшебник крепко обнимает меня, и я цепляюсь за него, ища поддержки. Внезапно он поднимает мой подбородок и заставляет посмотреть в глаза. — Позволь мне, Гермиона, — говорит маг, утешая. — Ты меня убьешь? — спрашиваю я, ища утешение. — Я заставлю боль уйти. Позволь мне, Гермиона, — повторяет волшебник. — Все закончится, обещаю. Я хочу, чтобы все закончилось. Я действительно хочу. Его губы нежно касаются моих, и я закрываю глаза, когда мы целуемся. Поцелуй нежный, успокаивающий, мне кажется, что я уже на небесах. Маг отрывается от моих губ, и я снова смотрю ему в глаза. Он отвечает мне заботливым взглядом, пока я лежу в его руках. Они гипнотизируют меня. Я чувствую, что падаю прямо в омут красных глаз. Почему они такие? Это так необычно. И я заворожена. — Дай мне контроль над своим умом, — тихо шепчет Лорд Волан-де-Морт. — Как? — шепотом спрашиваю я. — Закрой глаза. И я подчиняюсь, слушая его успокаивающий голос. — Отпусти все мысли, чувства и эмоции. Звучит знакомо. Я делала это тысячу раз. И могу сделать снова. И, наконец, все закончится. И я отпускаю свои мысли, чувства и эмоции. — Хорошо, — мурлычет маг. — Очисти свой ум и открой его. Йода миллион раз повторял эту фразу, но я постоянно отвлекалась. — Услышь меня. Я немного запуталась. — Почувствуй свои эмоции, — продолжает Лорд Волан-де-Морт. Моя боль проходит. И я ничего не чувствую, полная пустота, а потом… темнота. Ненависть, зависть, холодная решимость, амбиции, жестокость, агрессивность, гнев, нечестность, неуверенность, гипер-чувствительность, одиночество, отчаяние и страх. Я никогда не чувствовала ничего подобного. Никто не может жить в страхе. Это ужасно. — Пусть войдут, — я слышу его голос на заднем плане и чувствую, что его магия бежит через мое тело. Его темнота начинает наполнять меня. И я шокирована, слишком много страха внутри. Острая боль пронзает мое сердце, и я понимаю, что не ощущаю ни одного положительного чувства. Ни одного. Это ужасающе и грустно. Отсутствие любви погубило его. Лорд Волан-де-Морт чувствует себя потерянным, нежеланным, нелюбимым… Черт. Мне повезло, что у меня были замечательные родители и друзья, которые заботились обо мне и любили. Изображения моего детства вспышками проносятся перед глазами, и это делает меня невероятно счастливой. Любовь выталкивает темноту. Великая сила отбрасывает Лорда Волан-де-Морта и меня в разные концы комнаты. Я врезаюсь в противоположную стену и улыбаюсь. Ибо я ничего не боюсь. Я могу любить.