Горьковато-сладкий вкус победы

Какое значение это имеет для тебя, Когда у тебя есть работа, И тебе нужно ее хорошо выполнять, Тебе нужно устроить ад другим парням. Когда-то ты говорил: живи и дай жить Ты знаешь, что ты так делал, Не этот ли постоянно меняющийся мир, В котором мы живем, Заставил тебя сдаться и плакать? Скажи: живи и дай умереть. Живи и дай умереть, Живи и дай умереть, Живи и дай умереть. Paul McCartney&Wings, Live and let die

Лиам Слоан идет по улицам Нью-Йорка в сопровождении своего американского партнера Натании. Он смотрит в сторону женщины. Она умная, ответственная и немного странная. Тем не менее, Натания является одним из немногих авроров в этой стране, которому он полностью доверяет, главным образом потому, что она является твердым сторонником политического режима, созданного Лордом Волан-де-Мортом. Честно говоря, Слоан никогда не видел никого, кто был бы таким же горячим магло-ненавистником. А ведь он работал на Темного Лорда. Натания выступает за дискриминацию и порабощение всех маглов. Она родилась в древней чистокровной семье волшебников и ведьм, которые жили и до сих пор живут за пределами магловского мира. Натания ненавидит всех маглов, даже афро-американских. По ее словам, каждого магла нужно ликвидировать. Слоан чувствует, что она определенно странная в своих рассуждениях. Но он не жалуется. Ее темперамент и суждения помогут найти Грейнджеров. Слоан всегда любил свою работу. Невыразимец все делает идеально, независимо от того, кто управляет страной. Сначала маг ловил Пожирателей Смерти, кто казался подозрительным во времена правления Руфуса Скримджера, а потом он с легкостью переключился на членов Ордена Феникса, когда к власти пришел Лорд Волан-де-Морт. Слоан обожает преследования и головоломки. Политика, стоящая за ними, не интересует его. Он привык к тому, что политики легкомысленны, они меняют семь пятниц на неделе. Лиам Слоан — консерватор, профессионал, который делает свою работу в меру своих способностей. Ему плевать на весь окружающий мир, он просто любит находить людей, которых не могут найти другие. Он почти нашел Гермиону Грейнджер, ее осталось только схватить, но из-за невежества напарника маг упустил девчонку, и она сама пришла к Темному Лорду. Но Слоан не сдается, он найдет ее родителей! Работа в Соединенных Штатах Америки будет самой сложной во всей его карьере, но морально и физически он подготовился заранее. Несколько раз Невыразимец шел по ложному следу, пару раз он аппарировал в дома, где могла бы находиться семья Грейнджеров, но все казалось напрасным. Каким-то образом движение сопротивления в этой стране было на два шага впереди него, и поиски Грейнджеров становились невыносимыми. Но сегодня у него хорошее предчувствие, Слоан подошел к непримечательному домику и дважды позвонил в звонок. Через некоторое время дверь открывает маленькая девочка и с интересом смотрит прямо на него. Черт, это не тот дом. Увы. — Кто ты? — с любопытством спрашивает малышка. Слоан приседает на корточки, чтобы казаться одного роста с малюткой. — Меня зовут Лиам Слоан. Я из ФБР, — отвечает маг, используя свое обычное прикрытие, которое за последние пару недель повергло в шок многих маглов. — Круто, — отвечает девчонка, глядя на фальшивый значок. — А тебя как зовут? — Я Джульетта Эванс. — Джульетта — красивое имя, очень шекспировское, — говорит маг, улыбаясь. Он не ошибся дверью! — А сколько тебе лет? — Пять, — гордо произносит Джульетта. — Пять? — радостно переспрашивает Слоан. Он уже все просчитал. — Вау, ты уже большая девочка. Джульетта горячо кивает головой, а Натания нетерпеливо стучит каблуком. — Перестаньте любезничать с маглами, Слоун, поторопитесь. Я голодна. Мне поскорее хочется вернуться домой и приготовить вкусный ужин. — Твои родители дома, Джульетта? — вежливо спрашивает Невыразимец, игнорируя голодный взгляд аврора. Утвердительный кивок — единственный ответ. — Не могла бы ты их позвать? Мне нужно поговорить с ними. — Мама! — закричала Джульетта, оглядываясь через плечо. — Здесь дяденька из ФБР! Слоан встает и оглядывается на явно скучающую ведьму. — Повременим с ужином. Я думаю, что мы не скоро отправимся домой. Это вполне могут быть они. — Ты каждый раз так говоришь. — И однажды я окажусь прав. Мужчина резко замолкает, когда в прихожей появляется кто-то посторонний. — Да? — спрашивает женщина средних лет, вытирая руки полотенцем. Широкая улыбка озаряет лицо Слоана, когда он узнает женщину. — Джинни Эванс? — Да. — Меня зовут Лиам Слоан, — говорит маг, показывая поддельный значок. — Ваш муж дома? — Что происходит? — обеспокоенно произносит женщина. — Я боюсь, что мы получили информацию о том, что один из ваших бухгалтеров отмывает деньги на лекарствах в Вашей клинике. Мы проводим расследование и должны попросить Вас обоих пройти с нами, чтобы вместе просмотреть документы и разобраться в этом недоразумении. — Отмывает деньги? — переспрашивает Миссис Эванс. — Рональд! — кричит женщина, отходя от двери. Удовлетворенный Слоан поворачивается к скучающей Натании. Щелчком палочки он отправляет сообщение в Соединенное Королевство, и широко ухмыляется, когда его серебристая мышь ускользает. — Наверное, сегодня мой самый счастливый день, — самодовольно шепчет Невыразимец. — Что ты сделал? — спрашивает Натания, с опаской глядя на улицу, где остались серебристые мазки от его патронуса. — Я связался с Темным Лордом, — самодовольно отвечает маг, наблюдая, как глаза Натании расширяются. — Что ты наделал?! — рассерженно переспрашивает женщина. Она явно напугана и обеспокоена. — Вы абсолютно уверены, что эти люди — Грейнджеры? Если вы ошибаетесь… — Я не ошибаюсь, — отвечает Слоан. Он ступает в коридор, чтобы пожать руку Рональду Эвансу, который спустился по лестнице. — Лиам Слоан, — представляется Невыразимец, но Рональд не успевает ответить. — Экспеллиармус! Заклинание ударяет Слоана в спину. Миг, и его палочка катится по коридору на кухню. Испуганные крики Эванса доходят до его барабанной перепонки. Маг вскакивает на ноги и видит, как женщина бросает заклинание изменения памяти на двух маглов, и разворачивается к нему лицом. Натания ухмыляется и поднимает палочку, нацеленную прямо на него. — Так это ты, ты, — шепнул Слоан. — Ты была тем, кто мешал моему расследованию. Небольшой кивок головы Натании — это весь ответ, который он получит от предательницы. — Присаживайтесь, дорогой Лиам. Тебе будет несладко, когда Тёмный Лорд приедет сюда и увидит твое плачевное состояние. Плавным заклинанием она призывает один из кухонных стульев, а затем еще раз поднимает палочку. Серебряный тигр ускользает в неизвестном направлении. Лиам Слоан ненавидит Америку. Поскорее бы покинуть эту страну. Невыразимец обращает свое внимание на маглов и замечает, что Грейнджеры выглядят совершенно смущенными. Роза Грейнджер взяла испуганную Джульетту за руку. — Не беспокойтесь о нем, — говорит Натания через плечо. — Мы вытащим Вас отсюда. Мои люди ближе, чем Темный Лорд. Они уже получили сообщение. — Что происходит? Кто ты? — спрашивает Хьюго Грейнджер. В тишине улицы раздались два хлопка от аппартации, и крошечный волшебник-монах вместе с высокой рыжей женщиной появились на кухне. — Мистер и миссис Грейнджер? — интересуется монах. — Да, — возмущенно произносит Хьюго. — Кто Вы, черт побери? — Я… ммм… Йода, — отвечает монах. — И я полагаю, что Гермиона рассказывала Вам о Нимфадоре Люпин-Тонкс? — Ну, эта информация заинтересует Тёмного Лорда, — думает Слоун, запоминая фигуру Тонкс. — Для меня большая честь наконец-то встретиться с родителями Гермионы, — радостно говорит метаморфомаг. — Нам было трудно найти Вас. Слоан фыркает. — Гермиона? — спрашивает миссис Эванс. — Она в порядке? И оба Грейнджера теперь поочередно смотрят на Тонкс, Йоду и Натанию. Йода выступает вперед и отвечает. — Мы объясним Вам все позже, как только доберемся до безопасного места. И он кивает Тонкс. — Вы знаете, что нужно делать. — Подождите секунду, — прерывает Хьюго и оттягивает руку прежде, чем Тонкс успевает схватить ее. — Йода? — озадаченно спрашивает мужчина. — Так меня называла твоя дочь. Мое настоящее имя довольно… трудно произнести, — улыбается Йода. — Гермиона назвала тебя Йодой? — нахмурившись переспрашивает Роза Грейнджер. — Ну, по крайней мере, не Дарт Вейдер или Император, — тихо пробормотал Хьюго. — Я тоже так думаю, — хихикает Натания, заставляя миссис Грейнджер залиться беззвучным смехом. — Если моя Гермиона назвала тебя Йодой, ты, должно быть, хороший человек, — говорит Хьюго, и протягивает руку Йоде. — Так как моя дочь? — Она в порядке, — отвечает Йода, не замечая удивление Слоана. — Я расскажу больше, как только мы прибудем в безопасное место. — Гермиона ждет нас там? — спрашивает Роза. — Нет, — раздраженно бурчит Слоан. — Они не отвезут Вас к дочери. Они не могут. Натания взрывается. Она больше не может терпеть комментарии скользкого таракана. — Замолчи. Дуро! Потрясенный Слоан видит, как заклинание в виде шестигранника летит к нему, но Йода отбивает яркую вспышку. Гексагон гаснет. Натания резко поворачивается к Йоде. — Ты защищаешь этот кусок дерьма? — Мы не атакуем беззащитных людей, — спокойно говорит Йода. Хьюго Грейнджер делает шаг вперед. — Что он имел в виду, когда сказал, что Вы не можете отвезти нас к Гермионе? — О, она пленница Темного Лорда, — быстро произносит Слоан, чем очень раздражает Натанию. Но теперь Невыразимец знает, что Йода будет защищать его, поэтому чувствует себя относительно спокойно. — Что? — испуганно вскрикивает Роза Грейнджер. — Мамочка, ты пугаешь меня, — тихо шепчет Джульетта. — Это правда? — Боюсь, что так, но… — Если хотите снова увидеть свою дочь живой, Вы останетесь здесь со мной, пока не прибудет Темный, — Слоан прерывает Йоду. — Я могу заверить Вас, что он накажет Гермиону, если… Мужчина замолкает и не может произнести ни слова. Рука монаха поднята вверх. — Вы не можете остаться, — говорит Йода. — Он будет использовать Вас против Гермионы. — Но мы не можем оставить ее. Она нуждается в нас, — произносит Роза, обеспокоенно глядя на мужа. — Вы ничем ей не поможете, если останетесь здесь, — предупреждает Йода. — Вы переживаете за свою дочь. Я тоже. Но туда, где… Глаза Йоды расширяются. Резким движением он отворачивается от Грейнджеров и кружит руками по воздуху. Яркий свет кружится вокруг кухни, защищая присутствующих. — Уходите. Все! Он уже здесь. Громкий взрыв заглушает слова Йоды, и темнота ударяет по внешней стене здания, разбивая ее на кусочки. Лорд Волан-де-Морт прибыл. Его внушительная фигура стоит на улице, а ухмылка украшает змеиные черты лица, когда он замечает монаха на кухне. Тонкс хватает за руки Грейнджеров, а Слоан от души смеется, ведь они не могут аппарировать. Похоже, Темный Лорд поднял анти-аппартационную стену прямо перед атакой. Темные искры летают повсюду, и Йода изо всех сил пытается удержать их. — Бегите, — кричит Йода сквозь бешеную вибрацию магии. — Я не смогу удержать его вечно. — Мы не можем, — кричит Натания. — Он поставил анти-аппартационную стену. Йода смотрит через плечо. Его руки все еще подняты, чтобы удержать тьму, которая их окружает. Крошечный монах закрывает глаза и наклоняет голову, чтобы сосредоточиться. — Приготовьтесь, — говорит Йода. — Давай! — снова кричит монах, и его левая рука поднимается к небу, чтобы уничтожить барьер. Пять человек мигом аппарируют прямо перед тем, как Йода пролетает через всю кухню и врезается в противоположную стену. Он был не в силах удерживать мощь Лорда Волан-де-Морта и помогать остальным. — Прощай, старый дурак, — рычит Темный Лорд. — Авада… Хлопок. Яростный вопль слетает с губ Темного Лорда, когда Йода исчезает. Волшебник резко поворачивается к Слоану и поднимает свою палочку. Он накажет того, кто вызвал его напрасно. — Нет, Мой Лорд, подождите, — думает Слоан. На нем все еще заклятие немоты. Невыразимец испуганно качает головой и поднимает руку как бесполезное средство защиты, надеясь предотвратить неизбежное. — Круцио! Удача отвернулась от него.