Пингвин и детектив

- Кто-то украл Кю-чан! – завопил Майк, подскакивая с пола и принимаясь бегать кругами между Наной и Гинджи. На середине третьего захода он закачался и шлепнулся на бок. Гинджи некстати вспомнились безголовые куры. Он нагнулся над повторно павшим в бою с обедом товарищем: - Ты всё еще бредишь, или я перестаю понимать даже тебя? - Да нет же, босс! – возопил пингвин, восставая из мертвых. Глаза Наны следили за маленьким переводчиком с пугающим вниманием. – Кю и Зи на время выступления были в отгороженном вольере. Они почему-то уснули, а потом пришли какие-то люди, не тренеры, и унесли Кю-чан! - Что? – тупо переспросил Гинджи. Иногда ему казалось, что анекдоты про тупых боксеров не далеки от истины, по крайней мере на то, чтобы понять жизнь океанариума всегда требовалось время. – Может это ветеринары или еще какие-то работники? Здесь же столько народу. - Нет, Нана-чан говорит, что от них неправильно пахло. И один из людей целился в нее из оружия, когда она принялась вылезать из бассейна. Раньше мы смотрели кабельное с ночными дежурными, так что сразу всё поняли! Или людям нужен выкуп, или они хотят съесть нашу Кю-чан! - Почему нужна моя помощь? – Гиджи решил сначала разобраться с главным, а потом, если что, высказать совершенно не понимающим людей животным всё, что думает об их фантазии. Он обратился к моржихе, – Нана, сильнее тебя здесь никого нет. Думаю, даже вооруженные люди не решились бы с тобой связываться. Морская королева взревела. По мнению Гинджи звук был похож на кошачий вопль из глубины захлопнувшегося мусорного бака. В нем были так же обертоны бессилия и злости. - Нана-чан попыталась их преследовать, но большинство дверей здесь такие узкие, что она в них не пролазит. Тогда она спрятала Зи-чан и бросилась к тебе, - перевел Майк, размахивая плавниками. - Если это какой-то человеческий заговор, то больше нам никто не поможет! Через лес человеческих ног, окруживший моржиху и пингвинов, прорвались еще две крайне южные птицы и принялись наперебой курлыкать. - Кошмар! – подскочил Майк. – Пропали тюленята и ламантин! Кража! Кража!!!

* * *

Ран просмотрела на четырех маленьких детективов, бегущих к аквариуму с морскими черепахами, и даже не удивилась отсутствию с ними Конана. Мальчик никогда не сидел на месте. Конечно, он был достаточно сообразителен, чтобы вернуться к концу антракта, но чувство ответственности не давало девушке покоя. - Пожалуйста, присмотрите за детьми, - попросила она у знакомых Хикомаро, и начала пробираться прочь из толпы разминающих ноги зрителей. Выйдя на свободное пространство, Ран принялась вертеть головой, прикидывая, куда мог отправиться её подопечный. Особо интереса к каким-то морским обитателям он не проявлял, а вот работающие люди его всегда интересовали. Приняв решение, Ран отправилась искать дорогу к закрытому на ремонт крылу. И быстро обнаружила, что не такое уж оно и закрытое. Красочные плакаты с пингвинами и тюленями-акробатами почти везде закрывала строительная пленка, леса перегораживали путь; то тут, то там, высились горы из обломков перегородок, но некоторые вольеры были заняты. Проходя по залитому желтоватым светом залу мимо спящих морских гигантов, похожих на бревна, завернутые в мятую кожу, Ран решила, что их просто некуда было переселить. И очень понадеялась, что рабочие не сняли крепкие стекла – девушка достаточно знала о диких животных, чтобы не обманываться их неповоротливым видом. Тут она услышала шорохи и поспешила вперед, раздвигая руками строительную стеку и полиэтиленовые лохмотья. Она уже проговаривала про себя воспитательный монолог, когда впервые почувствовала сомнения. И легкую манию преследования, словно что-то шуршало на полу за её спиной. Вряд ли один маленький мальчик поднял бы столько шума. Хотя… это был Конан. Поэтому Ран не остановилась, пока не обогнула строительные леса, и не оказалась лицом к лицу с двумя мужчинами в спецовках. В руках у них был пластмассовый ящик с дырками и один рабочих них выругался: - Черт. Лови её! Девушка бросилась прочь раньше, чем ноша преступников упала на пол, и из глубины ящика раздался встревоженный писк. Вспоминая потом о произошедшем дальше, обладательница черного пояса не раз думала, что разумнее было бы наоборот кинуться вперед и попытаться вырубить обоих мужчин. Но она сделала то, что сделала, и запуталась в лабиринте, через который только что с трудом пробралась. Кто-то выступил из-за облепленной пленкой колонны и зажал девушке рот и нос тряпкой. «Хлороформ?» - попыталась узнать она, прежде, чем сознание отключилось.

* * *

Девушка по имени Минако в одиночестве стояла у вольера с пингвинами. Вернее, вольера почти без пингвинов.. Насколько мог видеть Шиничи на камнях было всего две или три птицы, но девушку это, кажется, совсем не беспокоило. В слабом свете голубоватых, похожих на зимние звезды ламп, она казалась полностью поглощенной наблюдением. А еще - очень хрупкой и беззащитной. Хикомаро же, подглядывающего за ней из-за угла, разница в освещении превратила в зловещий черный силуэт. Шиничи подумывал о том, чтобы пнуть его в лодыжку – очень уж решительно у парня горели глаза. Но тут Хикомаро вздохнул, его плечи опали, он отвернулся от девушки и прислонился спиной к стенду с брошюрами. Лицо его сделалось отрешенным и задумчивым. Шиничи дернулся было назад, но странный парень успел его заметить и его брови поползли вверх. - Братец, это здесь… пингвины альберты? – выпалил Шиничи, подсмотрев край таблички. Нужно было хоть как-то объяснить, почему его сюда занесло. Хикомаро улыбнулся. - Любишь пингвинов? – поинтересовался он. Тут его лицо оживилось, и парень указал большим пальцем себе за плечо. – Тогда тебе следует поговорить о них вон с той сестренкой. Она тоже их очень любит. Кажется, у нее даже есть настоящий пингвин дома. Вот такого Шиничи точно не ожидал. Предполагаемый извращенец начинал всё больше походить на робкого поклонника, а не на мерзавца.

* * *

Гинджи потерял девушку из виду как раз перед тем, как она наткнулась на воров. Оказывается похитители «детей» действительно существовали, но к проблеме добавилась еще и бессознательная девушка, оттащить которую прочь у него не было никаких сил. Груды строительного мусора и свешивающиеся тут и там сетки лишали человека в теле пингвина возможности использовать его любимую тактику - неожиданное нападение сзади и снизу. К счастью, фальшивые рабочие просто положили красавицу у стены и принялись выносить ящики. Гинджи подкрался к незнакомке и, после почти минуты мучительных сомнений отвесил ей пару оплеух ластами. Этого оказалось недостаточно – как спортсмен Гинджи хорошо умел рассчитывать силу и не мог заставить себя оставить на женском лице синяк. «Укорять себя за такое преступление можно будет когда девушка окажется в безопасности» - решил он и стал бить сильнее. Пощечины подействовали, и красавица открыла глаза. Она с удивлением уставилась на сидящего у нее на груди пингвина и, видимо, решила, что он ей мерещится. Гинджи не мог её в этом винить, но времени на растерянность не было. Он курлыкнул и взмахнул рукой в сторону уходящих воров. К счастью те, уверенные в силе своего препарата, не оборачивались. - Ох, - сказала девушка, садясь и хватаясь за голову. – Как же… Ой. Как хорошо, что меня не связали. А ты кто? Ты сбежал от них? – припомнив, как оказалась на полу, незнакомка переключила внимание на Гинджи, но ненадолго. Она нахмурилась. - Если не меня связали, значит они не вернутся! – воскликнула девушка. – А значит… Не дослушав её, Гинджи бросился вдогонку за ворами. Тренеры и работники так и не последовали за ним, а кто-то должен был спасти Кю-чан и других малышей. Хорошо, если эти люди украли их для коллекционеров. Но что, если это были какие-то ненормальные гурманы или приверженцы традиционной медицины? О превращении дочери Наны в несколько кило несъедобно пахнущих мазей думать не хотелось. Погоня захлебнулась уже через два десятка шагов – и вовсе не из-за коротких пингвиньих лапок. Догнавшая Гинджи девушка едва не запнулась за птицу, с самым оскорбительным видом кричащую «Кри-и!» и «Пи-и!!!». Сначала она подергала дверь. Потом толкнула. Потом попробовала с разбегу врезаться в нее плечом. Выход оставался заблокированным. На другой стороне зала, отгороженной лесами и пленкой, захлопнулась другая дверь. Девушка и пингвин переглянулись.

* * *

«Кажется, он понимает, что мы в ловушке!» - удивилась Ран. Она не так много знала о пингвинах, но зверушка… то есть птица, казалась такой же сообразительной, как собака. Ран с детства знала, что преступники очень не любят свидетелей, которые видели их лица. Спасибо матери-адвокату и отцу с Шиничи. Девушка здорово сомневалась, что сумела бы узнать обоих мужчин, но они-то этого знать не могли! То, что они усыпили её, а не убили, должно было радовать, но… Пингвин принялся вертеть головой, заверещал, подпрыгнул – как показалось Ран, стараясь привлечь её внимание – и указал крылом, или как оно там называлось, за колонну. Ран нахмурилась. Что же так встревожило её маленького товарища по несчастью? Неужели здесь всё еще был кто-то кроме них? Ран отбросила волосы за спину и приняла стандартную боевую стойку, но уже через секунду поняла, что встретилась с опасностью, против которой каратэ не поможет. Запах горелого пластика она почувствовала, только когда обошла колонну и увидела какой-то распотрошенный прибор, похожий на ящик с парой ручек. Испорченный инструмент выплевывал искры, свернутая в рулон и переброшенная через него пленка плавилась. Большая отвертка торчала из разгорающегося пламени, как самое настоящее орудие убийства. Ран даже не подумала, что заживо сгорит. Как уже говорилось, она выросла среди разговоров о преступлениях. Пластик, пленка, краска, лаки… О нет, прежде чем сгореть, она должна была задохнуться.

* * *

- А вот ты где! – окликнула Шиничи подступившая из темного коридора Соноко. – А Ран уже отправилась тебя искать, мелкий. Пойдем скорее, антракт уже заканчивается. Тут девушка заметила Хикомаро и насмешливое лицо стало раздраженным. - И ты тут. Чего замышляешь, а, Принц Зла? Хикомаро в ответ закатил глаза. - Хорошо, скажу это вслух, - начал быстро проговаривать он, оттесняя Шиничи и Соноко к одному из незапертых служебных ходов, через приоткрытую дверь которого проникал солнечный свет. – Я был маленьким засранцем, и повел себя как свинья. Теперь я изменился и стараюсь быть лучшим человеком, ты довольна? Только не шуми. Шиничи, сообразивший, что парень пытается выиграть для загадочной Минако еще времени наедине с пингвинами, первым вышел на маленькое крыльцо. Ведро с грязной пеной и самоочищающаяся швабра намекали, что до них дверью пользовался уборщик, отлучившийся покурить. Раскаянье и извинение выбили Соноко из колеи. Правда уже через секунду в её глаза вернулось подозрение – за любовью к развлечениям, парням и красивым любовным историям легко было потерять представительницу семьи дельцов, но воспитание и кровь брали своё. - Чего ты хочешь, Принц Зла? – девушка сощурилась и ткнула пальцем в грудь Хикомаро. Парень моргнул, откинул со лба свои красивые волосы и поджал губы. Потом, явно приняв решение, он покосился на приоткрытую дверь и спросил: - Ты хорошо знакома с детективом Мори? - Ну… - вот на такое ни Соноко, ни Шиничи не рассчитывали. – Я с детства дружу с его дочерью. Иногда он нас сопровождает, вместо папочкиных шоферов или телохранителей. А что? - Он, правда, так хорош, как пишут в газетах? – Шиничи заметил, что руки Хикомаро вздрогнули, будто он хотел сжать кулаки, но удержался. Его оценка подозрительного красавчика немного поднялась – волнение не коснулось вернувшейся на лицо обворожительной улыбки. – Парень моей знакомой, Минако, вы её видели сегодня, пропал полгода назад. Вроде бы попал в аварию, подстроенную бандой старшеклассников. С тех пор от него была только одна весточка – сообщение на пейджер. Мы даже страничку на сайте поиска пропавших создали… Вот я и подумал, может будет какой-то прок от того, что в моем доме остановился великий сыщик? Шиничи сглотнул. Вот такого он не ожидал, когда превращал отца Ран в знаменитость. Большинство людей просто не видели разницы между расследованием преступлений и поиском пропавших. Соноко, к счастью, разницу осознавала. - Дядя Мори, вроде, поиском людей никогда не занимался. Даже когда служил в полиции. Можно, конечно, к нему обратиться, но… Я думаю, он сможет только посоветовать тебе кого-то из коллег. Есть же частные сыщики, которые ищут сбежавших детей или мужей-алиментщиков. Парень кивнул и грустно улыбнулся, показывая, что и так не слишком надеялся на помощь. Но Соноко заинтересовалась уже не на шутку. Глаза её засверкали так, словно внутри головы работала целая бригада осветителей. - Ты сказал, что пропал парень твоей знакомой, а не твой друг, - девушка сложила руки перед грудью, а по губам её принялась блуждать та самая улыбка, с которой она вечно дразнила Ран. – Эта девушка ведь тебе нравится? Неужели настолько, что ты даже готов помочь ей найти любимого? Принц Зла, только не говори мне, что ты, и правда, стал отличным парнем! Не желая иметь с теперь уже дружеским переругиванием старых знакомых, Шиничи отвернулся и принялся рассматривать внутренний двор океанариума. Узкая дорого вела из него через парк - должно быть по ней, чтобы не загружать стоянку перед парадным входом, подвозили корма для животных и строительные материалы для ремонта. Вот и сейчас двое мужчин в спецовках выносили из дальнего крыла какие-то ящики и осторожно погружали их в открытые двери грузовика. Логотип строительной фирмы был тем же, что на куртках и машинах заснятой репортерами фирмы, но почему эти люди собирались увести что-то со стройки? Не было похоже, что в ящиках просто мусор.