Заставь сердце биться

Ночь была тиха и спокойна, гораздо спокойнее многих других ночей, но мужчина, по привычке рассматривавший темный потолок, сегодня не мог заснуть. Он знал, что стоит закрыть веки, и на место баюкающей черноты нависших над ним балок придет его дар и проклятие. Сон уже давно не был убежищем от забот, и Медив знал - мельтешение образов будущего не прекратится, пока он не сделает выбор. Пророчества, приходившие к нему, были так неясны и размыты, что выбирать было сложнее, чем когда-либо. Но как не пытайся сложить разрозненные кусочки, вырванные из ткани будущего, картина все равно была одинакова - смерть и Скверна, такой знакомый и однозначный дуэт, не в первый раз заполоняющий видения Пророка. Неподалеку на тумбочке лежало письмо, не так давно принесенное ему плененным духом воздуха, невесть как его нашедшим, и Медив потянулся, вновь взяв тонкими пальцами конверт. Печать, украшенная оттиском льва, не была сломана, и ей это не грозило - чародей знал, что за послание принес ему элементаль, и сейчас лишь задумчиво поглаживал шершавую поверхность бумаги пальцами, рассматривая ровный прямоугольник в ночной полутьме. В мыслях чародея все четче обрисовывалась уверенность, что он примет очередной вызов. Иначе, зачем он вообще все еще был здесь? *** Аркана. Протекая по телу, магия наполняет тебя самым страшным наркотиком из всех - предвкушением, ожиданием - счастья, триумфа или мести. Она обещает удовлетворить любой твой каприз, но ценой будет единение. Все сущее когда-то родилось из чистой энергии, и, возможно, эта стихия сохранила желание вернуть свое. Медив шептал заклинание, и слышал, как шепот потусторонним эхо разносится по полю боя, перекрывая крики боли и отчаяния, дикий рев пламени и вопли демонов. Среди врагов было несколько эредар, но те, попытавшись противостоять заклинанию Хранителя, буквально сгорели изнутри, словно крошечные серебряные предохранители, попавшие не в то гномское устройство. Гораздо больше мага беспокоил назойливый, наполняющий все вокруг и буквально въедающийся под кожу едкий, тяжелый запах скверны. Его тело и разум реагировали на него ярким отвращением, и это была лучшая из реакций, так что жаловаться не приходилось. Еще несколько мгновений - ажурная цепь силовых линий заклинания замкнулась, прочертив в воздухе яркие, неосязаемые завесы света, и воздух буквально взорвался ревом отчаяния и ярости, захлебывающемся в демонической крови - значительная часть построений воинов Легиона была просто сметена, и оставшиеся демоны уже не были столь грозными противниками. Совсем вскоре бой был окончен, и смертельно уставшие воины уступили место в авангарде жрецам - они спешно пытались помочь тем, кто не смог уйти с поля боя самостоятельно или опираясь на плечи боевых товарищей. - Не представляю, что бы случилось, не отзовись вы на мой призыв, Хранитель. Медив обернулся, встречаясь взглядом с хмурым воином, чье лицо пересекали страшные скрещивающиеся шрамы - на переносице и щеке, пересекая глаз. Он помнил этого мужчину мальчиком, в чьих глазах не было и отблеска страшного будущего, приготовленного для него судьбой. - Я оставил Азерот в руках его жителей, но в такие моменты приходится признавать, что я тоже один из них, - великий маг обвел взглядом раскинувшуюся перед ними долину, превратившуюся в черную, безжизненную плешь, сочащуюся скверной и дымом пожарищ, - Как бы разумные расы не пытались уничтожить друг друга самостоятельно, Легион - это другое. Вариан молча встал на возвышении рядом с магом, воткнув перед собой зеленый от крови демонов меч - король Штормграда и предводитель Альянса не был из тех, кого можно было удержать вдали от битвы. Даже при большом желании. Медив слегка улыбнулся, думая, насколько же тягостно стоящему рядом мужчине сидеть на троне. Воин внезапно нахмурился еще больше и спешно выдернул меч, направляясь куда-то на поле боя. - Этот мальчишка!.. Проследив взгляд Вариана, Хранитель заметил среди снующих жрецов светловолосого юношу в накидке Штормграда и строгой перевязью на груди, так же украшенной головой льва. Он споро командовал группой, переносящей раненых, оценивая их состояние и отправляя в наспех развернутые шатры по мере тяжести случая. Тонкие руки были почти по локоть в крови, пострадали даже закатанные рукава белоснежной рубашки, впрочем, как и все одеяние принца - рукава он закатал явно не ради чистоты, а просто чтобы было удобнее. Андуин... Король Штормграда назвал своего сына в честь великого человека, но совершенно не видел, или не хотел видеть, что парень унаследовал не только имя, но и дух своего двоюродного деда. Медив отвлекся от разворачивающейся увлекательной семейной сцены, оглядевшись в поисках других официальных лиц - было бы неплохо, чтобы кто-либо провел для него небольшую экскурсию по инфраструктуре фронта. Из-за стремительности развития событий в битву он вступил, едва прибыв на Расколотые Острова, и, честно говоря, сейчас просто не знал, куда податься. Можно было бы полететь в Даларан, в очередной раз сменивший свою дислокацию, но... Медив покачал головой - что сделают маги, увидев его, можно было только гадать, и догадки метались по полюсам от радости к осуждению и полному безразличию. - Хранитель! - возвращающийся Вариан, кажется, вспомнил о маге, которого сам же и призвал в это странное место, - Я отдам распоряжение разместить вас. Есть ли что-то еще, что вам может понадобиться? - Мой ученик, - Медив слегка кивнул, - Он бы мне пригодился. - Кадгар?.. - на лице воина отразилась задумчивость, - Он... Я прикажу с ним связаться. Маг приподнял бровь, понимая, что юмор в его фразе, видимо, был слишком туманным. - Не стоит, если придется отвлекать его от чего-то важного. - Сегодня мы обязаны вам победой и жизнями сотен моих людей. И если уж я пока не могу как следует вас вознаградить, позвольте хотя бы постараться удовлетворить ваши просьбы. Медив чинно склонил голову, подчиняясь, уже немного жалея, что не подумав ляпнул про ученика. Вариан понял все чересчур прямо, да и вцелом относился к Хранителю чересчур серьезно - кажется, времена, когда все принимали его силу как должное, уже подзабылись. А Кадгар... Он был одной из причин, почему маг вообще сейчас был здесь, а не бродил безвольным духом по пустошам Земли Теней, и увидеть его хотелось, но теперь их встреча получится явно неловкой - король Штормграда, судя по тону, задался целью достать его из под земли. Маг нахмурился и хотел было попросить короля забыть о его словах, но сдержал себя - с чего он вообще думал, что их встреча может быть "ловкой", как бы она не произошла? Вариан за время его раздумий уже успел обратиться к одному из офицеров, дав ему указания насчет размещения Хранителя и приказав сообщить "верховному магу Кадгару" о желании учителя его видеть. Верховный маг... Медив регулярно слышал что-то о своем бывшем ученике, чье имя гремело едва ли не по всему Азероту, но все равно, это каждый раз было немного странно. Офицер, на которого были возложены заботы о благополучии присоединившегося к войскам Хранителя, склонился перед ним в вежливом поклоне, попросив следовать за ним. И Медив уже был готов покинуть возвышение, с которого открывался страшный вид на побоище, как его взгляд снова зацепил парень с золотистыми волосами и в синей накидке с вышитым золотым львом - грива зверя сейчас была измазана кровью, словно принадлежала настоящему хищнику после славной охоты. Принц по-прежнему был там, среди бесформенных груд изувеченных тел демонов, и сейчас как раз пытался вытащить чье-то тело из-под поверженного исчадия скверны. Губы мага тронула улыбка - принц Штормграда явно сумел отстоять свое право быть здесь и вносить свою лепту. *** - Учитель? Кадгар, приподняв полог шатра, осторожно зашел внутрь, прищурившись и кинув взгляд на висящий под сводом шар магического света, слепящий после ночной темноты снаружи. - Я уже давно не твой учитель, так что можешь меня так не звать, - Медив отложил в сторону отчеты с других фронтов, с которыми как раз ознакомлялся, - Вариан... Не очень хорошо понимает шутки. - О, - лицо его бывшего ученика озарила живая улыбка, - Это вы очень мягко выразились. - Ты, кажется, самый близкий мне человек из ныне живущих, так что давай без официоза. - Хм, - Кадгар слегка неуверенно присел на стоящее недалеко от рабочего стола мага простое кресло, все так же улыбаясь, хотя за улыбкой все равно чувствовалась его растерянность, - тяжело же вам... - он на секунду запнулся и тут же исправился, - тебе пришлось, если не появилось никого ближе убийцы. - Таков мой жизненный путь, - Медив и сам не сдержал улыбку, не отказав себе в порции самоиронии. На минуту повисла тишина, но гнетущей она точно не была - маги изучали друг друга, словно перебирая осколки собственного прошлого. В Кадгаре, надо сказать, их было мало - он никогда не задерживался на прошедшем, и если бы не Атиеш, прислоненный им к креслу, и не всполохи круговорота ярких эмоций, блестевшие в глазах, можно было бы сказать, что он вовсе не сохранил ничего от дней своего ученичества. Медив не стесняясь скользил взглядом по мужчине, с ностальгией изучая почти незнакомые черты. Не молодое, но и не старое лицо, если не считать седины, маленькие морщинки от легкой улыбки, которая явно была магу привычнее серьезности, тело не юноши и даже не мага, а словно бывалого воина. Даже одежда говорила о том, что ее обладатель был занят отнюдь не только сидением за столом над свитками - вместо обычного ритуального, сдобренного традициями одеяния мага на нем были удобные и практичные вещи, без броских орнаментов и какого-либо напоминания о высоком положении своего хозяина. Выбивался только... ошейник? Медив снова слегка улыбнулся неудержимо всплывшим образам, недоумевая, как кожаный ремешок занесло на оплечье сидящего напротив мужчины. Что ж, у всех свои секреты. Кадгар слегка поерзал, получше устраиваясь и, возможно, почувствовав легкое неудобство под слишком уж изучающем взглядом. Хранитель видел в нем лишь настоящее, с едва заметными проблесками воспоминаний, но что, интересно, верховный маг видел в нем? Призрака прошлого? Остались ли у седого чародея хоть какие-то приятные воспоминания о времени, проведенном в Каражане? - Прости за то заклятие, - Медив уже давно не чувствовал себя виноватым за действия Саргераса, но и тему затронул не ради извинений, - Честно говоря, я думал ты давно от него избавился. Хотелось все же узнать, что думает по этому поводу его бывший ученик. Что вспоминает? Какие эмоции таит за тонкой маской вежливого дружелюбия? - Седина-то? Хм, - архимаг задумчиво потер щеку, покрытую едва заметной щетиной, - Первое время мне было все равно, да и не до того, а потом... Сейчас... Что уж, - он усмехнулся, - Я привык. Пришлось быстро повзрослеть. - Честно говоря, я переживал за тебя. Пророк слегка приподнял брови, наблюдая, как Кадгар невольно отвел глаза - смутился?.. - Пытался найти, но ты пропал в Запределье. А когда вернулся - не успели до меня дойти слухи, ты снова отправился в Дренор. И снова разрушил портал изнутри! - О, ну это уже мой стиль, - архимаг хохотнул и едва заметно покраснел, - просто не мог удержаться, у меня, знаешь, пунктик на разные там порталы. - Только, пожалуйста, не прыгай в Круговерть Пустоты вслед за демонами, - Медив улыбался, наблюдая за бывшим учеником. - Ну, если это спасет Азерот... Скрытая за полушуткой серьезность заставила улыбку постепенно сползти с лица Хранителя. Придти сюда после стольких лет отшельничества, только для того чтобы увидеть, как тот, кого он как раз хотел бы спасти, героически жертвует собой? Впрочем, права распоряжаться чужой жизнью у него не было, да и лезть с советами было слегка неуместно. - Надеюсь, обойдется без этого, - он прервал слегка затянувшуюся паузу, переводя разговор в деловое русло, раз уж собеседник не горел желанием откровенничать, - Что ж, я хотел тебя попросить ввести меня в курс происходящего - мне принесли кучу отчетов, но почти ни одного от магов. - Да, - Кадгар поднялся, явно испытав облегчение после повисшего между ними секундного напряжения, и подошел к столу, чтобы просмотреть переданные Хранителю отчеты, - Маги, в основном, отчитываются только перед Кирин-Тором, так то их отчетов здесь и не может быть. С чего бы начать... - он слегка задумался, перебирая папки с названиями подразделений, распределенных по линии фронта, - Здесь все плохо, здесь тоже, и здесь... О, а вот здесь - настоящий ад. С него и начнем! Перед Хранителем легла одна из папок, иллюстрируя, что за область верховный маг выбрал для обсуждения в первую очередь, и у Медива в голове мелькнула мысль, что он понял, каким образом Кадгар стал одним из самых влиятельных магов этого мира, по сути даже никому напрямую не подчиняясь. Именно это привлекло его в юноше, однажды пришедшем в Каражан и ставшим в последствии его первым и единственным учеником. Он считал, что это дар его юности, но вот, полюбуйтесь - прошло больше тридцати лет, а ничего не изменилось. Архимаг в красках рассказывал ему об ужасах, об ордах демонов, о том, насколько они оказались не готовы, о провале надежд на Дренор, но его ум не затуманивало горе о погибших и погибающих, его голос не полнился сожалением о совершенных ошибках или страхом перед грядущим. Он был живой и точной иллюстрацией фразы "делай, что должно, и будь что будет". Через десяток минут картина происходящего постепенно начала складываться. Положение было бедственное, осложнявшееся еще и поведением Королевы Мертвых, кажется решившей, что ее Отрекшиеся стоят судьбы всего мира. Медив рассматривал небольшую карту Расколотых Островов, делая небольшие пометки и расспрашивая верховного мага об остающихся на ней белых пятнах. Очень многие из них еще не были исследованы Альянсом, но полученные сведения были уже хоть чем-то. Хранитель еще раз задумчиво осмотрел карту, а Кадгар замер, опираясь на противоположный от собеседника край стола, ожидая новых вопросов. Но пока их больше не было, а на те, что были, не могло быть ответа. - Я сразу им сказал, что не стоит надеяться на твое подчинение штабу. Медив поднял глаза на бывшего ученика, вопросительно смотря. - Если бы ты планировал им подчиняться, зачем тебе нужно было бы изучать все это самому? - Сразу, - маг слегка кивнул, пытаясь дать понять, что часть про подчинение он как раз понял, - это когда? - Когда советовал Вариану попытаться связаться с тобой, - Кадгар приподнял брови и отвел глаза слегка в сторону, словно размышляя - поймал ли его бывший учитель, или это вообще не стоило и скрывать. - Ясно, - Хранитель пребывал в таком же легком смятении, - не было заметно, что вы меня ждете. - Никто всерьез и не ждал. Тебя столько лет не видели. Джайна вовсе настойчиво заявляла, что ты мертв, но она... Последнее время склонна к очень резким суждениям. - Что ж, она была почти права, - Медив наконец-то отложил карту в сторону, - Но для тебя это странная нерешительность. - Если бы мы знали, где ты - я бы сам принес тебе это письмо в клюве! - Я бы посмотрел на это, - старший маг слегка улыбнулся, проводив взглядом Кадгара, вновь опустившегося на кресло с прислоненным к нему Атиешем, - я слышал, что ты тоже можешь превращаться в ворона, но... - Ай, - архимаг перебил его, заерзав в кресле, явно почувствовав себя очень неудобно, - мне всегда это было интересно. А вы... ты прямо за мной следил, судя по всему. Медив на секунду замер, раздумывая. Было вполне очевидно, что его бывшего ученика не очень радуют любые попытки прикоснуться к личным темам. В груди слегка заныло, но разум усмирил сердце прагматичным "ничего не поделаешь", заставляя просто принять это к сведению. Это для него в этом мире не осталось никого ближе, Кадгар же никогда не отличался необщительностью. - Я не следил, - Пророк постарался смягчить голос, словно в извинение за новую порцию неловкости, но дальше продолжать разговор желания у него уже не было, - Спасибо за информацию, Кадгар. В ближайшее время я останусь здесь - надо сдержать демонов, пока на Расколотом Берегу не появятся хоть какие-то укрепления. Постараюсь освободить магов Кирин-Тора для других задач. Верховный маг молчал несколько секунд, что-то обдумывая. - Я не хотел грубить, - он вздохнул и поднял глаза на бывшего учителя, дождавшись легкого кивка, - И... Это, конечно, очень кстати - людей не хватает катастрофически, а эту войну не выиграть обычным сдерживанием. Мы ведем исследования по всем Островам, иметь надежный тыл было бы просто подарком. Теперь в его голосе слышалась такая искренняя благодарность, что Медив усилием заставил себя перевести взгляд снова на бумаги. В итоге, Кадгар не был отстранен, но и не был открыт - еще не решил, как реагировать? В общем-то не удивительно. - Тем более, я буду вынужден отлучиться, а Джайна... - архимаг снова тяжело вздохнул, нахмурившись, - Просто отлично, что здесь будет еще один авторитетный маг. - Что бы за дело тебя не ждало - желаю удачи, - Хранитель решил больше не лезть к бывшему ученику, предоставив ему самому разбираться в своих чувствах, - Целостности Кирин-Тора обещать не могу, особенно, если ты сам не слишком сильно доверяешь Совету Шести, но насчет позиций Альянса можешь не волноваться. - У меня есть одна идея, возможно она спасет нас всех, - лицо Кадгара осветилось, но уже через секунду вдруг стало мрачнее тучи, - Либо, меня казнят как предателя, не знаю пока... Но я должен попытаться. Отбываю сегодня же, раз представился случай. Пророк слегка улыбнулся, наблюдая, как собеседник поднялся и взял в руки Атиеш, собираясь уходить. Хотелось предостеречь. Хотелось заверить, что все будет хорошо. Сказать, что никто не посмеет его казнить, пока Медив жив. Попросить скорее вернуться. Предложить отправиться туда вместе. Искреннее уважение не дало сделать ни одну из этих вещей. - До встречи, Кадгар. Лицо архимага вновь озарила открытая улыбка, дающаяся ему так легко, словно он с ней родился. - Я вернусь с победой.