Мертвый привкус любви

«Новый знакомый» Я бродил по местным просторам, наслаждаясь открывающимися картинами. Здесь даже пруд есть, вполне пригодный для купания. Проходя мимо домов, я видел выглядывающих старушек, по рассказам Майки с трудом вспоминая кто они. Целый день я кружился по деревне, а к вечеру забрел на какую-то полянку. На некоторых её частях росли большие кустарники, очень похожие на малину, но это явно что-то не то, а среди них росла крапива, разбавляя общий вид своей красотой. Сумерки опустились на землю, когда я наконец понял, что заблудился. Глупо было самовольно уходить гулять, когда ничего здесь не знаешь. Мне рассказывали, что когда я маленьким сюда приезжал, везде лазил и всё знал, и сейчас меня мучил только один вопрос: где всё это знание? С волнением я стал пробираться в ту сторону, откуда, как мне кажется, я пришёл. Темнота совершенно не помогала в моих поисках. Но вот, на небе появилась полная луна, и дорога немного осветилась. Передо мной открылась большая поляна, больше похожая на большой луг, в центре которой стоял огромный вековой дуб с толстым стволом, раскинувший свои густые ветви высоко над землёй, бросая темную тень под крону. Под ним, несмотря на темноту от тени дерева, я увидел одинокий силуэт, сидящий, облокотившись спиной о кору и запрокинув голову. Радостная улыбка осветила мое лицо, появился шанс узнать дорогу назад, и странное тягучее чувство образовалось в груди, отчего сердце забилось сильнее. Я списал это на адреналин, но, похоже, это что-то большее… — Эм… привет, — крикнул я и подошёл ближе. Силуэтом оказался молодой парень, которому от силы можно дать двадцать три-четыре. В темноте сложно что-либо в нем рассмотреть, но одно было ясно: он, непонятно как и почему, вселяет доверие. — Можешь мне помочь? — Ты меня видишь? — его удивленный голос разрезал повисшую тишину. Золотисто-зеленые глаза странно блеснули и испуганно воззрились на меня, в то время как я пытался побороть желание присесть рядом с ним. Меня будто тянуло к нему, хотелось просто посидеть вместе с этим парнем, но тревога забила в голове раньше, чем я успел что-то сделать. Голос! Опять это ощущение дежавю, будто я его уже слышал, накрыло меня. Что происходит? — Здесь не так уж и темно, поэтому да, вижу, — вопрос показался мне странным — если я к нему обратился, значит, вижу, зачем спрашивать это? Хотя каждый имеет тараканов в голове, что удивляться? Однако парень поднялся; было видно, как тяжело ему это далось, и я тоже почувствовал непреодолимое влечение к дереву, но сил сдержать нахлынувший порыв было достаточно, и я устоял, наблюдая за движениями молодого человека. — Я Фрэнк, кстати, — я протянул руку для рукопожатия, но он лишь странно посмотрел на протянутую ладонь и сжал свою в кулак. — Джерард, — тихо ответил парень и, посмотрев на горизонт, продолжил: — Пройдешь прямо шагов двести, повернешь направо и упрешься в самые первые дома деревни. А ты к кому приехал? Я никогда тебя здесь не видел. — Я Айеро, приехал пару дней назад из Нью-Джерси помочь бабушке по хозяйству. — Айеро, значит… Ну счастливо добраться, — Джерард пожевал нижнюю губу и снова присел под дерево, устремляя взгляд мимо меня. — Спасибо, — я повернулся и хотел пойти по указанному направлению, но что-то меня удержало, я снова обернулся и подсел рядом с парнем, к большому удовольствию того человечка, что сидел до этого во мне и вопил сделать это раньше. Рядом с ним мне оказалось уютно и спокойно, что уходить желания не осталось совсем. — Тоже не спится? — Вроде того. Люблю ночные прогулки, знаешь, так прохладно, свежо, тихо и красиво, не то что днём под палящим солнцем. Ты вот любишь гулять ночью? — парень говорил тихо, но быстро, видимо, моя компания ему понравилась. Звучало немного жутко, я даже ждал продолжения вроде: «Люблю ночные прогулки и убивать невинных людей…» — Временами, если спать не хочется или мучает бессонница, — я посмотрел на небо, где загорелись яркие звёздочки, разгоняя некоторый мрак. — А ты здесь постоянно находишься? Ну, в смысле, в деревне, местный? — Да, можно и так сказать, — парень слабо улыбнулся и замолчал. Джерард наблюдал за ночным небом, что усеяно множеством звёзд, а я лицезрел его самого, пользуясь моментом. Мрачный печальный взгляд, грустная улыбка, потерянное выражение лица, взлохмаченные чёрные волосы почти до плеч и вновь прикованная к дереву голова парня открывает вид на его шею и кадык, что дергался при глотании; невольно я тоже сглотнул. Чем-то этот парень притягивает к себе и отталкивает одновременно, будто он магнит с разными полюсами, а я его металлическая жертва. Как так получилось, что парня с такими внешними данными я не заметил? Может, он не выходит из дома и не любит трепаться? Хотя да, из того, сколько мы проговорили, он проронил лишь несколько фраз, снова погрузившись в свои тяжкие думы. Почему я решил, что тяжкие? Слишком часто он нервно сглатывал и хмурился, что было видно даже в тени дерева. Парень, я не намерен молчать, уж извини. — Слушай, а какое твоё любимое место? — я постарался улыбнуться той самой улыбкой, какая часто привлекает девушек, надеясь на ответ, а не на вежливое послание в далекое путешествие. Джерард медленно повернул голову и посмотрел на меня так, что внутри всё похолодело. Пустой взгляд с лишь небольшой искоркой то ли любопытства, то ли интереса, утверждать что-либо из этого сложно; он снова перевел взгляд на небо, говоря задумчиво, негромко, медленно растягивая слова в совершенно знакомой манере, но вспомнить так и не удалось. — Странный вопрос, Фрэнки, — от его голоса, произнесшего мое имя, мне стало неловко и приятно одновременно. Почему из его уст оно словно песня звенит по округе? Что вообще происходит? Почему я так на него реагирую? Тем временем Джерард вытянул перед собой свои длинные худенькие ножки и, положив руки в карманы, продолжил говорить, — наверное, речка… Это недалеко отсюда, прямо по тропинке. В жару можно окунуться, а когда холодно — покататься на коньках. Из меня фигурист не очень хороший, но впечатлений хоть отбавляй. Но и это место не менее важно для меня… Слишком много с ним связано, в прямом и переносном смысле. А почему ты спрашиваешь? — казалось, только сейчас он опомнился и заинтересовался моей персоной. — Просто интересно. Я здесь ничего не знаю, и даже экскурсия не поведала мне о всех прелестях этого места. Покажешь что-нибудь? — В смысле? — Ну, хорошие места, — сконфуженно ответил я, мысленно ругая себя за неловко подобранные слова в вопросе. Что он подумал? — Извини, приятель, днем я слишком ленив, чтобы поднять зад с постели в такую жару, а ночью… Ночью я люблю сидеть здесь, так что как-нибудь сам, дружище. — Мило он меня отшил. Это и не удивительно, подсел, значит, к нему в наглую и чего-то ещё требую. А всё-таки он интересный… — Что ж, спасибо, пока… Джерард, — я сделал акцент на его имени, наблюдая за реакцией. Он посмотрел на меня так, словно я действительно что-то значу в этом мире и улыбнулся, да так тепло и приятно, только глаза остались грустными… Почему в этой деревне все с грустными глазами? Или это я такой отличительный? — До скорой встречи. Уже находясь на полпути к дому, я почувствовал, что это наша не последняя встреча, и его последняя фраза означает?.. Он хочет, чтобы я пришёл снова? Или проявил вежливость и мило попрощался? Но если так, зачем он улыбнулся мне? Так, Фрэнки, так можно и с ума сойти ненароком. А голос у него приятный… и глаза, и внешность… Чёрт, с каких это пор я считаю приятным данные парня? Я же говорю, с этой деревней что-то не в порядке. На пороге, не поверите, сидел Майкл и держал свою собачку в руках, нервно оглядываясь по сторонам, будто искал кого-то. Естественно, он искал меня! Ушёл рано утром и вернулся поздно ночью, любой заволнуется, тем более он знает, что я здесь впервые… Парень взволнованно теребил челку и поправлял очки. Лунный свет падал на Майки, и мне было его хорошо видно; так как я стоял около калитки, а вблизи нее раскинулось дерево, меня сложно было разглядеть. Странное желание петь подстегивало меня пуститься в пляс, танцуя и напевая разные знакомые мотивы, но я, с трудом правда, но сдержал этот порыв. Меня переполняет радость и волнение, а странный парень по имени Джерард слишком заинтересовал меня. — Фрэнк? Боже, Фрэнк! Где ты был? Я думал, нужно собирать народ на твои поиски, — парень заметил меня и поспешил ко мне, бормоча что-то ещё, но я не слушал, пропуская его нотации мимо ушей. Я счастлив, зачем это портить руганью? — Майкл, я жив, здоров и… голоден. А почему ты здесь? Пока мы шли домой, Майкл рассказал, что было здесь за целый день и вечер. Утром он ушёл слегка настороженным, к обеду заволновался сильнее, к вечеру оповестил местных о моей возможной пропаже и чтобы все были наготове, и теперь он сидел «в засаде». Самым интересным оказалось, что завтра ему придётся объясняться о моём самостоятельном возвращении. С этого момента мы посмеялись, я поел, и распрощались мы на пожелании хороших снов, потому что сегодня я решил ночевать один. Хватит пугать людей своей непостоянностью! А теперь спать.