***
Спустя меньше чем полчаса мы посадили шаттл на удаленном от центра Мос-Эйсли посадочном поле. Отправиться сначала на Татуин было прекрасной идеей. Прежде всего, планета располагалась вблизи всех существующих торговых маршрутов. Грех было не воспользоваться преимуществом подобного расположения. Второй причиной был разнообразный контингент, как бы странно это не звучало. С самого начла войны под предводительством Джаббы Хатта Мос-Эйсли превратился в настоящую подпольную базу. Город наводнили контрабандисты, преступники, охотники за головами, а самый крупный город на планете — Мос-Эйсли, стал их любимым пристанищем. Это, опять же, было на руку: никто не стал бы допытываться до карминцев, а также их происхождения. Накинув на всякий случай балахоны с капюшонами, мы покинули корабль и направились на поиски того, кто смог бы его выкупить или разменять нам корабль. Как и ожидалось, искать долго не пришлось: в таком захолустье только дай шанс обзавестись нормальным кораблем. Т-2 был благополучно продан какому-то местному родианцу, который промышлял сбытом запчастей, кажется. По крайней мере, я была уверена, что целиком корабль ему был не нужен. Выручив с продажи чуть больше двух с половиной миллионов — почти в полтора раза меньше, чем стоил бы такой корабль при менее срочной продаже, я двинулась на поиски более-менее приемлемой замены проданному кораблю под неодобрительное ворчание Сагара. Ящер был явно не в восторге от обмена одного большого, по его мнению, шикарного корабля, на несколько менее заметных, но не уступающих по функционалу. Ну, вот как ему втолковать, что возвращаться назад они будут сами, что он в жизни не пилотировал корабль на сверхсветовой, если вообще пилотировал, что управление корабля неопытным пилотом без помощи астромеханика может закончится фатально, что он дурачок, ничего не видавший дальше орбиты собственной планеты?.. Устало выдохнув, я ускорила шаг, чтобы не слушать еще один круг нравоучений.***
— Можете забрать их по семьсот пятьдесят тысяч. Топливо отдельно, — настаивал тойдарианец. Речь шла о трех списанных со службы, судя по всему, Республикой транспортниках. Это были модели с минимальной комплектацией, но с гиперприводами, вмещавшие двадцать человек десанта. — Ты отдашь мне их по шестьсот тысяч за каждый. Вместе с топливом, — медленно проговорила я, внушая торговцу свою волю. — Ан не-е-ет, так не пойдет! На меня действуют только деньги, — усмехнулся тойдарианец, не поведя и глазом. — Семьсот тысяч — последняя цена. На таких красавцев, да еще и на полном ходу, быстро найдутся руки. — Ладно, мы берем, — сухо процедила я, расплачиваясь. — Перегоните их на северо-восточную площадку и заправьте. Еще несколько часов мы потратили на изучение местного рынка. Н-да, Мос-Эйсли воистину можно назвать галактической помойкой. Даже не преувеличиваю. Здесь торговали всем: от одежды, запчастей и дроидов, до оружия, наркотиков и рабов… От вида последних меня передернуло. Неужели, где-то осталось подобное варварство? Неужели на эти территории не распространяется республиканский пакт о Разумных видах?.. От подобного воротило не только меня: Фам подобное отношение к живым существам приводило в ярость. Я чувствовала это также, как чувствовала то, насколько старательно она подавляет в себе этот гнев. Монастырь. Устав. Мы помним, да. Для нее это было в новинку. Купив более подходящую и привычную одежду, трех различных астромехаников, а также несколько датападов для моих спутников, мы вернулись на взлетную площадку. Там нас уже ждали приобретенные корабли: по одному на каждого. Предстояли долгие несколько дней, которые предстояло посвятить обучению карминцев самостоятельному пилотированию. Не хорошо будет, если они не сумеют добраться до дома. Я скопировала на их датапады координаты, с которым мы стартовали, когда летели сюда, дала эти же координаты их астромехам. Так, на всякий случай, лишним это уж точно не будет.***
На четвертый день оба — Сагар и Фам уже прекрасно справлялись с кораблями, а также нашли общий язык со своими механиками. Это было как нельзя кстати, ведь эти малыши ни раз выручали меня еще во время миссий с учителем. Порой, только благодаря тому же R2-D2 мы выходили сухими из воды. Эх, были же времена… Прощение с гостями прошло в одном из трактиров за кружкой горячительного и затянулось до поздна. Обнявшись на последок с Фам и поблагодарив за все то гостеприимство, которое оказала она, ее семья и ее народ, я проводила их корабли взглядом до тех пор, пока те не стали точками, еще одними звездами в бескрайнем ночном небе. Теперь можно было подумать и о себе.***
В принципе, на планете меня уже ничего не держало, но так хотелось насладиться спокойствием перед очередной одиссей, которая возможно, вновь закинет вашу покорную слугу на передовую. Глаза слипались. Неспешно потягивая каф, я отчужденно наблюдала за суетой на торговых улицах. Вот кто-то продал дроида, а вон, очевидно, пиратская банда решила посетить кантину, чтобы отдохнуть, а вон там… А? Что это там? Я прислушалась. В соседнем переулке что-то происходило, но видно не было. Я сконцентрировалась, что-то явно было не так. Какой-то спор. Шесть человек о чем-то спорят. Не к добру. С горечью признав, что спокойная жизнь закончилась еще в тот момент, как шаттл оторвался от поверхности Кармин, я выдохнула, поставила опустошенный стакан на ступеньки, и двинулась в направлении шума. Лучше всего было наблюдать с крыши. Благо, строения в Мос-Эйсли этажностью не отличались. — Прошу, заберите лучше меня! — рыдала женщина, вырываясь из крепкой хватки какого-то незнакомца. Двое других оттаскивали от нее мальчика лет десяти максимум. Тот бился, брыкался, но вырваться из цепких лап взрослых не мог. — Ты знаешь правило, Юи, и ему пора… — Но он же еще ребенок? Она сорвалась, дернув рукой, вывернулась и что есть сил, спотыкаясь, рванула к сыну, но тут же получила удар с ноги в живот и, свернувшись от боли, свернулась на земле. — Тебе заплатили за него немалые деньги, мразь. Имей совесть и не вмешивайся! Это начало переходить все границы. Они продали мальчика в рабство? Без ведома матери? Но как тогда она получила деньги? И получила ли вообще? Да, и какие, черт подери, деньги стоят собственного ребенка?! В тот момент, когда один из державших паренька направился в сторону женщины, я спрыгнула вниз, преграждая ему дорогу. С этим надо поскорее завязывать. — Оставьте мальчика и уходите, — меч всегда был лучшим аргументом в споре. — Я даже отпущу вас целыми. Ответом послужили несколько выстрелов, успешно отбитых куда-то в направлении стен. Силой отбросила ближайшего к себе противника и подтянула второго. Сила подчинялась с трудом, даже начала кружиться голова. Но все равно. Все равно эти отбросы не были помехой мне, человеку, которого на протяжении почти десятка лет «дрессировали» в Храме. Незримая рука схватила обидчика за горло. Испуганно озираясь, он забился в конвульсиях. Конечно, дышать же хочется, мразь!.. — Эй, что тут происходит?! — послышалось из-за спины. Враг мешком рухнул на землю, жадно черпая воздух ртом. Тем временем к нам, вскинув на изготовку винтовки, приближались два клона. — Вы как раз кстати, — радостно улыбнулась я. Вот уж не подумала бы, что соскучилась даже по ним. — Я командир Айну’Лис Рейн. Прежде всего, это отребье нарушило закон. Буду рада, если вы поможете мне с ним разобраться. Вскоре прибыло подкрепление, работорговцев увели в неизвестном направлении, мальчика передали матери, которая только-только начала приходить в себя. Когда все проблемы были решены, я вновь обратилась к тем двоим, которые прибыли на место первыми: — Я так счастлива, что на этой планете есть силы Республики, не подумала бы, что вы добрались уже до сюда, — начала я, убирая меч. Клоны переглянулись, но продолжили слушать. — Кто ваш командир? Я на несколько лет была отрезана от внешнего мира. Теперь мне нужно связаться с Орденом. Один из клонов утвердительно кивнул. Стоит признать, что новая форма им очень идет. — Наш прямой командир — Уилхафф Таркин, — начал он. Что ж, пусть мы никогда не ладили, но он все еще был союзником, на его помощь можно было рассчитывать. — Пройдемте к северной взлетной площадке, там ждет наш транспорт. Он доставит вас на орбиту. Это было проще и быстрее, чем я думала, не придется добираться до Храма самой. Республиканское такси к моим услугам, как говорится… Дорогу за несколько дней прибывания в городе я знала на зубок: вышеупомянутая площадка находилась совсем близко от той, где еще недавно проходили наши с Фам тренировки. Секунда — острая боль обожгла спину. Прежде чем отключиться, я почувствовала, как точно мешок мое тело рухнуло на теплый песок.