***
— Поттер! Гарри перестал упаковывать вещи и взглянул на Северуса Снейпа. Тот стоял в дверном проёме в его спальню в доме по площади Гриммо, 12. Гарри жил здесь с тех пор, как пал Тёмный Лорд — как бы там ни было, но дом теперь принадлежал ему — и он занял бывшую комнату Сириуса, в основном из-за знакомой атмосферы и чувств ностальгии. От внимания Северуса не ускользнуло то, кому когда-то принадлежала эта комната, но он никогда ничего об этом не говорил. С тех пор, как Гарри посмотрел воспоминания Северуса, между ними установилась своего рода дружба. Первые шаги были самые трудные: неуверенные, шаткие. Гарри знал, как тяжело будет заслужить доверие Северуса: переход от жизни, полной постоянного обмана и манипуляции, до жизни, в которой присутствовала открытая и дружеская беседа, не происходит в одночасье. Но Северус, казалось, тоже стремился узнать Гарри получше, поэтому они прилагали максимум усилий к взаимопониманию. Гарри считал своего бывшего профессора зельеварения довольно интересным человеком даже во время учёбы в школе, но у него никогда не было возможности узнать его лучше, и всё из-за изначально сложившейся враждебности. После войны Гарри угнетало чувство вины за то, как он относился к Северусу на протяжении многих лет. За то, что не понимал, скольким пожертвовал ради него этот человек, и постоянно делал какие-то выводы о мужчине (в итоге неверные). Теперь, когда между ними исчезло всякое притворство, а бывшие союзы распались — они стали собой, и никем больше. Уважение Гарри к Северусу, которого он считал когда-то врагом, стало глубже; он с невероятной силой завидовал мужеству этого человека. Не то чтобы он спокойно рассказал об этом ему самому, просто надеялся, что это было и так понятно. По правде сказать, единственное, что помогло Гарри пережить те нескольких месяцев после войны, — это время, проведённое с Северусом. — Привет, Северус, — поздоровался Гарри, кинув быстрый взгляд через плечо, подметив при этом, что мужчина стоял, облокотившись о дверную раму и скрестив руки на груди. Он больше не обращался к нему как «Снейп». Это выглядело бы слишком бесцеремонно или в какой-то степени напомнило его юношеское поведение. Сам Гарри не возражал, когда Северус называл его по фамилии — сейчас между ними это было чем-то сродни шутки. — Куда-то собираешься? Гарри побледнел. Он не собирался никого посвящать в свои планы, даже Северуса, так как знал: стоит это сделать, и не будет конца потокам слов, чтобы отговорить его. На мгновение он захотел соврать о своих намерениях, но затем передумал. Что-то подсказывало ему, что будет лучше, если он расскажет Северусу правду. Гарри перестал складывать брюки и, повернувшись, присел на край кровати. Он опустил взгляд на свои руки, ненадолго рассматривая их, прежде чем снова посмотреть на Северуса, на лице которого сейчас читалось беспокойство. — Прости, что не сказал тебе раньше. Мне нужно уехать отсюда, хоть ненадолго. Я, правда, ещё не знаю, куда, скорее всего, просто подальше от Англии… — голос Гарри звучал всё тише.***
Пока Гарри говорил, взгляд Северуса заострялся, будто бы мужчина обдумывал услышанное. Он испытывал противоречивые чувства, разрываясь между двумя желаниями: дать либо родительский совет, либо дружеский. Он знал, какими тяжёлыми выдались для Гарри последние несколько месяцев. Знал и то, что тот крайне редко признавался в том, что его гложет — в первую очередь потому, что ещё сам не знал до конца, что именно. Тем не менее, Северус давно поставил себе за цель никогда не спускать с него глаз. — Я хочу кое-что тебе предложить, но сначала ты должен всё хорошенько обдумать, — наконец-то произнёс Северус. Гарри поднял голову: — Что именно? — Очень редкое и очень сложное зелье. Оно называется «Sanctimonia Animadverto». Примерно переводится как «Виртуальная Реальность». Оказалось, я способен его сварить. — Северус сделал небольшую паузу; его губ коснулась призрачная ухмылка. — Я совершенствовал это зелье последние десять лет, хотя в основном работал над небольшой индивидуализацией. Насмешливый взгляд Гарри говорил о многом: в зельях он явный профан. Северус вздохнул и, подойдя ближе, присел на кровать рядом с Гарри. Он решил пойти другим путём. — Ты когда-нибудь смотрел телевизионный сериал «Звёздный Путь»? Гарри с восторгом в глазах посмотрел на Северуса. — Да, иногда у меня получалось посмотреть его у кузена по телевизору. Но откуда ты о нем знаешь? — Гарри, я жил с отцом-магглом. Обычно он смотрел этот сериал. Хотя не думаю, что он знал, что и я смотрю его. — Северус ненадолго задумался, прежде чем продолжить разговор. — Не суть важно. Ты помнишь, они использовали технологию, называя это «Голографическая Зона?»*. Гарри выпрямился, однозначно намереваясь выяснить, к чему ведёт Северус. Он кивнул, в глазах зажегся блеск интереса. На мгновенье Северус наслаждался видом Гарри, с интересом ловившего каждое его слово; его привлекательное лицо было так близко — но при этом так недосягаемо. Северус заставил себя перестать думать об этом, прежде чем продолжить: — Хорошо. Мне будет проще объяснить эффект «Виртуальной Реальности», или, как ещё чаще называют это зелье, «Evochi»/«Познание». Эффект этого препарата очень схож с Голозоной, но без использования каких-либо технологий или физических настроек. Зелье позволяет создать виртуальную реальность в твоей голове, но всё будет ощущаться таким же реальным, как в Голозоне. Или как в реальной жизни.***
Гарри знал, что слушает Северуса, открыв рот, но ничего не мог с собой поделать. Он так внимательно вслушивался в слова, что почти забыл, как буквально пару минут назад упаковывал вещи, желая покинуть Англию. Он моргнул, а затем тяжело сглотнул. — Значит… Это зелье, «Познание»… — Гарри не знал, как правильно подобрать слова, чтобы задать вопрос. Северус пришёл ему на помощь: — Да, я хочу предложить тебе это зелье. Говоря более конкретно, я лично буду давать его тебе. Ты останешься в Хогвартсе, со мной, чтобы я смог наблюдать за тобой, пока ты будешь находиться под действием препарата. Это, в свою очередь, позволит мне исследовать его побочные действия… — на этих словах Гарри собирался было возразить, однако Северус в успокаивающем жесте поднял руку и продолжил: — Не волнуйся! Зелье было тщательно протестировано. Тем не менее, каждый человек по-разному реагирует на воздействие виртуальной реальности. А так как я не могу проводить его исследования на себе… — Ты принимал его раньше? — невпопад спросил Гарри. — Конечно. Но поскольку я не могу наблюдать себя, ты станешь моей заменой, — язвительно посмотрел на него Северус. Гарри с краткой усмешкой признал реплику Северуса, а затем, погрузившись в размышления, помрачнел — неожиданно вспомнив о своих планах уехать и отдохнуть от всего. Идея вернуться обратно в Хогвартс его не привлекала, но всё же предложение Северуса, безусловно, интриговало Гарри куда больше. — Почему ты мне это предлагаешь? – спросил Гарри, хотя, на самом деле, он хотел задать совсем другой вопрос: «С чего вдруг оно должно мне помочь?». — Думал, ты никогда не спросишь.