Квест

Солнце медленно вливало в небо свои золотистые лучи. Как будто краска, как будто их можно потрогать. Если бы лучи были чем-то ощутимым, то я бы сказал, что они тягучие, словно мёд, и такого же приятного цвета. Люблю солнце... У моей Софи глаза светло-карего, почти медового цвета. Она так счастливо зажмуривает их, глядя на это солнце. Помню, как мы гуляли на последнем зелёном островке нашего огромного города. Маленькие пальчики моей, тогда здоровой, относительно здоровой дочки, рвали с деревьев пыльные листья. Ветер подхватывал их и уносил под колёса проезжающего мимо дорогого автомобиля. Они проносились мимо парка с рёвами двигателей, визгами тормозов и громкими сигналами: "Пропустите!". И вечно этот едкий дым... Я уже давно привык к нему, от него не укрыться даже в собственной квартире. А вот Софи... Она за свои три года жизни на этой проклятой всеми земле пока что не хотела осознавать, что ей придётся дышать этой ядовитой смесью всю оставшуюся жизнь. Я готов молиться кому угодно, чтобы эта жизнь была длиннее, чем моя. Потому что никогда не знаешь, будешь ли ты целью этого квеста... Но в тот день квестов не было. Ещё один спокойный день. Без убийств. Многие называют квесты способом убрать ненужных и лишних людей с лица земли. Чушь собачья!.. Сосед надоел своим ремонтом? - убей его через несколько дней! Босс постоянно пилит на работе? - у тебя есть абсолютно легальная возможность отыграться на его маленькой избалованной дочурке! Просто нужны деньги, еда, лекарства? - убей какого-нибудь человека, который станет целью всего города сегодня! Это стало единственным выходом для тех, у кого не на что жить и нечего есть. Правительство не смогло найти других способов сократить численность населения планеты. Они, верхушки, оговаривали это. Теперь убийства законны... Абсолютно безнаказанно, абсолютно легально, стало нормой за несколько лет. Поначалу люди восприняли это положительно, ведь сначала негласно целью любого квеста были преступники: насильники, воры, убийцы. Их не сажали в тюрьмы и не убивали. Достаточно было просто выпустить их на улицы, и люди сами устроят над ними расправу, лишь увидев их лица и имена на огромных экранах. Сначала квесты появлялись раз в год, их целью была группа преступников. Их находили и безжалостно убивали за каких-нибудь несколько часов. Через несколько лет квесты стали проходить всё чаще и чаще, пока не дошло до того, что они идут каждые три дня. И ладно бы, если убивали преступников, по-настоящему не заслуживающих жить среди нас. Нет. Люди стали рвать друг другу глотки, чтобы первым убить ни в чём не повинную старушку или даже ребёнка, только чтобы получить мешок с продуктами или новенький автомобиль. Каждому, кто принимал в этом зверстве участие, полагалась награда. И люди даже получили возможность выбирать, от кого же им избавиться на следующий день, дабы получить своё "заслуженное" поощрение. Всё совершенно анонимно, нужно лишь отправить со своего телефона имя человека и его фото. А вот на какой номер идут эти бесконечные СМС-ки с приговорами для мирных жителей - никому не известно...

***

Была ещё ночь. Свет ночных огней и далёкой, холодной луны едва-едва проникал через пыльные занавески, которые местами съела не то моль, не то мышь. Хоть окно и было закрыто, за ним даже с нашего восемнадцатого этажа слышалось гудение и непрекращающийся ни на миг рёв автомобильных двигателей. Я проснулся в холодном поту, сразу подскочив. Сердце бешено колотилось, ударяясь о клетку рёбер, словно вот-вот вырвется наружу, переломав мне все кости в груди. Что стало тому причиной я уже не мог вспомнить, это стало как-то неважно. - Снова плохо? - спросил я, смотря на жену, держащую на руках нашу дочь, и стараясь отдышаться. Та едва заметно кивнула, вынимая старенький термометр у девочки из-под мышки и проверяя его показания. Я с ожидаием заглянул в него, наклонившись. Он упорно показывал то же самое, что и вчера вечером. Температура подскочила под тридцать девять, и Софи снова не может уснуть из-за головной боли. Мирта держала её на руках, присев на край нашей кровати, с совершенно безучастным выражением лица и пустыми, стеклянными глазами. Не только Софи не могла уснуть из-за своей болезни... - Иди отдохни, - сказал я, приобняв жену за плечо, - Мирта? Ты слышишь меня? Мирта! - говорил я тихо, увидев, что она словно не слышит меня и не реагирует на мои просьбы. - А? - вдруг встрепенулась девушка, посмотрев на меня сонными глазами. - Иди спи, Джон, тебе на работу завтра. Иди-иди... Я взял из её ослабших рук дочку, и они тут же бессильно опустились на колени моей жены. Кому, как ни мне знать, как она устала со всем этим. Софи была очень горячей, кашляла мне в плечо, а я чуть ли не разрывался на части от осознания того, что ничем не могу ей помочь. В нашей аптечке вот уже как месяца три нет ничего, кроме дешёвых таблеток от головной боли. Да и те нельзя давать Софи... Цены на таблетки возросли за несколько раз процентов на триста. Хотя сейчас для меня это просто абсолютно бесполезная статистика. - Мирта, поспи, прошу тебя! - всё так же тихо говорил я, садясь рядом с женой и заглядывая в её глаза, которые давно потускнели и потеряли свой цвет. - Я побуду с Софи. Я... не иду завтра на работу. - Но почему? - возмутилась Мирта, сдвинув брови. - А где ещё тогда мы возьмём деньги ей на лекарства? Об этом ты не подумал? - Тише, тише... - я прислонил палец к губам, смотря на дочку, словно бы та могла уснуть. - Я пойду на квест, может быть, там мне удастся раздобыть что-нибудь. Деньги, еда, что угодно... Ты же знаешь, Мирта, мы и так впроголодь живём! Один раз можно попытаться. - Это слишком, Джон! - жена резко встала на ноги, чуть не крича, но стон Софи вынудил её понизить голос до шипящего, кричащего шёпота. - Ты же сам говорил, что это слишком подло и низко! А теперь сам хочешь быть убийцей?! А вдруг тебя заметят? А если именно ты станешь целью для этого долбаного квеста?! - Это единственный способ! - прикрикнул я, и от этого Софи, испугавшись резкого звука, тихо заплакала. - Ну-ну, не надо... Папа больше не будет кричать, прости, малышка... Папа не хотел, правда, не бойся... Мирта снова опустилась на кровать, запустив пальцы в волосы и сжав ладони в кулаки. Девушка устало выдохнула, прикрыв покрасневшие глаза. Её тонкие бледные руки снова бессильно упали на простынь, а следом и она сама откинулась на измятую кровать и погрузилась в сон без сновидений. Пару минут я смотрел на неё, одной рукой обнимая дочь, а другой держа тонкие длинные пальцы Мирты. Затем кое-как набросил на неё одеяло, чтобы она не замёрзла, а потом встал, прижимая к себе Софи и направился к окну. - Смотри, малыш, звезда падает! - сказал я шёпотом и указал на что-то горящее в небе, скорее всего, просто очередной разбившийся вертолёт. - Если ты загадаешь желание сейчас, оно непременно сбудется. - Я... хосю... - пролепетала Софи, - стобы я не боеа... - Ты поправишься, обязательно... - я поцеловал дочь в макушку, - только папе нужно завтра сходить в магазин тебе за лекарством. Потерпи немного, скоро всё будет хорошо. Ты больше не будешь болеть, Софи. Солнце снова медленно будило и без того не спавший город своими медовыми лучами, окрашивая крыши белых многоэтажек в золотистый цвет. Софи сопела, уткнувшись щекой мне в плечо. Где-то вдалеке, я видел, как военные убирают с дороги обломки сломанного вертолёта, который я назвал звездой для Софи. Летом рано светает. Хотя тут словно бы всегда одно и то же время года... О снеге или листопаде я слышал только на уроках, когда нам читали детские книжки с картинками. Лучше бы я навсегда остался там... В детстве... Тогда, когда я был маленьким ребёнком, квесты только-только начали появляться. Люди жили в тесноте, может быть, голодали, но между ними было некое доверие. Теперь эта нить оборвалась, и ты не знаешь, можешь ли дожить до следующего дня, не став целью для очередного квеста? Целые сутки бегать от того, кто ходит за тобой по пятам и пытается тебя убить - это ж с ума можно сойти! Но мне кажется, что этот мир уже сошёл с ума...