Отражённый. Осколок луны.

4 часть. Парень стоял по колено в воде в небольшой ложбине. Сверху тонкой струёй стекал ручей, пробивающийся из трещины в почти отвесной скале. Он был зол. На этих непостоянных грифонов, на спутника, на себя. Мало того, что пришлось вставать ни свет- ни заря, так ещё и пол дня без привала тащиться по лесу, а затем карабкаться по скалам. Ведь поляна с этими проклятыми цветами находилась во впадине на одном из склонов этих вроде бы ближайших гор. Кстати, довольно крутом склоне. Не удивительно, что эти необычные цветочки не собирали. Уж очень неприятный подъём по скользкой и постоянно осыпающейся тропе. И, кстати, постоянные упрёки спутника. И его наглые руки… «Нет! Я не должен так реагировать! Я нормальный парень, а не извращенец! - злые слёзы усталости и обиды смешивались с холодной водой, льющейся на лицо. - Это только тело. Развратное тело моего двойника!» Парень вздрогнул. Он замёрз. Вода и правда успокоила возбудившийся организм. Но эта процедура грозила перерасти в простуду. Чихнув, Ридж вылез из воды. Психонув, он залез в ручей, как был, в одежде. Мокрая, она прилипла к телу. Это было не только холодно, но и неприятно. Бросив взгляд по сторонам, парень стянул рубашку, а затем и штаны. Он не хотел раздеваться, тем более в такой ситуации, но другого способа быстро согреться и высохнуть не видел. Выкрутив, парень разложил одежду на нагретых камнях рядом с ручьём. Благо, солнце ярко светило, хоть и было уже за полдень, и ткань быстро сохла. Но оставалась ещё одна проблема, напомнившая о себе очередным чихом. Ридж подошёл к большому валуну, торчавшему слева от ручья, неподалёку от проглядывавшего сквозь кустарник обрыва. И прислонился к нему грудью и животом. Тепло согрело продрогшую кожу, растеклось по телу, прогнало озноб. Возбуждение и злость, смытые холодной водой, уступили место другим чувствам. И незаметно накатила усталость. И апатия. «Боже, что я делаю? Детский сад какой то. Ну, не выспался, ну, полапал меня охотник? Чего психовать из-за вполне естественной реакции организма на тактильные раздражители? А если бы это была девушка? Ну, вот такая настойчивая девушка, то я бы тоже возбудился. Это были просто… просто прикосновения. Ничего больше.» Незаметно мысли повернули в другую сторону. Они словно таяли, теряя ясность и чёткость. Наклоненный камень, на котором устроился замёрзший парень, пригревал снизу, а лучи яркого солнца словно окутывали спину и ноги сверху невесомым тёплым одеялом. И Ридж задремал. Вот так просто «отрубился», измотанный походом, переживаниями и всем остальным, совершенно проигнорировав здравый смысл. - Нет. Так не пойдёт. - Что?! Почему?! - в звонком молодом голосе негодование. - Я знал, что тебе захочется вернуться. Но обойдёшься, - холодное равнодушие в ответ. - Почему?! Это моё тело! Я его хозяин! - нотки истерики искажают тембр. - Ты сам поменялся, испугавшись… - Временно! Теперь я хочу вернуться! - Нет, - всё то же равнодушие. - Но почему? У нас контракт. И ты должен подчиняться мне. - Глупец. Контракт предполагает взаимную выгоду. А что можешь дать мне ТЫ СЕЙЧАС? - Но и ОН не даст. Не захочет. А я… - Ты мне уже слегка надоел. - Но это МОЁ тело!… - Которое я дал тебе. - Нет. Я таким родился. - ДА! Кем бы ты был, если бы не я? С твоим образом жизни и привычками ты бы сдох давно в какой-нибудь канаве от потери крови. Или превратился в развалину от истощения и болячек. Вспомни своих сверстников. Ты один выглядишь даже моложе , чем есть. Голоса затихли. Среди сна, накрывшего Рижда, этот странный разговор звучал, словно лист из чужой непонятной книги, внезапно попавший на глаза. А сон снился весьма приятный. Риджу, нет, Георгию снилось, что он снова дома. После всех приключений снова оказался в своей квартире. И приехала его мама. Она, как обычно, приготовила что-то вкусненькое даже из того минимума, что был в холодильнике, и аппетитный аромат щекочет нос. Слышен тихий стук посуды на кухне. Мама села рядом на кровать и нежно гладит его по голове. Тепло рук. Нежные прикосновения к волосам. И ласковый голос. -Вставай, Ёжик. Пора ужинать, - мама всегда так ласково его называла. Парень улыбнулся. И открыл глаза. Над ним нависла какая-то тень. И это была совсем не мама. Рижд, моргнув спросонья, повернул голову. Всё та же поляна, но солнце уже почти спряталось за склон горы, бросая последние косые лучи. Ещё несколько минут, и они исчезнут вместе со светилом. А тень… Её отбрасывал стоящий рядом охотник. - Вставай, Ёжик. Обед проспал, так и ужин пропустишь. - Откуда ты знаешь это имя? - дёрнулся парень. Он сразу вспомнил, что произошло до этого. Всё вспомнил. И вскочил с камня. Со спины соскользнуло накинутое одеяло. Подхватив его, Ридж запахнул голое тело. - Спасибо, - буркнул он. Оказывается, его спутнику хватило совести не воспользоваться беззащитным положением беспечно заснувшего парня. Мужчина даже прикрыл его от быстро наступающей в горах прохлады. - Да не за что, - хмыкнул Кумар, поворачиваясь спиной к спутнику и отходя к костру, что горел неподалёку. Оттуда то и доносились аппетитные ароматы. - Ты так сладко спал, что у меня рука не поднялась разбудить тебя. .. А откуда знаю?… Хорошо, хоть его ты помнишь… Сам иногда просил себя так называть. Глупое имя… - Не глупое! - резко перебил Ридж. Нет, сейчас в нём говорил Георгий. И это имя было тем немногим, чем он действительно дорожил в своём мире. Как памятью о детстве, о матери. - Но больше меня так не называй. Никогда! Чёрт! Всё настроение пропало! Чувство было такое, словно заглянули в его душу, в его память. «Глупое имя...» Ридж скрипнул зубами, сжав кулак. « А какие сны видел настоящий Ридж, - внезапная мысль мелькнула в голове. - Может он видел его, Георгия, жизнь? Его радости и печали, его ...маму. И Ёжика...» «Нет! Такое испорченное существо… Он наверняка ехидно хихикал на скучной жизнью своего двойника. Скучной и одинокой.» Ридж передёрнул плечами, прогоняя уже почти сформировавшуюся мысль-вопрос. Он совершенно не хотел думать, как ведёт себя его двойник в ЕГО теле. В теле Георгия. - Поешь, а то совсем серый стал, - аромат из миски, протянутой перед ним, разогнал тревоги души, испуганные голодным утробным рыком. Тело, кому бы оно не принадлежало, хотело есть. ОЧЕНЬ хотело. - Придётся всё-таки воспользоваться твоим контрактом, - задумчиво глядя на жующего парня, проговорил охотник. Ридж чуть не подавился, вскинув голову. - Как? Эта тема ему не нравилась изначально. Мифические существа, такие как грифоны, наличие колдунов. Значит есть и магия. И слово «контракт» в данном контексте не сулило ничего хорошего. По крайней мере, по мнению парня. Если что-то брали, то предполагалось и отдавать. И судя по слегка нахмуренному лицу спутника, процесс если и не опасный, то и не приятный точно. - Не дёргайся. Пара капель твоей крови на круг призыва— и все дела. Вот только… - Что ? - напрягся и не думавший успокаиваться парень. - Ничего, - дёрнул углом рта Кумар. - Там сам разберёшься. В конце концов — это твой договор. Ридж прищурился, напряжённо глядя на спутника. Солнце, блеснув алым лучом, скрылось за горой. И лицо мужчины на секунду превратилось в тень. И только глаза ярко синели. В них отразилась сомнение. И беспокойство. Кумар боялся? За себя? За него? Секунда, другая. Ридж уже начал надеяться, что спутник передумает. Похолодало. Внезапно слева тихо треснуло. Спина охотника напряглась. - Ладно. Хватит болтать, - резко протянутая рука схватила парня за запястье. А затем его резко дёрнули вправо, на странно вытоптанный участок поляны, неподалёку от края. От рывка прикрывавшее его тело одеяло чуть не слетело с худых плеч, но всё же каким то чудом задержалось та теле озадаченного парня. Отпущенный, Ридж споткнулся и упал на четвереньки. Он глянул на землю. Сверху на ней алел какой-то рисунок. Краска, нет это была не краска. В местах линий трава чернела, как обожженная или окислившаяся. Само вещество из сухого порошка слабо красновато светилось. Узор напоминал пентаграмму. Магическую пентаграмму с какими-то странными символами внутри. - Что ты делаешь? Подняв голову, возмутился парень. Не нравилась ему пентаграмма. Тело странно покалывало. Не болезненно, а как то ...нетерпеливо, щекочуще. Словно оно уже знало, что произойдёт дальше. И ждало этого. - Это на всякий случай, - не оборачиваясь на спутника, ответил Кумар. Он смотрел сейчас в тень, отбрасываемую деревьями. Лунный убывающий, словно подтаявший диск, уже успевший зависнуть в зените, давал пока достаточно света на открытом пространстве. Но не в зарослях окружающего их небольшого леса, росшего в этой расщелине. Вокруг стояла тишина. Абсолютная. Казалось, можно даже услышать стук собственного сердца. Неестественная, хищная тишина. Но кто охотник и кто жертва. Неужели грифоны явились? - Это барьер, - тихо пояснил Кумар, по прежнему не оборачиваясь. - Он защитит тебя. - И от кого? - Похоже, твои неугомонные поджигатели. Словно в подтверждение этих слов лёгкий ветерок донёс едва заметный запах чеснока. «Точно, священник», - нахмурился Ридж. Не думал, что эта компания будет его настолько рьяно преследовать и карабкаться за ним аж сюда. Парень плотнее запахнулся в одеяло. - А ты? - Ну, врядли они поблагодарят меня за прошлое вмешательство в их планы. Да и сейчас не по-человечески как-то вот так преследовать больного. - Больного? - не понял Ридж. - Ты же потерял память, значит почти болен, - обернулся наконец к спутнику Кумар. Серьёзные синие глаза на спокойном лице блеснули при свете костра. Казалось, его не беспокоит то, что противников около десятка. И они на удивление бесшумны. В такой местности, где тропа полна мелких камней, для той группы людей, что помнил Ридж, абсолютную тишину может создать только магия. Но к ней, очевидно, оказалась чувствительна местная живность. Которая тоже замолкла, но от испуга. Владел ли магией Кумар, парень не знал. Но даже если и владел, то всё равно противников было намного больше. Кроме того, парень беспокоился за спутника. - Я могу тебе помочь? - поднялся на ноги Ридж, сам пока не представляя, что может сделать. Он шагнул к краю узора. Внезапно слабая вспышка и разряд тока обожгли руку, протянутую вперёд. - Уже не сможешь. Пока. Из барьера не выйти и не войти никому и ничему. Пока создавший не отменит заклятие. Или ритуал не будет проведён до конца. - А если тебя убьют? - Тебя интересует моя судьба или судьба барьера? - слегка усмехнулся Кумар. Он бросил взгляд влево. В ладонях мгновенно вскинутых рук блеснули несколько лезвий. И метнулись в кусты серебристыми молниями. Оттуда не послышалось ни одного звука. Значит зона безмолвия там. И опасность шла именно оттуда. Но мысли парня сейчас были заняты ещё одним вопросом. Ему снова очень захотелось домой. В уют и безопасность. Тряхнув головой, он прогнал эту предательскую мысль, прекрасно понимая, что одним своим желанием ЭТУ действительность не изменить. Приходилось пока мириться с происходящим, а точнее выпутаться из проблем этого происходящего. ЭТОГО существования. Кумар, бросив взгляд на напрягшегося за невидимой стеной Риджа, усмехнулся краем рта. - Если совсем не буду справляться (противники оказались не так просты, как думал), вызовешь своего демона. - Моего...кого? - моргнул Ридж. Он даже слегка отшатнулся. - Демона, с которым у тебя контракт. - ...Демона? - запутавшись и всё ещё не веря в происходящее переспросил Ридж. Всё это было как то нереально. Даже не смотря на почти явное присутствие магии в этом мире. Косвенные признаки были. Но демоны?... Бред. Демонов нет. - Зачем? И… как это может помочь? - попытался поспорить Ридж. - Это мой...Это наш последний шанс. Не понимаю, чем ты им насолил, что они готовы тебя убить во что бы то ни стало, но намерения у твоих преследователей очень серьёзные. ...Ну, не то, что я готов помереть ради тебя, но… - Голос охотника едва заметно дрогнул, в синих глазах не было ни капли сомнений. - Не переживай. Ты уже достаточно отдохнул для этой встречи. - Что значит, достаточно отдохнул? Для чего? - вот теперь Ридж уже почти начал паниковать. Он шагнул назад. Одеяло сползло на землю. Треск, и разряд тока обжёг голую спину парня. Вскрикнув, тот отшатнулся обратно. И уселся на траву. Усвоив урок, Ридж старался не касаться узора, но случайно зацепил линии внутри пентаграммы. Ничего не произошло. Очевидно, разряд сторожил только внешний контур примерно два метра в диаметре. - Увидишь. И, возможно, вспомнишь наконец. А то мне уже слегка надоело возится с тобой. - А если не вспомню? - не двигаясь с места, упрямо ответил парень. У не было никакого желания общаться с демоном, какой бы от ни был. Ноги коснулось что-то холодное. Нож. Предусмотрительно, учитывая то, что демонов, как писали в книгах, вызывают кровью. Осторожно взяв оружие за рукоять, Ридж отложил его подальше. - Посмотрим, - нахмурился Кумар. Он оглянулся по сторонам. На слух сейчас полагаться не приходилось. Только зрение и обоняние. А ещё то почти звериное чутьё охотника, что выручало Кумара уже не один раз. Слева блеснула неяркая вспышка. Неужели кто-то из преследователей решил по-глупости зажечь факел? Их собственный костёр уже догорел, а настойчивые гости похоже не запаслись заклинанием ночного взгляда. Что ж, это было только на руку охотнику. - Будешь приманкой, но всё равно не советую тебе громко шуметь. Что бы они подходили медленнее. И Кумар растворился в темноте, шагнув в сторону. Внезапно осознав, что сидит на траве голый, парень быстро замотался в лежащее под ногами одеяло. Тишина продлилась недолго. Тридцатый удар сердца, звуки которого казалось слышны на несколько метров. На границе черноты зарослей и тёмной серости, окружающей поляну, мелькнула осторожная тень. «Я в безопасности. Я в безопасности.» - словно заклинание повторял про себя Ридж. Очень, очень-очень хотелось верить словам спутника о барьере. На секунду он прикрыл глаза. И когда открыл… Из темноты на него глянули уже знакомые ехидные глазки давешнего священника. И они светились. Странный мягкий фосфоресцирующий свет словно вытекал из глаз, освещая лицо. Улыбающееся лицо. «Он видит в темное» - внезапно догадался Ридж, и непроизвольно отшатнулся назад. - А где твой телохранитель? Что то я его здесь не вижу, - проскрипел голос в ночной тишине, неприятно резанув по ушам. Ридж поджал губы. Рука с худыми длинными пальцами протянулась вперёд. Но замерла. Она не коснулась невидимого барьера. «Он и его видит?» - снова неприятно удивился парень. Вот теперь он окончательно почувствовал себя птичкой в клетке. Не приманкой, а пойманным. Парень не ответил, краем глаза заметив, как слева появились ещё несколько теней. Но они были просто силуэтами и держались поодаль, словно уже предупреждённые главарём. А тот, совершенно не расстроившись отсутствию ответа своей жертвы, внимательно рассматривал невидимый для самого Риджа заслон. - Не всё так плохо, как я думал, - в конце-концов через минуту проговорил он. - Замок «снаружи», как меня и предупреждали. Последние слова в очередной раз озадачили парня. У него здесь есть ещё недоброжелатели, которые к тому же разбираются в магии. Ридж сжал зубы. Его внезапно проснувшаяся в последнее время жажда приключений и новых эмоций резко пошла на спад. Умирать он не хотел. Даже здесь. - Ну, долго мне ещё ждать? - внезапно обернулся худой священник назад . В голосе прозвучало раздражение. Чиркнуло огниво, и сразу несколько факелов осветило сбоку и спереди замершего в одеяле Риджа. И часть поляны вместе с ним. На краю освещённого пятна, кроме трёх преследователей появились ещё двое. И они держали под руки ещё одного человека, безвольно обвисшего. Это был ...Кумар. - Четверо… - Мне плевать на ваших людей, - оборвал тихий голос одного из подошедших священник. Он резко развернулся, махнув полами длинной мантии. «И как он в ней карабкался по крутому склону?» - внезапно пришла в голову несвоевременная любопытная мысль. Священник сделал несколько шагов к потерявшему сознание охотнику, которого уже грубо уронили на траву. И мысли парня вновь резко вернулись к действительности. Худая рука схватила густые тёмные волосы, поднимая голову мужчины над землёй. - Ты думал, что устроил ловушку нам, а получилось наоборот, - скривился в ехидной усмешке тонкогубый рот. - Что ж. Так даже лучше. Одним выстрелом сразу по двум лошакам. И поручение выполним, и заработаем. Даже за голову этого охотника кое-кто достаточно много готов заплатить. Ридж дёрнулся. Кровь отхлынула от щек. И сердце сжалось. Кумар… Естественно, парень боялся. Эгоистическая и расчётливая часть натуры переживала за собственную шкуру. Но и не только за неё. Кумар… Его слегка натянутая улыбка… И протянутая к нему рука… Ридж уже привык к своему спутнику, выручавшему и заботившемуся о нём. Даже не смотря на потерю памяти. И почему-то Риджу казалось, что охотником движет не только выгода и договор с настоящим хозяином этого тела. Но ...и симпатия к нему. К теперешнему Риджу. - Стойте! - выкрикнул он, медленно поднимаясь на ноги. Кулак нервно сжал край покрывала. Тело бил озноб. И не только от холода. - Не трогайте его. Я выйду. - Как? - хихикнул священник, оборачиваясь. Но всё же голову охотника отпустил. - Я знаю ещё один… выход. Рукоятка спрятанного под одеяло кинжала холодила вторую ладонь. Насколько Ридж помнил, он находился примерно в центре пентаграммы — барьера. И рисунок был здесь реже. Значит… «Только не сомневаться. Больно будет недолго...» Перехват рукояти… Ещё пару раз… Острая боль полоснула ладонь. «Не сомневаться! - скрипнул зубами парень, сдерживая гримасу. - Главарь не должен догадаться. Сжать сильнее… Что бы крови хватило...» Ридж дёрнул рукой в сторону. Тёмные капли коснулись голой ноги, потекли по внезапно ставшей болезненно чувствительной коже. «Только бы не зря. Только бы попасть на узор». Но ничего не происходило. Сдерживаясь из последних сил и видя недовольное лицо священника, который… (совершенно неуместная фраза из мультика: «Мне кажется, они начали что-то подозревать» точно попала в ситуацию) начал что-то подозревать, Ридж резко дёрнул пальцами. Острое лезвие, казалось, впилось в кисть до самой кости. Кинжал выпал из внезапно ослабевшей ладони, потерявшей чувствительность. «Я перерезал мышцы и нервы?» - как сквозь туман, вяло удивился парень, слегка пошатнувшись вправо. И упал. Руки рефлекторно вытянулись, смягчая удар о землю. Под ладонями что-то вспыхнуло и зашипело. Извилистой змейкой побежали огоньки, рисуя контур узора-пентаграммы. Лёжа на боку, как то отрешённо, парень следил за бегом этих огоньков. Секунда, вторая, и узор обрёл полноту. И объём. А затем, через мгновение, в его центре, чуть левее от поджавшего ноги Риджа, закрутился чёрно-зелёный плотный вихрь. Ещё одна секунда, и он превратился в … демона. Существо под 2 метра ростом, тёмная кожа с зеленоватым отливом. По крайней мере при таком освещении. Вполне человеческого вида и пропорций тело и лицо. (Мордой не назовёшь). Даже чем-то красивое. Но на черноволосой патлатой голове рога. По форме длинные и тонкие. И хвост, лениво и медленно похлопывающий по ногам. Тоже длинный и тонкий, но с пышной кисточкой на конце. Внешность вполне соответствовала описанию демона. И… Ридж непроизвольно отшатнулся. Существо было абсолютно голым. И его ОЧЕНЬ внушительных размеров член, что воинственно торчал вперёд, словно бы презрительно выгибался немного назад. - Давно не виделись… - внезапно заговорил демон, уперев руки в бока. Парень зажмурился. Не время сейчас паниковать, «тормозить», скромничать. Боль в руке словно совсем прошла. По крайней мере не чувствовалась. Как и вся рука. И странное оцепенение расползалось по всему телу. «Времени мало». - Спаси меня. У нас контракт, - на всякий случай напомнил быстро поднявшийся на ноги Ридж. Его шатало, но на слабость отвлекаться было нельзя. Да и так было намного приятней стоять, чем «упираться носом в член». И надо было отдавать долг. - Но.. - Ты можешь это сделать или нет?! - перебивая, нервно выкрикнул парень. Краем глаза он заметил, как пришёл в себя удивлённый священник, и что-то крикнул спутникам. - Могу, - усмехнулся демон. - Спаси меня. И его, - парень указал рукой на лежащего охотника. - Я рассчитаюсь с тобой. Потом. Ты ведь это имеешь в виду. Надо заплатить. Демон хмыкнул. И топнул ногой. Скала под ними задрожала. Преследователи попадали на землю, а священник нервно сжал в руках какой-то предмет. Вокруг него слабо засветилась сфера-купол. Наверно, то же своего рода защитное поле. - Если бы не земля, было бы сложнее. А тут руда, содержащая ртуть, - снова усмехнулся демон, блеснув клыками в свете упавших на землю факелов. - Твой охотник знал, где чертить пентаграмму, что бы смог прийти даже сюда, в сферу отрицания. В отличии от Светлых. Зеленокожий ещё раз топнул ногой, но сейчас как то боком шаркнул по ней, сдирая босой ступнёй слой почвы аж до скальной породы. Камень гулко задрожал. И начал крошиться. Осколки полетели вниз, словно там, под ногами была бездна. Казалось, весь мир проваливается в пропасть, в пустоту. Перед глазами почти теряющего сознание Риджа всё плыло и вертелось. Он только успел заметить, как протянулась внезапно увеличившаяся чёрно-зелёная рука и подхватила тоже начавшее падать тело Кумара. Что стало с преследователями парня совершенно не волновало. Абсолютно!!!