Я залижу твои раны

Счастливчика Рра (или Рру), который глупо улыбался и слегка пошатывался от пережитого, сразу окружили прочие леопарды, выражая радость от такого окончания дела. Ягуары тоже не казались сильно расстроенными. Барсы невозмутимо ждали своего предводителя. Тот кивнул подчинённым, а потом перевёл взгляд на Грре-о-гоу-ри – оказывается, помощник Шеара тоже находился здесь. – Меня ещё никогда не называли просто Майком, – сказал ирбис, и тон его никто бы не назвал ледяным. – Это... приятно. – Вы не пострадали? – неловко спросил леопард. Май-кхар-рао-уф-тарр слегка улыбнулся: – Ничуть. Вы вовремя привлекли моё внимание. Спасибо. Шагнув ближе, барс неожиданно провёл языком по шерсти Грре-о между ушей, и в тот же момент обоих окутало уже знакомое свечение. – Чтоб мне ветку съесть, – охнул кто-то из ягуаров. – Ещё одна Пара! – Воистину мудрость Великих Кошек не знает границ! – медленно и веско проговорила Ир-рэн. – Они дали нам ещё одну гарантию мира! Леопарды и ягуары отозвались радостными возгласами, и даже хладнокровные барсы улыбнулись в усы. Только Грре-о и Май-кхар стояли, уткнувшись носами друг в друга, не видя и не слыша ничего вокруг. – Оставим их, соединённым нужно побыть одним. – Ясновидящая отвернулась от новоявленной Пары, переведя взгляд на остальных. – Ритуал окончен. Теперь пусть каждый займётся своими делами. Ягуарам и барсам следует покинуть Леопондон до наступления ночи. Коты послушно разбежались. Рысь посмотрела на Шерлока с Джоном: – Идёмте. Будем решать последнюю проблему.

~ ~ ~

На прежнем месте у заводи ничего не изменилось. Ир-рэн велела леопарду и ягуару лечь бок о бок головой к реке. Потом взобралась на свою любимую иву, достала из дупла небольшой гладкий сук и, держа его в зубах, провела по земле черту вокруг двух тел. Круг остался незамкнутым с той стороны, где плескалась Там-за. Затем шаманка взяла приготовленный заранее цветок и потрясла им над мордами обоих «попаданцев», после чего, отбросив бутон, поспешно окунула лапу в воду и несколько раз провела ей по глазам и носу, чтобы не подвергнуться его действию самой. От сладкого запаха пыльцы у Шерлока немедленно слегка закружилась голова, его веки потяжелели. – Сейчас вы уснёте и проснётесь уже в собственных телах, – сказала рысь. – Вы оказали неоценимую услугу нашему миру. От имени всех кошек я выражаю вам благодарность. Прощайте и помните: вы будете счастливы только вместе. Видящая запела. Мотив был странный, монотонный; можно было разобрать слова «Унеси, река, души-облака, в мир совсем иной, под одной луной...». Дальше шли какие-то непонятные звуковые сочетания – вероятно, старинные заклинания. Шерлок чувствовал, как его тело постепенно расслабляется, и вдруг испугался: что, если что-то пойдёт не так и они умрут, а он не успеет сказать другу самые главные слова?.. Чёрный леопард с трудом приоткрыл глаза. – Джон... Я хочу, чтобы ты знал... – еле выговорил он заплетающимся языком. – Я тебя тоже, Шерлок. – Ягуар ласково смотрел на него абсолютно сонными голубыми глазами. – Я тебя тоже... И сознание Уильяма Шерлока Скотта Холмса, единственного в мире консультирующего детектива, покинуло тело Шеар-ха-элло-ур-рока, чёрной пантеры, предводителя храброго клана леопардов.

ЭПИЛОГ

– Братец, ты не оставляешь мне выбора. Я вынужден принять крайние меры. Если у тебя в течение двадцати четырёх часов не появится хоть какая-нибудь реакция на внешние раздражители, я распоряжусь, чтобы доктора Ватсона... да-да, Джона... перевели в другую палату. И даже на другой этаж! Ты меня слы... о господи! Высокий мужчина с рыжевато-каштановыми волосами судорожно нажал на кнопку вызова врача. Через двадцать секунд дверь отворилась. – Мистер Холмс?.. – У него дёрнулся мизинец. Смотрите! Снова! Запищали приборы. Вокруг пациента по имени Шерлок Холмс тут же возник небольшой водоворот из людей в белых халатах. – Осторожнее... трубка... маска... – Давление... – Частота пульса чуть выше нормы... Прошло ещё около часа, и Майкрофту, которого временно попросили покинуть палату, снова разрешили войти. Шерлок открыл глаза. – Ж... ж-жо... – Джон здесь, рядом. – Взгляд старшего брата машинально переместился на соседнюю кровать. Одна из медсестёр, поправляющая в тот момент на ней подушку под головой больного в коме, изумлённо ахнула: – Он сглотнул! Белохалатовый смерч немедленно окружил пациента Джона Ватсона, а представителю правительства Британии снова пришлось оставить комнату, в которой он последнюю неделю появлялся намного чаще, чем в «Диогене». Но перед уходом Майкрофт успел легонько сжать ладонь Шерлока и шепнуть: «С возвращением, братец».

Три дня спустя

– Ш... – Я здесь, Джон. – К... ка-ак... т... ы? – Прекрасно. Всего несколько переломов. – В... вр... ё-о... ошь. – Ну, ещё разрыв селезёнки и небольшое сотрясение мозга. Ерунда. – Й-я?.. – Геморрагический инсульт, как ты и предположил. Паралича нет, восстановление речи и движений должно занять не больше двух-трёх месяцев. А сейчас тебе надо поесть. Как только я смогу сидеть, буду кормить тебя сам. Левая рука у меня почти не пострадала...

Месяц спустя

– Ш-шер-л-лк! – Да. – Теб-бе т-тя-тяж-жл-ло-о... с к-ко-ост-тыл-лём. – Я не позволю везти твоё кресло всяким идиотам. – Т-ты пок-ка-калеч-чн... а н-не й-я. – Глупости. У тебя голова забинтована, если ты не заметил. А мне уже сняли гипс с колена и локтя. – Н-но щ-щё ст-та-тал-лись... т-травм-мы... кл-лю-ключ-чцы, б-бе-едра, п-плеч-ча, за-зап-пяс-стья... И н-нога у т-тб-бя... бол-лит! – Не отвлекайся. Вот и наша палата. Хочешь пересесть сам? Хорошо... Так... Держись за меня... Упрямец. Отлично! У тебя получилось!.. Почему ты так смотришь, Джон? У меня что-то с волосами? – Он-ни в-вы-вы-г-глд-дят л-луч-чше... ч-чем ш-шерс-сь. И м-мя-мягч-че... Т-ты м-мне с-с-снил-лся... в в-вид-де ч-чёрн-нй п-пан-пант-тер-ры. – Что?.. Ты тоже видел этот сон?.. Ягуары... леопарды... барсы... Ир-ра-ари-энн? – В-ве-вел-лик-кие К-кошк-ки... Д-две л-лун-ны... Д-дел-ло о к-кос... – Косуле. – П-па-ра? – Пара, Джон. Доктор Клаус застал своих (ещё совсем недавно самых безнадёжных) пациентов жарко целующимися.

Два месяца спустя

– Мальчики, как я вам рада! Наконец-то! – М-миссис Х-хадсон! П-прекрас-сно в-выглядите! У Ш-шерлока ещ-щё не п-прошли р-рёбра, об-бнимайте ос-сторожно. – Джон, дорогой, я помню! Проходите скорее! Я испекла вам кексы. Майкрофт прислал мастеров сделать пандусы до второго этажа. Я ему сказала, что Джон живёт на третьем и ему желательно первое время подниматься на кресле, но Майкрофт... – Успокойтесь, миссис Хадсон, Джону будет удобнее в моей спальне. – А я всегда это говорила.

~ ~ ~

– Ш-шерлок, ч-что ты д-делаешь? – Разминаю пальцы, как посоветовал мой лечащий врач. Подумал, что так будет полезнее, чем с эспандером. Эта часть тела у тебя как раз нужной упругости. Мне прекратить? – Н-нет. П-продолжай. П-пожа... л-луйста. А-ах! – Целую вечность мечтал это сделать... Ты такой красивый, Джо-он... – Ш-шерлок... Люблю... – Джон! Ты сказал целое слово без заикания! Надо упражняться почаще, чтобы закрепить эффект...

Три месяца спустя

– Шерлок, ты з-заказал нам что-нибудь из еды? – Джон, ты не поверишь. Я обзвонил все рестораны Лондона. Нигде, абсолютно нигде не готовят тушканчиков!.. Джон... как же я люблю твой смех... – Иди ко мне, ч-чудо моё. Господи, какой ты... н-невозможный... желанный... Шерлок, ты что, м-мурчишь? – Глупый вопрос, Джон. Это очевидно.

Год спустя

– Джон, что ты делаешь? – А то ты не знаешь?! Кто тебя просил прыгать через колючую проволоку?! Она, между прочим, ржавая! У меня нет с собой аптечки, и это сейчас единственный способ обеззараживания. Вылизаться самому у тебя не получится в силу расположения царапины. А у меня уже есть опыт. – Джон, если ты продолжишь действовать так же интенсивно, мне понадобится совсем другая помощь... – Разве я когда-нибудь тебе в ней отказывал, дорогой супруг? – Знаешь, я давно хотел тебе сказать, Джон... – Да? – Что люблю тебя. – Я тоже тебя люблю. И ты уже говорил это сегодня. – Четыре часа назад. Очень давно. – Шерлок... Ты светишься... – Ты тоже. Это фонарь сзади. – Да... возможно. – ...или нет. Здесь КОНЕЦ для самых романтичных.

~ ~ ~

Есть ещё один КОНЕЦ для самых дотошных. Ир-рэн благополучно пропустила мимо ушей всю гневную тираду Шеара, очнувшегося рядом с заклятым врагом. Теперь он не был связан с ягуаром, но духовный отпечаток Пары не позволял сразу вцепиться в горло. Подождав, пока чёрный леопард закончит плеваться яростью, рысь поведала, что Великие Кошки временно занимали их с Джо-гроу тела, чтобы осенить благодатью всех кошачьих на земле. Она также рассказала, кто на самом деле нарушил границу их владений и как злодей был наказан. Это примирило главу клана с тем фактом, что Джо-гроу-ва-яр-роуна придётся оставить в живых. Тот, кстати, отнёсся к произошедшему довольно спокойно, поскольку был флегматичным зверем. Выслушав ясновидящую, он кивнул и просто отправился домой к семье и котятам. Оба клана были крайне удивлены тем, что Пара рассталась, но объяснение Ир-рэн о замещении душ божествами всех удовлетворило: Великие Кошки, как известно, всегда вместе, а теперь они снова вознеслись. От заключения мира с барсами Шеар пришёл в восторг, поскольку втайне слегка опасался этих снежных хищников. Правда, он лишился своей верной «правой лапы» – Грре-о ушёл вместе с Май-кхаром в горы, – но это было не самой большой потерей. Со временем Шеар-ха-элло-ур-рок немного остепенился, чему способствовали частые визиты к Видящей. В Леопондоне и окрестностях воцарились мир и покой.

~ ~ ~

И третий КОНЕЦ для самых весёлых) Мориарти уже разогнался, чтобы схватить трепещущую добычу, но в последний момент прямо перед его носом ухнуло огромное рыже-чёрное тело, из-за чего вся вода заходила ходуном, заставляя её обитателей двигаться совсем не туда, куда они намеревались. Рыба скрылась с глаз. Мориарти только зубами щёлкнул с досады. Ну как тут заново создать репутацию криминального гения и захватить мир, если ты – пиранья?..