На грани бессмертия

POV Астрид -Это просто непростительно!- воскликнул глава ПО и выпроводил Маринетт с Адрианом за дверь. Вот нахал! Операция прошла удачно, никаких жертв, мутант задержан, и сейчас ему оказывают медицинскую помощь, как и детям, которых я спасла! Что ещё нужно для счастья? Только я хотела бросить ему это в лицо после его тирады о правилах и об опасности, как Джек остановил меня, помотав головой. Да, мы еще около того сгоревшего дома договорились о том, чтобы я молчала. Потому что я могу лишь усугубить ситуацию. Но то, как Джек унижается перед этим сморчком, по-другому его и не назвать: худенький, маленький и с лысиной почти на всю голову. Возможно такая внешность у него из-за мутации: он полустервятник. Но все равно ситуацию это не меняет. Я начала закипать от гнева. И Джек конечно это заметил. -Астрид, успокойся. Ты поступила правильно, и это главное. Остальное предоставь мне,- я нехотя кивнула пепельноволосому. Джек прав. Если я сейчас попытаюсь что-нибудь сказать, то моей сдержанности хватит ненадолго. Да, раньше такой проблемы у меня не было. Как я и думала, я совсем изменилась из-за мутации. Сегодня нужно будет поговорить с Мари по душам. Уверена, она как всегда выслушает меня и поддержит. Ха, странно. Год назад это была моя роль. -Астрид Хофферсон!- писклявый крик вывел меня из раздумий. Я нехотя посмотрела в сторону главы ПО. Его глаза горели яростью, а поза была настолько непривычной для него самого, что сразу стало понятно: он готов рвать и метать. Сердце тут же ушло в пятки. Неужели он и правда собирается наказать Джека?! Нет, не позволю. -Извините,- сдержанно сказала я. -Простите Астрид. Она все ещё не может поверить в то, что совершила,- вступился за меня Джек. Голос его был спокойный, тихий, но твёрдый. Мне бы такую выдержку сейчас. -Молчать! Тебе никто слова не давал!- взвизгнул глава. Джек тут же замолчал, прошептав слова извинения. Ярость медленно, но верно начала заполнять все мое существо. Да как он посмел такое Джеку сказать! Глава он или не глава, но даже в уставе прописано, что нельзя повышать голос на командиров операций. А тут этот сморчок ему и рот затыкает! Тихо, Астрид. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.- Знай своё место! А теперь ты, наглая девчонка! О чем я только что говорил? -Уверена, что о том, какие мы бесполезные и безмозглые дети,- тут же бросила я, стараясь сдерживать тихий тон голоса. Но похоже, что у меня плохо получается. Последовала долгая пауза. Я чувствовала, что Джек сгорает от стыда за мою фразу и закрывает своё лицо руками. Глава ПО все ещё был обескуражен моим ответом. -Если говорить очень коротко и грубо, то да, Астрид. Ты права,- более спокойным тоном ответил полустервятник,- а теперь слушай меня внимательно! -Есть, сэр,- кивнула я, бросив победоносный взгляд на Джека. Тот был слегка ошеломлён, что мой наглый и бестактный ответ зачли. Честно, я сама слегка шокирована. -Вижу ты был прав, Арнольд,- в белом кабинете прозвучал властный женский голос. Он эхом отразился от стен. Я посмотрела на Джека. Пепельноволосый был удивлён не меньше меня, хотя он даже не отошёл от потрясения, вызванного моей фразой. Я принюхалась. В нос ударил запах хорошего и дорого парфюма. Во всем городе лишь у двух женщин может быть такой парфюм: у мамы Эльзы и... -Мадам!- воскликнул глава ПО. Похоже он тоже не ждал такого важного посетителя. -Не стоит, Арнольд,- из другого угла кабинета вышла стройная брюнетка в синем шёлковом платье, повторяющим точь-в-точь линии фигуры незнакомки. Женщина подошла к главе и лучезарно улыбнулась ему. Пока они обменивались любезностями, я успела заметить, что знакомая Арнольда пришла на очень высоких каблуках. А я даже не услышала, как она ступает по полу. Я тут же просмотрела на Джека. Парень во все глаза глядел на незнакомку. Интересно, чтобы сейчас сказала ему его же любимая Эльза за такие-то взгляды. Я тихо хихикнула, заставив Джека посмотреть на меня. Пепельноволосый тут же понял, почему я смеюсь, и покраснел, бросив на меня строгий взгляд. Я с трудом стала сдерживать смех и устремила все своё внимание на главу ПО и волшебную незнакомку. Неужели эта женщина и есть та самая?- Арнольд, представь меня своим защитникам,- брюнетка провернулась к нам. Да... Она очень красивая. Интересно, сколько ей лет? Я бы дала ей не больше 30. -Простите, мадам. Джек, Астрид! Эта прекрасная женщина - наш самый главный босс, глава всей нашей компании!- радостно воскликнул Арнольд. Эффект слов главы ПО был моментальным. Мы с Джеком во все глаза уставились на эту женщину. Значит я была права. Такой парфюм может быть только у мамы Эльзы и у босса всей компании по защите острова. Но я и представить не могла, что женщина и правда глава всего этого. Конечно, ходили слухи, что босс - это женщина. Но чтобы такая женщина! -Это слишком помпезное приветствие. Можно было просто сказать, что я мадам Павлин,- улыбнулась мадам Павлин сначала Арнольду, который тут же виновато потупил взгляд, а затем нам,- ладно, перейдём к главному,- тут же посерьёзнела женщина и посмотрела на главу ПО. Тот тут же стал уже нам знакомым злющим и властным полустервятником. -Я уже вызвал остальных, мадам. Они в пути,- Павлин кивнула и пристально оглядела нас с Джеком с ног до головы. Шоковое состояние от встречи с нашим боссом стало сменяться беспокойством. Что за такое "главное" захотела обсудить с нами сама мадам Павлин? Неужели и Адриана с Маринетт будут наказывать. И все из-за меня? Думаю, вряд ли. Такое решение мог спокойно принять наш глава ПО самостоятельно. Тут что-то по важнее. Но при чем здесь мы? Я посмотрела на Джека. Парень тоже был удивлён не меньше меня и пристально следил за каждым движением главы ПО и каждым взглядом мадам Павлин. -Вы уверены, что они справятся? Они совсем юные,- шёпотом спросила брюнетка у Арнольда, но мы все услышали, но скорее всего только я. -Точно! Они те, кто вам нужен,- тут же без всяких сомнений ответил глава ПО. Я нервно сглотнула. Сердце стало биться чаще. Для чего мы нужны? Почему именно мы? Почему мадам Павлин пугает то, что мы юны? Неужели нас публично выгонят с острова? Но мои мысли были прерваны громким стуком в дверь. Глава ПО бросил что-то вроде "войдите". В кабинет влетели Адриан и Маринетт. На щеках у обоих горел яркий румянец. Я недоуменно уставилась на эту парочку. Маринетт тут же поймала на себе мой взгляд и одними губами прошептала, что потом все объяснит. Я ещё раз одарила пристальным взглядом свою подругу и заметила на ее лице лёгкую глупую улыбку. Что там произошло у этой влюблённой парочки? Ну все, Мари. Не отвертишься от моих долгих расспросов! Мы ещё несколько мгновений переглядывались. Мари была очень взволнована тем, что меня или Джека могут наказать, но я тут же ее успокоила своим довольно спокойным видом. -А вот Адриан и Маринетт,- представил новоприбывших Арнольд. Мадам Павлин одарила ребят своей лучезарной улыбкой, чем ввела в полное заблуждение Адриана с Мари. Они посмотрели друг на друга непонимающими взглядами,- а это мадам Павлин - глава всей нашей компании. Прошу любить и жаловать,- тут же поспешил представить женщину ребятам глава ПО. Это информация лишь ещё сильнее вгоняла Адриана с Маринетт в заблуждение. Честно, я сама ещё не до конца осознала произошедшее. Когда мадам Павлин опять о чем-то заговорила с Арнольдом, моя подруга тут же подбежала ко мне. -Что я пропустила? Как ты? Вас не накажут?- взволнованно стала спрашивать девушка и стала оглядывать меня с ног до головы, будто искала царапины, которые я получила после падения. -Нас не накажут. Я слегка в шоке от того, что эта женщина, мадам Павлин, наш босс. А также мне интересно, от чего это ты так волшебно улыбаешься,- заговорщицким тоном ответила я и пристально уставилась на Маринетт. Девушка тут же покраснела пуще прежнего. -Потом все расскажу. Ты так и не ответила на первый вопрос. Что я пропустила?- попыталась перевести тему подруга. Ладно, потом от тебя добьюсь объяснений. -Ты пропустила лишь то, что сюда пришла мадам Павлин и мы все ей зачем-то нужны,- ответила я, пытаясь выделить самое главное из весьма короткого разговора мадам Павлин с Арнольдом. -Ясно,- Маринетт тут же стала серьёзной. Так непривычно видеть ее такой сконцентрированной на чем-то одном. Мари очень изменилась за этот год, и я уверена, что в лучшую сторону. Я довольно улыбнулась, чуть не плача, будто Маринетт - моя дочь или родная сестра. Мари это заметила и начала меня доставать на эту тему. Мы довольно захихикали, чем привлекли внимание мадам Павлин с Арнольдом. Я тут же почувствовала их взгляды и напряглась. Все мое внимание тут же сфокусировалось на этой парочке. Маринетт это заметила и тоже вся превратилась в слух. -Они такие молодые, Арнольд. А что если,- голос женщины дрогнул, как и мое сердце. Что если что? Мы с Мари тут же обменялись взволнованным взглядами. Похоже Маринетт услышала то же, что и я. -Все будет в порядке,- тут же заверил глава ПО взволнованную мадам Павлин,- а вот и оставшиеся. Итен и Эльза! Я совсем не заметила прихода своего друга и объекта внимания Джека. Маринетт тут же повернулась и помахала им рукой, а я лишь смогла выдавить улыбку. Итен взволнованно на меня посмотрел. Я лишь кивнула и подмигнула ему. Шатен облегченно вздохнул и улыбнулась, направившись к парням. Такая комбинация означала, что все в порядке. Мы ещё в детстве так условились. Эльза же приблизилась к нам. -Что я пропустила?- сдержанно спросила девушка. Маринетт с тёплой улыбкой ввела Эльзу в курс дела. А я устремила все внимание на мадам Павлин с Арнольдом. Что же вы от нас хотите? -Ребята! Прошу минуту внимания!- разнесся властный голос по белоснежному кабинету. Но по тону мадам Павлин сразу было понятно, что ее объявление займёт далеко не одну минуту.- На ваши плечи возложена очень важная миссия. Вы - избранники, которые разгадают загадку бессмертия!