Buffy the Vampire Slayer.

NOW — Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать! — радостно декламирует психопат и прихлопывает в такт своей песенке в ладоши. Его голос гулко раздается в пустом заброшенном доме, и сердце у Баффи заходится так часто и так тревожно, что перехватывает дыхание. Она ранена — Кай ударил ее ножом в живот, и сейчас ей приходится одной рукой зажимать кровоточащую и саднящую рану. Он ударил ее не глубоко и не задел никаких жизненно важных органов — и Баффи уверенна, что он поступил так намеренно. Ему нравится играть. Играть с чужой жизнью, возомнив себя вестником смерти. *** THEN — Мы возьмем его, — уверенно проговорила Фейт, с характерным щелчком заряжая полную обойму в свой пистолет. — Ты и я, мы сделаем это, Би. — Может, нам все же стоит… — слабая попытка возразить была прервана нетерпеливым жестом: — Мы справимся. — Джайлс не одобрит это, — покачала головой Баффи, но все же взялась за собственное оружие, чтобы проверить его готовность. — Когда он узнает, что мы отправились за Паркером всего лишь вдвоем… — Я верю в нас, Би, — сверкнула белозубой и бесконечно самоуверенной усмешкой Фейт. — И тебе советую начать в нас верить. Мы возьмем его, вот увидишь. *** NOW — Как-то паршиво все повернулось, — криво усмехается Фейт, и на ее губах выступают кровавые пузыри. Дело плохо. Баффи смотрит на подругу с паническим блеском в остекленевших глазах. Они прячутся в одной из комнат, и Фейт даже не может стоять на ногах, потому что если она встанет, то внутренности вывалятся из ее распоротого живота, и Баффи тоже ранена, и обе они безоружны. — Тише, Фейт, тише, — дрожащим шепотом то ли умоляет, то ли пытается успокоить подругу Баффи. — Все будет хорошо… Береги силы. — Мы должны были взять его, — стискивает зубы Фейт. Кровь стекает по ее подбородку и Баффи чувствует, что ее собственное тело начинает колотить крупная дрожь, унять которую она не в силах. — Фейт, прошу тебя… — А в итоге это он возьмет нас, — Фейт на несколько мгновений смеживает ресницы, а когда открывает глаза, то белки окрашены в красный. — Сукин сын, он нас убьет, Би. Нам конец. Не могу в это поверить. — Фейт… — Поклянись мне, что хотя бы попытаешься придушить его моими кишками, — требует Фейт, она даже перед смертью остается все такой же чокнутой и неудержимой, и скалится в дерзкой усмешке. — Клянусь… — шепчет Баффи бескровными, побелевшими губами. Фейт умирает тихо, и ее глаза остаются открытыми, а у Баффи ноги будто приросли к полу и она не может даже подойти и закрыть Лехейн глаза. Баффи боится. Впервые в жизни ей страшно настолько, что она парализована этим чувством. Впервые в жизни она не охотница, а жертва. Впервые в жизни у нее нет ни тени надежды. — Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать!.. — кричит Паркер где-то совсем рядом и добавляет со зловещим смешком: — Кто не умер, я не виноват! И Баффи внезапно понимает, что она завидует Фейт. Она бы предпочла быть уже мертвой, чем пережить то, что приготовил для нее Кай.