Свалка

      — Долго я был в отключке? — спросил Крис, стоило только ему открыть глаза.       Все тело почему-то болело, а рук он не чувствовал.       Над ним сразу же склонился Джексон, очень удачно закрывая головой противную лампу, которая светила прямо в глаза.       — Почти всю ночь, — Джексон вздохнул. — Кто тебя так? Том?       — Угадал, — Крис закашлялся и попытался встать, но сразу же был остановлен руками Джексона. Тот придержал его за предплечья и аккуратно уложил обратно. — Что?       — Лежи еще как минимум день. Том слишком ядовит для тебя.       — Именно для меня? — Крис, аккуратно повернув голову, осмотрел руки, почти полностью перемотанные восстановительными тонкими бинтами, которые кое-где уже напитались кровью, и вздохнул.       Похоже, и правда придется поваляться какое-то время. Интересно, Том мог как-то контролировать этот свой «дар»? Может, он специально настолько сильно обжег его, или же это была случайная реакция?       Как бы то ни было, Том помогать и не думал, хотя наверняка видел, что Крису достаточно плохо для того, чтобы он вышел из строя. А это не самый лучший вариант, когда на кону их жизни, а все они подписались тренировать бойца Дерека.       — Для всех пустынников. Хотя, для тебя особенно, — Джексон отошел к столу и развернул над ним рабочую панель. — У вас всех вообще температура тела выше, чем у людей. А у ледяных великанов ниже. В твоем случае все это усугубилось. Знаешь поговорку об идеальном шторме?       Крис мотнул головой.       — Медицинский термин, — Джексон что-то нажимал на рабочей панели, не переставая говорить. — В университете у меня была очень крутая профессорша. Она, казалось, знала абсолютно все и была просто неуязвимой. До тех пор, пока однажды ей не потребовалось удалить аппендикс.       — И причем тут шторм? — Крис удобнее устроился на подушках.       — Притом, — Джексон усмехнулся. — Так вот, та профессорша легла на операционный стол, и началась гроза. Ее уже разрезали и прерываться было нельзя, и потому операцию продолжали почти в полной темноте, под светом запасных небольших ламп. Я тогда был интерном и ассистировал. Потом у нас сели батарейки, представляешь? В наше время в больнице не было каких-то дурацких запасных батареек.       — Ну и? — Крису было очень интересно, к чему весь этот рассказ.       — Потом нам понадобились лекарства, которые, конечно же, были закрыты в шкафах на кодовых замках. Если коды не работают, то замки открываются по карточке главного врача или по отпечаткам пальцев заведующих отделениями. Но света ведь не было — и потому вся электроника выключилась. Мы не могли достать даже йод.       — Не повезло.       — Именно, — Джексон вывел на экран какие-то таблицы. — А потом у нее перестала сворачиваться кровь. Чертов аппендикс убил самую крутую профессоршу университета. Это и называется идеальный шторм: когда все, что могло пойти не так — пошло.       — Я твой идеальный шторм? — догадался Крис.       — Именно, — Джексон развернул панель так, чтобы было видно им обоим. — Твоя кожа начала разрушаться моментально, стоило только яду Тома попасть на нее.       — Но ведь это всего лишь яд, — попытался возразить Крис.       — Для примера, — Джексон снова усмехнулся, — если мы обольем этим ядом, например, Стайлза, то он покроется ожогами, которые я смогу вылечить за недельку. Мария будет страдать от язв, но и они быстро пройдут, особенно, если помочь антибиотиками или бинтами. Я или Дерек, как люди, рожденные в мегаполисе, скорее всего, заработаем аллергию или, на самый крайний случай, отек Квинке. Но, сам понимаешь, сейчас снять воспаление вовремя не так уж и сложно.       — А я?       — А ты, — Джексон посмотрел на Криса каким-то странным, долгим взглядом. — Я дважды реанимировал тебя на столе. Твое сердце останавливалось два раза, Крис.       Слова Джексона заставили замереть.       Вот почему у него, судя по ощущениям, болела каждая мышца. Вот почему было сложно и больно дышать. Он едва не умер от прикосновения разозленного Тома. Неужели ледяной великан и правда не может контролировать свой яд? Но тогда его бы изолировали сразу же, и уж точно не выпускали на тренировки к бойцам, которые, Крис точно знал, Том вел до сих пор, прервавшись лишь по просьбе Дерека.       — Все, что можно было подцепить опасного от яда для собственного организма, ты подцепил. У тебя и аллергия, и отторжение, и отек, и даже может развиться некроз, — Джексон вывел на экран результаты кардиограммы Криса. — Скажу тебе одно, — он вздохнул, — еще парочка таких объятий, и ты труп. При всех наших технологиях вырастить тебе новое сердце я просто не смогу. А вставать в очередь на пересадку тренеру твоего уровня — это загубить всю карьеру.       Крис кивнул, откидываясь на подушки. Он был в полном шоке. Какое-то прикосновение, пусть и слишком болезненное, и такие последствия? Да, если он захочет сделать пересадку сердца и будут на то все показатели — операцию проведут буквально сразу же, это не проблема, но Джексон прав: на тренировках можно будет ставить крест.       И теперь Криса волновал один вопрос: знал ли Том, что делает? Понимал ли, какие последствия это за собой повлечет? Нарочно ли хотел вывести из игры Криса, даже несмотря на то, что Дереку в таком случае придется в срочном порядке искать для Стайлза нового тренера пустынника?       — Ты можешь у него спросить сам, — Джексон, которому не составило труда догадаться, о чем Крис думал, хмурился, — ссоры подобного масштаба непозволительны. Мало того, что это ставит под угрозу нашу победу, которая и без того маячит достаточно призрачно, так еще и твоя жизнь, Крис, — Джексон покачал головой. — Трупы Дереку точно не нужны.       — Я поговорю с ним, — Крис прикрыл глаза. Накатывала сонливость и почему-то дикая усталость. — Позже.       — Конечно, — Джексон направился к выходу из лаборатории. — Спи.       Крис хотел спросить про Марию, ведь он помнил, что она тоже была тут, когда он ввалился к Джексону едва живой, но сил даже открыть рот уже не осталось. Крис провалился в мутный сон, стоило только прикрыть глаза. ***       — Ты уверена, что хочешь уехать именно сейчас? — Дерек смотрел на Марию и, казалось, хотел прожечь в ней взглядом пару дырок. — У нас тренировки в самом разгаре.       — Господи, Хейл, — Мария закатила глаза. — Мало того, что Том заберет Стайлза на ближайшую неделю и у нас всех в любом случае будет типа отпуск, так я еще и собираюсь всего на два дня.       — Зачем? — не сдавался Дерек. — Что-то случилось?       — Да ничего не случилось! — Мария даже руками взмахнула. — Я что, в плену? Прикуешь меня к батарее и будешь кормить по расписанию? Мне нужно уехать, у меня стоит объект. Без меня не делают отгрузки, требуется подпись и личное присутствие.       — Давай я отправлю с тобой водителя. Он домчит за полдня, побудет там охранником, на всякий случай, а потом привезет обратно, к вечеру.       — Дерек! — Мария даже пихнула мужа ладонью в плечо. — Во-первых, ты уверен, что мне нужен водитель? Я гоняю на байке, который, кстати, подарил мне ты. Куда я посажу водителя, себе на плечи?       Дерек поморщился.       — Во-вторых, телохранитель. Хейл, ты серьезно? — Мария, прищурившись, наклонила голову набок, — может, устроим спарринг и в тот момент, когда я укатаю тебя на обе лопатки, ты вспомнишь о том, что я, мать твою, не нежная фиалка?       — Я волнуюсь, — гнул свое Дерек.       — То есть если я поеду с водителем и что-то случится с нами обоими, ты будешь волноваться меньше? Что за уродская логика?       — Мария! Ты же понимаешь, о чем я!       — Понимаю, — Мария пыталась не срываться на крик, чтобы не выводить и без того взвинченного Дерека. Тот был еще зол после произошедшего между Крисом и Томом, ведь поговорить ни с одним пока не удалось. — Но мне нужно уехать. Ты, конечно, поставил своим спором под угрозу наши жизни, но у меня пока еще есть работа.       — И девушка, — нахмурился Дерек.       — И она, да, — Мария скрестила руки на груди, — что-то имеешь против?       — Да я не в том смысле, — Дерек вздохнул и потер ладонями лицо, пытаясь сформулировать мысли правильно, чтобы не обидеть жену лишний раз. — Я к тому говорю, что едешь ты ведь не из-за работы? Из-за нее?       — По большей части, да, — не стала юлить Мария. — Хоть клан Сири и не отличается тем, что вылавливает чьих-то близких по секторам, но я все равно переживаю. Хотя работа, конечно же, тоже имеет место быть. У меня стройка стоит.       — Привези ее сюда?       — Нею? — Мария рассмеялась, — в дом к своему фиктивному мужу, двум опасным тренерам, один из которых ядовит, а второй известен на весь мир изощренными методами тренировок? Туда, куда в любой момент может действительно нагрянуть клан Сири, внезапно решив прекратить спор, и перебить всех к чертям? Ты уверен в том, что предлагаешь?       — Да, не очень хорошая идея, — вынужден был согласиться Дерек.       — Ага, — Мария сделала пару глубоких вдохов, — Хейл, пойми. Мне одной будет проще и быстрее добраться до сектора джунглей. К тому же, байк обладает большей маневренностью, если что.       — Если что? — Дерек вновь завелся, — если на тебя нападут? Убьют? Что? Мне сидеть тут и ждать?       — А чего ты хотел? — Мария тоже повысила голос, — чтобы я сидела тут и не рыпалась?       — Именно! — Дерек схватил жену за плечи, — неужели так нужно срываться к Нее?       — Да, представляешь?       — Почему?       — Да потому что я ее люблю! — Мария, с силой отпихнув Дерека, сделала пару шагов назад, отходя подальше.       — Вали, — вдруг грубо бросил Дерек. — Вали куда хочешь, а я сам разберусь здесь с Крисом, Томом, и другими проблемами, раз тебе плевать.       — Воу-воу, Хейл, — Мария хмыкнула, — полегче на поворотах. Напомни-ка мне, кто вообще заварил всю эту кашу?       Дерек молчал.       — Ты вызвал нас всех, и мы примчались, даже ничего не спрашивая. Мы согласились тренировать пацана со свалки, зная сразу, что это провальная идея. Мы пришли сюда все равно, понимая, что если ты проиграешь спор — нам не дадут живыми ступить за боевую арену. И ты сейчас хочешь запретить мне провести время с любимой девушкой? Серьезно?       — Дело не в этом! — Дерек нервным жестом взъерошил волосы, проведя по голове рукой.       — А в чем? Мне нужно влезать между пустынником и ледяным великаном, когда они начнут ссориться? Ты как себе это представляешь? Или что, мне нужно сидеть рядом со Стайлзом и менять ему штанишки? Да твой пацан уже наверняка думает о том, как бы с тобой переспать, а не о няньке в моем лице! — Мария уже кричала, переставая себя сдерживать.       — Ты не так все воспринимаешь, — Дерек попытался схватить жену за руку, но она ловко увернулась, быстро направляясь к выходу из комнаты. — Мария!       — Знаешь что, Хейл, — обернувшись на пороге, Мария посмотрела на мужа, — все здесь присутствующие уже пожертвовали ради тебя собой. Все до единого. И нам всем страшно, хоть мы и молчим об этом, понимаешь? Том срывается не только из-за застарелой ненависти к Крису, а сам пустынник выводит тебя на эмоции не только потому, что ревнует к Тому, все это понимают. За эти недели здесь скопилось такое напряжение, что хоть ножом его режь, и только ты, кажется, не замечаешь этого. И потому, если я хочу увидеть ту, рядом с которой мне не так страшно — я сделаю это. А раз уж ты думаешь, что мне наплевать на тебя и всех здесь собравшихся, то, — Мария развела руки в стороны, делая нарочито печальное лицо, — это твое право.       — Мария! — Дерек вышел следом за женой, которая быстро уходила прочь по коридору, — я не это имел в виду!       — Пошел к черту!       Взметнувшаяся вверх рука с недвусмысленным поднятым средним пальцем ясно дала понять Дереку, что его жена больше не настроена вести с ним какой бы то ни было диалог. Чертыхнувшись, Дерек вернулся в комнату, громко хлопнув дверью.       Все происходящее сказывалось на нем, его команде, нервах и, что самое главное, отношениях между ними. Стайлз просто выжидал, а Крис и Том, если верить сообщению Джексона, крупно поругались, да еще и не без последствий. Да и ссора с Марией выбила из колеи.       Дерек вздохнул и набрал номер Джексона, чтобы узнать, можно ли проведать Криса и поговорить, наконец, о том, что произошло между пустынником и ледяным великаном. ***       — И что, сильно поругались? — голос Неи, звучащий мягко, успокаивал.       Мария выдохнула и открыла дверь подземной парковки, набрав код на пульте. Прижимая телефон к уху, она шарила руками по многочисленным карманам, ища ключи от байка.       — Ну, как тебе сказать, — найдя, наконец, искомое, Мария взяла телефон нормально и пошла вдоль ряда машин, которыми Дерек просто бредил и собирал их, будто сумасшедший коллекционер марки. — Я послала его к черту.       — Оу, — Нея усмехнулась, — удар по эго твоего мужа.       — Он меня обидел, — Мария подошла к своему байку, который черной матовой иглой поблескивал отполированными деталями. Он смотрелся как маленькая бабочка среди огромного цветника машин Дерека. — Он идиот, — вздохнув, Мария перекинула ногу и села на байк.       — Ты только не злись, но, может, он прав? — Нея, судя по звуку, закурила, — Я не слишком многое знаю о клане Сири, но могу предположить, что ожидание — не их конек. Но почему-то к вам даже никто не заглядывал, чтобы банально узнать, не соскочил ли Дерек со спора. Тренирует ли кого-то в принципе.       — Да начерта им это надо, если они заранее уверены в победе? — Мария фыркнула, — бегать по домам всех спорщиков и узнавать, как идут дела? Вот больше нечем им заняться.       — А вы вообще узнавали, как дела у тех, кто спорил вместе с твоим мужем? — Нея помолчала немного, а затем продолжила. — Вдруг они банально смухлевали и нашли кого-то с опытом?       — Был же жребий? — Мария задумчиво провела рукой по штанине, разглаживая складки на плотном материале.       — И что? — Нея даже повысила голос, но быстро взяла себя в руки. — Никто, по сути, никого не контролирует. Вы заняты Стайлзом, так ведь его зовут?       — Ага, — машинально кивнула Мария.       — Так вот, вы заняты Стайлзом, — продолжила Нея, — другие, при хорошем раскладе, своими бойцами, а что делать клану Сири? Просто ждать, пока вы подготовите им конкуренцию? Я почти уверена, что они должны контролировать все действия. И, если наберется сильная команда тренеров — Сири проявят себя.       — Откуда такие мысли? — Мария не могла не согласиться со словами своей девушки.       — Я, конечно, личность творческая, — Нея тихо рассмеялась, — но не дура.       — Я этого не говорила, почему ты… — Мария вновь начинала злиться.       — Понимаю, — мягко прервала Нея, — речь не об этом.       — А о чем? — Мария прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, призывая себя успокоиться.       — Просто будь осторожнее.       — Хорошо, — Мария, наконец, нашла в себе силы немного расслабиться. — Скоро увидимся.       — Конечно, — Нея первой сбросила вызов.       Мария убрала мобильник в карман и быстро собрала косички, натягивая на голову шлем. Нужно было торопиться, потому что, как бы ни злился Дерек — он был прав в том, что слишком надолго уезжать явно не стоило.       Но строительство и правда застопорилось, поставщики отказывались работать без личной встречи с ведущим руководителем объекта. Да и тоска по любимой девушке обострилась за долгие недели в разы, подгоняя Марию в желании быстрее попасть домой, в сектор джунглей, хотя бы на какое-то время. Как бы она ни любила мегаполис и не была привязана к Дереку — тем местом, куда она стремилась всей душой, стал уютный, сплетенный из плотных веток дом на дереве, которые были очень популярны в городе джунглей, где мало кто вообще жил на земле. Лишь рабочий класс, который промышлял собирательством трав и охотой на мелкую дичь, порой забредающую в подвесной город.       Все же решив поторопиться, Мария быстро покинула территорию дома Дерека, выезжая из огороженной зоны и направляя байк в сторону трассы, проходящей через все секторы. Она надеялась уладить все рабочие вопросы за сутки, а еще день планировала оставить на то, чтобы просто побыть вместе с Неей. После Мария хотела вернуться в дом Дерека, и поэтому то, что муж вышел из себя из-за каких-то пары дней, обидело особенно сильно. Она ведь и не хотела пропадать на неделю и больше.       Всего лишь короткая поездка.       Мария поняла, что ошибалась, когда заметила сначала одну, а затем уже две темные машины, которые явно ехали за ней не просто по случайности. Как в дешевом боевике, они пытались зажать ее с обеих сторон, но умение ездить на байке и вообще высокая маневренность более мелкого по сравнению с машинами мотоцикла спасало ее уже на протяжении получаса.       Трасса была перегружена, и потому приходилось едва ли не по крышам машин ехать, чтобы оторваться от преследователей. Мария стискивала зубы и пыталась успокоиться, потому что отвлекаться на той скорости, на какой она гнала, было просто смерти подобно. О том, чтобы достать телефон и позвонить даже речи не шло. Любое секундное отвлечение от дороги могло стоить жизни.       — Черт! — шикнула она, когда заметила третью машину. — Плотно взялись.       Прибавив скорость, Мария глянула на спидометр — стрелка билась около крайнего деления, а в ушах свистело даже несмотря на плотно прилегающий к голове шлем.       Преследователи не отставали.       Мария судорожно пыталась придумать, что же ей делать.       Прямая трасса. Широкая — да. Идеально ровная — тоже да. Но вот куда деться на таком пространстве? Съехать с дороги и спустя парочку километров угодить прямиком на свалку, мимо сектора которой она как раз проезжала?       Сумеет ли она там скрыться?       Скорее всего, нет. Мария могла правильно оценить себя, и понимала, что, не зная правильного пути, она просто провалится между плитами металла, и, в лучшем случае, сломает себе ногу или обе. А в худшем — станет легкой добычей для преследователей или для детей, живущих там.       Мария очень хорошо сблизилась со Стайлзом. И он рассказывал ей многое из того, о чем молчал с остальными. Сейчас же Мария была ему благодарна, потому что после всего того, что она узнала, было совершенно ясно — лучше ей попасться к тем, кто ее преследует, чем остаться обездвиженной на свалке среди диких, больных и голодных жителей.       — Быстрее! — взмолилась она непонятно кому.       Наверное, своему байку, из которого уже, кажется, выжала все до предела. Впереди показалась огромная фура, которая была еще и высокой. В голове Марии мелькнула шальная мысль — и она сразу же перестроилась в самый крайний ряд так, чтобы оказаться максимально близко к фуре. Кинув быстрый взгляд вбок — Мария поняла, что, при нужном наклоне и скорости сумеет проскользнуть под кузовом. Но любое, даже в доли секунды промедление, будет стоить ей жизни. И смерть окажется весьма неприятной, ведь колеса огромной фуры просто размажут по трассе.       Но бояться было банально некогда. Мария прибавила скорости и, быстро глянув по зеркалам на преследователей, которые из-за габаритов машин просто не могли так быстро перестроиться, подъехала вплотную к фуре. Мария слышала, что водитель начал сигналить, ведь она нарушила уже с десяток правил, но было не до того.       Выдохнув, Мария перенесла вес на одну сторону, заваливая байк, но в последний момент не давая ему упасть, а затем резко развернула его, по инерции катясь вперед и немного вбок, проскальзывая точно под прицепом фуры. На секунду перед глазами мелькнули огромные колеса, гул в ушах стал громче — но в следующее мгновение Мария уже «вынырнула» с другой стороны, оставляя преследователей, едва успевших перестроиться, в другой полосе движения.       Выравнивая байк и стараясь не обращать внимания на водителей, сигналящих со всех сторон и наверняка проклинающих сумасшедшую гонщицу на байке, Мария лавировала внутри потока машин, понимая, что останавливаться нельзя ни в коем случае.       Сердце билось, как заполошное. До мозга только сейчас начало доходить то, что она только что сотворила, и накрывал запоздалый страх. Руки, сжимающие рычаги, задрожали, и Мария огромным усилием воли заставила себя успокоиться. Нужно было придумать что-то еще. Как-то оторваться от преследователей наверняка и скрыться. На своем черном, обтекаемом, как капля, и явно дорогом байке Мария была слишком приметной.       Мелькнула мысль спрятать байк в своем родном секторе. Там, где она раньше тренировалась, когда была совсем маленькой. Густые заросли и совершенно непроходимые, ядовитые кустарники, преграждали путь тем, кто не был коренным жителем этого сектора. Но Мария была там, как рыба в воде, а яд растений, среди которых она выросла, на нее просто не действовал.       Стиснув зубы, Мария гнала байк по трассе, ловко объезжая машины и петляя как можно сильнее. Призрачная надежда на то, что она, все же, сумеет оторваться, появилась где-то внутри.       — Ну, давай же! — Мария катила байк рядом, напряженно вслушиваясь в шорохи родного сектора.       Кроны деревьев терялись далеко вверху, низкий папоротник цеплялся за ремешки на ботинках, а ядовитые травинки так и лезли к пальцам, не прикрытым перчатками, будто в попытке отравить. Но, словно ощутив родную кровь, проходились вскользь, немного щекоча.       Вокруг не было слышно ничего. Мария удачно спрятала байк, закатив его в небольшую пещерку, и, присев у самого входа, прислушалась снова. Где-то вдалеке зарычал лигр, этот звук Мария знала с детства. Потом послышался какой-то плеск — неподалеку проходил ручей, в котором плавали пираньи. Знакомые звуки немного успокоили и Мария, решив выйти на полянку, с которой легко можно подняться по дереву наверх, где начинались первые дома города, встала на ноги и пошла прочь от пещерки.       Но, оказавшись около полянки, она замерла.       Что-то было не так.       Мария не могла точно понять, что именно, но внутреннее чутье не обманывало. Вокруг было слишком тихо для живущих своей жизнью джунглей. Развернувшись и решив быстро уйти прочь, Мария едва успела шевельнуться, как ей на рот легла тяжелая ладонь.       То, что к ней подобрались так тихо, да еще и со спины, означало одно — среди преследователей был житель этого сектора. Мария дергалась, но мужчина, державший ее, был сильнее. На горло легла вторая рука — и Мария начала задыхаться. Ей что-то пережали на шее, и сознание начало медленно уплывать.       Марию уложили на землю и последним, что она увидела, были темные силуэты людей, склоняющиеся над ней. ***       — Том, что между вами произошло? — Дерек посмотрел на ледяного великана, который только что присоединился к нему и Стайлзу за завтраком.       Всю ночь Дерек не спал и, судя по внешнему виду остальных присутствующих за столом, он был в этом не одинок.       — Если кому-то интересно, как дела у Криса — ночью было еще два рецидива. Но сейчас он полностью стабилен, — Джексон опрокинул в себя эспрессо и поморщился, запивая его водой. — Надеюсь, не сильно тебя расстроил? — он посмотрел на Тома.       Откинув косу, которая была единственной опрятной частью ледяного великана этим утром, Том поморщился.       — Если кому-то интересно, — передразнил он, — я не планировал убивать Криса. Несмотря на то, что между нами произошло, смерть хорошего наставника в сложившейся ситуации не самый лучший вариант. Я хотел его напугать, но не знал, что холодный ожог вызовет такую реакцию.       — В следующий раз подумай, — Джексон махнул прислуге рукой, указав на пустую чашку из-под кофе.       — Никаких «следующих разов»! — Дерек потер пальцами виски, — больше вообще никаких ссор, провокаций друг друга и прочего дерьма. Хватит и того, что уже есть.       — Я за, — среагировал Джексон, кивком головы благодаря за принесенную чашку эспрессо.       — Твое сердце тут ловить никто не будет, — Дерек смотрел, как его друг выпивает очередную порцию крепкого кофе. — Когда Крис сможет вернуться к тренировкам?       — С его организмом? — Джексон подумал несколько секунд, — через недельку, максимум. Он крепкий парень.       — Даром, что пустынник, — усмехнулся Дерек. — Отлично, как раз Стайлз и Том успеют вернуться. Тебя, кстати, уже проинструктировали? — он повернулся к молчавшему до этого Стайлзу.       — Да, — тот кивнул, — Том заходил ко мне перед завтраком.       — И? — Дерек приподнял брови.       — Что? — Стайлз сделал глоток воды и пожал плечами. — Я все понял, вопросов нет. Выбора, собственно, тоже. Что ты хочешь услышать?       — Не знаю, — Дерек, поставив локти на стол, спрятал в ладонях лицо, с силой растирая кожу.       — Что случилось? И где Мария? — Джексон быстро сообразил, в чем причина такого настроения и поведения Дерека.       — Мы разругались. Она уехала к Нее под предлогом срочной работы.       — Но у нее и правда много работы. Поставки стоят уже третью неделю, сроки все давно прошли, — вдруг сказал Стайлз, заставляя всех удивленно на него посмотреть.       — А ты откуда знаешь? — Дерек был в шоке.       — Ну, — Стайлз хмыкнул, — я с ней разговариваю, представляешь?       — Я такой идиот, — Дерек снова уронил голову на руки.       — Ты нахамил ей, да? — снова догадался Джексон.       — Да, — простонал Дерек.       — И правда идиот, — Том откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, — Мария единственная девушка, которая может терпеть нас всех разом. И она единственная особь женского пола, которую я вообще считаю хорошим бойцом.       — Особь, — фыркнул Джексон, — скажи ей это, и получишь ногой по зубам.       — Отвали, — Том махнул рукой.       — Так, ладно, — Дерек, наконец, взял себя в руки, — никаких больше ссор, ругани и тайн. Хватит. Завтраки, обеды и ужины не будут проходить в молчании. Я хочу знать все обо всем, что происходит на тренировках. О каждом из вас и даже о настроении каждого из вас. Мы в одном котле варимся.       — Отличное сравнение, — съязвил Том, — будем вместе поддерживать в нем температуру.       — Пожрать-то можно? — Джексон придвинул к себе тарелку с салатом.       — Можно, — Дерек тоже хотел поесть, но у него зазвонил мобильник. — Да? — он замолчал на пару секунд, а потом улыбнулся, — привет, Нея. Как ты?       Пока Дерек слушал собеседницу, в столовой была тишина, разбавляемая лишь постукиванием столовых приборов о тарелки: Стайлз, Том и Джексон ели, не желая дожидаться окончания разговора.       Но то, как нахмурился в мгновение Дерек, заставило и остальных напрячься.       — Что? Но Мария уехала еще вчера.       Джексон распахнул глаза от удивления, Том отложил вилку, а Стайлз просто замер, прислушиваясь к разговору.       — Нет, она точно не могла поехать на стройку ночью. В джунглях, на деревьях, это просто опасно. Ни одной поставки на ночь точно не запланировано, я бы был в курсе.       Дерек снова замолчал, слушая Нею.       — Пойми, если поставка идет в ночь, то заказывается дополнительное освещение, а это расходы, разрешение на которые дать могу только я. А так как мне никто не звонил, я точно могу сказать, что Мария ночью работать не могла.       Стайлз и Джексон переглянулись, а Том серьезно смотрел на Дерека, который нервно барабанил пальцами по полированной столешнице.       — Нея, я высылаю за тобой своих людей, собирайся, — быстро сказал Дерек и сбросил вызов.       Он обвел взглядом столовую, замерших в ожидании Тома, Стайлза и Джексона, а затем сделал глубокий вдох, явно призывая себя успокоиться. Но на фразе, которую он сказал, голос все же дрогнул:       — Мария пропала. ***       Голова болела очень сильно. Так, что было даже больно дышать.       Мария медленно открыла глаза и попыталась шевельнуться, но эта попытка провалилась, так как все тело не поддавалось. Медленно поведя головой и кое-как разлепив глаза, Мария поняла, что привязана к толстому стволу дерева. Один глаз что-то тянуло, а боль в виске наталкивала на мысли, что кожа на голове рассечена и половина лица, скорее всего, залита кровью.       Косы в беспорядке спутались, больно дергая кожу головы, дышать было тоже больно — толстые жгуты веревок перетягивали еще и грудь, мешая нормально сделать вдох. Мария аккуратно подняла голову вверх — солнце было высоко, а значит, уже наступил рассвет. Она была в отключке всю ночь? И ее даже никуда не уволокли, оставив в том же секторе?       — Очнулась, — Мария вздрогнула от неожиданности. Сглотнула противную горькую слюну и поморщилась. Еще и зрение странно плыло. Скорее всего, ей вкололи наркотик. Сильно же ее боялись, раз посчитали, что просто вырубить — мало. Приложили по голове и чем-то вдобавок накачали. — Как себя чувствуешь? — обладатель голоса приблизился и Мария смогла увидеть типичного жителя джунглей.       Высокий, жилистый, с копной темных дредлоков, завязанных в тугой пучок на макушке, мужчина был испещрен шрамами. Скорее всего — боец, но не окончивший школу, а прожигающий свою жизнь на боях без правил или промышляющий подработками, типа этой. Найти кого-то, вырубить, допросить.       — Тебя зовут Мария? — снова заговорил незнакомец, — а меня Лу.       Хмыкнув, Мария прикрыла на несколько секунд глаза, потому что зрение никак не хотело нормально фокусироваться. Лу, тем временем, обошел дерево и снова встал перед лицом Марии, больно хватая за подбородок и заставляя посмотреть ему в глаза.       — Рассказывай.       Мария приподняла брови, игнорируя тупую пульсирующую боль, намекая, что она не понимает, о чем речь.       — Рассказывай, какой допинг вы используете, чтобы тренировать пацана. За вами долгое время наблюдают, и результаты просто завораживают.       — Спасибо за комплимент, — выдавила Мария, — мы стараемся.       — Неправильный ответ, — Лу как-то странно улыбнулся и, резко отпустив подбородок Марии, наотмашь ударил ее по щеке.       От неожиданности Мария не успела как-то напрячь шею, и голова мотнулась назад. Больно ударившись затылком, она зашипела, в глазах собрались противные слезы от резкой боли, а дыхание перехватило. Пока Мария приходила в себя, Лу гладил ее по щеке, словно пытаясь успокоить.       «Самый настоящий садист» — пронеслось в голове Марии перед тем, как она все-таки смогла снова открыть глаза и сфокусировать зрение на своем мучителе.       — С тобой будут разговаривать другие, а я закончу потом, — Лу скрылся где-то среди деревьев, а Мария вдруг четко осознала, что отпускать из плена ее не планировали.       Похищение было с целью убийства, а не просто попытки припугнуть или что-то выведать. После того, как она что-то скажет, даже если и говорить нечего — ее убьют. И если палачом будет Лу, а скорее всего, так и окажется — Марии не позавидуешь.       Она глубоко вдохнула и легко пошевелила запястьями, ощупывая онемевшими пальцами узлы веревок. В конце концов, она лучшая в своем деле. Она мастер маскировки и одна из самых востребованных тренеров своего сектора — что ей какие-то узлы?       Самовнушение помогало плохо, но вот от мыслей отвлекало вполне сносно. Мария нашла концы у веревки и уже принялась за первый узел, как услышала шорох. Хруст тонких веточек под подошвами чьих-то сапог.       Через минуту около места ее заточения появились двое. Мария никогда не видела членов клана Сири, лишь порой на особенно значимых мероприятиях мелькали их посредники. Те, о ком все знали, кому ни в коем случае нельзя было там появляться, но чье влияние было слишком велико, чтобы можно было сказать хоть слово против. Но никогда клан Сири никому не показывал своих лиц — у них было достаточно шестерок.       Только сейчас Мария очень хорошо понимала, кто именно перед ней. Ведь на карту поставлено слишком многое — и проигнорировать такое было бы сложно. Ледяной великан и человек стояли около нее и сверлили взглядами. Мария нашла в себе силы усмехнуться, ведь ситуация была на самом деле странной: ее, девушку, привязали к дереву так, будто она на самом деле могла что-то сделать нескольким здоровым бойцам. Вряд ли эти двое тут без своры верных псов-охранников.       — Чем вы накачиваете пацана, которого тренируете? — сразу перешел к делу ледяной великан, — он слишком быстро учится.       — Повезло парню, — Мария дернула уголком губ в улыбке, — и на свалке выжил, и дар к обучению не растерял.       — Не хочешь поделиться с друзьями? — тот, который был человеком, подошел ближе. Его взгляд обжигал, плавил, был абсолютно безумным. — А если мы хорошо попросим?       — Что вам рассказать? — Мария немного откинула голову назад, опираясь затылком о ствол дерева, — мы его ничем не пичкаем. Гоняем до седьмого пота пару раз в день, вот и весь секрет.       — Врешь, — прошипел ледяной великан, больно хватая Марию за шею, — так просто не бывает. Он искалеченный подросток со свалки, а не супер-боец. Ты сама-то сколько всему училась?       Мария хватала ртом воздух, пытаясь не потерять сознание. Шея онемела в один момент, а горло горело огнем. Холод проникал под кожу, оседая инеем где-то внутри. Ей даже на секунду показалось, что изо рта вырвалось облачко пара, будто они стояли не посреди тропических джунглей, а на сильном морозе. Ледяной великан резко разжал пальцы, и Мария закашлялась. Косички упали на лицо, закрывая обзор, но в следующее мгновение сильная рука схватила их в охапку, больно потянув наверх и заставляя вновь поднять голову.       — Мы все равно все узнаем. Когда Лу поработает с тобой, мы достанем твои мозги и все выведаем, — шипел человек прямо Марии в лицо, — мы считаем всю информацию о тебе и твоих дружках.       — Тогда зачем был этот допрос? — Мария нашла в себе силы нагло ухмыльнуться. — Хотели познакомиться лично?       Шикнув, ледяной великан махнул рукой.       — Отпускай ее и пошли, — он посмотрел куда-то за спину Марии, — Лу! — крикнул он, — она твоя.       — Спасибо, босс, — Лу вышел из-за дерева и легко поклонился. — Я вас не разочарую.       — Очень на это надеюсь, — ледяной великан поманил за собой человека, и они оба скрылись в джунглях.       Мария задумчиво смотрела им вслед и не могла понять: зачем была эта демонстрация? Либо они рассчитывали на то, что она расколется сразу же, и не придется тратить лишнее время, либо все было куда глубже и на нее действительно хотели посмотреть. Оценить, так сказать, потенциального противника. Если она не сломалась — нет смысла охотиться на остальных, только время потеряем.       Скорее всего, решат подкараулить всех сразу. В доме Дерека, например. Хорошо, что Стайлз и Том скоро его покинут. Только вот предупредить остальных она обязана, и потому нужно выжить любой ценой. Мария посмотрела на Лу, который облизывал пересохшие губы и потирал руки.       Маньяк, как он есть.       Что нужно маньякам?       Мария, не переставая шевелить пальцами в попытке ослабить узлы, повела плечами и посмотрела на Лу. Косички скользнули вперед, падая в вырез майки, который стал еще больше из-за того, что оказался порван — и Лу прокололся. Он задержал взгляд на груди Марии дольше, чем должен был.       Этого было достаточно, чтобы все понять.       — Что ты будешь со мной делать? — Мария наклонила голову набок, пытаясь уговорить себя не бояться.       Она многое пережила в жизни, могла постоять за себя. Но вот чего ожидать от совершенно непредсказуемого наемника, у которого были явные проблемы с психикой, она просто не знала.       И пугало именно это.       — Сначала я отрежу тебе пальцы, — Лу приблизился к самому лицу Марии, шепча это в самые губы. Его голос дрожал, будто его била нервная дрожь, хотя колотило тут только Марию от дикого, животного страха, который накрыл ее от этих слов, — по одному. Все твои милые, маленькие пальчики по одному. Потом я заберу себе твои глаза, — холодные пальцы коснулись лица Марии, — не бойся, я сделаю это так, что ты будешь в сознании. Я умею, правда. Ты веришь мне?       Мария, тяжело дыша, молчала. Она просто не могла заставить себя что-то ответить.       Но Лу это, судя по всему, не устраивало.       — Отвечай! — взвизгнул он и вдруг коротко, почти без замаха, ударил коленом Марию в живот. Затем, уже как следует размахнувшись, ударил по лицу, разбивая губы. Кровь брызнула на подбородок, потекла по шее. — Давай же, не молчи!       — Я верю тебе, — прохрипела Мария, — верю.       — Умничка, — Лу снова погладил ее по щеке, — нам будет весело, я обещаю. Ты же хочешь этого?       Мария выдохнула, развязав третий узел на веревках. Прикрыла глаза, а потом открыла снова, смотря прямо на Лу.       — Хочу, — она улыбнулась разбитыми и кровоточащими губами.