И вот оно наступило! Время школы, такой ненавистной для всех, кто более-менее освоился в ней. Да что там, это чувство появляется ещё в стенах третьего класса!
В любом случае, Билл уже в первом классе старшей школы — осталось ждать всего два года, и скучные лекции будут позади. Хотя, это ведь только начало. Дальше будет только хуже — институт, работа.… Вот в такие моменты он рад, что не совсем человек!
Сегодня было уже привычное утро. Это в первые две недели он — да и любой, кто его видел — пугались, найдя парня на потолке, теперь уже привыкли. Да, во сне он начинал летать где-то в три ночи, а затем, подобно гелиевому шарику, впечатывался в потолок. Контроль магии повысился, но во сне заметно падает.
Оттолкнувшись от потолка, он решил попробовать «прилететь» на кухню, а не придти. Увы, не получилось, и он упал с нижних ступеней лестницы.
На кухне тоже использовал магию, чтобы заварить чай. Зачем так часто пользоваться своими способностями без особой причины? Да он просто очень старается предотвратить повторные течения чёрной жижи, которую заботливо обозвали «остаток». Но, к сожалению, это не всегда удаётся, и, однажды, он полился прямо на уроке. Никто так и не понял, почему всегда спокойный Сайфер неожиданно резко выбежал из класса, сказав, что ему плохо, а на остальных уроках сидел как выжатый лимон.
И вот, наконец, прозвенел звонок с последнего урока. Подростки стали быстро собирать вещи, а некоторые уже встали со своих мест, но учитель остановил их и попросил задержаться на несколько минут.
— Все же в курсе, что в этом году в школе будет проходить Хэллоуинское представление? — Из класса донеслось ленивое «ага». Билл вздохнул и стал слушать дальше. — Может, кто-то из вас хотел бы поучаствовать в нём? Почти все роли ещё свободны!
— Я попробую, — весьма громко сказал Билл, чтобы заглушить неинтересную, но громкую болтовню.
— Отлично! Кем ты хочешь быть, Билл? — Вообще, жизнерадостным их учитель был только тогда, когда дело касалось представлений, концертов, ансамблей или кружков по интересам. А так его можно было описать как «гора-мужик».
— И падут силы света к ногам Великого Ужаса… — Закрыв глаза, с улыбкой произнёс Сайфер, тоном жителя восемнадцатого века.
— Сайфер, ты что, напился перед уроком? — Смеясь, выкрикнул главный задира, с которым у Билла весьма натянутые отношения с нулевого класса.
— И лишаться недруги голов… — Уже зло прошипел блондин, опаляя взглядом не вовремя встрявшего в разговор Тима.
— Билл, этого нет в тексте, — заметил учитель, косясь на учеников.
— Импровизация никогда не вредит, — пожал он плечами. — Ну, так вы выдвинете мою кандидатуру от нашего класса?
— Хорошо, больше никто не желает? — Громко спросил мужчина. Со своих мест встало два человека.
Тим — ровесник Билла, на полголовы выше, широкоплечий, карие глаза и каштановые волосы, на щеках россыпь полупрозрачных веснушек. Вторая — девушка по имени Эмма. Ровно подстриженные чёрные волосы до копчика, такая же ровная чёлка, яркие голубые глаза, бледная кожа.
— Кем вы хотите быть? — Поинтересовался мистер Клауд.
— Я тоже хочу попробовать себя как Тёмный Лорд! — Резко заявил парень.
— А я хочу быть главнокомандующим армии фей — Авророй, — слегка заикаясь, тихо сказала Эмма. Она всегда была тихая, и представить её властной феей-демоном не у каждого получалось. Если быть точнее — не у кого.
— Это всё? Больше никто не хочет? — Вновь переспросил учитель, а ему в ответ с задних рядов крикнули «все хотят домой, а не на сцене скакать с волшебной палочкой!», а через пару секунд раздумий тот же голос добавил: «Кроме этих ненормальных»
А ведь и правда, Билла держали за жуткого и странного парня, который способен убить взглядом, если его разозлить. До седьмого класса его пытались шпынять или как-нибудь уязвить, но однажды Сайфер устроил собственный миниатюрный Конец Света в школе, когда обидели его сестру. С тех пор он стал невидимкой — никто не трогает его, никого не трогает он.
С Тимом ситуация несколько иная. Вечный задира, отогнавший от себя всех, кроме пары людей, которых не подпускает близко, но иногда общается. Его причины — не известны. Ну и, конечно, это единственный человек, который не перестал лезть к демону после давнего инцидента. Их можно было бы назвать друзьями, если бы не постоянная обоюдная ненависть.
Эмма же просто одиночка, с девизом «жизнь — боль», которая нашла себе пару-тройку друзей, но быстро осталась одна, по причине того, что общаться с ними было просто не интересно. Помниться, на прошлое четырнадцатое февраля она подарила Биллу самодельные шоколадные конфеты, которые он при ней же отдал Сати, предварительно поблагодарив Эмму и сказав «не люблю сладкое»
Остальные в классе были разбиты на «группы» по несколько человек в каждой.
Ну, в конце концов, всех отпустили, а этим чудикам раздали бланк для заполнения. На выходных будет «кастинг» на роли — надо заучивать текст.
У выхода из школы Билла окликнул знакомый голос. Как думаете, кто это? Правильно, Тими!
— Эй, Сайфер! Надо поговорить, — отслаиваясь от стены, сказал тот.
— Действительно поговорить, или просто подраться? — С неким скепсисом в голосе отвечали ему. По сути, драки у них проходили где-то один, иногда два, раза в неделю. До первой крови.
— Я, конечно, всё понимаю, ты самый странный тип в нашей школе, после эмо-хипи-гомо-гота из выпускного класса, но сесть за последнюю парту — не значит, что никто не заметит, что твоя ручка сама пишет конспект! — скрещивая руки на груди, говорил Вудс, какой была фамилия Тима.
— Э-это о чём ты? С чего ты взял, тебе показалось! — Билл заметно занервничал, но быстро взял себя в руки. — Случаи телекинеза не редкость, требуется всего немного концентрации.
— Я не дурак, и ты меня не проведёшь! Скажи, ты ведь не человек, верно? — Опять этот лёгкий вызов в словах.
— Я — человек! Закрыли тему! — Зло крикнул Билл и быстро ушёл с территории школы.
И что все вокруг твердят, что он не человек? Руки, ноги, голова, тело — всё есть, что ещё надо? Хвоста у него, вроде, нет, уши не заострённые, только глаза отличаются! Ну, то есть, глаз.… В детстве говорили, что он не родной, что, наверняка, родители его не любят, а деду он нужен только для экспериментов, что аномалия с глазами — дело рук Форда, что Стену он нужен только как экспонат, или рабочая сила. А Билл всегда проходил мимо, сохраняя на лице непрошибаемую каменную маску-барьер. Бензина в огонь подливали и отстраненные отношения с Фордом, и показное безразличие с вечными скрытыми тренировками Стена, и любовь Мейбл казалась ему ненастоящей после слов ребят, и к Сати он дико ревновал, считал, что он не нужен отцу…
Сейчас он хорошо осознал, насколько ошибался тогда. Но, когда исчезло одно слабое место — на его смену пришло другое. Вся эта магия, страшные враги, вечная угроза и ночные кошмары, в которых Тед убивает одного за другим дорогих ему людей. Сейчас у Билла, уже получается сдерживать магию, возникающую при сильных эмоциях, и вызывать оружие по желанию, но он чувствует — этого мало для победы.
Зеркал Билл начал упорно избегать. При каждом взгляде на зияющую пустоту, занимающую место правого глаза, в голову лезут живые картинки той ночи, когда он узнал имя опасности. Хотя, однажды Билл попробовал провести небольшой эксперимент: поняв, что глазница способна читать мысли и видеть воспоминания — да и прочий астрал, со всеми его монстрами, что испуганно шарахаются от парня — он встал перед зеркалом, и попытался залезть в свою голову, но потерял сознание, а пришёл в себя только к вечеру.
Ну, а сейчас он дошёл до дома. Свет выключен, все комнаты освещают только оранжевые солнечные лучи. Сегодня на удивление погожий денёк. Не смотря на то, что метеорологи предвещали штормовой дождь, грозу и молнии в пределах двадцати четырёх часов.
— Ма-а-ам, Па-а-ап, Стен, Форд, Сати! — Протяжно выкрикивал он имена родных, обходя дом. — Куда вы все делись?..
Оставив школьную сумку у двери в свою комнату, Билл спустился в лабораторию дедушки.
— Ну, хоть одна живая душа! — Тихо сказал Сайфер, облегчёно выдыхая. Форд привычно заснул за рабочим столом. Подойдя к старику ближе, блондин закрыл стоящие рядом колбы и отложил их подальше, чтобы учёный случайно не смахнул их со стола. Выйдя из подземелья, он вскоре вернулся с пледом и укрыл сидящего на стуле. В голове всплыло воспоминание из детства.
***
Семилетний мальчик скучающе глядит в окно — на улице осень, выходной, делать нечего. Сати подхватила грипп и теперь Мейбл уехала с ней в больницу, Пассифика на работе. Билл никогда не понимал, почему некоторые учителя работают по субботам и воскресеньям? Но, в любом случае, сейчас в доме только Стен и Форд, помимо самого мальчика.
Спустившись в гостиную, он увидел спорящего с кем-то Стена. Поздоровавшись мимоходом с милиционером, которым, судя по форме, работал мужчина, он решил не отвлекать взрослых, и пошёл дальше. У выхода из кухни он встретил Форда.
— Дедушка Форд, поиграй со мной! — Попросил ребёнок, протягивая коробочку с какой-то настольной игрой-детективом. — Пожалуйста. — добавил он.
— Нет, Билл. Я занят, не сегодня, — мужчина сказал, как отрезал, и скрылся за дверью в лабораторию.
Грустный жёлтый взгляд ещё какое-то время бродил по входу, а затем стал чуток безразличнее. Тогда Билл пошёл к себе, но его остановил Стен.
— Шкет, я могу поиграть с тобой, но, если проиграешь — нарубишь дров, по рукам?
Сайфер кивнул и стал раскладывать игру. Как итог — проигрыш и полдня с тяжеленным топором в руках. И зачем Стену вообще это надо?! То дров наруби, то воду натаскай из колодца, который где-то в непроходимой части леса стоит! И это при том, что в доме, с некоторых пор и водопровод, и отопление проведено!
Вечером, когда все расходились спать, Билл решил заглянуть и узнать, что же такого важного делал дедушка. Там он увидел стол, заваленный какими-то расчётами, и спящего за этим же столом Форда, подложившего руки под голову.
Заметив, что исследователь ёжится, Билл принёс теплый плед и заботливо укрыл старика.
Взглянув на бумаги под рукой, он не смог понять, о чём конкретно они: какие-то расчёты, вычисления, записи о демонах, о магии в людях — что-то непонятное. Но, уже уходя, он заметил три рамки над столом. В первой было фото Стена и Форда в их кругосветном путешествии, затянувшемся на года, во второй детские фото Диппера и Мейбл, а в третей Сати и Билл.
Не удержавшись, демон решил достать записи из-под рук родственника, чем и разбудил его.
— Билл? — Сонно спросил взлохмаченный Форд. — Что ты тут делаешь? — Затем он заметил лист в руках мальчика, и забрал его. — Тебе не стоит смотреть на это.
И вот, когда бумага перестала закрывать лицо парнишки от Форда, он увидел, что глаза правнука блестят от накатывающих слёз, которые тот усердно сдерживает.
— Так это была п-правда?.. — Выдавил из себя мальчик. — Я нужен тебе только для экспериментов?
— С чего ты взял? — Немного взволнованно спросил шестипал.
— Там говорится что-то обо мне… — Кивнул на пергамент. — Ребята были правы… — С этими словами Билл выбежал из лаборатории.
Форд встал, роняя плед. До него быстро дошло, что его принёс Билл. Стало очень совестливо. Форд всегда держал демона на расстоянии, потому, что понимал, что демоны бессмертны, а вот время учёного почти на исходе. Он старался сделать всё, чтобы Сайфер не привязывался к нему — лишняя боль. А теперь он понял, что сейчас оставляет ещё более глубокие раны на детском сердце.
Поднявшись наверх, он заглянул в комнату — на его кровати, под одеялом явно что-то есть, но, приглядевшись, он заметил, что оно не дышит. Значит — подушки.
Поднявшись на крышу, он нашёл-таки ребёнка. Присел рядом и накрыл и себя и его тем самым пледом.
— Да, те записи были о тебе… — Глядя в небо начал Форд, не тая правды. — Сейчас ты не понимаешь моих намерений, но придет время, и всё станет ясно… Ты дорог мне, честно. Я успел привязаться к тебе, за то время, что знал… — Воцарилась тишина, длящаяся несколько минут. — Нас связывает куда большее, чем ты думаешь.… Ради тебя же я не хотел, чтобы мы сближались, я старался уберечь тебя от боли в будущем, но оказался совсем слепым к тебе сегодняшнему. Ты простишь глупого старика? — С лёгкой надеждой спросил Форд, глядя на золотистую макушку рядом.
— А мы будем играть? — Притворно-обиженно надул щёки Билл.
— Как только выдастся свободная минутка!
— Ну ладно, прощаю!.. — С этими словами мальчик наклонился немного в бок, упираясь в бок мужчины. Старик же обнял названного внука одной рукой.
Так они просидели ещё немного, а когда Билли уснул, форд отнёс его в кровать.
На следующий день они играли в ту самую игру. Билл победил. Он и не узнал, что Форд поддался.
***
— Спокойной ночи, Дедушка Форд…
