***
Приехав домой, Билл пошёл на кухню, дабы заварить чай. К удивлению подростка, было очень рано — всего пять утра. Пришёл домой он, по словам родителей, в три. Спать не хотелось вовсе. Солнце только встало, как и Стен, что сидел с бутылкой «Питт-колы» и газетой в руках. Взглянул на севшего с другого конца стола парня поверх «правдивых новостей», Стен нахмурился, а затем привычно, с улыбкой спросил: — Парень, ты что, чёрную дыру в спектакле играешь? Отчего такая резкая смена имиджа? Поведаешь? — Он отложил газету, смотря на приемного внука. — Ну, … Мне ведь всё равно надо рассказать, верно? — В ответ ему кивнули. Было видно, что демон не особо хочет поднимать эту тему, но куда деваться? — Форд рассказал мне, что я демон. Я, естественно, расстроился, пошёл гулять. В лес. Ну, а там на меня напала какая-то штука. Я был зол, и странные искорки убили того монстра. Знаю, ты учил никогда не сбегать, но тогда я побежал.… Не знаю, отчего. Затем добежал до своего окаменевшего «тела», которое, теперь понятно почему, перестало исполнять желания. А там появился этот тип. Тед… Он это и сделал со мной… Парень говорил с некой неловкой интонацией, а по окончанию рассказа указал на свою глазницу. Было жутко и неприятно от вида в этом глазе — чёрно-белое, какие-то обрывки воспоминаний латают у головы. Слышны мысли, которые, в общем, были на удивление схожи с тем, что он говорил. «Да уж, нелегко ему пришлось в ту ночь.… Однако ему не следует показывать это никому — мало ли, как люди отреагируют?» — Ясно. Ладно, шкет, на мою повязку, иди в магазин и купи собственную, мне эта ещё пригодится, — Билл кивнул и принял чёрный кусочек ткани из рук старика. — И это, захвати чего-нибудь вкусного по пути, деньги в кассе. «Сати все йогурты уже подтянула». Треугольник залпом выпил чай, обжёгся, чертыхнулся и пошёл на выход. По пути он встретил Зуса, идущего, по-видимому, к Стенли. — Хей, Зус, привет! — Слова были сопровождены приветственным движением рукой. — Снова дедушку будешь просить на пенсию выйти? — Привет, ага. Мистер Пайнс уже стар, а всё экскурсии ведёт. Пускай и всего дважды в неделю. Я беспокоюсь за него, и здоровье ведь прихрамывает… — Печально ответил мужчина. За это время у них с Мелоди появилось двое замечательных детей, идущих в этом году в старшую школу. — А ты куда, да ещё и в повязке? Решили вспомнить детство с Сати и в пиратов поиграть? Билл густо залился краской, вспоминая, как они бегали повсюду, возомнив себя моряками-разбойниками, дрались на палках, в итоге именно этих игр он и научился неплохо атаковать мечами и прочим. Но самое унизительное, по мнению демона, то, что последняя их игра была всего два года назад… — Н-нет… Мне нужно собственную повязку купить.… Для спектакля! — Ты бы тогда сестру взял с собой, девчонки в моде лучше разбираются. Ну ладно, я пошёл, удачи! — Ага, тебе тоже, — немного подумав, он позвал с собой в магазин Сэйт, которая с радостью согласилась приодеть братишку, а то «как бабайка ходит». Скоро осень. Холодеет. Билл надел на улицу футболку, чёрную куртку и джинсы с кедами, а вот Сати свитер чуть-чуть выше колена, тоже джинсы и шарфик вдобавок ко всему, пускай и не настолько холодно было. Он ей просто очень нравится. — Я тут у тебя спросить хотел… — Сайфер сжал руку в кармане в кулак, силясь продолжить, в то время как пара светло-зелёных глаз внимательно смотрела прямо на него. Не на повязку, а в уцелевший глаз. — Я сильно тебя пугаю? Ну, тем, что без глаза, что летаю, и прочее?.. — Что, сильно головой ударился при утреннем падении? — Снисходительно улыбнулась, наблюдая, как искажается в удивлении лицо брата. — Ты бы испугал меня, только если бы держал тарантула! А вообще — летать здорово, наверное! Хотела бы и я попробовать… — Она мечтательно вздохнула, отводя взгляд в небо. — Как научишься лучше контролировать полёт, прокатишь? — Падать не особо приятно. С тебя мороженка. А… Что на счёт глаза?.. — Аккуратно продолжил он тему. — Ну что ты как девочка перед свиданием? «А это как? А тут так?» Бе-е-е-е, — они подошли к воротам нужного магазина. К этому моменту уже был седьмой час. Так долго девочка собиралась. — Пойми, что бы с тобой не случилось — ты всё тот же зараза-Билл, который притягивает приключения на одно место, но выбирается всегда сухим. Так сказать, гусь по жизни, что порой нереально бесит! Я не боюсь ни тебя, ни твоей глазюки! — И на том спасибо… — Зайдя в магазин и подойдя к прилавку, с почти ничем не отличающимися друг от друга повязками, Билл стал искать «ту самую». — А что там с представлением на Хэллоуин? — Между делом поинтересовался он, а подняв голову, увидел Джека воробья в исполнении одной блондинки. — В сентябре будут искать людей для главных ролей. Я хочу попробовать себя как Белый рыцарь! — Сати взяла первую попавшуюся свободную вешалку, и изобразила из неё «меч». — Сдавайтесь, силы тьмы, вам не выстоять в этой битве! — О нет, ты ошибаешься, Рыцарь! — Грозный голос. — Каждый твой шаг, все победы — всё мой план, ты и не представляешь, как сильно запуталась в сетях обмана! — решил подыграть Билл, изображая главного злодея. — Слушай, а может, ты будешь играть Дарк-лорда? — Не, не хочу на сцену лезть, да и из того старшека злодей лучше получится, — после этой фразы он наткнулся на «щенячьи глазки». — Нет-нет-нет! Не в этот раз. — А я за тебя домашку неделю делать буду! — Прикинув все «за» и «против» Билл таки согласился, решив, что это выгодная сделка. Вскоре он выбрал — не без помощи родственницы — ромбообразную повязку. Купил две, на всякий случай. Пока он расплачивался на кассе, Сати купила золотистые нитки, явно удумав что-то. Но что конкретно — было как-то не особо интересно. Решил даже не начинать расспрашивать. Через три дня в школу.… Здравствуй, Ад! День прошёл обыденно. Всё просто слишком спокойно. Ну, разве что подростку удалось пролететь три метра вдаль, на высоте одного. А затем врезаться в дерево.… Да. Вечером он сидел на крыльце с Диппером и говорил о всякой ерунде, не имеющей большого значения. — А ты не знаешь, что это Сати вышивает полдня, да так старательно? — Спросил Дип. — Понятия не имею, всё равно узнаем, когда закончит, — спустя недолгое молчание Билл продолжил говорить. — Пап, я точно всё делаю правильно? — Трудно говорить, что правильно, а что нет… — Пайнс вздохнул, впуская в лёгкие свежий лесной воздух. Уже смеркалось. — Думаю, ты правильно сделал, что не солгал. Наверное, хуже, чем ложь только… — Убийство, — закончил за Сосну Билл. — Но ведь я уже убивал.… И не раз. Тысячи душ, я же демон. И я всё понимаю… — Да что ты понимаешь в свои шестнадцать? — Посмеиваясь, ответил ему парень. — Что бы ты там не думал — мы за семью горой! — Но я ведь не родной. Не из «семьи». — Билл, ну, сколько можно повторять? Мы — семья. «Ковш» приобнял сына за плечо, а затем развернул к себе, и, всматриваясь в лицо, сказал: — Но щёку вымыть тебе бы не помешало, из-под повязки течёт что-то чёрное… Демон приложил к щеке руку, затем убрал её и увидел на пальцах чёрную жижу. — Пап, отпусти, пожалуйста… — Сказал побледневший Билл. Затем встал и с криком «Дедушка Форд, у меня мозг вытекает!!!» бросился в дом. — Мозг серый! — Крикнул вдогонку Диппер. — Да знаю я! — Донеслось в ответ из прихожей.***
— Я буду жить? — Сидя на какой-то кушетке, притворно-обеспокоено спросил Билл у Форда. — Да, это просто был излишек магии, накопленный тобой за день. Такое будет происходить с тобой, по меньшей мере, раз в день, если не использовать силы. — То есть, просто поколдуй, и ничего не будет? А не то это довольно жутко было… — Белобрысый взял любезно предложенное дедушкой какао. — Не хотелось бы это повторять, так ещё и каждый день. — Не всё так просто, Билл. Сейчас твоя форма — обычный человек, и тело отрицает магические проявления. Ты говорил, что ничего не запомнил. Это произошло потому, что твой мозг бы просто не выдержал осознания того, что ты делал. Можно сказать, что ты использовал такое количество магии, которое пока не способен выдержать. Тем не менее, если использовать силы, постепенно увеличивая нагрузку, то организм успеет адаптироваться, и, с каждым разом, силы будут возрастать. Но, это только в теории. Что на фактах, так это то, что та жидкость настолько заряжена, что может служить отличным топливом! Полстакана на литр воды, и двигатель машины проедет без остановки двести лет на скорости под восемьдесят километров в час! — Ну, так уж и быть, я разрешаю вам использовать эту гадость как бензин, — решил Билл, а затем посерьёзнел. — А что с Тедом? Кто он, удалось выяснить? — Да, есть одна теория… — Форд открыл несколько книжек и вкладок в интернете, с которым его долго учили обращаться. — Есть легенды, в которых говорится, что многие миры, в том числе и этот, состоят и подчиняются двум частям: физической и духовной. Описание духовной части — мысли, сны и прочее — очень похоже на то, с чем связано твоё существование. — Я немного не понимаю… — Ты говорил, что под его взглядом волк менял свою форму и очертания. Возможно, Тед Стрейндж — это материальная составляющая нашего мира. — Он… Сильно опасен? — Невообразимо. Но у тебя есть преимущество. Получив собственное материальное тело, ты получил доступ к физической составляющей мира. Стал её частью, и способен непосредственно влиять на неё. Одним словом — ты объединил в себе обе составляющие нашего мира, и вы можете быть наравне. Его контроль реальности, несомненно, сильнее, но он вряд ли сможет с той же лёгкостью воздействовать на тебя. Он не мог и в вашу прошлую встречу. — Почему ты так решил? — Билл сидел, почти не моргая, пытаясь вникнуть в рассказ, что получалось с некоторым трудом, заставляя перекручивать фразы по несколько раз. — Ты говорил, что волк в итоге разорвался. Что мешало ему сделать то же самое и с тобой? Мне кажется, что ты просто можешь оказать сопротивление его силам, перенаправляя свои способности духовной составляющей, в физическую. Да, я тоже мало чего понял. — Спасибо. И.… Я так понимаю, если хорошо попрошу, вы всё равно не уедете из города, верно? — С лёгкой надеждой спросил Сайфер. Надеждой на то, что они оставят его одного. — Правильно понимаешь! — Улыбнулся шестипал. — Билл, если ты сейчас же не явишься на кухню, то я съем твой йогурт! — Донеслось сверху, наверное, из той самой кухни. — Я это, пошёл, — как-то глупо улыбнулся Билл, почесав затылок, и поспешил спасать свой йогурт от Сати.