Душа Дерева

Глава 5. Лес блуждающих огоньков. Авантюристы были в пути уже третий день, девушки ехали впереди на своих лошадях и следили за окружением, периодически от них улетали в сторону леса какие-то искорки. Они были молчаливы и настороженны, до них дошел слух, что про этот лес узнал местный король. Он даже спрашивал про это место у Сухо, когда они приходили за вознаграждением, но благодаря заработанной репутации им удалось, ответив на вопрос, не ответить. — И почему мы едем на лошадях? — ворчал Тао. — Разве мы не можем перенестись? — Если ты обладаешь необходимыми навыками, то можешь лететь, — ехидно подколола Мелани, — а если ты не можешь удержаться в седле, песик, то иди пешком. — Ах, ты! — оскалился оборотень. — Ты… — он хотел что-то еще добавить, но встретился взглядом с Крисом и проглотил окончание предложения. — Ближе к полудню проедем мимо города, а там около пяти часов до леса блуждающих огоньков, — объявил он. — Ты уверен, что он там и есть? — с подозрением покосилась на него волшебница. — Я верю собранной информации, — тоном заядлого ботаника сказал юноша, — а это значит, что мы движемся в нужном направлении На этом все разговоры прекратились, а после того как они проехали мимо города и направились в сторону леса, где по преданиям находилось волшебное дерево, у девушек словно открылось второе дыхание, и они, дрожа от нетерпения и благодаря своим знаниям и расширившимся внутренним пределам, начали чувствовать магию, которая жутко фонила от стены леса. — Это он, — впервые за весь путь заговорила Стефани. Она чувствовала силу, излучаемую этим местом, ее тянуло туда. Теперь то воительница может расслабиться, наконец-то исполнится их с сестрой желание. Они смогут защитить близких. — Я тоже это ощущаю, — произнесла справа от нее чародейка. — Мы сможем туда зайти? Сухо следил за ней всю дорогу, его душа изнывала из-за того, что он физически ощущал, как она уходит от него, отдаляется все дальше и дальше. Воин с тоской смотрел на сияющий серебряный силуэт и такие же волосы, которые были собраны в тугую косу. Даже находясь от нее в паре метров, наследник мог почувствовать исходившее спокойствие от нее и свежесть горного источника. Ее взгляд становился все холоднее, он даже не мог улучить момент, чтобы помочь ей в этом путешествии. «Все сама» — был главный принцип этих сестер. Упорство с которым девушки выполняли всю работу самостоятельно злил их спутников, и единственный кто мог подобраться к ним по ближе это Тао, который решил добиться расположения волшебницы. — Да, — уверенно произнесла воительница и спешилась, чем отвлекла от мыслей Сухо и тот последовал ее примеру. Она не стала привязывать лошадь, потому что каким-то внутренним чутьем понимала, что не вернется. Ее манило в центр леса, в центр сосредоточения силы, поэтому воительница первой сделала шаг в лес, а следом за ней и сестар, и путешественницы тут же ощутили не бывалый трепет и подъем сил. Их спутники с удивлением следили за тем, как поменялись девушки и на сколько они стали счастливее буквально за пару минут нахождения в этом лесе. Юноши следовали за ними, стараясь не отстать. И сделав еще несколько шагов в центр лесного массива, авантюристами вышли на поляну, посреди которой было огромное дерево с раскидистой кроной, светящейся трещиноватой корой и с излучающими какое-то серебряное сияние листьями. Стефани недоверчиво посмотрела на поляну, а затем прибавила шаг и первой прикоснулась к стволу волшебного дерева, прикрывая глаза от удовольствия и ощущения приятного тепла, исходящего от него. Она тут же посмотрела на своего подопечного, который на самом деле был старше ее на годы, но из-за того, что однажды ей судьба подкинула выбор спасти жизнь невинного человека или пройти мимо, на нее плечах лежал груз ответственности. На его губах была теплая улыбка и осознание, что еще чуть-чуть и он не сможет дотянуться до нее, но пока что он приблизился к ней и так же прикоснулся к стволу дерева. — Так и знал, что вы приведете нас сюда, — выйдя из тени, объявил виконт, который заказывал им убийство дракона. — Ты? — поморщилась волшебница. — Тебе мало проклятий, упавших на тебя за твои приказы? Дракон все еще не забыл тебя и однажды вернется! — Мел, — остановила поток ругани мечница и посмотрела на воинов, окруживших их. — Я знала, что вы придете. И смогу сдержать обещание данное дракону. После этих слов воительница обнажила меч, вытащила из поясной сумки свой вечный шлем с витиеватым плетением больше похожий на древесную корону, чем на средство защиты. Но на все предложения сменить его, она отказывалась, веря, что он поможет найти дерево. Девушка отстегнула пряжки, державшие плащ, и серебряной молнией бросилась на незваных гостей еще до того, как алое пламя упало на землю. До нее доносились отдельные слова заклинания поддержки, которое тут же начала читать сестра, почувствовала на руках защиту, и как ее спутники достают из ножен мечи. Не об этом мечтала Стефани. Ее желание было всего лишь быть рядом с близкими, каждый день проведенный в разлуке разрывал ее сердце на части, и поэтому сейчас она защитит близких. Мелани старалась ничего не напутать и суметь вовремя закончить плетение по переносу друзей с этого места, но так же чародейка понимала, что быстрее всего сестра останется тут защищать их отход. По ее щекам текли слезы, но она продолжала создавать узорную цепочку печати телепортации, совершенно недавно выученной во время одного из путешествий. Стараясь сконцентрироваться она всего на мгновение прикрыла глаза, а затем увидела, как виконт выдергивает меч из тела опустившейся на колено воительницы. — Нет, — взвыла Мел, видя, как ее опора и вечная напарница в забавах, подставляется под удар, желая защитить Сухо. — Анни! Одновременно с криком она призывает смерч, который отбрасывает нападавших, а сама бежит к склонившейся девушке, которая зажимает рану на боку, опирается на меч и тяжело дышит. Капля за каплей из нее уходит жизнь. — Мел, — зовет мечница, смотря на нее и прося прощения за это. — Анни, — шепчет ведьма, поддерживая торнадо,  слезы смешались с дождем и водопадом летят на алый камзол, — сестренка, не уходи. — Я защищу наследие этого места, — шепчет Стеф, сплевывая кровь. — Уноси отсюда парней. Я скрою от людей это место. Ты всегда сможешь прийти сюда. Каждое слово давалось ей с трудом. Многочисленные артефакты и магия этого места пытались поддержать раненую и не дать ей умереть. Само дерево делилось силами с этим маленьким серебряным рыцарем, не давая упасть на землю. Оно поможет исполнить желание доброй малышки, которая всегда защищала двух своих близких людей, а затем и тех кто был дорог им. То ли из-за торнадо, то ли из-за концентрации магии, но хлынул дождь, омывая ледяной водой раненых авантюристов. — Милая, — очнувшись после удара, прошептал Сухо и с ужасом смотрел на сквозную рану Анни. — Ты не можешь бросить меня! — Малыш — это было наше последнее путешествие, — слабо улыбнувшись произнесла девушка и нежно поцеловала его. — Обещай, что будешь сильным, — она провела рукой по его щеке. — Я буду вечно любить тебя. — Стефанни! — крикнул он, но в этот момент почувствовал, как сила Мелани подхватила его. — Нет! — не унимался парень, — Я найду тебя! Сквозь время найду! Последнее, что он увидел это слабую улыбку, сияющий свет и тепло, расходившееся в сторону от жены. Именно жены, не смотря на то что впервые они поцеловались, когда им только-только исполнилось двадцать, и разошлись разными путями в буквально через пару месяцев после этого. Он любил эту неуправляемую и чокнутую мечницу, которая приняла удар на себя и покинула его. — Я найду тебя, — повторил обещание воин, последний раз видя, как серебряный мечник поднимается, чтобы уничтожить врагов и защитить то место, о котором всегда мечтала. Едва торнадо утихло они оказались в библиотеке гильдии, которая сейчас была больше похожа на свалку бумаг и книг, которые из-за порывов ветра. Мелани едва закончила с заклинанием, тут же упала, в последнее мгновение подхваченная, Тао находившемся в эмоциональном ступоре. Его руки тряслись, и он бешеными глазами смотрел на Криса, который застыл, как истукан. — Вон отсюда, — раздался рык раненого медведя, и парни резко дернулись оборачиваясь на друга, который опустившись на колени дрожал. — Я сказал, вон отсюда! — Сухо, — попробовал начать главный переговорщик гильдии, но тут же наткнулся на абсолютно ничего не выражающий взгляд. После этого он кивнул брату и они вместе вышли из библиотеки, и тут же услышали, как лидер начал громить помещение. Оборотень бережно прижимал к себе драгоценную ношу не решаясь выпустить ее из рук, а Крис, опустившись вдоль стены на пол, неожиданно затрясся от сдерживаемых рыданий. Для их небольшой компании, в которой они могли надеяться только на себя, пошатнулся мир, который покинула самая сильная мечница и просто невероятная девушка. Тем временем Сухо продолжал опрокидывать столы, стулья, разрубать мечом шкафы, при этом проклиная все на свете, а главное это дикое желание найти дерево, не зря говорили, что как только достигаешь мечты, то тут же пропадает сама жизнь. Сделав последний взмах над столом, он уронил меч, его не слушались руки, так же как и ноги. Лидер гильдии пытался сделать вдох, но в горле стоял ком, который не давал возможности вздохнуть. Боль разрывала изнутри, он надеялся услышать голос и почувствовать ее тепло, которые вырывали его из кошмаров во время путешествия. Мечник оказался слабым и не смог защитить самое ценное в жизни, на его лице появилась горькая усмешка. Стефани. Для него это имя ассоциируется с вечностью, именно поэтому он найдет ее, он сможет встретится с ней вновь спустя столетия и миры. А пока что воин будет жить с дырой вместо сердца, без души и с одной единственной целью.