Другой Эш

-Мисти, ну, сколько мне еще повторять, – недовольно бурчу. – Хватит меня тискать в этом облике! -Эш, ну чего ты дергаешься? – спросила Мисти. – Тебе все равно еще полтора часа делать нечего, расслабься и получай удовольствие. -Пикачу, – согласно кивнул Райхо, поглаживая меня по правому уху. -Тогеприии, – радостно пробормотал тогепи, гладя левое ухо. Мы уже неделю в Джото, вчера только еле спаслись от профессора Элма, неведомым образом узнавшего про мой «дар». Хотя почему неведомым? Профессор Оук, я вам отомщу! Мало того, что нагрузил меня работой курьера – донести странный GS-болл до мастера покеболов, так он еще и коллегам растрезвонил о своей «находке». Как бы мне ни хотелось верить, но я думаю проф всем знакомым отзвонился, черт. А, забыл рассказать про мою посылку. Перед самым моим уходом, проф передал мне странный покебол золотистого цвета, с буквой G чуть выше кнопки. Никто не знает, что это такое и даже как оно открывается, но условно его назвали G-болл. Решили отнести мастеру покеболов, который проживает в регионе Джото, а тут я так удачно подвернулся. В общем, этим нагрузили меня, а я в тот момент был готов на что угодно, лишь бы убежать от этого психа науки. И так как с того момента прошла ровно неделя, то я вновь принял облик пикачу и вот уже полчаса вынужден терпеть издевательства над моей тушкой. Хотя да, это даже приятно, но это не причина постоянно меня тискать! -Мисти, я же опять отомщу, – обреченно угрожаю. -Ничего, переживу, – ехидно улыбнулась та. Меня отпустили только за пятнадцать минут до двух часов. Встряхнувшись, я вздохнул и перелег под дерево. Райхо с тогепи так и продолжили массировать мои уши. Они-то и стали моими первыми жертвами, когда я вернулся к привычному облику. После них была затискана Мисти, причем намного жестче, чем в прошлые разы. Предупредив слегка покрасневшую девушку, что в следующий раз затискаю ее еще сильнее, я пошел рыться в рюкзаке на предмет ноутбука. У нас сейчас небольшой отдых перед городом, поэтому я решил немного полазить по интернету и посмотреть еще какие-нибудь атаки для своих покемонов. Ну и просто так, на пару-тройку интересных сайтов зайти. К сожалению, на наиболее «вкусные» атаки у меня все еще способен лишь Хаки, Каел тоже способен на многое, но не на то, что хочу я. Про остальных молчу – ребятки стараются, но им еще расти и расти. Особенно одному ленивому засранцу, что старается профилонить каждую третью тренировку! -Пика? – недоуменно дернул ушами Райхо, в данный момент, сидящий на моих коленях. -Да вот думаю, что кое-кому надо увеличить количество тренировок, – говорю. – А то ты в последнее время обленился до такой степени, что даже слазить с меня отказываешься. Растолстеешь еще, сажай тебя на диету. -Пи, пика, пикачу! – заволновался этот лентяище. – Пикапи, пикач. -А вот на меня валить не надо, – возмущаюсь. – В отличие от тебя, я весь день на своих двоих, и зарядкой занимаюсь каждое утро. -Эш, вы там что ссоритесь? – поинтересовалась Мисти. -Да так, проблемы с весом одного желтого субъекта обсуждаем. -ПикАааа, – обиделся Райхо, сложив лапки на груди и надувшись. Теперь он на меня еще и обижается. -Эш, я понимаю, что ты..., – начала было Мисти. -О, наши бои в лиге, – обрадованно говорю, найдя, наконец, нужный сайт. – Наконец-то выложили, что так долго-то? -Покажи, – тут же оказалась рядом Мисти. Пикачу так же мгновенно забыл про обиды, начав теребить меня, прося показать моменты с его сражениями. Отдохнув, мы двинулись дальше. До города было не очень далеко, мы добрались практически за час. И сразу пошли в сторону покецентра. Когда мы проходили мимо небольшого поля на краю города, то нам встретилась забавная парочка – девчонка, одетая как фанатка бейсбола и чикорита, с повязкой на лбу. Нет, не бинтовой, а с символикой одной из команд бейсбола – Электробаззов. Девочка, кстати тоже была одета в их цвета – желтый с черным, да еще и в руках держала рупор. По виду недавно выпустившийся тренер, хех. -Давай, давай Чикорита! – кричала девочка в рупор. – Мы ему не проиграем! И тут я увидел, что она, похоже, ловит своего первого покемона. Раттата, покемон-крыса, хе-хе. Ладно, я и сам первым покемоном катерпи поймал и ничуть об этом не жалею. Раттату девочка поймала. Я уже хотел пройти мимо, когда она заметила зрителей и воскликнула: -Вы тут долго стоите? -Не очень, – ответила Мисти. – Только когда ты начала на раттату нападать. Девчонка покраснела, видимо не хотела, чтобы ее видели за таким занятием, как ловля слабого покемона, но потом ее взгляд сфокусировался на Райхо. -Ой, какой пикачу! – воскликнула она. – Можно погладить? -Любишь пикачу? – усмехаюсь, кивком разрешая взять Райхо. -Я люблю черно-желтых покемонов, – ответила девочка, начав тискать Райхо. – Меня зовут Кейси, я мечтаю собрать свою команду черно-желтых покемонов и вместе мы отправимся на Финальный Бейсбольный Турнир, чтобы поддержать Электробаззов! -А они разве туда попадут? – удивленно спрашиваю. – И не тискай так Райхо, он не любит, когда его так сильно сжимают, он может и... -ПикаЧУ! -Ударить током, – заканчиваю, глядя на чуток закопченную девчонку. -Ты о чем-то еще сказал перед ударом тока? – спросила меня Кейси, едва придя в себя. -Да, насколько я слышал, Электробаззы сейчас находятся не в самом лучшем положении, скорей всего в финале сойдутся Мэджикарпы и Гровайлы. -А вот и нет! – рявкнула девчонка. – Электробаззы все равно всех сделают! -Может быть, чудеса случаются, – согласно киваю. -Ах ты! Я вызываю тебя на бой! Чикорита, вперед! -Эй, эй, горячая девочка, – усмехаюсь. – Я так-то спешу, чтобы играть с тобой. -Грррр, если ты не трус, то примешь вызов! -Эх, ладно, – сдаюсь. – Райхо, давай ты. -Не смей мне поддаваться! – взбеленилась девчонка. – Электрические покемоны слабее травяных! -А ты хочешь, чтобы я тебе своего огненного показал? – немного раздраженно спрашиваю. – Ладно, Хаки, выходи. Увидев моего огненного покемона, Кейси выпала в осадок. -Послушай, – тяжело вздыхаю. – Ты меня, конечно, извини, за то что так проехался по твоему самолюбию и вере в любимую команду, но не смей задевать моих покемонов. Райхо не один раз побеждал покемонов, превосходящих его не только по типу, но и по размерам, тебе нужен опыт, чтобы понять, что различие типов это не самое главное. Кейси ничего не сказала, она просто забрала свою чикориту и смылась куда-то по дороге. -Хех, довел до слез, – печально вздыхаю. – Похоже, мне все еще надо учиться заводить знакомства. -Поработай над разговором с легковоспламеняющимися людьми, – посоветовал мне Брок. -Да, ты прав, – еще раз вздыхаю. – Ну что, в покецентр? Хаки, обратно. А поздно вечером Кейси нас вновь нашла и вызвала на бой. Площадкой было выбрано бейсбольное поле, там я встретил пару вполне знакомых морд. -А вы что тут забыли? – недоуменно спрашиваю. – Опять решили стащить моих покемонов? -Мы не понимаем, о чем вы, – сделали преувеличено непонимающие морды Джесси и Джеймс. -Смотрите у меня, – грозно говорю. -В этот раз я тебя сделаю, – серьезно сказала Кейси. – Ты поймешь, что моя вера в Электробаззов непоколебима! М-да, вот что бывает, когда смотришь много пафосных передач по телевизору. Какая связь между доказательством веры в свою команду и битвой покемонов? Но говорить подобное, пожалуй, не буду. Просто... Райхо, на поле. Бой с новичком описывать не стану, честно говоря, это даже боем не назовешь, она явно только начала свое путешествие. Тактика на уровне плинтуса, чувства поля нет... пф, как будто сам такой уж опытный, вспомнить хотя бы свое поражение в лиге. Но все же год против нескольких дней что-то да значат, если ты регулярно тренируешься и развиваешь свои способности. О, а эти что собрались делать? -Похоже кое-кто ничему не учится, – замечаю, заставив старающуюся сделать что-то непонятное команду Р замереть на месте. – Опять покемонов хотите украсть? -Да как ты мог только так подумать? – заулыбалась троица. – Ничего такого мы не хотели... -Амор, выходи, – говорю. – А та пушка с сетью тут валялась, да? -Именно, – часто закивала троица. -Пушка с сетью? – вскинулась Кейси, уставившись туда же, куда и я. – Ах вы, так вы меня обмануть хотели!? -Тц, ладно, негодники, вы нас раскусили, Арбок/Визинг! -Амор, парализующий ураган. -Э? Что это за атака такая? – удивился Брок, когда Р-овцы улетели вдаль. -Просто атака ураган, одновременно с парализующей пыльцой, – отвечаю, погладив присевшего на мое плечо покемона. – Недавно Амор научился комбинировать сразу две атаки. На самом деле эта атака не очень хорошая, из-за ветра мало пыльцы попадает в нос сопернику и парализует его на несколько секунд, но иногда может пригодиться. Ну ладно, Кейси, думаю, наша битва закончена. -А? Но почему? – удивилась девочка. С улыбкой показываю на валяющуюся без сознания чикориту. Бедолага держалась только на силе воли, и стоило нам отвлечься, как она упала. -Ты все же силен, – вздохнула Кейси. – Чикорита, возвращайся, ты хорошо сражалась. Блин, проиграла. -Ну, ты сражалась с полуфиналистом боев в Канто, – смеюсь. – И даже держалась, для только-только выпустившегося мастера это было совсем неплохо. -Ты полуфиналист? В таком возрасте? – удивленно спросила Кейси -Ага, – улыбаюсь. – Ну ладно, пора уже и расходиться. Ты не в Покецентр? -Нет, у меня тут дядя живет. -Тогда удачи, собери команду, какую желаешь и встретимся во время боев, если ты на них пойдешь, разумеется. -Ага, до встречи! И верь в Электробаззов! Увидишь, они всех сделают! -А все-таки она забавная, – говорю, когда мы уже скрылись за поворотом. -Ты всех зачисляешь в эту категорию, – хмыкнула Мисти. – У тебя все либо забавные, либо странные. -Или те, кто мне полностью не нравится, – хмыкаю. – Ну да, и что в этом такого? -Да нет, просто почему-то ты никого не относишь к нормальным. -А разве есть в мире нормальные люди? – делаю удивленные глаза. -Конечно, только ты к ним не относишься. -Мисти... ты злая, – бурчу. -Нет, я просто объективная. И мы двинулись дальше. Нууу, путешествие проходило как всегда интересно – встречался с интересными людьми, дрался на стадионах, пинал уже немного раздражающую команду Р. Своего первого покемона в регионе Джото, я поймал через пару недель, после случая с Кейси. Мы шли в город Вайолетт, когда я увидел расслабленно валяющуюся на солнышке чикориту. Мешать ей я посчитал страшным кощунством, сам бы взбесился, когда меня кто-нибудь стал дергать в таком состоянии. Но мне больно уж понравился аромат, который она испускала. Я присел перед ней на корточки и посмотрел внимательней. Чикорита увидев меня, видимо не посчитала угрозой и продолжала расслабленно лежать. Весело хмыкнув, я поднялся на ноги и пошел дальше. Нет, встреть я ее в другом состоянии – попробовал бы поймать. А так, не люблю мешать отдыхающим. Когда мы отошли немного подальше, то заметил, что чикорита провожает нас каким-то заинтересованным взглядом, но она быстро повернула голову в сторону, так что я подумал, что мне показалось. Мы добрались до небольшого городка и остановились в покецентре. Ну, остальной день прошел довольно скучно – я немного потренировал покемонов, потом накормил их, а затем до поздней ночи болтал с Броком и Мисти. На следующее утро меня ждал сюрприз в виде чикориты, стоящей прямо напротив покецентра и внимательно наблюдающей за входом. Увидев меня, она улыбнулась, подбежала ко мне и стала быстро говорить, постоянно показывая на Райхо и покеболы. -Хочешь сразиться? – предполагаю. -Чико, – кивнула и лихо усмехнулась чикорита. – Чико, чикорит. -Хм... ну ладно, – усмехаюсь в ответ. – Но потом не жаловаться. Райхо, вперед. -Чико, – встала в стойку чикорита. -Пикачу, – усмехнулся Райхо, так же готовясь к атаке. -Удар молнией, – решаю начать я. Ну, разумеется, сильного урона не было, чикорита травяной тип и такая не очень сильная атака критично повредить ей не могла, тем более Райхо пока что не использовал всей своей силы. Чикорита атаковала лозой, но Райхо увернулся и атаковал стальным хвостом. Теперь увернулась чикорита, но мы не дали ей ответить. -Быстрая атака! Райхо, едва закончив прошлую атаку, тут же кинулся вперед, врезаясь в свою соперницу. Она даже не успела толком приземлиться, поэтому увернуться не смогла. -Удар молнией! А вот теперь атака была более действенной. Устойчивость к электричеству у травяного типа заключается в их способности проводить электричество – они научились заземлять себя прямо через ноги. Но вот в воздухе это не работает, так что чикорита получила довольно сильные повреждения и достаточно вымоталась, поэтому я кинул покебол. Но поймать не смог, она выскочила обратно. Пришлось продолжать бой, после еще пары атак я повторил попытку с тем же результатом. Посмотрев на нашу соперницу, я приказал: -Райхо, хватит! Отходи! -Пикач, – Райхо прыгнул спиной ко мне и вопросительно уставился на меня. Я же сказал чикорите: -Если продолжим, ты умрешь. Прекрати, я не стану тебя ловить, если ты не хочешь. -Чик..оо, – выдохнула чикорита и потеряла сознание. Пришлось тащить ее к медику, благо сражались возле самого покецентра. Сестра Джой рассказала нам, что чикориты крайне упрямые существа. Они очень не любят проигрывать и всегда сражаются до самого конца. В общем, эта упрямица тупо не хотела проигрывать, хоть и сама желала боя. Обреченно вздохнув, я попросил друзей посидеть с чикоритой, а сам пошел за соком – и я и Райхо очень хотели пить. Когда я вернулся, мне предстала картина – трое паникующих людей и одна ченси. -Спокойствие! – рявкаю. – Что происходит?! Громкий голос вообще способствует резкому включению мозгов и сосредоточению внимания на издавшего его. Выяснив, что команда Р стащила чикориту, я кинулся в сторону смывшихся. Мало ли, она еще могла и не выздороветь нормально. К счастью команда Р не озаботилась стереть свои следы со снега, да и убежали они не больно уж и далеко. Следы заканчивались около небольшого домика, видимо для тех, кто оставался в горах на ночь. Как только я подошел к нему, дверь чуть ли не слетела с петель, а в меня врезалось что-то маленькое, но увесистое. Я подобного не ожидал, и меня откинуло назад. Дело происходило на горе, так что я начал кувыркаться, чуя, как на меня налипает все больше и больше снега. Похоже, через какие-то минуты я стану огромным снежным шаром. Черт, а я думал, такое лишь в мультиках бывает. Казалось, мы катились вечность, но затем я почуял небольшое ощущение полета и удар об поверхность. Мы остановились, и я стал активно стараться выбраться из образовавшегося сугроба. Выбравшись, я сказал: -Когда-нибудь надо повторить, мне понравилось! -Пикачу, – обреченно сказал Райхо. Я рассмотрел снаряд, отправивший нас кататься с горки, и с удивлением понял, что это чикорита. Как я и думал, раны еще не до конца зажили, так что нам следовало бы вернуться в покецентр. Но тут небо стало стремительно сереть. -Скоро начнется метель, – замечаю. – До города добраться не успеем, нам надо найти укрытие. Мы долго бродили, метель уже успела начаться, но нам улыбнулась удача – мы отыскали хорошую пещерку, где даже была сложена охапка хвороста, видимо для таких же, как и я. И как же хорошо, что я уже побывал в похожей ситуации, когда путешествовал по Канто. Тоже пришлось ночевать на холоде, поэтому отныне приближаясь к холодным местам, я сразу же собираю в рюкзак одеяло, туристические спички и термос с горячим настоем. В общем, через десять минут мы втроем уже сидели перед костром под теплым одеялом. -Ну и зачем тебя ловила команда Р? – спрашиваю чикориту, прижимая покемонов поближе, чтоб им теплее было. -Чико, чикорит, – ответила та, пытаясь что-то показать. -Наверное, предлагали к себе присоединиться, – усмехаюсь. – Я прав? -Чико, – закивала чикорита. -Хех, они такие предсказуемые, – вздыхаю. – Ну ладно, спите, я за костром присмотрю. Покемоны до последнего пытались не заснуть, но под одеялом тепло, мирно хрустит костер. Да я сам чуть не уснул, остановило только понимание, что если усну, то мы просто замерзнем, не смотря на одеяло. Но под утро я все равно задремал, так как до рассвета было всего ничего. Проснулся от чувства, что кто-то толкает меня в живот. Разлепив глаза, я увидел, что чикорита и Райхо стараются выбраться из клубка, что я образовал за время сна. Все же замерз, м-да, лишь бы не простыть. -Все, все, я проснулся, – говорю, распрямляясь и садясь. – Уаах, нифига не выспался. Так, метель закончилась, можно и добираться обратно. Вылезаем из пещеры и идем в сторону города, благо заблудиться тут очень сложно – город видно с горы. -Ага, вот вы где! – из-за поворота выскочила уже знакомая троица. -Привет, мазохисты, – с радостной улыбочкой приветствую их до того как они успели открыть рты. – А нафиг вам эта странная штукенция? Серьезно, нафиг им странный агрегат на спине мяута. Похож на рюкзак, к которому непонятно как прикрепили две водопроводные трубы, к концам которых еще приварили окончания музыкальных труб. -Гх, а вот для чего! – рявкнул мяут и в нас полетели снежки на такой скорости, что меня попаданием одного слегка дезориентировало. Пришлось уворачиваться и срочно искать укрытие. Найдя неплохой сугроб, я заскочил за него, затаскивая заодно и покемонов. Команда Р тем временем орала чикорите, что она должна пойти с ними и стать звездой команды Р, чикорита прокричала им что-то в ответ и кинула наугад режущий лист. Хах, а ведь своих покемонов я у сестры Джой забрать забыл, но ладно. -Чикорита, поможешь? – спрашиваю покемона. -Чико, – усмехнулась та, кивая. -Отлично, тогда... Райхо, гром! Райхо выскочил из-за укрытия и долбанул по команде Р. Но те уже ученые, защиту кое-какую себе сделали, но тут... -Чикорита, режущий лист в аппарат! А она меткая, кстати, попала точно в блоки питания. Я это понял потому, что аппарат заискрился и взорвался, унеся команду Р в неведомые дали. Нет, серьезно мазохисты, хотя как тренировка они ничего. Мне частенько приходится импровизировать, чтобы выйти победителем. -Ладно, идем дальше, – объявляю. – Одной упрямице надо долечиваться. -Чико, – деланно обиделась чикорита и, задрав мордочку, пошла вперед медленным шагом. Хихикнув одновременно с Райхо, мы двинулись следом. Чикорита, в конце концов, сама пошла со мной, просто отказавшись отходить. С остальными покемонами она более-менее сошлась характерами, хотя мне пришлось на время отослать Дукса к профу, чтобы вместить ее в команду, но вскоре у меня освободилось целых два места. Сперва мы пришли в один город, где было две команды пожарников. В одной вартортлы, а в другой сквиртлы. Первые пользовались намного большим уважением и были слегка высокомерны. Бандита подобное сильно задело, тем более сквиртлы оказались нашими знакомыми, которые оказались в этом городе неведомыми мне путями. В общем, Бандит вновь поднял свою банду и доказал, что зря сквиртлов считали слабаками, победив в конкурсе пожарников. К сожалению, после этого оставить свою команду он не смог и у меня прибавился медальон Веселый Водный Гангстер. А вторым я лишился Хаки. Мы тогда пришли в странное место, носившее название: Долина Чаризардов. Познакомившись с его смотрителем по имени Лиза, я заметил как Хаки очень странно смотрит на ее покемоншу. Тоже чаризард, только противоположного Хаки пола с кокетливой розовой ленточкой. В общем, я сразу понял, что Хаки никуда не уйдет. -Хех, как твой чаризард на мою Чарлу смотрит, – тоже заметила это Лиза. – Да уж, жаль, что ему ничего не светит. -Почему это? – удивляюсь. -Чаризарды, Эш, уважают только мощь и силу, а твой выглядит не особо внушительно. -Когда это могло все значить? – возмущаюсь. – Хаки мой сильнейший покемон, какая разница как он выглядит? -Судя по всему, твой Хаки пока еще молод, – улыбнулась Лиза. – А в моем питомнике обитают зрелые мощные особи, ежедневно устраивающие между собой драки. И даже у них не удалось завоевать внимание Чарлы. -Гррр, – тихо прорычал Хаки, яростно уставившись в сторону входа в заповедник. -Похоже, он хочет доказать, что тоже не лыком шит, – говорю. -Ну, так пусть пробует, – хмык. Чарла смерила Хаки взглядом и высокомерно хмыкнула, заставив того тихо скрипеть зубами. М-да, что поделать, придется задержаться. Едва оказавшись в заповеднике, Хаки осмотрелся пристальным взглядом. Ну да, выбор противников для него тут просто шикарный – чаризарды везде, куда ни брось взгляд. Они лежали на скалах, летали в небе, и сражались то тут, то там. И по размерам они реально превосходили Хаки, примерно как Брок меня. -Ого, я и не думал, что чаризарды вырастают до таких размеров, – удивленно говорю. -Это матерые самцы, – пояснила Лиза. – Самки чуть меньше, но они в основном сидят с детенышами. -Понятно, – киваю, а Брок опять пристал к девушке с вопросами по разведению чаризардов, периодически скатываясь на предложения выйти за него. Хаки же тем временем подошел к одному из самцов и явно вызвал его на битву. Тот попытался лениво от него отмахнуться, но тут же получил хвостом по носу и разъярился. И началась эпическая драка – чаризарды поливали друг друга огнем, ударяли когтями и кидали в скалы. И я стал понемногу понимать Лизу – Хаки явно не хватало ни выносливости, ни длины конечностей. Его задевали гораздо чаще, и он достаточно быстро вымотался, но соперника своего он так же заставил изрядно попотеть. И пусть мой чаризард проиграл, старший был тоже потрепан. -Хоо, прости, Эш, похоже, я недооценила твоего чаризарда, – сказала Лиза. – Он действительно силен. -Конечно, – киваю. – Ему осталось лишь подрасти, и он здесь всех сможет уделать. -Ага, но для начала его надо вылечить, – усмехнулась Лиза. – Идем. Вылечившийся Хаки долго не просиживал и снова пошел искать себе соперника. Нам оставалось лишь ходить за ним и лечить после каждой неудачной попытки. И вскоре мне это стало надоедать. -Так, Хаки, стоять! – рявкнул я, встав на его пути. – Ты какого черта творишь? Из тебя последние мозги выбили, что ли?! -Грррр, – недовольно сказал Хаки, попытавшись отодвинуть меня в сторону, за что тут же получил ногой в грудь. -Уй, больно, – хватаюсь за пострадавшую ногу. – Дебил, да стой ты на месте, не отговаривать же тебя собираюсь. Хаки ошарашенно остановился, дотронувшись до места удара. Ну да, покемонов телесными наказаниями я не воспитываю – максимум выкрутить какую-то часть тела, если слишком уж не желают слушаться. А тут сразу ногу поднял, пусть и пострадала во встрече как раз-таки моя нога. -Мозги, где твои мозги? – притягиваю голову Хаки ближе. – Я тебя тренировал вообще для чего? Чтобы ты как упертый торос раз за разом пер на преграду? Где увертки, где защита и контратаки? Ты что, дикий покемон, не знающий таких слов как «тактика» и «ведение боя»? Ты у меня вообще чему-то учился? В глазах Хаки зажглось понимание, он усмехнулся, кивнул мне и высвободил голову из захвата. После чего двинулся дальше, с предвкушающей клыкастой улыбкой на устах. Ну вот, совсем другое дело. -Ну, Эш, ты точно под стать чаризардам, – заявила Лиза, встав рядом. – Преградить дорогу самцу в таком состоянии, да еще и нанести ему удар... -Эш всегда был безбашенным, – возмущенно фыркнула Мисти. – В Канто он однажды встал перед бегущим торосом. -Зачем? – удивилась Лиза. -Он собирался раздавить нашу еду, – буркаю. -Ну-ну, а твой крик: «Выясним, кто здесь король дорог» это такой боевой клич? – фыркнул Брок. -Я был не в себе! -С чего бы? -Не знаю. Тут наш разговор прервал чей-то яростный рык. Посмотрев в ту сторону, мы увидели, как Хаки преследует какого-то чаризарда не намного больше его самого. Тот же улепетывал во все лопатки, еле уворачиваясь от очередного нападения. Что-то я не понял, что происходит? -А, это местный хулиган, – объяснила мне Лиза. – Тоже, кстати, положивший глаз на Чарлу, только не знающий когда отступить. Похоже, твой чаризард показался ему достаточно легкой добычей для самоутверждения, да вот не срослось. Тут Хаки все же настиг своего соперника, буквально вбив его в землю. Потом он перевернул его на спину и тихо зарычал, состроив жуткую морду. Проигравший мгновенно посветлел и стал что-то часто-часто говорить, преданно заглядывая Хаки в глаза (светлея от этого еще сильнее). Хаки фыркнул, отошел в сторону от соперника и коротко рыкнул, проигравший чаризард тут же едва ли не испарился. -Мой мальчик, – гордо говорю, довольно наблюдая, как вытягиваются лица Лизы и Чарлы. -Эш, ты плохо влияешь на своих покемонов, – тяжело вздохнула Мисти. -Зато смотри, какой эффект, – показываю на заинтересованно разглядывающую Хаки Чарлу. – И только попробуй сказать, что теперь он не добьется успеха. -Глупости, – резко покраснела Мисти. – Девочки не обязательно вешаются на шею после такого. -Может мне испробовать этот метод в следующем городе? – задумчиво спрашиваю Брока. Друг в ответ лишь прикрыл лицо ладонью, а мне пришлось убегать от взбешенной Мисти. Когда солнце шло к закату, мы решили уходить, оставив Хаки в Долине. Так как мы расставались не навсегда, обошлись без слезливых прощаний. Я просто подошел к нему и сказал: -Удачи Fidelity moto joka, надеюсь, ты исполнишь здесь свою мечту. Хаки посмотрел на меня серьезным взглядом, кивнул и протянул лапу. Пожав ее, я развернулся и пошел дальше по дороге. -Эш, это уже второй покемон, – тихо заметила Мисти. -Третий, – не соглашаюсь. – Камин недолго пробыл в команде, но не считать его нельзя. -Вот как... не сожалеешь? -Это их выбор, – грустно улыбаюсь, теребя свои амулеты. – И как бы мне ни хотелось их оставить, я должен уважать выбор своих покемонов. -Пика, – сочувственно сказал Райхо, касаясь лапкой моей щеки. * * * Команда друзей шла по дороге к очередному стадиону, где будет сражаться Эш. Сам тренер был немного тих после недавнего расставания со своим самым сильным покемоном, так что остальные решили ему не надоедать и путь проходил в тишине. И тут ветер как-то резко похолодел и усилился. -Какие черные тучи, – сказал Брок, посмотрев назад. – Они скоро будут здесь. -А как далеко до города? – спросил Эш, которому не хотелось промокнуть. -Мы должны были его достигнуть завтра, – нахмурился Брок. – Давайте лучше найдем себе укрытие и побыстрее. Укрытием оказалась небольшая пещерка, которую путешественники увеличили за счет палатки. Вскоре после этого с небес зарядил ливень. -Вовремя, – облегченно вздохнул Брок. – Давно я под такой ливень во время путешествий не попадал. -А ты тоже путешествовал, Брок? – оживилась Мисти. -Верно, – согласно кивнул Брок. – Когда мне было десять, я отправился в свое путешествие по региону. Разумеется, как Эш попасть в Лигу я не смог, но зато собрал все значки. А после проигрыша я отправился на Оранжевые острова, где тоже пережил множество приключений. За рассказами время пролетело незаметно, дождь прекратился через полтора часа. Решив не сидеть на месте, друзья собрали палатку и двинулись дальше. -Ну и ливень был, – заметил Эш. – За такое короткое время всю дорогу в болото превратил. -И не говори, – кивнула Мисти, аккуратно обходя попадавшиеся лужи. – Брок, тоже иди по обочине, простынешь же. -Ха, опытные мастера не болеют, – весело ответил Брок. – К тому же здесь намного чище, чем по траве, да и поскользнуться сложнее. -Правда что ли? – фыркнул Эш. – Ну смотри, не жалуйся потом, когда ты изляпаешься как мааааааа... *плюх* -Ну и кто из нас изляпался? – хмыкнул Брок. – Вставай, Эш, ты чего еще лежишь? Эш не ответил, все так же лежа в грязной луже, в которую свалился. Потом он вяло пошевелился, стараясь приподнять свое тело, но тут же свалился обратно, не справившись. -Эш, что с тобой? – кинулась к нему Мисти. – Брок, помоги, на нем лица нет! Когда Эша только посадили на траву возле дороги, выглядел он действительно жутко. Даже под потеками грязи было видно, что он бледный как снег, глаза расширены в диком ужасе, а дыхание неровное, почти незаметное. Оказавшись на траве, он пару мгновений сидел так, после чего его тело стало мелко трястись, но зато он задышал. -Эш, что с тобой? – обеспокоенно спросил Брок, доставая из рюкзака аптечку, а из нее нашатырь. – Держи, понюхай, тебе станет легче. Эш молча принял ватку, поднес к носу, сморщился, а потом поднес еще раз и сделал глубокий вдох. -Спа*пчхи*сибо, – сказал он, когда его немного отпустило. -Так что произошло, Эш? – спросила Мисти. – Что с тобой случилось? -Фобия грязи, – сморщился Эш, которого все еще продолжало колотить. -У тебя есть фобия? – удивились Брок с Мисти. -Ну да, есть, – смущенно кивнул Эш. – С детства. -Но как ты раньше ходил? Ты же в Канто не особо напрягался, когда шел по размытой дороге, – сказала Мисти, передавая Эшу чистую салфетку. -Одно дело, когда она по подошву достает, – ответил Эш, начав счищать грязь с лица. – Я такое терпеть еще могу. Неприятно, конечно, но не так, когда окунаешься в грязь с головой. В озерах с илистым дном, например, я вообще никогда не купаюсь. Мисти кивнула, вспоминая несколько подобных эпизодов, когда Эш наотрез отказывался залезать в воду, несмотря ни на какую жару. Через пятнадцать минут Эш сказал, что он в полном порядке, так что, переодевшись, компания двинулась дальше. * * * Мы достигли городка, знаменитого своей башней беллспраута. Ну и обилием этих самых покемонов так же. Там нас пригласили в школу на урок. -И что мне там делать? – несколько озадаченно спрашиваю, двигаясь вслед за учителем. -Да ничего такого, просто покажете детям своих покемонов и ответите на их вопросы, – мило улыбнулась учительница, шагая дальше. -Ну... если только так, – бормочу, внутри все еще грызет такой червячок сомнений. Но отступать уже поздно, ибо мы вошли в класс. -Дети, сегодня к нам на урок пришли молодые мастера из региона Канто, – начала учительница, когда гомон в классе затих. – Они могут рассказать о своих похождениях, о правильных тренировках и о... -А покажите ваших покемонов! – на нас уставилась туча кровожадных глаз, я даже испугался на секунду, но потом решил, что ничего страшного не будет, потому усмехнулся и сказал: -Ладно, только пусть все с первых парт отойдут подальше, у меня есть большие покемоны. Детишкам понравилось, правда, вопросами нас в основном завалили на тему: «Как достать таких же покемонов?» и «А круто быть тренером?». -Скажу в двух словах, – лихо улыбаюсь. – Если будете смотреть на мир с улыбкой, он улыбнется вам. Неунывающий всегда получит удовольствие от путешествия, а покемонам не нравятся хмурые личности. Ну... возможно кроме слоупоков. По-моему, им будет откровенно пофиг даже если их поймают. В общем, ребят, будьте оптимистами как... -Джонтан Рок! - рявкнули одновременно детишки, приведя меня в ступор. Потом у них была перемена, и я решил вызнать у учительницы кто этот самый Рок. -А, местный парень, – улыбнулась та. – Недавно стал мастером и ушел в путешествие, он тоже постоянно говорил остальным не унывать и беспрестанно улыбался. -О, вылитый Эш, – хихикнула Мисти и тут же задумалась. – Хотя нет, такого как наш Эш не встретить. Бесперспективно. Тут в меня ударился какой-то мелкий шкет, быстро извинился и побежал дальше. Наглая мелочь, да он мой покебол стащил! Я количество покеболов в рюкзаке могу с закрытыми глазами сказать и спокойно ощущаю, сколько у меня их вообще осталось. Это каждый мастер может, а не то, как бы мы узнавали, когда нам боезапас пополнять? Вот я и ощутил, как эта немощь забрала один мой пустой покебол. Нафиг он ему? Внимательно слежу за воришкой. Так-так, а что он так к Райхо подкрадывается? Э? Поймать собрался? Нее пацан, не прокатит. Покебол Райхо у меня хранится в другом месте, а значит, его поймать нельзя. Уже пойманного покемона второй раз не поймать, если не сломать его старый покебол или не перепрограммировать, но ты явно не хакер. -Что такое, Эш? – поинтересовалась учительница. -Да вот, смотрю, как будут красть моего покемона, – усмехаюсь. -В смысле? – удивилась учитель. -Вон тот пацан, – тихо говорю, указывая на «охотника». – Только что стащил у меня один из пустых покеболов и сейчас подкрадывается к Райхо. Вот я и хочу узнать, что он сделает, когда поймет, что второй раз его не поймать. -Ах, он негодник, – возмутилась учительница. – Ну, я ему сейчас... -Не надо, – успокаивающе говорю. – Райхо ему не поймать, так что пусть попытается, а потом уж вставите ему мозги на место. Мы уже все вместе смотрели за пацаном. Тот наших взглядов не увидел, он был сосредоточен на цели. Райхо недоуменно посмотрел на него, потом на меня. Я знаками показал: «Не дай в себя попасть» и подмигнул. Райхо слегка кивнул и отвернулся, наверняка спрятав хитрую мордашку. И началась потеха. * * * Райхо, выполняя задачу мастера, уворачивался от очень неумелых бросков пацаненка, а потом и вовсе смылся в лес. Развлечение ему понравилось, особенно наблюдать за сосредоточенно-злым выражением лица «охотника». Ему еще тренироваться и тренироваться до хотя бы сотой части таланта Эша, а все талдычит: «Ну, стань моим покемоном!». В лесу Райхо оторвался от преследователя и залез на дерево, с интересом наблюдая за происходящим. А пацан тем временем начал озираться по сторонам, иногда выкрикивая предложения дружбы. Мог бы Райхо говорить по-человечески... все равно бы промолчал, так как знал что простым: «Парень, ну нафиг ты мне сдался, меня мой мастер устраивает», тут не поможешь. Упрямый как баран, что доказывается попытками метнуть покебол, хотя и так понятно, что попасть не судьба. Но вот пацан заметил шевеление в кустах и кинул туда покебол. И поймал покемона, хотя не такого как он ожидал. Райхо со своего насеста видел, что в кустах сидел беллспраут, эти покемоны иногда даже не пытаются вылезти из покебола при поимке, вот как этот. -Вот, теперь ты мой, пикачу, – радостно сказал пацан, подняв покебол. Ну и начал нести околесицу насчет будущих путешествий и побед. Пикачу покачал головой, самомнения в этом ребенке и в самом деле многовато, его такой мастер даже заинтересовать не смог бы. -Знаешь, мелкий, – неожиданно раздался голос прямо из-под дерева, на котором сидел Райхо. – Воровство покемонов преследуется законом. Райхо чуть с дерева не упал от неожиданности. Так увлекся, что пропустил появление Эша. А тот стоял, прислонившись к дереву и усмехался, сложив руки перед собой. -И ничего я не воровал, – тут же надулся ребенок. – А твой покемон все равно уже мой! Эш вздохнул и вытянул свою руку в сторону. Райхо знак понял и в два прыжка оказался на руке мастера, быстро перебравшись на плечо. -Во-первых, мастер всегда знает, сколько покеболов у него есть и сколько из них пустых, – сказал Эш, с усмешкой наблюдая за ошарашенной мордочкой ребенка. – Во-вторых, поймать уже пойманного покемона в пустой покебол нельзя, пока цел старый. Ну, а в-третьих, если покемон не согласен идти с тобой, это уже воровство, не стоит тебе больше так делать, мастера крайне не любят, когда крадут их покемонов. -А кто тогда здесь? – спросил пацан, смотря на покебол. -А ты открой и посмотри, – посоветовал Эш. Из покебола ожидаемо показался беллспраут, повергнув мелкого в ступор. Райхо тихо хихикнул, но Эш приложил палец к его мордочке, прося не подавать звуков. -Идем, – сказал он. – Забирай своего покемона и пошли к остальным. У вас сейчас экскурсия. «Охотник» артачиться не стал и пошел за старшим. Они вышли на дорогу, и пошли в сторону города. Беллспраут, которого в покебол так и не вернули, пытался развеселить своего погрустневшего мастера (который дулся на весь мир, что пикачу ему не видать) и у него даже получилось на мгновение, но потом ребенок вновь нахмурился и сказал: -А давай обмен. Беллспраута на пикачу. -Нет, – Эш даже не задумался, чему Райхо втайне был безумно рад. Уже несколько раз другие мастера пытались совершить обмен покемонами с Эшем, но тот наотрез отказывался. – Я своих покемонов не меняю. -Ну пожааалуйста. -Нет. Дальше... ага, ребенок разревелся, только ему не помогло, он просто наткнулся на ироничный взгляд Эша и замолчал, недовольно надувшись и иногда всхлипывая. -Пойми, – вздохнул Эш через некоторое время. - Чтобы поймать покемона, надо приложить много сил и кучу терпения. Это раз. Два, чем дольше ты путешествуешь с покемоном, тем больше вы становитесь друзьями. Райхо мой друг, а друзей не обменивают как вещь, особенно когда он сам не хочет. -А если он хочет? – пацан с надеждой уставился на Райхо, но тот демонстративно отвернулся. -Как видишь, нет, – улыбнулся Эш. – Ну и три, Райхо мой первый покемон. Как правило, такой покемон как кандидат на обмен вообще не рассматривается ни в каком виде. Райхо перебрался на другое плечо и довольно потерся об щеку мастера, за что тут же получил ласку. -Но печалиться не стоит, – бодро сказал Эш, увидев, как приуныл ребенок. – Беллспраут не самый слабый покемон, можешь считать себя даже в чем-то удачливым. -Но какая от него польза? – вздохнул мелкий, поглядывая на своего покемона. -Хоооо, а вот это зависит от тебя, – улыбнулся Эш. – Нет плохих покемонов, есть плохие мастера. В конце концов, даже слоупоков иногда используют в битвах и побеждают. Правда я такого мастера лишь одного видел и то по телевизору. А на Битве Канто сражался с девушкой, у которой тоже был беллспраут, и она выбила у меня одного покемона с его помощью. -Всего одного? – фыркнул обладатель беллспраута. -Ну, похоже, тренировала она его не особо, в следующем бою он выбыл, – улыбнулся Эш. – Во всем нужны тренировки, знаешь ли. -То есть если я буду тренироваться, то беллспраут будет сильным? -Разумеется, – кивнул Эш. -А какие тренировки нужны? – загорелся парень. -Хо, а вот это ты подумай, – хитро улыбнулся Эш. – В конце концов, у тебя перед путешествиями столько лет впереди, включи фантазию, учи уроки и ищи информацию. -Уууу, уроки... -А как ты хотел? – рассмеялся Эш. – Вам дают важные основы, без них никак. -А ты какое место занял в Боях Канто? – резко поменял тему пацан. -Третье. -Всего третье? – сколько огорчения в голосе. -Ну, среди больше пятидесяти участников, с нескольких регионов, это вообще-то результат. Обычно из новичков хотя бы до четвертьфинала доходит один за десять лет. А я до полуфинала дошел, в этом году я желаю выиграть. -Пятидесяти? Это же не так много? -А ты представь, стать лучшим в школе, – с улыбкой предложил Эш. – Хотя бы стать третьим по учебе в своем классе, в нем ведь всего пятнадцать человек. -Да, тогда много, – представил все парень. Тут в кустах раздалось шуршание, насторожившее как мастера, так и его покемона. Эш замер, всматриваясь в кусты, одной рукой не давая своему подопечному идти дальше. -Что случилось? – спросил тот, смотря на встревоженное лицо Эша. -Да что-то... в сторону! – Эш хотел было толкнуть ребенка в сторону, но из кустов вылетела небольшая туча острых листьев, и от них всех уклониться бы не удалось, поэтому Эш просто закрыл собой пацаненка, спрятав голову и понадеявшись на крепость своего рюкзака. Из кустов вылетел виктрибелл. Он уже мчался навстречу к Райхо, когда на его пути встал беллспраут. -Беллспраут! – воскликнул мелкий, потом он взглянул на еще не до конца пришедшего в себя мастера и крикнул. – Давай острые листья! В виктрибелла полетели такие же листья, замедляя его передвижение. А там уже в себя пришел Эш и раскатал хищное растение тонким слоем по дороге. Не на самом деле, просто хорошенько побил его, обратив в бегство. -Молодец, парень, – взлохматил волосы ребенку Эш. – Не стормозил, замедлил противника. -Как ты? – обеспокоенно спросил мелкий. – Это же острые листья, ты ранен? -Так, несколько царапин, – усмехнулся Эш. – На мне специальная одежда, она предохраняет от такого, – тут он заметил кровь на рукаве. – Не абсолютно, правда, тут уж ничего не поделаешь. Он скинул рюкзак, в котором тут же закопался Райхо. За рюкзаком последовала куртка. Царапина была не особо глубокой, но ребенку хватило, чтобы впасть в ужас. Глубокая-не глубокая, а кровоточила она порядочно. -Надо позвонить в скорую! – воскликнул он. -Не, это просто выглядит страшно, – покачал головой Эш. – На самом деле она неопасна. Райхо, давай бинты. Райхо передал мастеру аптечку. Эш промыл рану и замотал ее бинтами, в чем помог Райхо и его подопечный. Обработав еще несколько царапин, Эш снова надел куртку, закинул рюкзак за плечи и пошел по дороге. -Тебе точно не нужно к доктору? – обеспокоенно спросил ребенок. -Ага, это просто царапина, не волнуйся, – кивнул Эш. – Кстати, как тебя зовут? А то я все не спрашиваю. -Майк. -А мое Эш Кетчум, – представился Эш. – Ну а его Райхо. -Пика, – поднял лапку Райхо. -Так вот, молодец что не застыл статуей, а начал командовать покемоном, – продолжил Эш, шагая. – Другой бы на твоем месте застыл соляной статуей, не зная, что предпринять. Майк довольно надулся от похвал. -Но тренироваться еще надо, твой беллспраут способен на большее, почитай про него где-нибудь. Нужно знать все о своем покемоне. -Да? А ты знаешь? -Конечно. Райхо – это пикачу, электрическая мышь. Правда я не до конца понимаю, как мышь сочетается с клыками, но ладно. Собравшись в стаю, пикачу способны выстрелить молнией, которая может посоперничать с громом. Правда Райхо у меня и в одиночку такой заряд выдаст. Любят ягоды, перед едой запекают ее молниями. Райхо еще без ума от кетчупа. Куплю, куплю еще, не возись. Мой Райхо умеет делать такие атаки, как: быстрая атака, стальной хвост, удар грома, удар молнии, ну и укус. Ай, вот он продемонстрировал. Правда, я хотел бы его научить электрическому укусу, но как-нибудь потом. Характер лучше знать своего покемона, если ты его уже поймал. Остальная информация, только если ищешь именно этого покемона. Например, пикачу предпочитают леса, живут в уютных норках, а по ночам любят собираться на полянке всей стаей и петь. -Так много, – поразился Майк. – И мне все это надо знать? -Это основа, я едва рассказал небольшую часть, – усмехнулся Эш. – Но если твой покемон рядом, часть знаний придет сама собой, не волнуйся. О, мы уже пришли. Они и вправду подходили к башне, около которой стояла толпа ребятишек, во главе с учительницей, Броком и Мисти. -Ну и где вы шлялись? – спросила последняя. – Мы уже успели все посмотреть, пока вас не было. -Печаль беда, – совсем не огорченно высказался Эш. – Но это не страшно, если что я в другой раз посмотрю. На обратном пути, например. -Правда? – обрадовался Майк. - Майк, зачем ты попытался украсть чужого покемона? – наехала учительница на парня. Майк заметался, стыдливо пряча глаза и с надеждой глядя на Эша. Эш хмыкнул и решил вмешаться. -Не надо, – сказал он. – Майк уже все осознал и больше так делать не станет. Не станешь ведь? -Конечно, нет! – праведно возмутился Майк. – Я выращу своего беллспраута, и мы будем побеждать всех. И тогда я сам смогу отбиться даже от того виктрибелла. -Какого еще виктрибелла? – удивилась учительница. -Да... так, проходил один такой рядом, – мило заулыбался Эш, опасливо поглядывая на заподозрившую неладное Мисти. – Так, ничего серьезного. -Пипикачу, – с умильно мордахой подтвердил Райхо. Тут взгляд Мисти зацепился за порванный рукав куртки Эша. Больно уж ровно порвана, словно кто-то разрезал. Например, острым листом. -Ну-ка, дай руку, – сурово сказала Мисти и задрала рукав Эша. Оценила повязку и увидела еще кучу мелких царапин. – Эш! Так на тебя опять напали!? -В каком смысле опять? – возмутился Эш. – В Джото это всего первый раз. -А в Канто шестнадцать! То есть сейчас семнадцатый! Да на тебе скоро живого места не останется! -Мисти, ну давай ты не станешь мне закатывать скандал посреди улицы, – попросил Эш. – Потерпи хоть до покецентра. Райхо печально вздохнул. На Эша действительно нападали покемоны и не единожды. У его мастера на теле уже в нескольких местах появилась аж сетка шрамов, оставленная обозленным нидокингом. В основном это случалось, когда команда в очередной раз умудрялась заблудиться и заходила на территорию покемона. Но некоторые раны, как и сегодняшняя, получены Эшем, когда он кого-то защищал. Причем тогда он и получал самые серьезные раны, поэтому-то Мисти и всполошилась. -А ну-ка пошли, – Мисти схватила Эша за ухо и потащила в сторону покецентра. – Сейчас проверим, ты же вполне мог плюнуть на «незначительные царапины». Майк с беллспраутом стали центром внимания, с него стребовали рассказ о случившимся. После этого учитель долго ахала и хвалила храброго мастера. -Не забудь его поблагодарить завтра, – строго наказала она Майку. – Думаю, с утра сходим их проводить всем классом, никто не против? Противников не оказалось (когда мелочь не соглашалась на халяву уроки прогуливать?). Эша поймали прямо на выходе из покецентра, он как раз обсуждал с путниками куда идти. -Эш! – подскочил к мастеру Майк. – Аа... куда ты идешь? -За следующим значком. – усмехнулся мастер. – Ну что, как беллспраут? -Все хорошо, я хотел сказать спасибо, за то, что ты защитил меня вчера. Родители уже просветили Майка, насколько опасен виктрибелл. Майк от страха даже часть ночи не спал, но к утру все прошло (нафиг вообще рассказали только?). -Ты тоже не сплоховал, – улыбнулся Эш. – Ладно, до встречи. Расти, учись и развивайся, и тогда когда-нибудь уже ты будешь защищать меня от виктрибелла, а не наоборот. Помахав напоследок рукой, Эш и его друзья двинулись дальше. * * * После истории с виктрибеллом прошла уже примерно неделя. Я завоевал еще один значок, пришлось мне довольно туго, особенно если учитывать, что у меня ушел один из сильнейших покемонов – Хаки. Мне срочно нужен огненный покемон, но гроулита я вызывать не хочу, она (ага, она оказалась девочкой) не особо любит драки. Вот как защитница, да, а бои она не любит. Можно, конечно, эволюционировать одного из иви, но насильно не эволюционируешь, а ни один из иви пока не проявил особого интереса к эволюции. Хм, пожалуй, я одного иви все же возьму, но огненного покемона поймаю, да и лес уже видится, может, повезет. Да, да, огненных покемонов лучше ловить в каменистых землях, а еще лучше в вулканических. Только до них еще тащиться и тащиться, а мне огненный покемон срочно нужен. На сайтах пишут, что в лесах довольно часто есть шанс поймать синдаквила. Мне этот покемон-еж понравился, он довольно прикольный. В общем, вперед, на поимку! Оставив Мисти и Брока обустраивать стоянку, я отправился на поиски. Бродил около трех часов, пока краем глаза не заметил синюю шкурку. -Есть, он все-таки тут есть, – радостно шепчу Райхо. -Пикач, – кивнул Райхо, напрягаясь. Мы осторожно проследовали за синдаквилом. Тот бежал куда-то, видимо собираясь поесть. Мешать было, конечно, не хорошо... но я мысленно пообещал покемону выставить двойную порцию и скомандовал Райхо: -Быстрая атака. Райхо попытался протаранить синдаквила, но тот оказался на удивление юрким. Что странно, он не пульнул огнем в ответ, а постарался убежать, но я не дал, приказав Райхо добавить молнии. Две минуты боя и я метаю покебол. Звуковой сигнал, есть! -Эй! Это мой синдаквил! – раздался чей-то возмущенный голос, когда я поднял покебол. Какой-то пацан, едва-едва моего возраста, одет в обычную одежду, в руках сачок. -С чего это? – удивленно спрашиваю. – Он же явно дикий. -Я его выслеживаю уже третий день! И только- только увидел, как какой-то выскочка его ловит! -Ты все время, что я его ловил, в кустах сидел? – хмыкаю. – Не вешай мне лапшу на уши, я за ним минут двадцать след в след шел. -Ах так! Я вызываю тебя на бой, победителю достанется синдаквил! -Я на покемонов не играю. -Струсил, да? Райхо оскалился и подготовил молнию, а потом посмотрел на меня суровым взглядом. -Согласен, – киваю. – Такого прощать нельзя. Ладно, давай сразимся. -Хе, сэндслэш, выходи! -Райхо, он твой. -Используешь электрического против земляного? Дебил, он же слабее. -Молния. Райхо саданул по сэндслэшу так, что того откинуло прочь и ударило в дерево. -Молния Райхо разрушает камень, – говорю охреневшему парню, ухмыляясь. – Разница в уровнях, ничего не поделаешь. -Ах так! Сэндслэш, подкоп! В семидесяти процентах случаев при подкопе покемон выныривает прямо под твоим. Еще в двадцати за ним и только в десяти процентах в любом другом месте. Но следить надо за всей округой, и тогда пропускаешь момент атаки, только этот мастер не опытен, а значит... -Райхо, стальной хвост под себя... сейчас! -ПикачЧу, – резкий удар и под Райхо открывается недокопанная нора и полуконтуженный сэндслэш. Райхо дает ему несколько мгновений, чтобы вылезти из норы и добивает быстрой атакой. -Вот и все, Райхо молодец. Пошли, там, наверное, уже все готово. -Стой! Гррр, я использую всех своих покемонов... -И что? – по-моему, у меня уже давно получается покемонская атака – злой взгляд. – Прекрати вести себя как тупая малолетка, ты же мастер. Поймаешь еще одного синдаквила, никуда от тебя лес не денется. Пацан зло зыркнул на меня и поспешил уйти. Тц, тоже мне. Могу поспорить увидел, как я ловлю синдаквила и решил на халяву получить покемона. А что, удобно – «Я за ним уже несколько суток слежу, ну-ка отдай!». И забирай чужого покемона. Не надо ни ловить, ни бегать за ним. -Пикачу, – раздраженно сказал Райхо, посверкивая молнией. -Ладно, успокойся уже, – глажу разбушевавшегося друга. – И такие личности встречаются, ничего не поделать. Выбрось из головы, нечего портить себе настроение. -Пикачу, – вздохнул Райхо и немного успокоился. -Эш, чего это Райхо такой взъерошенный? – поинтересовалась Мисти, когда мы пришли. – Не нашли синдаквила или наткнулись на кого-то? -Нашли. Еле-еле нашли, поймали, а потом... Я рассказал историю. Брок просто осуждающе покачал головой, а Мисти была более эмоциональна: -Если ты за ним следил, зачем не ловил! – негодовала она. – А если прошляпил шанс, то нечего права качать! Тоже мне, «я за ним три дня следил». -Да ладно тебе, Мисти, – усмехаюсь. – Все же нормально. -Да знаю я, просто бесят такие, – вздохнула девушка и тут же заинтересовалась. – А когда покажешь синдаквила? -Да прямо сейчас, я ему еще обед задолжал, – улыбаюсь. – Брок, ему двойную порцию, я беднягу во время поисков еды поймал. -Ладно, Эш, заодно можно будет истратить запасы, оставшиеся от Хаки, – кивнул Брок, рассыпая корм. Синдаквил заинтересованно смотрел по сторонам и на меня в частности. -Хех, добро пожаловать в мою команду, – усмехаюсь. – Извини, что прервал твои поиски еды, но не волнуйся, возместим двукратно. Я Эш, а тот, кто с тобой сражался Райхо. -Пипикачу, – уже весело поздоровался Райхо. Как же, он успел вытащить из рюкзака бутылку своего кетчупа, а когда Райхо воссоединяется с этим продуктом, он тут же забывает про все невзгоды. -Синдаквил, – буркнул покемон, принюхиваясь к еде. Сочтя ее достойной, он тут же принялся есть. Мы так же ели, болтали и прочая. Опять я не уследил за Райхо и этот засранец заправил мне еду своим кетчупом. Вот любит он так делать, ничего не поделать. И ведь не скажешь ему, что столько много я не выдержу, сам Райхо предпочитает поострее, а я острого не переношу. Синдаквил поимку воспринял... ну по виду положительно, по крайней мере, спокойно слушался. Сперва, хотя бы так, а потом все наладится. Сейчас мы идем к ближайшему городу, чтобы забрать одного из иви, для полной комплектации команды. Заодно тренирую синдаквила пользоваться огнем по желанию. Оказывается, до этого он не пользовался огнем, потому что ему требовалось хорошенько разогреться. Но мы стараемся и небольшие подвижки есть. По крайней мере, он теперь раскочегаривается намного быстрее. В дороге встретили Гэри, перебросились парой слов. Странно, раньше мы друг друга вообще терпеть не могли, а сейчас вроде ничего, общаемся. Походу нам просто надо было какое-то время не видеть рожи друг друга, чтобы перестать при каждой встрече скалиться. Кстати... что-то он тоже смотрит на меня странным взглядом. Стоило мне представить на его месте профа с таким же взглядом, и по телу прошел табун мурашек. Брррр, но он же вроде как в науку не стремится? Очень на это надеюсь. Вот, дошли до города, и я сразу позвонил профу. -О, привет, Эш, – профессор ответил быстро. – Как твое путешествие? Опять совсем не ловишь покемонов, да? Хотя их у тебя уже и так достаточно много. -Профессор, пошлите мне одного из иви, – прошу. -Хм, конечно. Только что-то я боюсь опять к ним идти, – вздохнул Оук и пожаловался. – Вот при тебе они такие лапочки, прямо не верится, в каких монстров превращаются, стоит тебе только уйти. Нилал мне еще хоть как-то помогает, она после эволюции стала намного серьезней. -Вот и попросите ее вам помочь, – улыбаюсь. -Эх, ладно, жди, – вздохнул профессор и отключился. Ждать пришлось минут двадцать. Я уже заволновался и сам позвонил. Проф взял трубку... -Профессор, – говорю, стараясь удержать серьезное лицо. – Вам идет, прямо такой безумный ученый. -Юмор твой от Дейлы, – печально вздохнул профессор, чей низ халата выглядел как куча ленточек. – Я высылаю тебе иви, кого пошлешь взамен? -Дукса, пусть поможет вам навести порядок, – хихикаю. – Он ведь у меня прирожденный лидер. -Ох, я буду тебе благодарен, Эш, – радостно сказал профессор. – Все, давай быстрее. Обмен произошел, и профессор поспешил устраивать порядок с помощью Дукса, пф. -Ну, и чего безобразничаем? – весело спрашиваю выпущенную иви. – Почему мне на вас жалуются? -Ви, – сделала виноватую мордочку иви, но по глазам вижу, что нифига ей не стыдно. -Хммм, а ты у нас кто, мальчик или девочка? Ну не под хвост же смотреть в самом деле? Иви кивнул... кивнул на первое утверждение и покачал головой на второе. В общем, на этот раз пацан. Хмыкнув, вернул покемона в покебол и пошел собираться дальше. После ничего такого особого не происходило. Команда Р нападала, получала люлей и росла в мастерстве. Хм, а может они для того и нападают? Да чушь, они просто мазохисты. Один раз забрели в заповедник урсарингов, как раз в сезон их размножения. В общем, я обзавелся новыми шрамами, под конец пути Брок опять чуть ли не тащил меня на себе. Мне уже кажется, что в покецентрах меня узнавать начали, даже, по-моему, палата была какая-то эксклюзивная. Хотя это скорей всего нервы. Сейчас мы остановились на отдых около небольшой речки. Брок уже заканчивал кашеварить, когда к нашей стоянке вышел тэддиурса. Покедекс поведал, что это предэволюция урсаринга, что сразу вызвало зуд не до конца заживших порезов. Гх, а до этого я считал, что поймать урсаринга будет отличной идеей, но ну нафиг. Неуравновешенные эти покемоны какие-то. Да и гиперудар так себе приветствие. Тэддиурса тем временем подошла к Мисти и состроила симпатичную мордочку. Понятно, еду цыганить будет. Мисти, как девушка, сразу растаяла и стала тискать медвежонка, предлагая ему кусочки еды. Она даже поймать ее хотела, но тут уж покемон сам отказался, впрочем, уходить он так же отказался. В общем, мы решили ее не гнать, все равно собирались обедать, не обеднеем с еще одной миски. А там уж она сама уйдет, скорей всего, раз не хочет, чтобы ее ловили. Первый звоночек прозвучал, когда мы уже расположились и занимались своими делами. Брок на секунду отвернулся, а когда повернулся, то понял, что кто-то стащил у него со стола уже подготовленные бутерброды. Подозреваемым оказался синдаквил, что был весь осыпан крошками. Мисти хотела, была уже наехать на него, но я не дал. Синдаквил никогда не был обжорой и точно знал, что эти бутерброды не для него, а если бы и очень хотел, он бы попросил меня. В общем, дело замяли, но как-то странно синдаквил поглядывал на тэддиурса, похоже медвежонок обрел кровного врага. Второй звоночек и опять пропавшая еда и опять мой покемон под подозрением. На этот раз досталось иви, который был весь обляпан вареньем, банку из-под которого мы сняли с его же головы. -Скажешь и на этот раз он не виноват? – иронично спросила Мисти. -Скажу, – хмуро отвечаю. – Иви не настолько жаден, чтобы лезть с головой в банку. Мисти, вот скажи, тебе ничего не кажется странным? -Что? То, что твои покемоны решили нас объесть? -А то, что до этого не было ни единой такой попытки, – ехидно говорю, поднимая иви на руки. – Назови хоть один день, когда они пытались умыкнуть еду. -Иви, – согласно буркнул иви, пытаясь вылизать шерсть. -Я к озеру, помою его, – говорю. – Если что-нибудь опять произойдет, сперва разберитесь по-нормальному. Кое-как отмыв иви, я вытирал его полотенцем, когда от лагеря ко мне прибежала чикорита и спряталась за спиной. Через несколько минут прибежала еще и Мисти, горя праведным возмущением. -Как тебе не стыдно? – заметила она спрятавшуюся. – Если ты виновата, нечего прятаться за мастером! -Что у вас опять стряслось? – вздыхаю, продолжая все так же вытирать иви. -Твоя чикорита стащила сосиски, а когда я хотела с ней поговорить, сбежала к тебе. -Мисти, – смотрю с удивлением. – С чего ты решила, что это она? -Украденное было на ее шее. И только не говори, что она опять не виновата! -А если бы ты немного притормозила и подумала, ты бы даже вспомнила, почему она не виновата, – холодно говорю. – Вспомни случай три дня назад, когда я предлагал чикорите сосиски. Мисти задумалась, вспоминая, затем на ее лице возникло понимание и раскаяние. Чикорита наотрез отказалась есть мясо, она его просто не переносит. -Все же ты слишком импульсивная, – вздыхаю, убирая полотенце. – Пошли, сейчас будем разбираться в чем дело. И не забудь извиниться перед чикоритой. Мисти извинилась перед чикоритой, и мы пошли к лагерю. Там царил натуральный разгром - всюду валялись банки из-под еды, какой-то мусор и объедки. И посреди этого сидели Райхо, тогепи и тэддиурса. Первые два были все измазаны, в крошках, а тэддиурса вроде как чистенькая, сидела и показательно ревела. Увидев нас, она тут же кинулась к Мисти, обвинительно тыкая лапой то в Райхо, то в тогепи. -Что ж, преступник найден, – хмыкаю. -Тэдди, – закивала тэддиурса, обвинительно тыкая лапой в наших покемонов. -Пикачу! – возмущенно воскликнул Райхо, кидаясь ко мне и так же тыкая лапой в тэддиурсу. – Пикапи, пикачу! -Я и говорю, что преступник тэддиурса, – хмыкаю. – Если подумать, она всегда оказывалась около подозреваемых, строя невинные мордашки. -И все эти кражи начались только сегодня, до этого покемоны такого не делали, – закончила мою мысль Мисти, сдвигая брови и с укором смотря на притворяшку. – Как тебе не стыдно? -Тэддиурса, – милый медвежонок пропал, хотя до меня все равно не дотягивает. Вот она отпрыгнула в сторону и подготовилась к атаке. -Пикааааа, – вперед вышел Райхо, посверкивая молнией. -Чико, – преградила ему путь чикорита, так же сверля тэддиурсу взглядом. – Чикорит! -Ви, – не согласился иви, которому тоже, видимо, хотелось расквитаться с причиной сегодняшней помывки. -Синдаквил, – подошел еще и синдаквил, говорил же, кровника медвежонок себе заработал, огненный очень не любит лгунов. Особенно когда они пытаются так нагло оболгать его. Тэддиурса тем временем атаковала. Мы все увернулись, а в тэддиурсу полетели атаки сразу с четырех сторон, да еще и разобиженный тогепи добавил. В общем, медвежонок выпал в сторону и неожиданно засветился. -Эволюционирует, – довольно хмыкаю. – Что ж, думаю, он получил свое. -Да, верно, – кивнул Брок. – И так как теперь он уже не такой милый, он больше не сможет обманывать проходящих людей. Покемоны злорадно посмотрели на уже урсаринга. Решив перенести лагерь в другое место, мы собрались и почапали вдаль. * * * Команда друзей уже подходила к следующему городу. Они только что вышли от мастера покеболов, выполнив просьбу профессора Оука. Ну и не преминули заказать себе несколько эксклюзивных покеболов. Эш так и вовсе попросил по два каждого вида. -Ну и жара, – стонал Эш, смотря на облака. – Почему сегодня жарко-то так? -Такая уж погода, Эш, – хмыкнула Мисти. – К сожалению, мы ей управлять не умеем. -А Каел пока не драгонэйр, дождь тоже не вызовет, – вздохнул Эш, потом он немного подумал и сказал, – Брок, подержи рюкзак. -Что ты задумал? – спросил Брок, принимая сумку Эша. -Что-что, без куртки мне будет явно легче, – пробурчал Эш, стягивая свою куртку и завязывая ее вокруг пояса. – Уф, давай сумку. -Эш, тебя же увидеть могут! – возмутилась Мисти, покрываясь румянцем. -Так я же пока в футболке, – фыркнул Эш. – Не голый ведь, да и штаны я снимать не намерен. А что такое, Мисти? Надо было, а? -Извращенец! -Ха-ха-ха, я же просто предложил. Брок обреченно вздохнул. Опять эти двое начинают. Мисти все еще не может понять, что ей нравится Эш, поэтому она возмущается. А Эшу просто нравится подкалывать Мисти и у него отсутствуют комплексы. Брок мог поспорить, что через десять минут Эш и футболку снимет, так как было и в самом деле очень жарко, а футболка на Эше черная. Так и случилось, Эш стянул и футболку, вогнав Мисти в краску. На просьбы и пару приказов одеться, Эш просто беззлобно огрызался и бросал шутки. В конце концов, Мисти смирилась с этим, правда цвет лица у нее все еще был малиновым. Брок тихо посмеивался, смотря, как девочка бросала вороватые взгляды на Эша, но тут же отворачивалась, стоило Эшу обратить внимание на взгляд. Все же правду говорят, что девочки взрослеют намного быстрее. И тут им навстречу попалось озеро. Эш тут же безапелляционно объявил привал, остальные согласились, так как в такую погоду куда-то идти совершенно не хотелось. Брок как обычно принялся готовить, Эш с Мисти раскладывали все необходимое, а покемоны либо помогали, либо играли, делая вид, что помогают. Вот стоянка была подготовлена, и ребята решили искупаться. Мисти уже полностью поборола свое смущение. «И что на меня нашло? – думала она. – Вон ведь, Эш даже без штанов, а мне без разницы. Как же, мы ведь купаемся, это норма. Ну и что? Там ведь он тоже только верх скинул из-за жары, стоило так смущаться?» Тут Мисти заметила странное бревнышко. Через несколько минут она поняла, что это не бревно, ибо бревен синего цвета на озере никак не встретить, а значит, это был покемон. Присмотревшись еще, Мисти узнала тотодайла, водного крокодильчика, его показывал профессор Элм, он один из начальных покемонов Джото. Тотодайл плыл на спине, издавая ритмичные звуки и стукая себя по грудным пластинкам. В Мисти взыграл тренер водных покемонов и ей захотелось его поймать. -Ого, тотодайл, – воскликнул Эш. – А я вроде читал, что они восточней живут. -Я хочу его поймать, – сказала Мисти, очень надеясь, что Эша тотодайл не заинтересовал, отбить его у парня, девушка и не надеялась. -Так за чем дело встало? – усмехнулся Эш. – Держи. Он подошел к сумкам Мисти и отцепил от пояса специальный покебол, после чего кинул его девушке. -Спасибо, Эш, – благодарно улыбнулась та. -Да не за что, – Эш вернулся в воду и развалился на спине. – Только постарайся, чтобы нас битва не коснулась. Мисти кивнула и помчалась за покемоном, подозвав по пути старью и, на всякий случай, пойманного в Канто хорси. -Эш, а ты не хотел бы его поймать? – спросил Брок, когда Мисти скрылась из виду. -Хотел бы, но раз уж Мисти попросила, то я уступлю, – хмыкнул Эш. – Она же без ума от водных покемонов. -Но Эш, у тебя же нет ни одного водного покемона, как ты справишься дальше? -Как-нибудь, да и против огненных каменные покемоны тоже хороши, так что я могу взять кого-нибудь из торосов. -Ви, иви, – иви подплыл к своему мастеру и забрался на грудь. – Иви! -Что такое? – спросил Эш, приподняв голову. Иви показательно набрал воды в рот и выплюнул в сторону, имитируя водную струю. -Ты хочешь стать водным покемоном? – удивленно спросил Эш. -Ви, – кивнул иви, выпятив грудь. -Ха-ха, ладно, если ты так в этом уверен, я куплю в следующем городе водный камень, – рассмеялся Эш. – Но смотри, обратного хода не будет. -Ви, – твердо кивнул иви, после чего напрягся и прыгнул в воду. -Вот, теперь у меня будет водный покемон, – сказал Эш. – Так что тотодайла можно отдать Мисти. Довольная девушка вернулась через десять минут. На вопросительные взгляды она ответила: -Поймала, к тому же рядом проплывал такой симпатичный поливаг, так что у меня два новых покемона. -А ты откуда второй пустой покебол взяла? – удивился Эш. -А я его и не поймала, он сам согласился со мной пойти, – довольно сказала Мисти. – Давай, выходи уже. Из воды появился поливаг, который тут же метнулся к девушке, спрятавшись за ее ногой. -Хеее, какой-то он робкий, – заметил Эш, выходя на берег и присаживаясь перед поливагом на корточки. – Хотя, как помню, Хаки был таким же, пока не эволюционировал. -Вот именно, – довольно кивнула Мисти, немного краснея. – Давай я тебя поймаю. Она сходила за пустым покеболом и поймала поливага. Затем некоторое время постояла в задумчивости, тряхнула головой и решительно подошла к Эшу. -Спасибо, – сказала она и чмокнула его в щеку. Эша словно в соляной столб превратили. Он стоял и в немом шоке смотрел на уже убегающую смущенную девушку, прижав руку к щеке. Он так простоял минуты две, Брок даже забеспокоился, хотел уже было нашатырь достать, но Эш отмер. -И... что это было? – недоуменно спросил он, рассматривая руку, отнятую от щеки. – З...за что? -Думаю за то, что уступил, – рассмеялся Брок. – Ну ладно, Эш, хватит уже стоять, словно она тебя не поцеловала, а пощечину дала. Есть-то, ты будешь? -А... да, – встряхнулся Эш и пошел к столу. Случай этот он на время забросил куда-то в дальние уголки памяти, чтобы подумать позже. * * * После завоевания очередного значка я решил сделать перерыв, точнее вынужден был сделать, ибо настало воскресенье. Я, в виде пикачу лежал на кровати в покецентре и листал на плеере песни, наушники от которого лежали на кровати. Не капли, а самые обычные, с ободом. Врубил громкость на полную, и все прекрасно слышал, даже не надевая. Сейчас, до двух потерплю, а затем пойду за водным камнем, а то иви на меня уже с такой мордашкой смотрит... А, вот, эта сойдет. Оставляю песню и переворачиваюсь на спину, смотря в потолок. Райхо недовольно пискнул, так как ему гладить меня по уху стало неудобно, но затем он как-то хитро усмехнулся и стал чесать мне шею. -Райхо, затискаю, – как обычно угрожаю, все с тем же нулевым успехом. Вздохнув, я расслабился. Все равно не прекратит же, засранец. Погода была отличная, тепло и ветерок такой не слишком быстрый, но и не медленный. Я пригрелся и сам не заметил, как уснул. * * * Мисти вошла в комнату, чтобы посмотреть, что там делает Эш. Когда она вошла, то увидела его лежащего кверху пузом в виде пикачу. Райхо лежал рядом, прикрыв глаза. Правда, на звук открытой двери он встрепенулся, но увидев знакомого, снова уснул. Девушка осторожно подошла к Эшу. Тоже спит, голова между наушников, из которых звучит какая-то музыка. Мисти невольно залюбовалась, все же в виде покемона Эш такой милаха. Она аккуратно провела пальцами Эшу по животу. Тот сморщился во сне, повозился и вновь успокоился. Мисти эффект понравился, и она решила повторить, потом еще и еще... Через полчаса Мисти очнулась и прекратила гладить Эша, если он проснется, опять начнет сыпать угрозами, ему не нравится, когда его гладят. Правда, когда Мисти попыталась убрать руку, Эш сам в нее вцепился, не просыпаясь. Хихикнув, девушка осторожно освободила пальцы, погладив Эша по голове. А затем ее заинтересовала музыка, которую слушал Эш. Она подняла наушники и надела их на себя, предварительно убавив звук. Первый трек... второй, третий... Внезапно покрасневшая девушка скинула с себя наушники и возмущенно уставилась на Эша. Тот же, словно почуяв взгляд, расплылся в ехиднейшей ухмылке и как-то по-особенному довольно засопел. Вздохнув, Мисти пролистала на понравившуюся песню и улеглась на постель, выше Эша. Может она о чем-то думала, может даже о Эше, кто знает. Через полчаса на постели спало два подростка и пикачу. * * * Проснувшись, я понял две вещи – я уже человек и на постели лежу не один. Ладно, слева сопит Райхо, я чувствую чей-то мех около руки. А кто сопит с другой стороны? Поворачиваю голову и с удивлением рассматриваю Мисти. Она лежит рядом со мной, примерно в пятнадцати сантиметрах, на голове мои наушники, одна рука лежит на моей (я во сне руки всегда вверх задираю, если постель позволяет). Порыв вскочить был жестоко задавлен, Мисти во время моей битвы за значок сильно волновалась, ей отдохнуть не помешает. Ну а то, что она мою музыку слушает, там ничего такого нет... ну, окромя одной песни, хихикс. Аккуратно встаю и наклоняюсь, чтобы забрать Райхо. Но по пути засматриваюсь на лицо подруги. Хах, да-да, я ей залюбовался, но она такая милая, когда спит. Провел ладонью по щеке. Хихикс, забавно она морщится. Ладно, не буду ей мешать, пусть отдыхает. Подхватываю Райхо и выхожу из комнаты. Лааадно, мне надо в магазин покемонов, чтобы прикупить водный камень. Заодно возьму огненный и электрический, вдруг кто еще из иви захочет? О, огненных надо два, у меня же и гроулит есть, вдруг тоже захочет? -Брок, пойдешь со мной в магазин? – спрашиваю друга, который в данный момент пытался ухаживать за сестрой Джой. -Нет, Эш, иди без меня, – покачал он головой. – Ах, сестра Джой, вы... В общем, Брок ушел по амурным делам. Весело фыркнув, я отправился в магазин покемонов. Застрял там надолго... ну как я могу уйти из магазина, не посмотрев все и не купив что-нибудь внепланово? Все же у каждого свой способ разгрузки, а шопинг еще не самый худший. Прикупив камни и еще пару мелочей, я уже хотел уходить, но мой взгляд упал на косплей-магазин. Я в таком магазине еще ни разу не был, но наслышан, и мне интересно же что это такое. Магазин впечатлил и развеселил одновременно. Я был не единственным посетителем, так что смог оценить несуразность некоторых костюмов, как и отсутствие вкуса некоторых покупателей. Не, кто в здравом уме станет рядиться в костюм пичу, когда сам весишь за сто? И при этом томно спрашивать своего бледного спутника: «Я в этом выгляжу мило? Правда?». Сам бедный парень смотрел вокруг с такой тоской, особенно на ехидно улыбающуюся молодую продавщицу. Тут эта продавщица заметила меня, в ее глазах зажегся интерес, и она пошла в мою сторону. -Здравствуйте, уважаемый покупатель, – сказала она, когда подошла. – Желаете купить что-то или просто примериваетесь? -Просто впервые вижу такой магазин и мне стало интересно, – говорю с улыбкой. -Хооооо, – в глазах девушки зажегся неподдельный интерес. – Хотите, устрою вам примерку? -Эмммм, – смотрю по сторонам. – Ладно, только не допоздна, мне еще в покецентр возвращаться. -Ааа, так вы еще и мастер? – усмехнулась девушка. – Не волнуйтесь, вы успеете, пройдите туда. И начались примерки. Некоторые костюмы удивительно подошли, а некоторые я с негодованием забраковал. Тот же костюм пичу, а еще пикачу. Правда сфотографировался и в них, пригодится, чтобы потом посмеяться. Под конец девушка достала костюм ниндзя, который так же предложила натянуть на себя. Оделся, покрутился вокруг зеркала и оказался страшно довольным. Мне этот костюм нравится! -Сколько он стоит? – с интересом спрашиваю, вертясь у зеркала. -Ха-ха, бери просто так, – рассмеялась девушка-продавец. – Сегодня ты привлек к нашему магазину толпу покупателей, так что можно тебя вот так поощрить. Я огляделся и в самом деле увидел приличную толпу, что ходила по магазину и посматривала в мою сторону. В основном молоденькие девушки и зрелые мадам, при этом они так странно смотрели в мою сторону... -Ну, хорошо, раз уж вы так уверены..., – немного неуверенно говорю. -Бери, бери, для такой модели не страшно, – весело сказала продавец. Забрав костюм, я двинулся к покецентру, отказавшись от нескольких предложений проводить. Практически у входа меня уже ждала Мисти. -Ну и где ты был? – недовольно спросила она. -В магазине, – отвечаю с довольной улыбкой. -Ну почему ты вечно там так долго возишься? – недовольно пробурчала Мисти. -Говорил же, что это мой способ снять стресс, – отвечаю. -А меня, почему с собой не позвал? – ааа, так вот чего она такая надутая. -Просто хотел дать тебе отдохнуть, – отвечаю. – К тому же разбудить тебя рука не поднялась. -В следующий раз разбуди, – буркнула Мисти. – Пошли уже, голоден, наверное? -Ага, – улыбаюсь. На следующий день мы двинулись дальше. В дороге вновь ничего такого не происходило, все как обычно, даже нападений на меня не было. По пути мы сделали небольшой крюк, чтобы зайти в город Рашвелл, где продаются знаменитые макароны с соусом. Райхо уже весь извертелся в нетерпении, больно уж ему местный соус попробовать хочется. Ну вот, сидим, едим макароны, которые и вправду оказались очень вкусными (Брок загорелся идеей вызнать рецепт, но вряд ли ему это удастся). И тут в ресторан залетают бандюги, стреляют в потолок и орут, чтобы все оставались на местах. Против пистолетов не попрешь, так что пришлось подчиняться. Эти сволочи выгребли все наши деньги, раскидали все столы и, гогоча, умчались восвояси. Смотрю на грустно сидящего Райхо, перепуганную Мисти, у которой были опасно влажные глаза и на бледного Брока, который от злости аж скрипел зубами. Кажется, сегодня я буду кого-то убивать. * * * Бандиты спешили в свое логово, радуясь легкой и богатой добыче. Откуда этим остолопам могло прийти в голову, что на этот ресторан раньше не нападали потому что, во-первых, у его главы были связи в криминале, во-вторых, там было понатыкано столько камер, что можно было рассмотреть не только грабителей, но и номер их машины и куда они поехали. Ну, а в-третьих, они крайне неудачно выбрали себе базу – заброшенное здание около завода, конечно, выбор не плохой, но не когда по городу прошел сигнал мобилизации и все неактивные до этого камеры заработали, срисовав их машину. Но этого всего бандиты не знали и только радовались удачно проведенной операции. Они забежали в свое логово, спрятали добычу и уже приготовились пировать, когда где-то под потолком раздался голос, заставивший пробежать по их спинам табун мурашек: -А вы не далеко, оказывается, ушли. Чтооо ж, тем лучше для меня. Бандиты всполошено посмотрели наверх, но никого не обнаружили. Больше голос не звучал, поэтому все решили, что им померещилось. И тут они догадались посмотреть друг на друга. -А где Джонни? – удивленно спросил один из бандитов. -Сбежал, наверное, тварь трусливая, – сплюнул главарь. – Испугался того ветра и все, трус. -Да, да, – закивали остальные. -Стоп, Френки тоже исчез, – второй удивленный голос. – Он же только что тут стоял! -АААА! Оно меня держит! – завизжал еще один бандит и исчез во тьме. Раздался глухой удар и бульканье, после чего вновь тишина. -А ну покажись!!! – заорал главарь. – Я тебя пристрелю! Ну, разумеется, никто даже не ответил, зато заорал еще один человек, после чего исчез в темноте. Бандиты хотели включить свет, но он не работал. Фонарики тоже работали недолго – в каждый прилетело по острому листу. Перепуганные люди встали спиной к спине, до боли всматриваясь в кромешную тьму. Неожиданно что-то упало, и бандиты тут же стали стрелять в эту сторону. За звуками выстрелов они не услышали набирающую силу молнию, только увидели вспышку и отключились от боли. Когда полиция приехала к логову бандитов, она увидела их всех, связанных посреди комнаты. В логовище были разбиты все лампочки, а единственная работающая была та, под которой и были бандиты. Когда преступников уже посадили по машинам, офицер Дженни в последний раз кинула взгляд на логово, где произошло это странное происшествие. На крыше она заметила небольшую фигуру. Скорей не взрослого, подростка. Одет в черные обтягивающие одежды, на голове черная кепка, лицо прикрывает ворот водолазки. Он встретился с офицером глазами, приложил два пальца к козырьку кепки и тут же рванул куда-то прочь. Офицер только и увидела мелькнувшую тень. -Благодарю, кем бы ты ни был, – сказала Дженни и села в машину. * * * Фух, ну я и намаялся с этими бандитами. Как же пригодились уроки наставника Лина, чтоб ему икалось до конца жизни, извергу проклятому. Что? Что за наставник Лин? Оооо, это долгая история. После одного несчастного случая, мне пришлось развивать всю свою мускулатуру, для этого мама пригласила старого знакомого. Этот гад взялся за дело со всей душой, готовя из меня какого-то сверхчеловека. Нет, боевыми искусствами я не владею, все, чему он меня обучил это – быть вертким, быстрым и бесшумным. В общем, почти ниндзя, только я не умею ни метать ножи (после того как я чуть не попал в Лина, он боялся учить меня этому), ни драться (мне это было ни к чему). Нет, могу дать ногой между чужих ног, но не более. Зато как быстро и бесшумно бегаю... Ха? Как меня в таком случае ранят покемоны? Так я же не боец, чтобы постоянно ожидать нападения, да и сразу от пятерых увернуться довольно сложно. Ну, или когда есть тот, кого ты защищаешь, в ином случае я смогу хотя бы минимизировать повреждения. А вот и покецентр. Запрыгиваю в окно и наблюдаю за спящими напарниками. Когда они улеглись спать, я рванул к тем уродам, надеюсь, друзья ничего не узнают. Я аккуратно пробрался к своей кровати и снял с себя купленный костюм ниндзя. Правда я не стал надевать маску, ограничившись запасной кепкой и своей водолазкой. С облегчением скинув все это, я убрал одежду в рюкзак и пошел в душ – надо было смыть с себя пот. -Отлично сработали, Райхо, Шайн, – улыбаюсь покемонам. -Чико, – довольно усмехнулась Шайн. -Пикачу, – усмехнулся Райхо, отомстивший за весь пролитый соус. Помывшись, я пошел в свою комнату. -Почему не спишь? – раздался голос, и в коридоре появилась сестра Джой. -Голова гудела после сегодняшних впечатлений, – говорю, сморщившись. – Решил ее охладить немного. -Может дать тебе снотворного? – обеспокоенно спросила медсестра. Я прислушался к себе и понял, что от все еще не успокоившегося адреналина вряд ли усну в ближайшую пару-тройку часов. -Буду благодарен, – киваю. Приняв лекарство, я лег в постель и вскоре уснул. На следующий день в покецентр приехала офицер Дженни, привезшая украденные деньги и отплату морального ущерба. -Как оказывается, выгодно быть ограбленным, – весело говорю, выяснив, что мы не только вернули сумму, которой располагали при входе в город, но и увеличили ее. – Может, повторим? -Да ну тебя, Эш, не шути так, – ворчливо буркнула Мисти. – Мне и этого раза хватило. -Извини, – каюсь. – Больше так шутить не буду. -Ну, хорошо то, что хорошо кончается, – заявил Брок. – Давайте уже собираться. Мисти как обычно задерживалась, и мы с Броком ждали ее у выхода. -Стоило ли так рисковать? – неожиданно спросил он. – Все же они были вооружены. -Так ты заметил? – чешу затылок. – Ну, так я тоже не дурак, не волнуйся, риска не было. -Ну ладно. Кстати, где ты научился так бесшумно ходить? Я заметил только потому, что еще не уснул и услышал, как ты переодеваешься. -Тц, не стоило переодеваться в комнате. А научился у мастера Лина, он помогал мне восстанавливаться после одного случая. -Ну ладно, как прошло и так все ясно. Больше так делать не станешь? -Жизнь покажет, но геройствовать нет желания. -Ну и хорошо, – облегченно вздохнул Брок. Дальше путешествие не отличалось особым драйвом. Все то же путешествие, только я еще пару раз надевал тот костюм. Сложно забыть то пьянящее чувство, когда ты ловишь преступника, стараясь не попасться ему на глаза. Я даже снова начал тренировки тела, которые до этого почти забросил! Брок только недовольно качал головой, но молчал, а Мисти просто подозрительно смотрела, не решаясь спросить. И вот, последняя победа и последний значок на моей кепке. Мы направляемся в город Сильвер, чтобы принять участие в турнире. По пути мне позвонил профессор Оук, так что пришлось временно прервать путь и отзвониться. -Эш, у меня к тебе просьба, – сказал профессор после приветствий и стандартных вопросов. – Ты бы не мог по пути к Лиге Джото зайти в магазинчик Роул в городе Пари и забрать покебол для меня? -Что за покебол? – удивленно спрашиваю. -Ооо, в нем хранится очень интересный покемон, я хотел бы его изучить. Так возьмешься? -Возьмусь, – пожимаю плечами. В общем, опять мы сделали круг. Идти пришлось через лес, так как там по карте был неплохой срез. Через час блуждания до меня дошло, что мы опять заблудились. -Сто шестьдесят два, – задумчиво говорю, рассматривая деревья. -С чего ты взял? – возмутился Брок. -Мы мимо этого дерева проходим в четвертый раз, я его специально пометил. -Опять заблудились, – обреченно вздохнула Мисти. – Сто шестьдесят второй раз, говоришь? -Ага. -Можно подумать вы бы справились лучше, – обиделся Брок. -Брок, не обижайся, – успокаивающе говорю. – Без тебя мы бы и на дороге заблудились. Просто когда у тебя в следующий раз сложится в голове мысль: «Срезать через лес», скажи ее мне. Я схожу в магазин за компасом. До вечера мы так и не смогли выбраться, поэтому пришлось располагаться на ночлег. Закончили мы еще дотемна, поэтому я поразмышлял и решил немного прогуляться перед сном. Успокоив Мисти, что дорогу обратно уж как-нибудь отыщу, я побрел гулять. Гуляю себе, гуляю. И вдруг вижу сидящего на дереве ноктаула. Я такого покемона уже встречал, только именно этот был на удивление другим. Оперенье желтое вместо коричневого, крылья темно-бордового цвета, а сам покемон был намного ниже обычного ноктаула. Я удивленно посмотрел на него, тот спокойно смотрел на меня. Но только я потянулся к покеболам, как он сорвался с ветки и улетел. Цыкнув зубом, я помчался следом. Такой удивительный покемон, я его точно поймаю! Этот ноктаул точно нечто! Мало того, что он внешне отличается от сородичей, так он еще в разы их умней! Мне чудом удалось его загнать в ловушку и поймать. При этом у меня никак не уходило впечатление, что это он разрешил себя поймать, устав от назойливого преследователя. -Ты просто нечто, Мууд, – восторженно говорю, выпустив его из покебола. – Еще ни разу не встречал покемона подобного тебе. -Пика! – возмущенно пискнул Райхо. -Ну-ну, ты тоже умный, Райхо, не кипятись. Мууд насмешливо ухнул, но от имени не отказался. Немного передохнув, мы пошли обратно в лагерь. Так как уже темнело и друзья развели костер, то найти его проблемой не было. -Эш, ты чего так долго? – налетела на меня Мисти. – Мы же волновались. И чего это ты так доволен, словно мяут добравшийся до сметаны? -Я поймал еще одного покемона, – говорю, выпуская Мууд. – Знакомьтесь, Мууд, именно из-за него я так припозднился. Надеюсь, вы мне поесть оставили? -Ага, держи, – кивнул Брок, а сам стал с интересом рассматривать Мууда. Заинтересовал его необычный ноктаул. Поев и накормив Райхо, я предложил еды Мууду, но тот отказался. Потом я рассказал историю поимки Мууда, и мы разошлись спать. Забрав покебол, мы отправились, наконец, в Сильвер-таун. Добрались за три дня. Расположившись в покецентре, я отправился регистрироваться и заодно спросить сестру Джой на тему, как будут проходить битвы. Оказывается, тут все сложнее, чем в Канто. В первые два дня происходит отсеивание в битвах один против одного. То есть победа с первого покемона. Дальше будут битвы три на три. По очереди выбиваешь трех покемонов соперника, и ты выиграл. Ну а последние как обычно шесть на шесть. Народу в этой лиге было намного больше, так что после отсеивания на каждого тренера в среднем приходилось лишь по одному бою в день, так что в этот раз мои покемоны даже будут успевать прекрасно отдохнуть. Бои начинаются сегодня в обед, так что мне следовало поторопиться. Сказав друзьям, где меня искать, я двинулся в указанную сторону. Первые бои происходили в небольших аренах, помеченными буквами. Моя арена была под буквой Z, к ней я и отправился. Там меня уже ждал мой соперник и рефери, так что медлить мы не стали. Я выставил Райхо, а соперник, посчитав себя самым умным, фуррета. Наверное, рассчитывал на превосходство земляного типа. Остудила его радость первая атака стальным хвостом, с которой его покемон едва-едва не повстречался. Оценив получившуюся в результате удара трещину, он скомандовал: -Фуррет, подкоп! Я же говорил про вероятности атаки из подкопа? Скажу одно – он меня не удивил. -Райхо! Прыгай вверх! – приказываю. – И не дай себя скинуть! Райхо команду исполнил и оказался верхом на фуррете. -Черт, скинь его! Фуррет попытался скинуть Райхо, но ничего не вышло. Тогда, видимо, покемон решил скинуть его в норе и снова сделал подкоп. Отлично. -Райхо, удар грома! Арена вспухла и на нас налетела песчаная завеса. Когда она развеялась, нам предстали весело искрящий Райхо и валяющийся без сознания фуррет. -Фуррет не может больше сражаться, победитель Эш Кетчум из Паленттауна! – объявил рефери. -Как там твой фуррет? – спрашиваю, подходя к сопернику. – Все же такой подземный взрыв... -Все нормально, – вздохнул мастер и усмехнулся. – Благодарю за бой, ты сильный мастер. -А то ж, – усмехаюсь, прикрыв один глаз (песок, зараза, попал). – Но ты тоже не плох. Ну ладно, может, еще когда-нибудь сразимся. Удачи тебе. Дальше битвы проходили в том же ключе, кого-то победить было легко, кого-то намного сложнее. Но я все же прошел дальше. Следующий день был сложнее, так как остались довольно сильные соперники, но я справился. Вечером мы с Мисти пошли погулять по городу, оставив Брока в покецентре (ясное дело опять он за юбками пошел, пф). Ну, идем мы, значит, разговариваем на пустяковые темы и внезапно нас окликает незнакомый голос: -Детишки, подождите немного, – окликнула нас молодая девушка. – Уф, вы бы не могли мне помочь? Это была миловидная девушка восемнадцати лет с длиннющими вьющимися белыми волосами, синими глазами и озорным выражением лица. Одета не в одежду мастера покемона, но в одежду путника. Да, различия есть и дело даже не в цвете. Одежда мастера шьется из специальной ткани, ее сложно порвать или как-то повредить (вспомните случай с виктрибеллом), и стоит она неплохо, так что часто ее менять не получится (я, например, целый год в одном комплекте хожу, хотя на деньги не жалуюсь). Обычному жителю такое ни к чему, так что они предпочитают более ненадежный вариант тканей, что стоит намного дешевле (такие у меня в сменке есть). -Конечно, можем, в чем дело? – спрашиваю ее. -Я никак не могу отыскать какую-нибудь кафешку, вы не знаете где мне ее найти? -Конечно, – пожимаю плечами. – Вам прямо по улице до первого пешеходного перехода, потом через дорогу и налево, попадете в единственную известную мне в Сильвере кафешку. -Ох, благодарю, спаситель! – радостно воскликнула девушка. – А вы молодые мастера, да? Будете участвовать в Лиге? -Я да, – киваю. -Здорово, а ты далеко зашел, если смог добраться даже до Лиги, новичкам такое дается редко. Слууушай, а давай вы со мной до кафешки? Я бы хотела послушать про ваши похождения. -Нет, никуда он не пойдет, – возмутилась Мисти. – Мы спешили... в магазин. -Да ладно вам, не волнуйтесь, – усмехнулась девушка. – Успеете вы, мне интересно с вами пообщаться. Я посмотрел на чуть оскалившуюся Мисти (она почти шипит!) и решил, что немного подпорченные нервы назойливой мадам стоят гораздо меньше МОИХ испорченных нервов, если я соглашусь на кафешку. В общем, простите, девушка, так звезды сложились. -Тетя, а вы, почему нас так в кафе зазываете? – расплываюсь в улыбке. – Неужели я вам так понравился? -Э, – опешила от резкого перехода девушка. – Ну... так-то да. Я бы хотела... -А вы знаете, что излишний интерес к мальчикам, что гораздо младше по возрасту, в нашем обществе абсолютно не поощряется? -Но я же не имела в виду ничего такого, – аж задохнулась от возмущения девушка. -Ноо, вы же только что сказали, что я вам нравлюсь, – делаю печальную мордочку. – Так вы врали, да? Я, наверное, произвожу впечатление какого-то недалекого дурачка, на меня смотреть противно? -Вовсе нет, я не это имела в виду, – совершенно потерялась девушка. – Ты симпатичный парень, поверь. -Нет, не надо меня утешать, – грустно говорю. – Я сам всегда подозревал это, да. Как же жесток мир *всхлип*. И пока меня окончательно не понесло, я двинулся дальше. Уже привыкшая к моему юмору Мисти меня раскусила вмиг и побежала следом. Девушка хотела было двинуться следом, но я резко свернул в переулок, сверкнув напоследок ехидной улыбкой. -Засранец! – весело раздалось нам вслед. Хи-хи-хи, забавно вышло. -Так, – говорю, выбравшись из переулков на улицу. – Идем в маркет. -Но зачем? – удивилась чем-то весьма довольная Мисти. -Ну, так ты сама говорила, что мы в магазин спешим, – лучисто ей улыбаюсь. -Н.. нн.. но..., – заметалась Мисти, но я не дал ей найти оправдание. -Ты сама так сказала, так что пошли, – и чуть оскаливаюсь. – За свои слова нужно отвечать, Мисти. -Ладно, – вздохнула та, сверкнув глазами. Оу, похоже в список «я тебе припомню» добавился новый пункт, ха. На следующий день мою битву назначили в послеобеденное время, так что я с утра еще произвел некоторую перетасовку своих покемонов. Вытащил от Оука Дукса, добавил к нему Шайн и еще, зачем-то, Райхо. Интуиции я верю, а мой соперник, судя по его списку покемонов, как и я, особыми предпочтениями не страдает. Перед битвой решили прогуляться. Дукс болтал с Райхо и Шайн, я же просто смотрел по сторонам. Вскоре мы разделились – я оставил покемонов в саду перед ареной, велев ждать меня в нем, а сам сходил в недалекий магазин за соком и чипсами. Пообедать я уже всяко не успеваю, так хоть перекушу немного. Когда я пришел в парк, то к своему удивлению увидел скалившихся друг на друга Дукса и незнакомую меганиум. Сморгнув, я подошел к ним и сказал: -Дукс, отставить, что тут творится? -Бульба, – Дукс мотнул головой на ополовиненное яблоко и на меганиум. – Бульбазавр. -Вы яблоко не поделили? -Что тут происходит? – в парк пришел неизвестный тренер, видимо мастер этой самой меганиум. -Вот пытаюсь разобраться, кажется наши покемоны не поделили яблоко. -Не стоит из-за такого ругаться, – строго сказал мастер своим покемонам. -Мега, – высокомерно отвернулась меганиум. -Бульбазавр, – скрипнул зубами Дукс, но драку начинать не посмел, просто подошел ко мне и стал сверлить соперницу глазами. -Я Винцент, приятно познакомиться, – подошел ко мне мастер, протягивая руку. – Извини за это, я сам не знаю, что на них нашло. -Эш Кетчум, – пожимаю руку. – Да ничего, хотя я тоже удивлен. У тебя когда бой? -Да уже вот-вот. -Хм, у меня тоже, – усмехаюсь. – Так мы соперники? -Выходит так, – ухмыльнулся Винцент. – Ну тогда до встречи на арене. -Ага, до встречи, – киваю. Пока до боев было время, я уселся на скамейку и вскрыл пакет. Покемоны пристроились рядом, пришлось их угощать, хотя чипсы я им особо не предлагал, они для меня-то вредные. Зато соку они у меня втроем полпакета выдули, засранцы. Перекусив, я посмотрел на время и узнал, что уже пора идти. Вернув покемонов в покеболы и посадив Райхо на плечо, я побежал на арену. * * * Мисти и Брок сидели на скамье рядом с Дейлой Кетчум, мамой Эша. Она приехала поболеть за сына, заодно и развеяться. Ну, она так сказала. Так же она заберет покебол, который надо доставить профессору Оуку. -А вот и Эш, – радостно сказала она, увидев выбежавшего на арену сына. – Эш! Эш! Порви всех! На лице Эша сменилась гамма чувств: удивление, шок, ужас и обреченность. Вздохнув, он повернулся к своему сопернику и стал ждать команду к бою. -Может, не стоило так кричать? – осторожно спросила Мисти. – На нас же косятся. -Пусть, это мой сын, я знаю, как его подбодрить, – хихикнула Дейла. – К тому же, он разве не рассказывал, что я тоже была мастером покемонов? -Нет, – заинтересованно потянулась Мисти. -Я была больше известна под псевдонимом Черный Взгляд, – рассмеялась Дейла. – Когда меня переполнял азарт, от моего взгляда шарахались даже крупные покемоны соперника. -Ха-ха-ха, – немного скомкано посмеялась Мисти, ошеломленная такой стороной милой и спокойной женщины. У девушки пропали последние сомнения насчет того в кого пошел Эш. Рефери тем временем объявили начало боя. Соперник Эша выпустил азумарилл, а Эш, естественно, Райхо. Азумарилл начала с водной струи, но Райхо спокойно уклонился и атаковал молнией с тем же результатом. Бой еще пять минут напоминал перестрелку – покемоны бегали по арене, уклоняясь и стараясь поразить соперника дальнобойной атакой, но, в конце концов Райхо резко перешел в наступление и удачно подловил азумарилл на стальной хвост, добавочно ударив молнией. Следующими покемонами были Шайн со стороны Эша и магнетон со стороны его соперника. В этот раз ситуация была очень похожа, вот только Шайн оказалась невероятно меткой чикоритой – казалось ее острые листы сами ищут соперника, атакуя его под самыми невероятными углами. Вот только они не могли никак повредить стальное тело магнетона, но и тот не мог попасть в верткую соперницу. И тут Винцент достал свой первый козырь: -Магнетон, электрическая волна! Тут же в стороны от магнетона ударили синие молнии, мгновенно догнав чикориту и парализовав ее. -Зеркальная атака! От магнетона отделился светящийся треугольник, поразивший Шайн и выбив ее из битвы. На этот раз победил Винцент, но Райхо вновь смог выдвинуть команду вперед. Едва оказавшись на поле, он мгновенно подскочил к своему сопернику и вцепился в него зубами. -Что он делает? – удивился Винцент. -Кусает его, не видно, что ли? – спросил Эш, обеспокоенно смотря на своего пикачу. – Как бы зубы не повредил, над этим еще надо поработать. -Над чем? – удивился Винцент и тут обратил внимание на своего покемона. Магнетон за это время не двинулся с места, все ближе приближаясь к земле и как-то даже тускнея, словно теряя энергию. А вот Райхо наоборот аж светился от плясавших по нему молний. -Знаешь, в одном регионе живет такой небольшой электрический паучок, – улыбнулся Эш. – Он очень любит лакомиться электричеством и может его вытягивать даже из других покемонов. -И это та самая атака? – удивился Винцент. -Неа, я же только описание читал, – хмыкнул Эш. – Но мы создали нечто похожее, я думаю назвать это «электровор», неплохо, а? И еще... Райхо, удар грома. Райхо отпрыгнул от своего соперника и пустил в него настоящую стену молний, ослепив всех зрителей. Когда же у всех прошли круги перед глазами, они увидели лежащего без сознания магнетона и уже спокойно сидящего пикачу. -Если истощенного электрического покемона ударить молнией, он отключится, – усмехнулся Эш и тут он заметил, что его пикачу странно припадает на правую лапу. – Райхо, иди сюда. Осмотрев Райхо, Эш тяжело вздохнул и сказал: -Сиди тут, я больше тебя не использую. -Что произошло? – спросил соперник Эша. -Лапу подвернул, – усмехнулся Эш. – Продолжим? Дукс, твоя очередь. -Меганиум, вперед. И вновь два покемона на поле, только бульбазавр на фоне своей соперницы смотрелся даже как-то немного смешно, если бы не уверенная сила, исходящая от этого покемона. -Меганиум, острые листья, – приказал Винцент. -Дукс, уворачивайся, – велел Эш. – Раздвоение. -Что? – удивился его соперник, ожидавший, что сперва опять пойдет разогрев перестрелкой. – Меганиум, атака лианами. -Дукс, уворачивайся и еще раз раздвоение. Винцента приказы его соперника несколько напрягали. Он не понимал, что происходит и что Эш задумал, но решил, что этого все равно допускать нельзя, так что раз за разом старался подловить бульбазавра соперника, но тот очень ловко уворачивался. И тут из-под земли ударило множество ростков растений, которые оплелись вокруг ног меганиум и поднялись выше. -Что это?! – воскликнул Винцент. -Обычные семена-пиявки, только много, – ответил Эш. – А ты разве не заметил, как Дукс их оставлял на арене? Меганиум на себя штук семь посадила, пытаясь его догнать. -Но они же прорастают мгновенно. -Неа, не мгновенно, – усмешка. – За две минуты, как ты можешь видеть. Винцент посмотрел на свою меганиум и скрипнул зубами – она почти полностью оказалась в коконе, вытягивающим ее силы, только голова торчала. -Ага, такие дела, – улыбнулся Эш. – Да, ты не забыл, что бой продолжается? -Конечно, нет, – хмыкнул Винцент. – Меганиум, солнечный луч. В Дукса полетел луч энергии, вот только он неожиданно ловко смог от него увернуться и тут Винцент заметил, что его луковица так же светится. -Ты прав, – радостно оскалился Эш, когда парень повернулся к нему. – Наши мысли сходятся. Дукс, солнечный луч! В отличие от Дукса, меганиум увернуться никак не могла, поэтому атака в нее попала. Она простояла еще пару мгновений и упала, потеряв сознание. -Победитель Эш Кетчум, – высветилось на табло. -Молодчина, Эш! – тут же стала кричать Дейла. – Чтоб завтра тоже всех уделал! -Интересно, мне послышалось или Эш и в самом деле сказал: «Если сам выживу?» – пробурчал Брок, обеспокоенно глядя на веселящуюся женщину. * * * Я выжил, смог пережить мамины обнимашки! Угх, когда она пышет адреналином, то наверняка способна на радостях сломать шею даже ониксу. Правда, они не проверяли, благоразумно уползая от нее в такие моменты. Еще раз, поздравив меня с победой, мама забрала покебол и поспешила отчалить, пообещав вернуться на финальные битвы и вновь поболеть. Заранее содрогаюсь от ужаса. Я сидел в кафешке при покецентре и болтал с Мисти и Броком, когда к нам подошла незнакомая тренерша моего возраста и спросила: -Это ты Эш Кетчум? -Да, я, – согласно киваю. -Я Мейс, буду завтра твоим соперником, – усмехнулась девушка. – Приятно познакомиться, Эш. Меня очень впечатлил твой сегодняшний бой, в тебе прямо горит пламя. Не желаешь стать моим парнем? Я выпал в осадок, как и остальные сидящие. Райхо и тот чуть соком не подавился и свалился ко мне на ноги. -Ты чего говоришь!? – первой пришла в себя Мисти. – С чего он должен стать твоим парнем? -А чего такого? Он твой парень? – лениво поинтересовалась Мейс. -Н.. нет, – покраснела Мисти. -Тогда какие проблемы? Он свободен, так почему не может выбрать себе девушку? Между девушек словно заискрили молнии, они уставились друг другу в глаза. Кажется, я даже услышал, как они начинают потихоньку шипеть. Мы с Броком одновременно переглянулись. В глазах друга я прочел: «Будет драка». Согласно кивнув, я сделал улыбку поспокойней и сказал: -Девушки, а давайте не станем разносить такую хорошую кафешку? Ну чем она вам помешала? -Действительно, – резко успокоилась Мисти. – К чему мне это? Если Эш хочет, он может променять подругу, с которой путешествовал больше года, на первую встречную. -Хо-хо, так ты год все еще не можешь решиться? – съехидничала Мейс. – Наверное, ты мастер водных покемонов, они всегда такие холодные. -Что ты сказала? – зашипела Мисти. Ой, ёёёёёёё, зря она проехалась по водным покемонам. Стоит только начать смеяться над ее специализацией и Мисти выходит почти на две трети меня. Я специально замерял, а потом у меня щека два дня болела. Рука у Мисти тяжелая. Вновь обмен взглядами: -«Драке быть». -«Ага, успокоить уже не выйдет, сама напросилась». -А ну-ка выйдем, – прошипела Мисти, сверля Мейс злобным взглядом. -Пошли, – оскалилась та. -Интересно, они вспомнят, что являются мастерами покемонов? – спрашиваю. - Мейс бросила вызов Мисти как мастеру водных покемонов, – кивнул Брок. – Хотя кто знает, надо присмотреть за ними. Мы вышли вслед за девушками. Те отошли от покецентра и встали на небольшой площадке друг напротив друга. -Что ж, я покажу тебе, что мастера водных покемонов лучше огненных. -Ха-ха, нисколько, – рассмеялась Мейс. – Хотя давай, попробуй. Вульпикс, я выбираю тебя! -Тотодайл, я выбираю тебя! Мы с Броком одновременно облегченно вздохнули. Брок пошел судить бой, а я присел на камень, валяющийся неподалеку. Все же это будет битва мастеров, а не вульгарное выдирание волос. Дааа, все же специализированные мастера и вправду немного проникаются выбранной стихией. Кто-то больше, кто-то меньше. Та же Мисти хоть и импульсивна, но в бою или в кризисных ситуациях резко берет себя в руки и начинает рассуждать логически. А вот Мейс, похоже, пропиталась своей стихией порядочно. Прет как таран, сметая все на своем пути. Что ж, зато у меня есть отличная возможность оценить своего соперника. -Стоп, – остановилась Мейс. – Эш, уйди, я не хочу, чтобы ты видел, как я дерусь. -Догадалась, – усмехаюсь. – Ладно, Брок, если они все же вцепятся друг другу в волосы, я буду неподалеку. И ушел под возмущенное сопение девчонок. Хи-хи, а как Мисти-то раскраснелась, давно я ее такой не видел. -Ну что, Райхо, хочешь лимонада? – спрашиваю друга. -Пикачу, – согласно кивнул тот, обеспокоенно смотря назад. – Пикачу? -Нет, они точно не станут драться непосредственно, – усмехаюсь. – Тем более после моей фразы. Можешь успокоиться, скоро вернутся. Я подошел к автомату и купил нам с Райхо по банке лимонада. Мы уселись на скамейку и стали пить. -Вы Эш Кетчум? – отвлек меня от этого действа незнакомый голос. Посмотрев в ту сторону, я увидел небольшую процессию. Пять человек, явно охранников и пожилой мужчина перед ними. Он-то ко мне и обращался. -Да, это я, – согласно киваю, аккуратно отставляя банку в сторону и чуть смещая тело. Райхо так же повернулся к незнакомцам и стал внимательно на них смотреть. -Мое имя Лун Морси, я организатор Лиги Джото, – представился мужчина. -Ооо, понятно, – чуть успокаиваюсь и сдвигаю банки. – Присядете? -Благодарю, молодой человек, в моем возрасте долго стоять противопоказано, – добродушно улыбнулся Лун и уселся рядом со мной. Райхо перебрался ко мне на колени, все еще продолжая настороженно поглядывать на охранников. -Так что привело самого организатора Лиги сюда? – вежливо спрашиваю. – И почему вам нужен я? -Хо-хо, а простое любопытство и восхищение талантливым мастером ты не учитываешь? -Тогда бы вы вызвали меня к себе, а не пришли бы сами. -Умный мальчик, – добродушно улыбнулся Лун. – На самом деле причин две. Первая, я хотел посмотреть на ученика Лина. -Вы знаете старого хр... то есть мастера Лина? – удивленно спрашиваю. -Хо-хо-хо, он мой старший брат, – рассмеялся Лун. – Вижу свою методику обучения он так и не поменял. -Садюга проклятый, – бурчу и тут же поправляюсь. – То есть строгий, но справедливый... старый хрыч. Но разве я могу называться его полноценным учеником? Он же меня только бегать научил. -Но научил же, – наставительно сказал Лун. – А значит ты его ученик. И теперь вторая причина, я хочу, чтобы ты нес факел перед началом финальных боев и поджег чашу. Я смотрел, как ты это же сделал в своем регионе и был в полнейшем восторге. Ты так похож на свою мать, тот же огонь в глазах. -Вы знали мою маму? – Да что он за старик? -Ооо, конечно, – мечтательно закатил глаза Лун. – Как я могу забыть ту, что сперва пленила мою душу, а затем откинула прочь? -Хммм? Вы один из ее ухажеров, которые получали отказ при первой же встрече? – удивленно спрашиваю. -Дааа, Дейла пленила многих мужчин, – добродушно кивнул Лун. – Ах, какая женщина, когда я услышал сегодня ее голос, то сразу вспомнил молодость. Как же жаль, что она ответила мне отказом. Так кто же смог пленить ее, Эш? Кто твой отец? -Это не ее пленили, это она пленила, – хмыкаю. – Отец не выдержал характера мамы и поспешил смыться, едва я появился на свет. -Хоооо, вот как, – в глазах Луна сверкнул черный огонек. – Понятно. Ну, так как? Ты согласен с моим предложением? -Я немного припозднился и пришел только к самому началу Лиги, так что до этого думал, что факел уже несли, – замечаю. -В Лиге Джото огонь не такой, как в Канто, – покачал головой Лун. – У вас в факеле горит священный огонь молтреса, он благоволит всем воинам, так что в Канто чашу поджигают вначале Лиги, а у нас пламя Хо-оха, его пламя благоволит лишь победителям. Так что нашу чашу поджигают лишь в финальных битвах. -Ну, я еще не знаю, выйду ли в финальные битвы, – развожу руками. – Но если выйдет, то не вижу ничего сложного в вашей просьбе. -Постарайся, порадуй старика, – улыбнулся Лун и тут он заметил идущих в нашу сторону девушек. – А это кто? -Это Мисти, она тренер водных покемонов, – представляю свою спутницу. – Мы с ней познакомились еще в Канто, и путешествовали вместе, а рядом с ней Мейс, мой завтрашний соперник. Мы с ней только сегодня познакомились, и они с Мисти повздорили, вот видимо только закончили битву. -Хо... ха-ха-ха, узнаю сына Дейлы, – рассмеялся Лун. – Эш, будь поаккуратней, смотри не разбей случайно хрупкое девичье сердце. -Чего!? – чувствую, как становлюсь пунцовым. -Ха-ха, ты точно сын Дейлы. Ну, хорошо, жду тебя в финале, Эш. После этих слов Лун с показным кряхтением поднялся на ноги и молодой походкой двинулся по тротуару в сторону арены. -Кто это был, Эш? – спросила Мисти, подойдя ближе. -Организаторы Лиги, – отвечаю, зевая. – Ох-хох, спать хочу. Пойду, пожалуй. -Эш! – возмутилась Мисти. – Зачем он приходил? -Предлагал мне факел нести, сказал, понравилось, как я это делал в Канто, – отвечаю. – Я в покецентр. -И даже не спросишь, кто победил? – заинтересовалась Мейс. -А зачем? – хмыкаю. – Что от этого поменяется? Ну ладно, спокойной ночи. На следующий день я встал и быстренько посмотрел, каких покемонов мне взять на этот раз. Лучше бы, конечно, водных, только вот у меня из водных только один. Ладно, возьмем одного тороса, чую Мейс прошлым врагам такую подлянку и устраивала – от нее ждали огненных покемонов, а она возьми и выстави электрического. Но кого взять третьим? Не двух же торосов брать? В размышлениях я вышел на улицу и уселся перед покецентром. До начала боя оставалось еще час, я хотел было идти и в самом деле брать двух торосов, когда услышал рев мотоцикла и радостный крик: «Сквирл!!!!». Через пять минут перед покецентром остановилась лейтенант Дженни, у которой в коляске мотоцикла сидел... -Бандит! – радостно восклицаю. – Ты как здесь оказался!? -Мы очень торопились, чтобы посмотреть на твои бои, Эш, – усмехнулась лейтенант. -Вы как раз вовремя, – говорю. – Мне нужен водный покемон. Ну как, Бандит? Тряхнешь стариной? -Сквиртл, – согласно кивнул Бандит и усмехнулся. Зарегистрировав покемонов, я отправился на стадион. Успел еле-еле, как раз уже Мейс спешила на свое место. -Начали! – объявил судья, когда мы приготовились к схватке. -Слагма, я выбираю тебя! – крикнула Мейс, выпуская покемона-слизня. -Ласк, ты первый, – выпускаю бывшего иви, эволюционировавшего в вапореона. Ласк появился, осмотрелся и лениво улегся на землю. Он вообще стал каким-то ленивым, с тех пор как эволюционировал, но это только в спокойной обстановке, да и вообще он только на вид ленивый и сейчас я это докажу. -Что-то твой вапореон какой-то дохлый, – усмехнулась Мейс. – Слагма, разогреем его, огнемет! Волна огня прошлась по тому месту, где только что лежал вапореон. Сам он уже лежит в абсолютно другом, причем из-за того, что огонь скрыл его действия, сопернице, наверное, показалось, будто он просто оказался в другом месте. -Ласк, водная струя, – приказываю. Вапореон одним слитным движением оказывается на лапах и выстреливает струей в соперника. Только слизняк схитрил – размазался по земле, пропуская воду над собой, но его все равно задело. -Не недооценивай моих покемонов, – говорю с улыбкой. – Даже, если с виду он и ленив, Ласк очень быстрый, смотри. Быстрая атака! -Слагма, уклоняйся! Слизняк не увернулся и получил когтями, хоть это ему и не очень навредило, но его удар дезориентировал, так что нам оставалось только закончить. -Гидропомпа! Слагма увернуться не успел и выбыл из соревнований. -Отлично сработал, Ласк, – улыбаюсь покемону. -Вапореон, – усмехнулся Ласк и опять улегся на землю. Я хотел его вернуть в покебол, чтобы он передохнул от схватки, но когда он оказался там, то сразу выскочил и лег рядом, глазами показывая, что в покебол не хочет. Пожав плечами, я достал второй покебол. -Что ж, вижу я ошиблась в твоем вапореоне, – задумчиво сказала Мейс и ухмыльнулась. – Хотя не удивительно, каков мастер таковы и покемоны, ладно, тогда твоя очередь... электробазз! Эш, я надеюсь, ты не рассчитывал, что у меня есть только огненные покемоны? -Хех, торос, выходи! Разумеется, нет, я бы скорей удивился, не проверни ты такой трюк. -Я в тебе не разочарована. Ну, начнем? Электробазз, удар молнией! Торос даже не двинулся. А зачем? Этот удар не приведет ни к чему. Сильно земляного покемона Мейс не повредит. Итак, тоже начинаем. -Торос, лобовая атака, – приказываю. -Электробазз, энергощит! – воскликнула Мейс. Черт, а он силен, щит электробазза смог остановить тороса, так что его пришлось в срочном порядке отзывать. Ладно, значит, попробуем хитрее. -Электробазз, кулак-молния! -Торос, прыгай в воздух, – приказываю. – Землетрясение и в лоб. Опа, похоже, Мейс не была готова к такому темпу схваток, что ж, ее проблемы. Электробазз едва смог удержаться на ногах, но получил рогами и прокатился по земле, правда его, блин еще не выбило – он даже пока не выглядел сильно измотанным. Действительно силен, хорошо же его тренировали. -Электробазз, возвращайся, – неожиданно приказала Мейс. – Квилава, на поле. На поле оказалась квилава, развитая форма синдаквила. Прикольный, кстати, покемон – огонь вырывается из головы и задней части, скорей всего это так же увеличивает его скорость. Я тоже убрал тороса и выставил Ласка. -Ласк, водная струя, – говорю, решив посмотреть, на что способен покемон соперника. -Квилава, звездная атака, – приказала Мейс и навстречу водной струе полетели светящиеся звездочки. Так, это плохо, они способны притормозить водную струю, а это значит... -Ласк, уворачивайся! – резко рявкаю. Вапореон мгновенно переместился в другое место, а там, где он был, точно так же будто появился квилава. -Ты догадался, Эш, – довольно усмехнулась Мейс. – Я специализируюсь на огненных покемонах, а водные наши первейшие враги. А это значит, что я знаю, как их побеждать. Продолжаем? Квилава, атака дымом! -Ласк, луч пузырей, уворачивайся! Догонялки длились еще минут пять, пока Ласк неудачно не наглотался дыма, на несколько мгновений затормозив, прокашляться, и тут же получил атаку звездами едва ли не в морду. -Тц, Ласк, возвращайся, – возвращаю покемона. – Эх, он же отлично шел. -Недостаточно отлично, – фыркнула Мейс. – Ему с квилавой не сравниться. -Ну-ну, – усмехаюсь. – И это не твой квилава сейчас кое-как на лапах от усталости стоит. -У меня есть еще электробазз. -А у меня торос и Бандит, – усмехаюсь. -Не волнуйся, это ненадолго. Торос выбыл на третей атаке, попав под электрический кулак, он был у него натренирован до неприличия сильно, а еще он мог с помощью электрощита на несколько мгновений затормозить соперника, как раз для удара. Я вызвал Бандита. -Ну что, теперь мы поменялись ролями? – усмехнулась Мейс. – Проверим, как хорошо твой водный покемон противостоит электрическим? -Ну, давай, Бандит, водный хвост. В электробазза ударила относительно тонкая струя воды из хвоста сквиртла. Он снова поставил щит, но эта струя лишь выглядела слабее обычной, на самом деле эта атака при удаче может быть даже сильнее гидропомпы. В щите электробазза появилась брешь, в которую и устремилась вода. -Критическое попадание, – оскаливаюсь, наблюдая, как неуклюже поднимается электробазз. – Электрощит не всегда надежен. -Что ж, ты прав, но мы еще не проиграли. Электробазз, удар молнии! -Бандит, уворачивайся, пузыри. Водный хвост. Под прикрытием пузырей Бандит смог увернуться от удара молнией и вновь нанести удачную атаку, но враг до сих пор стоял! -Да он двужильный, что ли!? – в сердцах возмущаюсь. -Четырех, – оскалилась Мейс. – И да, Эш, а ты знал, что электробаззы могут вырабатывать электричество движением? Электробазз, удар грома! Бандита скрыла волна молний, на некоторое время ослепив меня. Когда я смог проморгаться, то увидел стоящего электробазза и Бандита, спрятавшегося в панцирь. -Э? – удивилась Мейс. – Как так!? -Ну, у нас тоже есть меры против превосходящего типа, – усмехаюсь. – Бандит, гидропомпа! Из отверстий панциря ударила вода, раскрутив его на месте, и кинула в электробазза, впечатав его в стену. Уф, вот теперь он не поднялся. -Вот так, и электробазза у тебя нет. -Как и тороса у тебя, – усмехнулась Мейс. – А у меня есть натасканный на водных покемонов квилава. -Почти без энергии. -А так ли все хорошо у твоего сквиртла? Тцк, она права. Бандит перенес атаку грома, но энергии у него на это ушло порядочно. Он чуть в лучшем состоянии, чем его соперник. -Ну, значит, все решится сейчас, – говорю, усмехаясь. -Ага, – усмешка в ответ. – Квилава, атака звездами! -Бандит, пузыри! Атаки столкнулись и самоуничтожились, откинув покемонов в разные стороны, перевернув на спины. И если квилава смог с легкость вскочить на лапы, то... Бандит так-то черепаха, блин. Хотяяяя... хе-хе-хе. -Бандит, ждем, – приказываю покемону. Бандит послушно замер и стал наблюдать за приближающейся квилавой, которую радостная Мейс послала в лобовую. -Ждем... ждем... гидропомпа! Бандит спрятался в панцирь и раскрутился на месте, выпуская водные струи из всех отверстий, с помощью их он рванул вперед и протаранил квилаву панцирем. Заодно и подлетел, переворачиваясь. -Пузыри! Квилава даже не успел приземлиться, когда в него полетели пузыри, отбив ее еще дальше. На землю он приземлился уже без сознания. -Победитель Эш Кетчум, – объявило табло. -Мы прошли в финальные битвы! – радостно кричу. -Сквирл! – кинулся ко мне Бандит. -Молодец, Бандит, все вы, парни, молодцы, – треплю покемонов. – Это была отличная битва. Вечером, когда я собирался уже возвращаться в покецентр, нас с Мисти и Броком нашла Мейс. -Эш, смотри! – радостно воскликнула она, доставая покебол и выпуская магкарго, развитую форму слагмы. – Он эволюционировал после битвы с тобой. Теперь у меня останется напоминание о тебе. -Вот как, – улыбаюсь. – Это же хорошо, рад был сразиться с таким талантливым огненным мастером. -Ха-ха, в следующий раз я тебя сделаю! -Да, да, конечно, – пробурчала Мисти. – Эш, ты вроде подготовиться хотел к завтрашнему бою. -Да, конечно. Ну, хорошо, Мейс, еще раз спасибо за бой. До встречи. -Ага, до встречи, – с улыбочкой помахала рукой Мейс, сверля Мисти взглядом, впрочем, та не отставала. Когда мы пришли в свою комнату, я расслабленно свалился на постель. -Эш, а ты не станешь готовиться? – удивленно спросила Мисти. -Ха-ха-ха, Мисти, завтра, вообще-то, боев не будет, – расхохотался я. – Сперва, я несу факел, а потом объявление пар противников и под конец представления покемонов. Мастерам дают день отдыха перед финальными боями. -А почему ты тогда согласился пойти в покецентр? -Ну, вы с Мейс итак друг с другом не ладите, зачем разжигать ссору на пустом месте? – улыбаюсь. – Мисти, вот чего ты на нее так взъелась? -Она усомнилась в силе водных покемонов, – тут же надулась и покраснела Мисти. -Да, да, конечно, – хмыкаю. – Ладно, но на будущее. С Мейс мы вряд ли еще когда-нибудь встретимся, она как метеорит, просто пролетит дальше. Так что можешь успокоиться и прекратить на нее рычать, Мисти. Девушка возмущенно засопела, но промолчала. Хмыкнув, я разделся и лег спать. Следующий день прошел весело: за мной с утра пришли люди с арены и попросили пройти с ними. На арене меня уже ожидали Лун и еще один человек в строгом костюме. Они тут же начали информировать меня, что я обязан сделать и как. Лун настаивал на импровизации, а второй на четком плане. Он меня и в какую-то робу одеть хотел, но тут уж я отказался. -Но пламя Хо-ох не жжет только людей в такой одежде! – возмущался мужик, представившийся Оуном. -Да какая разница, какие на тебе тряпки? – горячился Лун. -Это доказано уже многими столетиями! -Мне эти тряпки не нужны, – говорю и подхожу к факелу, на котором горит золотое пламя. – Смотрите. И я без опаски сунул ладонь прямо в огонь. Пламя на секунду опало, а потом взметнулось с новой силой, но я почувствовал только приятное тепло. -Видите? – улыбаюсь охреневшим взрослым. – Меня совсем не жжет, даже приятно. -Эш, ты прямо одна сплошная загадка, – рассмеялся Лун. – Какими еще чудесами порадуешь старика? -А это не нормально? – удивляюсь, с улыбкой наблюдая как огонь, словно добрый покемон ластится к пальцам. Я даже вроде урчание услышал. -Нет, некоторые тоже могли вот так держать руку в огне, но такие люди редкость, – добрая улыбка. – Похоже, я в тебе не ошибся. Ну что, Оун, нужна ему особая одежда? -Нет, не нужна, – вынужден был согласиться тот. Далее была небольшая репетиция с муляжом факела, после чего меня отослали в отдельную комнату, чтобы немного передохнуть и подготовиться морально. А что вы хотите? В Канто я просто поддался ситуации, а тут я уже трезво вижу огромную толпу, которая будет смотреть именно на меня. До этого мы полчаса убили, чтобы выяснить, как я должен двигаться к чаше – или медленно с достоинством или бегом. С одной стороны, надо показать величие момента, а с другой это же все-таки спорт, как там можно не двигаться быстрее? Спорили до хрипоты, но, в конце концов, эти два гада все скинули на мою совесть. -Эш, пора, – зашел за мной Лун. Вздохнув и выровняв сердцебиение, я резко встал и двинулся на выход. Уже на улице мне выдали факел и поставили на исходную позицию – в центре города, уже отсюда начиналась колона людей, ожидающая бега факелоносца. Хах, отсюда точно надо бежать, не поймут, если я попрусь прогулочным шагом. Еще раз вздохнув и успокоив хоровод мыслей, я откинул лишнее и начал свой бег. До стадиона добежал за полчаса. Странно, бежал я довольно быстро, но даже не чувствую усталости. У выхода на арену меня остановило какое-то наитие. Остановившись, я перехватил факел поудобней и вошел уже не бегом, а быстрым шагом. По мере приближения к чаше, мой шаг становился все медленнее, а когда я достиг ступеней и вовсе остановился. Посмотрел на чашу, вздохнул и резко рванул вверх, на бегу поджигая чашу и становясь перед ней, попутно втыкая факел в специальный держатель. Трибуны ахнули и восторженно взревели. Огонь за мной поднялся выше, я прямо почувствовал за собой жар, который не обжигал. Усмехнувшись, я рванул вниз, становясь в ряды участников. Когда трибуны утихли, на табло стали появляться имена соперников. Я жадно посмотрел на свое имя и возликовал: «Эш Кетчум против Гэри Оука». Мы с Гэри переглянулись и обменялись одинаковыми оскалами. Наконец-то. * * * Мисти сидела на стадионе вместе с Броком и мамой Эша, которая вчера снова прибыла в Джото поболеть за сына. Первыми битвы открывали Эш и Гэри, поэтому по стадиону ходил гул разговоров. Вчера Эш устроил просто невероятное шоу из доставки факела, это в городе весь день обсуждали. -Жаль, что я вчерашнее пропустила, – все вздыхала Дейла. – Надеюсь, профессор все же сделал запись, как и обещал, я вчера была так занята, что пропустила все, представляете? А сегодня столько слышала про вчерашнюю церемонию, что остается только зубами от досады скрипеть. Тут трибуны взревели, так как на арену вышло два полуфиналиста. Эш и Гэри сейчас выглядели как два хищника, внимательно вглядываясь друг в друга. Вот из-под земли поднялась их арена – им попалась каменная, то есть все пространство на арене было заставлено камнями. Эш с Гэри напряглись, ожидая сигнала начала битвы. -Начали! - Умбреон, я вызываю тебя! -Райхо, ты первый! -Быстрая атака! – рявкнули они одновременно и покемоны кинулись навстречу друг другу. -Стальной хвост! – мгновенно дополнил атаку Эш. - Умбреон, раздвоение! Стальной хвост ушел в пустоту и Райхо без подсказок рванул назад из окружения. -Стальной хвост перед собой! – рявкнул Эш. Пикачу мгновенно исполнил команду и махнул перед собой стальным хвостом, неожиданно зацепив атакой соперника. -Черт, умбреон, подкоп! -Райхо, на скалу! Пикачу запрыгнул на одну из ближайших скал и стал сосредоточенно водить ушами, пытаясь хотя бы примерно вычислить, где сейчас находится умбреон. Тот выскочил позади Райхо и попытался схватить его зубами, но пикачу резко рванул вперед, оттолкнулся от ближайшей скалы и врезался в соперника, отправив его летать к противоположному концу поля. Умбреон ударился об одну из скал головой, потеряв сознание. -Один-ноль, – усмехнулся Эш и спросил обеспокоенно. – Мы его не сильно приложили? -Нормально, – покачал головой Гэри и оскалился. – Ну ладно, тогда вот тебе следующий покемон, Эш. Снизел, на поле. -Райхо, атака молнией! -Снизел, уклонись и атакуй ледяным лучом скалу позади пикачу, быстрая атака! -Райхо, вбок! И снова скорость боя была немыслимой для новичков. Команды не успевали отзвучать, как заменялись едва ли не противоположными, каждый пытался давать команды на упреждение, но это не всегда выходило. И вот Эш попадается в ловушку Гэри, и снизел ударяет пикачу когтями, выбивая его из битвы. -Один-один, Эш, – оскалился Гэри. – И сейчас будет два-один. -Верно, – отзеркалил оскал Эш, вернувшись на свое место. – Только в мою пользу. Амор, твоя очередь. -Жук, да? – хмык. – Ну, хорошо, снизел, шар тьмы! -Амор увернись и сонный ураган. -Что? – удивился Гэри, и тут до него дошло. – Черт, снизел, задержи дыхание! На мгновение арена скрылась за завесой пыли, которая, впрочем, развеялась с помощью одного хлопка крыльев покемона-бабочки, в данный момент рванувшего к снизелу. Он схватил все еще дезориентированного покемона за шкирку, после чего подкинул его в воздух, придав ускорение стальным крылом. Нет, он не упал снова на камни – Амор подхватил снизела в воздухе и отпустил на землю, обмахав на всякий случай сонной пыльцой. -Что это было, Эш? – спросил Гэри своего соперника. -Ну, если дословно, то «Подкинь его в воздух и дай крылом по роже», – усмехнулся Эш. – Понравилось комбо? -Хе, тогда я покажу тебе свое. Сизор, на поле. Эш незаметно вздрогнул, но тут же взял себя в руки. Гэри не Лис и его сизор не должен быть так же чудовищно силен, но расслабляться не стоит. -Сизор, раздвоение, иссушающий удар! -Амор, раздвоение, психолуч! Амор поднялся повыше, надеясь, что так будет легче уклоняться, вот только он и его мастер подзабыли, что сизор тоже умеет летать. Впрочем, он им быстро это напомнил, поймав Амора в воздухе и отправив его к земле сильным ударом. В арене даже небольшой кратер образовался, Амор вышел из боя. -Пока идем вровень, – хмыкнул Эш, возвращая баттерфри. – Ласк, твоя очередь. -Ваоопор, – зевнул Ласк, усаживаясь на землю. -Хм, это тот самый квелый вапореон? – хмыкнул Гэри. – Думаешь, его скорость тебя спасет? -Типа того, – усмехнулся Эш и рявкнул. – Ласк, гидропомпа! -Сизор, увернись и раздвоение! -Ласк, водная струя в тот камень. Повтори еще три раза! Гэри нахмурился и послал сизора в атаку. Вапореон тем же временем исполнил команду тренера, и теперь на арене образовалось множество луж. В одну из которых он к шоку Гэри и запрыгнул. -Вапореоны способны обращать свое тело в воду и путешествовать по любым водоемам, – сказал он, сморщившись. – Так вот что ты задумал? Но эти лужи долго не продержатся. -А нам долго и не надо, – хмыкнул Эш. – Ласк, ледяной луч! Тут из ближайшей к сизору лужи выстрелил бледно-голубой луч, попав в плечо. Он мгновенно отскочил, зависнув в воздухе. -Неплохо, Эш, – хмыкнул Гэри. – Только ты забыл об одном. Обычно мастера вне воды такой прием не используют, так как, путешествуя между отдельными лужами, покемон тратит слишком много сил. Смотри. Ласк действительно выглядел уставшим, он тяжело дышал. -Теперь он нам не соперник, – усмехнулся Гэри. – Сизор, добей его! Иссушающий удар! -Ласк, пузыри! – отчаянно рявкнул Эш, надеясь успеть. Пузыри попали в сизора, но не смогли его откинуть, а тот нанес свой удар, Ласк потерял сознание. -Возвращайся, Ласк, – вздохнул Эш. – Это не твоя вина, сам дурак. -Наконец-то ты это понял, Эш? – ехидно оскалился Гэри. – Ну что, кто следующий? -Эх, Дукс, твоя очередь, – выпустил бульбазавра Эш. -Хм, понятно. Сизор, снова раздвоение. -Дукс, атака лианами. Сизор увернулся от первой пары лиан, но вторая его схватила за клешни. Бульбазавр резко развернулся на месте, отправляя соперника в полет, но тот не растерялся и с помощью крыльев завис в воздухе. -И что дальше, Эш? – хмыкнул Гэри. – Будем ждать ночи? -Нет, еще пару секунд, – приподнял уголок рта Эш. – А, вот сейчас. Дукс, солнечный луч! В сизора полетел луч энергии, но тот вдруг совершил нечто неожиданное – он рванул навстречу лучу, после чего кувыркнулся в воздухе, пропуская его под собой, а при возвращении в исходное положение, его нога встретилась с головой Дукса, вбивая ее в землю. -О, четыре-два, – сказал Гэри (скрывая удивление от действий своего покемона) и обеспокоенно. – Не переборщили? -Нет, – ответил Эш, осмотрев Дукса. – Блин, ты в отрыв пошел! Грр, ладно, Каел, теперь ты. -О, дратини, – обрадовался Гэри. – А я таких на своем пути не встречал. И как такой балбес как ты, смог его поймать? -Балбесам везет больше, чем умникам, – фыркнул Эш. – Каел, гнев дракона! -Сизор... черт. Гэри не успел вовремя отреагировать, да и его сизор был уже уставшим, а Каел эту атаку тренировал большую часть путешествия в Джото, так что выполнял очень быстро. -Три-четыре, – заявил Эш. – И я хочу отрыв сократить еще. -Хм, больше тебе не повезет. Голем, твоя очередь. Раздави его! -Каел, посторонись и хвост дракона. Дратини плавно перетек в сторону от катящегося валуна, а потом резко крутанулся на месте, нанося голему сокрушающий удар хвостом. Драконьи атаки не зря считаются наиболее сильными – если бы Каел попытался ударить голема стальным хвостом, то скорей всего ему бы этот самый хвост просто отдавили. А так одним ударом он смог не просто остановить соперника, но и отбить его на пару метров назад, и дезориентировав. -Гидропомпа! – рявкнул Эш. – Не дай ему прийти в себя! -Голем, взрыв! – рявкнул Гэри. Тут же голем засветился и часть арены поглотила вспышка огня. Когда она разошлась, оба покемона оказались без сознания. -Пять-четыре, Эш, – улыбнулся Гэри. – И у меня еще целых два покемона против твоего одного. Может, сдашься? -Да щас, Хаки, выходи! -Откуда он взялся?! – удивленно воскликнула Мисти, увидев кого выставил последним Эш. – Он же должен быть в Долине Чаризардов. -Вчера вечером прилетел, – ответил Брок. – Ты тогда отказалась с нами идти, вот и не видела. -Понятно. -Хм, чаризард, да? Ладно, арканайн, выбираю тебя. -Хаки, взлетай! – рявкнул Эш. -Э? – удивился Гэри, и тут до него дошло. – Блин, так он же летающий! -Аха, что-то ты тормозишь, заучка, – весело сказал Эш. – Да, и еще, Хаки долгое время тренировался без меня, так что пределов его сил я еще не знаю, но давай это выясним! Хаки, гнев дракона! -Грааа! – рявкнул чаризард и из его пасти вылетел широкий поток темно-синей энергии, который поглотил арканайна. -Что ж, пять-пять, – сказал Гэри, убирая потерявшего сознание покемона. – Бластойз, вперед. -Хаки, огнемет. -Бесполезно, бластойз, водная пушка. Вскоре на арене образовался пат. Хаки летал над ареной, стараясь подловить бластойза, а тот в свою очередь плотно отстреливался из своих пушек, не подпуская чаризарда быстро. Так долго продолжаться не могло, так как Хаки тратил гораздо больше энергии на полет и редкие атаки, чем бластойз на защиту. -Хаки огнемет на арену! – рявкнул Эш. Хаки стал поливать огнем арену. Пламя было настолько жарким, что стало плавить камень, превращая арену в огромную сауну. -Стараешься ослабить моего покемона? – хмыкнул Гэри. – Бластойз, потуши эти камни! Едва бластойз ударил водометом по арене, она покрылась плотным облаком пара, за которым ничего не было видно. Гэри на мгновение задумался и в его голове щелкнуло. -Бластойз, прячься в панцирь! – рявкнул он. Тут пар рассеялся мощным порывом ветра, и все увидели пустую арену. Операторы на секунду замешкались, но тут же догадались поднять камеры вверх. Оба покемона оказались там – чаризард взлетал все выше, удерживая в лапах спрятавшегося в панцирь бластойза. Вот он решил, что взлетел достаточно и стал пикировать к земле. Набрав скорость, он сделал кувырок и швырнул свою ношу вниз, добавив вдогонку ярость дракона. Когда бластойз достиг земли, раздался мощный удар, а потом всех ослепила вспышка ярости дракона. Когда зрители и мастера пришли в себя, им предстала такая картина: посреди арены был широкий кратер, с лежащим там без сознания бластойзом (если бы не крепчайший панцирь, то точно бы лежащим не просто без сознания). На краю же кратера стоял Хаки, сложив лапы на груди. Увидев, что люди пришли в себя, он раскинул лапы в стороны и громко взревел, выпуская громадный конус огня в воздух. -Победитель Эш Кетчум, – объявили на табло. -Хаки, мы сделали это! – радостно завопил Эш и кинулся чаризарду на шею. – Это было мегаэпично! Ты невероятно крут! Трибуны тоже ревели, впрочем, громче всех кричала Дейла, иногда умудряясь перекричать остальную арену. Маму Эша просто переполняли восторг и гордость за сына. Вскоре трибуны утихли и стали расходиться на перерыв перед следующей битвой. * * * Довольный собой, я отдыхал в кафешке. Только что отпраздновал первую победу с покемонами, друзьями и мамой, а сейчас захотелось просто посидеть в тишине и отдохнуть. Уставший Райхо дремал у меня на коленях, а я просто сидел и лениво пил лимонад из банки. Тут я заметил в окне Гэри, который задумчиво сидел около озера и смотрел на воду. Хмыкнув, я встал и пошел на улицу, держа Райхо на руках. Устал он, даже сейчас не проснулся. -О чем грустишь? – спрашиваю, садясь рядом с бывшим соперником. – Поражение переживаешь? Как там бластойз? -Да нет, честно говоря, оно меня не слишком огорчило. Благодарю за беспокойство, бластойз в порядке, – спокойно ответил Гэри, а потом его лицо стало опять задумчивым. – Знаешь..., наверное, это моя последняя битва, я больше не хочу быть мастером покемонов. -Правда? – удивленно спрашиваю. – Прямо так возьмешь и все бросишь? -Ну, не прямо так, часть покемонов останутся со мной, – хмыкнул Гэри. – Но меня сейчас больше интересуют вовсе не битвы. Эш, покемоны воистину удивительны. Мы до сих пор не знаем всех их невероятных возможностей. Они управляют стихиями, временем, пространством и даже разумами. Они могут лечить других и даже жить после смерти. Приспосабливаются к любым условиям и могут жить в несколько раз дольше людей. Где та грань, где заканчиваются их возможности? За время путешествия я видел столько, что голова от вопросов пухнет. Неет, я должен все это узнать! Я стану исследователем покемонов. -Вот как, – задумчиво говорю, гладя спящего Райхо и хмыкаю. – Небось, кровь деда сыграла. Хотя я порой замечал ваше сходство в лицах, особенно когда... стоп, тебе твой дед рассказал о моей проблеме? -Да, он мне рассказал, что ты раз в неделю превращаешься в покемона, – усмехнулся Гэри. – Честно говоря, я сперва, не поверил, пока он мне не прислал фотографии. Меня это тоже очень заинтересовало, мне охота посмотреть, как это происходит. Сам не заметил, как оказался на дереве. -В тебе точно дедова кровь! – кричу с ветки. – Иди нафиг, не дамся! Мне исследований твоего деда выше крыши хватило! -Ха-ха-ха!!! – ржал Гэри. – Ну, ты дал, Эш! Только тень мелькнула, словно вновь увидел... -Не смей продолжать! -Хи-хи, ладно, слазь давай. Потом как-нибудь увижу, пока что я хочу просто попутешествовать и увидеть покемонов. Все еще подозрительно косясь на Гэри, я все же спустился вниз, подошел к озеру и подобрал удивленно крутившего головой Райхо. Я сел рядом с бывшим соперником, мы переглянулись и одновременно заржали так, что спугнули несколько спящих на ветках пиджи. -Ну ладно, если это твое решение, то я не вижу в нем ничего плохого, – говорю, когда мы уже успокоились. – Только не перенимай у деда любовь к этим странным стихам. -Эш, ты просто ни хрена не смыслишь в искусстве. -Наверное, – хмыкаю. – Ладно, удачи тебе, будущий ученый. -Тебе тоже, будущий мастер. -Я уже мастер. -Нее, ты пока начинающий, так что не считается. Ну ладно, пойду я. -Ага, спокойной ночи, – киваю, провожая взглядом своего бывшего закадычного врага. Правду говорят, что лучшие друзья – это бывшие враги. Я еще немного посидел у озера, наблюдая за рассыпавшимися по небу звездами, а потом резко поднялся и пошел спать. Лига для меня еще не закончилась.