Осознание

      Ночь уже давно вступила в свои права, накрыв небесный купол темным полотном настолько, насколько глазу была видна земля до самого горизонта. Хао любил ночи. Особенно такие: прохладные, звездные и тихие. Шаман ушел недалеко от лагеря, пройдя короткий, но густой перелесок, и оказавшись на небольшой почти круглой поляне, лоснящейся довольно высокой травой, в лунном свете отливающей серебром.       Медленно и осторожно ступая по уже чуть сырой траве, Хао направился к центру, чувствуя, как за ним все еще следуют крылатые наблюдатели Патчей. Приятно шумящие от соприкосновений с краем его сбившегося назад пончо травинки едва ласкали его свободно опущенные вдоль тела голые руки, ветер шевелил длинные волосы, то перебрасывая темные пряди вперед на обнаженную крепкую грудь, то снова возвращая за спину, одновременно приводя в движение и круглые серебряные серьги с изображением звезды.       Оказавшись посреди поляны, Хао остановился, закрыл глаза и несколько мгновений просто вдыхал немного сладковатый воздух, вобравший в себя аромат здешних трав. Шаман опустился на траву, примяв ее своим телом, снял обувь и отложил ее в сторону, сделал тоже самое с пончо, вытянул ноги и откинулся на спину, чуть вздрогнув от прикосновения к разгоряченной коже холодных капелек росы. Блестящие темные волосы разметались, кое-где сплетаясь со светлыми серебристыми травинками и шевелясь вместе с ними от каждого легкого порыва ветра. Хао несколько мгновений лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к ровному ритму своего дыхания и такого же сердцебиения и плавно водя руками по прохладной траве, зарываясь пальцами в нее и кое-где сжимая до неглубоких порезов.       Открыв глаза, шаман увидел над собой ясное небо. Темно-синее, местами чуть светлее, усыпанное множеством сияющих звезд, какие-то крупнее, какие-то мельче. Луна. Растущая — первая четверть. Белая и очень яркая на темном фоне небесного полотна настолько, что в первые несколько секунд хочется зажмуриться или отвести взгляд. Хао не сделал ни одного, ни другого.       Тишина, нарушаемая лишь пением сверчков и легкими порывами ветра, задевающими и приводящими в синхронное движение высокие травинки у лица и рук шамана, — вот что давало хоть и временный, но такой желанный покой. Хао снова закрыл глаза и расслабил мышцы. Он любил ночи. Время, когда все живое словно замирает, набирается сил для нового дня — время сна. Время, когда Хао Асакура почти не слышал ни чьих мыслей. Хоть он и научился жить с этим нескончаемым потоком чужих откровений, абстрагироваться и был способен сам мыслить ясно и довольно изобретательно, чувство относительной свободы от рейши в ночные часы приносило удовольствие.       Вдох, выдох, ветер, волной прокатившийся по босым ступням, животу, груди и лицу. Можно остаться здесь и до самого рассвета — в ближайший час погода не испортится. Впрочем, дождь Хао тоже находил весьма приятным и частенько его себе устраивал, чему вовсе не радовались его спутники.       Перекатившись на правый бок, шаман подложил под голову руку, сразу же утонувшую в длинных густых волосах, и закрыл глаза с явным желанием немного подремать. Ему нравилось спать в подходящую погоду под открытым небом под естественные природные звуки на естественном природном покрывале. Но отчего-то сон сегодня совсем не шел, поэтому Хао и отправился сюда. Сейчас он не слышал чужих мыслей, но слышал свои: «А вдруг?..»       Анна Киояма, медиум. Девушка, мысли которой он не может прочесть, что озадачивало и интриговало одновременно. Девушка, сумевшая одолеть его прежних хранителей — полубогов Шикигами, чего еще никому не удавалось. Девушка, сумевшая подчинить их и так скоро блестяще освоить технику управления ими. Девушка, от которой Хао действительно не знал, чего ждать. Много предположений рождалось в его голове насчет нее, но едва ли половина из которых соответствовала действительности. Он чувствовал, что она была особенной. Слишком не такая, как все остальные. Слишком большое противоречие: слишком уверенная, слишком способная… слишком молодая и внешне хрупкая для всего этого. Чего она может достичь, если указать ей путь? Если достать из нее то, что она предпочитает подавлять? Или научить пользоваться тем, чем она еще не может овладеть в полной мере?       Хао снова перевернулся на спину и накрыл глаза ладонью. Он чувствовал, как щеки запылали, а сердце ускорило свой ритм.       А вдруг она сумеет?.. А вдруг именно ей поддастся эта тайна?.. А вдруг?..       Хао заерзал ногами, приминая траву и даже чуть вспахивая пятками землю. Эти мысли были приятными до головокружения и обжигающими до боли в груди одновременно. Его надежды столько раз были обмануты и обращены в пепел прямо у него на глазах. Что бы он не пробовал — результат был одинаков. Единственным шансом исполнить эту мечту была победа в турнире… Да и был ли вообще хоть один шанс? Или же… Или же Анна сможет вернуть ему ту душу, о которой он думает вот уже тысячу лет?! Ту, ради которой выжил. Ту, ради которой жил. Ту, ради которой дышит сейчас. Ту, ради которой уничтожит этот чертов мир и этих чертовых людей!..       Шаман сел и закрыл лицо руками. Он был возбужден, кровь почти кипела в жилах, дыхание участилось. Эти мысли опасны. Они заставляли горячо любящее и горько страдающее сердце надеяться, но в то же время разум предостерегал, что эти надежды напрасны, и не нужно им доверять.       Хао снова лег на спину и нахмурился.       Что такого в Анне Киояме? Что в ней такого, чего нет в нем самом? Он перепробовал все! И даже больше! Что сможет эта девчонка? Что?!..       Хао тяжело вздохнул и закрыл глаза.       Интуиция не подводила его. Никогда. И сейчас она не осторожно шептала, а открыто кричала о том, что девочка-медиум представляет собой нечто интересное, стоящее его времени и внимания. Только вот что?.. Не стоит возлагать больших надежд, но посмотреть было бы любопытно.       «Пусть будет так», — пронеслось у Хао в мыслях. — «В конце концов, хуже не будет».       Анна придет. В этом Хао совсем не сомневался. Достаточно было увидеть ее реакцию, когда он намекнул, что с Йо и его «источником силы» что-то не так. Она ведь уже тогда решила, уже тогда поняла, что даст свое согласие. Хотела лишь времени, чтобы подумать, чтобы поговорить с Йо, чтобы получить его поддержку или, в противном случае, убедить, что так лучше. И Хао безошибочно уловил это и не стал даже начинать торговаться за такой пустяк. Достаточно и того, что он убедил, вернее, заставил Анну принять его предложение. Впрочем, это время, как оказалось, не помешало и ему самому.       Шаман широко раскинул руки и открыл глаза. Скоро рассвет, осталось совсем немного. Небо уже помутнело: звезды, совсем недавно сияющие на небосклоне, словно россыпь бриллиантов на темно-синем бархате, теперь лишь слабо мерцали, с каждой секундой все больше растворяясь в воздухе, словно кристаллы сахара в холодной воде. Ночь всегда более поэтична, чем утро. Растущая луна, все еще яркая, теперь казалась одиноким белым парусом в огромном лазурном океане предрассветного неба.       Хао сел, согнув ноги в коленях, провел руками по примятой траве, собрав немного ледяной росы, и слегка брызнул ею в лицо. Затем шаман блаженно улыбнулся и потянулся, подняв напрягшиеся руки вверх. Он чувствовал себя вполне хорошо: несмотря на почти полное отсутствие сна, был бодр, вполне спокоен, даже слегка приятно возбужден — подходящее настроение для приема гостей.       Шаман встал и прошелся босыми ногами по траве, на которой уже совсем отчетливо блестела утренняя роса. Приятное чувство гармонии с собой и природой, миром, к которому у Хао никогда не было претензий. Сделав еще несколько глубоких вдохов, он несколько раз провел пальцами по немного сырым от росы и спутавшимся от ветра волосам, затем обулся и, подняв с земли остывшее пончо, направился к лагерю. Шаман уже чувствовал приближение шаманов и был несколько удивлен, что их двое.       Было уже довольно светло, и Хао быстро вернулся по той же дороге через пролесок к лагерю. Было тихо — все спали. В лагере Хао никогда никто в обязательном порядке не оставался дежурить у костра или следить за обстановкой. Это было лишним — любая потенциальная опасность ни у кого не вызывала настолько серьезных опасений. Сам Хао редко спал долго и довольно продолжительное время мог прекрасно обходиться без полноценного сна. Остальным же это было жизненно необходимо.       Хао прошел мимо своей палатки, стоявшей поодаль отдельно от всех, постоял несколько секунд у палатки, где по-детски открыто и шумно посапывала Опачо, завернувшись в походное одеяло, улыбнулся и направился к опушке леса, откуда, по его ощущениям, через несколько минут должны появиться гости. Обходя остальные палатки, расположенные полукругом и обрамляющие с одной стороны чернеющее на земле кострище, Хао определил, кто же был его нежданным гостем.       «И чего он забрался так далеко? Боится общества что ли? Каждый день тут не набегаешься до деревни…» — Хао остановился и тихо рассмеялся — мысли Йо забавляли его: «Анна, не смотри так! И чего ты такая спокойная?..»       «Не смог таки отпустить одну в ночь», — отметил про себя Асакура-старший, хмыкнув. — «Недооцениваешь, однако, ты ее… Или переоцениваешь себя…».       Хао совершенно ясно чувствовал, что шаманы уже совсем близко — метрах в ста, но не слышал голосов. До его ушей лишь едва долетали звуки осторожных шагов и изредка ломающихся веток. «Почему они молчат?» — усмехнулся шаман, удивленно вскинув брови, и принялся вглядываться в деревья впереди. Через несколько мгновений он заметил мелькнувшие среди темной зелени светлые волосы и яркий красный шарф. «Наконец-то».       Анна сразу же заметила его и ускорила шаг. За ней, не отставая, шел Йо, который при виде брата, заметно нахмурился и поравнялся с девушкой. — Приветствую вас, — вполне дружелюбно произнес Хао, когда шаманы приблизились. Йо растерянно улыбнулся и помахал рукой, как сделал это в самолете на пути в деревню. Анна раздраженно кивнула, тряхнув волосами. — Итак, как мы и договаривались, ты пришла в мой лагерь на рассвете, Анна, — произнес Хао. — Однако…       Длинноволосый шаман внимательно посмотрел на младшего брата: «…- Мне пора идти, Йо. — Я тебя провожу! Ты же пойдешь… в лес! Ночью! Одна! — Не нужно. Я знаю дорогу. — Знаешь?.. Мне бы тоже не помешало узнать… — Это ни к чему. — Анна! Я иду с тобой! Так мне будет спокойнее…»       Прочитав в его мыслях этот недавний разговор, Хао усмехнулся и отвел взгляд, отвернувшись в сторону лагеря. Анна, заметив это, раздраженно повела бровью. Она догадалась о причине его усмешки, Йо тоже. — Что? — немного смутившись, проговорил парень, чтобы преодолеть эту давящую на плечи тишину, в которой явно происходило что-то ему недоступное. Хао снисходительно посмотрел сначала на девушку, потом на брата. — Я так полагаю, Йо, что твоя миссия на этом окончена, — произнес он. — Анна на месте, жива и здорова.       Йо сделал шаг вперед, оказавшись перед девушкой. — Такой она должна и оставаться, — твердо проговорил парень, смотря прямо в глаза своему брату. Анна, стоящая за его плечами, опустила голову, желая спрятать на мгновение засиявшую на губах улыбку. Но от Хао ничего не ускользнуло: ни самоуверенный вызов, озаривший взгляд Йо в этот момент, ни на секунду мелькнувшая горделивая улыбка на лице девушки, и нежность, которую она тщетно пыталась скрыть под длинными черными ресницами. «Какие же еще все-таки дети».       Хао вздохнул, сдержав так напрашивающуюся ухмылку, его лицо стало серьезным. — Не стоит беспокоиться, Йо. Возвращайся, — шаман повернулся в сторону лагеря, сделал несколько шагов вперед и остановился, не оборачиваясь. — Анна, приходи, как закончишь. До встречи, Йо. Поговорим в другой раз.       Шаманы несколько секунд смотрели вслед удаляющемуся Хао, затем Йо резко развернулся и посмотрел на Анну. Девушка кивнула и, положив руку на его правое плечо и оперевшись на него, встала на носочки и потянулась к его уху. — Не волнуйся обо мне, занимайся своим делом, — прошептала она. Йо нервно сглотнул, затем положил руки на ее лопатки и на мгновение прижал Анну к себе. — Ты уверена? — с робкой надеждой в голосе спросил он, выпустив ее из своих неуверенных, но искренних объятий. Анна отступила на шаг назад. — Разумеется, — резко оборвала она. — Возвращайся, — уже мягче произнесла девушка. Йо кивнул, затем еще несколько секунд рассматривал лагерь, расположившийся за спиной девушки, заметил уже разожженный Хао костер, пылающий на другом конце поляны, снова перевел взгляд на девушку. — До встречи, Анна, — одними губами прошептал он, затем развернулся и, ни разу не оглянувшись, быстрым шагом направился к опушке леса. Девушка, затаив дыхание, смотрела ему вслед, пока Йо совсем не скрылся среди деревьев. Тяжело вздохнув, Анна закрыла глаза. Едва она перестала чувствовать присутствие Йо, ее решимость заметно пошатнулась. Теперь она действительно осталась одна в лагере, полном врагов. Девушка чувствовала их фуриоку, слышала их размеренное дыхание поблизости и кое-где даже храп. «Справлюсь!»       Собравшись с силами, Анна направилась к костру, где Хао уже несколько минут ждал ее. Необходимо обсудить еще некоторые условия, поскольку оставаться в этом окружении круглые сутки девушка принципиально не собиралась.