Осознание

— Бесчестные поступки, совершенные вопреки законам высшей справедливости, глубоко огорчают и возмущают Госпожу Железную Деву. И нас, ее верных слуг, — услышала Анна твердый и холодный, словно металл, мужской голос, и, еле заметно вздрогнув от неожиданности, медленно повернула голову.       В пяти шагах от нее возвышался один из членов команды Х-судей Марко, облаченный в уже узнаваемую в Деревне белую форму с отличительным знаком. За спиной шамана стояли еще двое: девушка и огромный мужчина.       Чуть усмехнувшись, Анна распрямила плечи и поднялась на ноги. — Разве кого-то волнуют огорчения и возмущения вашей девы? — с издевкой в голосе проговорила девушка, глядя прямо на Марко. Шаман негодующе повел бровью. — Как ты смеешь в столь пренебрежительной форме говорить о Железной Деве?! — едва сдерживая гнев, бросил Марко. Руки тянулись к пистолету-проводнику, но шаман понимал, что время применять подобные средства еще не пришло. Стоящие за его спиной шаманы молчали и внешне выглядели спокойными.       Анна почувствовала, как волна раздражения прокатилась по плечам. Нахождение откровенных фанатиков в непосредственной близости от нее удручало. Но больше удручало их явное намерение провести проповедь. — Легко, — бросила Анна и собралась уже было уйти, но ей преградил путь непонятно когда успевший возвыситься над ней здоровяк Венстар. Снова нахмурившись, девушка строго посмотрела на Марко. — Х-судьям, несущим в массы «идеалы высшей справедливости», не достает воспитания? — строго произнесла девушка. Марко сжал губы и судорожно поправил очки, словно пытаясь унять клокочущее внутри негодование. — У нас есть к тебе несколько вопросов. И от твоих ответов на них зависит… очень многое, — почти спокойно произнес он. Анна снова усмехнулась и, сложив руки на груди, подошла к Марко. — И что же вы наивно полагаете, что я буду отвечать на какие-то вопросы? — почти смеясь, проговорила она. Х-судьи переглянулись, после чего Мина, стоящая до этого момента позади мужчин, сделала шаг вперед и поравнялась с Марко. — У нас есть общий враг. И мы должны объединиться, чтобы победить его! — воодушевляющим тоном произнесла она, сжимая маленькие кулачки. Мгновенно поняв, в чем дело, Анна расслабилась и снисходительно улыбнулась. Мина сделала глубокий вдох и хотела было продолжить свою убеждающую речь, но Анна жестом остановила ее, выставив ладонь вперед. — Достаточно, — резко оборвала она. — Х-судьи кичатся своей силой и заявляют о том, что уничтожат Хао Асакуру, но в то же время пытаются хоть что-нибудь выведать о нем нелепыми угрозами и еще более нелепыми заверениями о сотрудничестве… Столь слабый союзник не способствует победе, а тянет на дно, — закончила девушка, тряхнув светлыми волосами. Услышав слова Анны, Мина опустила голову и обняла руками свои плечи. — Это значит, что… ты ничего нам не расскажешь? — потухшим голосом проговорила она. Другие Х-судьи, затаив дыхание, посмотрели на Анну, ожидая ответ, который должен решить ее судьбу. — Разумеется, — усмехнулась девушка. Сейчас желание позлить Х-судей доминировало над голосом совести, ведь эти шаманы действительно боролись против Хао, как и Йо, и по логике следовало бы собирать вокруг себя сторонников. Но Анна за все то время, что провела подле Асакуры-старшего, никаких его секретов так и не выведала. Впрочем, Анна была уверена, что даже если бы и располагала какими-либо важными сведениями, все равно сохранила бы их в тайне. Х-судьи — не те противники, каких достоин Хао Асакура. — Пожалуйста, послушай голос своего сердца! Ведь ты так юна, неужели твою душу уже поглотила эта тьма?! — не сдавалась Мина. — Неужели ты не хочешь вернуться к свету?!       Услышав очередную песню про «свет» и «тьму», Анна тяжело вздохнула. Пора прервать эти причитания. — Разговор окончен, — твердо произнесла она и, распрямив плечи, развернулась к Х-судьям спиной с явным намерением уйти. — Равно как и твоя жизнь! — воскликнул Марко, наконец, прикоснувшийся к своему пистолету и направивший его прямо на Анну. Девушка мгновенно почувствовала, как пространство заполняет чужое враждебное фуриоку. Х-судьи были в полной боевой готовности и явно всерьез собирались атаковать.       Анна запоздало подумала о том, что неизбежность боя была очевидна с самого начала. Тихо усмехнувшись, она провела рукой по плечу в поисках цепочки от сумки, в которой она носила 1080 бусин, но ничего не нащупала и с ужасом осознала, что так увлеклась маскировкой синяков на запястье, что совершенно забыла взять ее с собой. Скользнув быстрым движением пальцев по шее, Анна поняла, что и синие четки остались в гостинице. На ее лице явно отразилось смятение: без проводника Шикигами нельзя использовать. Девушка почувствовала легкую дрожь в теле, ощущая, как за спиной напиваются силой чужие духи-хранители, ожидающие приказов. Единственное, что она сможет сделать, так это примерно предугадывать действия своих противников и по возможности уклоняться, но есть ли в этом толк, если их трое? Сколько ударов она сможет вынести? Судя по маниакальной улыбке Марко, которую, даже не видя воочию, Анна чувствовала кожей, он настроен весьма серьезно. Они пришли в это пустынное место, чтобы убить ее, если разговор не завяжется. — Что замолчала? — ехидно спросил Венстар. — Куда вся спесь делась?       Анна сжала кулаки, пытаясь собраться с мыслями. Слишком мало времени на раздумья. Что в сложившихся обстоятельствах она может им противопоставить? Наносить удары самой без проводника не получится. Разве что только раздавать пощечины, но вряд ли кто-то их Х-судей собирался подходить к ней ближе, чем на три метра. Удобная дистанция для атаки. Обороняться? Но каким образом? — Похоже, ты решила подумать, — протянул Марко, медленно поглаживая ствол и курок пистолета. — Думай, но быстрее!       Анна мучительно пыталась вспомнить что-либо подходящее в книге Хао и корила себя за то, что особое внимание уделила только техникам, связанным с управлением Сверхдушой. Сейчас все эти знания были совершенно ни к чему и только мешали, поскольку только они и всплывали в памяти. Мысли лихорадочно сплетались в ее голове, а сердце бешено колотилось в груди. — Я считаю до трех, — снова послышался холодный голос Марко. — Затем ты снова дашь свой ответ. Подумай хорошенько, Итако Анна.       Анна услышала щелчок. «Интересно, чем Марко заряжает свой пистолет?..»       Девушка подумала о том, что произойдет, когда Марко нанесет свой первый удар. Скорее всего, он собьет ее с ног, но сознания не лишит. Марко не похож на того, кто убивает сразу. Возможно, будет задано еще несколько вопросов. Возможно, Марко превратит все это в пытку… — Один…       Где-то в глубине души Анна почувствовала, как ее сковывает страх. Не страх боли и смерти. Страх быть беззащитной и беспомощной перед этими шаманами, которых она считала недостойными противниками. Страх не суметь ответить должным образом на их выпады.       Неожиданно сильный порыв ветра толкнул девушку в спину и всколыхнул ее волосы, заставив длинные пряди неприятно хлестнуть по лицу. Анна машинально подняла руки и накрыла ими щеки, словно пытаясь их защитить, затем с изумлением посмотрела на свои ладони. — Два…       «Барьер!» — стремительно пронеслось у нее в мыслях.       Теперь Анна вспомнила, что изучала записи Хао в отношении такой техники. Концентрация и большой расход фуриоку. Нет никаких сложностей создать такой щит. Вся проблема в том, чтобы его удержать. Но других вариантов нет. Барьер. Немедленно.       Наспех намотав шарф на запястье и завязав узел, Анна медленно повернулась лицом к Х-судьям и, опустив руки вдоль тела, закрыла глаза. Пусть думают, что ей тяжело дается принятие решения. На самом деле это помогало взять себя в руки и приступить к задуманному: высвободить фуриоку и использовать его как материальный объект.       Анна сделала глубокий вдох, попыталась максимально расслабить мышцы напряженного тела. Через мгновение девушка почувствовала, как горячее фуриоку покидает ее тело через кончики пальцев рук. Приятное чувство легкой слабости захватило ее, и Анна поняла, что в этом деле важно вовремя остановиться.       Кожей лица и плеч девушка явственно ощущала тепло своего фуриоку, которое, как и было задумано, образовывало защитный барьер вокруг ее тела. — Три! — наконец, произнес Марко. — Что скажешь?       Он говорил спокойно, словно палач, воспринимающий свою работу как нечто привычное и нормальное, но в его глазах горели яркие садистские огоньки. Мужчина хотел, чтобы Анна снова ответила отказом.       Девушка лишь усмехнулась, ощущая, как фуриоку полностью обволакивает ее тело. Неужели никто с этих хваленых Х-судей не понимает, что происходит? — Говори! — рявкнул Вентстар.       Анна распрямила плечи и с вызовом посмотрела на Х-судей. — Ваша наивность безгранична… — произнесла она, саркастически улыбнувшись. Ее обычная уверенность на фоне выброса адреналина в кровь сейчас явно переросла в излишнюю самоуверенность.       Не медля ни мгновения, Марко что-то прокричал в запале, и Анна ощутила, как мощная волна фуриоку понеслась в ее сторону. «Только бы выстоять!».       Удар Х-судьи разбился о тело девушки и затух в густом полотне ее фуриоку. «Один!» — отметила Анна. Вместе с тем она почувствовала, что фуриоку Марко, сгорев, сожгло и часть ее фуриоку, таким образом, ослабив барьер.       Был ли это самый сильный удар этого шамана, вобравший в себя весь его гнев? Сколько еще таких ударов предстоит принять? Сколько из них выдержит барьер?.. — Мерзкое отродье! — прошипел Венстар.       Следующий удар показался Анне сильнее первого, она покачнулась. «Два!»       Спустя несколько секунд, девушка поняла, что долго ей не продержаться. Направив в щит еще немного фуриоку, Анна с досадой подумала о том, что все зря. Чем это все может закончится? Она выдержит второй, третий, четвертый удар. А потом? А потом придет к тому же состоянию беззащитности и беспомощности…       Третий и четвертый удар были нанесены почти одновременно: от Марко и от Мины. Несмотря на то, что эта девушка, казалось, проявляла определенное сострадание и с явным нежеланием исполняла свои обязанности, атаковала она на полном серьезе.       Анна отступила на два шага назад. Барьер ослаб на столько, что некоторая часть атакующего фуриоку уже напрямую, хоть и поверхностно, но касалась ее тела. Дыхание стало частым и на удивление тяжелым.       Пятый удар оставил тонкую алую струйку крови, начинающуюся в уголке покрасневших от удара губ и убегающую вниз к подбородку. Анна почувствовала слабость в теле и легкое головокружение. Пожалуй, слишком много фуриоку было отдано этой авантюре. Лучше бы было заняться дипломатией…       Пока Х-судьи пытались окружить ее, Анна еще немного подпитала фуриоку свой едва держащийся щит. Хотя она и понимала, что все это бессмысленно, но сдаваться в ее планы явно не входило. До конца.       Шестой удар в спину сбил ее с ног и заставил всхлипнуть и упасть на колени. — Чья же наивность теперь безгранична? — бросил Марко, отпустив смешок.       Анна пыталась восстановить дыхание. Сколько еще она выдержит? Пять-шесть? А что потом?       «Йо!!!» — кричали ее сердце, ее душа и ее сознание, уже почти неконтролируемое и полностью изможденное. Седьмой удар обрушился на плечи, и Анна мотнув головой и дернув плечами, без чувств упала на землю.       «Йо!..»