Это всего лишь бабочка...

Страна Огня утопала в солнечных лучах уже вот неделю. Сезон дождей уже прошёл и тёплая, местами жаркая погода окутала столицу, радуя ее жителей, которые отчетливо верили, что Духи нарочно призвали замечательную погоду для свадьбы Аватара. Зуко знал, что его граждане испытывали особую гордость за то, что свадьба Аватара Аанга пройдёт именно при его дворце, это считалось особый почетом, учитывая тот факт, что Аанг не имел «огненного» происхождения. Поэтому Зуко тщательно украшал дворец, старательно подготавливая его к торжеству. И ожидал этот праздник. Как свои похороны. Признаться, ему было больно даже просто думать о свадьбе, которая произойдёт уже завтра. Аанг носился, как умолишенный, без конца проверяя организацию. Сокка, который считал себя спецом после проведения своего торжества, активно участвовал в подготовке, чем постоянно нарывался на споры с женихом, особенно это касалось закусок, где убежденный мясоед уверял, что на столе должно быть МНОГО МЯСА, и где убежденный вегетарианец протестовал против любого мяса вообще. Зуко даже не пытался вникнуть в их спор, решив, что они и сами справятся, Лорд предпочёл по-тихому слинять, чтобы заняться своей работой. С настроением у него определенно не ладилось, особенно после того, как утром, торжественно встречая гостей перед дворцом, когда те слазили с Аппы, он наблюдал, как трепетно Аанг помогал слезть Катаре, нежно приобнимая ее за талию. Но он из всех сил сохранял приветливый вид, который хотели видеть на нем дворяне и гости, пришедшие увидеть любимого Аватара. И от Зуко не укрылся недовольный, холодный взгляд, который появился у Катары, когда та посмотрела на него, даже сквозь улыбку. Зуко сел за рабочий стол. Нехотя взял очередное письмо. Три раза его перечитал. И ничего не понял. Перед глазами все ещё стояло лицо Катары, ясно улыбающееся Аангу, красные праздничные ленты и алтарь, украшенный множеством цветов. « Да пошло оно»- рявкнул он, отшвыривая от себя рукопись, которая, по всей видимости, не получит одобрения. Теперь Зуко сел, недовольно сложив руки на груди и широко расставив ноги. Свадьба его возлюбленной, в его доме- это самое идиотское, что могло произойти в его жизни! Просто немыслимо! О чем он вообще думал, когда давал согласие на этот идиотизм!? Почему он сразу же не рассказал все Аангу? Почему Катара не созналась? Как она будет оправдывать отсутствие своей невинности в первую брачную ночь? Зуко сжал переносицу, пытаясь успокоить нескончаемый поток мыслей. Это просто немыслимо. Теперь до него начинала доходить причина истерики Катары: он, не собирающийся жениться на ней, юноша, играет с ней, лишает невинности, даже не соблагоизволив сделать ей хотя бы намёк на то, что он заинтересован в ней, как в будущей жене, в то время, как Катара является молодой женщиной, одной из самых завидных невест сегодняшнего времени ( как героиня войны), дочь Вождя Южного Племени Воды, по сути... принцессой... и теперь она невинная, без чести, т.е. уже использованная. Рука, сжимающая его переносицу, со звоном стукнула его по лбу. Идиот. Он действительно идиот. Но ведь и Катара могла его остановить... Но ведь и Зуко мог подумать. Жениться на ней... Зуко удивился собственной мысли. И впрямь, женился бы он на ней, не будь всей этой заварухи? На секунду перед ним появился образ Катары в красном одеянии, качающего его ребёнка. Образ Катары, преклонно стоящей чуть позади него, когда он выступает перед его людьми. Катара, которая будет называться Леди Катара, Хозяйка Огня Катара и отныне вычеркнет из списка своих званий Мастер Воды и дочь Вождя Племени. Она никогда не забудет своего происхождения, и Зуко отлично знал этого. Но она была бы прекрасной матерью, примерной женой... она была бы любимой женщиной, с которой он хотел бы прожить свою жизнь. Но теперь это было все впустую, когда теперь она выходила замуж за другого человека, и отныне Зуко не в праве даже прикасаться к ней, как человек,

имеющий честь

, он не имеет права так поступать, особенно по отношению к Аангу. Он хотел потренироваться в покорении, сейчас ему это было необходимо: высвободить свои эмоции через огонь, разрушить несколько мишеней, побыть одному и потренироваться, к слову, тоже не мешало бы. Покинув свой кабинет и направившись в жилое крыло, где и находились покои Лорда, Зуко шёл размеренным шагом, желая поскорее сменить тяжелую королевскую мантию на привычную, повседневную одежду. «Будучи Принцем, в этом плане было проще»- подумал про себя он, когда спускался по лестнице. Прямо перед ним, поднимаясь вверх, очевидно тоже направляясь в свою комнату, шла Катара, неся с собой какие то цветы ( Зуко лишь оставалось догадываться для чего). Старательно пересчитывая их на ходу, Катара даже и не заметила, как умудрилась несильно, но стукнуться об Зуко. Она тут-же стала произносить неловкое, быстрое «Ой, простите!», прежде чем подняла голову и не увидела перед собой Лорда. Зуко готов был поджарить ее на месте, когда Катара приняла довольно серьёзный тон, и, как произнесли бы большинство его слуг. -Прошу прощения за мою неловкость, Лорд Огня. - При этом она отвесила небольшой поклон. Глаза ее сверкнули. Зуко едва сдержался от ехидства в ответ, зная, что в подобном месте стоит вести себя достойно, у стен тоже бывают уши... - Все хорошо, Леди Катара, не беспокойтесь. - Он позволил себе небольшую улыбку, наблюдая, как покраснели кончики ушей девушки, он почти чувствовал, как она злилась. Пройдя дальше он заметил, что вода в рядом стоящей вазе неестественно покачивалась. Зуко внутренне усмехнулся. *** Молния определённо требовала множества тренировок, так как ему так и не удавалось создать ее ни с первого, ни со второго раза. После того случая, когда ему удалось создать молнию, после смерти Мэй, Зуко удавалось повторить приём от силы раза два, хотя тренировался он постоянно, даже не смотря на сильную нагрузку. Даже на острове Киоши Зуко продолжал свои тренировки ( и не только после свадьбы Сокки), но и находя чуть свободное время. Тем не менее Лорду все равно казалось, что этого мало, будучи принцем он уделял тренировкам куда больше времени, от чего и прогресс его покорения заметно рос, теперь же Зуко все больше утверждался в мнении, что его магия стоит на месте. И это его не устраивало. По крайней мере пара сожженых мишеней позволили ему немного расслабить мозги и отключиться от общей обстановки. Зуко даже смог забыть об предстоящей свадьбе, на миг переключившись на размышления о создании молнии. Какого было его удивление, когда подойдя к двери собственных покоев, Зуко обнаружил Катару, с недовольным видом поджидающую его. Лорд подошёл, невозмутимо глядя на неё. - Что-то случилось? - стараясь сохранить как можно более равнодушный вид, спросил он. Катара недовольно на него смотрела, точнее очень-очень возмущённо, видно было, что она едва сдерживала себя, чтобы не раскричаться. Зуко открыл дверь, пропуская ее во внутрь. Девушка быстро зашла, на ходу оборачиваясь, дабы удостовериться в отсутствии посторонних глаз. Она все так же молчала. Зуко проследил за ее идеально ровной спиной, покрытой голубой тканью одежды. Катара была напряжена, и это вырисовывалось в каждом сантиметре ее тела, начиная от нервной и рваной походки, заканчивая смотренным и надменным взглядом. А его она умела строить. - С твоего позволения я для начала переоденусь и потом поговорим. - Зуко мало хотелось общаться в потной одежде, пропахшей гарью и пылью. К тому же освежающий душ был лучшим решением перед очередной ссорой, а он чувствовал именно ее, чтобы стать более спокойным. - Хорошо,- буркнула Катара, усаживаясь в кресло. Зуко вспомнил, как когда то в этом кресле, в похожей позе, сидел Сокка, разговаривая с ним о Мэй и Катаре. Тогда этот разговор стал вторым звеном разращения их отношений с Катарой. Третьим стало их сближение. Зуко слышал, что огонь невозможен без присутствия воды. И в тоже время это две противоположные стихии, бьющиеся, подавляющие друг друга. Так ему порой и казалось, что их с Катарой словно тянуло друг к другу, но при любом сближении они почти шипели, ошпарившись об пар, обожженные друг другом. Зуко не пытался проникнуться ее внутренним переживанием, ему казалось, что все может быть намного проще, чем это видела Катара. Катара же в свою очередь слишком много думала, видя перед собой вечные преграды и запреты, вечные ошибки, не желая признавать, что жизнь не основана только на любви во взаимоотношении. Иногда приходится ранить, расставаться, разочаровывать. Быстро сполоснувшись и надев заранее подготовленную одежду, Зуко вернулся в спальню, обратив внимание, что за это время Катара не изменила своего положения тела. Такая же напряженная. - Так что ты хотела?- Зуко прошагал вперёд, бесцеремонно сев на край кровати, широко расставив ноги. - Я? Ничего?- Голос Катара был дёрганным, словно струна инструмента, вот-вот обещающая лопнуть от перенапряжения. Она едва сдерживалась от крика. - Это мне интересно, чего ты добиваешься?- Катара сложила руки на груди, ожидая его реакции. Зуко изогнул одну бровь, откровенно не понимая ее вопроса. - Добиваюсь чем? - Ой, перестань, свадьба, моя и Аанга, в твоём Дворце, зачем ты пошёл на это? Здоровый глаз Зуко удивленно раскрылся, поражаясь, чему могла противиться эта... эта истеричка! Последнее он не заметил, как произнёс в слух. Девушка возмущённо вскочила с места, разводя руки с сжатыми кулаками. - Что?! Да как ты смеешь!?!? - Рявкнула она. Зуко подумал, что очень не хотел бы привлекать внимание людей за дверью. Невеста Аватара в его комнате, прямо перед свадьбой- слишком уж романтичная и скандальная история для слухов. - Успокойся. - Сквозь зубы процедил он, поднимаясь со своего места и проходя к окну, чтобы закрыть его тяжёлыми красными шторами. - Я правда не понимаю, чего ты от меня добиваешься, Катара? - Продолжил Зуко более спокойным голосом, с отчетливо сдерживаемыми эмоциями. - То ты ненавидишь меня, то дружишь, то снова ненавидишь, то влюбляешься, потом находишь глупую причину для ссоры! Ты же сама позволила целовать тебя, сама отвечала на мои чувства! И теперь выходишь замуж за Аанга! Твой жених, между прочим, сам попросил провести Вашу Свадьбу у меня во Дворце, какие у меня были на это основания в отказе? Или что, надо было сказать: « Ах, извини, Друг, я слишком влюблён в твою невесту, чтобы позволить вам пожениться в МОЕМ ДОМЕ!» Но раз уж ваша свадьба состоится, на заметку, уже завтра, но будь добра оставить свои возмущения при себе! Девушка открыла рот для возмущения и тут же закрыла. Глаза ее пылали яростью и возмущению, явно подавленным тирадой Зуко. - Слишком влюблён?- Она хмыкнула,- Тогда бы ты, уж очень озабоченный честью, отнёсся с уважением и к моей! - Будь внимательнее к своей чести, особенно когда подаёшь ложные надежды на взаимные чувства. - Он жестко посмотрел на неё, в лицо. Зуко чувствовал, как его ладони нагрелись под следствием сдерживания в себе рвущегося крика. Самоконтроль. Главное сохранять контроль над собой. Катара молча посмотрела на него, не говоря ни слова, чувствуя себя чрезмерно подавленной. Хотелось сказать очень много, но одновременно и ничего, когда, казалось, доказывать было просто нечего. Дай им час- они просто час орали друг на друга. - Я и впрямь поступил... недостойно. - На выдохе произнёс Зуко, уже смотря в пол. - Я виноват перед тобой и особенно перед Аангом. Стоило сразу же признаться ему, а не идти на поводу у эмоций. Катара смотрела себе под ноги. Она разжала кулаки, даже немного расслабилась. Ее лицо заметно осунулось, сменившись вместо первичной ярости на подавленность. Теперь она тихо стояла, слушая Зуко. - Посмотри на нас, мы ругаемся по глупым мелочам, мы не пытается услышать друг друга. Катара, я люблю тебя, но я не могу представить наши дальнейшие отношения, когда каждое непонимание между нами заканчивается расставанием. Я люблю тебя и хочу быть с тобой, но подумай на минутку, хочешь ли ты по-настоящему быть с Аангом! Скажи, что не любишь меня, что ты пришла просто поругаться и обозвать меня идиотом! - Зуко не заметил, как постепенно снова перешёл на крик. Девушка молча стояла, не глядя на него. Самое ужасное, что она молчала и прекрасно понимала почему. Теперь по щекам тихо, медленно потекли слезы осознавания собственной глупости. Она любила, любила этого придурка, но из-за своей вспыльчивости пошла на поводу у эмоций. И поняла, что зашла слишком далеко, когда стало совсем поздно. - Ясно.- Тихо сказал Зуко, вновь опуская взгляд. - Тебе лучше уйти, завтра у тебя ответственный день. Он хотел пройти мимо неё, открыв дверь, когда вдруг почувствовал легкое, почти невесомое прикосновение до болит знакомой ладони на своём запястии. Почти почувствовал, как она прожгла его кожу. Зуко замер. Его сердце бешено заколотилось, едва сдерживаемое грудной клеткой. Вдох. выдох. Ещё немного, и он проиграет эту игру. - Катара...- Не оборачиваясь произнёс он, - Не стоит. Теперь ты официально будущая жена. И как бы я не хотел, я не смею даже прикасаться к тебе. Пожалуйста, просто уйди. Зуко и не заметил, как закрыл глаза. Лишь почувствовал, как рука полегчала от отсутствия ее руки. И как тихо закрылась дверь за ее спиной.