Это всего лишь бабочка...

Зуко аккуратно устроил голову Катары на подушку. Рука, на которой спала девушка, успела ужасно затечь, и он умудрился хорошенько навернуться с кровати, когда бездумно перевёл опору тела на эту самую руку. Благо, что грохот его тела на пол не разбудил Катару. Она лишь смешно дёрнула во сне носиком и положила одну руку под голову, чтобы вновь сладко засопеть. Зуко тепло улыбнулся, глядя на эту картину. Такая маленькая... хрупкая... его. Зуко вновь ощутил охвативший его трепет, безграничную нежность перед девушкой, которую он искренне, по-настоящему полюбил. Дважды она чуть не умерла на его глазах, от рук одного и того же человека, дважды Зуко едва успел. Просто ему надо быть всегда рядом с ней, постоянно, чтобы защищать от любой опасности, чтобы однажды Зуко не смог не успеть. Сердце пропустило ещё один удар, когда до него вдруг дошёл смысл его мыслей. Зуко нежно погладил ее по ладони, лежащей возле груди, и, нагнувшись, оставил на ее губах короткий поцелуй, прежде чем выйти из комнаты, тихонько закрыв за собой дверь. Жена, Хозяйка Огня Катара... Теперь, когда они были вместе, это звучало по-особенному удивительно и непривычно. Также необычно, как то, что Сокка теперь муж предводительницы воинов Киоши. Но как объяснить такое внезапное замужество целому Миру, который уже, наверное, праздновал женитьбу Аватара? Как обойтись без пагубных слухов в сторону Катары? Стоит завтра посоветоваться с Дядей Айро, который, скорее всего, будет в огромном шоке, когда узнает такую новость. Неожиданно Зуко привлёк шум в коридоре жилого крыла, тихие, медленные шаги. Зуко настороженно прошёл вперёд, на ходу зажигая на ладони пламя. Время было позднее, возможно это была стража... но такими тихими, крадущимися шагами могли обладать только шпионы или... маленькая девочка? Зуко удивленно уставился на маленькую Кии перед собой, дочку его мамы. Кии появилась во дворце вместе с отцом Икемом не так давно, после возвращения Мамы, но с тех пор Зуко практически совсем не удилял им никакого внимания. Люди, которые были для него чужими. Было стыдно признаваться даже самому себе, но Зуко чувствовал... ревность, когда украдкой наблюдал за мамой и этой маленькой девочкой... Было больно видеть их полноценную, настоящую семью, видеть ребёнка, в которого были любящие мама и папа. Его мама... Мама, которой он лишился сам. Зуко часто задавался вопросом: почему он до сих пор не может полноценно привыкнуть к маме. Ведь он понимал, что ее изгнал отец, что она не имела права посещать дворец, но почему та не оставила ему письма, почему не нашла, когда сам Зуко покинул дворец, почему она предпочла остаться в невиденьи, оставив позади себя своих двоих детей? Даже будучи уже взрослым мужчиной, он со стыдом осознавал, что детская обида до сих пор сидела в нем. Как глупо. Маленькая Кии совершенно без испуга смотрела на него снизу вверх, внимательно, серьезно, точно взрослая. - Где мама? - Сразу же спросила она, чем вызвала легкий ступор Лорда, который испытывал огромную растерянность перед малышкой. - Она сегодня не пришла рассказать мне сказку на ночь. Я не могу уснуть без сказки. - Эмм... мама сегодня очень устала. Разве няня тебе не читала сказку? - Читала. Но мама читает лучше. Зуко несколько замешкался под внимательным взглядом Кии, соображая, что он мог сделать. - Тогда ты почитай. - Вдруг заявила она. Бровь Зуко поползла вверх. Лихорадочно вороша детские воспоминания, он тут-же попытался вспомнить хотя бы одну из сказок, которые читала ему мама, при этом мысленно ругая няню, которая проглядела одиночные блуждания ребёнка по дворцу. - Я и не помню никаких сказок... - Расскаянно сказал он, чем заслужил недоверчивый взгляд Кии, которая явно не верила его словам. Она подняла глаза к потолку, глубоко задумавшись. Зуко усмехнулся, для своих семи лет Кии выглядела не по годам серьёзной, смышлёной. - Я могу рассказать тебе сказку. А ты потом расскажешь ее мне.- Наконец выдала она, чем тут-же разрешила проблему, которую не в состоянии был решить Лорд Огня. Зуко не удержался от улыбки. - Замечательная идея. *** Зуко почти дослушал интересную сказку о двух драконах, которые помогли вернуться потерявшемуся маленькому мальчику домой, но Кии и сама не заметила, как медленно и глубоко погрузилась в сон. Зуко улыбнулся одним уголком губ, глядя на малышку, которая, продолжая прижимать к себе медведе-коалу, забавно сопела во сне. Поправив одеяло, он тихонько покинул комнату, со смехом думая, что за сегодняшнюю ночь это уже вторая женская комната, которую Зуко тихонько покидает. В голове его вертелся диалог с маленькой девочкой, которая наивно и искренне смотрела на него.

Ты ведь мой брат, да? Я всегда хотела себе брата, но не такого взрослого.

А я тоже должна кланяться, когда вижу тебя? Мама недавно рассказывала, что у меня ещё есть сестра, она даже пообещала познакомить меня с ней. Когда я стану взрослее. Ты взрослый, значит ты с ней знаком, да? Сестра, маленькая сестра. После Азулы это слово было немного... сложной для него ассоциацией. Сестра оставила в его памяти очень глубокий след, который он точно никогда не сможет позабыть. Но Кии. Она была тоже сестрой ему. Зуко вызвал в памяти образ малышки: добрая, любопытная и очень сообразительная. Мама даже упоминала, что она тоже является Покорителем Огня. Зуко удивился, когда заметил, что Кии была менее похожей на маму внешне, чем Азула. Азула имела более аристократичные черты лица, с ярко-выделяющимися скулами, узким носом и чуть спалыми щеками. Лицо Кии напоминало больше ее отца, более овальное, с пухлыми детскими щечками. Но оно было добрее. Сводная сестра... Его сестра, младшая сестра. И, судя по нежному материнскому взгляду, Кии не станет новой Азулой. *** Завтрак проходил довольно тихо. Зуко украдкой наблюдал за огромным количеством народа, которое собралось в одной столовой, от своих друзей и родителей Катара с Соккой до своей семьи. Очень долго он думал над тем, как сообщить о своих отношениях с Катарой, при этом поступить как можно более деликатно, не шокирующе. И на этот раз был очень тяжелый случай, так как все утыкалось в комфликт между ним и Аангом и выставлением Катары в образе потаскухи. Но куда более тяжелый случай был с родителем Катары, а точнее с его отцом, как он отнесётся к такому повороту событий? И сейчас, сидя за столом, он украдкой обратил внимание на Хакоду, который обычно был крайне молчалив. Обычно. До сегодняшнего дня. - Катара,- Неожиданно обратился он, - Как твоя нога? Девушка ответила не сразу, словно, как и Зуко, находилась в своих мыслях, пока ложкой неуверенно ковыряла свою кашу. Резко встрепенувшись, она тут-же собралась и с улыбкой посмотрела на отца. - Уже лучше, Папа. Сегодня уже могу самостоятельно передвигаться. Зуко усмехнулся про себя. Ещё с первого дня он позаботился, чтобы Катаре приносили еду в покои, дабы не тревожить и напрягать ее и ее больную ногу, но, как сегодня доложили, Катарино упрямство соизволило трапезничать со всеми вместе и, отказавшись от помощи, очевидно, предварительно разминая ногу, она самостоятельно, хромая, дошла до столовой. Хотя надо было ей отдать должное: с высоко поднятой головой, гордым видом и прямым взглядом. Так хромать могла только Катара. - Благодаря Зуко я отделалась минимальной травмой. - Добавила она с улыбкой. Хакода сразу же обратил взгляд к Лорду, в котором не скрывалось уважение и благодарность молодому человеку. - Да, Лорд Огня Зуко, давно хотел Вас поблагодарить за спасение жизни моей дочери... Дважды. Это очень благородный поступок, достойный уважения. Зуко почувствовал смущение, когда лично отец Катары обратился к нему с благодарностью, хотя его сердце совершило оборот: значит Папа Катары уже хорошего о нем мнения и будет проще сообщить ему об их отношениях. - Вы не должны меня благодарить, Вождь Хакода...- Дипломатичный ответ предполагался быть не менее достойный, когда вдруг его голос был оборван так внезапно и ошеломляюще. - А ведь я Вас помню, юноша... Я помню, какое неуважение Вы проявлявили к старшим в моем присутствии. Глаза Зуко, Сокки и Катары одновременно вылетели из орбит, когда они услышали данную реплику из уст Пра-пра, которая, как строгая Мама отчитывала сейчас Мальчика за сожженное случайно дерево. Удивительно, но Зуко моментально ее вспомнил: Бабушка Катары и Сокки... его прибытие на Южный Полюс... уши тут-же налились красным... О Духи, дайте ему исчезнуть, прямо сейчас. - Что же такого натворил мой племянник? - Подал голос Айро, с улыбкой отпивая свой чай. - Молодой Лорд перед всей нашей деревней назвал меня старой. - Ответила она, тоже беря в руки непривычно горячий чай. Сокка тут-же прыснул, а Хакода, взяв пример у Зуко, чуть побагровел на шее. Эта женщина всегда была предельно непредсказуемой. Но, что он знал отлично, так это то, что Хакода никогда не говорил, даже не смел намекать на то, что она старая. Из-за собственной безопасности. Потому что будь женщине и двадцать лет, будь восемьдесят лет- в любом возрасте она хочет знать, что до сих пор красива и молода. - Я вовсе не хотел назвать Вас старой... - Зуко сам поразился тому, как замялся перед бабушкой Катары. - А хотя именно так!- Подал голос Сокка, -« Аватар такой же старый!» - Он состроил злобный голос, с кривляньем рук. Зуко заметил, как Катара прыснула в кулак. Ладно. Он сделал это очень похожим на того самого Недолысого Зуко. - Ах да... и этот грубый жест...- Поддержала Пра- пра. Зуко чувствовал, как медленно расплывался на своём стуле. В текучей лужице стыда. Украдкой он посмотрел на Хакоду, который переводил недоумевающий взгляд то на свою мать, то на Зуко, то на детей. - Да уж...- Просмеялся Сокка.- По-моему, с каждым из нас Зуко «по-особенному» познакомился! Например меня он огрел ногой вместо приветствия. - Конечно, когда на тебя бежит нечто, в краске и орет. - Не остался в долгу Зуко, почувствовав себя немного расслабленнее. А ведь и правда, именно так они и познакомились на Южном Полюсе. - Помню, как новорожденный Принц Зуко разразился неимоверным плачем, когда я впервые взял его на руки...- Поддержал тему Айро, чем вызвал новую волну смеха. Глаза старика зажглись тёплыми огоньками от приятных воспоминаний. Столовая вмиг оживилась, когда нашлась одна веселая, общая тема. Хотя тема и была весьма нестандартная, но было общепринято, что Зуко предпочитал весьма эффектное появление в жизни своих новых знакомых. - А как-же Аанг? Я лично видел, как Зуко он сбил на пингвине!- Сквозь смех сказал Сокка, отметив про себя, что и его знакомство с Аангом было совсем нестандартным. - Ой, а что, я должен был поклониться? - Отозвался мальчик. - К твоему сведению, на тот момент именно так я все и представлял. - Усмехнулся Зуко, ни сколько не соврав. На тот момент его чрезмерно завышенное королевское эго не представляло ничто иное, как полную покорность со стороны других людей к его величайшей стране, даже со стороны Аватара. Возрастом в сто двенадцать лет. Зуко с улыбкой вспомнил, но не без легкого стыда, как впервые увидел каждого из сидящих за этим столом( за исключением Мамы и дяди Айро), пожалуй, да, он совсем не умеет традиционно знакомиться с людьми, каждая встреча- была отдельной, весёлой, впечатлительной историей, возможно, которую не совсем захочешь и рассказывать детям и внукам, особенно в стиле « как я встретил Вашу маму». Последняя мысль отрезвила его мысли... точно! Свадьба! - Вождь, Хакода, - Обратился Зуко к отцу Катары, когда люди стали покидать столовую, - могу я с Вами поговорить? Наедине.