Это всего лишь бабочка...

За несколько лет своего путешествия Зуко успел отметить, что Непокорители носили при себе оружие. Это был очень оправданный фактор в его наблюдениях, так как обычно Маги больше полагались на силу своего элемента, не видя смысла в оружии. Зуко не спроста не скрывал свои палаши. Возможно, что не он один обращали на это внимание, и люди сбривались с толку, считая, что человек перед ним- не владеет стихией. Но лучшие Мастера настолько искусно владели своим оружием, что порой казалось, что меч или катана- ничто иное, как продолжение их руки. Хакода не был Магом, но несмотря на это он пережил войну, участвуя в самом пекле ее, возглавляя своё войско флота Южного Племени. И Зуко теперь с подозрением смотрел на покачивающийся клинок на его боку. Интересно, какая вероятность того, что Зуко, переживший войну, скитания, взрыв на корабле, молнии Азулы и Озая, сегодня умрет от руки Вождя Племени Воды, когда узнает, что нынешний Хозяин Огня увёл его дочь у такого завидного жениха, как Аватар и заявит, что желает сам взять ее в жены? Или Хакода немного послушает все-таки его? Прежде чем убьёт. Но это ощущение возросло втрое, когда дверь за их спинами закрылась и Зуко опустился в кресло напротив отца возлюбленной. По дороге они не обменялись ни словом, избегая диалога перед любопытными взглядами встречающихся. - Так о чем Вы хотели бы поговорить...- Тон Хакоды был со сталью в голосе, мужчина выглядел напряженным, словно ожидающим нечто не совсем приятное. Зуко почувствовал, как его слух порезало традиционно-почтительное обращение Мужчины, который некогда, ещё во время войны, преспокойно обращался к нему на «ты», «Зуко», «парень», совсем так, как обращался к любому парню возраста Лорда, без королевской династии за его спиной. - Мне было более привычно, когда Вы обращались ко мне на «ты», хотя бы когда мы говорим наедине... - Зуко почувствовал, как одна щека чуть покраснела, о, Агни, почему он всегда так легко смущался. - Должен сказать, что и я чувствуя себя очень... странно, когда обращаюсь к тебе так, вспоминая, как лохматый и измазанный сажей, ты с Соккой, спасали меня из Кипящей Скалы. Так о чем ты хотел поговорить? Зуко чуть растерялся, вспомнив тот случай, и удивленно отметил про себя, что было неплохо напомнить отцу его возлюбленной, что нынешний Лорд очень даже неплохой парень. Хотя шутливый разговор за столом десятью минутами раннее.... - Я хотел бы поговорить о Катаре. - Зуко сложил руки перед собой, на удивление заглянув мужчине прямо в глаза, хотя глаз был на грани дергания. - А что с Катарой? - Удивленно вскинул брови мужчина. Теперь Зуко остро ощутил наряжение в комнате, хотя бы из-за того, как напрягся здоровый мужчина перед ним. Интересно, сколько тем клинком он перерезал Огненных людей... Как правильно было бы начать подобный разговор? Так, чтобы не ранить чувства родителя, избежать кровопролития и не искать нового Лорда Огня... Совсем не так давно между ним, и Катарой возникли взаимные чувства, молодые люди хотели быть вместе, но некоторые обязательства, которые Катара испытывала по отношению к Аангу, не позволяли ей и Зуко полноценно быть вместе.... итак... Тщательно поразмыслив, Зуко начал пламенную речь на одном дыхании. - Я хочу, чтобы Ваша дочь стала моей женой. Надо было видеть вытянувшееся лицо Вождя и его круглые глаза. Зуко чуть не прикусил собственный язык. Что? Что он сморозил!? Все же задумывалось совсем не так! - Что?- Почти в один голос произнесли они, и Зуко растерянно выпучив глаза, теперь уже по-настоящему готовый в любой момент защищаться от клинка в горло. - Точнее... не с того начал... - Вообще не с того. - Ошарашенно воскликнул мужчина, с «легкой» ноткой безумия глядя на Зуко, - Катара же выходит замуж за Аанга! - Не выходит, точнее... понимаете, произошла ошибка...- Быстро проговорил Зуко, мысленно отвешивая самому себе подзатыльник за чрезмерное красноречие. И как он, Хозяин Огня, умудряется вести аристократические беседы, переговоры, собеседования, и не теряться, составляя грамотную речь на ходу... И теперь так нелепо краснеет перед отцом Катары... - Уж постарайся объяснить. - Недоверчиво сказал Хакода и скрестил крепкие руки на груди. Зуко проследил за этим движением. - Ладно... - Выдохнул он,- Начнём с начала... Дело в том, что между мной и Вашей дочерью возникли взаимные... романтичные чувства...- Весьма странное начало, которое в его голове представлялось более логичным и приемлемым, чем оно сейчас звучало наяву. - Но из-за неудобства перед Аангом мы скрывали их, желая мирно и тихо разрешить эту ситуацию между собой... Вы же понимаете, что и Аанг... неравнодушен к Катаре. Она боялась ранить чувства Аанга, я боялся потерять друга. - А разрешить эту ситуацию вы решили прямо на свадьбе Катары и Аанга или после неё, или после того, как у них появились бы дети? - Он ехидно изогнул бровь, пытаясь хотя бы как-то вникнуть в ситуацию, которая с каждой секундой ему нравилась все меньше и меньше. - У нас с Катарой случилась ссора... по моей вине- Мышцы рук Хакоды заметно напряглись на этих словах. - В порыве обиды Катара дала согласие на предложение Аанга... хотя может все дело в ее милосердии...сами понимаете, он сделал ей предложение на публике. - Последнее рассуждение он сделал больше для себя. - Но не в этом суть. Я, из-за своей гордыни, отпустил эту ситуацию, отступившись от Катары. Но после случившегося на церемонии понял, что едва не потерял Катару, наша ссора была достаточно глупой, настолько глупой, что не стоила испорченных трёх жизней. Я люблю Вашу дочь и хочу быть с ней. - Последнее Зуко говорил уже решительно. Хакода продолжал внимательно слушать его, нахмурив брови. Глубокая складка образовалась над переносицей. - Между нами и Аангом произошёл разговор, в котором мы выяснили по поводу наших отношений.- Чем дольше рассказывал Зуко, тем сильнее замечал начинающий дергаться глаз Хакоды. - Я знаю, что после церемонии освобождения от родительской семьи, девушка Вашего Племени должна войти в семью своего мужа, либо вернуться в прежнюю, что не совсем приветствуется... - То есть ты проявляешь милосердие своим переложением ? - Съязвил мужчина. Зуко тут-же сильнее зарделся, осознавая, что он ляпнул. - Н-нет! Конечно же нет, я хочу, очень хочу жениться на Катаре! - Искринне воскликнул он. - Честно говоря...- Хакода вымученно взялся за виски, растирая их- Это все звучит очень и очень странно... нет. Не так. Бредово! Буквально два дня назад Катара должна была выйти замуж за Аанга... И я видел их счастливыми, улыбающимися... теперь же оказывается все совсем не так... что здесь вообще происходит? Как отец, Хакода сейчас был в крайнем замешательстве от ситуации. Прежде он был уверен в крепких отношениях между Катарой и Аватаром. Да, Аанг казался младше его дочери, но юнец уже сумел доказать стойкость своего мужества и крепкость духа, чем вызвал уважение Хакоды, как потенциального зятя. Более того, весь мир обсуждал грядущую Свадьбу Катары и Аанга, ведь многие люди считали их историю любви крайне романтичной. Хакода даже и не сомневался в том, что Аватар был без ума от Катары, уж слишком откровенно это читалось на его лице, что только слепой мог это не заметить. Но как так получилось, что его девочка, его маленькая девочка угодила в такую паутину неразберихи!? Как так получилось, что его дочь, будучи умной, мудрой девушкой, сумевшей пережить опасности и невзгоды войны, в итоге чуть не вышла замуж за нелюбимого человека? Как вообще могло подобное произойти? В Племени Воды не было принято отдавать девушек за неизвестных им мужчин. Чаще всего юноши сами выбирали себе невесту, начиная за ней ухаживать и всячески проявлять внимание к ее семье, делая доказать, что он достоин их дочери. И как, известно, брак заключался только после одобрения пары. Девушка могла отказать в предложении, если жених ей не нравился, даже когда родителей одобрили его. Браки без мнения молодых могли происходить разве что только у высших чинов на Северном Полюсе, как, например, в случае с Юи. У Южан были другие традиции. Но Катара могла сама выбрать себе пару. Так в чем же проблема? Определённо, это все его вина. Хакода ушёл на войну в тот самый момент, когда у молодых людей только начинается половое созревание, и он, родитель, обязан был присутствовать в этот период рядом с ней, направляя ее разум в нужное русло, создавая из крохи взрослую, мудрую девушку. Но Катара вынуждена была сама расти. Ее воспитателем стали страшные условия жизни, голод, война. Последствия, которые он никогда не сможет изменить в жизни своих детей. Хакода не мог не признать, что гордиться своими детьми: они сами, без него смогли пройти такой длинный путь от детворы до взрослых, самостоятельных людей. Сокка вырос достойным Войном, Вождем Племени. Хакода знал, что не задумываясь вскоре передаст ему этот титул, ни сколько не сомневаясь в способностях своего сына. Сокка стратег, имеет отличную смекалку, острый ум, а самое главное- отважное, храброе сердце. Катара теперь стала настоящей девушкой, умеющей идеально сочетать в себе женские повадки и, если требуется, становится храбрым воином, готовым постоять за себя и за своим близких. С такой женой за домашний очаг вообще беспокоиться не стоит, жалко будет того бедолагу, который посягнёт на покой и счастье ее семьи. Но даже, если Лорд, говорит правду, как ее угораздило влюбиться в Зуко?! Нет, серьёзно? Этот парень гонял их по миру, бесконечно преследуя! А его лицо- шрам, который даже не позволяет нормально ему видеть, как он вообще умудрился сражаться с таким зрением, когда периферийное зрение слева неполноценно (И как он не вспомнил про слепую Тоф). К тому же, несмотря на окончание войны, Зуко был человеком Огня, более того- их правителем. Неужели это вообще никак не влияет на ее выбор? - Я понимаю, что это звучит все безумно глупо... - Очень глупо. Я вообще не понимаю, что творится в голове у нынешней молодежи. Когда я выбирал Каю в жены, то долго ухаживал за ней, доказывал своё право на ее руку и сердце и просил разрешения на брак у ее родителей....- Его глаза заметно блеснули при воспоминании о прошлом,- Но что теперь? Выходила за одного, теперь за другого! В итоге с кем она дойдёт до алтаря, с Момо?! - Мужчина уже не скрывал эмоции, яро жестикулируя, в чем Зуко тут-же узнал черты своего друга. Сокка действительно очень походил на своего привычно спокойного и тактичного отца. - Нет же, со мной!- Отозвался Зуко и вымученно уставился на Вождя, который молча смотрел на него, вернув руки на стол. Южанин тяжело дышал, видимо собираясь с мыслями, успокаиваясь. И немного разбирая ситуацию. - Хорошо... - Наконец то выдохнул Хакода, усмиряя свой пыл,- Допустим я немного вникну в этот бред... сделаю вид точнее... но как ты смотришь на то, что подвергаешь мою дочь на конфликты и слухи между нашими народами, ты же понимаешь, как это может выглядеть со стороны! Я не хочу, чтобы честь Катары оскверняли. - Я очень хочу предостеречь Катару от этого, к тому же, как Будущая Хозяйка Огня,- Хакоду резанула по барабанным перепонкам эта фраза,- она не должна быть подставлена под пресс сплетен и сомнительной репутации. «Если она станет Хозяйкой Огня» - недовольно подумал Хакода. - Я решу данный вопрос... - Заверил его Зуко. - Я не посмею поставить под укор честь Катары. - Но прежде я должен получить Ваше разрешение... Хакода недовольно посмотрел на юношу. Сколько ему? Восемнадцать вроде бы... или больше? Он смутно помнил, что Зуко, кажется, являлся ровесником Сокке. И этот пацан уже правил целой империей, налаживал мирное согласие его страны с другими народами. Хакода знал о том, что Зуко отдал приговор о казни его отца и это было... было очень странно. Вся его семейка была через чур странной, начиная от тирана-отца, который саморучно выжег глаз собственному сыну, продолжая ненормальной сестрой, Азулой, которая столько раз пыталась всех их убить, даже собственного родного брата. Исключение составлял разве что Айро, который успел произвести положительное, может немного болтливое, впечатление на него. В голове даже не увязывалось, как этот доброжелательный старичок мог быть величайшим Драконом Запада!( хотя в заключительной битве пришлось поподробнее узнать ответ на этот вопрос). Но сам Зуко... это было странная смесь горючего и взрывчатки в одном мешке. Странный недовольный парень, гоняющийся за его детьми и Аангом по всему миру,... злобный придурок, кажется. И в тоже время отважный и храбрый воин, который пошёл против воли собственного отца. И который спас его дочь от смерти, подставив под молнию себя. И это был не единождый случай, когда Зуко спасал жизни его детей. Духи, да как это вообще расценивать? Хотя с другой стороны... Как Хакода мог теперь распоряжаться судьбой своей дочери? Ведь только сама Катара могла решать, чего... кого она хотела, а кого нет. Только лично она могла выбрать, с кем хотела бы строить свою личную жизнь, семью, с кем прожить жизнь и встретить старость. Будь это Аватар или Хозяин Огня, или вообще простой соплеменник... Он не имел права решать ее судьбу, Катара сама Хозяйка своей жизни. И именно последнее он озвучил Зуко. - Она взрослая, умная девушка... - Рассудительно сказал он, чувствуя внутри себя огромную борьбу между мудростью и соперничеством . - К тому же ты знаешь ее упрямство. - С улыбкой добавил он,- Даже если я и не дам своё согласие на брак, думаю, что она найдёт способы переубедить меня в этом. - Так значит... - Протянул юноша. - Условно говоря да.- Зуко облегченно вздохнул,- Но,- Хакода предупреждающее поднял указательный палец вверх,- Учти, что это «да» опирается на добровольное, взаимное чувство Катары. Если я узнаю о каких-нибудь шантажах и принуждениях... - Э... нет-нет, все добровольно!- Глаза Зуко расширились,- Честно! Мужчина кивнул, прежде чем встать из-за стола, посчитав разговор завершенным. Множество вопросов ещё было в его голове, но все опирались на чувства Катары, с которыми сейчас должна была разобраться девушка вместе с Зуко и Аангом. Именно поэтому он старался не лезть в ее жизнь, да и врятли сама Катара позволила бы это делать. Пожав друг другу руки, как это было принято в Племени Воды, Хакода направился к двери, но вдруг остановился, услышав оклик Зуко. - Да? - Обернулся он к юноше. - Если Вы намерены разговаривать с Катарой, пожалуйста, не упоминайте о предложении, я... я ещё не говорил с ней об этом, хотелось, чтобы это было более неожиданно. Хакода секунду ещё посмотрел на него, мысленно про себя создавая отчёт об этом парне, который все больше и больше удивлял его. - Хорошо. А о том, что она не выходит замуж за Аанга и вообще больше не с ним- она в курсе? Зуко и сам не сдержал улыбки от последнего комментария Хакоды. - Конечно же. Дверь захлопнулась за спиной мужчины, и Зуко облегченно выдохнул, чувствуя как мозг моментально расслабляется, с удовлетворением осознавая, что одна из самых непростых задач разрешилась и намного проще, чем он предполагал. По крайней мере все его конечности целы, и обошлось без ругани и поиска нового Лорда Огня, хотя Зуко и впрямь подумывал составить завещание на дядю перед разговором с Хакодой. В голове ещё крутились строчки их диалога, вновь и вновь вгоняя Лорда в краску. Теперь дело оставалось за малым, главное было придумать план по созданию положительно репутации Катары. Один вопрос. Как?!