Агатовое предательство (Agate's Betrayal)

«Сегодня мы сражаемся за наши семьи, страну и народ. Умерев сегодня, вы вознесетесь к славе.»

Чанёль сидел рядом с импровизированной кроватью, где лежал Тао. За всю ночь он так и не сдвинулся со своего места. Его рука то и дело касалась висевшего на шее агата; сегодня он был холоднее, чем обычно. Возможно, это уже не принадлежит ему. Агат был красивым драгоценным камнем, созданным для защиты и для того, чтобы обрести храбрость и силу. Но Чанёль чувствовал себя истощенным. Проводя пальцем по изогнутому ободку камня, он не почувствовал прилива сил. Агат ослаб. А что осталось? Чанёль окликнул одного из солдат, что стояли снаружи, охраняя небольшую сельскую хижину. Подчиненный немедля явился и поклонился вышестоящему, однако генерал сразу велел ему подняться. — В этом лагере есть гучжэн? Солдат промолчал, в замешательстве моргая глазами, на одном из которых был один белый шрам. — Генерал? Вам необходимо именно это? Не думаю, что в этой деревне он есть, но я могу послать кого-нибудь в ближайший город и найти его для вас… ближе к вечеру. Чанёль вздохнул. Ему нужно было сейчас. Теперь, когда все вокруг него, казалось, поддалось тьме, он нуждается в напоминании, что есть еще свет в мире. — Пошлите кого-нибудь. Он не был уверен, что ночь пройдет так быстро, и не знал, будет ли он в состоянии поддерживать надежду и бесстрашие. Бэкхёна он потерял навсегда, Тао умирает. Что у него еще осталось? Император и его царство, но так ли они были важны, если ему было суждено проиграть эту войну? Что делать ему, если он даже не смог защитить самых близких? — Скажи мне, — обратился генерал к солдату, — за что ты сражаешься? Солдат немного опешил от неожиданного вопроса, но ответил быстро и без запинки: — Моя семья, сэр, я борюсь за свою семью. — Они ждут вас, когда вы придете домой? Солдат c темными волосами кивнул с насмешливым выражением лица, его голос, возможно, был слегка окрашен сожалением: — Да…да, сэр, но я часто думаю, что они будут огорчены. Я борюсь, чтобы прославить свою семью, чтобы стать сильным, чтобы защитить их, но я беспокоюсь, сэр, я беспокоюсь, что когда эта война закончится, единственное, что вернется домой — это мое мертвое тело. Сердце Чанёля дрогнуло. Он не мог исчезнуть сейчас. Его люди нуждались в нем. Чанёль не мог позволить им умереть…в отличие от него, дома их ждали люди. Им было ради чего жить, Чанёль не имел права отдавать за них свои жизни. Даже если судьба уже написала их смерти, он не мог поддаться ей. Пока он еще дышит, он будет сражаться. Ради своих людей и их надежды… он будет сражаться за них. Чанёль снова повернулся к Тао, который все еще лежал в обмороке на кровати и вытер холодный пот со лба мужчины. — Сегодня, Тао, я убью за тебя, поскольку ты сам не способен на это. Но обещай мне, пока эта битва не начнется, ты не умрешь для меня. Медик обещал ему, что будет жить Этот человек был сильнее, чем думал Чанёль, по крайней мере так утверждал врач. Тао был провидцем, человеком, благословленным дарами небес. Но Чанёль не был в этом так уверен. Но он надеялся. Чанёль ухватился за последнюю нить надежды, что Тао выздоровеет. Это было похоже на то, как он продолжал надеяться, что когда-нибудь Бэкхён вернется. На возвращение Бэкхёна он надеялся уже много лет, но теперь эта надежда начала угасать. К этому времени Чанёль уже знал, что он вернется только чудом. И, по большей части, Чанёль не верил в чудеса. Он достал свой длинный лук из угла комнаты и пристегнул колчан к спине. — Сражаться. Солдат, с которым он разговаривал, поднял на него блестящие глаза. — Да, сэр!