Хорошие мальчики попадают на небеса, плохие - куда захотят

      — А, проучили мерзавца! — ликовал Оруо, переступая порог здания Разведкорпуса.       — Да, окажись я на его месте, уже б давно в психушку попал. — отозвался Гюнтер, захлопывая двери «бобика».       — Когда видишь, как мучается мальчонка, про гадости его забываешь. — отметил Эрд, помогая Йегеру выбраться из авто. — Хотя к таким запутавшимся по жизни людям, наоборот, надо отнестись со снисхождением, и сделать все, чтобы они признали свою ошибку, и раскаялись. Ведь вспомните, ещё один из наших авторов в свое время писал: «… что в мой жестокий век восславил я Свободу, и милость к падшим призывал…»       Пребывая в шоке от происшедшего в лесу, он до сих пор продолжал удерживать в руках ветку, которой изначально хотел достать из водоема «утонувшего» Эрвина. Доведенный до отчаяния, у него был такой вид, будто он просидел в окопе, над которым два часа без перерыва стреляла система залпового огня.       — Эрен Йегер — это отдельный кадр… — чуть позже будет вещать о нем Смит кругу своих подчиненных, когда отряд соберется в конференц-зал, чтобы во время своеобразного фуршета, устроенного в честь поимки двух «шпионов», чудным образом совпавший с годовщиной основания Разведкорпуса, услышать тост от Командора. — Такого таланта наживать себе «приключений» на одно место среди выпускников ещё не было.       Эрен оказался первым «индивидуумом», который оказавшись в подобную передрягу, умудрился не только выжить, оставшись один на один с гигантом, без привода, но и сохранить рассудок в процессе бегства от угрожающей ему опасности. Мчась со всех ног к озеру, он уже не рассчитывал на спасение, но стоило ему приблизиться к водоему, чтобы спастись от преследования хотя бы там, как ему навстречу выехала машина, пассажирами которой оказался Элитный отряд, и сам Эрвин Смит. Причем Командор оказался не просто целым и невредимым, но даже одежда оказалась на нем совершенной сухой. Дальнейший поток событий говорил сам за себя. Юноша все понял, и в объяснениях больше не нуждался. Его жестко разыграли, и забывать такое отряду он не собирался.       — Ну, теперь тебе спасать уже никого не надо. — с предостерегающим тоном Эрвин вынул из его рук ветку.       Ничего криминального в своем поступке Командор, разумеется, не видел, но придумывая очередное задание для упрямого кадета, в этот он превзошел самое себя.       Когда разведотряд вернулся на базу, на улице давным-давно были сумерки, а что касается Леви и остальных, те заявились «домой», когда кругом царила глубокая ночь.       Оставшись на лестнице, чтобы дождаться своих, Эрен посмотрел в сторону горизонта, над которым зажглись первые звезды, и взошла полная луна. Закончился еще один бессмысленный день, посвященной вылазке за стены. Ему оставалось только порадоваться, что назад он вернулся не просто живым, но ещё и при здравом уме. И вновь возвращаясь к деталям завершения экспедиции, он невольно вспомнил взгляды жителей, обращенные на них. Вдоль стен стояли старухи, старики, просто пожилые люди и, встречая отряд, вернувшийся без единой потери, набрасывались на Эрвина и Капрала с одним и тем же вопросом: «Ну, и что там? Как за стеной? Сколько гигантов убили в этот раз?» Вымотанный до одури, Леви еле сдерживался, чтобы не ответить в духе: «Бабка, да откуда я, к чертовой матери, знаю, кто и сколько убил там гигантов?! Кто Я такой и кто ТУТ вообще все?», но понимая, что такой ответ повлечет за собой новые вопросы, был вынужден прикусить язык и, продолжая сохранять покерфэйскное выражение лица, ехать дальше, сделав вид, будто к нему подобное обращение не относится.       — А ты разве не знал, что это был очередной план Эрвина? — осведомилась у Эрена та самая рыжеволосая молодая женщина, в которой он узнал Петру Рал, запретившей Бозарду рассказывать ему о ночных клубах. Крадучись, словно боясь обнаружить свое присутствие, она подошла к нему поближе.       — Какой ещё план? — не понял юноша, удивляясь, почему Петра, остановившись напротив него, не спешит отправляться вместе с остальными в конференц-зал.       Оперевшись о перила лестницы, она посмотрела на него так, словно пыталась проверить, можно ли ему доверять и, сделав вид, будто бы тоже любуется звездами, спокойно произнесла:       — Для кадетов, которые очень борзеют, Эрвин придумывает такие испытания, после которых живым обратно не вернулся ещё никто. Ты оказался первым, кому удалось прервать цепь этих бездумных смертей.       Эрен с удивлением уставился на неё, выпучив глаза. Являлось ли сказанное правдой, или его опять пытаются втянуть в какие-то интриги?! А может, Петра просто сплетничает, пытаясь раскрутить его на откровенность, и быть может, не следует ей уже так слепо доверять?! Сделав вид, будто его это не касается, Йегер вновь уставился в звездное небо, но вспомнив о том типе, чьи вещи он успел сжечь в шкафчике, внезапно понял, к чему она клонит.       — От кадетов, которые в будущем могут превзойти его, Эрвин предпочитает избавиться, и чем быстрее это произойдет, тем будет лучше для него.       — А я всегда думал, что Разведкорпус и вправду борется с гигантами. — разочарованно произнес Эрен, поражаясь уровню человеческого лицемерия.       — Если бы ты знал всю эту «кухню» изнутри, — добавил Петра, — то не идеализировал бы так эту организацию. Здесь царит такая бюрократия, что при всем своем желании концы вряд ли найдешь. Ты хоть знаешь, какие «откаты» он имеет со своих схем, отправляя на убой самых лучших бойцов Разведкорпуса, не говоря уже о провианте, который вместо того, чтобы отпускать кадетам, он реализует через посредников на черном рынке, а прибыль от реализации кладет в свои карманы. С приходом к «власти» Эрвина, Разведкорпус превратился в коррупционную машину по отмыванию денег, а битва с гигантами является всего лишь «ширмой», за которой можно скрывать свои истинные намерения.       «Так значит, вот куда уходят наши налоги?!» подумал Эрен, представив себе на миг всю эту картину. Отказываясь верить услышанному, ему проще было придерживаться мысли, что Петра является обычной сплетницей, и происходящее является плодом её расшалившегося воображения, свойственного людям, привыкших видеть везде заговор, но если посмотреть на ситуацию не предвзято, то правда, как ни крути, выглядела слишком очевидной.       — И что теперь со мной будет?       — Ты допустил ошибку, Йегер, умудрившись выжить во время испытания, так что в следующий раз Эрвин постарается уничтожить тебя изощреннее более изощренным способом.       — Но почему его тогда не посадят, если всем известно, чем он занимается на самом деле?       — У него Эрвина связи в Военной полиции, имеющей свою долю от всего этого, поэтому они и заинтересованы, чтобы эта коррупционная схема как можно дольше просуществовала в стенах Разведкорпуса.       Эрен уже хотел было расспросить её, знаком ли с этой схемой Капрал, как вдруг дверь на веранде открылась, и оттуда показалась голова Оруо. Бозард позвал Петру в конференц-зал и, оставив Эрена наедине со своими мыслями, она направилась вслед за коллегой. Оставшись на лестнице, парень попытался по-другому взглянуть на ситуацию, и многое осмыслить, но не успел он как следует, предаться очередному потоку размышлений, как в этот момент к зданию подъехала какая-то машина и, врезавшись в ворота, остановилась. Привлеченный голосами людей, Эрен очнулся от своих дум и, подняв голову, принялся следить за тем, что же произойдет дальше. Окно салона авто открылось, и оттуда появилась чья-то физиономия.       — Иди, и передай Командиру, что приехал Гарнизон. — махнув рукой, обратился к нему молодая женщина в очках и прической светло-пепельного оттенка.       — Че? — не понял Йегер, сверля её недоумевающим взглядом.       — Не мычи, выполняй!       — Выключай свой солярий, и назовись! — осадил её Эрен, отвечая так, как учил их обращаться к незнакомым людям Кис Шадис, норовившим пробраться в Разведкорпус без пропуска.       — Ты че курсант, бл*дь, ох*ел?! — возмутился второй тип, выглядывая из второго окна. — На блатную педаль решил нажать?       Разозлившись не на шутку, Эрен уже собирался сказать им кое-что похлеще, как вдруг дверца авто открылась, и оттуда выбрался какой-то лысоватый чудак.       — Свои, свои, родной! — успокоил тот его и, махнув в сторону ворот, уточнил: — Давай, открывай!       Йегер, вняв его словам, нехотя спустился с лестницы. В госте он узнал Дота Пиксиса, Главнокомандующего южных территорий, включающих в себя Трост, и отвечающего за приумножение оборонных укреплений на важных для всего человечества территориях.

***

      — Прошлый год был тяжелым, — застыв с рюмкой в руке, Эрвин Смит обвел взглядом присутствующих, — потому что всем нам было нелегко.       Элитный отряд вопросительно переглянулся, пытаясь понять, что означают эти слова, и только один Леви, давно привыкнув к манере Командора затягивать с тостами, ушел в свои думы и, не надеясь в этот раз услышать от него ничего путного, мысленно витал где-то в своих мирах. Среди приглашенных отсутствовала только Ханджи Зое. На подобные пьянки её было опасно приглашать, потому что никто не знал, чего можно было от неё ожидать после пары-тройки бокалов текилы. Моблит Бернер, её помощник и ассистент, с последствиями нетрезвого состояния своей начальницы был знаком не понаслышке. В последний раз, когда Зое напилась, умудрилась разодрать обивку на своей мебели, сорвать жалюзи в собственном доме, поджечь шторы, раскидать по всей комнаты папки с отчетностью и чертежами титанов, включив напоследок в ванной воду, и залить ею весь дом, а когда её сознание окончательно «слетело с катушек», она нашла телефонную книгу и, пребывая в несколько перевозбужденном состоянии, сделала чудовищное количество междугородних звонков по обе стороны стен Розы и Сины людям, которых едва знала. Укротить в такие моменты Ханджи мог только хладнокровный и невозмутимый Леви, привязав её на пару часов веревками к стулу, как в свое время она привязывала к стене своих любимчиков — гигантов Сони и Бина. Недаром говорят, с кем поведешься, от того и наберешься. Остальным справится с ошалевшей женщиной, было не под силу. Алкоголь, независимо от количества принятой накануне дозы, был ей категорически запрещен.       Представляя себе, каково это — жить под одной крышей с такой супругой, если, конечно, он вдруг вздумает жениться на ней, Леви испытывал нечто похожее на страх. Общение с гигантами, постоянное нахождение вблизи объекта, несущего потенциальную опасность, повлияло на Зое, до сих пор не определившейся со своей гендерной идентификацией, не самым лучшим образом, отсюда и последствия.       — Было бы легче, если бы гигантов стало поменьше. — словно нарочно оттягивая с «эпичным» момент, Эрвин импровизировал с тостом на ходу. — Но все мы должны понимать, что тяжело…       Оруо вздохнул. Ему хотелось выпить, так же, как и остальным, но прерывать своей поспешностью Командора не хотелось. С невозмутимым видом поглядывая на рюмки, и любуясь искрами, отсвечивающих на гранях стекла, гости терпеливо ждали окончания «экспромта».       — Это не всегда легко. — закончил, наконец, Эрвин, и торжественно подняв рюмку вверх, тотчас добавил: — Поэтому я хочу пожелать, чтобы следующая наша экспедиция за стены получилась более удачной.       Маниакальная подозрительность и замкнутость покрывали его непроницаемый облик, отличный от реального образа. Для коллег же предпочитал поддерживать рассказы о ночных бдениях в кабинетах, чтобы неискушенные люди думали, что Командор работает круглосуточно, раздумывая, как бы побольше убить гигантов за пределами стен.       Кризисное состояние жизни на здешних территориях стало хорошим подспорьем для идеологической ориентации Эрвина, которую он старался позже внедрить в сознание населения, став во главе Разведкорпуса. Образованный, с хорошо развитым аналитическим мышлением, он понимал, чем отличается борец-одиночка от лидера, возглавлявшего разветвленную организацию и, внедрившись в управленческую систему разведки, очень быстро превратил её в своего рода коммерцию, за счет которой очень быстро пополнял свои счета, отправляя на добровольную смерть новобранцев. Личный опыт участия в борьбе с гигантами увлекал его своей эксцентричностью и, обнаружив однажды, что кадеты, вернувшись живыми из-за стен, не спешат возвращаться в свое мирное состояние, Эрвин, жаждая расширения области своего влияния, с тайной радостью начал побуждать остальных идти на смерть. Терпеливость и умение маскироваться позволило ему не утонуть в потоке бесконечных интриг и заговоров, но и напротив, превратившись со временем в настоящую акулу, в чьих безжалостных челюстях погибло немало противников, он сам уничтожил немало тех, кто с его доводами был не согласен. Одинокий волк, жаждущий славы освободителя человечества от странного ига, он был убежден, что победить их можно было только путем партизанской войны. Именно в этом и состояла его теперешняя миссия, и к ней он пытался подвести свою новую идеологию, чтобы в ближайшее время внедрить её в сознание нового набора разведки.       — Мы будем искать их везде, где бы они не прятались. — воздал он напоследок пафосный клич, когда Элитный отряд потерял уже всякую надежду попробовать коньяк. — Мы найдем их в любой точке планеты... И покараем.       Подняв рюмки, собравшиеся уже намеревались их пригубить, как вдруг дверь в конференц-зал приоткрылась, и на пороге появился Дот Пиксис в окружении своих верных подданных — Митаби Ярнаха, Рико Брженской, и Йена Дитриха. Узрев на столе бутылку коньяка, Пиксис, славившейся своей неисправимой эксцентричностью, закатил свои узкие глаза и возмутился:       — Тост?! Без меня?!       Все подались назад, словно понятия не имея, чего можно было ожидать от Главнокомандующего южных территорий.       — Вы уж меня извините за вторжение, я не местный, — предупредил он их, подходя к столу, — просто побираюсь тут.       — Ой, ну ещё просто очень многие не подошли... — пролепетал Кис Шадис.       — Мы так начинаем... — заявил Эрвин и, встретившись с ним взглядом, опрокинул рюмку.

***

      Закрывшись от начальства, сто четвертый отряд тем временем праздновал СВОЕ мероприятие, тем более с запасами спиртного, которое передали Кирштайну его родители, они могли себе это позволить. Осталось только проследить за тем, чтобы находка не попалась на глаза инструктору или кому-то из приближенных Эрвина.       — Вот если бы нам перед каждой вылазкой за стены столько давали, — пролепетал пьяный Томас, потягивая третий по счету бокал, – в умении убивать гигантов я бы превзошел самого Капрала.       — Угу! — подтвердил Миллиус, расположившись на диване. — Но наше руководство до этого не додумается никогда.       — Вам повезло, а вот мне пить много нельзя, — вставил и свои «пять копеек» в разговор Конни, — потому как выйду куда-нибудь на гульбище, то пробухаю с себя все последнее.       Остальные, включая Армина, в спиртном уже не нуждались.       Подкрепившись после возвращения в Разведкорпус психостимулятором, Арлерт чувствовал себя полубогом, способного совершить невозможное. Улегшись на пол, он смотрел в потолок и, раскинув в стороны руки, еле слышно напевал: «Мой последний приход был прикольней, чем все, что когда-то ко мне приходило…»       — А сестра твоя где? — как бы невзначай поинтересовался Франц у Эрена, случайно зашедшего в помещение.       — Так Капрал же заставил её инвентарные номера УПМ переписать. — брякнул Жан, пытаясь справиться с икотой. — Наверное до сих пор у него сидит. Переписывает…       — Я даже себе представляю, КАК она это делает. — затянувшись травой, загоготал Томас, и подмигнув в сторону Эрена, который до сих пор не мог прийти в себя после встречи с Пиксисом, добавил: — А Йегеру все пофиг!       Услышав, что речь идет о нем самом и Микасе, юноша, очнувшись от своих дум, как-то странно на него посмотрел, словно не узнавая однокурсника.       — Эрен, тебе сестру совсем что ли не жаль? — хмыкнул Жан, толкнув его в бок. — Мне даже страшно себе представить, что сделает с ней Капрал, когда он найдет хотя бы одну ошибку в неправильно переписанном инвентарном номере.       Йегер продолжал молчать.       — Она у тебя всегда такая мазохистка или ей реально жить надоело? — саркастически ухмыльнувшись, произнес Кирштайн.       Взъерошив челку после некоторого молчания, будто вспомнив о чем-то, Эрен с удивлением на него посмотрел, и подождав, пока тот успокоится и заткнется, наконец, дал свой ответ:       — Ей просто нравится, когда ее оскорбляют и жестко с ней обращаются. — сказал он. — Микаса от этого только больше заводиться, поэтому не думаю, что она сильно пострадает, если за неё возьмется Капрал.       — Да, с Капралом они общий язык найдут; он её быстро научит «правде» жизни.       Не обращая никакого внимания на глумливый хохот сокурсников, Эрен, заметив, лежащего на полу укуренного вхламину Арлерта, который с сосредоточенно-серьёзным выражением лица продолжал глядеть в потолок, что-то напевая себе под нос, опустился перед ним колени и, подобравшись к нему поближе, заглянул в расширенные зрачки его прозрачных голубых глаз.       — У тебя уже начался передоз? — спросил Йегер, хватая друга за запястье.       — Нет, со мною пока всё в порядке. — еле слышно произнес тот. — А ты хотел чего-то?       — Слушай, у тебя амфетамина не найдется? — после пережитого Эрен чувствовал острую потребность забыться в чем-то, чтобы подавить приступ фрустрации.       — Сейчас посмотрю. — поднявшись с пола, Армин оглянулся по сторонам, и обнаружив под столом свой рюкзак, указал на него Эрену:       — Давай его сюда!       Парень выполнил его просьбу, и едва «зЁбра» оказалась в руках Арлерта, тот, вынув из бокового кармана флакон таблеток, которыми он имел несчастье угостить с утра Браус, только сейчас заметил, что коробка была пуста. Кто-то «съел» все амфетамины, даже не поставив его об этом в известность. Почесав макушку, словно так соображалось быстрее, Армин полез за другим препаратом, (покрепче) и, вынув упаковку с иглами для внутривенных инъекций, проверил на свету срок их годности.       — Что ты делаешь? — переспросил Эрен, настороженно следя за его движениями.       — Амфетамины закончились, поэтому придется тебе сделать укол внутривенно.       — А ты умеешь?       — Ещё спрашиваешь… — усмехнулся Армин и, закатив рукава, показал исколотые вены, после чего набрав в шприц кетамин, (один из сильнейших психоделиков, который станет себе колоть внутривенно разве что психопат или самоубийца), попросил Эрен протянуть свою руку вперед. Тот сделал все, что от него требовалось и, поправив рукав, принялся наблюдать за дальнейшими действиями друга. Перехватив мышцы руки чуть повыше локтя жгутом подобно заправский фельдшеру, Армин попросил его пару раз сжать её в локте. Тот неохотно выполнил его требования. Нащупав вену и, наметив на ней место укола, Армин до упора ввел иглу. Пристально следя за процедурой, Эрен невольно вздрогнул, однако почувствовав, как внутри руки прошло что-то горячее, испуганно пролепетал:       — Почему она внезапно занемела и даже как-то отяжелела? Что-то пошло не так, Армин?!       — Успокойся, Эрен, все нормально.       — А не слишком ли ты глубоко ввел иглу, посмотри!       — Все нормально. — еле слышно произнес Армин, вынимая иглу, и едва он успел покончить с процедурой, в следующий момент произошло то, чего оба ожидали меньше всего. Выронив шприц, Арлерт упал на пол, а Эрен, изрядно перенервничав за время инъекции, потерял сознание и, свалившись рядом с приятелем, вместе с ним ушел в «астрал».