Бесценный Лот

Обман раскрылся.       Последний луч света скрылся, но небо ещё окрашено нежным светом уходящего солнца. А тем временем крышку гроба сдвигают с места!       Аарон ошарашенно смотрел на существо с темной кожей, грязного и злого.       — Есть разговор.       — Может подождем когда станет совсем темно?       — Я с самого рассвета жду, так что не выйдет, — руками, покрытыми свежими ожогами, и почерневшими от пыли и грязи, бывшего короля бесцеремонно подняли в гробу.       — Скажи мне: я что похож на жертву инквизиции? Почему твой потомок меня чуть заживо не спалил?! Девочка! Принцесса! Как вы растите детей что они готовы на подставы?! Ну-ка отвечай мне, идиот блаженный!       Тряся за костлявые плечи человек, крича на нечисть.       — А ничего что я её не знаю?       — Вообще не колышет, — голос мой был переполнен недовольством, — она твой родич, так что будь добр — неси ответственность!       — Ох, я понял, понял, — почесав костяшками черепушку, скелет сел в гробу, скрестив ноги, — рассказывай что за заварушку у тебя произошла.       Для Аарона не стала большим сюрпризом, эта сторона Ивана. Видимо воспитанием этого человека занимался очень принципиальный тип. Он вбил четкие иерхатичные рамки. Уважай стариков, защищай детей! У этого человека благородная душа. А потому злится на него он не мог. Похоже его девочка* (это обращение подразумевает обращение ко всем детям его семьи.) красиво щелкнула по носу этого простака. И почему мне кажется, что он больше за неё переживает чем злиться?       По окончании рассказа, у Аарона были два противоречивых чувства. С одной стороны он сожалел что из рода Алых эльфов осталось так мало его соотечественников. Что если принцесса и вовсе единственная выжившая? Его удручал факт того, что сделать что-либо он не в силах. Стоило ли ему вообще знать о своей родине? Хоть эти вопросы и появились у него в голове, всё это прошло, ведь он ощутил гордость:       — Действительно моя кровь! — даже если девочка окажется последним его потомком, она более чем достойна! И гордость, и ум, и железная воля! Она достойна зваться Алым эльфом!       — Ты чего такой довольный?       — А как иначе?! — подпрыгнул на месте скелет, — больше двухсот лет прошло, а моя кровь всё так же сильна! Верно говорят: кровь не водица!       — Ну-ка Цыц! — если раньше в разговоре, я использовал, более вежливые формы, то сейчас поближе познакомившись с его семейкой, грубости во мне прибавилось, — Ты мне лучше скажи, как так получилось что в твоей семье дети способны подставить друго человека?! И даже попытаться убить его!       Я ходил из угла в угол, взволнованно махал руками. Аарон же с любопытством поглядывал на меня. Для него ситуация предстала несколько в ином свете.       — А разве в этом нет твоей вины?       — О чем ты?       — Судя по тому что ты мне рассказал, девочка предупредила что собирается тебя использовать, — в его голосе появились знакомые ласковые интонации, они мне словно под кожу лезли, заставляя задуматся над ситуацией, — если ты не понял её предупреждения, то только от того, что не задумался над словами.       Моё лицо застыло. Возможно ли, что я сам позволил себя обмануть? Но собственно что я такого сказал, чтобы думать обо мне как о жертве?       …       Какой толк ломать голову?! Развернувшись я устремился к лазу в полу, Тот что был на потоке, теперь скрыт гранитной плитой.       — Куда?! — Аарон ухватил меня за край одежды, — Понимаю ты зол, но твоя торопливость до добра не доведёт. Сначала стоит всё обдумать!       — Уже! — Были бы у скелета глаза, он бы обязательно моргнул в удивлении, — Но я без понятия почему она так поступила! Потому я спрошу у неё всё сам!       Хватка скелета ослабла и Иван пошел дальше, но ужё через мгновение костяная рука легла на плечо человека.       — У меня к тебе просьба!       Для Аарона был не понятен образ мыслей Ивана. Вот так просто пойти и спросить у предателя: зачем ты со мной так поступил? В своей прошлой жизни, будучи королём ему в голову и мысли о подобном не приходило. А потому он не был готов к такому прямому ответу. Будь у скелета лицо, мимика за сегодняшнюю ночь менялась бы слишком часто! Его губы обязательно бы дрогнули. Была ли это храбрость или бесстрашие? А может просто глупость, но Аарона зацепил этот простой и наивный характер.       Его тело сгнило, его слава померкла, но душа все так же трепетно относилась к Астерии. Сегодняшней ночью он понял это совершенно точно. Болело то место, где некогда билось сердце. И сейчас всё, чем он мог помочь, это попытаться повлиять на Ивана.       Недоверчиво посмотрев на Аарона Иван спросил:       — О какой помощи речь?       — Ты сказал что принцессу лишили прав на престол? На самом деле это проблема. Теперь она не сможет взойти на престол. Понимаешь, о чем я? Авторитарное государство у руля которого нет штурмана, обречено погибнуть в первых же волнах. Не хочешь помогать ей, помоги людям.       Брови человека нахмурились, но он казалось внимательно слушал что я говорил.       — Разве то о чем ты говоришь, это не государственный переворот?       — Но если это провернёт сама принцесса, то это всего лишь смена формы власти. Это вынужденные меры.       Помявшись Иван спросил:       — Мне кажется или, ты меня пытаешься задобрить? Не хочешь чтобы я действовал сгоряча и навредил девочке?       — Только немного, — огонёк в глазах нечисти сощурился, как если бы эльф улыбнулся.       Разговор длился до полуночи. По идее тем кто делил мавзолей с Аароном, можно было уже вставать не таясь. Но все предпочли оставаться в стороне от дел другой страны.       И вот вспышка света, сильней чем свет двух лун, озарила гору. У Аарона непроизвольно отвисла челюсть. Только мгновение назад Иван шел через кладбище, и за три секунды появились надписи магического круга и сработал телепорт. Порывшись в памяти бывший король занервничал, только особые маги — последователи Бога Войны могли использовать начертательную магию, как любой другой — стихийную. Но провернуть такой фокус всего за пять лет обучения… Что за старик обучает Ивана?       Телепортировавшись, я оказался за стенами города. Была глубокая ночь и главные ворота, надежно закрыты.       Приблизится к самим стенам я не мог, с верху площадь осматривали охранники. Мне же хотелось поговорить с принцессой не привлекая к себе внимания. Её служанка и телохранитель постоянно рядом, стоило действовать скрытно чтобы не спровоцировать лишние неприятности. Так как путь по суше закрыт, а летать я не умею, осталось только проникнуть в город через порт.       Риска не было совершенно! Телепортировавшись прямо в океан, создал пузырь. В воде я передвигался по дну, И постепенно стал покрываться испариной, кислорода стало не хватать. Перестраховавшись я телепортировался далеко от берега. Патовая ситуация произошла когда я вылазил на пирс. Первым повстречался моряк с необычной внешностью: полностью лишенный пигментации, только его щеки и нос были ярко красными, что свидетельствовало о его крайнем опьянении. Внешне похожее на человека существо, мирно мочилось в море. Слава богу вода меня не касалась, ибо пузырь продолжал действовать и архимедова сила выталкивала меня на поверхность. Встав рядом я подивился: сила струи совсем не ослабла, но лицо мужчины приняло на редкость охреневшее выражение. Интересно его белые волосы следствие таких вот внезапностей? Отреагировал он на редкость спокойно. Н-да поседеть в таком молодом возрасте это печально. Я сочувственно вздохнул.       Итак, я продолжил путь. Охрана была и на пирсе, но я смог удачно прошмыгнуть, пойдя за группой грузчиков, пристроившись позади.       Мне нужна принцесса — подумав так, тут же натянулась знакомая дымчатая нить. Оставалось следовать, и следить за обстановкой. За квартал до нужного дома я остановился. В конце улицы высился помпезный дом. По моему мнению так может выглядеть только дом аристократов. Осталось прошмыгнуть внутрь. И кто скажет мне как?       Первая злость прошла, и возможно на меня подействовали успокаивающие речи Аарона. Теперь ситуация выглядела по другому, и я спать не смогу пока не докопаюсь до истины! — Мяу!       Я подпрыгнул на месте. Позади меня сидела знакомая кошка и недовольно била хвостом по мостовой.       — Красавица, а ты здесь как оказалась? — кошка подозрительно ко мне отнеслась, отойдя на пару шагов назад. Не понял, — В чем дело?       Животное припало к земле и прикрыла лапой нос. Её блестящие глаза смотрели немного возмущенно.       Осмотрев себя, нервно улыбнулся. Я не мылся уже более трех дней, но запах не был бы столь убийственен, если бы не прошлая ночь.       В кошачье обоняние, чувствительно к запахам, смешались запах леса, воды, а также пожара и болезни. Тот человек на руках которого было так хорошо, теперь был страшным, его шерсть на лице воняла, черные руки и лицо имели приторный запах лимцы. Почему этот человек ранен?       Я не рискнул погладить кошку, но животное само приподнялось и оторвав передние лапы, уперлась мне в ноги.       — Мяу-у…       — Всё хорошо. Но ты права выгляжу я не важно, надо бы себя в порядок привести.       Вдалеке прогремел гром. Удачно… Но только если гроза дойдет до города.       Кошка завиляла хвостом и пошла в сторону. Остановившись посмотрела на меня.       — Мяу!       Зовёшь меня?       — Мяу.       Я пошел следом. Ветер стал подниматься и холодные порывы раздували мои легкие одежды. Пятнистая привела меня под навес, где стояли открытые бочки. К ним были приспособлены деревянные желоба, видимо сюда стекала дождевая вода. Я быстро умыл лицо и руки. После погладил двумя пальцами, стараясь не намочить, свою помощницу. Кошка довольна прижималась к моим ногам. Она была рада помочь.       По навесу застучали первые капли. Кажется дождь можно использовать, чтобы скрыться за водяной завесой. Водной стихии очень сложно отдавать приказы, она не столь структурна как земля. Чем больше пытаешься её контролировать тем больше она пытается вырваться из-под контроля. Это мне объяснил Симондес. Он настаивал, что каждая стихия обладает своим разумом, и подход к каждой требовал разных усилий. Учитель настаивал, что лучше выбрать одну стихию и развивать свои способности в этом направлении. Но пока я использовал множество направлений, и как правило это были небольшие фокусы.       Дождь тем временем хлынул потоком. Кошка взволнованно смотрела на меня. Её обеспокоенная мордочка была особенно хороша, потому я засунул ей за пазуху. На мне было две рубахи, одну из которых я использовал как куртку, туда то я разместил свою подругу. Сначала она растерялась, но потом стала удобней устраиваться. Её довольный вид рассмешил меня.       — Значит пойдём вместе, только пожалуйста не шуми. Я хочу устроить сюрприз одной маленькой леди.       Умные глазки заблестели и мы отправились в путь.       Интересно сможет ли маг нас засечь? А есть ли маг у принцессы? Ей было интересно обладаю ли я магическими способностями, тогда я подумал, она спрашивает потому что волнуется, и надеется что мои способности помогут мне себя обезапасить. Но ведь я мог и просто выращивать цветы с помощью магии, или профессионально надувать мыльные пузыри. Тогда в этом не было бы смысла. Зачем она узнавала маг ли я? И мужчина который был со мной… Он целеустремлённо вел меня прямо в комнату к духу, сам же остался для отвлечения служанок. Вполне понятно что я не могу ориентироваться во дворце также хорошо как он, но всё же его ранили, и для него было бы разумней не убегать от преследования, а позволить сделать это мне. Сам же он мог спокойно распоряжаться комнатой.       …       Абаас притягивает магия. Вот почему тот сгусток тьмы спокойно зависал в воздухе. В этом мире его приманивала магия. А те пострадавшие служанки скорее всего обладали зачатками дара. Если они люди — то без клятвы полного ученичества они не могли оказать сопротивление и были обречены. Да и какое сопротивление мог оказать обычный человек? Даже меня сильно потрепало, если бы не та магия, меня скорее всего так же опустошили.       Я был нужен для отвлечения внимания? С самого начала план заключался в подрыве здания? Били наверняка? Значит моя жизнь была заведомо принесена в жертву? Действительно, первого встречного убить легче.       Я остановился.       — Господин, — обратилось ко мне дитя, — вы путешественник?       То был её первый вопрос ко мне.       С самого начала этот ребёнок планировал убить меня?       — У господина нет денег?.. Вы куда-то спешите?       Тогда она решила что я беден, и искать меня никто не будет? Спешу ли я? Это можно понять следующим образом — проезжий, бедняг, — не идеальная ли цель для подставы? Кто придет мстить за такого? Кто вообще станет беспокоиться о нем?       Был ли это способ очистить свою совесть, или простая предусмотрительность?       Не только моему телу, но и моему сердцу стало очень холодно. Разве так следует обращаться с простыми людьми…? Похоже аристократические дети с самого начала не имеют и капли совести. Была ли это её вина? Но разве я сам не добровольно пошел в расставленную ловушку? Всё от того что она выглядела потеряно и просила помощи.       — Мя?       Почувствовав моё смятение, кошка беспокойно завозилась. Я почесал её за ушками, но было не так просто провести животное, оно не заурчало и мордашка стала выглядеть обеспокоенно.       — Всё хорошо. Мне нужно узнать всё у принцессы, чтобы знать наверняка, — кошка прокусила мне палец, словно намекая чтобы я не пытался её обмануть. Я улыбнулся, — Всё правда хорошо, ты ведь со мной да красавица?       Этот человек снова назвал её этим словом. Красавица. Теперь это её имя?       «Хорошее, мне нравится, — подумала кошка и отпустила палец, полизав холодную конечность.»       Дом хорошо охранялся, на первом этаже кое-где горел свет. Второй этаж был полностью темным. Я не увидел ни одного защитного заклинания, и уже было приблизился, но подумал о амулетах, которые в неактивной форме было сложно найти и бинго! Мои поисковые нити размножились. На столбах ограды были вырублены символы содержащие слова: защита, путь, ограждение. Я задумался. То есть пока не замышляю вреда жильцам, вход свободен. Но вот проблема, считаются ли неприятности за вред? Возможно подразумевается опасность для жизни? Ничего противозаконного я не планирую, просто поговорить. Но всё же проникновение, ночью в чужой дом, в комнату маленькой девочки — хорошим поступком это явно не назовёшь.       И тут его величество случай решил мою проблему. Мимо меня пробежала крыса. Спасаясь от дождя, она попыталась пролезть через забор. Символ налился светом и крыса как сыпучий песок осталась лежать у входа в ограду.       Дождь лил не переставая, и вскоре размыл то что осталось от её тела. Магия воистину удивительна.       Господи, пусть мои слова и прозвучат оскорблением, но я надеюсь что стою выше крысы. Клянусь не портить имущество и не таскать еду, не оставлять свои экскременты. Возможно я напугаю маленькую девочку, но будем считать, что этот поступок пойдёт на успокоение моей души. Потому Боже, позволь мне войти.       Моя рука коснулась кованной ограды. Печать не отреагировала.       Перемахнув через высокий забор, я остался цел и невредим. Облегченно выдохнув я сосредоточился на принцессе. Второй этаж окно под деревом. Хоть и далековато, но я могу допрыгнуть. Осталось только открыть окно. Одна маленькая щеколда стояла между мной и моей целью. Телепортация, сопровождается вспышкой света, которая привлечет ненужное внимание. Какое неудобное заклинание! Но можно применить другое. Правда я его ещё не использовал. С другой стороны, я сомневался когда в первый раз телепортировался, но вот уже за одни сутки удачно три раза прыгал туда-сюда.       Фактически я собирался вернуть время назад. Когда я впервые увидел заклинание то даже не знал как реагировать. После я перелистнул страницу, и обалдел окончательно. Целых три страницы ограничений и предупреждений, сильно снизили полезность данного колдовства.       Основополагающим правилом было: невозможно использовать на живом или органическом предмете. Но оконный замок это вам не живое существо, всё обязано получится.       В небе ударила первая молния. Я не отрываясь смотрел на щеколду. Раз эта комната была приготовлена для принцессы, то перед её приходом её должны были проверить. Взяв отрезок времени в одни сутки, я стал наблюдать. Им немного повезло! Окно открыто и я немедля сиганул внутрь. Дождь тут же замочил подоконник, хлесткие капли делали много шума, потому я сразу закрыл окно. Теперь стало тихо. В помещении было три живых существа: я, девочка и кошка. Как удачно. Пригодилось ещё одно чародейство из книги По. Плетение окутало комнату и впиталось в стены. Незаметный барьер установлен, теперь любой шум из этой комнаты будет не слышен. Хотя, если к примеру уронить на пол шкаф, дрожь по дому всё же пройдёт и станет понятно, что в комнате творится полный беспредел.       Следующий вопрос: как разбудить принцессу, и не поднять тревогу в доме?       В комнате стоял большой стол, на нем стопками громоздились листы бумаги. Рядом стоял канделябр. Интересно зачем? Магия в этом мире заменяла и свет и тепло. Я не стал торопиться и осмотрелся ещё. Девочка спала в кровати, укрытая балдахином. Дыхание её было спокойно, тогда я позволил себе полюбопытствовать. Зажег канделябр, и комната осветилась мягким светом. Впрочем из набора в четыре свечи, я зажег только одну. Думаю свет не будет виден из окна.       Томясь в ожидании, я перебирал документы на столе. В основном принцесса вела деловую переписку. Была пара докладов, о их ценности мне было сложно судить. Моё внимание привлекла восковая печать на документах, монограмма на оттиске была в виде кленового листа. Хоть я и не видел этого дерева в этом мире, но очевидно где-то оно всё же растёт. Если подумать разве его красный оттенок не появляется только осенью? А учитывая необычность сезонных периодов, увядание этого растения можно назвать особенным и необычным зрелищем.       В раздумье я подпёр голову ладонью.       Дыхание ребёнка изменилось, скоро она проснётся. И кто бы мог подумать что первым делом, маленькая девочка вытащит из-под подушки кинжал?       — Привет, — махнув свободной рукой, я пытался сохранить выражение своего лица спокойным.       Кто блин дал ребёнку оружие?!       — Господин… Вы живы…       Подобно калейдоскопу, в её глазах сменялись эмоции. Удивление, недоверие, и ещё неясные чувства отражались в её глазах. Последней появилась радость.       — С вами всё хорошо? … я рада.       Я ощущал, её чувства были в смятении, но облегчение и радость чётко прослеживались в её поведении. Хорошо, что я мог сейчас спокойно обдумывать ситуацию. И всё же у меня появилась проблема. Моя злость не была направлена на это дитя.       — В порядке? Не сказал бы. Мисс, я просто блуждающая душа, которая хочет отмщения.       Лицо ребёнка побелело.       — Я понимаю, — оставив оружие на подушке, принцесса вылезла из теплой кровати, — Если вы хотите мести то прошу возьмите её с меня. У меня нет права просить вас об одолжении, но всё же выслушаете ли вы меня?       Наклонив голову, я посмотрел на хрупкую фигуру в длинном, по самые пятки, платье. Бледность её кожи, едва уступала меловой белизне ночнушки. И только кудрявые волосы, в беспорядке лежали за плечами. Неровный отсвет свечи, бросал тени, и грива на её голове полыхала, подобно пламени. Глаза смотрели решительно, но смиренно.       Прикрыв глаза, я понял что не чувствую к ней ни злости, ни обиды. Такой её вид кого хочешь задобрить.       — Говори.       И хоть я пытался говорить спокойно, я не отдавал отчета, что мои слова произнесены очень холодным тоном.       — В моих словах не было лжи. Мой учитель действительно применил магию. Только его магия не управление марионетками, а как вы должны были уже понять — призыв духа.       — Вы знали о условиях контракта с Абаасой?       В этот раз я не утруждал себя молчанием. Моя цель выяснить детали.       — Абааса? Вы их так называете, — На мой вопросительный взгляд она объяснила, — Всё что мы смогли выяснить, так это то что во дворце поселилось чудовище. Наставник начал лишатся рассудка, и не выходил за стены дворца. Думаю он и сам не понимал что за существо он вызвал. Разумно было бы после его использования отослать духа назад, но он почему-то не сделал этого. После начались нападения на служанок. Вначале всё походило на то, что он выплёскивал ненависть на Селлу. Находил подобную внешне горничную и забавлялся тем, что лишал её воли. После эти забавы стали носить регулярный характер. Две жертвы в неделю, он словно скармливал их чудовищу.       Пазл в моей голове стал складываться.       — Это была не еда, — принцесса удивлённо посмотрела на меня, я же откинулся на спинку стула и в задумчивости спросил, — Вы знаете кто такие Абаасы?       Девочка замотала головой.       — Это злые духи. В обычном понимании дух — это что-то бестелесное, но в случае с Абаасой, их способности на порядок выше. Внешний вид может быть любой, но часто это каменные человекоподобные изуродованные существа, они имеют как тело, так и разум. Почему я спросил о контракте? С того момента как пришло понимание что это за тварь, кое-что стало не совпадать с их описанием. Существа инстинктивно нападали на тех кто имел зачатки магии. Потому вы меня туда отправили?       Не только лицо, но и губы ребёнка стали белыми.       -…простите.       У меня немного потеплело на сердце. Если она может признать свою вину и извиниться за это, мне проще смириться с тем что меня использовали.       — Духи которых призвал ваш наставник, были по сути ещё детьми. Они не имели своей воли. Грубое исполнение воли хозяина сделало их неуправляемыми. Он не то что не хотел отправлять духов назад, он не мог. Возможно использовав духов впервые, он не был готов к последствиям. И всё же ваш отец был точно управляем, но Абаасы не могут вселяться в живого человека и управлять им… Кто подставил вашего отца принцесса?       Она не хотела говорить и всё же сквозь зубы спросила:       — Как вы узнали?       — Просто я знаком с манерой поведения духов и нечисти.       Мне пришлось долго ждать, но всё же принцесса мне ответила:       — Мой учитель, изначально не хотел делать ничего плохого. Как бы Селла могла в одиночку похитить принцессу из охраняемого дворца, сразу после нападения? — вопрос был ритарический, так как она сама же на него и ответила, — Ей помог наставник. Во дворце действительно появился шпион, и вот он и был виновником резни. Когда я очнулась, виновник был уже пойман и тайно казнён. В тот день мне пришло два письма. Одно от слуги, который рассказывал о странных действиях моего учителя, другое от моего дяди. Он настаивал на том что бы я не покидала своего убежища. В письме говорилось, что он сам собирается появится во дворце и разобраться с ситуацией. Ещё через день мне принесли письмо в котором говорилось что дядя умер.       Девочка выглядела такой же бледной и решительной как и позапрошлой ночью, только её движения выглядели отчаянными. Не было больше налёта величественности и церемониальности. Ребёнок передо мной продолжал выталкивать из себя короткие предложения.       — Существо призванное моим учителем убило его. Теперь у меня появился новый враг. Из близких родственников у меня больше никого не осталось. Я не могла позволить себе оставаться в стороне! Тогда я решила бороться. В обмен на некоторые уступки, я смогла заручиться поддержкой подпольной среды. Слуги из дворца приносили донесения. От учителя не было ни строчки. Он запер себя в комнате и казалось ничего его больше не заботит, — горькая улыбка появилась на лице девочки, — Он всёго лишь хотел меня защитить! Как я могу ненавидеть его?! Но скорее всего вы правы. Призвав Злого духа, его разум стал нестабилен. Без возможности остановиться, чудовище им порожденное продолжало убивать людей. Ни магией, ни мечом, его не убить. Но у меня оставалась ещё надежда.       — В тот день, вы встретились с ним?       Девочка кивнула.       — Совершенно дикий человек, — обхватив себя руками принцесса сказала, — я до конца своей жизни не забуду, как он сидел в углу и умолял не приближаться… Не таким я его помнила. Я пыталась с ним поговорить, убедить его, успокоить, помочь. Ничего не помогло. Обезумев, он перерезал себе горло. Моя магия ещё не стабильна, и хоть я не собиралась её использовать, от меня произошел отклик. Чудовище откликнулось, но меня быстро увели за пределы дворца, где маги уже закончили печать.       Второй Абааса, видимо появился после всплеска магии у принцессы. Но почему духи не покинули этот мир, когда их призывающий умер? Хотя напитавшись магией других людей, они вполне могли поддерживать свой внешний вид ещё некоторое время.       Видя моё задумчивое выражение, дитя собралась с духом и сказала напоследок.       — Когда я вас увидела, вы мне помогли. Я так вас и не поблагодарила… Спасибо, — переведя на неё свой взгляд, я лишь подумал о том, что стоять на холодном полу босиком вредно для здоровья, — Вы очень добрый человек. Хоть я вам и угрожала, вы помогли мне, но я понимаю что моему поступку нет прощения. Я пренебрегла вашей добротой, потому готова на любое наказание от вас.       Если подумать, не отвлеки я тогда Абаасу, жертв было бы не избежать. Да и считая их неосведомленность в этом духе, приведи они целую армию, то только понесли бы потери. Как долго духи могли поддерживать свою форму без своего контрактора? Я не знаю.       Я маленького ребёнка нужно много мужества для предательства. Она пошла на это осознанно, это совсем отличается от того как если бы алчный человек попытался присвоить себе не принадлежащую вещь. Хладнокровно принять решение о смерти другого человека…       — Я вас прощаю.       Всё чем я могу помочь сейчас — снять груз вины с её плеч.       — Нет… нет… Вы не должны… Вы разве не злы на меня?       Приди я раньше, смог бы я облегчить её жизнь?       — Во мне кипела злость, но сейчас я не держу на вас обиды. Всё зачем я пришел сюда я получил.       — Вы слишком добры! — вскричала принцесса, — из-за этого вас снова используют! Не прощайте людей так легко! Что вы тогда будете делать?!       Ого! Теперь ты за меня волнуешься?       — Всё тоже самое. Я приду к обидчику и спрошу его о причинах. Если меня устроит ответ я прощу его!       — А что если он соврёт, или вам не понравится ответ?       — Давай не будем об этом думать.       Принцесса не могла поверить в такое. Неужели такие люди существуют? Те кто могут так легко прощать обиды? Но интуиция с самой первой встречи вопила: ты можешь ему верить!       Неожиданно раздался шорох, и принцесса вздрогнула. А кошка привлеченная громким звуком заинтересованно стала подцеплять бумаги коготками, оставляя полосы на полированой поверхности.       Вытолкнув под попку зверушку, предоставил ей возможность резвится на столе.       — А теперь маленькая мисс, у меня есть вопрос, но для начала присядьте, негоже морозить ноги, — рядом стоял стул, который я бесшумно отодвинул, — я слышал, по законом вашей страны, королём может быть признан, тот кого назначит королевская семья. Как же получилось, что ваш учитель взошел на престол?       Дитя приблизилось, поглядывая на кошечку.       — Вы всё сказали верно. Наставник не мог быть королём. И лишив меня права наследования, теперь только мои дети могут взойти на престол, — девочка неспешно села на стул. Всё же она очень маленькая, её ножки не доставали до пола, пока она сидела на стуле, — то был регент, не король.       — Зачем же ему было лишать вас прав на престол? Да и были ли у регента такие полномочия?       — На самом дела, приказ мог быть подготовлен моим отцом. Как первенец, я могла стать королевой, но не хотела. Было бы разумней дать этот титул тому кто говотов нести это бремя, — помолчав девочка тихо сказала, — моя мама была на сносях, у мамы должен был родится мальчик.       Этот шпион… если я узнаю откуда он то не оставлю от его хозяина и пряди волос.       — В таком случае, я хочу поговорить с вами о чем меня попросил друг, — какие бы я не испытывал чувства, переносить их на ребёнка я не мог.       Был ли кто-то у этой малышки, на кого она могла бы положиться? Горничная и телохранитель не те люди, что могут свободно разговаривать на подобные темы. Кто мог дать гарантию того что подпольные воротилы не попытаются обрести больше влияния в лице принцессы? Всём хочется кусок пожирней. Сейчас между ними неплохие отношения, но кто знает где заканчиваются благие намерения и начинаются личные интересы?       Тем временем пятнистая вернулась ко мне. Потеревшись о мою руку, прося ласки, она поглядывала на принцессу.       — Сейчас лишенная прав на престол что вы можете сделать принцесса? — по её застывшему лицу, я понял что немного, — Мой друг сподвиг меня обговорить с вами одну идею. Как вы смотрите на идею сменить форму правления? Введём демократию, для вашего небольшого, унитарного государства, только плюсом будет некоторая самостоятельность граждан. Конечно все решения останутся за вами, при этом ответственность вам нести не придётся.       — Что? — во мне прибавилось веселости смотря на её ошарашенное лицо, она явно не ожидала от меня такого вопроса.       — Повторюсь, я б не вмешивался и продолжал обижатся на вас, и в конце концов обозлился бы, но знайте, есть личность которая очень переживает за вас и за эту страну, а потому сейчас я говорю от его имени.       Опустив голову, ребёнок снова сказал.       — Простите.       Эй! Эй! Я вообще-то собирался донести благие намерения Аарона, а не давить на жалость. Тяжело выдохнув, я понял что нужно разобраться с этим прямо сейчас, в дальнейшем это недоразумение доставит проблем.       Я поманил девчушку к себе. Она наклонилась ближе, и тогда я отвесил ей щелбан. И снова её глаза раскрылись очень широко, а личико приобрело малость глуповатое выражение. Я просто не мог не улыбнуться.       — Вам ведь уже было сказано, что всё в порядке и я не злюсь. Более того я признаю, что в случившемся есть часть и моей вины.       — Нет! — громко вскрикнула мисс, и уже тише добавила, — нет. Вы с самой первой встречи смотрели на меня ни как на ребёнка. Даже сейчас вы пришли ко мне и пытаетесь помочь. Мне кажется, что мне в жизни с вами не расплатиться.       И это при том что я называю про себя тебя детём. Мои глаза сощурились, когда я посмотрел на эту расстроенную мордашку. Мне стоит хорошо к ней относится.       Неожиданно кошка цапнула меня за палец, и тут же зализала снова привлекая внимание. Что за непоседа! Чеша животное между ушами я сказал:       — Маленькая мисс, я вас потому и ударил. Перестаньте думать о прошедшем. Если уж меня и подставили, то я рад, что это человек, который ещё имеет совесть предомной искренне извиниться. Со мной всё действительно в порядке. Но поскольку вы принцесса, всё ещё недовольны я отвесил вам щелбан! Какое там за наказание за причинение ущерба королевской особе? Отрезать руку? Я приговорен ко смерти? Или теперь мне гнить в тюрьме до самой смерти? Просто простите меня и тогда мы будем квиты!       Часто-часто заморгав, принцесса замялась, а потом счастливо улыбнулась. Какая красивая! Было заметно, что лицо ей досталось очень обаятельное, а потому улыбка красила её лучше всяких украшений.       — Тогда, господин, может скажете наконец как вас зовут? Можете звать меня Ива. Моё полное имя Иветта.       Что за совпадения?! Похоже нам сама судьба в тот вечер устроила встречу!       Я захохотал, откинув голову назад и схватившись за бока.       — Что…? Почему вы смеётесь?! Разве моё имя такое смешное?       Она явно обиделась. Надувшись как хомячок, Ива выглядела очень милой.        Кошка уже залезла на плечи и стала тереться мордочкой о мои уши, постоянно щекастая их.       — Прости. Просто я не ожидал… Сейчас ты всё поймёшь: моё полное имя — Иван. Очень приятно. И могу я перейти на «ты» вместо «вы»?       — Да! — Ива выглядела очень довольной, но тут же нахмурилась и спросила, — Тебя правда зовут Иван?       Я кивнул.       — А сейчас давай перейдём к делу.       Иветта со всей серьёзностью кивнула.       Для Ивана встреча с Ивой стала судьбой. Но даже если бы он так не подумал, маленькая принцесса уже приняла решение.       Будет лучше если такой нежный и добрый человек останется рядом с ней. Чувствуя что удовольствие от этой мысли переполняет её, девочке пришлось сделась ещё более сосредоточенное лицо. Слишком смущающе было показывать столь волнительные эмоции. Взгляд переметнулся на саванную кошку. Миленькая мордочка, мягкие лапки, которые так и тянуло пощупать… Я почти завидую Ивану. Мне тоже хочется её погладить!       Так, кошка даже не предполагала, что ревность направленная на принцессу, которой уделялось много внимания, была напрасной.