Сквозь века

Бесстрашный новый мир Осень 1997, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк – Вы гляньте, у нас тут пополнение. Эй, новенькая, а ты чего такая забитая? Поговори с нами, мы не кусаемся! – Это учебники у неё? Ха-ха, в полку ботанов прибыло! – Слушай, ты немая, что ли? Боже, как хочется провалиться сквозь землю. Пристали же. Маленького белокурого ангела со всех сторон окружили орущие и гогочущие над своими тупыми шутками мальчишки постарше возрастом на пару лет. Девчушка изо всех сил старалась протолкаться сквозь толпу, направляясь в школу на первый учебный день. В руках у неё действительно стопка учебников, которые нужно было дотащить до школьного шкафчика, но с такими препятствиями она далеко не уйдет. И сделать ничего не могла, отпора на всех не хватит, а грубить не хотелось – это привело бы к ещё большим неприятностям. Лучше просто игнорировать, задирам рано или поздно надоест. – Ну чего ты угрюмая такая? Мы же с тобой подружиться хотим. Себе свою дружбу оставь, дурак. – Отвалили все, по-быстрому, пока я добрая. – Внезапный властный оклик сзади застал Кларк врасплох, заставив остановиться и оглянуться. За спинами мальчишек, окружавших её, стояли двое на вид очень похожие: довольно высокий смуглый паренёк и ниже его на голову девчонка, примерно одного с Кларк возраста. Оба, скрестив руки на груди, ждали, когда их послушают, ведь голос девочки не оставлял иного выбора, а дерзкий взгляд ярко-зеленых глаз обещал неприятности. На ней потертые джинсы с дырками на коленях, изрядно поношенные синие кеды и футболка с названием какой-то музыкальной группы. – Вы оглохли, что ли, школота? – неожиданно гаркнул парнишка, шагнув в сторону забияк. Те тут же бросились врассыпную. Кларк во все глаза пялилась им вслед. А потом осознала, какие это сулило неприятности. Разозлившись и воинственно нахмурившись, она вновь повернулась к “спасителям”, жалея, что они не прошли мимо. – Вы зачем это сделали? Взгляд зеленоглазой незнакомки стал насмешливым, а её компаньон и вовсе растянул губы в сверкающей улыбке. – Похоже, тебе требовалась помощь, а мы немощных в беде не бросаем. – Кларк аж задохнулась от такого заявления другой девочки. Сдув упавшую на лицо светлую прядь, она шагнула к защитникам и взглянула на тех исподлобья. Почему-то хотелось им обоим зарядить увесистым учебником по литературе. – Я прекрасно обошлась бы без вас, командос. А теперь придется каждый раз терпеть их насмешки. Шли бы вы мимо, я вас о помощи не просила. И не став ждать ответа, девочка развернулась на каблуках, быстрым шагом направляясь в сторону школы. Ей вслед донеслось беззлобное: – Эй, принцесса, а как же вежливое спасибо? – Это та противная зеленоглазая. – Обойдешься, Чудо-женщина недоделанная, – в том же духе крикнула через плечо Кларк. Её спасители какое-то время смотрели на удаляющуюся спину неблагодарной незнакомки, слегка приподняв брови от такой наглости. – Она не знает, кто мы, да? – спросил чуть позже парнишка, легонько пнув сестру плечом. Та хохотнула, прищурившись и уже обдумывая план мести хамовитой блондинке. – Ничего, скоро мы её просветим. *** – Доброе утро, класс, занимаем места, открываем учебники. – Молодая учительница миссис Хопкинс одним тоном умела усмирять толпу беснующихся десятилетних школьников, которые замирали, стоило ей зайти в класс. – Доброе утро, миссис Хопкинс, – хором ответили дети, быстренько шурша страницами новеньких учебников и тетрадей. – Итак, поздравляю всех с началом учебного года, нас с вами ждёт много интересного. И приятные новости – у нас с вами пополнение. Прошу любить и жаловать, ваша новая одноклассница – Кларк Гриффин. Кларк, покажись, пожалуйста. Черт, как я это не люблю. Можно же было обойтись, ну. Тяжело сглотнув, но храбрясь изо всех сил перед кучей незнакомого народу, девочка встала из-за своей последней парты. Она заскочила в класс за пару мгновений до звонка, заняв единственное оставшееся место и не глядя по сторонам. Одноклассники меж тем уже заметили новенькую и разглядывали как под рентгеном, гадая, кто такая и откуда приехала. Несколько мальчишек восхищенно перешептывались, заметив красоту девочки, её длинные волнистые волосы и удивительные голубые глаза. – Здравствуйте, кхм, я Кларк, – робко поздоровалась новенькая, одаривая класс застенчивой улыбкой. – Ба, да ладно, не бывает таких совпадений! Кларк, значит, не скажу, что приятно, если ты не против. – Девочка замерла, уставившись на обладательницу того самого глубокого голоса, который она слышала буквально полчаса назад. О нет, нет и нет. Такого действительно не может быть! – Лекса, перестань сейчас же, что за манеры. Кларк переехала к нам из Филадельфии, её мама талантливый и известный хирург. Так что поприветствуем мисс Гриффин и устроим ей теплый приём. Лекса. Ничего себе имечко. Но ей так подходит... – Да я сама любезность, мисс Хопкинс, приём будет прямо-таки жарким, – хохотнула Лекса, стрельнув в Гриффин ехидным взглядом. Кларк сглотнула, пожалев, что не умеет растворяться в воздухе. “Первое сентября удалось”, – с тяжелым вздохом подумала девочка, заметив хищную улыбку утренней спасительницы. *** – Прикинь, мы с ней одноклассницы теперь, – с упоением рассказывает Лекса, глядя, как брат уплетает ланч. Они сидят на школьном дворе, наслаждаясь последними лучами осеннего солнца, довольно жмурясь и посмеиваясь. – Готов поспорить, ты её до смерти запугала. – Парнишка подает сестре сэндвич и та с радостью впивается в лакомство зубами. – Ты бы видел эту серую мышку, боже, я думала, она под землю провалится. Так и хотелось подколоть её ещё больше, но мисс Хопкинс пригрозила оставить меня после уроков. – Слушай, нас и так боятся все сверстники и даже некоторые старшеклассники, может, хоть эту несчастную не будешь мучить? – Линк, ты шутишь? Она нам утром хамила, словно бессмертная, и спасибо не сказала за то, что вступились. Дай мне хотя бы для виду показать ей, кто здесь главный. А потом мне надоест и я отвалю. Брат с сестрой переглянулись, ухмыляясь. У Лексы во взгляде плясали чертики, которые вечно доставляли той неприятности и которые так любил Линк. – Только не переусердствуй, она вроде ничего девчонка, просто не знала, кто мы такие. – Ничего не обещаю, но блонда такая забавная, когда испуганная, я хочу оторваться от души. – Ты неисправима, Лекс, – вздохнул, сдавшись, темноволосый парнишка. Девочка пожала плечами, продолжив уничтожать свой сэндвич. – Она первая начала. *** – Как прошел первый день, солнышко? – Эбби Гриффин в кои-то веки оказалась вечером дома, а не на смене в больнице, и стремилась поучаствовать в жизни дочери. Кларк угрюмо прожигала взглядом остатки ужина в своей тарелке, вяло ковыряясь в них вилкой. Говорить о школе вообще не хотелось, потому что остаток учебного дня превратился для неё в сущий ад. Благодаря Лексе, конечно же, не упускавшей шанса поддеть её, отпустить жуткую шуточку или “случайно” задеть плечом в коридоре. Кларк приходилось, сжав челюсти, сносить всё молча, чтобы не попасть в ещё большие неприятности в первый же день. Тем более, что все остальные ребята отнеслись к ней тепло и с пониманием, а мальчишки и вовсе окружили такой заботой, что от этого хотелось куда-нибудь деться. – Кларк? – Эбби оторвалась от чтения газеты и выжидающе уставилась на дочь. Девочка раздраженно фыркнула. – Отлично всё, мам. Мне домашки много задали, я пойду. – Маме ни к чему знать, что Кларк с первых же минут нажила себе врага в виде зеленоглазой задиры. А домашнего задания и правда было много, как для начала учебного года, поэтому Кларк спешно ретировалась из кухни, побежав в свою комнату. Господи, как же пережить завтрашний день? *** Ни завтрашний, ни все последующие дни облегчения не принесли: Лекса всё так же задирала Кларк, хотя грани не переходила. На издевательства насмешки не тянули, хотя дискомфорт причиняли. Выкинуть забияку из головы не получалось никак, даже после учебы, дома, за выполнением домашнего задания. Кларк не понимала, почему та к ней прицепилась, хотя услужливые одноклассницы Октавия и Рэйвен, с которыми она с первых дней подружилась, выложили ей полное досье на Лексанию и Линкольна Вудлэндов. Лексания, чтоб её! Надо же, креативные какие родители. Оказывается, “спасители” Кларк были сводными братом и сестрой. Линку недавно исполнилось тринадцать и по нему сходили с ума все девчонки в округе, не исключая Октавию. А Лекса, понятное дело, оказалась одного возраста с Кларк. Вудлэндов старших редко видели сами их дети, не говоря уже о школьном директоре и соседях по улице: они усердно трудились в какой-то крутой фирме на Манхэттене, пропадая там днём и ночью. О Вудлэндах младших заботилась няня, работавшая у них почти с самого рождения Линкольна. И без присмотра родителей отпрыски быстро поняли, что завоевывать уважение им в этой жизни придется самостоятельно. У Линкольна была компания друзей-спортсменов, которые души не чаяли в его младшей сестренке Лексе. Оторве, каких свет не видывал. Любые переделки, неприятности и драки – это всё к Лексании Вудлэнд. Мальчишки научили её как постоять за себя чуть ли не с пелёнок, и теперь она этим умело пользовалась. Банда Линкольна и Лексы сразу заявила о себе на всю округу и шутить с ними никто не решался, когда однажды Лексания от души надрала зад какому-то выскочке из параллельного класса, стоило тому отпустить в её адрес мерзкую шуточку. Оба слишком высокие и крепко сложенные для своего возраста, брат с сестрой порой действительно внушали страх своим одногодкам, поскольку вдвоем были поистине неразлучной и непобедимой командой. Если Линкольн играл в футбол или катался на велосипеде – Лекса стояла на воротах или рассекала рядом с ним на роликах. Всё, что было у этих детей – они сами, единственная опора и отрада. Такой родственной связи Кларк могла только позавидовать. И вот именно им её угораздило нагрубить при первом знакомстве. Причем незаслуженно – хулиганы, приставшие к ней тогда, больше не осмеливались даже подойти. Потому что знали, что за неё вступятся сами Вудлэнды. Кларк действительно больше никто не беспокоил. Кроме самой Лексы, которой, очевидно, доставляло огромное удовольствие доводить её до белого каления. В принципе стоило, наверное, извиниться перед Лексой и Линкольном, но у Кларк не хватало духу признать свою вину и тем более, поступиться гордостью. Что-что, а характер у Гриффин тоже был не из приятных и уж если что-то решила, она редко отступалась от своего выбора. Это у неё наследственное, от Эбби. А потому оставалось стоически терпеть и игнорировать беззлобные нападки девчонки Вудлэнд. Когда-нибудь же ей надоест? *** Увы, учебный год уже подходил к концу, а Лексе категорически не надоедало подкалывать Кларк Гриффин. Этому удивлялись все – одноклассники, Линкольн и сама Кларк. Но Лексания никак не унималась, словно с каждым днём стремясь как можно чаще задеть новенькую, не позволяя той расслабиться даже на пару часов. Что-то такое в гордой и неприступной Кларк вынуждало Вудлэнд действовать ещё усерднее, добиваясь хоть какой-то ответной реакции, кроме как холодного надменного или уставшего взгляда голубых глаз. Иногда Лексе даже было жаль объект своих насмешек, но остановиться она почему-то всё равно отказывалась. С приходом новенькой их класс будто ожил, перестав быть сборищем скучных ботанов, которых Лекса на дух не переносила. Взять хотя бы Октавию и Рэйвен – те рядом с Гриффин ну просто расцвели. А мальчишки вообще отдельная песня: стоило блондинке кого-то из них одарить теплым или благодарным взглядом, это стадо штабелями падало к её ногам, заставляя Лексу лишь раздраженно закатывать глаза. И только Беллами Блейку, старшему брату Октавии, доставалось особое внимание Гриффин. Ну ещё бы, высоченный статный красавец, одноклассник Линка, с непослушной копной темных волос, которые вечно лохматил, словно герой-любовник из мелодрам. Лексу он раздражал от кончиков пальцев до ямочки на подбородке, зато Кларк аж светилась вся, когда тот приходил на перемене проведать их с Октавией. В такие моменты Вудлэнд поддевала Гриффин вдвое сильнее, намеренно вынуждая ту сцепив зубы прожигать её полным ненависти взглядом. А Блейк-старший лишь недоуменно вскидывал брови, ухмыляясь в спину Лексы. Естественно, вступиться за Гриффин ему и в голову не приходило – все конфликты он сглаживал шутками и дружескими объятиями. Как удобно. Такой уже привычный уклад продолжался и весь следующий учебный год, когда Гриффин окончательно перестала быть новенькой, влившись в ряды одноклассников, став душой компании ботаников. Ей нравилось учиться, это было видно невооруженным взглядом. И тогда как Лекса любила лишь некоторые предметы, по которым была круглой отличницей, Кларк Гриффин жадно впитывала все науки и выслушивала нуднейшие уроки абсолютно всех учителей. Даже по физкультуре у неё была пятерка, хотя с нормативами она справлялась откровенно убого. Чего не скажешь о Лексе – это был едва ли не самый любимый её урок и в спорте она находила выход всем своим эмоциям. Всё круто изменилось, как обычно, когда никто не ждал. Девочки перешли в восьмой класс – средняя школа с радостью распахнула им свои двери, а подростковые проблемы не заставили себя ждать.