K R:B

† - Я понимаю все детали, и не вижу никаких проблем. Как Четвертый, Синий Король, Мунаката Рейши, я санкционирую Протокол 120 и, в соответствии с ним, принимаю руководство Синим кланом. - Хорошо. Тогда с этого момента управление Скипетром 4, переданное некогда Дворцу Вне Времени (1), возвращается Синему клану. Я незамедлительно выполню все необходимые формальности касательно вашей официальной должности. После этого делайте, что хотите. Человеком, сказавшим это Мунакате, был мужчина в возрасте, весьма необычной внешности и поведения. Для начала, он был настоящим великаном: более двух метров ростом, и вся его подтянутая фигура, казалось, излучала зрелость и присущую ей жизненную силу. Его белоснежные седины оттеняли такую же седую бородку. Хотя его суровое лицо бороздили бесчисленные морщины, возраст придавал ему не столько старческую немощь, сколько достоинство и харизму. Несмотря на то, что он просто стоял там, его аура была настолько интенсивной, что во много раз превосходила любую другую в поле зрения. Его величие, подобное величию горной вершины, затмевало его немалый возраст. Он был Вторым, Золотым Королем, Кокуджоджи Дайкаку, великим правителем, главой над семью королями, направляемым волей Сланца. - Касательно официальной должности, о которой вы говорите, правильно ли я понимаю, что она относится к Четвертому отделению Бюро по юридическим вопросам Токио? - Все верно. Будете там главным. По крайней мере, официально. - Тогда я должен буду сдать экзамен для государственных служащих? - Я могу позволить вам сдать его, если пожелаете, - Кокудоджи ответил спокойно, слегка приподняв бровь. - Нет, спасибо. Не имею подобного желания, - улыбаясь, парировал Мунаката. Внешне подобный обмен репликами выглядел весьма обычным, но если бы там был сторонний наблюдатель, он усомнился бы в здравости рассудка Мунакаты. Сказать по правде, на белом свете было очень мало людей, которым хватило бы духу шутить на первой встрече с Кокуджоджи. Что касается квалификации Мунакаты, как раз в этом аспекте не было никаких проблем, даже если была бы запущена должная процедура по официальным каналам. Ему исполнился всего 21 год, но он уже экстерном получил бакалаврскую степень в университете за границей, а также и степень магистра. Кроме того, его послужной список украшали приглашения на работу, полученные от нескольких министерств и правительственных учреждений. Теперь же, с рекомендацией самого Кокуджоджи, Бюро по юридическим вопросам ни в коем случае не сможет ему отказать в этой должности. Кокуджоджи Дайкаку. Многие, кто знал этого серого кардинала, контролирующего политические и деловые круги Японии и приведшего нацию к небывалому процветанию, обращались к нему просто «Ваше Превосходительство». Именно он стоял за теми коренными изменениями, которые произошли в Японии со времен Второй Мировой войны, превратив ее из бедствующего государства в процветающую мировую державу. Он и его клан, штаб-квартира которого располагалась во Дворце Вне Времени, а также множество предприятий, агентств и всяких организаций под его покровительством заложили основу сегодняшней Японии и сейчас играли роль костяка, поддерживающего национальные интересы. Именно этот старик, который сейчас возвышался над Мунакатой, был истинным правителем – королем – этой страны. И… Источник силы Кокуджоджи и силы Мунакаты лежал сейчас у ног двух королей. В самом центре всегда людного Нанакамадо, самого сердца Японской нации, высился небоскреб – цитадель Кокуджоджи – известный под названием Башня Михашира. Место, в котором происходила личная встреча Кокуджоджи и Мунакаты, называлось Комнатой Сланца. Как явствовало из названия, в этой просторной комнате под крышкой из закаленного стекла хранилась каменная плита огромного размера – тот самый Сланец, который Мунаката видел ранее на угнанном самолете. Эта плита была обнаружена во время Второй Мировой войны и названа в честь места, где ее нашли – «Дрезденским Сланцем». Когда сознание Мунакаты связывалось с ним ранее, он частично увидел память Сланца. Но эти воспоминания начинались только со времени, когда Сланец был извлечен из внутренней стены подвала в одной старой церкви Дрездена. Почему он был запечатан в стене церкви? Как он был туда доставлен? Для начала, был ли он сотворен человеком или нет? И сколько времени он уже существовал? Воспоминаний, которые могли бы дать ответ на эти вопросы, в Сланце не было. Для поиска ответов на них проводилось множество исследований, но большая часть относящихся к Сланцу вещей все еще была покрыта завесой тайны. И напротив, исключительно уникальный феномен, присутствующий в Сланце – или, возможно, символизировавшийся Сланцем – был основательно изучен в конце Второй Мировой войны, в 1944 году, после его обнаружения, учеными Адольфом К. Вайсманном и его сестрой Клаудией Вайсманн. Согласно теории Вайсманна, суть феномена, осуществляемого силой Сланца, состояла в следующем: «выбирать конкретных индивидов среди видов, обладающих социальной структурой, и реализовать в их среде поле вероятностной сингулярности, а также наделять их способностью менять вероятность направленным усилием воли». То была сверхъестественная сила, основывающаяся на особом свойстве, управляемом ее обладателем, которое позволяло ему проявлять свою волю в объективной реальности. Эта сила могла также менять законы физики и препятствовать их исполнению. В этом заключался механизм работы Сланца: он выбирал «королей» и наделял их «Силой» Таким образом, Сланец являлся источником Силы всех ее обладателей, начиная с самих королей. Тогда, возможно, лучше было бы описать его как «таинственную каменную плиту, исподволь изменившую ход мировой истории». Обо всем этом думал Мунаката, когда его проводили в Комнату Сланца и когда он впервые предстал перед вмурованной в пол Дрезденской Сланцевой Плитой. Описание Мунакаты никоим образом не было преувеличением. Неопровержимым фактом было то, что Кокуджоджи, привезший Сланец в Японию вскоре после окончания Второй Мировой войны, закончившейся поражением для Японии, использовал эту «Силу» во благо и с ее помощью заложил основы сегодняшнего процветания Японии. После того, как Сланец был привезен в Японию, все короли рождались только в этой стране, что, очевидно, было обусловлено пребыванием здесь Сланца. Сланец, как будто спавший под ногами Мунакаты, был источником сверхъестественной силы, а также фактическим центром мира – либо, возможно, его можно было описать как точку отсчета, обозначившую основной курс истории и судьбы. —И я тоже… Мунаката также испытал на себе силу притяжения, излучаемую Сланцем. Какая же картина ожидала его в пункте его конечного назначения? - По крайней мере, сейчас я в общих чертах понимаю, что из себя представляет Скипетр 4. Что касается персонала отдела материально-технического обеспечения, находившихся под юрисдикцией Дворца Вне Времени, я оставляю их исполнять свои обязанности. Проблема в основном заключается в ныне расформированных боевых подразделениях – точнее, в реорганизации корпуса Мечников. К счастью, ко мне поступила на службу сотрудница с высоким уровнем квалификации, но, примите, пожалуйста, во внимание, что восстановление функций боевых подразделений до уровня, на котором они находились ранее, займет немало времени. - Если вы восстановите Скипетр 4 как организацию, многие из бывших его сотрудников захотят вернуться, - мрачно отметил Кокуджоджи в ответ на комментарий Мунакаты. Клансмены не утрачивали свою силу после смерти короля. Персонал отдела материально-технического обеспечения свои силы сохранил, как и воинский состав отряда Мечников, которые сейчас поменяли или направление или целиком род деятельности. Эти храбрые, проверенные бойцы даже сейчас оставались полноправными членами Синего клана. Однако… - Да, об этом… - тон Мунакаты немного изменился. - Корпус Мечников это ядро клана и хребет всей организации. Более того, охрана общественного порядка не может осуществляться с какими либо гарантиями, если над ней не будет строгого контроля. Поэтому любые вопросы, относящиеся к подбору кадров, я буду курировать лично и на свое усмотрение. Мунаката не просил разрешения: фраза его была построена так, будто он просто ставил другую сторону в известность об уже решенном вопросе. Золотой Король, вероятнее всего, не имел себе равных по силе, шла ли речь о способностях, данных ему Сланцем, или об организационных способностях его клана. Протокол 120 был задействован и поддерживался именно потому, что этот человек был руководителем. Хотя они оба были королями в равной степени, в сравнении с новым королем, которым был Мунаката, Кокуджожди находился совершенно на другом уровне. Но все же они оба были королями, и их взаимоотношения требовали определенности – в особенности потому, что Скипетр 4 был официальным органом, неразрывно связанным с другим органом власти, который был представлен Кокуджоджи и его кланом, вотчина которого находилась во Дворце Вне Времени. Теперь, принимая во внимание отношения между двумя кланами, Мунаката не мог выказывать излишнее почтение Кокуджоджи, не уронив собственного достоинства. Он, разумеется, не хотел быть невежливым, но ему нужно было показать, что вопросы, касающиеся его непосредственно, он будет решать сам лично. Однако, оказалось, что его опасения были необоснованны. - Как я уже сказал, делайте, что хотите, - Кокуджоджи ответил без колебания. Ответ его был краток, но значил он очень многое. Мунаката кивнул. - Как только вопрос с моим статусом будет урегулирован, я начну отбор в боевые отряды. В связи с этим, я прошу Ваше Превосходительство об одном одолжении. - Каком? - Для поиска квалифицированных сотрудников будущего Скипетра 4, я бы сначала хотел проверить сектор гражданской службы – в частности, полицию и силы Национальной Обороны. Если человек, которого я сочту подходящим, изъявит желание – нет, в зависимости от должности, на которую он подходит, даже, возможно, в приказном порядке… В любом случае, сможет ли Ваше Превосходительство заблаговременно распорядиться, чтобы переход с должности либо смена работы для кандидатов, которых я выберу для своего корпуса Мечников, проходила максимально быстро? Мунаката произнес свою просьбу, ни на йоту не изменив выражение лица. Он довольно смело держался перед старым королем, но в его защиту следовало упомянуть тот печально известный факт, что система государственной службы была жестко структурированной вертикалью власти. Если сотрудников этих организаций вдруг начали бы агрессивно вербовать по указанию другого департамента – особенно возглавляемого молодым выскочкой едва ли двадцати лет от роду, это вызвало бы неизбежное сопротивление. Даже если Мунакате было наплевать на их враждебное отношение, все его усилия могли захлебнуться в бумажной работе и затянуться на долгое время. Кокуджоджи ответил на просьбу Мунакаты практически без заминки, и снова в положительном смысле: - Я распоряжусь. Хотя сомневаюсь, что это понадобится. - Вы имеете в виду, что влияние Скипетра 4 все еще существует, сэр? - Оно уменьшилось, но полностью не исчезло. В целом, все зависит от того, как вы будете его использовать. Но я все же замолвлю слово. Чем быстрее возродится Скипетр 4, тем лучше. Кокуджоджи отвечал коротко, но всегда в точку. Как он и говорил, официально Скипетр 4 был не более чем частью Бюро по юридическим вопросам, но на самом деле это была организация по контролю над сверхъестественными явлениями со своей собственной независимой вертикалью управления. Общеизвестным было то, что верхние эшелоны каждого министерства и агентства пользовались поддержкой Кокуджоджи, так что никто, даже Кабинет министров, не мог просто так вмешиваться в их дела. В первую очередь для правительства уже сам факт существования индивидов, обладающих сверхспособностями, был постоянной головной болью. Поэтому для них крайне важным было наличие организации, осуществлявшей контроль над подобными личностями. Впрочем, констатировав этот факт, Кокуджоджи все же пообещал Мунакате все необходимое содействие. Другими словами, он хотел показать, что он будет сотрудничать со Скипетром 4 во главе с Мунакатой – то есть с Синим кланом – не жалея усилий. Более того, Кокуджоджи, несмотря на то, что искренне желал скорейшего возрождения Скипетра 4, ясно дал понять, что никоим образом не намерен вмешиваться в отбор кандидатов. Самым очевидным и быстрым способом восстановить Скипетр 4 в рабочем состоянии, было бы вернуть членов клана предшественника Мунакаты на действительную службу, но Мунаката отчетливо намекнул, что не пойдет этим путем, и Кокуджоджи принял его решение, отдавая Мунакате инициативу и руководство процессом. Была ли эта его непредубежденность связана с его общей политикой невмешательства в дела других королей и их кланов? Или же он пытался помочь новому королю в его поиске своей дороги – как мудрый наставник? Вне зависимости от того, чем он руководствовался, в отношении Мунакаты его поведение было безупречным. Это уже само по себе могло расцениваться как хороший знак, так как на ранних этапах формирования Синего клана, Золотой клан мог оказать как огромную поддержку и неоценимую помощь, так и стать и величайшей угрозой его существованию. Либо… - Должен сказать, - начал Кокуджоджи. Вздрогнув, Мунаката сфокусировал взгляд на старом короле, - что за свою жизнь я видел много королей, но не встречал ни одного, кто так быстро бы адаптировался к своей новой роли, как вы. Кокуджоджи наконец обратился к Мунакате первым – за всю аудиенцию. - Ойя, - мнение старого короля несколько удивило Мунакату, - неужели? Как неожиданно. - Что именно? - Как бы это сформулировать… Не я один, но и все те, что стали королями и получили от Сланца его воспоминания и накопленную им информацию, тоже должны были бы осознать это: они должны были отчетливо видеть, куда они должны стремиться, теперь, когда они стали тем, чем стали, с помощью подобного механизма. Различия в позициях и природе кланов будут существовать всегда, конечно, но я думаю, что нельзя колебаться, когда речь идет об их основополагающих принципах. Таково было искреннее мнение Мунакаты. Сам он, к примеру, даже на встречу с Кокуджоджи надел свою синюю форму, слегка напоминающую по фасону военную или морскую форму. Это была форма Скипетра 4. Ведомый воспоминаниями и знаниями, полученными от Сланца, Мунаката уже побывал в штабе Скипетра 4 – твердыне Синего клана. Он отправился туда сразу из аэропорта, вскоре после того, как стал королем. Он сделал это потому, что сразу понял свое предназначение как короля, и действовал соответствующе и эффективно. По той же самой причине он сменил фасон формы Скипетра 4. Однако он ни в коем случае не думал, что его способ действий был каким-то особенным. Изучив историю, связанную со Сланцем, даже ребенок понял бы, что должен был делать король. Более того, у судьбы нет обратного хода, и можно было лишь принять происходящее. Проще говоря, время, потраченное на пустые волнения, можно провести и с большей пользой. На любую проблему необходимо реагировать соответствующими действиями. И больше не о чем говорить. Однако… - Если бы у всех остальных королей не было никаких сомнений, и все они отчетливо видели, что им нужно делать, вы думаете, что стояли бы здесь сейчас в качестве главы Синего клана? - …. При этой фразе Кокуджоджи плечи Мунакаты чуть заметно вздрогнули. Он не дал незамедлительного ответа, вместо этого тихо поправил очки – привычный жест, который он использовал, когда хотел спрятать выражение лица. До Мунакаты был другой Синий Король. Его предшественника звали Хабари Джин. Само собой разумеется, что Мунаката уже ознакомился с подробностями гибели Хабари, произошедшей 10 лет назад. Тогдашний Красный Король, Кагуцу Генджи, “не справился” с обязанностями короля. Его уровень Вайсманна – коэффициент показателя стабильности способности изменения вероятности – взлетел по вертикали за пределы допустимых значений, и огромная сила, которой он обладал как индивид со сверхспособностями Экстра Альфа Класса, полностью вышла из-под контроля. Свидетельство силы короля, Дамоклов Меч – массивная кристаллизация энергии – обрушился на голову своего хозяина, как будто бы наказывая короля, сбившегося с пути. Это явление получило название Падение Дамоклова Меча. И последствия его были необыкновенно разрушительными. Поверхность окружностью примерно 100 км в диаметре вокруг эпицентра падения Дамоклова Меча просто исчезла. На месте падения образовался гигантский кратер. Точное количество жертв установить не удалось, но по приблизительным оценкам правительства цифра доходила до 700 000 человек. Среди уполномоченных должностных лиц это ужасающее событие называли «Инцидентом Кагуцу». Хабари был одним из погибших в Инциденте Кагуцу. Он знал, что уровень Вайсманна Кагуцу достиг предела, и как Синий Король, хранитель Порядка, пытался остановить его, чтобы он не вышел из-под контроля. По иронии судьбы, сражение между Красным и Синим Королями стало пресловутой последней каплей, превысившей уровень Вайсманна Кагуцу, а сам Хабари оказался в самом эпицентре Падения Дамоклова Меча Кагуцу. - Этот инцидент произошел из-за сомнений и неверного пути, который выбрали эти короли… Вы это хотите сказать, Ваше Превосходительство? – спросил Мунаката с ничего не выражающим лицом. В глазах Кокуджоджи появилось слегка отстраненное выражение: - Я не собираюсь сваливать всю вину на этих двоих. Я также не думаю, что их пути непременно были неверными. Выражение сомнения проскользнуло по лицу Мунакаты, когда он услышал слова старого короля. Хабари, пытавшийся предотвратить Падение Дамоклова Меча и потерпевший неудачу, мог быть оправдан в некотором смысле, но, если верить словам Кокуджоджи, и сам Кагуцу, главная причина этой всей проблемы, также заслуживал прощения? - Значит, Ваше Превосходительство, вы считаете, что этой катастрофе суждено было произойти? - Одна из вероятностей, генерируемых Сланцем, стала реальностью, вот и все. Слова Кокуджоджи звучали довольно жестоко. Если следовать ходу его рассуждений, то и Дамокловы Мечи, и сами короли были лишь созданными Сланцем вероятностями, которым довелось стать реальностью. Если бы Сланец не нашли, то история и общество выглядели бы сегодня совсем по-другому, в этом не было ни капли сомнения. Даже тот факт, что в данный момент Мунаката и Кокуджоджи вели эту беседу, было ничем иным как результатом реализации одной из вероятностей Сланца. Но все же… —Такая точка зрения действительно может быть жестокой, но это не делает ее неправильной, не так ли… Система Сланца наделяла индивидуума Силой, но она же вешала над его головой Меч. Если сила использовалась мудро, выгода была велика, но в случае ошибки, ущерб, наносимый Мечом, был колоссальным. Главными фигурами, которым надлежало использовать систему, были короли, произвольно ею выбираемые. Не было никаких гарантий, что выбранные люди будут подходить системе. Когда Мунаката соединился со Сланцем, он, без тени сомнения, постиг его «Волю». Однако эта воля слишком отличалась от воли человеческого существа, и ее невозможно было оценить человеческими критериями. В зависимости от выбранного подхода ее можно было интерпретировать любым удобным способом. Из этого следовало, что каждый король, вступающий в контакт с волей Сланца, понимал ее по-своему. Опять же, если, например, он предполагал, что у Сланца таки была какая-то “индивидуальность”, немедленно возникал вопрос: предлагал ли Сланец свою систему человечеству с благими намерениями или со злым умыслом? —Одна из вероятностей, реализуемых Сланцем, хех… Когда Мунаката попытался решить вновь возникшую перед ним проблему, он пришел к выводу, что хотя теоретически она вызывала большой интерес, но практически любое решение было бессмысленным. Все это было из области рассуждений, которым никогда не суждено было выйти за рамки своеобразного мысленного эксперимента. И если Кокуджоджи, занимавший свой королевский трон большую часть столетия, и мог бы позволить себе раздумывать об этом, то у Мунакаты, только коронованного короля, было более чем достаточно других дел. Как минимум, даже если это Сланец выбрал его и дал ему силу, у него не было намерений полностью полагаться на нее. Идеалы Синего Короля совпадали с собственными идеалами Мунакаты. И в этом случае ему оставалось только молча следовать по пути, в который он верил. Кроме того, как командир Скипетра 4 он не мог игнорировать существование Золотого Короля, Кокуджоджи Дайкаку, даже если бы захотел. Также был еще один король, существование которого, как Синий Король, он не мог не принимать во внимание. - Ваше Превосходительство. Я хотел бы спросить вас кое о чем… Что за человек теперешний Красный Король, Суо Микото? Возможно, его подвел к этой теме сам Кокуджоджи. Золотой Король должен был с самого начала знать, что для Синего Короля, знающего об Инциденте Кагуцу, Красный Король был силой, которую он просто не мог оставить без внимания. Как и следовало ожидать, старый король смерил Мунакату пронизывающим взглядом, как будто пытаясь предвидеть, какая следующая вероятность будет реализована волей Сланца. - Он – Красный король. Так же как вы - Синий Король, Мунаката. Старый король, знавший Кагуцу Генджи и Хабари Джина, а сейчас смотревший на Суо Микото и Мунакату Рейши, был немногословен, ответ его ограничился несколькими, произнесенными тихим голосом словами. Мунаката выслушал его и еще раз поправил очки. † После ухода Мунакаты Кокуджоджи остался стоять в Комнате Сланца, глядя в пространство, погруженный в размышления. В голове его роились мысли о прошлом и о катастрофе, которую он не смог предотвратить. Само собой разумеется, он принял определенные меры, но их оказалось недостаточно. Для Кокуджоджи это были болезненные воспоминания о поражении, позоре, смыть который было нелегко. Спустя некоторое время он тихо проговорил: - Соедините меня с Мивой. Член Золотого клана, стоявший в соседней комнате, незамедлительно набрал номер и повернул к своему повелителю направленный приемник. Кокуджоджи услышал тихий тональный сигнал набора, и на 7 гудке трубку подняли. - Давно не слышал вас, Ваше Превосходительство. Что-нибудь произошло? – произнес спокойный голос на другом конце. Взгляд Кокуджоджи немного смягчился. - Прости, что беспокою на заслуженном отдыхе, но мне нужно с тобой поговорить. Появилось дело, в котором мне необходима твоя помощь.