Своя цена

Дежурство обещало быть спокойным. Даже самые отпетые гуляки, наконец, прекратили свои праздничные бесчинства, а к грядущим готовиться было ещё рано. Аврорат давно опустел, не удивительно, в начале месяца редко кто оставался на ночь, конечно, кроме текущей смены. — Были бы мы в другой четвёрке, попивали бы сейчас кофеёк со связистами и чесали языками — раскладывая пасьянс, привычно ныл Фаррел. Худощавый высокий человек с непослушными русыми волосами и выражением вечной обиды на лице, он казался мягким и немного наивным. Впрочем, выражения он совершенно не менял даже когда приходилось убивать или самому быть мишенью. В приподнятом расположении духа Фара можно было застать только, пожалуй, в день зарплаты и то в конце рабочего дня. Пенброук задумчиво перелистывал журнал тренировок. Интересного, впрочем, там было мало. Дата, фамилия и время, затраченное на прохождения лабиринта. Их четвёрка фигурировала в записях чаще других. Здоровяка Брока ничуть не огорчала такая тенденция. Он с жадностью хватался за новые испытания, выкладывался полностью, что бы остаться победителем и, похоже, записывал пройденное на личный счёт. По отделу ходили байки о пергаменте со списком поверженных страхов Пемброука. Ивор, откинул со лба порядком отросшую пепельную чёлку и углубился в чтение какого-то фолианта. Стажёр же маялся от безделья. Проиграв несколько партий в бридж Фаррелу, он попытался почитать из-за плеча Ива трактат «Vis attractrix res»*, но ему быстро наскучило. Вейн уже было собрался преступить к различным расспросам касаемо работы и личной жизни сослуживцев, но Ивор его опередил. Внимательно изучив стажёра с головы до ног, аврор поинтересовался: — А где твой протектор Кальви**? Фаррел замер с червовой девяткой в руке, Пемброук отложил журнал. — Это ты о чём? — В здании аврората, работают одновременно сотни заклятий и артефактов, у каждого из них есть побочные действия. Конечно, если ты зашёл сюда в гости или не планируешь задерживаться у нас надолго… — Нет, моя карьера уже спланирована и обсуждению не подлежит! — задрав подбородок, отчеканил Эгберт. — Тогда тебе нужен протектор Кальви, удивительно, что тебе его сразу не выдали. Он нейтрализует нежелательный фон. — И Ивор, достал из кармана мутное белое стеклышко, обточенное морским прибоем. — Так это к одержимым нужно идти, все артефакты у них в хранилищах, те, что для сотрудников в зелёной секции — лениво протянул Фаррел — можешь, конечно, к Джеллерту сходить, но он тебя всё равно туда отправит. — Разберусь — коротко бросил Вейн и гордо направился к двери. Часы гулко пробили полночь. Метроном привычно считал удары сердца. Джерт встал, потянулся и принялся готовить кофе, он не признавал казённую бурду с общей кухни, в личных запасах хранился Ямайский Blue Mountain и Венесуэльский Maracaibo. Несколько кулинарных заклятий вряд ли могли испортить вкус, но Джерт всегда заваривал напиток вручную. Ценность имел сам ритуал. Тщательно ухоженные пальцы, совершенно не типичные для бойца спецподразделения, выполняли привычную работу. Уютно потрескивал камин, огонь освещал задумчивое лицо хозяина. Глаза, серые, словно пепел костра с чёрными точками и прожилками остывших угольков, внимательно следили за закипающим напитком. Ниточка, идущая к следящему маячку, слегка дрогнула. Джеллерт поймал картинку и тотчас восхвалил свою предусмотрительность. Кофе был мгновенно забыт. Метроном пропустил щелчок, а сердце удар. Простенькое следящее заклятье рассыпалось, не выдержав защитных барьеров хранилища одержимых, но аврор успел заметить Вейна с интересом разглядывающего полки с аккуратно разложенными артефактами. Всё это Джеллерт осмысливал уже на бегу, проклиная стажёра и чёртову систему безопасности не дающую аппарировать внутри здания. — Torpere*** — выкрикнул аврор залетая в двери. Вейн даже не успел повернуться на звук, так и замер в пол оборота. Джеллерт выволок лупающего выпученными глазами Эгберта в коридор. Dissolutio**** вернуло стажёру способность двигаться, а silentium избавило воздух от лишних колебаний. И не церемонясь, намотав белую шевелюру на кулак, аврор не обращая внимания на спотыкающегося и возмущённо разевающего рот Вейна, быстро направился в свой кабинет. Но разговор пришлось отложить, по всему зданию разлилась тревожная мелодия вызова. Джеллерт ворвался в помещение и остановил порядком зачастивший метроном. Дальше события понеслись со скоростью атакующего гиппогрифа. Дверь отлетела в сторону, подчиненные, надев защитные мантии, выстроились у стены кабинета. Возвещая о передачи сообщения, в камине взревел огонь. В пламени замелькали данные с уловителей всплесков магической активности, виды окружающей местности и мыслеобразы свидетеля. Давно брошенное здание на окраине спального района небольшого городка, битый кирпич, железный остов второго этажа. Что это было старая фабрика, брошенный завод? Общая картина складывалась неутешительная. Наконец в камине появилась миниатюрная фигурка, сотрудницы из отдела перемещений и будничным голосом сообщила: — Коридор до местечка Вайдхил установлен — сказала Мелисса. И привычно, немного помолчав: — Джерт, будь осторожен. А пламя уже окрасилось в привычный синий цвет перемещения. Первым звуком после секундной тишины коридора стал, жалобный скрип искорёженного металла. Огромная балка мерно раскачивалась, грозясь в любой момент сорваться, сминая, руша, жалкие остатки стены. На чудом уцелевшей кирпичной кладке рисунок, смешная лупоглазая ящерица с удовольствием уплетающая серый валун, цвета поблёкли, под слоем бетонной пыли.  Авроры, мгновенно сориентировавшись, заняли оборонительные позиции — в здании кто-то был. Джерт, бросил внимательный взгляд на Ивора. Губы плотно сжаты, всё тело как натянутая тетива. — Пемброук, Фаррел за мной. Остальные следят за выходами. Я сказал, следят за выходами! — поймав стажёра за капюшон мантии, процедил Джеллерт. В сознании начальника уже вырисовался план. Но тут лопнул защитный контур, все мысли и образы были смяты как бумага и выкинуты из головы волной отдачи. Остался только ужас, чёрный животный, привнесённый, как будто закинутый в голову извне, и полная парализующая тишина. Джеллерт оглянулся, он один остался стоять на ногах, остальные корчились на полу, хватая ртом воздух. Накинул на всё здание простейшие сигнальные чары и они тут же зазвенели, предупреждая об опасности. Аврор тенью скользнул внутрь. Битые камни громко шуршали под ногами, Джерт первым ворвался в круглый центральный зал не тронутый взрывом. И вот тут командиру ОБРа понадобилось всё его самообладание. Пол в помещении, кроме не широкого участка по краю, был равномерно залит кровью, вдоль стен громоздились трупы. Пара секунд заминки, чуть не стоили жизни. Каким-то нечеловеческим движением ему удалось увернуться от смертельного проклятья и даже послать оглушающее в ответ, но красный луч лишь выбил из стены кирпичную крошку. Противник успел аппорировать. Джерт, медленно обходил зал по краю, когда внутрь влетели два отставших аврора, а за ними стажёр. «После поговорим»: подумал Джеллерт, вышвыривая наглеца обратно в дверной проём, откуда через минуту послышались характерные звуки. «Чуть весь рисунок не заблевал!» На полу «красовалась» вязь рун, выложенная прямо в крови мелкими жёлтыми осколками. Фаррел, полностью придя в себя, вовсю творил определяющие заклятья. — Основа, человеческая кровь, рисунок — измельчённые кости. Я такое первый раз в жизни вижу. Что это все, в общем, понятие не имею — отрапортовал аврор. — Руны, вроде кельтские — хрипло заметил, Пемброук. Переговорный артефакт, активируясь, потеплел. — Фаррел, Ивор, Вейн здание — приказал Джеллерт — ищем выживших маглов. — Да тут одни трупы — пробурчал Фаррел. — Выполнять! — холодно процедил Джерт. Запоминающие кристаллы с голубоватым свечением считывали каждую мелочь, отпечатывая картинки на своих гранях. Важная деталь, рисунок тут и там был залит пятнами воска, а кости кое-где переплетались тонкими веточками. Шипение парализующего заклятие, бардовая вспышка режущего. Джерт ворвался в полуразрушенный коридор. Сознание мельком отметило искорёженные трупы в углу, на полу тело мага в чёрной мантии, над ним двух идиотов с поднятыми палочками. На лице стажёра красовался свежий порез, Ивор зло посмеивался. — Удавлю обоих! — прошипел аврор — Доложить! — Первым опомнился, конечно, штатный. — В комнате проводился несанкционированный допрос под заглушающими чарами. Стажёр побагровел от возмущения, но своевременно наложенное silentium не оставило ему шансов. — Так он ещё жив? — Ну, в ритуале он, похоже, выложился на полную, лопнувший купол, потом допрос и отражённое парализующее. — Идиоты! Быстро привязав пожирателя к себе заклинанием, и схватив стажёра за ухо, Джеллерт аппарировал. Штатный портал вёл сразу к жестянщикам, в палату дежурного врача. * Vis attractrix res — притягательная сила вещей. ** calvi — обманывать. *** torpere — замирать. **** dissolutio — отмена.