Судьбоносный узел

      Василиса сидела в Каминной зале и с грустью смотрела в окно. Погода была прекрасной. Как раз именно в этот день впервые за месяц светило солнце. Все дети, жившие в Чернолюте, веселились на улице: играли в мяч, летали, а некоторые просто читали книжки на скамейках, под деревьями. И только одна Черноключница находилась в помещении и слушала монотонную речь Миракла. Ей, к слову, не очень нравились его уроки, потому что теория была довольно скучна. Зато девушку увлекали задания, которые давал ей зодчий «на дом». Она упражнялась с тиккером, вызывая мантиссы различных интересных вещей, пыталась разобраться с логическими задачами, даваемыми ей учителем.       Сегодня Миракл рассказывал Василисе про часовую архитектуру. Его так захватил собственный монолог, что он не заметил, что Огнева откровенно скучала, посматривая в окно. Мимо него изредка проносился Маар, ловя летающую тарелку, пущенную Грозой. Эта бойкая девушка бросала её с такой силой, что парень с кошачьими глазами, схватив её, ещё несколько метров пролетал по инерции. Он весело смеялся и исчезал из поля зрения Василисы.       Она постукивала кончиками пальцев по деревянному столику, пытаясь воссоздать недавно услышанную мелодию. Пока что у девушки это плохо получалось.        — … И вот ещё что: твой отец попросил меня дать тебе одно любопытное задание… Василиса, ты слушаешь меня? — Миракл всё-таки обнаружил отсутствие внимания у Черноключницы. — Если ты не запомнишь мои слова, у тебя ничего не получится.       Огнева мгновенно взбодрилась: ей понравились первые слова учителя. «Неужели это практическое задание? Ура», — подумала счастливая девушка, предвкушая вечернее развлечение.        — Ну вот, другое дело, — улыбнулся друг Нортона Огнева. — Темой нашего сегодняшнего урока был Клубок, и поэтому твой отец хочет, чтобы ты научилась просматривать судьбу и варианты будущего любого человека. Вот что отдал он мне.       Миракл протянул заинтригованной Василисе запечатанную коробку.        — Что это? — спросила она, с осторожностью взяв предмет в руки.        — Это твой Клубок. Задание Нортона звучит примерно так: ты должна найти на нём любую судьбоносную точку и с помощью тиккера вернуться в тот момент. Попробуй что-нибудь изменить и посмотри, что получится. Всегда часовщик, проникающий в Клубок, — всего лишь наблюдатель, но ты, возможно, будешь переживать это от первого лица. Чтобы вернуться в реальность, просто раскрути тиккер в обратную сторону, и видение прервётся. Всё поняла? — спросил Миракл с серьёзным лицом.       Девушка постаралась повторить про себя слова учителя и, не сделав ни одной ошибки, кивнула.        — Вот и славно, — произнёс учитель, вставая со стула. — На сегодня, пожалуй, всё. Когда выполнишь задание, пиши мне. Постарайся всё запомнить, мне очень интересно будет послушать тебя. До встречи, Василиса.        — До свидания.       Девушка решила не откладывать это дело и, возвратившись в свою комнату, села на кровать, поставив рядом с собой таинственную коробку. Немного волнуясь, она открыла её и вынула оттуда серебристый проволочный шар, выглядящий точно так же, как и тот, что зодчий показывал ей на прошлом занятии. Василиса стала внимательно рассматривать его. На тонких нитях было несколько алых точек, издалека напоминавших маленькие лампочки на ёлочной гирлянде. Касаясь остриём часовой стрелы каждого узелка, она стала думать, какой момент ей выбрать для выполнения домашнего задания. И вдруг девушку осенило: а что было бы, если бы она не воспользовалась Огненой Лестницей в самом начале её похождений на Эфларе?       Огнева быстро нашла нужный огонёк и, взяв тиккер в правую руку, раскрутила его над Клубком. Перед её глазами всё поплыло, и она провалилась в темноту.

***

      Открыв глаза, Василиса обнаружила себя в Зелёной комнате. Её тело сильно болело, и девушке было трудно шевелиться. Через силу повернувшись, она с ужасом поняла, что на креслах у окна сидят Норт и Дейла.       Вдруг девушке пришло в голову, что она где-то это уже видела. «Странно, я даже помню, что они сейчас начнут меня о чём-то спрашивать… Откуда я это знаю?» — удивилась своим мыслям Василиса. Ей начало казаться, что она здесь не просто так. «Может, это часовое зелье на меня так подействовало вчера? Да, больше не надо пить то, что дают», — горько усмехнулась девушка про себя, а вслух решила спросить у незваных гостей:        — Что вы здесь делаете?       Брат и сестра подошли к её постели и сели на край.        — Отец сказал нам присмотреть за тобой. Он уверен, что ты попытаешься улизнуть, — нагло начал Норт. — Кстати, как прошло часовое испытание?        — Нормально прошло, — в тон ему ответила Василиса.        — Ну, и какая у тебя степень?