Судьбоносный узел

      Дейла ответила за обомлевшую Василису:        — Первая, да?       Девушка насупилась: это не было правдой. На самом деле часы показали двенадцать, то есть она обладала высшей часовой степенью. Ей нужно было сделать выбор: или рассказать то, как всё произошло на самом деле, или умолчать. Истеричному Норту явно не понравилось бы первое, но Василиса хотела его немного позлить и угасить в нём чрезмерную самоуверенность.        — Нет, ты ошиблась. У меня высшая степень часодейства, — на одном дыхании выдала она, бесстрашно смотря в глаза брата.       Он побледнел, и его кулаки резко сжались от кипящей ненависти к сестре. «Да кем она себя возомнила?! У Марка высшая, но он же в сто раз сильнее и мощнее этой фейры!», — мысленно Норт буквально орал эти слова, но вслух парень решил не произносить это.       Особенностью (вернее, недостатком) сына Огнева было то, что он преклонялся перед всеми, кто обладал чем-то лучшим, чем он. Брат Василисы надеялся, что часовая степень «надоедливой рыжей» будет ниже его первой (чтобы в дальнейшем издеваться над ней), но этого не произошло. Несмотря на сильнейшую неприязнь к девчонке, он даже зауважал её.        — Здорово, — буркнул ей в ответ недовольный Норт и сел обратно в кресло, скрестив руки на груди, показывая всем своим видом, что он не настроен на дальнейшую беседу.       Дейла с восхищением смотрела на Василису.        — Молодец! А у меня только вторая, — печально добавила она. — Слушай, мы бы могли дружить. Что ты думаешь насчёт этого?       Теперь пришла очередь Василисы удивляться. Она никогда не подумала бы, что её сестра скажет это. «Может, её чувства искренни? А, может, Дейла хочет в подруги лишь могущественную часовщицу? Вот как она крутится вокруг Маришки!», — мысль насчёт её, сильной союзницы, показалась Василисе не очень правдоподобной, и она задумалась: а нужна ли ей дружба с сестрой? С одной стороны, да, ведь иначе над ней всё окружение Марка продолжит издеваться, а с другой стороны — нет, потому что Василисе не по душе занудство всей компании.       Девушке запомнились любимые слова её опекунши, Марты Михайловны: «Из двух зол выбирай наименьшее». Она так говорила постоянно, когда общалась с кем-то по телефону. «Итак, что же выбрать: общество зануд или их издевательства?», — всерьёз задумалась младшая дочь Нортона Огнева и села на кровать.        — Дейла, я не знаю… Я вроде бы и хочу с тобой дружить, но сомневаюсь, что меня примут твои друзья: ты же знаешь, как они ко мне относятся, — грустно улыбнулась Василиса.       Сестра поняла её настроение и осторожно сжала ладонь новой подруги.        — А я уверена, что они будут не против. Ну, может, Марише не понравится, но она привыкнет. Иными словами, я познакомлю вас заново…       Она хотела сказать ещё что-то, но её грубо прервал Норт:        — Ты, рыжая, зубы-то ей не заговаривай. Сбежать хочешь? Я уже вызвал Марка, так что твой фокус не пройдёт, — и загородил выход из комнаты.       Василиса настолько отвлеклась налаживанием отношений с сестрой, что совершенно забыла о своём плане под названием «Часики». Да и зачем ей ими пользоваться? Теперь всё должно наладиться, ведь Дейла на её стороне. «Никуда я не пойду», — решила девушка и собралась ответить брату, что ей и в голову не пришло бы от них сбегать, но Дейла опять опередила её.        — Норт, ты перегибаешь палку. Хватит говорить про это. Она теперь с нами, и ей незачем от нас уходить, — её голос изменился до неузнаваемости: такой спокойной и уверенной Василиса никогда не видела сестру. Неожиданно появившееся тепло в её глазах настолько удивило и обрадовало рыжеволосую девушку, что та готова была забыть все прошлые обиды и обнять её.       Вдруг в комнату вальяжной походкой зашёл Марк. Он смерил Василису презрительным взглядом и обратился к Норту:        — Звал? Фейра пыталась выхватить часики?       Девушка побледнела. Она уже привыкла к такому низкому определению по отношению к себе, но уж никак не ожидала, что этому заносчивому парню известно про небольшой секрет в кармане её джинсов.        — Эй, откуда ты знаешь про… них? — с оттенком испуга в голосе спросила она, сжимая в кулачках простынь.       К слову, она всё ещё сидела на кровати в пижаме с кроликами, и это немного смущало её. Но Марку было на это наплевать.        — Твой отец рассказал мне про связь с тем ремесленником, ведь именно Нортон-старший дал часы твоему несостоявшемуся брату, — злобно ухмыльнулся он, приближаясь к замершей девушке. — А ты ничего не поняла. Ты ещё совсем ребёнок, глупенькая Огнева.       Последнее предложение было сказано более ласково, и это насторожило Василису.        — Я взрослая, — угрюмо прошептала она, не глядя на улыбающегося пепельноволосого.       Тот был доволен эффектом своих слов. Видеть, как «эта назойливая фейра» расстраивается, ему было безумно приятно, но подсознание подсказывало, что эта язвительность и вредность напрасны. Не то чтобы Марк ненавидел её. Ему приходилось так вести себя, чтобы не показаться полным идиотом. Подумайте: как может парень, имеющий в жизни всё и являющийся самым могущественным часовщиком в Тёмночасе, влюбиться в девушку, которая младше его на несколько лет, никогда не держала часовую стрелу в руках, да и внешностью не первая красавица на Эфларе. Но что-то в ней притягивало его.       Дейла обрадовалась прибытию пепельноволосого юноши, ведь она тайно любила его, всячески пытаясь намекнуть ему на это: то во время обеда пододвинет к нему требуемую тарелку, то «случайно» коснётся его плеча или руки. Тот делал вид, что ничего не замечает, но на самом деле его уже начинало раздражать чрезмерное внимание со стороны старшей Огневой.        — Привет, Марк, — мило улыбнулась Дейла, протянув ему руку, которую парень, будучи хорошо воспитанным, мягко поцеловал. — Я хочу сказать тебе кое-что.       Он закатил глаза, предчувствуя что-то, похожее на это: «Я люблю тебя, ты — смысл моей жизни». Много девушек говорили ему подобное, и ему приходилось отшивать их. Вот и сейчас он подготовил речь а-ля «мы не можем быть вместе» и ждал подходящего момента, чтобы ввернуть её.        — Познакомься, это Василиса, моя сестра и подруга, — Дейла, широко улыбаясь, потянула упомянутую девушку за руку, заставив покинуть тёплую постель.       Марк опешил от неожиданности. Он был знаком с этой Огневой, но то, что блондинка назвала её подругой, поразило парня до глубины души.        — Я ослышался, или…        — Да-да, фейра теперь с нами, — подражая разговорной манере пепельноволосого протянул Норт, но тут же стушевался под двумя укоряющими взглядами. — Ему можно, а мне нельзя… Несправедливо.       И, нахмурившись, сел обратно.        — В смысле «с нами»? — всё ещё не мог понять Марк, запустив пальцы в светлые волосы.       Он выглядел растерянным, ведь редко так бывает, что враги за считанные секунды становятся друзьями, да и без его ведома! А спросить у него? А посоветоваться? Парень решил успокоиться и напустить на себя равнодушие: вдруг подумают то, что не следует?        — С какой стати я должен общаться с ней? — сохраняя неприязнь в голосе, произнёс Марк, кивая в сторону поджавшей губы Василисы. — Она же фейра. Фей-ра.        — У неё высшая степень, — робко сказала Дейла, боясь его реакции на эти слова.       Вся её былая уверенность куда-то исчезла, сменившись страхом: она всегда так чувствовала себя, находясь рядом со своим предметом воздыхания.       Марк растерялся окончательно. Да, действительно теперь он не имел права называть девушку фейрой. Его мнение насчёт младшей дочери Огнева изменилось в лучшую сторону. «Хм, если её научить сильному часодейству, из неё может получиться что-то хорошее», — задумался парень, оценивающе взглянув на переминающуюся с ноги на ногу Василису.        — Ладно, посмотрим, что будет дальше, — махнул рукой он, давая этим понять, что девушка принята в круг «крутых ребят». — Кстати, сегодня вы поедете в Черновод, где ваш отец устроит бал. Он просил передать, что ты, Огнева, обязательно там должна присутствовать. Я зайду за тобой.