ТЁМНЫЕ ДУШИ

Наверное когда к ним на встречу вышла девушка, Вика даже не удивилась. И вроде в этом и правда не было ничего такого. Просто девушка, молодая,в серой накидке и длинными волосами. На первый взгляд в ней не было ничего не обычного, но..... Но потом Вика увидела её лицо и поняла что смущало её. Лицо девушки было абсолютно идентично её собственному. Виктория застыла на месте от удивления, Оскар хотел поторопить её, как сам увидел незнакомку. Она медленно шла им навстречу, придерживая правую руку. Приблизившись она подняла голову и шелковистые(светлые, не рыжие а светлые, отметила Вика) волосы рассыпались по плечам.-Приветствую вас путники. Надеюсь вы не собираетесь убить меня и изнасиловать останки?-Она с лёгкой усмешкой взглянула на них. -Эммм, мы не собираемся ничего такого делать.-находясь в лёгком замешательстве сказал Оскар. -Я рада-хоть оно и говорила это с наигранностью, но её улыбка была по-настоящему искренней.-Просто некоторые уже пытались-она слегка подняла правую руку и показала им неглубокий порез сделанным по всей видимости либо ножом либо кинжалом. -Кто тебя так?-Спросила Вика -Нашлись добрые люди-снова с горькой иронией усмехнулась незнакомка-Драконы. -Драконы?! -Да, не настоящие конечно(снова улыбка) Банда Серого Дракона из Морттрака*, города нежити. Наши взгляды несколько....разошлись. Ну и вот. Тут она осеклась, видимо тоже увидев собственное сходство с Викой.-Великий Гвин, мы так похожи. Неужели это... - Случайность? Нет.-перебил её Оскар.-Я уже говорил это, всё что происходит не случайно, как и возможно наша встреча. Мы идём не только по пути собственной судьбы, но и судьбы всего Лордрана, нет ничего удивительного, что другие оказываются связанны с нами. -Идёте по пути судьбы всего Лордрана?-На этот раз настал черёд незнакомки задавать вопросы.-Что ты имеешь ввиду? Оскар рассказал ей о их цели(В которую Вика верила очень слабо), и всё это время девушка представившаяся Анастасией из Асторы(везёт же ей на асторцев, подумала Вика) непрестанно смотрела на Викторию. Её взгляд, с иронически-озорного сменился на задумчивый. И самое удивительное, что похоже слова Оскара её убедили. Она сказала, что всегда жила с надеждой в сердце, с надеждой на лучшее, и похоже сегодня она столкнулась с этой надеждой лицом к лицу. -Если Оскар прав, а Я думаю, что он прав, то я должна помочь вам- полным уверенности голосом произнесла она-В конце концов, возможна наша встреча действительно не случайна. Хоть Вика и не верила в все эти легенды. Но Анастасия показалась ей очень милой, вот только когда Оскар протянул ей руку в знак дружбы и их пальцы соприкоснулись, Вика как будто ощутила лёгкое неприятное покалывание по всему телу.Такое, какое бывает, когда резко выходишь из тёплого помещения не мороз, и всю твою кожу сковывает холодом. Вместе они направились к Морттраку, аккуратно обходя все встречаемые ими развалины (по словам Анастасии в таких местах вполне могли остаться безумные полые). Когда они взобрались на холм, по старой, полуразрушенной лестнице, их взглядам открылась панорама. Нагромождение домов, они почти врастали друг в друга, занимали почти всю территорию города. В середине стояли,уже примеченные Викой раньше,башни. Теперь стало заметно что у основания одной из них располагается какое-то здание напоминавшее дворец. Вторая, полуразрушенная, соединялась небольшим каменным мостиком с башней поменьше, стоящей прямо за ней. -Прекрасный вид, не правда ли?-С тонким сарказмом спросила Настя. -Да уж.-кивнул Оскар. Путь по которому они хотели пройти изначально оказался завален, по словам Анастасии во всём были виноваты подземные великаны(на это раз усмехнулась уже Вика) которые снова разбушевались под городом. Посему они отправились в обход, через верхние этажи Морттрака. Самый крайний дом буквально "выходил" из рядом стоящей скалы и они аккуратно перебрались на его крышу. -Вы бывали тут раньше?-поинтересовалась Настя. -Нет, ни разу-Оскар и Вика сказали это почти синхронно. -А жаль, теперь этот город совсем не такой как раньше, он изменился, в худшую сторону. В былое время тут было так же тесно, зато люди были добрые и понимающие, ну, по большей части. Городок процветал, Белый Путь обходил его стороной, а жрецы Гвина их храма огня помогали нам. Тогда торговля процветала, наши караваны ходили до Хоруса на севере и до Анор-Лондо на юге. Сейчас Хорус лежит в руинах, а из Анор-Лондо уже лет эдак сто нет вестей. Но всё это были раньше. Теперь большая часть города заброшена, лишь ветер гоняет по нему остатки нашего былого величия, а холодные закаты по вечерам пробирают до костей. Безумцы засели сверху, а ядовитые твари напирают снизу. Люди остались лишь посередине, старый Мордекай руководит общиной в центре. Как раз у него и сможем отдохнуть, если вы конечно не-тут она осеклась увидев огромную тень в небесах. Вика тоже подняла голову и обомлела, прямо над ними, в небе, летела красная, чешуйчатая тварь, метров тридцать в длину. Её чешуя отливала алыми оттенками в темнеющем, вечернем небе, а длинный, палица-образный хвост раскачивался из стороны в сторону. -Дракон...-прошептала она одними губами. -Нет-спокойно пояснила Анастасия-это всего навсего виверна, однако очень уродливая. Она тут уже пару месяцев как живёт, видимо обеды из полых идут на пользу её фигуре. А драконы уже давно вымерли, по крайней мере настоящие . Вику правда это не сильно утешило, дракон это или виверна, но убивать эта тварь умеет, в этом она не сомневалась. Виверна тем временем проследовала мимо, даже не обратив на путников внизу никакого внимания и устремилась в сторону башни над дворцом. Про неё Вика и спросила Настю. Та (в своей привычной манере) рассмеявшись сказала, что это вовсе никакой не дворец, а собор. Раньше он проводила в нём часы, но потом прошли годы, очень много лет. -Много лет?-Переспросил Оскар-Ты не выглядишь старой, Анастасия. Если ты конечно простишь мне этот вопрос, но...сколько тебе лет? -Не бойся, в нашем мире не осталось места формальностям-с улыбкой ответила она-Если я всё верно помню, то мне либо шестьсот двадцать три, либо шестьсот двадцать четыре, за последние года я потеряла всякий счёт времени. Оскар в недоумении поднял бровь(хотя за закрытым забралом шлема это мало кто заметил:)-А если серьёзно? -Я абсолютно серьёзна-надув губки сказала Настя-Хранительницы огня живут раз эдак в десять больше чем обычные люди. -Ты хранительница?- с удивлением воскликнул Оскар -Кто?-не поняла Вика. -Да-ответила она Оскару и повернулась к Вике-Хранительницы огня, это говоря простым языком высшие пироманты, которые могут создавать никогда не гаснущее пламя. При том соборе я была главной, командовала парадом так сказать(при этом было слышно как её голос наполняется гордостью за саму себя). Но сейчас всё изменилось, если раньше я была центром вселенной для этого города, то сейчас-судите сами-она снова показала им порез на правой руке.-Слишком многие затаили обиду, за так и не оказанную помощь в прошлом, слишком многие забыли о том, что я для них сделала. И сейчас в Морттраке меня не шибко жалуют, я стала им просто напросто не нужна. Оскар с сожалением кивнул-понимаю, я уже встречал хранительниц в своих путешествиях, отношение к ним повсюду одинаковое. -Как бы не было печально-ответила Анастасия-но это нормально, мы вырождаемся, потому что мы больше не нужны миру. Скоро огонь полностью уступит место тьме. Сейчас мы лишь цепляемся за тлеющие угли, но конец неотвратим. -Но ведь нельзя слепо идти во тьму!-Воскликнул Оскар-Мы должны верить и бороться. Свет всегда будет на нашей стороне и в итоге разгонит тьму. Мы сами поможем ему в этом. Добро всегда побеждает зло. Это всем известно. -Возможно в детских сказках так и происходит-Настя задумчиво смотрела на своего собеседника-но реальная жизнь устроена по другому, и она куда больнее и несправедливее чем добрые истории на ночь. И мы должны приспосабливаться к ней, какой бы суровой она не была. -Долго ещё идти?-вмешалась в разговор(который уже начала порядком её раздражать) Вика. -Нет, ещё пара минут и мы на месте-Анастасия кивнула в сторону массивных ворот вделанных прямо в стену одного из домов. На небольшом балкончике прямо над ними стояло четверо полых стражников с арбалетами в руках. Когда путники подошли к воротам, они как по команде нацелились на них. Анастасия жестом остановила остальных и вышла вперёд. Потом подняла над головой левую руку, на секунду сжала пальцы в кулак, а через секунду резко раскрыла. На её руке играл и переливался небольшой жёлтый огонёк. Она подняла руку выше и огонёк вспыхнул сильнее. Через пару секунд стража(явно заторможенная, отметила про себя Вика) опустили арбалеты и один из них ушёл вглубь здания. Через пару минут ворота заскрипели и начали медленно открываться. Настя тем временем объяснила остальным, что это её персональный условный знак. -Зажечь небольшой фонарик куда проще, чем выжидать покуда они спустятся вниз для официального выяснения причин прохода внутрь. Порой это так утомляет. Полые впустили их внутрь и взору Виктории предстал город в городе(так его назвала Анастасия). Сотни домов были соединены в одно большое убежище в несколько этажей высотой. Оно располагалось паре десятков метров над землёй и было недоступно безумным мертвеца на крышах и тварям снизу. Сам город состоял из множеств переходов, скатов и лестниц. Большинство "квартир" отгораживались от соседей лишь жалкими шторками. Полноценный зданий внутри было немного, рынок в центре, пара домов на краю и главное здание, где судя по всему и заседал Мордекай. Анастасия предложила завернуть в трактир "Красное зарево", единственный во всём городе. Отдых им и правда не помешает. А уже завтра они смогут пойти своей дорогой,для Насти было само собой очевидно, что она идёт с ними, да и Оскар явно не был против(чего нельзя было сказать о Вике.) Идя по городу Оскар поразился условиям в которых живут местные жители. Анастасия у горькой усмешкой заметила, что между простолюдинами и высокими лордами будет черта, которую не просто размыть. Дойдя до таверны, Вика поняла, что явно ожидала меньшего, у данного заведения хотя бы все стены были на месте а над дверью даже повесили череп какой-то твари, кабана вроде. Вика часто видела их в лесах Карима, но голова этого отчего то была оббита железом. "Местные понятие о красоте весьма и весьма сомнительны". Внутри было тепло и даже уютно. Анастасия отправилась в сторону стойки заказать на всех еду, а Вика с Оскаром выбрали столик в дальнем углу. Когда они сели Вика первым делом посмотрела на Оскара-Ты хочешь взять её с собой, я правильно поняла? -Ну, она верит в твоё предназначение, что и тебе не помешало бы. Да и к тому же хранительница огня может оказаться нам весьма полезной. -Аа, ну если так...-Вика отвела глаза. Оскар хотел ещё что-то сказать, но тут подошла Настя с подносом полным различных блюд и напитков.-милости прошу- со своей обычной улыбкой сказала она. Вика придвинула к себе тарелку с рыбой запечённой с луком в кисло-сладком соусе. У Оскара с Викой в тарелке лежали жаренные яйца всё с теми же луковыми колечками. В этот раз вкус еды не принёс Виктории никакого наслаждения. Она не почувствовала вообще ничего. Даже отпив свежего эстуса её настроение ничуть не улучшилось. Оскар с Настей снова принялись болтать, на этот раз их разговор зашёл на тему какой-то философской галиматьи до которой Вике не было никакого дела и она стала смотреть по сторонам. Таверна была просторной, но сегодня большая часть столов простаивало пустыми. Несколько полых мертвецов сидели у противоположной стены, ещё парочка у входа и лишь небольшая группа людей сгрудилась у барной стойки. Их было четверо, все как один были одеты в стёганные жилеты и сапоги со стальной оббивкой. Что-то в них настораживало Вику, такое чувство её отец называл не иначе как "шило в жопе", и он не раз рассказывал как оно спасало ему жизнь, когда вроде всё нормально, но ты "жопой чуешь" что сейчас случится что-то плохое и это случается, всегда случается, по крайней мере её отца "шило" никогда не подводило. И сейчас Вика чувствовала тоже самое. Её особенно заинтересовал мужчина по центру, он был блондином с коротко стриженными волосами, полным(но её отец назвал бы его "жирным ублюдком"), а на боку носил Моргенштерн. Почему-то он казался Виктории смутно знакомым, вот только она не могла вспомнить, где она видела его раньше. Он весело что-то обсуждал с двумя мужчинами и смеялся, чуть в стороне от них сидела девушка лет 30 попивая то ли сок то ли виски из металлической кружки. Девушка повернулась к Вике спиной и она тихонько вскрикнула. На плаще девушки был начерчен огромный белый обруч с чернотой с обеих сторон. Белый Путь... Будто услышав её(но она было готова поклясться, что сама себя не услышала!) полный("жирный ублюдок") мужчина обернулся и Вика чуть было не вскрикнула вновь. Его лицо венчали длинные, закрученные усы, а на лице была ухмылка, полная злобы и похоти. Улыбка которую она не забудет никогда. И он посмотрел на неё, прямо в глаза. А в следующую секунду он взмахнул рукой и троица(женщина осталась на месте) ринулась в сторону Виктории. Она могла лишь позавидовать реакции Оскара. Он опередил удар Моргенштерна лишь на секунду, но всё же опередил, его собственный клин встал между головой Вике и оружием белого. Анастасия назад и уже в следующую секунду в её руке вспыхнул огонь. Ещё двое белых обходил их с разных сторон, один держал в руке топор, второй двуручный меч. Остальные обитатели таверны вжались в угол, не желая вмешиваться в стычку. Усач вывернул Моргенштерн и попытался ударить Оскара по ногам, но он парировал его удар, откинув противника назад. Вика извлекла кинжал из ножен. Пламя сорвалось с пальцев Анастасии и врезалось в одного из белых, его блок двуручным мечом не помог, огонь обошёл лезвие и с жадностью впился в плоть. Правая рука воина превратилась в живой факел, о чём он сообщил всем присутствующим громким криком. Второй бросился на Настю с топором, но Вика поднырнула под его ударом и и с чавканьем вонзила кинжал ему в ногу. Тем временем клинок Оскара и Моргенштерн усача скрестились в воздухе. Белый давил со всей силы заставляя Оскара отступить, но в следующий миг рыцарь быстро подставил усачу подножку и быстро перебросил его через себя, обрушив его ("жирную") тушу на стол, который тут же разлетелся на куску, под тяжестью веса белого. Оскар приблизился к нему и занёс клинок над головой для нанесения последнего удара но тут двери таверны распахнулись. Внутрь вбежало не меньше дюжины мертвецов с оружием в руках. Стоящий первым их них быстро ткнул пальцем в Оскара и один из стражников тут же бросился вперёд обрушив на рыцаря дубину. Оскар пошатнулся , а в следующий миг его повалили на землю. Настя вновь зажгла в руке пламя, но один из мертвецов в два прыжка оказался рядом с ней и со всего размаху ударил кулаком в лицо. Она медленно осела на пол. Вика попыталась атаковать нападавшего и даже зацепила его за руку. Но второй полый материализовавшийся у неё за спиной тут же опрокинул Вику на пол. Она больно ударилась головой и в глазах всё потемнело. Последнее что она увидела перед тем как отключиться, было лицо белого усача. И оно улыбалось. Пошлой и злой улыбкой. Той что она ненавидела, той, что будет всегда ненавидеть. А потом наступила тьма... ------------------------------------------------------------------------------------------- *Морттрак-сокращение от латинского Mortuus tractus(Мёртвое место).